Коса Смерти: старые шрамы

Грелль, перекинув немодифицированную Косу через плечо, оглядел собравшихся: Рон, Ти Спирс, Алан Хамфриз и Эрик Слингби пришли первыми, удивленно переглядываясь между собой. Они уже знали, что им предстоит сделать, но сами в это верили слабо: ни один из них никогда не держал в руках таких Кос шинигами, и все были уверены, что это оружие, щедро украшенное черепами и прочей символикой Смерти - прошлый век. Однако после рассказа Уильяма все пришли в волнение, сначала рассмеявшись над диспетчером. Но Рон, усмехнувшись, пробормотал, что все это не враки. А когда де Роберти приказал им явиться на обучение, все изрядно перетрусили. В Зал Тренировок входили еще несколько жнецов, которых де Роберти счел способными высвободить силу Косы. Грелль уже и забыл, когда в последний раз учил детишек истинным способностям жнеца. - Все пришли? - Устало оглядел Сатклиф переминающихся с ноги на ногу жнецов. - Предупреждаю сразу: Коса не любит трусов. Те, кто боятся своих сил, лучше уходите сразу. Или лишитесь рассудка. - А я думал, чего ты такой псих! - нервно выдохнул Ти Спирс. В нестройном ряду шинигами послышались смешки, а Грелль снял свою Косу с плеча и с нежностью провел двумя пальцами по острию и черепам, позволяя оружию порезать себе пальцы. Этого Ти Спирс в прошлый раз не видел. Кровь опутывала рисунок на Косе Смерти диковинным узором, отчего та слегка засветилась. - Это первый этап высвобождения силы Жнеца. Вы должны смочить Косу своей кровью, и оружие должно вас принять. Сама по себе Коса не имеет разума, но она не подчинится слабой воле. Это понятно? - Жнецы кивнули, вмиг став серьезными. - Мorte aeterna! - проговорил Грель, и его за­волок­ло чер­ной дым­кой, которую Ти Спирс видел в прошлый раз. Туман полностью скрыл фигуру Сатклифа, но жнецы могли слышать скрипучий голос: - Мorte aeterna! Смерть вечна. Именно эти слова пробуждают принявшую вас Косу. Для верности, фраза произносится дважды. Туман стал рассеиваться, и жнецы испуганно охнули. Все, кроме Рона и Уильяма, которые уже видели подобное. Вместо привычного всем Красного Жнеца перед ними стоял скелет, облаченный в черный плащ, по которому текла багряная кровь, что, падая на пол, разъедала его, словно кислота. - Вот так выглядит Смерть. В этой форме я опаснее любого демона или ангела, - скрипучим голосом начал скелет. - Кровь грешников не щадит ни святого, ни падшего, обращая все в прах. Я быстрее мысли. - Вмиг он оказался за спинами диспетчеров. - В этой форме мне приходилось на равных сражаться с сыном Сатаны. И я победил его. Близится война, и все вы либо умрете сейчас, обуздывая Косы, либо погибнете в бою. Ибо ни один из вас еще не встречал демона в их истинной форме. И она ужаснее нашей. - Ужаснее? - прошептал Алан. - Куда ужаснее-то? - Доживешь - увидишь! - одернул его Грелль, возвращаясь в привычное всем состояние. - Поддерживать эту форму долго очень тяжело. Я удерживаю ее несколько дней. Вам надо научиться держать ее хотя бы пару часов для начала. Это отнимает очень много сил. Рон, попробуй. Ты ведь хотел этому научиться, - обратился к нему Грелль. И парень вышел к нему. - Не боишься? Блондин отрицательно тряхнул головой: - Нет, не боюсь! Грелль подошел сзади и положил ему руки на плечи: - Выпрямись. Сутулясь, ты показываешь слабость. Держи Косу нежно, но властно, будто она твоя любовница. Твое прикосновение должно быть мягким, ты не должен бояться порезаться: боли не почувствуешь. Все понял? Действуй. Рон осторожно проделал все то, о чем говорил наставник, смочил острие Косы и черепа кровью и произнес нужную фразу дважды. Мгновение ничего не происходило, но чуть позже его окружила черная мгла, а когда она рассеялась, перед всеми стоял Жнец в своей истинной форме. - Молодец, - улыбнулся Сатклифф. - Удерживай эту форму, сколько сможешь. Учиться сражаться будем тогда, когда удержишь ее больше, чем на пять часов. Эрик, Алан и Уильям. Ваша очередь. Первые двое все проделали на ура, а вот у Ти Спирса возникли проблемы: сколько бы он ни касался Косы, она никак не желала давать ему свою силу. - Де Роберти ошибся в тебе, - усмехнувшись, сказал Грелль. - Иди отсюда, Уильям. Боюсь, как Жнец, ты бездарен! Впервые Уильям почувствовал себя глупо и беспомощно. И перед кем? Перед жнецом, которого он всегда считал вторым сортом: извращенцем и идиотом, недостойным служить в Департаменте, человеком, который вечно позорил его отдел и влипал в неприятности. Вот только Сатклифф неожиданно оказался сильнее и мудрее, даже возглавлял когда-то Департамент. Куда катится этот мир? И тогда Ти Спирс решился: - Никогда не думал, что скажу это тебе, Сатклифф... Да, мы никогда не ладили, и терпеть друг друга не можем. Но извини меня за мои слова. Я прошу тебя помочь мне. Научи меня, Грелль! Но тот лишь расхохотался: - Дело не в том, что у тебя совсем нет способностей. Дело в том, что их мало. А де Роберти приказал всем выдать сильнейшие Косы, которые принадлежали убитым Старейшинам Совета. Возьми на складе обычную Косу и возвращайся. Выше потолка не прыгнуть, Уильям. И Ти Спирс, униженный тем, от кого ожидал этого меньше всего, ушел прочь из зала. - Вот так и зарождаются мятежи, Грелль, - Рон подошел к нему, стараясь не касаться. - Да, - усмехнулся тот. - Но, в отличие от Алистера, в нем нет столько жестокости и много трусости вместе с напускным бахвальством. Если из вас двоих кто-то и поднимет мятеж - это будешь ты! И друзья, рассмеявшись, продолжили тренировку, пока Уильям, чихая от складской пыли, искал себе Косу попроще.