Сорванные маски

      Кэнди стремительно подскочила с места, поспешно покидая комнату, словно предчувствуя заранее этот внезапный звонок. Её короткие, быстрые шаги послышались в коридоре. Сара тяжело вздохнула, поднимаясь с постели, обнимая себя за плечи. В голове просто не укладывалось, почему именно он? Конечно, мужчина был наделен просто нездоровой харизмой, учитывая, что его лицо скрыто весьма пугающей маской, но, по мнению Сары, этого было как минимум недостаточно для того, чтобы действительно влюбиться.       Увлекшись своими размышлениями, О’Нил не заметила, как подруга возвратилась в комнату, виновато осматриваясь по сторонам. Сара мгновенно переключилась, поворачивая голову в сторону хозяйки.       — Это был Дерек, — осторожно начала Кэнди, прикусив губу и тут же отведя взгляд, — Сказал, что скоро будет.       Брюнетка на несколько секунд выпала из реальности, смысл слов дошел до неё несколько позднее. По плечам побежали мурашки, а в горле снова образовался ком.       Сара тряхнула головой, опуская взгляд вниз.       — Мне нужно одеться, — тихо проговорила она бесцветным голосом, — Не думаю, что Дереку понравится мой внешний вид.       Девушка тяжко усмехнулась, а Кэнди лишь безразлично покачала головой, возвращаясь в кресло. Она нервно заламывала пальцы, наблюдая за происходящим в окне. На дороге мелькнул серенький пикап, заметно оживив атмосферу в комнате.       — А он шустрый, — пресно усмехнулась хозяйка дома, бросив на Сару короткий взгляд, — У тебя не так много времени, поторопись.       Махнула она рукой, перед тем как покинуть свое обиталище. Негромкие шаги разнеслись по коридору, медленно умолкая на ступенях.       Сара тут же рванула к шкафу. На самой пустой полке лежали в кучке её вещи: розовый свитер и простые серые джинсы. Девушка быстро сбросила с себя одежду подруги, на ходу натягивая свою, уже слыша скрип деревянных половиц в коридоре. Застегнув пуговицу джинс, брюнетка вернулась к кровати, вжимаясь спиной в каретку, словно это убережет её от неминуемых разборок с другом.       Шаги утихли у двери, испытывая терпение Сары. Она уже представляла, как Дерек будет отчитывать её за «побег», а меж тем в голове создавалась подставная история, повлекшая за собой случившееся.       Ручка слишком резко дернулась и в комнату влетел сын шерифа, внося за собой запах мороза, бензина и терпкого табачного дыма. Сару смутило это, но она быстро убедила себя в том, что, возможно, сигаретами пропах салон машины, на которой приехал парень. О’Нил виновато подняла глаза на друга, вдруг пугаясь неприкрытой, откровенно-явственной ярости в его взгляде. Ладони парня были сжаты в кулаки до белеющих костяшек. Девушке показалось, что в комнате стало невыносимо душно, воздух словно тягучая смола затекал в легкие, оседая неприятной тяжестью в груди. Напряженное молчание не предвещало хорошего исхода этой встречи.       — Привет, — неловко поздоровалась Сара, решаясь, что лучше не тянуть, рано или поздно этому разговору суждено было случиться.       Дерек дернул головой, пряча от девушки нервный, истерический смешок, спонтанно выпущенный наружу. Кэнди напряглась, предчувствуя очень громкую сцену, она оставалась у двери, явно для того, чтобы сбежать при первой же возможности.       — Привет…- грубый голос клокотал от гнева, на лбу Дерека вспухла вена, — После того, что ты натворила, ты просто говоришь мне привет?!       Он немного повысил громкость, но сдержался, шумно выдыхая, продолжая прожигать Сару испытывающим и осуждающим взглядом.       — Если ты хочешь, чтобы я извинилась, то прости за эту выходку, — со вздохом проговорила девушка, опустив голову, — Я понадеялась, что мама, может быть, захочет вернуться домой и…       — Сара, хватит! — теряя остатки терпения, жёстко отрезал Дерек, делая пол шага к кровати, — Может лучше скажешь мне правду?!       — Но это…       Он не дает ей договорить, тут же вскипая.       — Правда?! — твердый голос парня вдруг становится слишком громким, обе девушки вздрагивают от испуга, но тут же замирают на своих местах, — Это ты хотела сказать, верно?! Ты хотела сказать, что этот тупой пиздеж — правда, а синяки у тебя на шее, наверное, от кота, так?       Сара опешила, подавившись воздухом. Руки сами собой прикрыли шею, натягивая короткий воротник свитера чуть ли не до щек. От слов Дерека стало невыносимо больно. Он всё знает. Конечно, скорее всего Бобби ему рассказал, как она могла не подумать об этом. Девушка медленно бледнела, стараясь сдержать слезы, вытерпеть всё то, что приготовил для неё лучший друг. Она виновата и должна была понести наказание за свое упущение.        — Сара, почему ты так поступаешь? — Дерек глубоко вздохнул, немного успокоившись, — Этот мудила тебе дороже друзей? Т.е. тебе мало того, что он натворил пару дней назад, мало того, что было за недели две до этого? Тебе нравится быть его послушной собачкой, лишь бы кость давал?!       Девушка закусила губу, виновато опуская голову, позволяя неловким слезам скользнуть по скуле вниз, теряясь где-то на шее. Дерек прав, как и Кэнди. Сара понимает это, но категорически не хочет принимать их позицию.       — Знаешь, хорошо, я скажу тебе честно, — тембр немного смягчился, приобретая бодрость, — Я никогда не любил Майкла. Я знаю, что он редкостный мудак: самовлюбленный, эгоистичный и наглый. К тому же не обременяющий себя верностью. И я знал это с самого начала, и знал, когда ты решила быть с ним, решила, что сможешь его изменить. Я говорил тебе Сара, что ты пожалеешь о своем решении, но ты игнорировала мои слова. Ты игнорировала вообще все, что мы тебе говорили. Сара вскинула голову, натыкаясь на взгляд Дерека. В её глазах блеснуло раздражение вперемешку с виной. Сколько раз она это слышала? Слишком много.       — А твои вечные пустые обещания? — расходясь ещё сильнее, кинул парень, — Ты посвящала ему все свое время, а про нас забыла, как будто мы просто шум на фоне. А сейчас, когда этот мудила перешел просто все границы, ты сбегаешь к нему, ради чего, Сара? Неужели тебе так необходимо было с ним пере…       — Хватит! — перебивает Сара, теряя терпение, она слишком много извинялась за каждый свой косяк перед друзьями, чтобы снова выслушивать от парня все эти обвинения, — Замолчи, Дерек, ты не знаешь как все было! Ты пытаешься корчить из себя заботливого друга, но как часто тебе было дело до того, что происходило со мной? Только когда это затрагивало непосредственно тебя. Обвиняешь меня в эгоизме, хотя вам всем нет никакого дела до кого-то, кроме себя. Я не хочу больше все это выслушивать, я просто уйду, чтобы не отнимать у вас время.       Девушка вдруг вскакивает с кровати, стремительно приближаясь к шкафу, пугая Кэнди, которая уже вжалась в дверной косяк, стараясь слиться с комнатой. Сара бросает в её сторону короткий, разочарованный взгляд, хватая куртку, но тут сильная рука Дерека беспощадно сдавливает запястье девушки. Он одергивает подругу, разворачивая к себе лицом, сталкиваясь с вспыхнувшим взглядом, роняя всю тяжесть своего недовольства на её хрупкие плечи.       — И снова бежишь, ты всегда убегаешь, Сара, — он уже говорит тихо, в голосе нет явного гнева, лишь безысходность и разочарование, — Ты постоянно бежишь, а мы пытаемся тебе помочь. Ты притягиваешь к себе кучу проблем, а нам приходится вытаскивать тебя из них, помогать, поддерживать. Но ты видишь то, что хочешь, а мы получаем в благодарность — ничего, абсолютно. Зачем тебе тогда вообще нужны друзья, ты же прекрасно справляешься сама?       — Дерек, хватит, пожалуйста, — вмешивается Кэнди, нерешительно прерывая парня, осторожно подкрадываясь к нему, её маленькая ладонь касается побелевших костяшек на его руке, — Достаточно разборок, пожалуйста, во всяком случае в моем доме.       Кэнди выглядит уставшей и раздраженной, как будто все то, что произошло сейчас для неё не больше, чем затянувшееся представление. Девушка виновато смотрит на Сару, тяжело вздыхая.       — Сара, ты же понимаешь, что Дерек прав, — Кэнди медлит, подбирая нужные слова, видя, что её подруга на грани срыва и в любой момент может взорваться, — Ты поступила…некрасиво, но мы тебя…       — Заткнись, — шипит Сара, обжигая Кэнди пронизывающим, холодным взглядом от чего у той бегут мурашки, — Хорошо, Дерек, раз так, то не смею больше вас обременять своим присутствием, с такими друзьями и враги не нужны.       Бросает она через плечо, накидывая куртку, вылетая из комнаты как из пламенной утробы, тут же захлопывая за спиной дверь. Лестница стремительно пролетает под ногами, Сара уже не думает о том, что её вещи в доме у шерифа, и ей следует появиться там, пока мистер Никсон не навел ещё больше шума. Она обязательно придумает что-то, чтобы со всем эти разобраться, но не сейчас.       Перед глазами предстает входная дверь, словно немой, равнодушный сторож. Девушка, не теряя времени, раскрыла её, впуская внутрь зимние потоки, ежась от холода. Скрип. Хлопок. Она снова сбежала. В очередной раз. Это уже входит в привычку. По щекам катились слезы, но Сара смеялась. Натужно, истерично выдавливала из себя тяжелые смешки, смеясь над своей трусостью. Сначала сбежала от мамы, потом от Майкла, а теперь и от друзей.       «Ты просто отвратительная трусиха», — горько усмехается девушка, отходя от дома подруги.

***

      Скрип снега разносился по всей округе, как тревожная сирена. Дом Кэнди становился всё дальше и дальше. Вдалеке послышался раздраженный хрип старого внедорожника, Сара тревожно обернулась, но машина повернула в другую сторону.       На лице девушки появляется натужная, глупая улыбка. Она радуется тому, что оказалась права? Вряд ли.       Холодный ветер беспощадно трепал распущенные волосы цвета горького шоколада, проникал внутрь, бесстыдно блуждая по дрожащему телу девушки. Сара судорожно пыталась придумать куда ей пойти, ведь ключи от дома остались там, на запретной территории, у шерифа. От этой мысли у девушки снова выступают слезы.       Окоченевшими руками она торопливо смахнула их. Всё тело сковывала дрожь, а в голове путаница из мыслей, затягивающая сознание в огромную прорву безысходности.       Наконец, Сара остановилась не в силах бороться с холодом, благо рядом так удачно оказалась закусочная. Долго не раздумывая, девушка стремительно залетела в небольшое красно-белое здание. В это время посетителей совсем нет. Мало кому захочется покидать теплый дом в холодное, зимнее воскресенье. Даже работники неторопливо потягивали горячий кофе, непринужденно болтая о чем-то за барной стойкой. Кажется, сюда устроилась какая-то новенькая официантка. Сара не помнила, чтобы видела её когда-либо до этого дня. Девушка забавно смеялась, поглядывая на старого хозяина хитрым, почти лисьим взглядом. Ей совершенно не было дела до странной девицы, которая вот уже десять минут бесцельно листала меню дрожащими руками.       — Вам что-нибудь подсказать? — бархатный мужской голос оторвал Сару от созерцания цветных картинок с едой.       Она резко подняла голову, поворачиваясь в сторону парня. Взгляд остановился на знакомых темных глазах с отблеском металла. В нос ударил освежающий запах морозной мяты. Уголки губ нервно вздрогнули приподнимаясь. Сара почувствовала, как к щекам медленно прилила кровь.       — Я…я не голодна, — неуверенно прошептала девушка, закрывая меню.       — К сожалению, я обещал угостить тебя, — усмехнулся парень, пристроившись рядом, пододвинув к себе меню, — Позволь тогда мне выбрать?       Сара неловко кивнула, продолжая жадно изучать одноклассника глазами. Джон же выглядел совершенно спокойным, увлеченно листая цветные страницы. Девушка ощутила некоторое облегчение, позволяя себе улыбнуться.       — Два латте, клубничный чизкейк и шоколадный бисквит, — подозвав к себе молодую официантку буднично продиктовал ей заказ Джон, спокойно игнорируя попытки той заигрывать с ним, — И, если можно, побыстрее.       — Как скажешь, красавчик, — вызывающе улыбаясь, прощебетала девушка, быстро записывая заказ в небольшой блокнотик, — Будет готово в течении пяти минут.       Она подмигнула ему, перед тем как удалиться на кухню.       Сара не заметила, как улыбка сползла с её лица, а брови угрожающе нахмурились. Девушка испепеляющим взглядом проводила работницу, про себя желая никогда больше не сталкиваться с ней. Джон заметил перемену настроения своей спутницы и предусмотрительно предложил занять место за столиком. Сара, не раздумывая согласилась, желая поскорее оказаться в уютном мягком кресле, погрузившись в приятную, будничную беседу с одноклассником подальше от двусмысленных, оценивающих взглядов,       Они устроились в углу, спрятавшись от всего мира. Девушка позволила себе обессиленно откинуться назад, ощущая непривычную усталость. Джон тактично молчал, не нагружая собеседницу бесполезными расспросами, словно зная заранее о том, что ей пришлось пережить.       — Как ты здесь оказался? — спросила Сара скорее для проформы, ей нравилось это случайное стечение обстоятельств.       — Я всегда здесь обедаю, — улыбаясь, коротко ответил Джон, — Обычно в такие дни тут совсем мало людей.       — Только сумасшедшим взбредет в голову в выходной день идти в закусочную, — устало усмехнулась девушка, выпрямляясь, бросив в сторону одноклассника недоверчивый взгляд, — Особенно в такую погоду.       — Тогда получается, что мы с тобой — два сумасшедших? — голос парня прозвучал максимально безмятежно.       — Видимо так, — бесцветно проговорила Сара, прокручивая в голове минувшие события.       — А что же заставило тебя покинуть теплый дом и отправиться на поиски еды в общепит? — издав короткий смешок, спросил Джон, внимательно вглядываясь в лицо одноклассницы, — Неужели домашняя еда настолько опостылела?       — Может быть, — Сара тяжело вздохнула, ей не хотелось нагружать и Джона своими проблемами, — А может, мне просто захотелось развеяться.       Девушка пожала плечами, погружаясь в собственные размышления, невидящим взглядом изучая царапины на столике. Парень терпеливо наблюдал за ней, не настаивая на подробных объяснениях. Он прекрасно понимал, что Сара ему врет, скорее нет, просто не хочет обременять правдой. И если она считает это нужным, то       Джон не видел смысла вытягивать информацию из неё, рано или поздно она все расскажет ему сама. Это Холл тоже прекрасно понимал.       Из раздумий девушку вырвал тонкий голосок официантки, навязчиво жужжащий над ухом. Она крутилась вокруг стола с подносом, задавая кучу совершенно ненужных вопросов Джону, безрезультатно пытаясь сподвигнуть его к диалогу. Парень тактично отвадил навязчивую девушку, пододвигая к Саре пирожное и кофе.       — Угощайся, — с улыбкой проговорил он, ловя потерянный взгляд спутницы, — Считай, что это плата за твое гостеприимство, прости что пришлось уйти так внезапно, я вспомнил, что у меня остались некоторые важные дела.       Сара рассеянно улыбнулась, пытаясь вспомнить, о чем ей говорит парень. Воспоминания приходят не сразу, но как только девушка поняла, щеки вспыхнули красным, а глаза стремительно опустились вниз, блуждая по небольшому куску белоснежного чизкейка политому алым ягодным сиропом. Аппетита не было совершенно. Девушка равнодушно тыкала в торт вилкой, нехотя пихая в себя маленькие кусочки, тут же запивая их большим количеством латте.       — Кстати, что думаешь по поводу того проекта по истории? — нарушил тишину Джон, допивая свой кофе, — Нас, конечно, отстранили, но я не думаю, что это повод забрасывать домашнее задание.       — Проект? — Сара растерянно посмотрела на одноклассника, вспоминая, о чем идет речь, — Это который…       — Да, кажется, он о выдающихся личностях Сентфора, — не задумываясь, отвечает парень, — Если ты не занята, могли бы начать делать его.       — С этим могут возникнуть сложности, — виновато улыбнувшись, протянула девушка, отводя взгляд в сторону, — Просто сейчас в моей жизни полнейший кавардак, в котором я сама-то не могу разобраться. А тут ещё копаться в биографии какой-то забытой «знаменитости», на которую всем плевать, нет уж, увольте.       Сара нервно усмехнулась, понимая, что явно сказала лишнего и теперь у Джона могут возникнуть вопросы, касательно того самого «кавардака», но парень лишь понимающе кивнул, доедая последний кусочек шоколадного бисквита. Сара тщетно пыталась подавить в себе желание излить ему душу, боясь быть непонятной и натолкнуться на осуждение.       — Ну, тогда у меня есть куда более интересное предложение, — в глазах парня вспыхивают лукавые огоньки, от чего по спине Сары пробежал холодок, она непонимающе посмотрела на него, чуть нахмурившись, — Если ты не забыла, то с тебя должок за твое спасение. Даже два.       От слова «должок» у девушки забегали мурашки, а глаза подозрительно сузились. Сара привыкла к тому, что Майкл под этим имел ввиду что-то абсолютно неприличное. Брюнетка заметно напряглась, прожигая парня недоверчивым взглядом, явно ожидая более детального объяснения. Джон лишь коротко усмехнулся.       — Обещаю, ничего такого! — положа одну руку на сердце, а другу вытянув ладонью к Саре, проговорил он, — Просто немного старого вина и разговоров по душам.       «А не гей ли ты часом? Слишком идеальный для парня без подвоха», — пролетает в мыслях Сары в то время, как она глупо смеялась, уронив голову на стол.       — Мы знаем друг друга всего пару дней, а ты уже хочешь меня напоить, — сквозь смех бросила девушка, — А ты, оказывается, плут, Джон Холл.       Загадочная улыбка не спадает с лица парня. Лишь одна бровь немного ползет вверх, изящно изгибаясь. Джон медленно покачивает головой:       — Не думал, что выгляжу, как…- он сдерживается, чтобы не сказать «твой ухажер», меланхолично проговаривая, — озабоченный.       Последняя реплика пробирает Сару до мурашек. Голос Джона буквально гипнотизирует девушку, но она понимает, что однажды уже доверилась своей слабости и сильно об этом пожалела, но альтернатив у неё не так много, по крайней мере сейчас. Возвращаться в дом шерифа и снова выслушивать тираду Дерека о том, какая она ужасная подруга явно не самый лучший вариант. Поэтому, немного поломавшись, Сара нехотя соглашается:       — Так и быть, — протянула она, сквозь зубы, — Но не больше одного стаканчика!       Казалось, Джон остался к согласию девушки абсолютно равнодушен, но его загадочная улыбка вдруг приобрела неприятный коварный оттенок. Он медленно поднялся с места, отсчитывая пару баксов, оставляя их на столе.       — Холл, только не говори, что тебе просто нужен собутыльник, — нервно усмехнувшись, бросила Сара в спину одноклассника, следуя за ним, — Нельзя было для этих дел найти кого-то другого?       — Тебе не нравится моя компания? — в его бесцветном голосе вдруг проскальзывает печаль, парень поворачивается лицом, пронзительно взглянув в глаза однокласснице, — Если я немного навязчив, прости мне…       «К черту всё», — пролетела мысль в голове девушки.       — Всё хорошо, не бери в голову, — Сара по-дружески толкнула его в плечо, широко улыбаясь, — Просто, это немного неожиданно, знаешь ли.       — Ну, хорошие воспоминания чаще всего рождаются из спонтанностей, — Джон ответил теплой улыбкой, потерев место удара, — Разве не в этом вся прелесть жизни?        Сара не нашла что ответить, лишь коротко кивнула, позиция Джона была ей близка, но в последнее время жизнь преподнесла слишком много неожиданностей, которые отнюдь станут хорошими воспоминаниями.       Подростки неспешно покинули кафе, останавливаясь на парковке. Парень задумчиво осмотрелся. На улице по-прежнему было морозно, но, на удивление Сары, безветренно и спокойно. Снег неторопливо сыпался из обрюзгших серых туч откуда-то сверху, лениво укладываясь на землю. Девушка внимательно наблюдала за одноклассником, на лице его была подозрительная серьёзность, словно он планирует ограбить банк.       — Проблемы? — неуверенно поинтересовалась Сара, положив руку на плечо Джону.       — Я не подумал о том, где мы сможем посидеть, — нехотя проговорил Холл, вздыхая, по его вечно отчужденному лицу волной прокатилось разочарование, — Просто у меня сейчас ремонт и …       — Ничего, если хочешь, мы можем остановиться у меня, — мгновенно выдала Сара, не успев даже обдумать сказанное, — Проблем возникнуть не должно. Уже менее уверенно добавила девушка, нервно усмехнувшись.       «За исключением того, что мы туда зайти не сможем», — добавила она в голове, — «Ты чертов гений, Сара».       Похоже, что идея парня уж слишком вдохновила О’Нил, открывая второе дыхание, и вселяя в сердце веру в то, что всё обязательно получится, должно получится, любой ценой. Девушка настроилась на хороший вечер в приятной компании Джона и вина. Она уже успела разочароваться во многом, поэтому так необдуманно предложила пойти к ней, посчитав, что проблему с отсутствием ключей они решат потом, на месте, когда назад пути уже не будет. Но осознание не заставило себя долго ждать.       Джон поднял глаза на спутницу, внимательно вглядываясь в её лицо. Саре стало немного некомфортно, Сара опустила глаза и убрала руку в карман, ковырнув носком ботинка снег, отбрасывая его в сторону. Повисло неловкое молчание, но затем парень тихо усмехнулся, легонько толкнув девушку в плечо.       — Если у тебя не прибрано, я обещаю, что закрою глаза на это, — с улыбкой добавил Холл, проходя чуть вперед, — У всех есть право на беспорядок.       — Не в этом дело…- глухо, практически шепотом произнесла Сара, сжимая ладони в кулаки, — Просто, кажется, я забыла ключи…       Она боялась порушить все то, что уже успела напридумывать себе, боялась что Джон сейчас просто махнет рукой, скажет что-то вроде: «Ну ладно, тогда бывай», развернется и бесследно исчезнет из сегодняшнего дня, лишая Сару возможности отдохнуть от суеты последних событий, от тяжелых мыслей, разрывающих голову и от осознания того, что она осталась одна, оттолкнув всех, кто был ей дорог.       Парень лишь лукаво улыбнулся, подмигивая.       — Ну, я умею вскрывать замки, — не без гордости проговорил он, похлопав себя по груди.       Это известие явно ошеломило Сару. Она резко подняла на него округлившиеся глаза, натыкаясь на его смеющееся лицо.       — Джон, ты мне явно чего-то недоговариваешь, — подозрительно протянула девушка, сощурив глаза, внимательно уставившись на одноклассника, — Я не удивлюсь, если ещё через несколько минут узнаю, что тебе на самом деле уже куча лет и ты просто одержимый местью дух.       В глазах Джона ярко отразился шок. Он поперхнулся, лихорадочно закашляв. Сара улыбнулась, легонько ударив того по спине, настроение девушки немного поднялось.       — Ладно, что-нибудь придумаем, только никакого взлома! — пригрозив пальцем, наигранно отчитала парня девушка, — Не хватало мне ещё, чтобы в моей двери всякими отмычками колупались.       Джон взлохматил волосы, выпрямляясь и виновато улыбаясь. Лицо его вновь приобрело отчужденный вид, лишь в подрагивающих уголках губ сохранилась тень какой-то непонятной нервозности.

***

      В непринужденной беседе они не заметили, как оказались у дома Сары. Девушка неторопливо подошла к двери, специально растягивая момент, давая себе понадеяться на то, что окажется открыто и на кухне снова будет пахнуть свежим кофе или теплыми оладьями, которые политы сладким кленовым сиропом. А ещё там будет мама, которая тут же обнимет и начнет извиняться, объясняя, что просто сглупила и на самом деле не может жить без своей Сары.       Ручка недовольно щелкнула, возвращаясь в свое положение. Заперто. Сердце неприятно сжалось, но девушка подавила скверные мысли, глубоко вдыхая. Она медленно повернулась лицом к парню, не пытаясь скрыть своей явной печали.       — Ну, я по-прежнему готов предложить свои ключи, — Джон оттянул белый край куртки, доставая из нагрудного кармана несколько отмычек, — Не бойся, я буду максимально нежным с твоей дверью.       Сара вдруг вспыхнула, резко отворачиваясь, пряча розовеющие щеки от парня. Тот ехидно усмехнулся, звеня несколькими тоненькими палочками, подбивая девушку на «взлом» подобно змею-искусителю.       — Я посмотрю, может, остались запасные ключи, — быстро прошагав к заднему дворику, проверяя все уличные цветочные горшки, которые сейчас пустовали, — Джон, даже не думай вскрывать замок!       Крикнула она, заметив, как парень двинулся в сторону дома. Как подобает хорошему гостю, Холл выполнил просьбу хозяйки, останавливаясь на террасе, внимательно изучая небольшое окно. Сара бесцельно описывала круги вокруг дома, пытаясь найти запасные ключи, которых отродясь не было. Девушка убеждала себя в том, что, возможно, только она не знала об их существовании. А они на самом деле были, просто мама постоянно забывала об этом говорить, а заветная связка лежала где-нибудь в цветочном горшке или клумбе, или, может в дупле старого дуба. Сара метнулась к дереву, вдруг останавливаясь ошарашенная.       Джон, довольно улыбаясь, стоял в дверном проеме её дома, с явным интересом наблюдая за тем, как одноклассница бесцельно изучает старое дерево, пытаясь что-то там отыскать. Белые занавески, как бледные руки покойника тянулись из распахнутого настежь окна.       — Желуди ищешь? — с доброй усмешкой поинтересовался он, выходя чуть вперед, жестом приглашая девушку в дом, — Не составишь компанию?       Парень подмигнул Саре, глядя на неё самый очаровательным взглядом. Девушка сдалась без боя, сбрасывая с лица маску напускного гнева, искренне радуясь происходящему.       — Я же сказала, без взлома! — с наигранной злобой проговорила девушка, хмуро глядя на одноклассника.       — Про окно и речи не было! — тут же начинает оправдываться парень, поднимая руки, показывая пустые и абсолютно чистые ладони, — Тем более, мне ничего делать-то не пришлось. Окно было не закрыто.       Сара ещё несколько секунд внимательно вглядывалась в лицо Джона, перед тем как расплыться в довольной ухмылке. События складывались очень благоприятным образом, и это не могло не радовать. В какой-то момент девушке показалось, что рядом с этим странным парнем всё идет как-то иначе, так, как нужно ему. Однако, эта мысль быстро вылетела из головы, когда Сара очутилась в стенах не так давно покинутого дома.       Интерьер нисколько не изменился за день, оставаясь всё тем же немного деревенским, простеньким, но очень уютным и приятным. О’Нил оставила верхнюю одежду на вешалке у входа, жадно вглядываясь в знакомые, скучноватые пейзажи на стенах. Улыбка не сходила с лица девушки. Сара буквально сияла изнутри, проходя все дальше, осматривая комнаты, словно не была в них уже очень много времени. Глаз старался уцепиться за всё, найти изменение в любой мелочи. Школьница неторопливо изучала свой дом, будто прошла уже целая вечность. Джон терпеливо ожидал свою спутницу на пороге, не торопясь проходить дальше.       Девушка остановилась в гостиной. Кресло стояло у журнального столика, на котором лежал телефон, сдвинутый со своего привычного места. Все это вызывало болезненные воспоминания о том чертовом вечере. Сара остановила на небольшой черной прямоугольной коробке взгляд, радость уступила место тоске. Рука сама потянулась к трубке. На небольшом экране высветилось оповещение о нескольких пропущенных звонках и голосовых сообщениях. Большой палец потянулся к серой кнопке, чтобы воспроизвести одно из сообщений. Но внезапно ввалившийся в комнату Джон отвлек Сару от мыслей об отце. Она чересчур резко возвратила трубку на место, поворачиваясь в сторону парня.       Он лучезарно улыбался, держа в руках бутылку вина, которая призывно поблескивала в лучах яркого, но холодного зимнего солнца, что сквозь незанавешенные окна проникал в комнату. Девушка сначала удивилась, не припоминая, чтобы видела Джона с портфелем или чем-то похожим. Неужели он принес это в кармане куртки?       От этой мысли вдруг захотелось смеяться.       «Джон Холл- профессиональный взломщик и алкоголик, пронесет вино даже на тот свет», — усмехнулась Сара, теряя всякий интерес к не прослушанным сообщениям.       — Что ещё ты скрываешь, Джон Холл? — представляя, что они в фильме, театрально произнесла Сара, драматично приближаясь к парню, — Пожалуйста, только не говори, что ты по мальчикам!       Джона несколько смутило это заявление, видя его лицо девушка вдруг покраснела, осознавая, что действительно сказала это вслух. Комнату заполнил живой смех двух молодых людей.       — Можешь не переживать, — уверил её Джон, — По крайней мере, пока.       И снова радостные пересмешки вторглись в дремлющую атмосферу дома, заметно оживляя все вокруг. Щеки Сары продолжали розоветь, но девушка не чувствовала дискомфорта. Она удобно устроилась на диване, закинув ноги на кофейный столик, жестом приглашая парня сесть рядом. Джон охотно занял соседнее место, подпирая спину девушки плечом, позволяя той расслабленно обмякнуть.       Они сидели так на протяжении нескольких минут. Просто сидели и молчали, наслаждаясь спокойствием и тишиной. Сквозь зеленоватые стенки бутылки виднелась багровая жидкость, которая терпеливо ожидала своего часа. Саре не хотелось подниматься с места, даже просто оторваться от парня представлялось ей безумно сложным маневром. Она слышала размеренный стук его сердца и это успокаивало, даже немного расслабляло. Все тяжелые мысли казались такими далекими, словно воспоминания о каком-то подростковом сериале, совершенно не касающемся непосредственно жизни самой О’Нил. Холл осторожно коснулся плеча одноклассницы, заставляя ту вздрогнуть, отодвинувшись от него. Парень указал на бутылку, скромно стоящую на столе, и улыбнулся.       — Конечно, чем старше вино, тем оно лучше, — с лукавой улыбкой протянул он, — Но я думаю, оно достаточно настоялось.       С этими словами он поднялся с места, нежно поднимая вино, словно целебный нектар. Сара нехотя последовала за ним, отрываясь от дивана. Девушка бросила короткий взгляд на лицо одноклассника, улавливая что-то непонятное, словно, какую-то недосказанность. Но Джон быстро заприметил это и сделал несколько уверенных шагов в сторону кухни, заставив тем самым девушку следовать за ним.       На кухне Сара ещё острее почувствовала, как ей не хватает матери. Вся посуда стояла на тех местах, на которых её оставила девушка в тот вечер. Ничего не было тронуто. Мама бы обязательно навела идеальный порядок сразу же, как закончила готовку. Хоть чистюлей её можно было назвать с трудом, но место, где женщина проводила большее количество времени, всегда было в идеальном состоянии. Девушка несколько потерянно осмотрелась, словно оказываясь в совершенно незнакомой комнате.       Бутылка глухо опустилась на кухонную тумбу. Джон осторожно приблизился к своей однокласснице, с неприкрытой нежностью приподнимая её лицо, вглядываясь в стекленеющие глаза. Впервые за все то время, что они были знакомы, Сара почувствовала небывалое тепло, которое излучают эти темно-серые глаза с вечным отблеском металла. По её телу прокатилась волна приятных мурашек, а ноги вдруг стали ватными. Взгляд медленно заскользил по бледному, красивому лицу, неумолимо останавливаясь на пепельно-розовых, тонких губах. Неосознанно девушка двинулась чуть вперед, но Джон как-то резко отдалился, возвращаясь к заветной бутылке с алкоголем.       — Надеюсь, штопор найдется? — неловко усмехнувшись, спросил он, — Я, конечно, умею вскрывать замки, но у винных пробок нет скважин.       На его щеках отпечатался легкий румянец, парень отвел взгляд, нарочито усердно изучая надписи на бутылке, словно специально избегая зрительного контакта с Сарой. Девушка лишь вздохнула, натягивая непринужденную улыбку, делая вид, что произошедшее секунду назад было нелепой случайностью. Просто Сара стояла неудобно, нужно было переступить, поменять ногу, сделать обратное сальто и обязательно так неосторожно сократить между ними расстояние.       Вспоминая на ходу, где может спрятаться «отмычка для вина», Сара поочередно открывала все ящики, внимательно изучая их содержимое, пока, наконец, не наткнулась на необходимый предмет. Это вызвало у неё поистине детскую радость: девушка схватила небольшую открывалку, поднимая её над головой, призывно размахивая и повторяя, как заклинание: «Нашла! Нашла!». Радостное предвкушение хорошего вечера вытесняло весь скопившийся негатив, позволяя О’Нил немного расслабиться.       С глухим хлопком пробка покинула горлышко бутылки. В нос ударил приторный аромат винограда, Сара даже поморщилась, немного отходя. Джон же выглядел абсолютно довольным, словно он сам вырастил этот самый виноград, сделал из него вино и теперь наслаждается плодами своего труда.       Темный алкоголь быстро заполнил подготовленные стаканы, окрашивая непорочную прозрачность стекла игривым пурпуром. Подростки вновь переместились в гостиную, удобно устроившись на мягком диване. На фоне играл телевизор, передавая очередной сериал для домохозяек, но ребятам было не до этого. Они увлеченно болтали обо всем на свете, разглядывая темные паутинки трещин на белом потолке и потягивали терпкое вино, наслаждаясь вечером.       — Джон, — вдруг серьёзно обратилась Сара, отставив недопитый стакан, посмотрев на одноклассника немного захмелевшим, но все-таки серьёзным взглядом, — Расскажи о себе.       Парень тяжело вздохнул. Его стакан вскоре тоже оказался на том же месте. Холл медленно перевел взгляд с мелких черных трещин на глубокие карие глаза собеседницы, подперев лицо ладонью, задумываясь на несколько секунд.       — Я же вроде уже рассказывал…       — Нет, Джон, я хочу правды, — бесстыдно сократив расстояние, проговорила девушка, легко, будто случайно касаясь щеки парня кончиками пальцев, — Ты вечно вытаскиваешь меня из передряг, приходишь на выручку, магическим образом оказываешься рядом, когда мне нужна поддержка. А я знаю только твое имя, и что ты жил здесь когда-то давно.       Выдохнув, девушка вернулась на свое место, отворачиваясь, понимая, что позволила себе чрезмерную вольность. Её рука потянулась к стакану, но оказалась перехвачена. Гость сдержанно притянул её к себе, заставляя одноклассницу повернуться к нему лицом, обжигая ту пронзительным, грустным взглядом.       — Ты права, — тяжело вздыхая, прошептал Джон, тут же опуская глаза в пол, чуть сжимая маленький девичий кулачок, — Но моя история длиннее, чем ты можешь представить.       Сара понемногу закипала, чувствуя, как негодование вырывается из неё. Девушке захотелось накричать на парня, хотелось выставить напоказ всю свою боль, вывернуть наизнанку все потайные карманы души. Но она сдержалась, лишь выдернула руку, и всё же вернула себе свой стакан, тут же залпом допивая остатки вина.        — Твое дело, — небрежно кинула Сара, отодвигаясь.       — Сара, пойми, это не так просто объяснить, — положив руку ей на плечо, тщетно оправдывается парень, — Придет время, и ты всё сама узнаешь, обещаю.       Но хозяйка комнаты проигнорировала его слова, лишь недовольно вздохнув, с нарочитым интересом разглядывая украшенное пурпурными остатками вина граненное дно стакана. Джон поднялся с места, осторожно взяв собеседницу за руку, отвлекая её от созерцания пустой посуды. Парень мягко улыбнулся, поднимая девушку, вглядываясь в затуманенные алкоголем грустные карие глаза, в уголках которых уже поблескивали зарождающиеся слезы. Она пылко прильнула к нему, вжимаясь в твердую мужскую грудь, теряя остатки упрямой принципиальности, в очередной раз позволяя слезам скатиться по лицу, оставаясь темными пятнами на его одежде.       Она была слабой. Слишком слабой, чтобы справляться со своими проблемами, как подобает сильным: в гордом одиночестве, с сигаретой в руке и крепким алкоголем в стакане. Она находила утешение в других людях, находила успокоение в слезах, но ей не удавалось выговориться, словно какой-то внутренний барьер сдерживал непреодолимое желание выплеснуть все эти переживания наружу.       Сара вцепилась в плечи Джона, словно только они удерживали её в сознании. Она жадно вдыхала свежий запах мяты, который уже прочно закрепился в голове, как запах Джона. Парня, который всегда рядом, когда ей так необходима помощь. Холл обнял одноклассницу, медленно оседая на диван, нежно поглаживая распущенные темные волосы.       — Лучше поделись со мной своими переживаниями, — тихо прошептал он над самым её ухом, случайно задевая его кромку губами, — Обещаю, я постараюсь помочь тебе.       Девушка шмыгнула носом, приподнимая голову, ловя на себе понимающий взгляд стальных глаз, тут же устало опускаясь на мужское плечо. Она вдохнула, набрав в легкие немного воздуха, и начала медленно рассказывать о том, что произошло в её жизни за эти короткие дни.       Джон не перебивал, внимательно слушал, прерываясь лишь тогда, когда у самой рассказчицы не хватало сил сдерживать эмоции. Тогда он поглаживал её плечи, волосы, спину, прижимая к груди дрожащее тело, дожидаясь момента, когда Сара успокоится и снова продолжит свой рассказ.       -…знаешь, складывается ощущение, что это чей-то злой умысел, — вяло усмехается она, вытирая намокшие щеки, поднимая взгляд на Джона, — Как будто просто кому-то нужно, чтобы у меня не осталось близких.       Джон лишь молча покачал головой, снова прижимая к себе девушку, вновь наполняя их стаканы вином, делая большой глоток из своего.       — Надеюсь ты не бросишь меня? — шепчет Сара, прижимаясь к шее Джона, обжигая её разгоряченным дыханием, от чего парень вздрагивает, — Я не хочу потерять тебя.       Она отстраняется, осторожно забирая из рук парня стакан, делая несколько коротких глотков, ежась от горького привкуса на языке. Гость молчит, обращая внимание на телевизор, вглядываясь в черно-белое изображение на пузатом экране, недолго наблюдая за тем, как герои страстно целуются в кадре, перед тем как их дороги навсегда разойдутся. В изломе тонких губ проскальзывает усмешка.       — Джон, а ты помнишь свою маму? — вглядываясь в темно-сиреневый алкоголь в стакане, негромко спрашивает Сара, — Какой она была?       — Она была…-Джон тяжело вздыхает, уводя взгляд куда-то в сторону окна, наблюдая за тем, как небо розовеет под лучами умирающего солнца, — Она была единственным по-настоящему близким мне человеком. Наш отец…я не помню отца…он погиб, когда мне было совсем мало лет. Мама одна растила нас с сестрой, никогда не жаловалась на жизнь и говорила, что даже в самый ужасный день можно найти повод для радости.       В его словах было столько любви и тепла, что Сара невольно умилилась тому, какими близкими были отношения Джона и его матери, но вот новость о сестре немного удивила девушку.       — У тебя есть сестра? — деликатно поинтересовалась она, дождавшись пока парень прервется.       — Была, — с некоторым пренебрежением бросил он, забирая из рук собеседницы вино, делая глоток, снова возвращая взгляд к окну, за которым уже скорбно чернело небо, — Ей пришлось понести наказание за всё то, что она натворила.       Перемена настроений в голосе Джона немного смутила Сару. Она подняла голову, глядя на его прямой профиль. Её ладонь словно случайно легла на острое мужское колено. Парень повернулся в сторону хозяйки дома. Их взгляды встретились.       И Холл сорвался. Пылко притянул к себе лицо девушки, жадно впиваясь в приоткрытые податливые губы. По телу Сары электрическим импульсом разнеслись мурашки, она прижалась к его груди, зарываясь пальцами в темные волосы. Щеки снова бесстыдно краснели, а сердцебиение учащалось. Руки парня гладили лицо девушки, сильнее прижимая его. Джон был необычайно нежен, его губы жаркие, но в то же время трепетные и чувственные. От всех этих ощущений начинало кружить голову.       Их поцелуй, столь спонтанный и неожиданный, при этом переполненный сумбурным чувством невнятной страсти, которая словно появилась из воздуха, вызывал у девушки очень противоречивые эмоции. Складывалось ощущение, что они уже давно знают друг друга, и их поцелуй — это не просто случайность, спровоцированная алкоголем. Девушка почувствовала его ладонь на своей талии, чуть приоткрывая рот, позволяя Джону углубить поцелуй. Её рука легла ему на грудь, оттягивая ворот футболки, когда язык Холла словно случайно сталкивается с языком Сары. Она издает тихий стон, пугаясь этого и тут же легко отталкивая одноклассника пальцами, поднимая сияющие от радости глаза, но щеки продолжают неистово краснеть.       — Прости, я не…- стараясь отдышаться, мямлит хозяйка дома, — Я просто…       — Ты просто чья-то украденная мечта, — томно шепчет Джон, его рука мягко ложится на щеку девушки, приподнимая её лицо, — И мне безумно хочется присвоить эту мечту.       Он буквально выдыхает эти слова, прижимаясь к лицу Сары, оставляя на щеке теплый след, плавно спускаясь ниже. Девушка подается вперед и их губы находят друг друга, вновь сливаясь в обжигающем, голодном поцелуе. Холл притягивает одноклассницу к себе, позволяя рукам беспорядочно бродить по её телу, изучая каждый его изгиб. Ещё секунда и они потеряют связь с этим миром. Погрузятся в пучину бездумного, пьяного удовольствия, позволяя телам решать дальнейший исход событий.       Сара томно выдыхает, прикусывая нижнюю губу Джона, когда он ненароком задевает её грудь, заставляя девушку прогнуться в спине.       Внезапно раздается сильный, оглушающий стук в дверь.