Огонь и Лёд

Лёгкая и нежная, как тёплая морская вода, белая ткань облачает волнами изящные руки омеги. Юноша кружится, и белоснежный свадебный наряд делает его похожим на ангела, принёсшего простому люду радостную весть. Так сказал Чимин и, если это правда, то Тэхён — самый счастливый на свете ангел. — Приземляйся уже, ангелочек, — Чимин за плечи сажает взвинченного братца перед зеркалом туалетного столика. Если сегодня Тэхён будет хоть немного несовершенен, все претензии будут предъявляться именно ему — старшему брату и по совместительству личной «подружке невесты». Поэтому, когда огонёк в черных глазах-бусинках Тэхёна немного успокаивается, Чимин проходится серебряным гребешком по алым, как ягода вишни, волосам омеги, всегда вызывавшим искреннее восхищение гостей. — Я очень волнуюсь, Чимин. Даже ладони вспотели, — в доказательство Ким обхватывает влажной от пота рукой пухленькую ладошку старшего, в которой тот держит гребень. — И я не хочу уезжать так далеко, в чужое королевство. Брат переплетает их пальцы и наклоняется ближе к личику Тэхёна, смотря ему в глаза через зеркало: — Тэ, не беспокойся. Всё пройдёт идеально. Сегодня волнительный день, все на взводе. Как твоё здоровье? Перед ответом ангел немного мнётся, вспоминая, как сегодня ему стало плохо на лестнице от очередного приступа, но, поскольку доктор в отъезде, пришлось сесть прямо на ступенях и ждать, пока боль ослабнет, чтобы добраться до комнаты и выпить травяной отвар, прописанный на время отсутствия главного придворного лекаря. — Вроде всё хорошо, — улыбаясь, врёт Тэхён, пока Чимин вплетает ему в волосы белые розы, гармонично подчёркивающие светлость кожи под слоем пудры. — Отвары помогают. — Вот и чудесно. Ты сегодня будешь самым красивым, Тэ. Видел его? — Кого? — недоумение брата вызывает у омеги улыбку, и его глаза становятся похожи на две очаровательные тёмные дужки. — Своего будущего супруга, конечно. Как его имя? — Не помню, — Чимин умиляется ещё сильнее с забывчивости младшего, что тот не помнит имени жениха. — Кажется, его фамилия Мин. Его я ещё не видел. Когда последняя роза вплетена в багровые волосы, цветы на голове Тэхёна образуют прекрасный живой венок, красота которого удивляет даже его создателя. Чимин постарался на славу. — А я его видел, — на лике старшего брата проскользнула ехидная ухмылка. Тэхён встал на колени на стуле и повернулся лицом к Чимину, держась за спинку мебели от предвкушения. — Какой он? Он красивый? Высокий? — Чимин развернул взволнованного жениха назад к зеркалу, чтобы надеть ему серьги-кольца из белого золота с тремя рубинами — подарок на свадьбу. Тэхён, заметив сверкающие в лучах солнца украшения в руках брата, сам сел на место, позволив бережным рукам украсить его уши. — Чимин, это не слишком? Всё-таки серебро… — Белое золото, — перебил Ким и засмотрелся на брата, застегнув первую серьгу. Видя, что младший угомонился, Чимин всё-таки решил рассказать ему немного о том, кого краем глаза увидел в тронном зале, когда правители Золотого и Тёмного королевств переговаривались о женитьбе своих сыновей. — Он среднего роста, строен и… ну, как сказать… — он вдумчиво перебирает в руке прядь волос Тэ, — у него очень холодный взгляд. Пустой. Хотя все вампиры, кажется, смотрят так же. Без эмоций. — Вот как, — Тэхён поправил серьгу и подвинулся к зеркалу, чтобы рассмотреть подарки лучше. — Спасибо, братик, — он повернулся и улыбнулся ему. По-светлому и невинно. Так умеет только Тэхён. Чимин не смог сдержать ответной улыбки. Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока под окном не раздались несколько громких детских голосов: — Да здравствует принц Тэхён! — Принц, покажитесь! От таких возгласов Тэхён не может не ответить детям, которых, к слову, юноша очень любит, и мечтает завести своих. И сегодня тот день, когда он сможет стать ещё на шаг ближе к мечте — счастливой семье, шумным малышам, смеющимся и носящимся в цветущем саду нового дома Кима, любимому альфе, которого, Тэхён уже решил для себя, полюбит и будет видеть лишь его положительные качества, каким бы человеком он ни был. Омега широко раскрывает окна, впуская в комнату бурный поток свежего воздуха вместе с праздными возгласами своих подданных — смугленьких мальчишек без рубашек, в прыжке превращающихся из разношерстных волчат в людей, и скромных бледнолицых девочек в пышных светлых платьях под кружевными зонтами от солнца. Девочки — гости со стороны вампиров, поэтому Тэхён машет и им тоже. В ответ те, не удостаивая молодого принца ни одной улыбкой, как по команде делают реверанс в знак уважения. «Совсем не улыбаются. Что их опечалило?» — думает наследник и продолжает, притихнув, следить за маленькими гостями. А девочки, среди которых Тэхён не приметил сначала нескольких аристократически одетых мальчиков, даже общаясь с друг другом не меняют выражения лиц — холодные, нечитаемые и на фоне счастливых жителей Золотого королевства очень блеклые. «Почему же они так холодны друг с другом?» — Тэ, у нас ещё остались дела! — Чимин не по-королевски, но по-дружески затаскивает за руку брата назад в комнату. — И ещё я тебе кое-чего недосказал. — Чего же? — принц вновь усаживается перед зеркалом, выпрямляя спину до идеальной осанки, а Чимин, немного подумав над выбором стеклянных флаконов на столе, выбирает один из них — небольшой, из красного стекла, похожий на сосуд с духами. — Твою шейку, — Чимин, ухмыляясь, проводит кончиками пальцев по бледной шее брата, — твой жених попробует прямо под венцом. — О чём ты? — омега прикрывает изящной ладонью свою шею, оборачиваясь на старшего, которого происходящее забавляет. — Слышал о ритуальном кровоиспитии? — Тэхён отрицательно мотает головой, смотря на Кима большими невинными заинтересованными глазами. — Это как у нас первый подвенечный поцелуй. Только у них это укус прямо, — Чимин зажимает пальцем артерию на шее брата, чувствуя ускоренный от волнения пульс, — сюда. Младший несмело касается пальцев брата. — Чимин, не пугай меня, — со стороны омеги это звучит очень умилительно и жалостливо. Старший улыбается, перебирая худые пальчики Тэхёна. — Всё хорошо, Тэ, я шучу. Я уверен, что твой муж постарается причинить тебе как можно меньше боли, не переживай, — Чимин берёт в руки лицо брата и в очередной раз убеждается, что он неимоверно красив. Чистое лицо с аккуратными, скульптурными чертами, улыбающиеся глаза цвета темного шоколада, в меру пухлые мягкие губы и очаровательная родинка на носу — поистине аристократическая красота. Но искусство становится лишь прекраснее, когда оно несовершенно, так? В этом есть доля правды, и именно эти слова матери, произнесённые когда-то, сейчас всплывают в голове юноши. Никто из семьи, даже сам Чимин, не надеялись, что Тэхён сможет выйти замуж за достойного альфу. Он был рождён слабым и болезненным, единственным в помёте из его братьев-оборотней, кто, помимо старшего брата — Намджуна, — имеет серьёзное заболевание. Намджун — бесплодный альфа, а Тэхён — жертва редкой среди оборотней болезни, из-за чего его кровь намного слаще, чем у простых людей. Ещё до рождения третьего из пяти королевских сыновей была установлена болезнь ребёнка, передавшаяся ему по наследству от бабушки. Но, несмотря на то, что множество трудностей свалилось на голову молодого оборотня, в нём ни на мгновение не угасало желание жить, и это желание поистине вдохновляло не только его родных братьев, но и верных подданных, безмерно любящих юного наследника. Из главного зала доносятся музыка, объявляющая о начале торжества, и возгласы гостей, с нетерпением ожидающих появления омеги. Чимин, заслышав первые ноты, торопливо припудривает личико Тэхёна, уже полностью готового идти под венец. Время за беседой протекло очень быстро, что ни старший, ни младший из братьев не заметили, как началась церемония. — Давай, давай! Смелее! — Ким подталкивает смущённого брата в объятья отца. Некогда совершенно винно-бордовые волосы короля, теперь имеют редкую проседь, а мимические морщинки вокруг глаз альфы украшают не только улыбку, но и серьёзное выражение лица. Тяжёлая золотая корона на голове добавляет статности и величия. Тэхён всегда считал отца очень красивым мужчиной и главным примером для подражания, поэтому сейчас стыдливо прячет глаза, боясь выдать волнение, хотя понимает, что король чувствует дрожь его рук. — Не бойся, мальчик мой, я рядом, — эти слова разгружают внутреннее давление. Отец добр и даже если что-то пойдёт не так, не станет винить Тэхёна в невнимательности или неготовности. Слуги, наряженные в изысканные багровые фраки, отпирают двери, позволяя залу увидеть короля в золотом одеянии и его спутника-ангела, при одном взгляде на которого замирает в упоении сердце. Поскольку вампиры не сторонники церковных обрядов, свадьбу вызвались проводить прямо во дворце, после заката солнца, которое персиковым светом ещё греет сквозь массивные окна и потолки помещения. Каждый шаг даётся Тэхёну с трудом. Он не поднимает голову, но идёт прямо, не озираясь, под руку с отцом. Со стороны гостей-оборотней доносятся шептания, некоторые из которых — самые завистливые — Ким предпочёл бы пропустить мимо ушей. Однако, слышатся и знакомые звуки: Чимин садится рядом с остальными тремя братьями на первом ряду, учтиво им кивая. Присутствие старшего и самого близкого брата ещё немного снимает напряжение. Тэхён мимолётно поглядывает на сторону, где сидят гости со стороны будущего мужа — вампиры. Многие из них провожают взглядом черных глаз омегу, но ни один не приподнимает уголков рта в улыбке, никто не шепчется между собой, не отвлекается. «Совсем как неживые» — невольно приходит сравнение. По сути, так оно и есть. Из-под алой чёлки выглядывают чужие чёрные лакированные ботинки — они совсем близко к алтарю. Тэхён несмело поднимает глаза, задерживаясь на месте, и в нескольких шагах от себя впервые видит своего альфу. Король идёт дальше, но чувствует, что сына нет рядом. Оборачиваясь, он замечает, что взгляд его прикован к будущему мужу, и Тэ остановился, не в силах отвести глаз. Платиновый блондин в аспидном камзоле, с черными, как ночь, и холодными, как жгучий лёд, глазами. И действительно, до боли ледяными, потому что ни заинтересованности, ни очарованности, ни даже разочарования во взгляде напротив Тэхён не видит. Лишь пустое, глубокое, всепоглощающее равнодушие, как в глазах каждого из вампиров этого зала.

Глаза — зеркало души А у вампиров её никогда не было.

Щелчком пальцев возле носа сына король выводит из раздумий, встречая с недовольным выражением лица, из-за чего братья позади Тэхёна издают смешки. «Прости» — хочет выдавить принц, но не успевает, потому что отец подводит его к алтарю и альфе-вампиру. Рядом стоит мальчишка — самый младший брат Тэхёна, с кольцами на подушечке в руках, и святой отец с церковной книгой — здесь оборотни отстояли своё право на соблюдение традиций. «Ритуальное кровоиспитие» — ударяют в голову слова Чимина и Тэхён сглатывает, при взгляде на два золотых кольца на бархатной подушечке. — Согласны ли вы, Мин Юнги, наследник трона Тёмного королевства, взять в законные супруги третьего сына правителя Золотого королевства, Ким Тэхёна? — после долгой и нудной, но необходимой клятвы обращается к вампиру седовласый священник. — Согласен, — хрипловатый, бездонный голос, в котором Тэхён не может удержаться на плаву. Его затягивает, а вот отцу второй раз за всю церемонию приходится щелчком пальцев возвращать сына в настоящее. — Согласны ли вы, Ким Тэхён, третий сын правителя Золотого королевства, взять в законные супруги наследника трона Тёмного королевства, Мин Юнги? — от бархатистого голоса святого отца колени Тэхёна задрожали, и на секунду показалось, что у принца пропал голос. — Да, — прошептал он, не поднимая глаз. Дрожь отступила, клятва дана, но осталось ещё кое-что незавершенное… — Объявляю вас законными супругами, — мужчина кивнул, давая разрешение наследнику трона вампиров, и тот, кивнув в ответ, в миг оказывается стоящим в сантиметрах него. От неожиданности Тэхён ахает, но не успевает предпринять что-либо, потому что супруг прижимается грудью непозволительно близко к своему омеге и приобнимает за спину. Ким даже в таком положении замечает, что ни один мускул не дрогнул на лице вампира. «Неужели ему всё равно?» Альфа слегка наклоняется и приникает губами к шее. Половина зала, состоящая из оборотней, с напряжением наблюдает. Некоторые в недоумении расспрашивают соседей, почему вампир кусает оборотня прямо на свадьбе. Четверо братьев омеги, сидящих на первом ряду вместе с королём оборотней, смиренно опускают глаза, не желая узреть ритуал. Некоторые вампиры также опускают взгляды, а единицы даже закрывают нос, чтобы не чувствовать аромата крови. Остальные же с интересом наблюдают за процессией и, похоже, это единственное за сегодняшний день, что вызывает у них толику заинтересованности. — Я наслышан о твоей крови, — тихий шёпот в самую ушную раковину вынуждает тело Тэхёна содрогнуться, ведь это первые слова, которые он слышит от своего альфы. Клыки погружаются в кожу быстрее, чем принц успевает ответить. Всё тело пронизывает острым лезвием боль, кромсая изнутри, но отходит она так же внезапно, как и настигает. Ким чувствует, когда из него осторожно вынимают клыки, причиняя ещё немного дискомфорта, но потом уже законный супруг припадает холодными губами к ране и высасывает кровь с той страстью, с которой люди вовлекаются в глубокий поцелуй. И эти чувства непередаваемы. Несмотря на боль, Тэхён уже знает, что обожает губы вампира на своей шее. Они мягкие, нежные и до мурашек по коже холодные, но есть что-то интимное в самом процессе. Ким вслушивается и слышит наслаждение, считает глотки: Первый... Второй... Третий... Четвёртый... Пятый... Шестой. Вампир отстраняется, зализав новую рану, которую Тэхён тут же спешит ощупать. Да, это те самые две дырочки от клыков. Почему-то очень тепло становится на душе, когда юноша поднимает глаза на супруга, на лице которого мелькает лёгкая улыбка, тут же исчезающая во всё том же нечитаемом, исконно вампирском пустом выражении лица. «Ему понравилось» — думает Тэ, улыбается собственным мыслям и возвращается в реальность, только когда вокруг его тонкой талии смыкаются знакомо тёплые руки. — Поздравляю, ТэТэ, — Чимин крепко обнимает брата и шутливо проводит языком по свежей ране, на которой ещё остались капельки крови. — Испугался? — Ну, может чуть-чуть, — и все братья, окружившие новобрачного, принимаются поздравлять его. Но, кое о чём молодожёны всё же позабыли. Кольцо на руку Юнги надевает его младший брат. А на руку Тэхёна — старший. Тэхён с непониманием глядит на Чимина, ведь, по всем законам жанра, обмен кольцами — одна из важнейших деталей свадьбы. Чимин ободряюще хлопает юношу по плечу. — Тэ, между вами не будет любви. Ким смотрит в глаза старшему. Ситуация не проясняется. — Почему? — Вампиры не умеют любить, Тэхён, — он указывает рукой на ту сторону, где собрались бессмертные. Юнги учтиво кланяется, принимая поздравления от матери, однако тепла не ощущается совсем. Ни один вампир не улыбается, никто не спешит лезть с объятьями и гулко праздновать торжественный день, друг к другу никто не притрагивается. Только холодные формальности. И на сердце у Тэхёна тоже становится холодно при одном только взгляде на близость и шумность его большой и крепкой семьи. — Тэ, пойдём, выпьем? — предложил Намджун, облокотившись о хрупкое плечо брата. Джун, как его величают в узком кругу, статен, высок, очень умён и по-особенному очарователен. По наследству ему достались прекрасные золотистые волосы матери. И для семьи настоящим потрясением и большим горем стала новость о том, что самый старший сын, идеальный наследник престола, талантливейший молодой человек, которому учителя пророчат великое будущее, бесплоден. В Золотом королевстве, где рождаемость значительно превышает смертность, бесплодие сродни проклятью. Потому вместо идеального наследника, родителям пришлось выбрать наиболее подходящего — Чимина. Да, он омега, добрый и зачастую слишком мягкотелый, но у него есть и другая сторона, которую он сможет верно использовать в поддержании благополучия своего дома. — Разве мне можно? — удивляется Тэ, ведь ему ещё ни разу в жизни не дозволяли пробовать даже самый лёгкий алкоголь. — Сегодня твоя свадьба! — всплескивает руками старший. — Да и к тому же, бокал вина не считается за выпивку, — подмигивает он и уводит Тэхёна вглубь толпы, к столу с угощениями, среди которых есть и дорогое вино, которое специально хранили несколько десятков лет до свадьбы королевских сыновей. — Твоё здоровье! — Намджун поднимает бокал и, звонко чокнувшись с братом, осушает его несколькими большими глотками, уверенно и быстро. А вот Тэхёну не так просто даётся первый бокал — лёгкая горечь на языке, терпкая сладость и одно осознание того, что вино — настоящий, чистый алкоголь, делают своё дело, и уже через несколько минут Киму становится необычайно легко. — Эй, Тэ, всё хорошо? — беспокойная мать подходит к сыну, глядящему в вечернюю мглу на каменном балконе. Запах раннего вечера, как ничто другое, дополняет лёгкое опьянение, и сейчас юный принц, невзирая на торжество в его честь, желает отдаться мыслям о вечном и в последний раз увидеть родные земли, ведь уже сегодня ночью новоиспечённый муж увезёт его в неизведанные Тёмные земли. — Да, мама, всё хорошо. Я просто хочу побыть один, — он вдыхает тяжёлый аромат напоенной дождём земли и вслушивается в песни сверчков, не обращая внимания на те, что доносятся из многолюдного зала со струн игривой скрипки. Женщина встаёт рядом и кладёт голову на плечо любимого, уже такого взрослого сына. Казалось, ещё вчера она смотрела, как маленький беззащитный Тэ делает первые неуверенные шаги, как он стоит в дверях, просясь лечь спать вместе с родителями после страшного сна, как делает первые успехи в игре на фортепьяно. — Мама, мне страшно, — шепчет он, чтобы не пустить слезу и чтобы его не услышали чуткие вампирские уши. — Мне тоже, Тэ, — таким же сдержанным шепотом отвечает она. — Но мы должны быть сильными. Мы делаем это во благо мира между оборотнями и вампирами. — Мамочка? — принц не договаривает, ожидая. — Да, милый? — кроткий ответ. — Всё ведь дело в моей болезни? В моей крови? Да, Тэхён много думал над этим. Даже родные братья нередко подмечают эту особенность организма, правда, никто не считает её положительной. Болезнь влечёт за собой огромное количество бед и хотя бы раз в месяц младшего настигает приступ резкого скачка или падения уровня сахара в крови. На этот случай во дворце держат, по меньшей мере, пятерых лучших лекарей королевства. Нарушение всех обменных процессов, повышенный аппетит, ярко выраженная худоба — только то, что в той или иной степени мешает омеге жить. Поэтому любое напоминание, любая мысль о болезни сына, о том, что когда-нибудь приступ может привести его к мучительной гибели, крайне болезнен для матери. — Сынок… — Это ведь так, да? — голос Тэхёна непривычно серьёзен и холоден. Таков он в моменты глубинных раздумий. — Да, — потупив голову, тихо отвечает женщина. — Принц сделал свой выбор сразу, как почуял запах твоей крови. — Вот оно как. Для того у нас накануне поочерёдно брали на пробу кровь? — Да. Но я знала, что выберут они тебя. Прости меня, — она до побеления сжимает резные перила руками, не поднимая взгляда. На удивление, сын не сердится и не оставляет мать на улице одну, заливаться слезами и раскаиваться. Он тепло обнимает её, пряча голову в прекрасных золотистых локонах и вдыхая их пряный яблочный аромат. Тихие всхлипы женщина старается спрятать в где-то в области груди младшего, словно ища там защиты. Она знает, что Тэхён сильный не телом, но духом омега, и сама не хочет отпускать ребёнка, но птицы-родители не могут вечно держать птенцов под крылом. И рано или поздно наступит момент, когда жизнь запустит естественный отбор, и птенцы, что окажутся слабее, безвозвратно падут. — Я… я б-буду скучать… — шепчет она сквозь слёзы, а у Тэхёна сердце кровью обливается от вины и жалости. — Мама, я буду сильным. Всё будет хорошо... Всё будет хорошо…

***

Черная карета, обрамлённая золотыми цветочными узорами и запряженная двумя мощными полуночными скакунами, подъезжает к массивным железным воротам дворца и, дождавшись их открытия, въезжает на территорию королевского дома. Принц Ким и будущий король Мин ожидают прибытия кучера, стоя под руку. Вампир, следуя правилам приличия, накинул на лёгкое белое одеяние супруга свой тёмный камзол, оставшись в жилетке и рубашке. Слышится цокот подкованных копыт и из-за ворот показывается долгожданный транспорт. Молодой бледнолицый лакей ловко спрыгнул со своего места и, второпях поклонившись и ярко улыбнувшись господам, открыл дверь. — Доброго вечера и приятной поездки, — Тэхён улыбается в ответ на тёплые слова, проходя внутрь вперёд Мина. Когда все приготовления окончены, молодожёны в сопровождении шестерых конных стражей отправляются в ночной путь. — Дорога обещает быть долгой, — на выдохе передаёт свои мысли Мин, задумчиво глядя в окно. — Вы так думаете? Но ответа Тэхён и не ждёт. За всю дорогу супруг больше не сказал ни единого слова.