Предвзятость подтверждения

      Гэвин был рад, что добрался до полицейского участка вовремя. Исходя из того, что всё здание просто кишило полицейскими, как снаружи, так и внутри, несложно было догадаться, что Рик ещё не пришёл за своей целью, и это действительно было хорошей новостью, потому что Рид не собирался пропускать всё веселье, отсиживаясь в сторонке, пока все остальные будут пытаться справиться с местным сумасшедшим.       Гэвин ворвался в помещение, оглядываясь по сторонам, и на него тут же нахлынула ностальгия по этому месту. Сейчас оно пусть и было заполнено всеми свободными и доступными полицейскими, но всё равно ощущалось как-то пусто и безжизненно. Не было прежней суеты, знакомых коллег, с которыми можно было обменяться парочкой колких фраз. Ничего не было. Только толпы людей, ожидающих появления Рика в полнейшей тишине и напряжённости.       Гэвин шёл по знакомым коридорам и не узнавал места, где очутился. Эта мрачная атмосфера, висящая в воздухе из-за волнения людей и полнейшей неопределённости о том, что их ждало после встречи с Риком, лишь навеивала уныние и плохое настроение, и Риду это совершенно точно не нравилось.       Гэвин дошёл до места назначения и быстро поднялся в кабинет Фаулера, где, как он успел заметить сквозь стеклянные и прозрачные стёкла, уже собрались все, кто был ему нужен. Рид громко хлопнул дверью в оглушающей тишине и весело отсалютовал удивлённым Тине, Фаулеру и Ричарду. — Как продвигается расследование? — насмешливо поинтересовался он, встав напротив них с другой стороны стола. — Гэвин! Что ты здесь делаешь? — первая отмерла Чэнь, поднявшись на ноги с улыбкой на лице. — Только тебя нам ещё не хватало для полного счастья. — ворчливо проговорил капитан, сложив руки на груди, но всё это недовольство явно было напускным и довольно-таки неправдоподобным.       Лишь один Ричард промолчал, ничего не сказав, однако его мрачный испепеляющий взгляд был намного красноречивее всяких слов. Впрочем, даже это не могло испортить почему-то очень хорошее настроение Гэвина. — Прежде чем ты начнёшь ворчать и негодовать, — обратился он к андроиду с усмешкой, — вам стоит узнать кое-какие неплохие новости, которые я узнал от Элайджи. — Погоди, от Камски? — переспросила Тина недоумённо. — Разве его не забрала Амелия? — Ну, да, но... — Рид вздохнул, предчувствуя долгий и тяжёлый разговор. — Я нашёл его и узнал информацию, которая может быть нам полезна. — Где же он был? — спросил Фаулер нахмуренно. — Мы не смогли его отследить даже с помощью лучших технологий, которые у нас только были.       Знали бы они, как именно Гэвин смог найти своего брата... Рид невольно улыбнулся этой мысли, едва сдерживая неуместный в этой ситуации смех. — Он был... — Гэвин запнулся на мгновение, не зная, говорить ли всю правду, но после всё же решил ничего не утаивать, так как это принесло бы намного больше проблем. — ...в главном центре управления.       Рид задумался, понимая, что не успел спросить у Элайджи, какого вообще чёрта и каким образом Амелия смогла притащить его туда. Впрочем, было уже слишком поздно об этом думать. Тем временем Чэнь уставилась на Рида, переспросив: — Ты что, пробрался в бункер президента? — Это долгая история. — закатил глаза Гэвин, чувствуя, что начинает раздражаться из-за этого всего. — Вы можете меня уже просто выслушать и потом задавать свои глупые вопросы?       Тина послушно замолчала, Фаулер недовольно скривился, но не стал возражать, а Ричард и вовсе не обронил ни слова за всё это время. Гэвин старался не обращать на это внимания, хотя нутром он понимал, что это было больше похоже на затишье перед бурей. Глубоко вздохнув, Рид начал свой долгий рассказ о том, как именно он смог найти своего брата и что смог узнать из его уст, стараясь пропускать моменты, которые могли бы вызвать шквал новых и неуместных сейчас вопросов, но при этом в подробностях описывать всё остальное, чтобы полностью ввести всех в курс событий. Наконец закончив объяснения, Гэвин замолчал, и в помещении повисла длинная и напряжённая пауза. Рид знал, что всем нужно было время для того, чтобы как следует всё обдумать и разложить по полочкам в своих головах, но он никогда не отличался особой терпеливостью, поэтому томительное ожидание начало конкретно действовать ему на нервы. — И что теперь? — спросил он, переводя взгляд с одного человека на другого. — Какой у вас вообще план? — Пока что мы успели лишь проконтролировать, чтобы все отмеченные Камски места были под должной защитой. — медленно начал Фаулер, уткнувшись в какие-то листы на своём столе, после чего громко вздохнул. — И мы понятия не имеем, как нам разобраться с этим сумасшедшим андроидом. — Конечно, мысль о том, что он никого из нас не убьёт, вселяет побольше уверенности. — продолжила за него Тина. — Однако мы всё ещё не представляем, чего нам следует ожидать от Рика. — То есть вы просто сидите здесь и ждёте, пока он придёт, хотя понятия не имеете, как его остановить? — констатировал Гэвин, переводя взгляд с молчащей Тины на хмурого Фаулера, однако его внимание всё же привлекает Ричард, который впервые за всё это время подаёт голос, поинтересовавшись ледяным тоном: — У тебя есть другие идеи?       Гэвин посмотрел на него и встретился с ничего не выражающим взглядом андроида, который точно также уставился на него в ответ, и в помещении повисла напряжённая пауза. — К чёрту! — всплеснула руками Тина, посмотрев на этот дурдом. — Я не выдержу этих гляделок двух слепых идиотов!       Недовольно насупившись, Чэнь вышла из помещения, заставив Гэвина отвернуться, чтобы проводить девушку удивлённым взглядом. — Пожалуй, здесь я на стороне мисс Чэнь. — Фаулер поднял руки в обезоруживающем жесте и молча удалился вслед за Тиной, прикрыв за собой дверь. — И что это было? — непонимающе изрёк Рид, сурово уставившись на закрывшуюся дверь. Он медленно обернулся обратно и громко воскликнул: — Блять, Рич!       Неизвестно каким образом Ричард за считанные секунды бесшумно поднялся на ноги и вплотную приблизился к нему, застыв над Гэвином каменным изваянием, мрачно взирая на него сверху вниз, и тот невольно отошёл на шаг назад. — Просил же больше не подкрадываться. — возмущённо проворчал Рид, встретившись взглядом с андроидом. И как-то выражение лица Ричарда и странные тени в его глазах заставили Гэвина резко потерять всю свою веселость, уставившись на RK900 с немым вопросом. Андроид простоял молча несколько мгновений, сверля Рида ничего не выражающим взглядом, после чего ровно произнёс: — Ты не пострадал?       Гэвин посмотрел на него немного настороженно и непонимающе, медленно ответив: — Нет. Я в порядке. — и почему-то добавил: — Честно.       Ричард громко выдохнул, разрывая повисшую в помещении напряжённую тишину, его плечи опустились, и взгляд, кажется, слегка оттаял, сделавшись каким-то более спокойным. Но даже несмотря на это, Гэвин всё ещё не понимал, что означало это странное выражение лица андроида, да и вообще всё его поведение в целом. Это, откровенно говоря, просто пугало.       RK900 первый отвёл взгляд в сторону, уставившись на стену пустыми глазами, и это заставило Рида ещё больше напрячься. С самого начала он был готов даже к тому, что Ричард будет злиться и ругать его за безответсвенность и непослушание, и, чёрт возьми, лучше бы он так и сделал, вместо того, чтобы неподвижно стоять на месте и просто смотреть в никуда. Он пристально оглядел RK900, прищурившись, и внезапно одна догадка осенила его. Не до конца осознав смысл собственных слов, Гэвин удивлённо выпалил: — Ты что, обиделся?       Ричард резко обернулся в его сторону, его диод вспыхнул жёлтым, и он быстро и слегка растерянно ответил: — Нет. — Тогда что? — настойчиво проговорил Рид, приближаясь к андроиду вплотную и пытаясь заглянуть ему в глаза, но Ричард тревожно крутил головой по сторонам, избегая прямого контакта. Он неловко передёрнул плечами и ответил, словно нехотя: — Я волновался.       Гэвин окончательно растерялся, не зная, что и сказать на это. Он неуверенно произнёс: — Но ты ведь сам оставил меня в бункере Элайджи, чтобы я был в безопасности.       Андроид наконец перевёл взгляд на Рида, и в его глазах промелькнула укоризна: — Ты действительно думаешь, что я так просто поверю в то, что ты будешь сидеть на месте и ничего не делать?       Гэвин выдал очень красноречивое «эээ», слегка шокированный, андроид же продолжил: — Я знал, что ты что-нибудь придумаешь. Но ещё я знал, что все твои планы — безрассудны и опасны. — он замолчал на мгновение, вздохнув. — Но тогда мне казалось, что рядом со мной будет намного опаснее. — Ну ты и придурок, Девятка. — фыркнул Гэвин, пытаясь скрыть смущение из-за осознания того, что: — Ты и правда настолько сильно заботишься о моём благополучии? — Рид сложил руки на груди, приподняв брови: — Почему? — Неужели это настолько неочевидно? — андроид поджал губы, мигнув жёлтым диодом, после чего добавил притворно надменным тоном: — И кто из нас после этого придурок? — Эй! — возмущённо зашипел Гэвин, несильно ударив Ричарда кулаком в плечо, и тот ухмыльнулся, но как-то по-доброму, что ли, без особой насмешки в голубых глазах. — Грёбаная жестянка.       Андроид фыркнул, посмотрев на Гэвина лукавым, но в то же время странно-нежным взглядом, и Рид не смог сдержать ответной улыбки, проворчав себе под нос что-то явно очень нецензурное.       Гэвин неловко передёрнул плечами и отошёл в сторону, устало рухнув в кресло под пристальным наблюдением RK900. Нет, помириться с Ричардом это, конечно, круто и всё такое, но посторонние мысли никак не оставляли Рида в покое, заставляя каждый раз отвлекаться на них, раз за разом прокручивая одну и ту же информацию. Тысяча вопросов роились в его голове, ответы на которые получить было просто невозможно. Гэвин нахмурился, погрузившись в глубокие раздумья, и где-то на заднем плане Ричард тихо сел на стул недалеко от него. — Знаешь, что я никак не могу понять? — подал голос Рид, сверля недовольным взглядом стол напротив него. — Кто же, чёрт возьми, такая эта Амелия? — Почему Камски не рассказал тебе об этом? — спросил андроид ровно. — Или он сам не знал ответ? — Да он-то прекрасно знал, — проворчал Гэвин, вперив упрямый взгляд в андроида, — но просто не стал и всё. И хрен знает, что не так с этой Амелией и почему этот мудак молчит в тряпочку. — Раз уж ты поднял эту тему, — внезапно посерьёзнел Ричард, и глаза его посуровели, — я тоже пытался найти что-нибудь об Амелии. — И как успехи? — невесело хмыкнул Гэвин, почему-то уже догадываясь об ответе. — Никак. — выдохнул RK900 и покачал головой. — Абсолютно ничего. — Что это значит? — воззрился на него Рид, сложив руки на груди. — А то, что такого просто не может быть. — пояснил Ричард очень мрачным тоном. — За всю её жизнь должно было сохраниться хоть что-нибудь, понимаешь? Невозможно стереть из реальности абсолютно всю информацию о ком-нибудь. Фотографии с камер видеонаблюдения, какие-то заметки, да даже простейшее упоминание в медицинской карте, с места работы или где-либо ещё, что-нибудь обязательно должно было сохраниться. — андроид развёл руками в стороны. — Но о ней ничего нет. Как будто бы она даже никогда не существовала.       Гэвин отнёсся к этому довольно скептически и открыл было рот, чтобы возразить, однако в этот самый момент что-то в его голове щёлкнуло, и он застыл, переведя странный стеклянный взгляд на Ричарда. — Подожди. — произнёс он деревянным тоном. — А кто-нибудь хоть когда-нибудь вообще видел Амелию? — Мы с Риком видели. — непонимающе нахмурился RK900, пожав плечами.       Однако Гэвин вскочил на ноги, яростно жестикулируя: — Да нет же! Ты видел её только в своём воспоминании! Да и сам Рик, возможно, мог видеть её только в своих снах, как андроид с ДУМом! — он медленно закончил, акцентируя внимание на каждом слове: — Кто-нибудь когда-нибудь видел её по-настоящему?       Ричард с Гэвином молча переглянулись напряжёнными взглядами.       Однако, увы, они не успели и дальше подискутировать на эту тему, потому что земля под их ногами дрогнула от мощного толчка, и в то же самое мгновение в полицейском участке включилась пожарная сигнализация. Громкие сирены завыли, зазвенев в ушах, и в каждом помещении вспыхнула ярко-красная лампочка, сообщая о требовании немедленной эвакуации. — Началось. — мрачно изрёк Ричард, мгновенно вскакивая на ноги вслед за Гэвином. Они бросились к выходу, наблюдая, что весь полицейский участок стоит на ушах.       Все люди закопошились на своих местах, стали метаться по помещению, как букашки в муравейнике, что-то выкрикивая и отдавая какие-то команды, и вкупе с завываниями сирены и красными огнями всё это превратилось в настоящий хаос. Гэвин огляделся по сторонам, подмечая, что полицейские уже похватали всё своё оружие и начали выбегать на улицу в полном боевом облачении. Рид с Ричардом проследовали к выходу, еле протискиваясь сквозь эту толпу людей, копошащихся и говорящих что-то один одному, однако на полпути их остановила врезавшеяся в них Тина. — Ричард! — громко и недовольно воскликнула девушка, уперев руки в бока, пытаясь перекричать воющую сирену. — Мы ищем тебя по всему участку! — она схватила его за предплечье, кинув взгляд в сторону Гэвина. — Его нужно отвести под специально выделенную для него охрану!       Рид молча кивнул Чэнь, которая тут же потащила Ричарда прочь, и проводил удаляющиеся и растворяющиеся в толпе фигуры долгим пристальным взглядом, после чего развернулся, бегая глазами по сторонам, где продолжали копошиться полицейские. Он резко остановил одного из них, выхватывая у того из кобуры пистолет и хищно улыбнувшись: — Мне это нужно, спасибо!       Даже не дожидаясь его реакции, Гэвин присоединился к толпе полицейских, которые ринулись на выход из участка, и уже спустя несколько мгновений Рид очутился снаружи, да так и застыл на месте, как вкопанный.       Трава под его ногами превратилась в вязкую и хорошо знакомую Гэвину чёрную жижу, которая мерзко хлюпала после каждого его нового шага, и Риду приходилось прилагать значительные усилия каждый раз, когда он пытался оторвать ногу от земли, вырывая конечность из этой субстанции. Он поднял глаза вверх, окидывая взглядом раскинувшееся перед ним действо, где полицейские в панике метались вокруг участка и машин, за которыми они прятались и стреляли. И сражались они, естественно, ни с чем иным, нежели с огромным кошкообразным чудищем с щупальцами вместе рта, которое сотрясало землю каждым своим новым шагом и громко рычало, перебивая шум пуль и криков людей. Оно махало длиннющим хвостом из стороны в сторону, скалило свою громадную пасть и отшвыривало лапой людей, которые бесполезно палили по этому огромному существу, тратя всю обойму, но это было абсолютно точно бесполезно. И в самом центре всего этого безумия располагался неадекватный Рик собственной персоной, который весело улыбался, рассматривая то, что сотворяет его создание, сумасшедшими глазами взирая на разворачивающееся перед ним представление и откровенно насмехаясь, мигая ярко-алым диодом на наполовину искорёженном лице. Многие полицейские пытались стрелять в самого андроида, однако все попытки были тщётны. Рик мастерски уворачивался от пуль, мгновенно перемещаясь из одной точки мира в другую, и именно в этот момент Гэвин наконец осознал, что же Камски имел ввиду под словами о мгновенной телепортации. Увидеть это воочию оказалось совершенно иначе, нежели слушать неправдоподобные рассказы о том, как это бывает.       Гэвин, расширенными глазами оглядывая поле битвы, где половина полицейских уже валялась в грязи и не могла подняться обратно, чтобы продолжить бой, внезапно осознал, что они были просто бессильны в данной ситуации. Как оказалось, они вообще не были готовы к этому. Главная проблема заключалась в том, что Рид уже не раз встречался с такими тварями, и прекрасно знал, что победить их было невозможно. Они не отступят, пока не получат то, что им было нужно.       ...Был, конечно, ещё один вариант, но пока что Гэвин не имел ни малейшего понятия, как ему реализовать свой план. Да и так, чтобы как можно быстрее.       Когда Рид стоял, прислонившись спиной к одной из полицейских машин в глубоких раздумьях, от размышлений его отвлёк резкий посторонний звук. Гэвин перевёл взгляд на крышу полицейского участка, которая накренилась под весом огромной лапы чудовища, и уже спустя несколько быстрых мгновений всё здание рухнуло, оставляя после себя груду обломков. Радовало только то, что Ричард со своей «свитой» бесполезных полицейских предвидели это заранее, поэтому никто не пострадал.       Гэвин глубоко вздохнул, осознавая, что они проигрывали. Абсолютно и бесповоротно. Это была ужасная затея, которая с самого начала была обречена на полнейший провал. Как они вообще могли быть настолько наивными, чтобы предположить, что они смогут противостоять Рику с огромным ДУМом? Да, может быть, сам андроид уже не мог никого убить, но вот зато его ручная кошка — очень даже.       Гэвин больше не стал терять ни секунды драгоценного времени и быстро направился к обломкам полуразрушенного здания, молясь, чтобы у него хотя бы впервые в жизни получилось реализовать свой очередной безумный план.

***

      Выстрелы громко раздавались со всех сторон, наперебой с громким рычанием чудовища, которое легко расправлялось с каждым полицейским, который вставал у него на пути. Ричард с Тиной и ещё несколькими военными скрывались за одним из обломков, слыша, как с каждой секундой нарастает гул орудий и рёв чудища, приближаясь к ним. Сцепив зубы, андроид громко отчеканил: — Я должен сдаться.       Тина поджала губы, готовая возразить, но она понятия не имела, что смогло бы заставить RK900 передумать. У них действительно не было ни плана, ни козыря в рукаве. Ничего, что можно было противопоставить Рику и его ручкой кошке.       И в этот самый момент буквально из ниоткуда к их команде присоединяется ещё один человек, рухнув на колени на землю недалеко от них, тяжело и загнанно дыша. — Гэвин! — одновременно воскликнули Тина с Ричардом, только вот голос первой был больше удивлённый, в то время как голос андроида — жутко недовольный. Девушка, оказавшаяся ближе всех к Риду, помогла ему подняться и опереться спиной о громадный обломок крыши полицейского департамента, за которым прятались они все. — Прежде чем вы станете негодовать, — громко произнёс Гэвин каким-то очень хриплым голосом, глубоко дыша и обведя взглядом склонившихся над ним людей и андроида, — дайте мне кое-что опробовать.       Не дав никому и опомниться как следует, Гэвин резко вскочил на ноги, доставая что-то из-за пазухи, и, как следует размахнувшись, кинул это что-то прямо в громадную пасть чудища, которое уже подобралось к ним максимально близко. Рид мгновенно скрылся за обломком, и в эту самую секунду за его спиной прогремел взрыв, сотрясая и без того постоянно дрожащую землю. Гэвин ухмыльнулся, выглядывая из-за угла вместе с остальными, замечая, что граната, которую он кинул, довольно-таки сильно повлияла на эту тварь. Чудище задёргалось, громко заревело, завертело головой из стороны в сторону и на подкосившихся лапах рухнуло вниз, еле удерживаясь в положении сидя. — Что это было? — уставилась на Гэвина Тина, на что Рид просто загадочно пожал плечами, выдохнув: — Очередной безрассудный план.       Однако Ричард, недовольный ответом, не сводил с него пристального испепеляющего взгляда, поэтому Гэвин пояснил, закатив глаза: — Специально сделанная граната для борьбы с такими вот хмырями. — он запнулся на мгновение, после чего нехотя добавил: — Из... крови.       Чэнь подавилась воздухом и уставилась на него: — И это работает? — Как видишь. — пожал плечами Рид, после чего они все, как по команде, выглянули из-за обломка.       Даже несмотря на кратковременный успех, рано было радоваться. Пусть граната и заставила тварь на мгновение дезориентироваться в пространстве и потерять свои силы, уже спустя несколько мгновений она смогла медленно подняться на ноги, чуть пошатываясь, но всё ещё готовая к бою. Гэвин грязно выругался, прошипев: — Я не успел сделать побольше. Но одной гранаты, видимо, недостаточно.       Тина, которая уже успела было расслабиться, напряжённо поджала губы, Рид рассерженно заскрипел зубами, пытаясь придумать хоть что-нибудь, слыша, как за их спинами гремит земля из-за того, что чудище приближалось с каждым новым шагом.       И в это самое мгновение молчавший ранее Ричард резко поднимается на ноги. Гэвин с Тиной удивлённо поднимают на него свои взгляды и не успевают сказать и слова, как андроид срывается с места, обогнув обломок и выходя на поле битвы. Гэвин яростно восклицает: — Ёбаный ведроид! Что он творит?!       Он поворачивает голову к Чэнь, и вся его злость мгновенно улетучивается, когда он натыкается на потерянный и какой-то сожалеющий взгляд девушки напротив. Гэвин застывает, пару минут неверяще пялится на Чэнь, после чего беспомощно и отчаянно выдыхает: — Нет. — Он решил сдаться. — негромко и вяло подтверждает Тина мысли Гэвина, и тот окончательно замирает, чувствуя, что его сердце ёкает, прежде чем зайтись в бешеном ритме. И только спустя несколько секунд Рид осознаёт, что земля перестала дрожать, что позади больше не слышен рёв чудовища или же звуки пальбы.       Он медленно оборачивается, выглядывая из-за обломка, окидывая неверящим взглядом после битвы. Громадная тварь по приказу своего хозяина послушно сидела на месте, больше ничего не предпринимая, а напротив неё Рик, широко ухмыляясь и склонив голову набок, направляет пистолет в сторону Ричарда, который и не думает сопротивляться, спокойно встречая пустым взглядом сумасшедший взгляд Рика.       Гэвин чувствует, что всё его нутро сковывает от неведомой ему эмоции. Холод заполняет его целиком, тот самый холод, который он постоянно чувствовал в своих кошмарных снах. Он начинает мелко дрожать, неотрывно смотря на происходящее, крепко сжимая пальцами ткань собственной куртки, слыша в своей голове громкий голос, который продолжает беспрерывно произносить одно и то же: «Нет. Только не это. Не так. Нет. Только не...». Гэвин чувствует, что начинает задыхаться, чувствует, что не может и дальше на это смотреть, но в то же самое мгновение не в силах и отвести взгляд в сторону. Не может пошевелиться. Но не потому, что боится. Будь его воля, он сделал бы абсолютно всё, чтобы остановить творящийся перед ним кошмар, однако это было физически невозможно. Чёрная бурлящая субстанция оплела своими щупальцами его и всех, кто находился в опасной зоне действия сил Рика, лишая возможности пошевелиться, сделать хоть что-нибудь. Гэвин съёживается, сильно и до крови закусывая нижнюю губу, после чего просто беспомощно зажмуривается, ощущая знакомое покалывание на кончиках пальцев.       ...В мгновение ока все звуки отключаются, оставляя после себя звенящую тишину. Гэвин громко выдыхает, и этот звук получается просто оглушающим. Он медленно открывает глаза и поражённо застывает на месте.       Под его ногами — мягкий тёмно-серый песок, перед ним — огромная река, с лёгким шелестом накатывающая на берег, прохладный ветер, обдувающий его со всех сторон, и светло-голубое небо, на котором застыл жёлтый солнечный диск.       Он смог переместиться на свой собственный Берег. Осознание этого простого факта резко отрезвляет Рида, и он вспоминает всё, что ему рассказывал Элайджа о его способностях. Гэвин погружается глубоко в свои мысли, осознавая, что у него ещё есть шанс всё исправить. Есть возможность предотвратить убийство Ричарда. Это заставляет Гэвина наконец-то выдохнуть с облегчением, впервые в жизни обрадовавшись тому, что у него есть ДУМ, легко соглашаясь, что Камски действительно оказался прав, упрямо втолковывая, что эти особенности могут помочь спасти дорогого ему человека однажды. Правда, в данном случае — андроида.       Гэвин кидает ещё один взгляд на раскинувшийся перед ним вид, пытаясь расслабиться под мелодией ветра и волн, после чего закрывает глаза, сосредоточиваясь на одном-единственном месте, где ему сейчас позарез нужно очутиться. Рид поджимает губы от напряжения, сжимает руки в кулаки, зажмуривается сильнее, и в следующую секунду мир вокруг него меняется в мгновение ока. Гэвин понял это по тому, как резко в его слух врезался свист ветра, мерзкое хлюпанье чёрной жижи и дыхание сотен полицейских, которые спрятались за обломками разрушенного участка.       Рид открывает глаза и натыкается на шокированный взгляд голубых глаз. Гэвин успевает мгновенно сориентироваться, и уже в следующее мгновение он вырывает из руки застывшего перед ним Рика пистолет, дулом направленный в его грудь, и с силой отшвыривает в сторону. Он смотрит на искорёженное лицо андроида, на котором причудливо смешались самые разнообразные эмоции, и мысленно ликует, осознавая, что, кажется, у него действительно получилось.       Гэвин смотрит на Рика, мигающего ярко-алым диодом, с презрением в глазах и с ненавистью, и громко произносит сквозь стиснутые зубы: — Хрена с два я позволю тебе убить моего напарника.       Рик, услышав это, наконец отмирает, и его взгляд мгновенно меняется на осознанный. Но чего Рид уж точно не ожидает в данной ситуации, так это того, что андроид напротив, склонив голову набок, широко улыбнётся. Вот так вот просто и спокойно улыбнётся. Он приближается к Гэвину вплотную, и неведомо откуда взявшийся страх сковывает Рида целиком и полностью. Сумасшедший Рик оказывается к нему настолько близко, что Гэвин видит в его стеклянных глазах своё собственное отражение. Его слуха касается тихий и насмешливый шёпот андроида: — А с чего ты взял, что моя жертва — Ричард?       Гэвин смотрит на Рика. Смотрит неотрывно, неспособный отвести взгляд от этого лица с мерзкой улыбкой. Неспособный даже сдвинуться с места. Он открывает рот, чтобы... чтобы... К горлу подкатывает ком. Рид пытается сделать вдох, но ничего не получается, и он начинает хрипеть, чувствуя, что из его рта вытекает обжигающая ярко-красная кровь, капая ему на одежду.       Гэвин опускает беспомощный взгляд вниз и натыкается на рукоять ножа, которую держит Рик, наполовину вогнав острое лезвие ему под рёбра. Он резко поднимает голову обратно вверх, смотрит в глаза андроида и чувствует обжигающую боль, которая сопровождает действие Рика, с которым тот медленно, словно наслаждаясь каждым мгновением, прокручивает рукоять ножа по часовой стрелке, загоняя лезвие максимально глубоко.       Рик склоняет голову набок и быстрым движением выдёргивает нож обратно. Гэвин, не отрывая взгляда от голубых и пустых глаз андроида, на подкосившихся ногах падает на колени.       Кажется, кто-то где-то за его спиной что-то выкрикнул. Но Рид не может ничего разобрать, слыша каждый доносящийся до него звук, словно сквозь вату. Он смотрит на Рика до тех пор, пока андроид перед его глазами не исчезает, растворившись в воздухе. Только тогда Гэвин опускает взгляд на рану в своём животе, чувствуя, что кровь беспрерывно хлещет, просачиваясь сквозь его пальцы, которые тот неосознанно прижал к своему боку. Его руки дрожат, из его рта продолжает струйкой сочиться кровь, и уже спустя несколько долгих и томительных секунд Гэвин, пошатнувшись, падает на землю, издав громкий хриплый стон. Он чувствует, что земля больше не похожа на вязкую и мерзкую жижу. Кажется, чудовище отступило вместе со своим хозяином.       Гэвин открывает потяжелевшие веки, когда слышит голос Ричарда, зовущий его по имени. Перед его лицом маячит расплывчатый силуэт, и только благодаря мигающему красному диоду на виске андроида Рид может узнать, кто находится перед ним. — Гэвин! — слышит он, еле удерживая глаза открытыми. — Нет... Нет!       Рид несколько раз громко кашляет, выплёвывая кровь, скопившуюся у него во рту, после чего хрипло и едва слышно мямлит: — Всё... в порядке... ж-жестянка.       Мир слегка возвращает себе свою чёткость, и теперь Гэвин может как следует рассмотреть нависшее над ним встревоженное лицо андроида и потемневшие глаза, полные боли, вины, ненависти, тепла, и столько всего ещё, что Рид невольно поражается. — Нет... — механическим голосом продолжает твердить Ричард. — Я же... Так ничего и не исправил, я... Я ничего не сделал... Это всё моя вина... — Ж-жестянка, — вяло произносит Гэвин и пытается улыбнуться, но улыбка выходит слишком кривой и неестественной. — Я уже давно... простил тебя... п-придурок. Не смей с-себя винить.       Ричард каменеет, уставившись на Рида стеклянными глазами, и Гэвин к собственному удивлению готов поклясться, что видит в них застывшие слёзы. А ещё Гэвин уверен на все сто, что андроид, который резко и быстро наклоняется вниз максимально низко, начинает... целовать его?       Рид растерянно молчит, чувствуя тёплые губы Ричарда на своих собственных, и мысленно подмечая, что они очень даже приятные на ощупь. Тёплые... мягкие... совсем как человеческие. Он выдыхает, приподнимает дрожащие руки, чтобы схватить андроида за лицо, притягивая к себе ближе, и чувствует, как все мысли мгновенно улетучиваются из его головы, оставляя приятную пустоту. Спустя несколько долгих секунд этого непредсказуемого и неожиданного поцелуя Ричард отстраняется, когда Гэвин обессиленно опускает руки вниз, неспособный и дальше удерживать их на весу. — Это чё, т-твой... новый ф-фетиш? — еле ворочая языком, бормочет Гэвин, заглядывая в лицо Ричарда со смешинками в глазах. — С-сосаться с умирающими? Мм... а я о тебе м-многое н-не знал... — Заткнись. — Ричард поджимает губы и сжимает руки в кулаки, с отчаянием прошипев: — Заткнись...       Гэвин хрипло смеётся, смотря на андроида с нетипичной для него теплотой, после чего медленно и тихо произносит: — Уходи. — он вяло утыкается рукой Ричарду в грудь, словно заставляя его отстраниться. — ...начнётся... н-некроз...       Ричард качает головой, не способный больше произнести и звука, так же, как и подняться на ноги. Не может. Не может.       Гэвин кидает последний ещё один взгляд на Ричарда, замечая, что мир начинает темнеть у него перед глазами, и опускает руку себе на грудь, после чего медленно закрывает глаза, ощущая, как тяжелеют веки с каждым новым мгновением, и в конечном итоге его голова обессиленно падает на землю.       Ричард, кажется, сломался. Он смотрит на Рида, не моргая, не издавая ни единого звука или шороха, и просто не может в это поверить. Он медленно, заторможенно опускает взгляд вниз, на собственные ладони, пропитанные кровью Гэвина. Гэвина, который лежит перед ним и больше не дышит. Он прислушивается к шуму за своей спиной, улавливая голоса полицейских, отдающих какие-то команды друг другу. Он подмечает краем глаза, как медленно ранее абсолютно чёрная земля возвращает себе привычный цвет. Он чувствует ветер, свистящий в его ушах. И понимает.       Ведь... он с самого начала знал, что так будет. Он, чёрт возьми, видел, что это произойдёт, в тот день, в убежище Камски. Эта... яркая картина, застывшая у него перед глазами и не дающая покоя на протяжении долгого времени... Вот же она, эта самая картина.       Что-то в голове Ричарда незаметно для него самого щёлкает.       Сзади подходит Тина, наблюдая за тем, как андроид постепенно поднимется на ноги, неотрывно смотря перед собой пустыми стеклянными глазами. Она негромко шепчет: — Нам нужно уходить. — запинается, словно решаясь, и добавляет: — Скоро начнётся некроз.       Но Ричард её не слушает. Он стоит на том же самом месте, вперив ничего не выражающий взгляд в землю перед собой. Его диод постоянно моргает ярко-алым цветом, никак не успокаиваясь. — Ричард? — зовёт Чэнь, нахмурившись, почувствовав что-то неладное.       Но андроид всё ещё не отвечает. Он, кажется, совершенно никак не реагирует, и Тина обходит его по кругу, чтобы заглянуть ему в глаза. Встречается с ним взглядом и с ужасом отшатывается в сторону.       Этот взгляд... Мрачный, безжизненный, замораживающе холодный, но при этом полный обжигающей ненависти и бессильной ярости, просто пугающий, заставляющий всё нутро сжиматься от страха. Тина смотрит на Ричарда и не узнаёт его, настолько андроид переменился за считанные секунды. Но после она ужасается лишь больше, услышав этот ровный металлический голос: — Я убью его.       Ричард поднимет голову вверх. Оглядывается по сторонам, кажется, более осознанным взглядом. Его диод продолжает опасно светиться красным цветом. А после андроид улыбается. Вот так просто. Улыбается этой чертовски спокойной, но в то же самое время дикой, пугающей улыбкой. Улыбается и смотрит на Тину так, словно не произошло ничего особенного. Смотрит, а потом, одарив пространство тусклой вспышкой, в мгновение ока исчезает, растворившись в воздухе.       Тина стоит, замерев в ужасе, уставившись на пустоту, оставшуюся после Ричарда.       Она вспоминает, где она уже однажды видела этот взгляд. Эту улыбку. Слышала этот голос. У Рика. Чэнь несмело произносит шёпотом: — Теперь у Ричарда появилась своя цель.

***

      Дверь светлого помещения со скрипом открывается, разрывая висящую в помещении звенящую тишину, и женщина в красном платье лёгкой походкой заходит внутрь, остановившись напротив человека, сидящего в комнате. Она мягко улыбается, склонив голову набок: — Ты предал меня.       Это был даже не вопрос. Так, констатация факта. Элайджа Камски, спокойно смотрящий на Амелию, беззаботно пожимает плечами: — Разве это не было очевидно с самого начала?       Амелия продолжает улыбаться, но в её глазах проскальзывает что-то обжигающе холодное, злое. Она произносит, смерив Камски безэмоциональным взглядом: — Впрочем, это неважно. Ведь я должна сказать тебе спасибо. Всё прошло намного лучше, чем планировалось первоначально. — Что ты сделала? — голос Элайджи посерьёзнел, и он прищурился, смотря на женщину настороженно. — Это уже не имеет значения. — Амелия сложила руки за спиной, слегка пожав плечами. — Ты мне больше не нужен. — Камски приподнимает брови в немом вопросе, и женщина добавляет: — Ты свободен.       С этими словами браслет-наручники на руке Элайджи, как по команде, расстёгивается. — Надо же. — невесело усмехается Камски, медленно поднявшись на ноги. — Невероятно. — он покачал головой и приблизился к Амелии вплотную, произнося вполголоса: — Ну и что ты опять натворила? — То же, что хотела всегда. — Амелия спокойно встречает его взгляд, не моргнув и глазом. — Ты нашла то, что искала? — мрачно изрёк Элайджа, посмотрев на неё задумчиво. — Возможно. — уклончиво ответила женщина, понизив голос до таинственного шёпота. — Остался последний этап. — Просто поразительно. — Камски хмыкнул, однако в этой улыбке не было и грамма былого веселья. — Я бы пожал тебе руку, конечно... — он, замолчав на мгновение, резко провёл рукой по горизонтали, и она прошла Амелию насквозь. — ...если бы ты не была голограммой.       Он резко разворачивается, даже не дожидаясь её реакции, и направляется к выходу из помещения. — Это не мешает мне делать мою работу. — просто отвечает женщина ему в спину, провожая удаляющуюся фигуру Элайджи долгим взглядом с улыбкой на лице. — Поверь, так я ещё опаснее.