Бешеный стук сердца отдавался громким эхом в ушах, а кровь с утроенной силой циркулировала по всему его телу, особенно сильно приливая к щекам. Ичиго казалось, что сейчас поверхность его кожи особо чувствительна, а напряжение в воздухе стало буквально осязаемым. Он мог сравнить это только с теми чувствами, когда в тебя втыкают миллионы игл. Или когда в тебя летит залп серо, травмируя всё туловище обжигающей болью. Ичиго всем телом ощущал тяжесть обстановки вокруг него, а капельки пота начали проявляться на лбу и висках. Дыхание стало учащённым и рваным, а в глазах стояла плотная режущая белая пелена, взгляд просто физически не удавалось сфокусировать на одном предмете дольше пары секунд. В ушах сильно зазвенело, а на висках вздулись венки; Ичиго повторил свои слова, ощущая, что его ладони сильно вспотели от волнения и напряжения.
Рукия медленно повернулась, демонстрируя ему лицо, застывшее белоснежной гипсовой маской, и фиалковые глаза, не выражающие практически ничего, кроме леденящего равнодушия и презрения. Ичиго сам себе готов был поклясться, что раньше в них он видел целое ночное ясное звёздное небо, а сейчас там была только пустота. Кожа его подруги стала бледной чуть ли не до состояния свежего трупа, чёрные брови чуть сильнее сдвинулись на переносице, а губы сжались в тонкую полоску. Он чувствовал, что Рукии катастрофически тяжело здесь находиться. Ему казалось, что он слышит оглушающий стук её сердца, бившегося набатом точно так же, как и его собственное. Бегло осмотрев её тело, Ичиго заметил, что ладони девушки сжаты в кулаки, а ногти оставляют следы на коже ладоней. Приметил и слишком часто вздымающуюся грудь Рукии. Подруга нервничала так же сильно, как и он сам.
Молчание явно затянулось, но никто из них не находил в себе силы прервать звенящую тишину, давящую с таким же напором, как и рейацу главнокомандующего на слабых новобранцев в Готее. Но кому-то нужно было уже начать говорить, иначе всему просто придёт конец.
— Я понимаю, что сильно обидел тебя, Рукия. — ответом ему была тишина. — Я правда не хотел тебя задеть, но мне действительно было необходимо, чтобы хоть кто-то меня выслушал.
Для него это была отвратительная симфония эмоций, завладевающая разумом. С одной стороны он жаждал извиниться, объяснить всё подруге, показать, насколько сильно он в ней нуждается, как она важна для него. Но ещё он боролся с ощущением унизительности своего положения: вот так просто он отказывается от самоуважения в угоду другим людям. Он ведь имеет право на своё мнение, раздражение, боль, обиду, гнев. Только вот сейчас его действия означали, что он опять отказывается от всех своих убеждений. Как это глупо и опрометчиво с его стороны, но, всё же, ему совершенно не хотелось заканчивать прекрасную дружбу с этой восхитительной девушкой на такой тяжёлой ноте.
— В общем, — продолжил Ичиго спустя несколько мгновений леденящей тишины, прочистив горло, — как я уже сказал, я имел в виду совсем не то, что ты успела подумать. Да, я и правда очень зол и обижен, зациклен на
себе, но, как бы до тебя донести мою мысль наиболее ясно, я не намеревался ранить твои чувства своими высказываниями. Да, я прекрасно понимаю, что же сейчас творится у тебя в голове. Ты сейчас наверняка думаешь, что я тупоголовый кретин, устроивший тебе истерику, желаешь, чтобы я наконец намотал свои сопли на кулак. Но я ведь просто хочу, чтобы меня услышали. Я тоже оскорблён. Да, может, между нами и возникло недопонимание, но я больше не чувствую себя нужным тебе. Где же наша дружба в такой момент? У меня появляется ощущение, что ты просто-напросто избавляешься от меня в своей жизни, пусть даже и не желаешь сама этого. Знаешь, а это ведь очень мучительно. Два долгих года я ждал, когда же ты снова появишься в моей жизни. Я буквально
возненавидел тишину и спокойствие, окутывающих меня. Твоё первое появление в моей судьбе вызвало у меня некоторое отторжение, тогда я, каюсь, абсолютно не хотел жертвовать своей мирной жизнью ради ерунды, которая не касается меня. Но со временем я привык ко всему этому. Привык к тому, что ты всегда рядом, Обществу Душ в очередной раз нужна моя помощь, а нас с тобой ждёт очередное приключение. Такая жизнь мне научилась гораздо больше, чем это существование, напоминающее сон. Ведь тогда я и правда был кому-то нужен, был полезен, был в окружении друзей, с которыми мы занимались одним общим делом. А что же случилось потом? Два года звенящей тишины с твоей стороны. У тебя когда-нибудь бывали мигрени от стресса такой интенсивности, что ты банально даже думать не можешь? Просто существовать дальше я уже не мог. Я весь извёлся, желая увидеть тебя. Когда-то ты подарила мне возможность защитить мою семью и себя самого, ты дала мне шанс изведать что-то новое, окунуться в новую жизнь с головой, быть нужным кому-то. Ты просто пожертвовала собой ради меня. Ты не отбирала у меня всего этого, но ушла сама, а ведь ты неотъемлемая часть всего этого, как один, казалось бы, незначительный фрагмент пазла, без которого, однако, полностью нарушается целостность картины. Моя мотивация — ты, моя семья, мои друзья, да даже Общество Душ. Мне было тяжело от одной мысли, что тебе, возможно, требуется моя помощь, но ты просто боишься попросить меня о ней. Рукия, ты просто невероятно жестока с людьми, но всё же ты сама необыкновенная. Вряд ли я когда-либо за свою жизнь найду слова, которыми можно описать всё то твоё влияние на меня и мою судьбу. Твоя история, переживания, изменения характера и рост силы. Ты живое напоминание для меня самого, что мне нельзя сдаваться. Живой пример того, за что же я всё-таки борюсь! Ты — моя подруга, в конце концов, я ценю те тёплые отношения, что были у нас с тобой. Знаешь, у меня нет никого, кто бы смог заменить тебя или стать таким же близким, как и ты. Ты мотивируешь меня становиться сильнее, защищать друзей, не страданию коснуться моих близких, ведь когда-то ты сама доверилась мне, даруя силу
оберегать.
В этот раз тишина по-настоящему затянулась. Ичиго уже начал снова жалеть обо всех своих словах, вываленных на девушку сгоряча. Мысли роем вились в голове, было страшно, что он сделал всё только хуже. Рукия даже не шелохнулась после завершения его печального и пламенного монолога. Было очень некомфортно, напряжение витало в воздухе. Но спустя несколько минут до слуха Ичиго всё же донёсся тяжёлый усталый выдох.
Кучики снова полностью повернулась к нему, и только сейчас он заметил, что под её глазами пролегла синева. Веки были припухшими и красноватыми.
— Ичиго, ты всё же прав, — тихо начала девушка, наступив своей же гордости на горло, — ты абсолютно прав. В чём-то я и правда поступила неправильно, где-то и ты оступился. Обычное недопонимание между друзьями, я полагаю? — Рукия попыталась улыбнуться, но общий вид у неё был вымученным. — Но всё же, ты идиот! Просто последний кретин на этой планете! Даже нет, во всех мирах! Как ты мог подумать, что я бросила тебя? Ты ведь тоже очень важен для меня. Эти два года каждый день я просыпалась с сильной болью в теле от бесконечных тренировок. Голова просто раскалывалась от напряжения. Я хотела стать сильнее. Ведь я давно уже заметила, что я часто в итоге становлюсь обузой под конец решающей битвы. Я всегда оказываюсь слабее, из-за чего противнику меня легко достать. Я причиняю много неудобств. Я хотела быть хоть немного подходящей тебе напарницей. И ещё я хотела выполнить своё обещание. Нет, я не бросила тебя после возвращения Ашидо. Но мне пришлось уделить всё внимание ему. Он вернулся в Общество Душ спустя года, у него уже нет товарищей, почти все капитаны поменялись, я должна была помочь ему адаптироваться. И брат поддержал мою идею, ведь за два года мы с ним вышли на новый уровень доверия. Он понимает меня, желает, чтобы я была счастлива, помогая другим. Вы трое — моя мотивация быть сильной. Я дорожу вами. Если понадобится, я отдам жизнь за вас, ведь мой долг заключается не только в верности и защите Общества Душ, но и сохранении дружбы с тобой и Ашидо. Я — шинигами, защищающая ваш и свой мир от зла. Поэтому я могу смело сказать, что мой долг — беречь то, что мне по-настоящему дорого, Ичиго.
Рукия выглядела подавленной. Этот диалог явно был затратным в эмоциональном плане для неё. Хотя Ичиго не стал бы спорить с утверждением, что их тяжелый разговор изрядно вымотал и его самого. Раньше они редко по-настоящему полноценно делились своими чувствами друг с другом, из-за чего сейчас ресурсов для продолжения откровений не осталось совершенно. В какой-то момент Ичиго даже успел пожалеть обо всём, злясь на себя и рассуждая, кто же его за язык тянул высказывать свои обиды.
Рукия же корила себя в том, что дала другу повод усомниться в её преданности ему. Для неё это было тяжело. В академии у неё особо не было друзей, в отряде тоже. Для Кучики такое безответственное отношение к близким было непозволительно. За долгие годы в клане, в попытках добиться расположения брата, Рукия вынесла для себя один важный урок: ценить близких.
Эмоции били через край, но девушка до последнего держала в себе всё это. Эти бесконечные тренировки, море ответственности, всё это очень сильно сказалось на ней. Они закалили её характер, но она ещё больше замкнулась в себе. Отношения с братом были налажены, только вот поддержки больше не было, только капитан Укитаке и Бьякуя. Иногда помогал Ренджи, но ему она не могла доверить всё то, что рассказывала тому же Ичиго. Только вот Куросаки в этот момент жизни не было рядом с ней по её же инициативе. Сложная и запутанная ситуация, появившаяся в результате её стремления помочь Ашидо. Сейчас всё более или менее наладилось, так как с его возвращением ей стало гораздо легче. Кано невероятно хорошо понимал её, всегда выслушивал, поддерживал, заботился. Он помогал ей восстанавливать моральные силы, которые она потратила, оторвав себя от друзей, ради его спасения. Для Рукии не было секретом, что Ашидо безмерно ценит её и её поступки, но всё равно чувствовала вину перед ним за столь позднюю подмогу. А ещё непомерный страх, что Ичиго разочаруется в ней и её изоляции от общения с ним. Но теперь она знала всё.
И он тоже это знал.
***
В Обществе Душ было очень тихо. Небо было испещрено миллионами звёзд, луна была полной, а вечерний слабый ветерок окончательно стих. Необычайное спокойствие, столь ценное и желанное для каждого шинигами, вымотанного событиями двухлетней давности. Многие всё ещё не отошли от войны с Айзеном. Некоторые в панике просыпались каждую ночь, так как им приснились ужасы и потери того времени. Однако в этот раз всё было не так.
Только вот в комнате четвёртого офицера тринадцатого отряда раздавались тихие всхлипы.
Ашидо никак не ожидал, что Рукия вернётся в Общество Душ в настолько подавленном состоянии. Вечером она ничего так и не объяснила ни ему, ни капитану Укитаке, ни своему брату. Не в первый раз девушка осталась на ночь в бараках, а не вернулась в поместье, однако, в комнате её не было, когда Кано пришёл поговорить снова. И только ночью, когда он собирался спать, она ворвалась в его покои.
С покрасневшими и опухшими глазами.
Со слезами на лице.
Было невероятно сложно сдерживать себя в присутствии Рукии в таком состоянии. Она была такой холодной и отстранённой при людях, но такой искренней и эмоциональной с ним. В очередной раз показала себя, судорожно хватая ртом воздух, жмуря глаза, из которых катились слёзы, и сжимая его одежду на груди.
Именно такой Рукию никто не видел, кроме него. Сломленной, потерянной, очень, очень сильно расстроенной.
Только вот Кучики была так поглощена своим горем, что даже не могла объяснить, что же случилось. И только после полуночи, слово за слово, он смог вытянуть из неё хоть что-то.
И окончательно растерялся. Ведь теперь он получил объяснение в красках. И уже был озадачен чувствами Рукии, ведь, как оказалось, не Ичиго был виноват во всём, а она сама, как ей казалось. Ашидо пытался внушить ей, что её вины здесь нет, но девушка не воспринимала ничего из того, что он говорил ей сейчас.
Такая сильная большую часть времени. Строгая, трудолюбивая, сострадательная и холодная, сейчас она была по-настоящему слабой, но честной с собой и с ним.
Ашидо прижимал её к себе, поглаживая по спине и волосам. А она всё сильнее стискивала в кулаках ткань на его груди, намочив её слезами так сильно, что влажное пятно расползлось до живота. Но ему было всё равно, ведь ей требовалась поддержка.
Через какое-то время Рукия успокоилась, но всё ещё сохранила подавленный настрой. Ашидо уже не знал, что делать, поэтому просто шептал ей различный успокаивающий бред. Её глаза всё ещё сверкали от влаги, показывая, что в любой момент она снова расплачется.
— Какие ты знаешь красивые места?
Этого вопроса она явно не ожидала, так как её лицо мгновенно приняло озадаченный вид.
— Красивые места? Ну, у нас в поместье есть хороший пруд с карпами. Я иногда прихожу туда, чтобы отдохнуть.
Вместо ответа Ашидо схватил её за руку и потащил в сторону поместья Кучики. Рукия пыталась вырваться, но через какое-то время успокоилась, доверившись Кано.
Во владения клана можно было попасть в любое время суток, так как стража никогда не спала. Объяснив охранникам, кто такой Ашидо, девушка прошла внутрь двора вместе со своим другом.
Они шли по небольшой ровной дорожке, прошли через мостик, повисший над ещё одним небольшим прудом и, наконец, подошли к месту назначения.
Ашидо даже рвано вздохнул от вида, который открылся у него перед глазами. Цветущие деревья и кусты окружали небольшой пруд, края которого были выложены небольшими ровными камнями. В воде отражалась луна, плавали карпы. Размеренный тихий плеск воды, звуки цикад и свежий ночной воздух создавали неповторимую умиротворяющих атмосферу. Кано про себя отметил, что это место, из которого не хочется уходить.
Они присели на слегка влажную траву, сняв обувь. Рукия сразу же прислонилась к плечу Ашидо, прикрыв глаза. Спокойствие явно завладевало разумом девушки, так как она больше не выглядела глубоко несчастным и загнанным в ловушку диким зверем. Кано про себя подумал, что постарается с утра выбить у капитана ещё один выходной для них обоих, чтобы восстановить их силы. Да и Рукии всё равно был необходим отдых. Её натура позволяла ей переносить и не такие моральные потрясения и огорчения, но Ашидо просто понимал, что лучше не рисковать. Он слышал историю о сестре Кучики по имени Хисана. Совершенно не хотелось, что бы Рукия подорвала здоровье на почве усталости, стресса и недосыпа. Он должен позаботиться о ней. Ведь она стала лучиком света в его жизни, пробившись через непроглядную тьму и отчаяние. Надежда, которую она принесла с собой, давала Ашидо силы жить дальше, ждать свою новую знакомую.
За время, проведённое в Лесу Меносов, он окончательно потерял веру в себя и дальнейшую жизнь. Он не видел никакого выхода из сложившейся ситуации, думая, что так и проведёт в Уэко Мундо последнее время своего по-настоящему жалкого существования. Но кто же знал, что внезапно появится она? Девушка, покорившая не только его жизнь, но и его разум. Ей идеально подходило описание «смерть», но для Ашидо она была его личным символом нового начала и спасения, лекарством от погибели и одиночества.
Если бы не Рукия, то он вернулся бы к обычной жизни.
В мыслях невольно пролетели воспоминания из Леса Меносов. Смерть его товарищей, бесконечное число пустых, с которыми он боролся изо дня в день. И девушка, появившаяся из ниоткуда. На тот момент это было дитя, плохо владевшее своей силой и чувствами. Она помогала своим друзьям, но эта помощь была относительно мала по сравнению с её амбициями. Но она принесла кое-что другое.
Она стала его первым другом впервые за долгое время. Ему удалось наконец-то поговорить хоть с кем-то, кто мог бы его понять.
И сейчас Рукия умиротворённо сидела в его объятиях, наблюдая за рыбами, плавающими в пруду.
Мог ли он представить, что когда-то будет вот так проводить время с ней? Лучшая подруга, сестра, близкий по духу человек.
Последние два месяца она полностью заняла собой все его мысли, вытеснив всё остальное. Забота о ней стала целью жизни. Совместное времяпрепровождение — приятной отдушиной, помогавшей справляться с резкой социальной нагрузкой. А разговоры — лекарством от одиночества и страха, что когда-то он снова потеряет всё, что у него есть сейчас.
Казалось, что в мире нет никого, кто бы смог понять его. Но даже такой формулировкой сложно описать всё то, что он сейчас чувствовал. Скорее, нет в мире никого, кроме неё.
Крепче прижав Рукию к себе, Ашидо прислонился к её уху, шёпотом делясь с ней своими переживаниями и заботами. Казалось, что если перейти на нормальную громкость, то этот момент разрушится, а Кучики растворится в воздухе, словно давно забытое видение.
А она внимательно его слушала, ощущая, как сердце в груди начинает трепетать от радости, что Ашидо с ней здесь и сейчас.
***
Ичиго не находил себе покоя. После сегодняшнего разговора он чувствовал себя подавленным, явно ощущая обиду на Рукию. Но проскальзывала и вина. Они обидели друг друга этими недомолвками и бегством друг от друга, но сейчас они выплеснули всё. Только вот легче от этого не стало. Беспокойство нарастало с невероятной скоростью, вскоре не осталось места ни для чего, кроме тревоги.
Маленькая шинигами всегда умела заставить его волноваться, только вот сейчас всё вышло совершенно на иной уровень. Ичиго понимал, что теряет не только дружбу с ней.
Ведь Рукия уже давно стала центром его мира, остановила дождь в его душе, подарила силы и способности для защиты близких и самого себя. Сформировала его нынешнюю жизнь и личность. Стала объектом мыслей. Она помогла ему стать совершенно другим человеком.
И он, скорее всего, был таким же для неё.
Только вот сейчас центром её мира, мыслей и желаний был явно не он.
А один шинигами, вернувшийся из забвения.
