Красный Телохранитель

Глава 14. Восход       Восход. Один из древнейших и крупнейших городов известного мира, что по годам, которые стоит на белом свете, сравнится с сами Летреном. По площади он даже превышает родину, сидящей в карете и осматривающей красоты за окном, Элизабет. Весь секрет, если его можно так назвать, в меньшей плотности населения и строений. Да и, впринцыпе, Восход построен в поле, а не на холме; и инфраструктура, при развитии города, разрасталась вширь, а не концентрировалась на ограниченном участке. Тут нет Летренских Коллегий — единых зданий для сообществ целых профессий, зато есть, переплетённые друг с другом, огромные и разнообразные кварталы, что, впринцыпе, служат тоже цели, имеют ту же функцию. Хотя, что у главного города Эльтрийского Объединения точно не отнят, так это его рынков. В этом плане уже очень мало, кто мог бы с ним сравниться. Звон монет не утихает во всём городе ни на секунду круглые сутки, каждый день тут совершаются сделки на суммы от пары бронзовых до тысяч золотых, а огненный блик злата, серебра и бронзы вызвал в городе уникальное явление — огненный закат, как его зовут местные. Дело в том, что, по традиции, именно в то время, когда солнце, приближаясь к горизонту, начинает краснеть, самые влиятельные из купцов выходят в простой люд, дабы поторговаться со всеми желающим и друг с другом, конечно же. Естественно, что у них при себе море монет, сундука с которыми те не боятся демонстрировать, ввиду высокой здесь торговой чести. И от того улицы под вечер заливает оранжевый блеск, отражённого от в металле закатного солнца.       Но ныне на часах был почти ровно час дня. Делегация королевы Элизабет Де Харис XVII прибыла на встречу с Новиком Шавло Де Жаке. Ровно в срок, в назначенный день, в назначенный час, н назначенный парад.       Буйство пурпурных и фиолетовый оттенков, торжественных фанфар и гудящей толпы окружило делегацию под ясным небом. Небесное светило чудесно освещало каждую деталь празднества с безоблачного небосвода, что столь быстро пополняли все многочисленные зеваки, господа с активной гражданской позицией, местные, под чьими окнами парад и проводили, ну и, конечно, стража. Элизабет только на радость. К собственным праздникам она-то привыкла, но вот «заграничные», в независимости от наличия в них хоть каких-то отличий от родных блондинке, завораживали и поражали девушку своей неизведанностью. Развивались совмещённый белые и фиолетовые флаги, знамёна, герба, как будто заранее объявляя о жажде ЭО сотрудничать с Харисией. Впрочем, за тем ведь Элизабет и приехала, хоть и, замечая выкрики своего имени в толпе, она несколько смущалась.       Лигор же, от подобного, был явно не то, чтобы в восторге. Фиолетовый за последние пару месяцев успел стать его нелюбимым цветом, мягко говоря. Так или иначе, сейчас ему опасаться было нечего, по крайне мере, формально. Обороны и без Соловьёв хватало. Десятки магов держали защитные купола, сотни гвардейцев были вокруг и среди людей, дабы в любой форс-мажорной ситуации справиться с опасностью, что угрожала бы жизни королевы. Но даже так, Гар, почему-то держал правую руку чуть приподнятой, готовый выбросить какое ни будь заклинание в любой момент.       Через некоторое время, карета наконец приостановилась. Лигор откинул голову назад, дабы никто на улице точно не запечатлел его лица, Элизабет же гордо ступила на каменную брусчатку, встречаемая сотнями восхищённых возгласов и тысячами хлопков аплодисментов. Офицер в латных доспехах, открывший королеве дверь тут же её и закрыл, как только Де Харис покинула средство перемещения. Гар вернулся в привычное удобное ему положение на сидении, достал из кармана толстую сигару и закурил. У него было странно чувство, как будто кто-то должен появиться, но не появляется, даже, учитывая, что возможность есть. Мечнику казалось это очень странным, ведь он ни раз бывал в местах, где его подруга появиться сама по себе не смогла бы, и этот город — подобное место, но и подобного чувства у него не было, если уж и не «ни разу», то очень давно. Лигор посмотрел на сигару в руках, шепнул «Арэ», и та ярко вспыхнула, достаточно сильным огнём, чтобы через него можно было без проблем прокинуть эфирное письмо. Но ничего в лицо Лигору так и не прилетело. И в кой-то веки, он был опечален данному факту.       В добавок, Гар, кажется, так до конца и не был уверен, насколько достоверную информацию он получил о цели визита делегации в ЭО. Слова Элизабет о предложении сотрудничества и поддержки королю Новику звучат, по меньшей мере, наивно. Впрочем, юная корона ведь давно зарекомендовала себя, как достаточно честная и откровенная, с кем либо то ни было, личность. Но если второй вариант и верен, не слишком ли это, даже для неё?       Так или иначе, на сей раз, уже Гару пора было выходить.       Карета обогнула дворец, что стоит в центре города, проехала через куда менее заметный, чем главные ворота, задний ход и встала на небольшой площади под открытым небом, рядом со складом продовольствия замка. Тут Соловьи и Гар должны были пройти во внутрь замка, переодеться и, вернувшись к Элизабет, появиться вместе с ней на приёме. До того же, ни стражника или какого либо постороннего лица ими встречено быть не должно. Учитывая род занятий Соловьёв, это вполне оправдано и, конечно, согласовано с Новиком. Ну и, покачто, никаких отступление от первоначального плана не было.       Лигор открыл дверь, спрыгнул на брущатчатый тротуар и, перетянув ремешок клинка, тяжело выдохнул. -Не вздыхай так томно, Лигор. Настрой гробишь. — перебил его начинавшиеся раздумия Ульрин, то ли позитивном, то ли нейтрально тоне, и, хлопнув мужчину по плечу, последовал за остальной группой. Мужчина поднял голову и над собой увидел высокую, отвесную стену замка, что у самого основания была даже наоборот — вогнута. Она была в разы меньше внешней стены замка Де Харис, но всеровно внушала своей монументальностью. Практически без окон или выступов, гладкая и прочная, лишь со старой черепицей на самом верху. Не за что врагу крюком зацепиться, некуда их лука целиться — безупречно. Вдруг, странник обернулся и взглянул на невысокую, скорее дозорную, чем оборонительную стенку, за которую, уже ушедшие отсюда телохранители, вместе с Гаром только и заехали.       Гар усмехнулся и достаточно громко произнёс: -Рисаиль?       Но никто не ответил. Гар был на площади совершенно один.       Он потёр пальцами глаза, поморгал несколько раз, стараясь отогнать сонливость, развернулся и открыл дверь, всей тяжестью тела надавливая на ручку. Поворот направо, второй поворот на лево, прямо до конца коридора, дверь на право, налево. У Лигора было чуть более суток, чтобы выучить эту комбинацию, а потому, её он знал в совершенстве. И доказал это, как только открыл очередную дверь, встретив перед собой, облачающихся в серые кожаные костюмы, накидывающих капюшоны на головы и натягивающих маски на лица, Соловьёв. Эльфийка Кар’Мель тут же достала из одного из здешних шкафов свёрток одежды и кинула Гару, да с саркастичной ухмылкой воскликнула: -Присоединяйся.       Собственно, вскоре же, каждый из воинов был собран и отличить их можно было разве что, по оружию, комплекции и груди. В остальном, в меру мешковатые одеяниях скрывали личность, но не мешали способностям. -«Славно.» — прозвучало в голове Лигора.       Во главе с Шарлоттой, замыкаемая Гаром, группа прошла через ещё несколько помещений, вновь следуя, выученному перед тем, алгоритму. Они проходили дверь за дверью, а наполнение комнат и коридоров, казалось, никак не менялось, а того стало явной неожиданностью для всей шестёрки, когда те вдруг, вышли в широкий и длинный коридор, обнаружив прямо перед собой Элизабет. Та, конечно, встретила компанию легкой улыбкой и радостным огоньком в глазах, кивнула, да сделала шаг в открытие двери иного прохода. Выстроившись в построение ромба, где направляющий и замыкающий оставались на своих ролях, верные слуги короны прошли за своей госпожой и сразу оказались в тронном зале.       Просторном помещении с каменным полом, в конце которого, на возвышенность, стоял, украшенный золотой росписью и серебряными гравюрами, трон Новика Шавло Де Жаке, пока что, пустой. По бокам на чуть меньших выступах, подле обеденный столов можно было заметить свиту: высокопоставленных гвардейцев, магов, советников, министров, всех в фиолетовом. За их спинами виднелись полупрозрачные витражи, что ныне были и основным источником освещения в зале. Все они изображали местные религиозные иконы, сменившиеся при переходе власти в руки нового монарха. И почему-то, все они были выполнены красно-жёлтых тонах. Ну, а сзади — по две стороны от входа висело по одной большой картине. Левая была подписана, как «раздор», а правая, как «порядок». События на них изображённые читались очень легко. Первая изображала площадь, на которой люди без устали сражались друг с другом за вечно пустой трон, а вторая изображала короля Новика, восседающего на этом самом троне, но люди под ним теперь были смиренны и, кажется, радостны.       Звонко стуча каблуками, под шум переговоров свиты вокруг, Элизабет тем временем прошла на середину зала, да встала на месте. Она не вертела головой ничего не говорил, стояла, как вкопанная и не шевелилась. За ней не двигались и Соловьи. Лигор же позволил себе оглянуться на правую тройку витражей. Там были, по всей видимости, паладины, волшебники, чародеи, народные герои и их противники. Ничего необычного не было в их поведении, банальных сюжетах их связывающих, самом изображении, кроме цветовой палитры, неизменно жёлто-красной, как уже и было сказано.       Вдруг, дверь у дальней стены распахнулась и перед королевой вышел сам король. В позолоченные доспехах, с клинком на поясе и короной на лысой голове, в пол оборота, он встал прямо перед юной короной и, гордо приподняв подбородок, посмотрел той прямо в глаза. -Сильный взгляд. — вдруг спрыгнуло с его уст, затронув всех в округе. -Взаимно, Новик. — спокойно, без толики силы, но и без слабости слетело с уст Элизабет. -Вы нуждаетесь в формальностях, милсдарыня? -Нет, милсдарь, нисколько. — ответила она, сложив руки в замок и сделав шаг вперёд — По правде говоря, я негативно отношусь к подобным приёмам. Предпочитаю ознакамливаться, со страной, по возможности, лично. И стоит отметить, во время поездки, ваша держава захватила всё моё внимание, а бани…       Голос Элизабет затих, голова была припущена. На лице Шавло же, внезапно проскользнула лёгкая ухмылка: -Хоть что-то мои предшественники смогли сделать хорошо. -Видимо так. — в ином, более игривом тоне вымолвила блондинка.       Улыбка же на лице короля ЭО растянулась ещё сил неё и он, сжав рукоять клинка на поясе, махнул свободной ладонью, бодро воскликнув: -Прошу за мной, Ваше Величество.       Элизабет последовала за ним, и Соловьям наконец удалось лицезреть её довольно выраженные лица, блестящие глаза и уверенную ухмылку. -Никакой стражи по бокам? — лишь на локоть отставая от Новика, дабы тот мог вести за собой остальных, задала вполне спокойным тоном вопрос властительница Харисии. -Накой, если с нами ваши… Слуги? — дал ответ король новосозданной Эльтрии. -Не называйте их так, пожалуйста. — чуть смягчилась к более «привычному» тону блондинка — Солдаты и никак иначе. А лучше, вовсе, Соловьи. — она вдруг обернулась к ведущей Шарли и, мимолётно подмигнув, промолвила — Прости, Шарлотта. -Так просто раскрываете имена и названия, ваше высочество? — удивился было Новик, всё ещё ведя компанию по коридорам, на удивление, пустым от всякой прислуги, но довольно богато обставленным разнообразным антиквариатом, произведениями искусства и доспехами солдатов Объединения. -Считайте это знаком доверия или благосклонности, что вам больше любо. — вновь перепрыгнув на более сильную тональность, ответила блондинка. Новик только усмехнулся, не моргнув и глазом.       К последней реплике они дошли уже до места назначения. Пару секунд постояв у двери и глубоко вдохнув, Новик взялся за ручку и, пройдя дальше, да вновь махнув ладонью, пригласил гостей в свой кабинет. -У меня почти такой же в замке. — пролепетала блондинка, оглядываясь по сторонам, взирая на книжные полки, полные художественной литературы всякой категории, обращая внимание на картины, одну из которых можно охарактеризовать, как нарцисичную, а другую, как истинно патриотичную, заглядывая как бы за окно, прямо позади кресла короля, из которого открывался волшебный вид на город трёхэтажной архитектуры и густых рынков. -Для идеальной картины не хватает, разве что, рассвета. — встав подле и тоже заглянув за зеленоватое стекло, улыбнулся мужчина — Ну что же, распологайтесь. И не только королева, Соловьи, прошу на сидения. — указал он королеве на мягкое кресло около рабочего стола самого Шавло с аналогичным экземпляром и телохранителям на единственный диван и пару кресел чуть поменьше подле.       Блондинка присела, Соловьи было стояли, что Де Жаке чуть мотнул головой. -Я же сказал, присаживайтесь, пожалуйста. О! Вот! Последуйте примеру товарища, прошу. — затряс он пальцем, указав на Гара, что закину одну ногу на другую, поставив рядом с собой меч, сел в одно из кресел и стал внимательно наблюдать за королём. Кинув в сторону Лигора взгляды различного эмоционального диапазона, Соловьи также присели, оставив, как ни странно, второе кресло пустым — Чудно. — усмехнулся Новик, в который раз.       Звеня доспехами он сел на собственное место и тяжело вздохнул. -Желаете пить или есть? — обратился он к Элизабет. -Нет, благодарю. — коротко ответила та, плавно повертев головой. -А вы? — обратил он взгляд на Соловьёв и тут же заметил поднятую, уткнувшимся в пол воином, руку — Что-то хотели спросить? -Да. — качнул головой Лигор и обернулся к королю — Нам обязательно быть в этом кабинете?       Его Величество аж оторопел. Вопрос Гара представлял для него неожиданную, но довольно интересную реакцию. Эльфийки бросили на странника взгляд полный странной надежды, Шарлотта, раздражённо фыркнув, отвернулась, а орк, да Ульрин и не шелохнулись. Первый всё также глядел на стол государя напротив, второй на самого мужчину. -Простите меня и моего подданного, Новик. — стараясь сохранить невозмутимость и лёгкую улыбку на лице, но по немного теряя уверенность в ситуации, промолвила Де Харис — Он ещё, так сказать, юн… -Зелен? — перебив блондинку, предложил Шавло. -Не перебивайте, пожалуйста. — встав с места и перекинув через плечо клинок, промолвил Гар — И не уходите от вопроса, прошу. -Гар, сядьте, пожалуйста. — попросила юная корона, но взор Лигора был прикованы только к Де Жаке напротив. Тот, аналогично, глядел в глаза мечнику, с лёгкой ухмылкой на лице. -Гар. — попросила королева ещё раз — Гар, пожалуйста. — повысила она свой голос, но парень смотрел лишь на короля — Гар! — чуть прикрикнула она, но странный шум, будто огромный, скребущий когтями камень, злобно рычащий и тяжело вздымающийся над, столь малыми по сравнению с ним, людьми, зверь зашумел в воинских ушах — Гар! — перешла Де Харис на откровенный крик, мужчина оставался не изменен, а концентрация на лике монарха лишь нарастала, как и шум, пока не раздались кратким эхом по комнате — Лигор. — и лёгкий, но уверенный шлепок, подсчёчина от королевы.       На лице Новика появилась широкая улыбка. Элизабет застыла на месте. А Гар первый раз за сегодняшний день взглянул в настоящие глаза своей королевы, увидел её истинный, правдивый взгляд. До сих пор столь неуверенный, столь полный сомнений и столь сильно потерявший всяческую надежду в один миг. -Простите, королева, я задумался… -Выйдите за дверь. — прошептала она, не давая Лигору договорить и чуть трясясь.       И только Шавло Де Жаке хотел что-то сказать, мужчина дал ответ: -Да, госпожа.       И вышел из помещения. Он плотно закрыл за собой дверь, встал к стене и прошептал себе под нос: -Так-то. Молодец, Элизабет.

……….       Уже час, как Лигор бесцельно шёл, бродил по коридорам этого огромного дворца. Тоесть, цель у него, конечно была — некая разведка, но и секретность он более ли менее сохранить хотел. А потому, не рисковал открыть какие либо двери, заходя лишь в пустые проёмы. Коридоры были куда меньше по ширине и высоте, коридоров в замке Элизабет, что вполне логично, учитывая размеры оных крепостей относительно друг друга. Но что странно, в коридорах дворца Новика Гар не мог встретить ни одного человека, ни одного слуги или стражника. Все будто-бы, куда-то подевались или попрятались. Единственный, с кем лишь единожды встретился взглядом Лигор была служанка преклонных лет, что, увидав парня, тут же побледнела и кинулась за ближайшую дверь. Впрочем, Гар шёл большими шагами, быстро и уверенно. Возможно, горничная банально подумала, что воин хочет напасть на неё. Прибавить сюда его внешний вид, что явно устрашит практически любого неосведомлённого человека, но все ровно, это было как-то странно.       После того, как Гар покинул аудиенцию Элизабет и Новика, он наконец-то, будто бы, пришёл в себя, получил, наконец, какую-никакую внятную цель, которой может следовать без видимых ограничений. Ныне же он осматривал, по всей видимости, центральный и вновь, абсолютно пустой обеденный зал. Каменными плитами был выстлан пол по краями, там же, в стенах были другие проходы и двери; массивные каменные колонны держали потолок и окружали центр зала, где располагался длинный деревянный стол со множеством стульев по бокам; пол под столом являл собой темно-деревянный паркет; а потолок представлял жёлтый витраж в виде лучей солнца и языков пламени. Эти два символа, вероятно, единственное, что осталось в замке от его первоначального варианта. Такую конструкцию некогда соорудили в самих гномьих кузнях и разрушать её для разных правителей было то слишком сложно, то банально кощунственно. Символы обозначили два мира, две стороны, двух врагов — Преисподнюю и Небеса. Языки пламени и лучи света тесно переплетались, олицетворяя, вечную борьбу и, одновременно, неотъемлемость одного от другого. Очень древняя трактовка. На сколько помнил Гар, ей было уже около двух тысяч лет, как, впрочем, и замку.       Лигор вышел ближе к центру зала, встал спиной к одной из колон и более внимательно начал изучать витраж над головой, как вдруг, услышал у той части помещения, откуда сам толк о пришёл, звонкий топот, как будто маленькие ножки пробежались по каменном полу. Впрочем, вероятно, это так и было, хоть и виновник шума куда-то делся. Как можно тише ступая по паркету, Лигор осторожно приблизился к одной из колон, зашёл за угол, но вдруг, из-за неё выглянула маленькая, короткостриженая девушка, взглянула на Гара и тут же отпрыгнула назад с секундным писком.       Мужчина не бросился за малышнёй. Он, опять же, понимал, что в таком виде несколько грозен, особенно, для столь юного ума. Вновь издавая звонкий топот своими маленькими туфлями, поглядывая, то и дело, на вновь спокойно стоящего у колонны Гара, дёргая за концы короткого передничка, малышка оббежала весь зал, стараясь быть как можно дальше от мечника и нехотя побежала к столу. Тот был полон лишь пустых блюд и бокалов, но ребёнок явно что-то искал на нём или вокруг него. -Тебе помочь? — обратился Гар к девушке, но та лишь пискнула и не ответила — Эй, не надо так бояться. Я — солдат Элизабет, королевы, которая недавно приехала к вам с дружески визитом.       Гар начал было подходить к девочка, но та вдруг, вновь взглянула в глаза Гара, схватила что-то со стола отступила на шаг, но вдруг, лишь зарыдав и закричав — Уйди! Демон! — спотыкаясь, роняя на пол искомый предмет, убежала прочь. -Ч… Что? — искренне не понял произошедшего мечник. Лигор обратил внимание на вещь, что схватила и почти сразу уронила юная служанка, судя по одежде. Присев на одно колено, он поднял блестящую безделушку и осмотрел. То был небольшой столовый нож из серебра, почему-то не убранный со стола, как с пару десятков остальных. Впрочем, скорее, просто незамеченным. -Странно. — прошептал странник.       Лигор выпрямился, направился в проход из которого пришёл и тут же наткнулся на знакомый силуэт — Ар’Тар, чему был достаточно рад. -Здравствуй, Тар. Слушай, тебе случаем местные слуги или хоть какие ни будь другие люди не попадались? — выразил своё сомнение Лигор, делая соответствующие логические ударение — А то, знаешь ли, я брожу тут тридцать минут и ни единой души, кроме вон того ребёнка, разве что. — кивнул он в сторону приоткрытой двери, из-за которой, на сколько могла, аккуратно, выглядывала та самая пугливая девчушка. -Во первых, тут я — Леший. — серьёзен о промолвил полуорк. -Прости, никак не привыкнут. Впрочем, нас всеровно никто покачто не подслушивает, в этом я уверен, да и ты, я надеюсь, тоже. К слову, как я тогда у вас буду называться? -Раг Рогил. — с явной ухмылкой под маской выбросил собеседник и вернулся к невозмутимому выражению лица, как только аналогичная ухмылка промелькнула у парня напротив — Во вторых, да, встречал. -Странно… — задумчиво сложил руки на груди странник, и вновь обратил свой взгляд на коллегу — Продолжай. -А в третьих, какого чёрта ты так ведёшь себя? — вдруг удивил своим вопросом Лигора Тар — Ты ведь служил в первых рядах воинов Элайзы, тебе хватает авторитета открыто стоять выше пяти главенствующих в стране министров, разве это не должно обуславливаться, мягко говоря, профессионализмом? -Конечно должно, друг. — промолвил в странном тоне собеседник покачивая, головой и доставая из одного из нательных карманов небольшую сигару. -Ты собираешься… — не мог поверить своим глазам полуорк, пока Лигор поджёг табак от пальца, опустил маску и сунул предмет между зубов, начав медленно смаковать оный — Лигор, что ты, сука… -Хей, мужик. — перебил того мечник — Мой первый план, требующий переговоров в тронном зале, и который я, с меньшим эффектом, но реализовал в кабинете короля, разбился в дребезги, видишь ли. И я очень хочу, чтобы второй не потерпел ту же участь. — Гар подошёл к единственной двери в этом коротком коридоре и осторожно нажал на ручку. За ней было полностью темно и лишь почти не пробивающийся из открытого дверного проёма свет слабо освещал двуярусные кровати перед мужчиной, на которых ныне никто не лежал. Гар повернул голову налево, пригляделся, там, по всей видимости тоже стояли койки. Взглянул направо и увидел большую толпу детей, сбившихся в одну кучку в углу и поголовно глядящих точно на Лигора. -Иди ты. — прошептал Лигор напарнику и передал в руки сигару. -А почему я? — всё-таки беря в руки подожжённую сигарету, задал, вероятно риторический вопрос Гретар. Но не успел Гар ответить, как соловей в ужасе прошептал — Ох, дерьмо! Чёрт возьми, ребята, вы как? Что ты им сделал? -Я? — переспросил Гар, касаясь сигареты, да складывая пальцы для щелчка — Ещё ничего. Кидай её к ним. -Ч-что? Зачем?! — с каждой секундой всё сильнее и сильнее разубеждался в адекватности напарника Ар’Тар. -Прошу тебя, просто кидай. — лишь с малой долей нетерпения продолжал уговаривать на содействие орка Гар — Я разве не успел зарекомендовала себя, как солдат знающий, что он делает почти всегда. Особенно сейчас, кстати. Ты правда думаешь, что я буду издеваться над детьми в такой ситуации? -Тоесть, есть ситуации, где ты стал бы? — воскликнул полуорк, сдавливая сигарету в руке. -Откровенно говоря да, — удивил собеседника резким ответом мечник и тут же объяснился — но это было бы что нибудь из ряда вон входящее и при абсурдных, маловероятных условиях, так что кидай и не придирайся к словам. -Нет, Гар, — более спокойно, но твёрдо промолвил шпион, выставив вперёд руку — у тебя есть хоть одно обоснование… -Пожалуйста, поверь. — перебил того Лигор, делая шаг вперёд и становясь по подбородок соратнику — Ради Элизабет же.       Полуорк внимательно посмотрел в его глаза, пару секунд промолчал, а после бросил сигару к детям, прозвучал щелчок, предмет вспыхнул, но те даже не обратили на него внимание. Они смотрели лишь в одну точку, на Гара, даже учитывая, что он стоял за углом. -Он смотрят только на тебя… — удивлённо пролепетал Гретар. -Дерьмо… — вырвалось из уст Гара, и он, другим щелчком погасив сигарету, быстро вытащив друга за руку из комнаты, закрыл дверь — Эти ребятишки боятся не огня, а именно что меня.       Леший переспросил: -Ты точно им ничего не сделал? -Ничего, это точно. Я тебя уверяю. — чуть напряжённо дыша, ответил странник. -Давай лучше пойдём отсюда, а? — положил на плечо склонившегося Гара свою ладонь Тар — Меня-то изначально отправили тебя найти и к остальным вернуть. Видно комнаты нам выделят. -Элизабет останется на ночь? — удивился Гар. -Для неё это теперь само собой разумеющееся, видно.       Гар вдруг схватил Тара за рукав и с силой придвинув к себе, прошипел: -Берегите её, как зеницу ока, суки! — после чего отпустил «коллегу» — А я пройдусь по городу. Надеюсь вы знаете, что и это порой полезно бывает.       Лигор отпрянул от стены и двинулся в сторону комнат, откуда отряд пришёл. Ар’Тар же даже никак ему не воспрепятствовал. При этом, откровенно говоря он и сам не особо понимал, почему.

………. Таверны, они бывают разные. Какие-то — обычные захудалые пивнушки, какие-то — элитные и богатые, какие-то пытаются стать экзотичными, но выглядят банально глупо, какие-то думают, что глупы, хотя для путников являются экзотикой… перечислять можно очень долго. Но сейчас нас интересуют те таверны, в которых есть более одного этажа. При этом, далеко не факт, что второй этаж на верху; при этом далеко не факт, что на второй этаж всех, кого хочешь пускают; при этом, далеко не факт, что власти о втором этаже знают. Дно Бочки — один из таких баров, а также, один из самых авторитетных кабаков с боевой ямой. О его существовании, хоть и не местонахождении знает достаточно немалая часть города и, особенно, сами власти, но прибыль со ставок столь высока, что четверти доли всего дохода чинушам вполне хватает, дабы те даже не думали сдать нарушителей закона, тем более, что публичные нарушители спокойствия из них никакие. А значит проблем и так и так возникнуть не должно.       И наконец, именно в этом баре, именно на этой единственной арене, именно этим вечером, так нескучно было Лигору давать и получать по морде.       Правой в корпус, левой в корпус, блок, отскок, оппонент набегает, кувырок под удар, разворот, удар с ноги. Мгновение, спина бойца выгнулась, яко корпус натянутого лука, и тот упал на колени, еле держась за борт арены.       Второй враг поймал Гара в захват сзади, ограничив подвижность рук, а третий уже нападал спереди. Лигор оттолкнулся от земли и, пока его держат, двумя ногами вдарил по лысому мужчине спереди, заставив, обездвижившего его, борца сделать несколько шагов назад и спиной налететь на край. Высвободившись, мечник, также неплохо орудующий собственными кулаками, сразу направился к аккуратно встающему оппоненту перед собой и вдарил ему по челюсти с правой руки, как только тот собирался взглянуть на оппонента и наверняка оскалить практически беззубую улыбку.       Гар развернулся к светловолосому второму, что с болью в спине, встал в боевую стойку, сам поднял кулаки к лицу, готовясь принимать удар и еле заметно ухмыльнулся. Была бы его воля этот «этап» с дракой он бы охотно пропустил, но коль уж его не избежать, ради лёгкости его прохождения, хотя-бы самому себе, признаться стоит — драться здесь Лигору нравится. Рывок вперёд и сразу блок, удар с ноги в противника, блок от того, удар по блоку странника, удар в живот — пробил, удар Гара по лицу врага — попал, отскок. Толпа начинает всё больше заводиться. Заканчивать ещё рано, оба на ринге это понимают и опускают руки, да красиво начинают ходить вокруг друг-друга. Один хочет шумом привлечь внимание главы боевой ямы, другой срубить деньжат на представлении. Но одно желание, всё-таки объединяло их, дать друг-другу добрый бой. Когда оба оппонента поистине знают своё дело — вот что тут зовётся боем, а не дракой. В такие моменты, ответственный за это в данный момент, объявляющий встаёт около ринга и торжественно именует оппонентов, прямо как сейчас: -Слева от меня вздымается грудь ловчайшего из нас, быстрого и смертоносного, Молнии Билла! Справа же от меня — чёрная лошадка сегодняшнего вечера, скрывающий, возможно, под бинтами свой тёмный секрет, фаворит, вырубивший уже с десяток закалённых бойцов, непревзойдённый импровизатор и молчаливый странник, Джон Красная Тень! -Что за идиотское прозвище?! — под неутихающие крики зрителей, надсмехнулся блондин, но Гар только сплюнул кровь на холодную землю, взглянул в глаза врагу и мигом ринулся ему на встречу с правым размашистым. Блок врага, удар — блок Лигора, удар ногой — отскок Молнии назад, разворот, удар с руки прямо под дых мечник. Момент, и тот упал на одно колено. -Не настолько, видимо, хоро… — недоговорил очередную издевательскую фразу Уильям, как оказался в захвате Гара и тут же был перекинут через него. Толпа ещё веселее закричала, а Лигор расставил руки в стороны, принимая авиации. Встал у борта, глотнул эля, преданного чьей-то щедрой рукой и взглянул в толпу. Нет, главы этого «заведения» в толпе не было. Зато, рядом, кажется, был другой знакомый Гара. Что он тут делал не ясно, хотя странник, конечно догадывался. В любом случае, прямо сейчас этот знакомый вряд-ли помещает Гару, так что… -Не устал ещё? — тяжело дыша, кинул взор свой мужчина на оппонента, еле встающего с колен. -Я тебя… В фарш… — пытался огрызаться враг, но после слов Гара: -Понял тебя.       Тут же получил кулаком в челюсть и упал на земь плашмя. -Один! Два! Три! Четыре! — начала считать буйная толпа — Пять! Шесть! Семь! Восемь! — кричали они с каждой секундой, каждой цифрой, каждым счётом всё громче — Десять!       И как толк о прозвучало заветное «десять», толпа вовсе загремела бортами арены, что Гару на мгновение ад ю почудилось, что те через секунду уже сломаются и вся пьяная кодла бесцельно хлынет на него, благо, ограждения были достаточно укреплены, чтобы избежать подобных «инцидентов». Примеры то уже были.       Тело побеждённого вскоре забрали дежурные при носилках, а Гар вновь впитывал поток великих оваций вокруг себя, и только собирался артистично поклониться и уйти, как знакомая недавно только замеченная выпрыгнул на арену и кинула на землю перед Гаром длинный кинжал.       Гар поднял холодное оружие, осмотрел знакомое плоское лезвие и обратил внимание на оппонента, что, была девушкой. Конечно, как и подобает бойцам на ней не было много одежды, лишь штаны, сапоги, перевязь, рубаха, дабы закрыть грудь и простая глиняная маска, скрывающая лицо, какие выдают любому бойцу, желающему оставаться инкогнито. -Ещё одна чёрная лошадка вышла на нашу арену! — проревел комментатор — Никто не знает, кто это, никто даже не видел её лица до сей поры, но та прекрасная дама, что сейчас стоит на ринге с практически чемпионом всей сегодняшней арены, записалась, как… «Ведьма». — голос толпы не утихал, им имя явно понравилось, а Гар, услышав слова диктора, невольно улыбнулся — Ну что же, будем надеяться имя оправдает её нрав. У бойцов есть 39 секунд, чтобы глотнуть чего нибудь и подготовиться к сражение. Как только прозвучит гонг, дуэль начнётся.       Звучный и, вероятно, усиленный магией голос комментатора умолк, а в Гара сразу прилетело по бутылке вина, эля и мёда. Первую он поймал, вторую словил, а на третью не хватило рук, и та со звонки треском разбилась об землю, плестнув вязким напитком на штаны оппонентши. Аккуратно обойдя осколки стекла, Гар протянул знакомой одну из бутылку вина со словами: -Не волнуйся, она даже не поцарапана.       Но Шарлотта, без лишних слов, лишь резко выхватила её из рук Лигора, откупорила пробку, после чего, тоже самое сделал её оппонент, и они вместе глотнули пресквернего пойла. -Удачи. — ухмыльнулся мечник Чарли. -И тебе. — шепнула та.       Прозвучал гонг. Лигор хотел снова что-то сказать, но свист лезвия, разрезающего воздух, прервал его мысли, отчего мужчина вынужден был развернуться и резко отбить удар. -Я не договорил! — рыкнул он, но его коллега не отступала и не знала пощады. Слева, справа, сверху, снизу, по флангам и точно, в центре, удары летели ото всюду, благо Гар успевал предотвращает все повреждения полученные бы от клинка, а про остальные забывал, иначе этот бой был бы куда короче — Перегреваешься, Ведьма! — выкрикнул, вдруг успевая схватить ту за запястье, другой рукой попытался за второе, но Шарли сама охватила его предплечье, повисла на Лигоре ногами, отчего тот с грохотом упал на земля, но руки не разжал. В свою очередь, Чарли разжала руку, кинжал упал к её ногам, и девушке стоило лишь толкнуть его, дабы всадить во врага, но оппонент, к её сожалению, успел приподнять голову и лезвие со свистом проскочило под затылком Гара, после чего, ударило ь о борт арены и остановилось. Тогда Лигор занёс над головой правую руку и с силой ударил Чарли по животу, от чего та даже не вскрикнула, но ослабила хватку. Через пару же секунд, освободившись от «пут» Шарлот, воин занёс свой кинжал над девушкой, но та лишь прыгнула назад, увернувшись от удара, взяла с земли своё оружие и снова полетела в сторону странника. Он внимательно следил за клинком, держал собственный на готове, но вдруг, кулак Шарлотты, неучтённый Гаром, буквально впился в корпус пироманта и отбросил. -Меньше болтай и меньше пей. — с усмешкой промолвила Ведьма, явно специально проводя кинжалом перед глазами Гара, лишь задевая левую бровь.       Мужчина отошёл вдоль борта назад, но на отступление противника не надеялся, блок слева, справа, рукой слева, кинжалом снизу, удар с ноги Шарлотты — не заблокировать. Каждые несколько ударов Гар всё сильнее сжимал колени и оттого нападки Ведьмы совершались всё легче и всё смелее, до той поры, пока она не смогла единственным уверенным ударом ноги варить по лицу Гара и рассыпать все свои надежды, как только тот, поймав момент и Шарли на нём, развернулся, да вдарил рукоятью клинка ей по спине. Теперь уже девушка была у земли, Лигор вновь занёс над головой клинок, но шпиона в последнее мгновение, резким разворотом надрезала брюхо воину и перекатилась в право. Хватаясь за живот, странник упал на землю, обернулся к Шарли, но та молча ударила его ногой по лицу, окончательно свалив на земь. -Раз! Два! Три! — начала толпа — Четыре! Пять! Шесть! -Как в старые времена, да? — усмехнулся мужчина вставая под «восемь», сжимая клинок одной рукой, другой всё ещё пытаясь остановить кровь. -Сдавайся. — промолвила Чарли. -Ты правда думаешь, я тебя послушаю? — поинтересовался Лигор, изобразив искреннее, хоть и не сильное удивление на лице. -Я на это только надеюсь. — ответила та, почти не шевелясь, стоя прямо, расслабленно и продолжая тяжело дышать. -Неправда… — вдруг усмехнулся Гар и бросил клинок на землю, обернулся, широко расставил руки и закричал — Я сдаюсь!       Неодобрительные возгласы и яростные крики рекой полились в сторону мечника, к нему же полетели и бутылки, и свёртки, и доски, и что только их пьяной толпы в него не прилетало, но это мужчину не волновало, главное — Шарлотта. Она ожидала чего угодно от Лигора: внезапной победы, трагичного поражения, использование магии, зелий, хитрости, прошение реванша, смены оружия, раскрытия их личностей, банального разговора — чего угодно, только не этого, только не банального, бессмысленного проигрыша. Гару удалось одной фразой полностью выбить Шарлотта из колеи, а потому и так велик был её гнев.       Она с размаху вдарил кулаком по лицу ослабевающего странника, схватила прямо за руку и, толкнув на землю, ударила ногой по животу, и ещё раз, и ещё раз, и ещё. И била, била, била, пока охрана ямы не оттащила ведьму назад. -Арэ… — шепнул Гар, пытаясь прижечь рану. -Весело у вас тут. — промолвил знакомый и столь долго искомый им же бас. -Мастер Грегори, не могли бы вы принять меня на аудиенции? — на удивленние интеллигенто, хоть и через боль, вымолвил Лигор. -Гар-Гар. — наклонился силуэт на мечником — А я надеялся не увижу тебя после нашей последней встречи. -За бутылкой виски я расскажу вам всё, о чём только спросите. -Я знаю, иначе ты из моего заведения банально не выйдешь. — силуэт поднял голову к свои работникам и хрипло прокричал — Поднимите уже парня! Где шляетесь, придурки?! ……….       Вечерело. Лигор стоял в пустой раздевалке и, собственно, менял одежду. Убирал в общий шкаф мешковатые вещи бойцов, выбрасывал использованные бинты, вновь оголяя шрамы, накидывал рубаху, штаны, кожаную куртку, затягивал пояс, под руку брал свой плащ. Гар отряхнулся, закинул за плечо меч с сумкой, сделал разворот, однако дорогу ему вновь преграждала Шарлотта. Тоже в городском. -И? Бой уже закончился, ты победила. — промолвил мечник после пары секунд их общего молчания.       Чарли лишь кинула в его сторону недовольный взгляд и, уходя, зло фыркнула: -Пошёл ты!       Мужчина ещё пару секунд постоял, банально наблюдая за шагающей Шарлоттой, но после не выдержал и, оперевшись о ближайшую стену, воскликнул: -Ох, Дьявол... Как ребёнок ведёшь себя, серьёзно! — отчего та резко обернулась, исказила лицо в раздражённой до скрипка зубов гримасе и направилась к Лигору, что продолжал — Просто наглый недоросль, — Чарли внезапно завела кулак за голову, но странник лишь схватил сделал шаг в сторону и резко схватил ту за запястье, с силой сжал — не более. — да откинул то в сторону — Сколько тебе лет, Ведьма? -Заткнись, муд… — начала было шпионка, но Гар требовал ответа. -Я спрашиваю, сколько тебе лет, и уж поверь, сейчас я без ответа тебя не отпущу! -Девятнадцать мне, — вплотную подойдя к нависгему над ней мужу, прорычала темноволосая — как и нашей госпоже. -Оно и видно. — усмехнулся Лигор, после чего, в глазах Шарлотты появился очередной яростный огонёк. -Да как ты только смеешь… -Я слова не сказал про Элизабет, — вновь перебил ту Гар, особо резко — это ты опять себе додумываешь, поэтому, как я и сказал… Надеюсь, хотя-бы суть этого предложения ты понимаешь? -Да я вообще… -Вопрос был риторический, помолчи и послушай, пожалуйста. У тебя умер возлюбленный, помолвленный с тобой человек, и нам всем, в той или иной степени, жаль Юстаса. Он наверняка был неплохим шпионом, но даже потеряв его, ты должна продолжать жить дальше. Именно что должна, обязана, ибо ты, чёрт возьми, глава Соловьёв. А если ты не можешь справится с этой проблемой, то что ты вообще делаешь в этих почётных рядах? А я скажу, что: ты банально отыгрываешься на мне, провоцируешь, придираешься по абсолютным мелочам, а когда я тычу тебя носом в этот факт, ты впадаешь в ярость и, как показал бой, долгое время не можешь из неё выйти. -Ты совсем ничего не знаешь… -Вот именно, что я ничего не знаю! Я не знал Юстаса, не знал ничего про ваши отношения, и… разве мы уже не обсуждали эту тему, а? За месяц ты позабыла, как избивала меня, к слову, подобным же образом? -Ты прямо-таки всё помнишь… — чуть отвернув голову, куда менее напористо промолвила Чарли. -Да. — выразив нейтральную гримассу на своём лице, пролепетал Гар и отошёл на шаг в сторону — Приходится, знаешь ли, учитывая, что большую часть жизни я провёл в странствиях, запоминать всякое. Например, если бы, я забыл, что тут уже шестьдесят лет как стоит бар с боевой ямой, я бы и не пришёл сюда, не вышел бы на арену, не встретил тебя, не поговорил бы с Мастером Грегори и не узнал бы, что старик ничего не знает и, видно, уже давно не является настоящим главой заведе… — вздохнул вдруг Лигор на полуслове да умолк.       Уверенными, широкими шагами он приблизился к отстранившейся Ведьме, схватил ту за подбородок и резко приподнял. Лицо девушки не выражало практически никаких эмоций. Лишь чёрные брови слабо придвинутые друг к другу хоть как-то выделялась. Отальная мимика была банально не задействована, но из крёв глаз Шарлотты Комирош текли самые настоящие слёзы. -Чарли, ты поставила передо мной скверный выбор. — промолвил мужчина перед ней, не опуская руку — Но ладно, я возьму на себя эту ответственность. Поклянись, что будешь защищать нашу госпожу, Элизабет Де Харис XVII любой ценой, в бою, на службе не дашь себе и малейшего послабления, будешь ставить её интересы выше каких либо. -Клянусь собственной жизнью. — прошептала та, сдерживая эмоции из последних сил. -Я рад, Чарли. Молодец. — кратко ответил Гар и тут же сам обнял темноволосую Ведьму. ………. -Итак, господа, — обратился Гар к двум Соловьями перед собой, которых встретил буквально пару минут назад, по выходу из кабака — наша первостепенная задача сейчас — сбор информации. Втроём мы будем выглядеть крайне чужеродно, а потому нам придётся разделиться. Идите на восток города прямо к центральному рынку. Дойдите до середины и разделитесь, даже не пытайтесь ориентироваться, попокупайте всякой мелочёвки и вернитесь к замку, уверяю, что нибудь обязательно узнаете. Главное, не переусердствуйте с «заинтересованностью» и даже не думайте пользоваться своим служебным положением. А вот прижать кого надо вы имеете полное право, и даже за подобное не беспокойтесь, если только особого шума не наделаете. Всё понятно? -Да, Гар, вот только, — начал молить Ульрин также в городской одежде — где наша пятая?       Лигор перевёл взгляд на молчащую доселе Мишель, что смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа. -Тот же вопрос? — сложил руки на груди темноволосый странник. -Да, — кивнула эльфийка головой — и ещё, куда вы пойдёте? -Отвечу коротко. Я пойду к храмовому району, поспрашиваю о событиях в городе там, а чёртовка направилась к нашей госпоже. Теперь всё понятно?       Закончив объяснять и жестикулировать, поинтересовался Гар. Собеседники кивнули. -Вот и хорошо. До встречи, в таком случае, у покоев Госпожи, примерно, к вечеру. — уходя, махнул он соратникам рукой.       Даже зная всей правды об истинном положении Гара в скряжнических рядах, Соловьями требовалось время, чтобы привыкнуть к его «целеустремлённому» поведению. Для Ульрина-то это был даже плюс, а Мишель, несколько раздражаемая малой долей объяснений от мужчины, в целом, относилась к нему нейтрально.       В городе всего можно было выделить четыре крупных сектора: около-криминальные окраины; культурный, цивилизованный, но вместе с тем, самоконкурирующий торговый район; крепость короля и, наконец, место препровождения большей части времени всех местных церковников, что, благо, по существу их религии, делает этот район самым мирным среди прочих. Что интересно, три района поделили между собой три типа верований: окраины — суеверны, торговые ряды — атеистичны, а то и агностицичны, ну, а «народ» храмов верует в Ларрета — человека-монаха, своим стойкими «честными» взглядами, заслужившего ранг бога. По подобию мировоззрения божественного, заповеди религия гласят, что люди должны получать то, что сами отдали. За хорошим поступком, ему должно возвращаться в тоже мере. А за плохой, нарушитель порядка должен понести равное наказание. Конечно, если поразмыслить, можно привести очень немало примеров ситуаций, где эти тезисы плохо работают, но пока религиозный строй всё ещё держится.       Вскоре Гар приблизился к торговым рядам.       Внимательно вглядываясь в каждый продукт, предоставляемый рынком, Лигор искал что ни будь правда интересное для себя. Прихожане на удивление хорошо распознают ложь, а лишний риск Гару сейчас ник чему. Среди множества деревянных лавочке с бледно-голубыми навесами, мечник находил лишь свечи, амулеты, оберёги, предметы быта, которые должны быть у каждого «истинно верующего» человека, по типу серебряной чаши для благовоний, копии какого либо священного писания и так далее. Мужчину не могло привлечь буквально ничего, пока он, протискиваясь через знойную толпу, обходя там и тут расположенные небольшие святыни с миниатюрными статуями самого Ларрета, отнекиваясь от ненавязчивых, но больно частых предложений продавцов, приближался к центральному собору. Тут товары дороже, но и ассортимент разнообразнее.       Впрочем, даже при учёте отсутвия всякого интереса к окружающим предметам, страннику не было скучно. Как и раньше, так и сейчас, разнообразный гул был лучшей музыкой для его ушей, даже если каждый здесь говорил лишь об одном — о боге. Зато понять суть новой религии, чей причастный не так давно заимел корону, было очень просто. Вдобавок, она ведь не была нова, лишь несколько изменена ходом времени, а так, Ларрет в лиге святых уже лет с пару тысяч. Тем самым, довольно неожиданно также было услышать фразу: -Грёбанные святоши! — из уст грубого гнома прямо около собора. -Не кипишуй, кузнец, иначе воздастся тебе с полна! — довольно громко и, одновременно с тем, достаточно спокойно молвил один из особо верных и остроухих послушников, в служебной робе и абсолютно лысый — Мы и так проявили милосердие, не осуждая тебя за острое словцо, просто просим более не продавать здесь какой либо товар. Иначе, нам придётся обратиться… -Да я твоё милосердие знаешь куда засунул бы?! — не переставал дерзить рыжебородый мужчина, с собранными в пучок сзади волосами и в дорогой утеплённой куртке, какие часто носят торговцы в прохладное время, как сейчас — Ещё раз сюда сунешься, я не побоюсь глаза на жопу натянуть тебе и всем твоим тупым дружкам, что даже слово произнести бояться. -Мои братья и сестры, в отличие от тебя, понимают и соблюдают нормы морали, а также, приличия. — продолжил его собеседник, сам всё больше нервничая и потирая рунические узоры на рукавах мантии. -Да как же ты не угомонишься, сука. — не выдержал гном, ударил кулаками по прибавку и схватив с полки первый попавшийся меч, взмахнул тем прямо пере лицом послушника, что лишь прикрыл глаза в молитве, но не дрогнул. -Ты не глупец, гном, — вымолвил длинноухий — ты не станешь меня убивать, знаешь ибо, что…       Но не успел монах договорить, как твёрдый гномий кулак отправил его в бессознательное состояние на пару секунд. -Убить может и не убью, но задницу надеру. Это — точно! — спрыгнув с прилавка на землю, сплюнул перед оппонентом, судя по лавке, кузнец. -А ну ка… — подготовил уже контратаку прислужник, но вдруг, меч Гара блеснул перед их глазами и вошёл в брущатку на добрые 30 сантиметров. -Во имя Ларрета, вознесённного хранителя душ пересёкших его владения, — встал Лигор на одно колено, и наклонил голову — я прошу о мире между двумя расами, ибо яко молвил сам божественный: «Избеги же, если можешь, удались, если способен», так прошу тебя, прислужник, прислушайся к моим словами. -Кто ты вообще, нахрен… — в отличие от умолкшего эльфа, продолжил низкорослый второй. -Во имя же и Матери Гномьей, — обратил он взор к главному тут задире — чьё имя, из уважения к вашу народу, я произносить права не имею, прошу о мире между вами двумя.       Гар переглянулся с обоими участниками конфликта, оба замолчали. Он встал с колена и, вернув меч в ножны, промолвил: -Благодарю вас. -Ты проявил уважения к нам, мы проявим к тебе, яко учил нас Ларрет. — сделал лёгкий поклон эльф, сложил вновь один рукав в другой и вместе с компанией таких же прицерковных, скрылся в толпе, что почти даже и не заметила всего произошедшего. -Начерта ты это сделала? — фыркнул гном, также проведя длинноухого взглядом. -Если бы вы начали разбираться, учитывая, как близко вы к Собору, кто нибудь наверняка бы позвал главу церкви. Вы бы долго разбирались, сравнивали взгляды, решали, в общем-то, весь конфликт. А так, я съекономил себе лишних часов пять времени. — Гар, вновь переключил зрительное внимание на рыжеволосого продавца — Что случилось-то? -Да, — махнул мужик рукой — не хотят, чтобы я оружие продавал, даже святое, даже сделанное на заказа, даже прославляющее их божественного, чтоб его. А ведь был такая чудесная задумка, а эти грёбанные святоши всё взяли и обосрали. Погоди, я надеюсь ты то хоть не… -Не волнуйся, я этой темы касаться банально не люблю. — поуспокоил собеседника Лигор. -И всё-таки, ты точно процитировал их священное писание. — прищурился было кузнец, что-то ища среди инструментов в довольно закрытом тесном, но полном всякого оборудования кузнечном прилавке. -Считай, просто начитанный. — пожал мечник плечами — В любом случае, мне уже пора, так что, прощай, гном. -Постой! — вдруг найдя что-то среди всего окружающего его «барахла», подбежал к краю стойки кузнец и подозвал Гара. Тот развернулся, вновь приблизился к гному, но следующая его реплика заставила Гара несколько поднапрячься — Позволь свой меч. — глаза кузнеца прямо-таки сверкали интересом и странным азартом — Когда ты только махнул им перед моим носом, я не придал ему значения, но сейчас думая о том, что смог увидеть… Дай сюда, прошу! -Что ты хочешь сделать? — снимая ножны со спины, поинтересовался Лигор, с на удивление, малой долей настороженности, и оружейник напротив показал, лежащую у него ныне в руке, а до того столь долго искомую, лупу.       Клинок, вылетая из ножен, ярко сверкнул на солнце, но тут же оказался в руках явного мастера. Гном долго, резко, но аккуратно, яко любовницу рассматривал и ощупывал меч со всех сторон, приговаривая себе под нос что-то на родном. Но вдруг, не отрываясь от столь захватывающее, по всей видимости, его занятия, воскликнул: -Сколько мечу уже лет? -А какой на дворе год? — усмехнулся Гар, чем спровоцировал мимолётный взгляд самого мастера. -Не помнишь, да? Впрочем, меч уже точно ни один десяток разменял, давно не точен притом, кожу на рукояти тебе стоит сменить, а то и из руки вылететь может, но лезвие, до сих пор, на удивление острое. Где ты получил клинок? — повернувшись к страннику и с нетерпением ожидая ответа, задал вопрос кузнец. -Сам выковал. — опять пожал плечами Гар. -Слышь, ты так не говори! — возмутился собеседник — Я может и не досконально соблюдаю гномьи традиции, но не позволю оскорблять хоть чей либо ремесленный труд. -Да я его выковал, я, разве что, не только руками, а вдобавок, магией. — Лигор щёлкнул пальцами, и яркий огонёк появился над его кулаком, а через пару секунд, исчез. -Ну, молодец. — с постепенно угасаящим интересом, пролепетал кузнец и перевернул клинок — А руны — настороженно спросил он — ты тоже сам вырезал? -Друзья помогли, — не подавая какой либо особой реакции супротив недоверчивых взглядов, честно отвечал на каждый вопрос странник — как и с материалом. -Понял… — возвращая клинок в ножны, фыркнул мужчина и передал оружие владельцу — Как зовут-то хоть столь везучего в приобретении друзей милсдарь и его?       Лигор усмехнулся: -Зовите просто Гар. -«Просто Гар»? Вы явно не просто Гар. — всё внимательнее вглядываясь в спокойные глаза собеседника, пока не имел чести представиться сам гном, лишь продолжал молвить — Слышали последние слухи? Говорят, святоши то ли что нашли, то ли чего сами начудили и теперь готовы весь город на уши поставить, но пока свой «козырь» никому не открывают. Разве что, королю, но и то лишь слухи под слухами. -А кто говорит? — хмыкнул мечник. -Толпа. — с явным намёком ответил оружейник и сел в углу своей лавки — А ещё сплетничают, мол разведчики Де Харис по городу шастают, и что среди них какой-то заговор есть, но то, мне кажется, в конец уж бред. Как монстр в подвале королевского дворца, которого Вацлав из самой преисподней вытащил, или сказ о Великой Войне — всего лишь легенды. -Вы в этом так уверенны? — перетянув на плече ремешок клинка, усмехнулся мечник — И на том спасибо, прощайте. -Ты так и не назвал имени клинка, Гар. — не попрощался гном, и странник обернулся. -Бич. -Чей-же? -Я слишком многих убил, чтобы называть конкретных жертв оружия. -Ну так, пойди от обратного, вставь в название цель или тех, кого тебе пока не удосужилось положить. Да хоть «Бич Всевышних»! — артистично всплеснул руками гном на последней фразе. -Хорошо звучит. — усмехнулся Гар и уж было стал удаляться от собора, ибо надобности в поиске слухов более не было, как его вдруг кто-то вновь окликнул: -Гар Лигор. — владелец имени снова развернулся, но обнаружил перед собой не бородатого кузнец, а лысого мужчину с короткой чёрной бородой, в богатой рясе, с позолоченной тростью в руках, открывающего двери собора перед путником, и молвящего: -Гар Лигор, прошу вас.