аХИЛЛесова пята

"Кофе и алкоголь не стирает боль Только ароматы твоих духов Если бы могла говорить любовь Прозвучал бы шепот довольных слов" (с) С.Лазарев - "Шепотом"

      Декабрь 1988г. Год спустя.       Легкой морозной поступью в Сентфор пришел канун рождества. Теплый свет уличных фонарей рассеивал ночную темноту, позволяя лицезреть, как с неба падают пушистые хлопья снега, оседая белыми шапками сугробов на тихих улочках спящего города. Глухую тишину волшебной ночи нарушал лишь скрип снега, попадающий под грубые мужские ботинки.       Одинокий мужской силуэт неторопливо двигался по проезжей части. Снежинки ложились на его мягкие черные кудри и серую толстовку, которая с каждым днем все меньше и меньше хранила ароматы ее сладких духов и нежной кожи. Все больше смешиваясь с его собственным запахом, создавая неповторимую симфонию, пахнущую любовью. Их любовью. Время от времени он обновлял ее запах, распрыскивая на серую ткань цветочную воду из замысловатого стеклянного флакончика, оставленным ею на его полке в ванной комнате.       Он шел по дороге, не преследуя определенной цели. Иногда останавливался, поднимал лицо к небу, ловя ртом снежинки, и расплывался в блаженной улыбке. Затем, перекидывая большую спортивную сумку на другое плечо, направлялся дальше. Он хотел запомнить каждый дом, каждый переулок, каждую статуэтку, из тех, что стояли в витрине антикварной лавки прежде, чем покинет этот осточертевший город.       Антикварная лавка Миссис Хилл. Он и не заметил, как ноги сами его сюда привели. Несмотря на довольно поздний час, в окнах магазинчика все еще горел свет. Волнение растекалось по венам, концентрируясь в самом центре грудной клетки. Мужчина долго стоял под дверью, не решаясь войти. Он никогда не любил эти душещипательные сцены с расставанием, но молча уехать ему не позволяла совесть. Глубокий вдох и его легкие мгновенно наполнились холодным зимним воздухом. Уверенным движением парень потянул за тяжелую металлическую ручку и дверь магазинчика открылась со звуком колокольчиков. -Вишня!,- На звон тут же вышел Аарон,- Я рад, что ты все-таки зашел перед отъездом,- мужчина приблизился к другу и, обняв по-мужски скупо, похлопал того по плечу. -Не мог же я свалить в закат не попрощавшись,- на лице брюнета заиграла дружеская улыбка. -Давай, проходи. Мои женщины будут тебе рады,-Хилл направился в сторону лестницы, что вела на второй этаж.       Скинув сумку возле входа, брюнет последовал за ним. Атмосфера лавки была пропитана рождественским духом: ароматы свежей выпечки вперемешку с корицей, имбирем и мускатным орехом. Всюду еловые ветви, украшенные красными атласными лентами и праздничными шарами, на окнах разноцветные огни, в дверных проемах романтичная омела. На Вишню нахлынул поток теплых воспоминаний о первом поцелуе с Линдой. Казалось будто бы это было вчера, но в то же время очень давно.       Она в одну секунду впилась в его губы. Мужчина оцепенел от неожиданности. Не долго думая, девушка скользнула влажным языком в его горячий рот. Их языки сплелись, наслаждаясь друг другом. Придя в себя, парень положил свои руки ей на бедра и жадно их сжал. Девушка в ответ укусила его за губу, чем вызвала глухой стон Вишни. Поцелуй был быстрым. Страстным. Рваным. Но от того не менее желанным.       Воспоминания о самом лучшем времени в его жизни, которое брюнет делил со своей сладкой девочкой, всегда отдавали теплой грустью и привкусом горечи от нерастраченной любви. Он зажмурился, отгоняя картинки прошлого, так не вовремя всплывшие в памяти. Вишня вбежал по лестнице и зашел в небольшую гостиную. -Девчонки, вы сегодня просто красавицы,- сходу начал брюнет в свойственной ему манере,- Особенно вы, Миссис Хилл,- он подошел к владелице магазинчика и галантно поцеловал ее руку,- Чем вы заняты в пятницу вечером? Может сходим на ночной сеанс черно-белого кино?- Он широко улыбнулся, чем вызвал смех очаровательной старушки. -Ох, Иен, ты такой замечательный молодой человек,- проворковала она,- Очень жаль, что ты нас покидаешь. Но я искренне верю в то, что в Чикаго тебя ждет прекрасное будущее,- она мягко его обняла. Мужчина с удовольствием ответил тем же. -Так, хватит заигрывать с моей бабулей,- засмеялся Аарон,- А за вами, юная леди, оказывается глаз да глаз нужен,- наигранно сурово обратился он к Миссис Хилл. -Вот-вот,- начал поддакивать Вишня,- Смотри, уведут твою бабулю. Таких пирогов с яблоками в Сентфоре больше никто не печет. -Вы меня засмущали,- ее щеки налились румянцем,- Пойду лучше поставлю чайник. Ты же останешься с нами на ужин, Иен?- обратилась она к брюнету. -Сочту за честь,- он покорно кивнул.       Старушка удалилась из комнаты, оставив бывших Черных Драконов в тесной компании из четырех человек. Вишня переключил свое внимание на вторую представительницу женского пола. Терезу. -Ты прекрасна,- он улыбнулся и подошел обнять девушку,- Такой чудесный колобок,- парень дотронулся до беременного животика Терезы, та бросила на него уничтожающий взгляд. -Если бы можно было убивать силой мысли, ты бы уже сдох, Вишня,- засмеялся Аарон, помогая Дилану устанавливать рождественскую ель на подставку. Четвертым Драконом был он. -Я так и понял,- подхватил смех брюнет,- Привет, Дилан! Как жизнь молодая? -Все отлично. Вот пришел помочь будущим родителям,- кряхтел он из-под елки. -Будущие родители,- повторил Вишня,- С ума сойти! Аарон, ты скоро станешь отцом! Да я до старости буду переваривать эту новость,- засмеялся он,- Хотел бы сказать, что завидую, но нет,- Он отрицательно покачал головой,- Бессонные ночи, грязные подгузники,- Тереза не выдержала и дала ему локтем по ребрам,- Ай, женщина! Чему ты учишь своего будущего спиногрыза? Ладно, я шучу, принцесса- притянул ее в свои в объятия,- Я рад за вас. Очень рад. -Мы тоже рады,- девушка освободилась из объятий друга и подошла к Аарону, а затем уткнулась ему в грудь. Мужчина прижал ее к себе ближе и поцеловал в макушку,- Как ты вообще, Вишня?,- В ее глазах читались волнение и забота.       Никто точно не смог бы сказать - роль сыграли гормоны беременной женщины, дружеское начало или чувство долга, которое она испытывала перед Линдой. Вишня молчал. Не нарушая тишины он подошел к журнальному столику и взял с него фотографию в серебряной рамке. С фото на него смотрела жизнерадостная девчонка, в глаза которой он будет влюблен до конца своих дней, и будет их искать в каждой прохожей девушке, в надежде, когда-нибудь, снова с ней встретиться. -У нее сегодня день рождения,- проронил Аарон. -Я помню,- брюнет продолжал рассматривать изображение любимой, запоминая каждую ее родинку на лице, каждую морщинку в уголках улыбающихся глаз, шелковистые каштановые волосы. -Заедешь к ней?- Спросила Тереза. -Конечно,- он кивнул и вернул фоторамку на ее прежнее место,- Если честно, чувствую себя паршиво. -Вишня... -Аарон, я ее оставляю здесь. А сам отправляюсь на другой конец страны в поисках лучшей жизни. Буду учиться в Чикаго-Кент на юридическом. Как-то это все несправедливо! Меня это убивает.- Он обессиленно рухнул на диван, пряча лицо в ладонях. -Послушай,- он сел рядом и хлопнул его ободряюще по плечу,- Она будет тобой гордиться. -Откуда ты знаешь? -Она же Хилл,- он усмехнулся, как будто это было слишком очевидным фактом и не требовало объяснений,- Я тобой горжусь, дружище! Вылезти из этого дерьма и найти в себе силы начать новую жизнь - дорогого стоит. Если бы она могла, уверен, она бы первая дала тебе пинка под зад и отправила бы в колледж,- он искренне улыбнулся,- Но ее с нами больше нет. Пора принять этот факт и перестать уже говорить о ней в настоящем времени,- к его горлу подступил ком, который он безуспешно пытался проглотить,- Пришло время ее отпустить, иначе мы все просто подохнем от горя. Она бы этого не хотела. Октябрь, 1987 год.       По первому же звонку в офис ФБР была сформирована группа из лучших агентов бюро и бойцов спецназа для взятия штурмом главной колыбели незаконной группировки "Ночные Псы" - подпольного бойцовского клуба "Октагон". К этой операции агент Обри готовился всю свою карьеру. Недавний выпускник академии " Куантико", проработавший в головном офисе ФБР в Балтиморе без малого четыре года, получил своё главное задание после первого же, удачно завершенного, задержания подозреваемых по делу о распространении и хранении наркотиков в особо крупных размерах. Это случилось спустя месяц его работы. С тех пор мужчина, не помня себя, усердно работал над делом "Ночных псов". Он уже совсем отчаялся прижать группировку Чейза Грина, когда совершенно случайно вышел на " Чёрных Драконов". Заключив сделку с Линдой Хилл, Обри не прогадал. Ему стоило больших трудов выбить у государственного обвинителя неприкосновенность для всех членов банды Драконов и возможность легализовать их подпольное казино. И вот теперь, когда все козыри у него в руках, а Чейз практически на крючке, он, стоя перед главным входом в "Октагон", отдаёт приказ брать здание штурмом.       Опытные спецназовцы, под вой сирен полицейских машин, стали окружать самое большое здание, находящиеся в заброшенной части старой промзоны в одном из пригородов Балтимора. Перед ними стояла четкая задача - отвлечь, дезориентировать и, если потребуется, обезвредить. Из многочисленного арсенала оружия в ход пошли: шумовые гранаты и слезоточивый газ. Гринна и его подельников необходимо было взять живыми. Однако, не всегда все идёт по плану.       Застигнутые врасплох и напуганные до смерти, Ночные Псы пустили в ход огнестрельное оружие и зажигательные смеси. Начался хаос, из которого не всем было суждено выбраться живыми. -Аарон, помоги Терезе! - Услышал главарь Драконов, доносящийся до него, звук голоса младшей сестры. Он бросил короткий взгляд в сторону ринга, убеждаясь, что с девушкой все в порядке и мгновенно, поднимаясь со стула с завязанными руками, бьёт ногами под колени одному из нападавших на юную блондинку, тот падает на пол. Удар тяжёлым стулом приходится чётко в голову. Этот пёс больше никогда не поднимется.       Пока Аарон расправляется с веревками на запястьях, Тереза обезвреживает оставшихся двоих. Дилан и Чейз пропали из вида. -Ты как? В норме?- Он кидает оценивающий взгляд, отмечая, что девушка цела, не считая пары царапин. -Да,- она утвердительно кивает, а затем, с застывшим в глазах ужасом, смотрит а сторону ринга.       Густая пелена едкого дыма полностью поглотила и скрыла из вида, огороженную сеткой, зону для боев. Горящие языки пламени постепенно уничтожали своим жаром западную и северную трибуны, подбираясь к центральной, где находились Аарон и Тереза. В растерянности они замерли, наблюдая за происходящим. Подвесные рампы, на которых держались прожекторы и колонки, с ужасным скрипом рухнули прямо в клетку. -Линда! Я ее не вижу!,- Кричала Тереза, тщетно вглядываясь в плотную дымку. -Вишня, он же был с ней?- Спросил Аарон, цепляясь за призрачную надежду на то, что с сестрой все в порядке. Ведь он знал, если этот Дракон рядом, он сделает все, чтобы с младшей Хилл ничего не случилось. -Я не знаю...не знаю.- Девушка мотала головой, пытаясь отыскать решение в бессвязном потоке мыслей,- Черт, я не знаю!- в отчаянии крикнула на Аарона,- Мы должны спуститься и проверить!       Однако, этим намерениям не суждено было осуществиться. К тому моменту пламя разгорелось настолько сильно, что перекрыло собой все возможные пути ведущие к рингу. Даже тайные, выходящие под трибунами были объяты пожаром. -Я тебя подвела...подвела,- по щеке девушки покатились слезы, чертя мокрые дорожки на бледной коже. -Дискета у тебя?,- Вопрошал Аарон, но Тереза совершенно никак на него не реагировала, продолжая вглядываться в непроглядную мглу,- Тереза! Приди в себя!,- Он грубо тряхнул ее за плечи,- Дискета у тебя? -Откуда ты...да! У меня!       Боковым зрением мужчина заметил, как с потолка начинают сыпаться искры с обломками крыши. Сотой доли секунды ему хватило, чтобы среагировать и оттянуть блондинку в сторону, спасая той жизнь. -Тереза, слушай внимательно! Нам пора выбираться. Мертвые мы ей точно не поможем. Как только выберемся, предупредим спасателей,- он схватил ее за руку и потащил на выход, надеясь на то, что каким-то чудом у них получится вырваться из полыхающего здания. Иначе они не смогут принести информацию. Иначе все принесенные жертвы напрасны. Иначе о сильном поступке его сестры никто не узнает.       И чудо случилось. Уже через несколько десятков метров они встретили отряд спасателей, которые выломали в одной из стен проход на улицу, и вывели наружу Терезу и Хилла. Их тут же подхватили медики для оказания первой помощи.       Ночь длилась бесконечно, играя на оголенных нервах свидетелей происшествия. Только ближе к утру, когда над горизонтом появилось алое марево утреннего солнца, стих вой сирен, а пылающий "Октагон" был потушен, стало известно, что без жертв не обошлось. Один спасатель - Томас Уолш, тридцати семи лет, муж и отец двоих детей, погиб при первом обвале крыши в районе раздевалок, когда проверял их на наличие людей, нуждающихся в помощи. Специальный агент ФБР - Тед Николас Обри, двадцати восьми лет, который так никогда и не узнает, что благодаря его трудолюбию и преданности делу, была обезврежена самая серьезная группировка наркоторговцев. Он никогда не узнает, что стал национальным героем посмертно и , что в его честь переименована одна из школ Балтимора, которую он сам когда-то окончил. Трое из "Ночных Псов", имена которых никто не знал, даже, из своих. Стив Джонс - Черный Дракон. Близкий товарищ и соратник Аарона Хилла, который доверял ему, как самому себе. Герой, без которого эта история могла бы сложиться совершенно иначе. Хоть и присутствие его было почти незримым, влияние на судьбы он оказал серьезное. Линда Хилл - Колибри, которой удалось выпорхнуть из клетки. Маленькая женщина, совершившая большой поступок. Утром Аарону рассказали о том, что ее нашли в подвале здания, одной из самых последних. Ей удалось вырваться из-под завалов и спуститься вниз. В последние минуты своей жизни, она думала не о себе, Аароне или, даже, Вишне. Девушка пыталась спасти юных заложниц, которые находились взаперти, ожидая своей непростой участи - быть проданными в сексуальное рабство на Кубу. Она так хотела им помочь. Но не смогла. Не успела. Такая глупая и благородная смерть. Аарон улыбнулся самой счастливой улыбкой, когда об этом узнал. Ведь это так похоже на его сестру - или все, или ничего. Семеро девушек старшего школьного возраста, о которых их семьи и друзья будут скорбеть до конца своих дней, а их судьбы будут назиданием другим быть более внимательным к собственной безопасности.       Похороны Драконов прошли спокойно. Никакого шума, алкоголя и речей на поминках. Ничего такого, что говорило бы о безмерной скорби близких. Потому что ее не было. Никто не чувствовал боль утраты, пустоту, безнадежность. Осознание происходящего пришло гораздо позже, через пару недель, когда закончился суд над Чейзом Гринном и Черным Драконам вернули личные вещи их близких.

"Шепот твоих губ не вернуть назад Если так, то тактами запишу Это ты во мне? Или это яд? Или это я тебя так прошу" (с) С.Лазарев - "Шепотом"

      Когда Вишня взял в руки свою толстовку, которую отдал Линде, чтобы она сильно не мерзла, его мир рухнул. В одно мгновение он понял, что больше не сможет ее обнять, поцеловать. Он больше никогда не увидит ее глаза и не услышит ее голос. И только ее запах по-прежнему оставался в волокнах ткани, напоминая о том, как он был с ней счастлив.       Он не оказался на дне бутылки с алкоголем. Не начал заново курить. Не пустился во все тяжкие с незнакомыми женщинами. Он просто замолчал. Замолчал на целый месяц. Распирающая изнутри, боль была настолько невыносимой, что борясь с ней, мужчина просто не мог в себе найти силы воспроизводить речь. Он приходил на кладбище каждый день и просто молчал. Гнетущая мысль о том, что она так близка и в то же время недоступна, травила его сознание, затуманивая разум. И только Аарон смог вывести его из этого состояния, подставив дружеское плечо.       Сам же главарь банды держался холодно и отстраненно. Держался ради Вишни, чтобы тот не потерял рассудок. Держался ради Терезы, которая во всем винила себя. Держался ради Миссис Хилл, которая в бреду была уверена, что Линда к ней приходит по ночам, чтобы узнать как у всех дела. И только когда весь мир засыпал, он давал волю своим чувствам, забываясь в сигаретном дыме и стакане с виски. Декабрь 1988г.

"Мысли рассыпаются, как песок. Стрелки на часах разделяют нас. Тишина спасает от лишних слов, Но цена спасения льётся из глаз" (с) С.Лазарев - "Шепотом"

      Он вновь сидел перед могильным камнем на коленях и молчал. Пушистые хлопья снега продолжали кружить в воздухе, чтобы затем укрыть мягким покрывалом землю. Тишина кладбища особенная. Она ни грустная, ни торжественная, она не причиняет боль. Тишина кладбища - умиротворяющая, дающая спокойствие, как и положено для последнего земного пристанища.       Аарон настаивал, чтобы Вишня постарался выговориться, попрощаться с Линдой...навсегда. Это, несомненно, позволило бы ему двигаться дальше, без оглядки на прошлое. Спокойно поступить в колледж, выучиться и получить диплом. Возможно, даже, встретить новую любовь и создать семью. Это позволило бы ему быть счастливым. В конце-концов это то, чего бы хотела она для него.       Он долго не решался начать этот разговор. Не мог подобрать слов, таких важных и нужных в этот момент. Сомневался, что это имеет хоть какой-то смысл. -Чувствую себя законченным идиотом,- прошептал, глядя в ночное небо,- Знаешь, сладкая, я не верю в эту муть с потусторонним миром. Не верю, что ты сидишь на облаке, свесив свои сексапильные ножки вниз, и наблюдаешь за мной,- он издал легкий смешок,- Но я уверен, что если бы, в теории, конечно, это было возможно, то ты бы точно не в раю была. Ты бы тусовалась в аду с самим Дьяволом, подбрасывая дровишки в костер, который греет котлы самых отъявленных мерзавцев,- его смех стал громче.       Он поднялся с колен и подошел ближе к надгробию. Провел руками по холодному камню, стряхивая с него снег. Присел на корточки, изучая даты жизненного пути Линды. -Сегодня твой день рождения,- зажмурился и глубоко вдохнул,- Мы много чего не успели сделать. Объективно говоря, мы вообще нихрена не успели сделать. Слишком мало времени нам было отведено. Слишком мало,- он нырнул рукой в карман, извлекая оттуда маленькую коробочку перевязанную красным бантом,- А сегодня я уезжаю. И...- он замолчал на долгих десять минут, в течение которых просто смотрел в одну точку и ни о чем не думал. Затем он вновь продолжил,- И я не вернусь. Не смогу. Я больше не приду к тебе, сладкая. Прости меня за эту слабость.       Он медленно развязал ленту на коробке и открыл ее, доставая оттуда аккуратное золотое колечко. Без гравировок и пафосных камней, размером с булыжник. Обычное кольцо. Простое, как он сам и его чувства к ней. -Я бы хотел его подарить при жизни, но правда в том, что я купил его пару дней назад,- он расплылся в своей фирменной лисьей улыбке,-Не мог же я прийти совсем без подарка,- он положил кольцо сверху на надгробную плиту и засунул руки в карманы, пытаясь согреть их.- Я буду скучать, сладкая. Повеселись на балу у Сатаны,- подмигнув на прощание, он развернулся и пошел прочь.       Рождественские утренние сумерки, сменились солнечным утром. Яркие лучи бликовали на белоснежной поверхности пушистого покрывала земли, рассыпаясь словно драгоценными камнями. Счастье и радость пришли в Сентфор в сопровождении главного семейного праздника. А ночной снегопад скрыл следы того, кто больше никогда не вернется в этот маленький город штата Мэриленд.