Красный Телохранитель

Глава 16 — Закат

-Вот скажи мне, Гар Лигор, что за день сегодня такой… Интересный? — без особого энтузиазма, но и не без доли эмоций таких как, сарказм, например, ставил перед столом и мужчиной за ним стул, да, собственно, садился на него воин в оранжевых кожаных одеяниях. -И я бы хотел услышать ответ на этот вопрос. — с лёгкой усмешкой, тяжело приподнимая к собеседнику глаза, вымолвил мечник, бессильно дёргая руками и понимая, что те были скованы цепями.       Ныне, они вдвоём находились в маленькой кубической комнате, выложенной тёмно-синим кирпичём, лишь с двумя стульями, массивной деревянной дверью позади и яркой свечой у стены, всё так и норовящей погаснуть от случайно упавшей с потолка капли воды. -Где мы? — прохрипел свой вопрос Лигор. Неясный мужчина в скорее коричневой от старости маске и небольшом капюшоне напротив лишь усмехнулся и, блеснув карими очами, придвинулся ближе. -А зачем я буду выдавать тебе секретную информацию? М-м-м? — со столь частой за этот разговор, практически неизменной улыбкой, чьи очертания по щекам видны были даже из-под маски, пролепетал шпион, как мог рассудить Гар. Но через мгновение вздохнул, и улыбка с его лица улетучилась, оставив лишь только банальную усталость, тоже столь чётко подчёркиваемую, но на сей раз, мешками под глазами. -Гар, поверь на слово, — вновь начал он — я разбираюсь в людях. Мне необходимо, в силу профессии. И мне понять легко, конечно, что с тобой будет сложно в плане насильственного выпытывания информации. Потому, давай так, ты рассказываешь нам о том, что, чёрт возьми, произошло в храме, и твои шансы выбраться отсюда резко увеличатся! — с последней фразой он торжественно развёл руки в стороны, а после приветливо протянул руку перед Лигором, будто бы ожидая, что тот её пожмёт. -Ха! — снова, легко усмехнулся всей ситуации Гар — Во первых, — он громко позвенел цепями, и рука собеседника тут же была убрана, а с уст сорвалось многозначное «Ах» — Во вторых, «шансы увеличатся»? А понимаю, что выбора у меня фактически нет, но может ты хочешь меня хоть немного обнадёжить?       Шпион немного манерно призадумался: -Хм-м-м, да нет, не хочу. Просто слушай, — вскоре вернулся он к привычном темпу — ты и так и так, окажешься ты виноватым или нет, стал участником событий, что неслабо взбудоражили весь город, и нам, естественно, нужен козёл отпущения, иначе… Обобщённо говоря, баланс в городе может пошатнуться. Я надеюсь, ты понимаешь о чём я? -Догадываюсь… — Гар опустил голову ниже, но вдруг, резко чуть поднял и с эмоций искреннего негодования на лице, вымолвил — Постой, а чем я по вашей информации занимаюсь? -Ты? Телохранитель её высочества, Элизабет Де Харис XVII. Не волнуйся, мы выяснили это ещё до всего, что случилось в стенах собора. Ещё что-то спросишь перед рассказом? -Ты говоришь об этом так спокойно? -А ты так веришь, что Соловьи придут спасать тебя? -Да нет…       И Гар рассказал, что случилось. Начав со словами «Когда я прогуливался по храмовому кварталу», закончив с «…ты вдарил меня ботинком по лицу.» Всё от корки до корки, от слова к слову было изложено напротив сидящему парню. Лишь события в комнате архиепископа Гар во многом опустил, обрезал и сократил, не сказав ни слова ни про Врата, ни про заклятие, ни, тем более, про подругу.       Прослушивая рассказ, шпион, в свою очередь, молчал. Только, сложив руки на груди, да откинувшись на спинке дряхлого деревянного сидения, внимательно слушал и вникал в каждое слово, а в конце, по окончания рассказа, встал, кивнул, да вышел за дверь. Лигору было, мягко говоря, сложно понять, сколько именно времени прошло, пока он сидел в этой… комнате. По другому её никак не назовёшь. Ни камерой, ибо места для сна, как минимум, нет; ни допросной, по хорошему, ибо нету никаких орудий пыток её назвать банально нельзя, а другие варианты и упоминать смысла не было. Он находился просто в комнате уже около часа, по собственным и очень примерным расчётам и с каждой секундой её пустота Давида всё сильнее и сильнее, врезалась в память, вызывала дурные мысли. -«Как же всё затекло…» — буквально прополз по мозгу странника, не способного пошевелить ничем, помимо головы, очевидный вывод, тем временем. Но вдруг, ручка двери, что перед ним снова повернулась и разум отчистился от всяко лишнего; скрипучие петли двери, заскулили, заиграли свою грустную, тягучую мелодию; а массивная деревянная конструкция вновь загрохотала. В комнату вошёл очередной молодой юноша, но Гара тут же, как передёрнуло, а руки слабо затряслись, будто бы ему в позвоночник вбили гвоздь, будто бы единовременно пробили обе перепонки, будто бы одним движением вырвали оба ахилловых сухожилия, иль будто бы, к нему в помещение, что более вероятно, зашёл человек в фиолетовой робе. -Простите, с вами всё в порядке, сэр? — заметив, не особо таки и скрываемую агрессию со стороны Лигора: бешенный взгляд, бессильные, но нескончаемые попытки вырваться, прижал, лежащую в руках стопку бумаг, ближе к груди, юный брюнет и мечника вновь, как переклинило. Он успокоился, снова нагнулся, расслабив спину и руки, и лишь шепнул себе под нос краткое: -Сука…       Кем-то, видно, подгоняемый из еле видного коридора позади, парень прошёл в комнату, прикрыл за собой дверь и сел на стул перед Лигором. -Итак, — порой поглядывая то с опаской на Гара, то на достаточно тонкую стопку листов, лежащую перед ним, произнёс вводное слово юноша — мне поручено задать вам пару вопросов, как допрашивающий заключённому, — он перелистнул первую страницу в нумерации и прочитал, ведя пальцем от начала до конца, инициалы собеседника — Гар Лигор. -Я уже заключённый? — поинтересовался скованный достаточно нейтральным, особенно для такой ситуации, вопросительным тоном. -Простите, — хоть и несколько волнуясь, пока держался достаточно достойно для, судя по всему, первого допроса, парень напротив — я не имею права отвечать на практически любой ваш вопрос. Но да, в это место попадают, что логично, только те, кому о свободе пора уже забыть. -«Не поддаваться эмоциям.» — всё повторял и повторял Лигор внутри себя, наружу выдавая лишь: -Ну хорошо. Чем раньше начнём, тем раньше закончим. -Я рад, что вы рассуждает так. — кивнул маг напротив — Итак, первый и один из самых, наверное, волнительных вопросов для нас. Почему вы ныне служите Элизабет? И нет-нет-нет, — крутя перед крутая пальцем коло своего лица, неуверенно прервал он, уже набравшего воздуха в лёгкие, Гара — я требую от вас честного ответа без всякой мишуры и бредней про долг и уважение. Уже давно понятно, вы не такой, Гар. -Обидно… — пролепетал он — Но хорошо, давайте сразу к сути. Перед самой смертью одна моя хорошая подруга попросила меня, цитируя, «Защитить Элизабет». А потому, я попросился в её гвардию. В телохранители, по сути, она определила меня сама. -А почему до этого вы дали ей отказ и, вдобавок, столь грубый? Простите, у меня нет всех подробностей в рапортах, но по полученной информации, были слышны откровенные крики. — всё ещё в своём мягком, юном, но с каждой секундой всё более подозрительном для Лигора, тоне задавал свои вопросы юноша.       Гар приопустил голову и единственно слово соскользнуло с его уст так тихо, что он сам не был уверен произнёс ли его, или то был просто нервный тик, порыв шелохнувший его губы. Но допрашивающему этого было более, чем достаточно. -Вы что-то сказали?! — чуть привстав, взбудоражено вымолвил он. -Нет, ничего. — вновь поднял своё лицо странник и хотел было начать, вновь набрал в рот воздуха, но в этот самый момент прямо перед первым же словом, был перебит: -Нет, вы определённо что-то сказали! — настаивал собеседник на своём. -Нет. — протянул Лигор с долей удивления в голосе — И откуда такое резкое рвение? -Простите, но я тут задаю вопросы. — начинал, было, серьёзно, хоть и не больно естественно злиться юноша, пока странник внимательно наблюдал, как быстро меняется его форма поведения и неумолимо растёт уровень напряжения. -Я молчал. — твёрдо произнёс Гар, и его «интервьюер» резко успокоился. Он буквально упал на сидение, откинулся на спинке стула, свесив руки по бокам и, вдруг, выгнул спину, как будто бы огромный кол пробил его насквозь, но всего через одно мгновение сжался калачиком, упал на землю и, вдруг, снова выгнулся, да так сильно на сей раз, что даже Лигору немного поплохело: -Эй, кто нибудь! — прикрикнул он в сторону входа — Эй, кто нибудь, тут вашему плохо! — звал он всё сильнее и громче.       Но вдруг услышал: -Никто не придёт в ближайшие десять минут. — из уст того же парня, что находился в агонии ещё пару секунд назад, но ныне, абсолютно спокойно лежал на полу. Он, неспеша покачиваясь, встал на ноги, повернулся к Гару и улыбнулся, полным крови ртом — У этого человека мало времени, Гар, потому давай сразу к делу. — не сводя с лица единственной эмоции, не обращая внимания на возможную боль и все повреждения, говорил человек перед мечником, или, скорее, чей-то разум в людском теле. Он подошёл к Гару поближе, нагнулся над его ухом и глубоко вздохнул — Какой же ты маленький, беззащитный, бессильный Гар Лигор. Связался с вершинами людского рода, навлёк гнев верхов мира сего. Ходишь по лезвию бритвы, не боишься… -Оступиться? — вдруг пробормотал Лигор — А ты, младший? — собеседник не ответил — Отошёл бы ты на пару метров, а то я не побрезгаю и ухо этому парню откусить, а ты ведь понимаешь, какие-никакие, а ощущения тебе, нашему стеклянному да передадутся. — с последней фразой мечника, парень отошёл назад на добрый метр, пока не вымолвил ни слова, что Гару аж стало несколько смешно — Мне стоило раньше догадаться, что это именно ты, малой. И что, это — всё, зачем ты чёрт, во всех смыслах, сломал юного парня? Попугать меня, поговорить загадками? Ты ведь знаешь, на меня это работает слабо. -Да, Гар, знаю. Но ещё, я знаю, как ты относишься лично ко мне и к моим предостережениям. Как они на тебя работают. — усмехнулся парень, аккуратно прислонившись к деревянной двери. -Абсолютно также. — холодно и кратко вымолвил заключённый. -Проверим… — шепнула фигура и будто бы за мгновение оказалась перед лицом собеседника, да, с куда большей экспрессивностью, пролепетала — После смерти Элайзы, после смерти Калии, Хана, после того, как по лезвию бритвы прошлась Юная Де Харис, Гар, ты всё ещё уверен, что справишься с возложенными на тебя обязанностями? — с уст парня всё сильнее захлестала кровь, заливая всё странническое одеяние, что было на Лигоре — Говори быстрей, этот человек сейчас помрёт, а мне нужен ответ! — уже полноценно захлёбывался в крови парень в робе. -Раз ты считаешь, что так меня хорошо знаешь, — спокойно и размеренно, проговаривал каждое слово мечник — сам догадаешься о моём ответе, верно? -Ну пор-р-радуй же меня! — переходил ранено тело на крик, уже прижимаясь своим лбом ко лбу скованного мужчины — Скажи!       Однако, лишь одно резкое движение, и уже кровь хлестала на лице мага не только изо рта, но и из носа, а сам он, пошатнувшись, да отойдя на пару шагов назад, лишь заливался смехом: -А я ведь… Пха-ха-ха! Правда знал, что так случится! Ах-ха-ха-ха! — он вдруг успокоился и, обернувшись к Лигору — До скорого, Гар. — упал на каменный пол без сознания.       Прошла ещё пара минут, как в комнату, оголив рот, держа между зубов сигару, не вошёл предыдущий допрашивающий со словами: -Ну как, новенький… — обратил он внимание на бездыханное тело сбоку, но лишь махнул рукой, аккуратно переступил то и подошёл сзади к Гару — Ну как, арестант, уже разработал план побега, а? -А ты? — кратко спросил мечник. -Я? — наигранно удивился шпион, доставая связку ключей — А куда мне бежать? У меня тут друзья, семья, проститутки, сам я при параде и работа приятная. Куда мне бежать, спрашивает. Ишь, чего! Мне бы приказы сверху, разве что, повыполнять бы, да будет мне и повышение по службе, и увеличение жалования, а может и орден какой дадут, может титул присвоят. Я давно в Агенстве работаю, родине служу и не думаю, что за все свои достижения должные награды получил, впрочем… — отражаясь от стен комнаты гулким эхом, металлический щелчок вдруг раздался за спиной странника — это уже скоро изменится, будь уверен. — он отошёл к двери, вытащил из-под плаща юноши в фиолетовой робе, что уже давно перестал даже дёргаться, короткий клинок и бросил тот на стол перед Лигором — Лети, свободная птица, беги свободный зверь. — сплюнул, да вышел за дверь.       Ситуация была, мягко говоря, подозрительная. Было очевидно: дать Лигору шанс сбежать — тот самый приказ сверху. Учитывая, что этот мужчина сослался на аналог Соловьёв в ЭО при «задержании» Гара, можно и легко понять, на каком, примерно, объекте Лигор сам ныне находится. Обычно, выше центральных организаций стоит лишь истинный правитель города, а то и страны. Тобишь, его начальник, отдавший приказ об освобождении странника, либо глава здешних шпионов, либо крупный криминальный авторитет, либо, сам, что б его, Новик. Пока подозрения падали на первого, так как о настолько крупном и влиятельным криминальное авторитет Гар бы банально знал, не первый раз восточную столицу посещает, или узнал бы в боевой яме мастера Грегори, если новый объявился. Для Новика подобный поступок стал бы просто невероятным, а вдобавок, неоправданным риском. Сколь бы не были на первый взгляд, напряжены отношения Гара и Элизабет, Новик должен был понять, что девушка волнуется за каждого своего солдата, да и адекватный мотив для таких действий Гара королю было бы явно не просто выдумать. Таким образом, данным поступком, Де Жаке подорвал бы и без того шаткое, в долгосрочной перспективе, положение своего государства. Остался лишь тот самый неизвестный глава, капитан шпионский организации, но какой, опять же, ему с этого прок?       Так или иначе, даже если это всё — лишь часть чьего-то коварного плана, Лигору банально нельзя сидеть на одном месте, в этой комнате. Ему придётся выйти из-за решётки, даже если по ту сторону подготовлена лишь ещё меньшая клетка. А потому, он схватил меч, разрезал верёвки, привязывающие ноги к стулу, и подбежал к телу мёртвого мага. Времени было явно мало, а значит успеется лишь наспех обшарить его на наличие каких либо полезных в данной ситуации мелочей. Но, помимо залитых кровью записей о самом Лигоре, не отличающихся особой подробности, на удивление, но содержащих пару каверзных вопросов о его службе при Элайзе и Элизабет, да единственного красного шарика, Гар, к сожаления, ничего не нашёл. Впрочем, это уже неслабо настораживало.       Итак, стоило ему лишь открыть дверь, как чей-то кулак тут же ударил его по и без того повреждённому носу. -Ничему тебя жизнь, гад, не учит, да? — вынимая их ножен острый прямой меч, усмехался мужчина, всё ещё вульгарно покуривая прямо в бою. -Гар… — пробурчал странник и резко выкинул руку перед собой, воскликнув — Арэ! -Пламя есмь ложь! — еле успел протараторить оппонент, отступив на шаг и выставив правую ладонь перед собой, дабы поток огня, призванный Лигором, не сжёг его до тла, а лишь разбился, поблёскивая чёрным, о невидимый щит. Как только жар утих, настал ход солдата Эльтрии, казалось бы, но Гар плевать хотел на эти негласные правила боя, а пот, ому кинулся вперёд, не обращая внимания ни на какую опасность и без особых проблем вернул должок обидчику, застав того врасплох, единственным ударом кулака сломав ему нос. Настолько глупо, что даже хитро. Мужчина отступил ещё на пару метров назад и машинально схватился за переносицу одной рукой, второй же он продолжал аккуратно блокировать и парировать в ноль нападки Гара. Но стоило боли стихнуть, а второй ладони схватиться за рукоять клинка, перевести меч странника вниз, да приставить собственное лезвие к горлу оппонента для шпиона не составило особого труда. Но к сожалению для шпиона, у его оппонента были ноги одна из которых уже с силой упиралась в живот врага после мощного удара. Удар другой ногой в правильное место на запястье, и вот, уже Эльтрийский меч валяется на тюремном камне, пока его владелец крючится от боли, что смотреть противно. -Где мои вещи? — прошептал Гар, схватив второе лезвие с земли и приставив оба имеющихся к шее оппонента. -Да пошёл… -Я спросил, — убрал Лигор короткий меч от горла его «тюремщика» и, лишь секунду прицелившись, резко всадил тот в его бок, прямо в сквозь почку, но сразу прочёл «Арэ», тем самым прижигая рану, дабы враг не ушёл в мир иной раньше времени — Где мои вещи? Все до единой. -Вперёд и направо, средняя дверь.       Не выпуская длинный клинок из рук, короткий оставляя там, куда он был всажен, Гар встал на ноги, похлопал мужчину по плечу и, уже уходя, проговорил: -Не пей только теперь много, хорошо? А то и вторая почка «откажет».       Итак, на первый взгляд, шпион не соврал. Свернув из каменного зала, судя по отдалению дверей друг от друга, целого блока таких пустых, кубических комнат для допросов, Гар правда вышел в очередной длинный коридор, оканчивающийся тремя дверьми, по одной на каждую стенку. На последних десяти метрах от цели, с лёгкого бега, он перешёл на осторожный шаг, чуть приоткрыл нужную, казалось правую дверь, как можно меньше нажимая на ручку, и заглянул внутрь. На удивление, там находилась не какая нибудь солдатская казарма, а вполне себе полноценная оружейная. Практически без освещения, разве что. Впрочем, как всегда, стоило страннику щёлкнуть пальцами, на первом загорелся маленький, но достаточно яркий огонёк, освещающий ему деревянные стеллажи, полные стальных клинков, искусно сделанных луков, щитов, доспехов и лёгкой брони. Последняя, как раз, сильно интересовала Гара, но, конечно, не больше, чем его собственный меч и, желательно, сумка. Быстрым шагом он продвигался вдоль этой богатой оружейной и с каждым метром всё чётче замечал либо малую организованность системы складирования и логистики, либо их же специфичность.       Но вдруг, за углом блеснул иной свет. Мгновение, и Гар, тряхнув рукой, загасид пламя на большом пальце, да встал за один из стеллажей в длинном поперечной пролёте между несколькими рядами по два стеллажа, стоящими вдоль прямоугольного помещение. -Чёрт… — тревожно молвил юношеский, голос, пока свет фонаря всё приближался к той тени, в которой скрыл своё присутствие мужчина — Есть тут кто? — молвил он громогласно, но не повышая тона — Гектор, Лео? Мы же с вами договаривались, без подколов, суки… — всё ближе был он к тем полкам, за которыми стоял Лигор, но стоило стражнику с явной опаской заглянуть за них, силует исчез, но что-то вдруг легло ему на плечо. В единое мгновение, владелец, опущенной на него ладони, развернул парня и тут же приставили клинок к горлу, другой рукой зажав рот. -Боишься? — прошептал Гар, от чего, судя по глазам, у юноши могло бы спереть дыхание, если бы это не случилось при их первом «контакте». Так или иначе, тот лишь судорожно покивал головой, выпучив глаза и совершенно не моргая — Странно… — чуть наклонил голову мечник набок и выдвинул челюсть вперёд — А скажешь, насколько мы близки к выходу на открытую местность, там, откуда я смогу солнышко увидать? — очередной кивок — Только запомни: не-шу-меть. — странник осторожно отвёл руку ото рта парня, и из его уст тут же буквально полилась столь ценная и столь обильная информация: -Мы в штабе Агентства Разведки Эльтрии, сокращённо «АРЭ». — протараторил стражник, еле выговаривая буквы от напряжения, пока Лигор и не думал перебивать его — Есть в-выход. Несколько этажей в-верх, можно выйти через крыш-шу, прямо в город. Окраина. О-о-объяснять долго, н-но если у вас есть в-время я, мог бы достать карт-ту и… -Проводишь? — предложил вдруг Гар, хоть и наигранно, но улыбнувшись во весь рот перед трясущимся, как осенний лист на ветру, парнем. У того, по сути, выбора-то, впрочем, и не было.       Итак, они осторожно и не спеша продвигались вперёд сначала между стойками с оружием; после — вверх, по короткой, но достаточно высокой лестнице; вышли в ныне, благо, пустой холл, также вложенный полностью из позеленевшего камня, из которого виделись проходы в казармы и, некое иное, крупное и пустое, по крайней мере, на явные объекты, помещение. Свернув на 180 градусов в проход правее, они поднялись по винтовой лестнице и вышли на склад, где, в отличие от большинства предыдущих помещений, не горело ни единого факела, фонаря или лучины. Даже окон не было буквально нигде, и лишь слабый свет из приоткрытой двери к следующему помещению еле озарял полные хмеля бочки и забитые вяленым мясом ящики. -Итак, — оглядев обстановку, прошептал Гар, оборачиваясь к своему проводнику — возвращайся туда, где мы начали, дорогой, иди к комнатам для допроса, и… надеюсь ты умеешь оказывать первую медицинскую помощь, а? — со стороны юноши вновь последовал резкий кивок — Чудно. Ну, галопом, вперёд-вперёд! — полушёпотом подогнал Лигор шпиона, что в страхе буквально сорвался с места и умчался вниз по лестнице.       Сам же мечник не мог думать сейчас ни о чём, кроме собственного клинка. Давний подарок, что Гар предпочёл бы изначально и не получать, ныне был ему крайне важен. Впрочем, у него есть один вариант, как можно и вернуть себе меч, и сконцентрироваться на, по сути, чуть более важной задаче — побеге. Но, для начала, ему нужно выбраться на открытое пространство.       Заглянув за дверь, мужчина увидел обычный бар, по левую сторону от стойки в котором, почти вплотную, и расположилась, прячущая его, дверь. Круглые столы, стоящие там и тут, широкие непрозрачные окна из матового жёлтого стекла, высокие потолки и совсем немного гостей. Но что главное, почти каждый из посетителей носил на ногах оранжевую обувь а большую часть тела прятал под мешковатой, массивной одеждой. -«Чёрт возьми.» — не знал даже, какие верные слова стоит подобрать под данную ситуацию, но уже план. Рискованный, но действенный, как иначе. Впрочем, будто бы у него есть хоть единственный, жалкий, иной вариант.       Дверь из подсобки резко распахнулась, и массивная фигура в серой накидке бросилась к главным дверям, прямо, сломя голову, не обращая внимания ни на посетителей, ни на общую обстановку, сжимая в руках полный кувшин и гонимая сзади обильным пластом ругательств от владельца заведения. -Вор! — кричал бородатый бармен, срываясь с насиженного стула и еле протискиваясь между стойкой и стеной — Сука, поймайте-же его, гады! Приведёте ко мне — всему, нахер, бару налью!       Погнался ли за ней кто либо, фигура не знала. Не удосужилась обернуться, не хотела, да и не требовалось это. Главное — оторваться, и наплевать, от кого. Выбежав на каменный тротуар, вор перемахнул через каменную ограду и свернул в узкие улочки, рывком нырнул в коридор слева и снова спрыгнул в небольшой свининой хлев, окружённый со всех сторон стенами домов, прямо под открытым небом.       Второй бегун, заметив, куда устремился наглец тоже было прыгнул в лужу грязи, не побрезгав замарать одежды, но был тут же встрече ударом глиняного кувшина по лицу, тут же был прижат к земле чьей-то рукой и тут же услышал голос: -Страшно? -Что ты, сука, несёшь?! — сплёвывая молоко и грязь, попавшие в рот, открыл мужчина глаза и увидал перед собой также покрытое грязью и потом, недельно небритое лицо и грязные, растормошённые волосы — Да ты ведь, сука, Гар Лигор! — чуть ли не прокричал он, и сам мечник отступил. -Странно… — взглянул он куда-то, будто вдаль — Эй, ты стар. — и вновь обратил внимание на оранжевую обувь, а также, оранжевую форму, скрываемую под другой одеждой. Снега уже нигде нет, но на улице всё ещё достаточно прохладно, так что, такой массив одежды не станет постоянной помехой.       Лигор задумался, но вдруг, был вновь буквально вырван из раздумий ударом в пах и фразой: -Стар, сука, но умел!       От горизонтального удара коротким мечом он успел отскочить, под вертикальный взмах поднырнуть и, схватив противника за туловище, с силой ударил о землю, после чего прижал рукой голову к земле, да так, чтобы та не могла повернуться, не имела доступа к кислород и… Не вариант. Он чуть ослабил хватку оппонент без проблем вывернул башку, смог вновь вдохнуть в лёгкие относительно свежий воздух, но так как лежал на земле, не смог помешать Гару запрыгнуть на себя сверху и, ещё в лёгком помешательстве от кислородного голодания, получить кулаком по морде, по носу, по челюсти, ещё раз по челюсти. -Вырубился? — пролепетал воин в пустоту, ударил ещё раз, всё в то же место и повторил — Вырубился. — но уже в иной интонации.       Под гул испуганных свиней, Гар скинул серый плащ, фактически, случайную тряпку найденную на складе, накрыл ею тело, всё ещё живое, но способное привлечь нежеланное внимание, забрал с пояса поверженного противника ножны с клинком и пошёл в сторону замка. Других проблем путь, благо, не представил.

……….

      Тучи, столь неожиданно и быстро собравшиеся над городом, в поздне-вечернем полумраке столь неожиданно и быстро же полили. У Гара не было ни единого варианта, как пробираться в замок без снаряжения, в такую позднюю пору. Были бы у него деньги, отсиделся бы в баре; были бы инструменты, проник бы без лишнего шума; было бы хотя-бы явное отсутствие рисков быть схваченным перед последним рубежом и упечённым, на сей раз, за семью замками, постучал бы в главную дверь; но так или иначе, ныне, ситуация была, по настоящему, вне устава. -«Уже почти темно.» — думал Лигор, задрав голову к небу, сидя на каменных ступеньках, ведущих в чей-то двор, оперевшись о стену и спокойно дыша. Сейчас, при всей той грязи, что на нём, он выглядел, фактически, как нищий, и находился близко к крепости, то бишь, всего в паре кварталов от стен, а потому не удивительно, что какой-то добрый, богатый господин в шляпе с широкими полями, подкинул ему пару медяков. Без лишних слов, Гар поднял их, и хоть малый осадок обиды, оскорбления в душе, так или иначе, остался, Лигор не злился. Поступок-то мужчины был более, чем благороден. Он шёл один, без дамы, насквозь промокший и с бесконечной грустью в глазах, так что это не было попыткой кого-то впечатлить или надсмехнуться. Он просто подал милостыню и прошёл дальше, помогая себе тростью. Странник покрутил монеты перед глазами, осмотрел со всех сторон, полюбовался блеском в свете настенных факелов и вдруг, услышал стук черепицы над собой. -«Соловьи?» — тут же возникла радостная мысль в голове мечника, и ноги сами зашевелились, но здравый смысл и рациональность быстро взяли верх над эмоциями, а потому, он тихо сполз к сырой земле, в угол между стеной и краем здания, да продолжил ждать       И ведь если подумать, риски и впрямь были слишком высоки. На весь огромный Восход, Соловьёв — ровно пятеро, а учитывая «нередкую» несогласованность поступков Гара с вышестоящими чинами, той же Элизабет, его пропажу вполне могли списать на «очередную выходку». С другой же стороны, сколько именно в разведке Новика членов Гару не известно, но, судя по той же базе, откуда он не так давно совершил побег, явно больше полу десятка. И опять же, если они его поймают, сбежать ещё раз точно не дадут.       Но вдруг, в метрах двадцати слева, раздался чёткий и вежливый, но явно ныне напуганный говор: -Господа разве не можем мы решить этот вопрос мирным путём? -А ты продашь нам милостыню, как тому бедолаге? А, мужичок? — произнёс чей-то чужой тембр, куда задорнее, ехиднее и злее. -Хорошо, разве что… — послышался звонкий деревянный стук, чей-то хриплый и болезненный стон, но тут же хруст дерева и быстрый топот. Богач, что не так давно подал Гару, выбежал к нему и, запыхаясь, будучи еле способным отдышаться, с ужасом в глазах, начал молить о помощи: -Мужчина, прошу! Они хотят забрать меня все деньги, а я ни разу не дрался… — уже со второго предложения, весь текст, зачитываемый усатым барином, как будто начал исчезать. Медленно, постепенно, удаляясь всё дальше и дальше от сознания Лигора, оставаясь лишь эхом на общем фоне столь громкого прямо сейчас внутреннего голоса, что повторял лишь только одну фразу: -«Не привлекай внимания.» -Мужчина, прошу вас… О, боже! -Мужик, да ты совсем оборзел, смотрю. — уже доставая из-за спины стилет, молвил один из четверых верзил, прихрамывая на правую ногу и тут же выходя вперёд, дабы первым «попробовать на вкус» человека высокой культуры. И уж замахнулся он ножом, как вдруг, заметил Гара — Эй, парень, — обращаясь к нему, подтолкнул он странника ногой — нормально тебе здесь сидеть?       Гар лишь махнул рукой и чуть дрожа от холода, пролепетал, до сих пор не поднимая головы: -Я не в свои дела не лезу.       А в голове — только одна мысль: -«Не привлекай внимания.» -Молодец, парень. — прокряхтел бандит — А мы вернёмся к вам, достопочтен… Чёрт, да как вы так говорите, язык сломать можно. -О, Иза, мать, отец, примите меня на том свете, и знаменуя одобрение оставьте на этом… — вдруг начал читать некую знакомую уху Гара молитву дворянин. -«Не привлекая внимания.» -Хо-хо-хо! В бога решил он уверовать, да ещё какого! — вдруг захохотал самый ближний в Лигору Бандит, подходя к джентльмену — Из Изельтров, чтоль? — но вдруг, с последние фразой, где-то под ним раздался звонкий хруст, а изо рта послышался жалостливый крик — А-а-а-а!       Поднявшись с земли и не обращая внимания на бугая, безуспешно пытающегося вернуть коленную чашечку на место, да всё неистово кричащего, Гар тут же единственный ударом сшиб с ног первого бандита, после схватил за руку второго, с ножом и без проблем всадил его клинок в ногу третьему, предыдущего же, ударив ногой в живот, ногой живот, рукой в челюсть. Итог: два без сознания, два орут, заметность обеспечена, но изельтр остался не тронутым. И вновь Гар не слышал слов мужчины, не слышал благодарности, похвалы и щедрых обещаний, а слышал только неспешный стук, шаги по черепицы ближайшей крыши и свой голос в голове: -«Привлёк.» -Иди домой, лучше. — отвернулся Лигор от спасённого им русого дворянина — А то ещё набегут. — и только слышал, что лишние благодарности, да тяжёлое дыхание, убегающего в страхе парня.       Он повернулся к фигуре на крыше, столь тёмной и расплывчатой, еле видной на фоне, всё усиливающегося дождя, и перетянул пояс так, чтобы ножны с клином в них были не скрыты за спиной, как раньше, а чётко выделялись и демонстрировались возможному оппоненту. На затянутом чёрными тучами небосводе блеснула молния, грянул гром, и фигура спрыгнула с крыши. Высокая, массивная, спрятавшая образ под чёрным плащом, она неспешно приблизилась к Гару, что, положа ладонь на навершие меча, твёрдо смотрел туда, где, по его мнению находились, глаза фигуры. Они приблизились друг к другу на не комфортно близкое расстояние и вдруг из уст одного раздался грубый голос: -Выпороть бы тебя, гад. -Ох, полукровка, мнящий себя выше нас, но стоящий позади — еле слышно прошептал Лигор — думаешь я так легко сдамся?! — уж закричал он на всю улицу и, отскочив назад, достал из ножен меч — Давай, следи за движениями! — проговорил Гар быстро, с лихой улыбкой на лице, тут же начав немного криво и резко водить лезвием то в одну сторону, то в другую, будто множество раз выписывая некий треугольник. -Чёрт… — прохрипел полуорк, вытаскивая из-под плаща два ножа и, резко разворачиваясь, бросая их в противников, на которых указывал мужчина концом лезвия оружия — Воздух стален, воистину. — расставляя ноги в стороны, одну руку выбрасывая вперёд, а другой хватаясь за первую, выпалил Тар, от чего уже третья фигура тот час же слетела с крыши, будучи буквально вытолкнутой от туда со страшной силой, после чего с хрустом ударилась о выложенный плиткой тротуар и больше не встала, а лишь хрипло постанывала, пользуясь, возможно, последними секундами жизни.       Зацепившись, сначала, за карниз окна первого этажа, рывком приподнявшись и ухватившись за внешний подоконник второго, после повторив операцию и добравшись до третьего этажа, хорошо слаженный полуорк, такими темпами, быстро взобрался наверх и, мельком оглядев крыши вокруг, торопясь, достал из маленькой сумки на спине, да кинул Гару вниз, длинный, хоть и достаточно тонкий канат. Вскоре мечник вновь встал лицом к лицу со шпионом и тут же услышал от него протараторенную реплику, еле различаемую из-за всеобщего окружающего шума: дождя, грома и даже, вновь проявившего себя гула. Того самого, что звучал в голове Гара на первой аудиенции Элизабет и Новика. -Они не могли далеко уйти! — коротко, понятно и, что главное, громко выражался Гретар перед мечником — Ищи вокруг! Гадам нужно время, чтобы собраться с мыслями, подготовить… — но Лигор не слушал, не мог слушать, а мог и должен был лишь оттолкнуть от себя Ар’Тара как можно сильнее и отпрыгнуть сам, дабы стальная стрела, выпущенная из лука шпионки в тёмно-оранжевой кожаной броне, что вдруг появилась на конце крыши, не проделала дыру в груди одного из них. -Арэ! — выбрасывая руку в сторону атакующей, выпалил Лигор, и, не обращая внимания на то, попало ли заклятие или нет, вновь вынул клинок из ножен, да побежал к небольшому карнизу, за которым спряталась стрелявшая. Гар решил пока действовать, подобно своим врагам — быстро, решительно, нагло, а потому, не сбавляя темп, буквально напрыгнул на оппонентшу, но обнаружил лишь уже недееспособную, хватающуюся за опалённые глаза, эльфийку. -Прости, это — наша работа. — добавил воин с долей скорби. К сожалению, возвращение к Гретару не дало Лигору повод вернуть меч в ножны. Наоборот, картина дуэли двух шпионов на коротких клинках, заставила его лишь сильнее сжать рукоять клинка и броситься на помощь союзнику. Удар сверху, снизу, блок слева, пирует, удар ногами по ногам и кулаком в морду. Тактика Гара сработала тут, ныне, наудивление хорошо. Противник упал и даже не пытался встать, но скорее не от боли или травмы, а от иной мысли, что уже вертелись у мечника на языке. — Леший, — начал он, опустив клинок — помнишь тех испуганный детей в замке? -Помню. — сразу дал свой ответ коллега мужчины и, стремительными шагами приблизились к поверженному, приставив к его горлу свой меч — Лет по девять-двенадцать каждому, не более. -А сколько тебе, парень? — спросил Гар у проигравшего. -Восемнадцать. — судорожно дрожа и заикаясь, быстро выпало шпион, поглядывая то и дело на, строго смотрящего в его глаза, Гара — Многие слуги Новика которых я встречал в последние дни имеют в своём поведении одну закономерность. Её ещё нужно проверит, но всё же, кажется, чем они моложе, тем сильнее меня боятся. -Ты уверен? — не сразу смог переварить мысль полуорк. -Сам посуди. Сколько ты с ним сражался, и он наверняка показал себя более чем достойно. Логично, он же член Агентства Разведки Эльтрии. Но как только я нанёс ему несколько незначительных ударов, «агент» запаниковал, пропустил остальные, упал и… Он что, плачет? — и ведь на глазах, поваленного на землю, паренька, на самом деле, наворачивались слёзы. -Ещё лучше, сука. — прошипел соловей — Только я принял, что, по какой-то неизвестной причине, тебя боятся слуги-дети в королевском дворце. Все. Поголовно. Прямо через стены! Так ещё и это подъехало! -Ты кому нибудь говорил про детей, кстати? — задал ещё один вопрос Гар. -Конечно. — развёл руками полукровка — Ведьме, Мотылю, Родственникам… -Её величеству? — перебил Лигор. -Нет… — резко потеряв свой напор, куда тише дал свой ответ Тар, после чего, посмотрел на парня и уже занёс клинок над головой, как вдруг, странник остановил его. -Просто свяжи. -Но… -Просто свяжи, говорю. — настаивал мужчина — После, проверим состояние остальных. Не сложно, я думаю, догадаться, о ком именно я.       И вновь, в который раз Гретар не понимал своего соратника совершенно. -Гар, черт ты эдакий, ты чего удумал?! -Алиби.

……….

Этой ночью Элизабет снова не спалось. -Как удивительно… — с сарказмом молвила она, говоря сама с собой. Сегодня для неё был тот самый вечер, когда дико хотелось вдруг заиметь какую нибудь вредную привычку. Начать курить, хотя она и ни разу целенаправленно не вдыхала дым табака; напиться, хоть и алкоголя она за все девятнадцать лет выпила менее литровой бутылки, и то, лишь по особым, громким поводам или, чтобы не показаться грубой за столом; психануть, яко в тех же дестких историях, одеться в городское и пойти исследовать, постигать не столь официальную, не столь монаршью жизнь простых людей. Впрочем, и пары секунд блондинке хватало сполна, чтобы отбросить эти идеи начисто по причинам бессмысленности, глупости и опасности перспективы заиметь привычки такого рода или отправиться, абсолютно беззащитной, бесцельно бродить по ночным улицам крупного города.       Желая буквально глотнуть холодного, свежего воздуха, она стремительно встала с постели, хватив ножны, распахнула двери и вышла на балкон в одном лишь ночном сарафане. Лил дождь, гремели молнии и где-то там на западе, вдали, виднелись проблески, давно минувшего, заката. Элизабет дышала тяжело. Видимо, ей и впрямь нужно было освежиться, видимо она и впрямь, сама не замечая того, по своему, задыхалась в просторных, богатых, но столь удушающих покоях, благо успела почувствовать это, понять, хоть и неосознанно. -Простудитесь ведь, госпожа. — вдруг прозвучал мужской голос позади неё, и девушка, быстро вытащив из ножен короткий меч, наставила его на предпологаемого оппонента, но там был лишь Лигор, и хватка Элизабет быстро ослабла. Сам он, весь мокрый, грязный, с большим количеством ссадин, ушибов и иных ран на своём лице, уже привычно провёл рукой по воздуху, зажигая множество тусклых, тёплых свечей в комнате, что в совокупности образовывали столь успокаивающий, умиротворяющий полумрак — Простите, что припозднился. Мне «повезло» попасть в бурную череду событий, что вряд ли кончаться этим вечером и которые вам просто необходимо знать в деталях.       Гар сделал аккуратный шаг к девушке, но та вдруг вновь подняла меч, насупив брови. -Постойте! — выкрикнула она — Вы разве Гар? -Ну, удивите, до каких выводов дошли ваши проницательные размышления? — сложив руки на груди и вскинув одну бровь, вымолвил мечник. -Вы никогда не позволяли себе именовать меня «госпожой». — практически по словам, твёрдо проговорила она и тут же переключилась на более быструю подачу — И только не говорите, что в вас проснулась… -А вы и повода не давали. — перебив её, громогласно вставил мужчина, расставив все точки над «И» в данном вопросе.       Без лишних слов, Элизабет снова ослабила хват, подойдя к Лигору, бросила оружие на диван и, опустив глаза, положила кончики пальцев на плечи Гара. Она медленно подняла голову, взглянула в очи подчинённого и негромко пролепетала: — Я рада, что вы в порядке. — после чего, обошла воина и, упав в мягкое кресло около столика с чаем и иными пряностями, снова заговорила — Прошу, рассказывайте.       Гар сел на противоположное сидение, взял чайник, налил содержимое в две, имеющиеся тут, позолоченные фарфоровые чашечки и щёлкнул пальцами, нагрев воду в них до состояния кипятка. -Вы всегда так умели? — с лёгкой ухмылкой, промолвила Де Харис, устало следуя взглядом за движением рук мужчины. -Да. — на выдохе отпустил он.       Спустя время, Элизабет знала всё, начиная блужданиями Гара по коридорам замка, после аудиенции с Де Жаке, заканчивая его совместным преодолением границ крепости вместе с Ар’Таром, дабы добраться сюда. Единственно, о чём мужчина умолчал в своём рассказе — алтарь в кабинете архиепископа. Он практически не описал его, упомянул мельком и совершенно не затронул тему врат, и Элизабет, судя по внимательному взгляду, даже заметила это, а сам Гар заметил тот внимательный взгляд. Оба, по сути, без лишних слов, просто согласились, что этот элемент истории останется нетронутым по существу ненадобности, необязательности и нежелательности, но всё же, со стороны Элизабет был задан вопрос: -Вы уничтожили алтарь? -Да. — подобно собеседнице, сведя надбровные дуги на лице вместе, ответил мечник и подлил крепкого чая в кружку. -Чем? — продолжила ту же тему Де Харис. -Магией, в данном случае. — вновь дал честный ответ Лигор. -Своей? — настояла она. -Нет. — откровенно ответил он. -И, что же нам делать теперь? — возвращаясь к основной теме диалога, ставя на тарелочку пустую чашку чая, задала главный вопрос девушка, после всего услышанного. -Очевидно, идти к Новику. — ответил Гар — В данном случае, лучшая защита, и впрямь, нападение. Согласны? -А когда нам идти? — в аккуратном тоне уточнила блондинка. -Желательно, прямо сейчас. — поднимаясь с места, ответил мечник, но вдруг, королева схватила его за рукав и, тоже привстав, дёрнула на себя. -Гар Лигор, — снова, не поднимая глаз, начала Элизабет — я прошу вас, обещайте мне, после всего, что случится, — перевела она на мужчину небесно-голубой взгляд — прошу, давайте спокойно выпьем чаю и поговорим ещё, но уже, ха-ха, на другие темы.       Уж было начинала посмеиваться она от волнения, и с уст воина, почти сразу, в ответ, слетело одно единственно слово: -Клянусь.