По ту сторону истории

— Почему о вспышке оспы в собственном дворце я узнаю последнюю очередь?! — едва переступив порог покоев своей Валиде, гневно начал Султан. Служанки, поклонившись, быстро выбежали: никто не хотел попасться Повелителю на глаза, пока он в плохом настроении. — Лев мой, — на лице Кёсем не дрогнул ни единый мускул. — Я сделала все необходимое, чтобы обезопасить гарем. Ты был очень занят в последнее время, я не хотела тебя расстраивать. — Пусть Кару немедленно выпустят, она здорова. — К счастью, была при последней вашей встрече. Но сегодня утром мне доложили, что у твоей фаворитки проявились симптомы, — с сочувствующим взглядом сообщила госпожа. — Пусть её немедленно переведут в другую комнату, за ней должен быть лучший уход. Мой лекарь будет следить лично. — Твой лекарь лучший, но мы не можем быть уверены, что больше никто не заразился. Он должен держаться от этого подальше, чтобы, не дай Аллах, если что-то случится, лечить тебя и Шехзаде. — Вот тогда я и буду решать эту проблему; переведите Кару в отдельную комнату, пусть за ней смотрят, не отходя ни на мгновение, — жестким тоном, не терпящим возражений, потребовал Султан. — Когда умирали твои сыновья, ты ничего не мог сделать. Мурад, — уже без прежней мягкости в голосе продолжила Кёсем. — Чем больше людей я вмешаю, тем больший шанс, что оспа выйдет за те покои. Дети всегда погибают в первую очередь, рискнешь своей семьёй из-за какой-то рабыни? Султан с силой сжал руку, что побелели костяшки. Он смотрел на свою Валиде из-под нахмуренных бровей, не отрывая взгляда. Нужно было быть слепым, чтобы не понять, что Мурад в бешенстве и разорвет любого, кто попадется ему на пути. — У неё должны быть лучшие лекари, — медленно, будто сдерживая себя на каждом слове, начал мужчина. — Как хотите, но Кара должна выздороветь, а если ей станет хуже, я спрошу об этом вас. Одна из Ваших главных обязанностей — это поддерживать порядок и следить за благополучием тех, кто мне дорог. Пока я не уверен, что Вы справляетесь. Не дав матери сказать и слова, Мурад быстрым шагом вышел из покоев. — Но, госпожа, — неуверенно начал Хаджи, — С Карой все в порядке. — Сколько девушек больны? — У двух хатун проявились симптомы, а Мелек… девушка сегодня скончалась, её труп вынесли, соблюдая все меры предосторожности. *** Вернувшись в свой дворец, Мехмед со злостью швырнул кафтан на пол. Кара только недавно чудом вернулась, а теперь закрыта в комнате, из которой лишь один выход. — Чем же взволнован мой муж? — спокойно спросила Атике. Паша был так погружен в свои мысли, что не заметил чужого присутствия в покоях. — Султан дал много поручений, нет времени на разговоры, — сухо ответил мужчина, направляясь к выходу. — А время на поиски лекаря для Кары у тебя есть, — паша резко остановился. — Слышала, ты нашел лучших лекарей и привел их во дворец. Как жаль только, что у моей Валиде на этих девушек совершенно другие планы. — Это твоих рук дело? — прозвучало скорее как утверждение, нежели вопрос. Брюнет резко развернулся, окинув свою жену изучающим взглядом. — Ты брезгуешь Султаншей ради жалкой рабыни и правда думал, что я это потерплю? Уговорить Санавбер подлить зараженную кровь в щербет наложницы было несложно. Девушка, конечно же, боялась, но прекрасно понимала, что риск необходим, если она не хочет потерять все. Сложнее было проследить, чтобы лекарша сразу же заметила оспу. Нельзя было допустить распространения. Но тут помогла Валиде — ради безопасности династии она без раздумий пожертвовала тринадцатью рабами. Большинство были здоровы, но лучше пусть умрут они, чем позволить болезни расширится. — Ты первая нарушила условия сделки. Захотела быть со мной, так получай желанное. — Не говори так, будто тебя заставили, — девушка подорвалась с места. — Ты добровольно пошел на это. — Верно, — обречённо выдохнул паша. — Брак с тобой — это моё наказание за грехи. *** Месяц спустя. Через неделю вынесли пятерых, ещё троих на следующей неделе, а самые стойкие продержались ещё шесть дней. Кара смотрела, как они угасали на глазах: некогда красивейшие девушки теряли свою красоту за считанные дни. Первые дни был страх, далее наступила паника, когда выносили семерых, а остальные уже понимали, что им тоже осталось недолго. Одна из девушек даже набросилась на Кару с криками, что та ведьма. Ведь в отличие от всех, блондинка просто сидела в углу, наблюдая за очередной кончиной. Девушка выглядела бледнее, чем обычно, но кроме этого, собственно, у неё не было никаких симптомов. Наложница хотела расцарапать её лицо, чтобы блондинке было так же плохо, как и ей. Драку никто не собирался прекращать. Каре пришлось со всей силы впечатать девушку в стену, и после этого, шипя проклятия, наложница отползла. А дальше Кара просто наблюдала, как та, что пыталась её изуродовать, металась в агонии. Смотря на их мучения и после — смерти, фаворитка благодарила своих родителей за то, что в свое время они сделали ей всевозможные вакцины и даже те, что в принципе были не нужны. Сама Кара тогда ужасно злилась, думая, что их паранойя излишняя. Сейчас же девушка готова упасть перед ними на колени в виде благодарности. Когда в комнате осталось только она одна, лекарша начала приходить раз в день, проверяя, нет ли у Кары хоть одного симптома. Было сложно не заметить, что женщина её осматривала со страхом. Казалось бы, что это из-за того, что она боялась заразиться, но нет, тут что-то другое. Спустя чуть больше двух недель её одиночного заключения в комнату впервые вошёл Харис. Он застал Кару сидящей на полу — та впилась в стену мертвыми глазами. Она даже не взглянула в сторону вошедшего. — Кара? — услышав знакомый голос, девушка, не веря своим ушам, неуверенно повернула голову. — Раз ты здесь, значит, меня выпускают? — в голосе слышалась надежда, хотя блондинка была готова к худшему. — Да. Это банальное слово заставило её лицо засиять от счастья. Кара бросилась к евнуху и крепко его обняла. — Хочу в хаммам или на воздух. Нет, сначала в сад, не могу больше видеть вокруг стены. — Я бы на твоём месте сначала привел себя в порядок, — подметил ага, отходя на два шага. В хаммам их не водили, воды для умывания давали не очень и много. Такие же проблемы были и со сменной одеждой. — Почему все так смотрят на меня? — спросила Кара, ловя на себе странные взгляды прохожих. — Из комнаты вынесли двенадцать трупов, а к тебе болезнь даже не коснулась, — стоит заметить, что ага тоже смотрел на неё с неким подозрением. — Говорят, что ты ведьма — и все вокруг тебя будут умирать. Не зря же твоё имя значит «тёмная». — Вот и отлично, пусть боятся, — спокойно сказала девушка, ускоряя шаг: она хотела как можно скорее выйти оттуда. — Тебя заперли в комнате, из которой никто не должен был выбраться, все вокруг умерли. Но ты так спокойна. Кара резко остановилась, задумавшись над словами мужчины. — Знаешь, когда я очнулась, мне было очень плохо, а после того, как кое-что узнала, эмоции, как по щелчку пальцев, заполонили меня, будто разрывая изнутри. В какой-то момент я не чувствовала разницы между моральной и физической болью. Но когда я очнулась во второй раз, все было по-другому, будто внутри что-то сломалось. Каре это напоминало, словно когда ты ломаешь музыкальную игрушку, а она уже не может играть, как раньше, её мелодия еле слышна и будто вот окончательно угаснет. — Мне жаль, — искренне сказал евнух. — Нет, не жалей меня, так проще жить. Что произошло в моё отсутствие? — Обширный пожар охватил Стамбул, уничтожил много чего. Султан только-только устанавливал свой авторитет, а этот пожар стали обсуждать в негативном свете в кофейнях. Падишах выпустил ферман, которым запретил курить табак и приказал закрыть все кофейни. «Дальше будет хуже», — пронеслось у девушки в голове. — В день, когда нас всех заперли в комнате, как все происходило? Как узнали, кто отдавал призы? — Калфа сразу же доложила обо всем Кёсем Султан, у неё в тот момент была Атике Султан. Та предложила, чтобы всех, кто имел контакт с больной, закрыли в одной комнате, а Валиде Султан посчитала это предложение разумным. В тот момент они как раз вышли в сад. Кара закрыла глаза и подставила лицо лучам солнца. Давно она не чувствовала себя настолько живой. Значит, балом заправляла Атике. Что же, Каре было не столь сложно догадаться. До этого к ним под глупым предлогом заходила Санавбер, скорее всего, она и принесла очаг заражения. На плечо девушки легла большая рука, и Харису она уж точно не принадлежала. — Повелитель, — девушка сразу же отскочила в сторону, опуская голову. — Я в слишком неподходящем виде, если позволите, я приду к Вам позже. — Ты самое лучшее, что я увидел за этот месяц, — Мурад нежно провел пальцами по её скуле. И действительно: в глазах мужчины не было отвращения, лишь радость, искренняя и неподдельная. Султан крепко сжал её в объятиях. — Ты единственный человек, что может заставить меня бояться. Я люблю тебя. «Как мне жаль, что это не означает «никогда не сделаю тебе больно». — Мне все ещё нужно привести себя в порядок, — напомнила девушка, проводя рукой по крепкой спине. — Я тоже за тобой скучала, — шёпотом добавила блондинка. *** Кару отвели в новую комнату, сказали, мол, таков приказ Султана. — Кто ещё со мной живёт? На полу было два сундука, забитые красивыми нарядами. На полочках стояли три красивых шкатулки, а на столике были оставлены красивое колье, серьги и заколка в форме ветки с цветами. Драгоценности были исполнены из золота и инкрустирована белыми сапфирами, бриллиантами. Камни так красиво блестели, что Кара не удержалась и провела рукой по украшениям. Девушка, что этим обладает в свой час, должно быть, была очень любима Султаном. — Повелитель приказал, чтобы в комнате жила только ты. — А все эти вещи? — Твои, — с лёгкой улыбкой сказал Харис. — Султан решил, что будет лучше выбросить твои старые вещи и заменить их на новые. Все, что находится здесь, послал тебе Повелитель. *** Два месяца спустя. Айше заламывала пальцы, меряя покои шагами. Ночью у Санавбер начались схватки и уже второй час Султанша не могла найти себе места, ожидание просто убивало её. Наконец-то двери отворились, и в покои быстро вбежала Нарин. — Роды прошли удачно? — калфа кивнула. — Кого она родила?