Призван не для геройств

— Д-да, конечно…— первая очнулась девушка. Даже обидно, неужели я не такой привлекательный? Или здесь другие стандарты?       Последний раз грозно глянув куда-то в центр скопища, она повела меня к двери из этой холодной пещеры. Интересно, это насколько плохое положение в стране должно быть, чтобы заставить детей вызывать меня в пещере. Кхм, не так, это насколько плохое положение в стране, что вызвали меня? Да и вообще, почему меня, я не хочу! Пустите обратно в замок! Я не хочу быть здесь! Карету мне, карету! — А куда мы идём? — девочка, стоя на пятой ступеньке сверху, удивлённо моргнула, будто любой понял бы. Но я особенный.— Прошу, разъясните глупому мне, куда миледи ведёт меня?       Её брови устремились в полёт, но дальше лба не продвинулись. Выражение лица было, мягко говоря, удивлённое и немного испуганное. Значит, так здесь не говорят. Учту. — Мы идём сначала к наставникам, а потом уже без меня. Но раз Вы — герой, то отправят вас на север, а до этого Вас где-то экипируют. Оружие, там… — Стоять! Я? Герой?! Откуда ж вы это взяли? — я пребывал в шоке. Чего только не было, но герой… не уж-то я так похож? Ха! Это где видано, чтоб сильнейший Владыка тьмы столетиями, и тут на тебе — герой? Удивили, каюсь. — Ну, так Вы пришли, а не чупакабра какая-нибудь…— она стояла в замешательстве. Совсем ещё зелёная… не видела ещё ничего. Ведь и монстры могут быть доброжелательны. — Так что же это? Если человек — герой, если нет — соответственно, нет? — похоже, я её окончательно запутал, она просто развернулась и пошла дальше.       И так. Детей здесь явно учили по другому принципу. Хоть это и грубо, но я даже в кои-то веки понимаю их позицию, ежели я не ошибаюсь в своих суждениях. Если здесь всё так плохо, может быть и можно им чем-то помочь. Хотя, о чём это я? На меня слишком плохо влияет эта жалостливая обстановка. Надо бы выйти отсюда побыстрее, а то такими темпами их надежды на героя оправдаются.       Тяжким трудом преодолев последние ступени этой высокой лестницы, меня всё же вывели из этого подземелья. И первое, что я увидел, был свет. Много света. Это что, меня специально испепелить пытаются? Смотрю, у них это превосходно получается. Привыкать к освещению пришлось не меньше минуты. Хвала мирозданию, девочка быстро сообразила остановиться, поняла, что псевдогерой ослеп. Когда мир всё же показал мне прелести красок, а я перестал смотреть на всё вокруг глазами младенца, я понял, что как минимум ошибся в бедности страны. Это был подвал храма. Достойное оформление, но я видел и лучше.       Как я и ожидал, главный выход был всё же за фонтаном, напротив подвала. Двери невпопад большие и явно тяжёлые, раз девочка так напрягается, чтоб их отпереть. Я посмотрел это кино и подсказал ей-таки, что можно использовать магию. Покрывшись румянцем, она прошептала заклятие. Неужто и тут уровень удобства зашкаливает выше неба? Если в моём мире достаточно было знать, как строится структура заклятия, то тут ещё и стишки какие-то выучить надо… да уж… хочу обратно.       Дверь мы открыть сумели, но что дальше? Людей на улице было больше, чем муравьев в муравейнике. Тут два варианта: или есть один нужный человек, или небольшая группа необходимых — в обоих случаях никого мы не увидим. Девочка стояла и выискивала этих нужных, а я ждал. Ну, правда, что ещё можно делать? Разглядывать этих олухов, пялящихся на меня, как на всемогущего? Нет, я, конечно, не возражаю — я прекрасен — но это не повод. Они — большая серая масса, недостойная моего внимания.       И вот над толпой, слегка отталкиваясь от людей, так сказать, по головам, к нам прыгали три мужчины. Серые бороды, словно у мудрецов, доставали до уровня рёберного хряща. Интересно, это у них такая мода, старше восьмидесяти носить бороду? Может и мне как-нибудь попробовать… Спустились они словно по ступеням вниз, теперь стояли с важным видом, стараясь смотреть мне в глаза. Что интереснее, они не произносили заклинания, что значит, здесь можно быть проще. Потом пойду в библиотеку, почитаю. — Добро пожаловать в Гия, столицу Линфиса. Я Рикорн Карс. Вас наверняка уже ознакомили с целью Вашего пребывания здесь. Прошу, следуйте за мной, — скучающим голосом медленно, проговаривая каждое слово, сказал он мне. Я же, с пафосной миной понимания, прошествовал за ним. Это завлекало меня, словно игра, но каждой игре присущ скучный эпизод, который мы пропускаем. Этим эпизодом станет спасение страны от напасти. Как не крути, а меня геройство не интересует.       Мы шли сквозь небольшое редколесье, находящегося вокруг храма. Идея отличная, оформление хромает — тут лишь два ряда деревьев, и сквозь них виднеются грязно-белые, изредка жёлто-зелёные, дома. А так было бы уютненько, да и святости бы прибавилось. За этими палками был, как и ожидалось, городок. Достаточно милый и более-менее чистый город, если не учитывать тоскливые лица прохожих. И люди, и огры, даже гномы ходили по улицам. Я думал, что здесь всё плохо, а тут как-то всё обычно… И теперь у меня появились вопросы! Конечно же, задавать я их не буду, ведь так не интересно. Они и сами, надеюсь, всё мне расскажут. А на данный момент мы идём по улочке с множеством магазинов, мастерских, но ни единого бутика я так и не увидел. Девушки здесь что, за натуральной внешностью следят? Да быть такого не может!       Буквально ещё несколько минут мы шли по этой улице. Всё чаще встречались белые мраморные ступеньки к двери, резные узоры на колоннах, пастельных цветов стены; всё реже встречались дети на улицах, а если встречались, то мрачные, словно только что кого-то убили. Раздавались фальшивые ноты инструментов и свистящие голоса, поющие о прекрасной жизни, слышались безразличные смешки дам и размеренные повествования мужей. Пошли уже отдельные участки, отгороженные забором, настолько низким, что его можно не задирая ног перешагнуть. За углом, словно лающий пёс на цепи, начал чертыхаться гоблин, да так громко и умело, что даже в окнах иногда можно было увидеть удивлённые лица. — М’сье, прошу придержать язык за зубами, — некий высокий джентльмен, подошедший к громогласному нарушителю спокойствия, выслушал очередную порцию трёхэтажных матов. — Тогда прошу прощения…       Человек спокойно нагнулся, снял свою туфлю, и, замахнулись, дал пощёчину. Гоблин, уже по делу выругавшись, рысцой побежал прочь от мужчины, держась за больную щёку. Странная сценка никого, кроме меня, не задела. Оно такое часто происходит? Почему гоблин просто ушёл? Это всё сделано специально или как? Да что вообще здесь происходит? — Что это было? — Простите, что Вам пришлось наблюдать за данной несуразной ситуацией. Здесь все привыкли к таким вещам. Мы постараемся как можно быстрее изгнать низкие роды с этой местности, — первый раз негромко высказался маг. С презрением глядя на бегущую фигурку гоблина, он продолжал идти вперёд, словно его извинений хватало и для объяснения произошедшего инцидента. Нет, не подумайте, что я жалею их и упрекаю в жестокости, просто обычно люди стараются избежать насилия, достичь мира. По крайней мере светлые.       Тем временем мы уже подходили к небольшому мостику на пути, как не странно, ведущему к замку. Кирпич и камень созидали эту стену, четыре башни по углам. Подъёмный мост соединял две стороны рва с водой. Чуть выше поверхности воды было множество окон со смоляными потёками. Небольшие щели для лучников и магов находились сразу под крышей, уложенной скользкой черепицей. Могли хотя бы больше неровностей сделать, а то так ну совсем не удобно захватывать замок. Знаю по своему опыту. Крюк не зацепится, сам не вскарабкаешься, а пока будешь ползти, если будешь вообще, застрелят к чертям, сам едва жив, будешь похож на ежа. Ещё и двойная стена… Нет, ну они вообще об удобстве атакующих не заботились! Всё им защита их величества царских задниц.       Изнутри вид был не лучше, хотя более оживлённо стало вокруг. Прислуга суетилась, бегали из небольших домиков в башни и обратно кухарки; из центральной, самой высокой постройки, немного пошатываясь, выходили, с вздёрнутыми вверх головами, какие-то высокоуважаемые шишки. Мы направились, не сворачивая прямо, в здание по центру. Оно, в общем-то, не сильно так и отличалось от остальных — такое же кирпичное в бело-серых тонах, с такими же застеклёнными окнами — только было шире и в два обычных домика высотой. На «первом» снаружи окон не было, оно и стало ясно почему, когда зашедши, видишь лишь роскошную винтовую лестницу. Ну, а на втором, до которого мы добирались без малого тридцать ступеней, было столовое помещение. Конечно же, мы пришли не совсем вовремя, ведь в помещении на данный момент было куча народу, уподобившаяся свиньям, с удовольствием поглощающая литры вина и пива, килограммы ароматных блюд. — Что ж, и в раю не без уродов…— пробормотал я. Хорошо, что этого никто не услышал. Хотя, смотрю, и мой провожатый не слишком радостно прореагировал — его лицо скривилось в гримасе отвращения. — Достопочтенный король, великий и всемогущий правитель сия земли, владелец трона Линфиса… — Вы забыли: великолепнейший и прекраснейший, сильнейший и лучший правитель этой непочтенной земли и народа, король Ифилиан II. Но в этот раз я Вас прощаю и дарую разрешение общаться со мной. И так, что же Вы хотели? Не навестить же нас пришли? — все, за небольшим исключением, начали смеяться. Деликатные смешки исходили и из «великолепнейших и наипрекраснейших» уст короля. Но даже через этот шум можно было различить скрип зубов мага, стоящего передо мной. — Хоть мои слова пред Вашим существом предстают в ничто, выслушайте меня. Позвольте представить Вашему всевидящему оку героя, что спасёт нас от ненавистного тёмного мага с севера. Только он сейчас немощен и глуп, ему требуется снаряжение и знание. И я, Ваш презренный подданный, прошу предоставить ему кроху Вашего могущества и даровать одеяние лучшего воина, да пропуск в священную библиотеку Наима. Благодарствую. — Дозволяю. — Подождите, это как так-то? Я не герой. Почему вы думаете, что я буду хоть как-то вмешиваться в судьбу этого мира? Если вы призвали кого-то, это ещё не значит, что он будет исполнять какие-либо обязанности, опять же, навязанные вашим величеством. Кто меня спросил, желаю ли я вообще здесь быть? Никто! Вызовите другого, более наивного человека. Да и зачем человека, эльфы сильнее нас в три или более раз! — на этом моменте бокал короля разбился вдребезги. Довольно несдержанно для такой высокопоставленной фигуры. Он явно плохо усвоил уроки этикета. — Ты дерзок. Ты смеешь разговаривать со своим королём таким тоном? Ах ты… — Не-а. Вы не мой король, Ифилиан. Вы король данного государства. Таким образом, Вы не смеете мне приказывать, — он наверняка впервые слышит столь аргументированное заявление против него самого, раз чуть заострённые уши покраснели от гнева, а глаза выпучены от возмущения. Однако ни слова против он не сказал. — Так спорить мы можем вечно, но я желаю попасть домой. В конце концов, это же ваш тёмный маг, так и разбирайтесь с ним сами.       Надеюсь, мне послышалось, тут и там раздавались приглушённые смешки. Или положение короля настолько скверное, или все уже видят меня на виселице. Ну вот, что стоило мне сдержать возмущение? Язык — враг мой. Здесь другая техника колдовства, я и минуты не выдержу без оружия. Но извинений никто не дождётся! Только не от меня. Для наглядности я засунул руки в карманы штанов и состроил невозмутимую моську. Будь такой идиот, как я сейчас, в моём мире, я бы не постеснялся набить тому морду или ещё чего. Но перед моей судьбой стоит другой, и его реакция решает всё. Ифилиан молчал. Гнетущая тишина меня завораживает, но стоит отвлечься, и я пропущу важный фрагмент. Выводы короля часто менялись, судя по его мимике. Ну что ж, послушаем, какая судьба мне уготована: — Что ж, твои слова имеют смысл. Я буду выглядеть глупцом, если скажу, что это ложь. Ты не первый, кто пришёл сюда не желая. Но если ты сюда попал, значит, нет пути назад. У нас нет ничего способного вернуть тебя назад. Если ты настолько не желаешь быть здесь, то я тебя не держу — иди, но куда ты пойдёшь? Я вполне могу дать тебе разрешение быть всюду, ибо ты здесь никто. Но домой ты ищи путь сам.       Я уж подумал, это последнее, что я услышу. Что ж, по крайней мере, я не буду мальчишкой на побегушках. По взмаху руки два солдата подошли к нам и попросили следовать за ними. Спустились мы обратно вниз, и вели нас к одной из дверей, куда бегали слуги, в основном гномы. Внутри было жарко и душно, а пахло жжёным деревом. Рыцари шли вперёд, куда уходил коридор. Что странно, в проходе не было никого, кто нас мог толкнуть. Все, кто бегали туда-сюда, будто испарились. Наконец мы пришли. И открылась моему взору… Спина стражника, который переругивались с кем-то, в ответ ему летели пререкания и ругань, а из всего разговора для себя я вынес лишь то, что это всё из-за моего снаряжения и что его нужно доставить к этому вечеру. К сожалению, придётся придавить эго и уменьшить время своего пребывания здесь: — Простите, я могу посмотреть что-нибудь из имеющегося, — нет, не могу. Не смотрите на меня так, не хочу я это мерять. Оно не на заказ, уже пыльное скорее всего. Что это за комната?       Ого, а тут чисто, да и вещи хорошие. Много вещей. Почему никто ничего не покупает, такой ассортимент, разнообразие: броня лёгкая для лучников, громоздкая для копьеносцев, упругая для мечников, тёмные балахоны для магов, шлемы закрытые, открытые, с забралом, со щелью, кольчужные, сапоги высокие, низкие, металлические, бархатные, с каблуком, без каблука, впитывающие влагу и другое, причём некоторые вещи ещё и для женщин. А вот отдел с кожаными накидками мне особо понравился. За пару минут перебрав несколько вариантов, я остановился на серой накидке с длинным рукавом и капюшоном. Вариант неплохой, но я бы к этому взял другие штаны и ботинки. Да и перчатки бы поискал… Ненавижу метать кинжалы голыми руками, а это в ближайшее время моё единственное, пожалуй, оружие. Хотя и меч тоже сойдёт.       Далее вели меня в другой коридор, где было ещё жарче. Очевидно, что в кузне будет жарко, но это был перебор. Кстати, я интересовался, где все, так вот они. Звон кувалды о раскалённый металл, щелчки углей и дров, глухое гудение горна. Маг, проводивший меня в замок, где-то отстал, так что со мной осталась лишь стража. Я сразу спросил, где можно посмотреть все виды кинжалов и мечей. Всё было сброшено в кучу, так что мне пришлось аккуратно разложить по кучкам разные виды кинжалов, ну, а в мечах я не разбираюсь, так что скинул отдельно. Выбирать пришлось долго. Там были красивые резные, но бесполезные кортики, так их я сразу убирал к ритуальным ножикам, ну и превосходные кинжалы среди которых и происходил выбор. В конце концов выбрал восемь штук: за голенище засунул короткий Скин Ду, позолоченный стилет поместился под плечом на левой руке, квайкен, мой любимый, хоть и бабский, устроился в набедренном кармане, три метательных ножа с желобком прочности висят на поясе и два небольших кинжала с листообразными клинками теперь обитают в карманах под пятым ребром. Глупцы спросят, почему так много карманов, а я отвечу, что даже половины не занял. Меч я выбирал опираясь на желоба прочности, материал и вес и, конечно, мнение кузнеца, чей ассортимент я осматривал. Ну выдали мне меч, ну объяснили, что какой-то там желоб для крови — удобная вещь, но я так и не начал разбираться в этом типе оружия. Интересный фактик: Королевство Линфис находится сразу на двух континентах. Возникло оно из-за войны между двумя большими царствами Элмер и Крайм. Отношения между королевствами были хорошими, потому никто и не ожидал войны. Вот так же неожиданно появилось ещё одно небольшое, но сильное королевство на стыке враждующих в то время королевств. P.S.: скорее всего, я потом распишу поподробнее. Если кому вообще интересно…