***
чонгук свою работу любит. каждый раз, когда он ловит себя на этой мысли, в голову непроизвольно прокрадываются воспоминания о том, как он боялся никогда любовь к науке не возродить. если бы не отец чимина, он бы так и продолжал косить газоны, ходить в университет и петь по пятницам в «штиле». однажды, когда чимин привёл его в ресторан, где он и его отец всегда ужинали, чтобы наконец-то познакомить их, чонгук дрожал, как осиновый лист. хотелось произвести хорошее впечатление, в конце концов. именно тогда он и узнал, что за его лечение заплатил мистер пак, и не мог перестать обещать, что он вернёт всё до последней копейки. мужчина хохотнул и сказал: «давай так: услуга за услугу. я помог тебе, а ты поможешь мне.» «все, что угодно!» — уверенно воскликнул тогда чон. так он и попал в ту компанию, в которой работает сейчас. они срочно нуждались в новом работнике, но сложно было найти человека, знавшего науку на высоком уровне. чонгук начинал как стажёр — делал всем кофе, таскал бумаги из блока в блок, убирался в комнате отдыха, — в общем, был мальчиком на побегушках. затем он стал помощником инженера-радиотехника, стал выполнять работу по техническому обслуживанию охранных систем, сигнализаций и радиоэлектронных приборов, а на данный момент занимается исследовательской деятельностью, получив весь необходимый опыт и высшее образование. он до сих пор иногда вспоминает, как его одногруппники косились на него с завистью, потому что, мало того, что он пропустил год из-за того, что попал в реабилитационный центр, так ещё и получил работу почти сразу, как вышел. вдобавок ко всему и популярностью пользовался, потому что пел — а пел он хорошо — в баре у шиншо. короче говоря, если бы не семья пак, то чонгук не знает, где бы он сейчас был. день сегодня максимально странный. кошмар, истерика, объятия, завтрак с любимым, недосып, тишина на работе — всё необычно. когда он заходит в здание, то встречается с мёртвой тишиной. — где все? — спрашивает парень, когда встречается со своими четырьмя коллегами, которые сидят с кружками кофе и ничего, видно, не делают. иден, проектировщик в области связи, крутится в своём кресле, откинувшись на спинку; бора читает книгу «радиоэлектронная борьба в информационных каналах», подперев голову ладонью и выглядя при этом так, будто ей до смерти скучно; салли собирает паззлы — какой-то ГЭС, чонгук вообще не знал, что такие можно где-то достать, — а милон ковыряется в новеньком compaq deskpro 386S, рассматривая внутренности системного блока. — во всем секторе б случилось замыкание, и им пришлось перейти во второе здание, — начинает салли, почесывая свою тёмную бородку и напоминая чонгуку мужчину, который раньше ему в детстве каждый день летом продавал мороженое. — кстати, иди проверь электропроводку в том секторе, они доверяют это только тебе. несколько других отделов на каких-то учениях. у других какие-то вылазки по работе. одни мы без дела, потому что босс сейчас где-то на пляже валяется. — так, значит, проверить проводку. — подытожил чонгук. — ещё хеджин сказала что-то про базу данных, но она особо никому не адресовывала это. — добавляет милон, хмурясь и переставляя провода. — ой, да тебе она это сказала! — недовольно отвечает бора и слишком резко закрывает книгу, отодвигая её от себя. — тебе просто лень туда идти. «видимо, у неё тоже денёк не самый приятный,» — думает чонгук, уже предвкушая услышать, как они начнут ругаться. эти двое всегда препираются друг с другом. весь отдел это уже знает. одна его часть думает, что они ненавидят друг друга, а другая уверена в том, что между ними что-то больше, чем просто ненависть. чонгук входит во вторую половину. — ладно, посмотрю, когда исправлю технические неполадки, — чон проходит к своему месту, оставляет на кресле свои вещи, а потом внезапно достаёт роман из своего портфеля, который чимин ему положил, «чтобы тот не скучал», как он сказал, и положил перед борой. — может, это будет поинтереснее. она удивлённо смотрит на него, потом на книгу, читает вслух: «здравствуй, грусть! франсуаза саган,» — затем опять переводит взгляд на него и благодарит. — звучит меланхолично, — бубнит иден, все это время молча наблюдая за ними и продолжая крутиться в кресле. — она интересная? — спрашивает бора, беря книгу в руки. чонгук пожимает плечами и слегка улыбается, вспомнив, как он не хотел отпускать чимина на работу, прижимал к себе, опираясь задом о тумбу, и целовал, начиная ныть, когда чимин хотел отстраниться. — не знаю, друг принёс только вчера и положил мне в портфель. я не успел её ещё даже открыть, но он сказал, что понравилась. после этого парень наконец-то начинает работать. чаще всего у него получается отключить процесс размышлений и сконцентрироваться на своём задании, да вот сегодня все не клеится. он думает о своём сне и старается проанализировать его, незаметно утопая в воспоминаниях о самом тёмном времени своей жизни. его переполняет негативными эмоциями и стоит только исправить неполадки в электропроводке и обеспечить сектор электроэнергией, как он садится в кресло и зарывается ладонями в волосы, оттягивая их за корни. сколько бы лет ни прошло с тех пор, как он официально стал «чистым», а шрамы на нем все же остались и навсегда останутся. в обычной жизни все почти как всегда. за исключением лишь того, что ему все ещё иногда снятся кошмары, основанные на том времени, и что он до сих пор боится крови. не так сильно, как раньше, но и не так, чтобы совсем нет. однажды чимин порезал палец во время их совместной готовки и попросил чонгука заклеить рану пластырем, но стоило ему увидеть алый палец, как сразу бросило в дрожь, охватила паника, а глаза наполнились слезами. пришлось чимину все делать самому, так ещё и успокаивать младшего. сейчас таким его сильно не испугаешь, но лучше не рисковать. устранив проблему в базе данных, он, уже возвращаясь к себе в офис, думает о том, что свою проблему он устранить так и не смог. не день, а чертовщина какая-то. заваривая себе растворимый кофе, он очень надеется, что оставшаяся часть дня пройдёт спокойно. в обед они впятером слышат в коридоре приближающийся стук каблуков, но не обращают внимание, занимаясь каждый своими времязатрачивающими делами. чонгук хмуро смотрит в окно, сидя на подоконнике, и пьёт уже третью кружку подостывшего кофе. его безумно тянет в сон, и если бы не работа, то он бы вернулся домой и проспал до самого вечера, до возвращения чимина. хотелось бы ему его увидеть… сейчас так не хватает его солнечной улыбки и блестящих глаз, что аж в груди неприятно становится от тоски. — как ваши дела, молодёжь? — внезапно слышится из ниоткуда голос, и все удивлённо смотрят в сторону двери, кроме чонгука, опять засевшего в своих раздумьях. — о! мистер пак! — кричит иден и вскакивает, чтобы пожать руку, но замечает стоявшую слегка позади фигуру. — привет, я идэн. — он протягивает руку для рукопожатия и встречается с ответной улыбкой. — чимин. услышав это, чонгук резко поворачивает голову и видит уже смотрящего на него пака, который смущённо машет ему рукой. чимин никогда не был у него на работе. обычно лишь мистер пак заходит раз в неделю для того, чтобы поболтать со своим приятелем и взять чонгука на обед. мужчина любит парня, почти даже как собственного сына, из-за чего чимин с чонгуком всегда шутят у него за спиной. — мой сын, — нежно добавляет мистер пак, поглаживая его по плечу. пока чонгуковы коллеги знакомятся с его мужем (если бы только они знали), сам чон стоит в сторонке и наблюдает. сколько раз он ни смотрел на чимина, все не может остановиться. вдобавок ко всему сегодня все чувства ощущаются в три раза сильнее, и как же ему хочется обнять его. — мы пришли забрать у вас чонгука на часик-другой. — говорит мистер пак. — забирайте ради бога, все равно здесь скука смертная! — возмущается салли, заставляя всех усмехнуться с того, как сильно он заламывает брови. — дайте мне несколько минут, я отнесу грязные кружки и вернусь. чонгук выходит из кабинета и шагает по мертвенно тихому коридору, слушая свои шаги, которые отражаются от стен громкими звуками, неприятно отзываясь эхом. он рад, что чимин решил прийти сегодня вместе с отцом. парень всегда знает, когда ему нужна поддержка, и что нужно сказать или сделать в эти моменты. комната отдыха у них небольшая: здесь стоят два стола, на одном из которых кофемашина и ящик с посудой и закусками, а за другим обычно сидят работники и о чем-то беседуют. с третьей стороны, перед небольшим окошком, выходящим на проезжую часть, стоит раковина и сушилка для тары, около — небольшой холодильник, где обычно хранят молоко и другие напитки. в комнате темно — свет не включен, и лишь тоненькие струйки света пробиваются через прикрытые жалюзи. «нужно будет позвонить чайке, пригласить в гости на чай,» — думает чонгук, ополаскивая кружку, когда его талию обвивают юркие руки, а губы дуют в ухо, заставляя парня съежиться. он поворачивает голову и встречается с лицом чимина в пятнадцати сантиметрах от него. — привет, красавец, — шепчет пак со сладкой улыбкой на губах и оставляет мягкий поцелуй на щеке. чонгук вытирает мокрые руки, поворачивается и обвивает чиминову шею, прикрывая глаза и вдыхая его аромат волос. он этого грезил с самого утра, и, боже, как же ему не хватало тепла и запаха этого тела. — я соскучился. — я тоже, — он круговыми движениями пальцев гладит его шею, чувствуя напряжение парня. — как твое самочувствие? пак отстраняется и смотрит чону в лицо, откидывая назад его лохматые волосы, которые, судя по их состоянию, явно были подвержены долгой атаке чонгуковых рук. — хочется уснуть в твоих объятиях и увидеть во сне что-нибудь приятное, — натянуто улыбается младший и прикрывает глаза; чимин продолжает медленно зачесывать его темные локоны и заодно массировать кожу головы. — этот сон как будто вернул меня обратно… туда. — думаю, ты до сих пор себя не простил. поэтому твой мозг пытается напомнить тебе об этом, чтобы ты наконец-то отпустил. его рука медленно спускается с волос, поглаживая шею, и останавливается на прохладной щеке. чонгук приоткрывает глаза и вздыхает, оставляя несколько невесомых поцелуев на небольшой, уже такой родной ладони. — я пытаюсь, честно… но когда вспоминаю, мне становится омерзительно от самого себя. — так, — серьезно начинает чимин, слегка хмуря брови. — мы не будем повторять этот разговор еще раз. — он берет чонгуково лицо в свои ладони и приподнимает, чтобы посмотреть ему в глаза. — ты не позволишь этим воспоминаниям опять сбить тебя с толку, ясно? того тебя нет. того меня, тех чонхи и твоей мамы — никого из нас нет. мы мертвы! превратились в пыль и разлетелись по свету, смешавшись с другими видами пыли. всё! они взаправду говорили об этом уже много раз. чонгук каждый раз обещал, что кошмары и его мысли не мешают ему и ощущаются просто как мгновенный шлейф сигаретного дыма. но каждый раз все по-старому. чимин не злится, но он расстроен. не в самом чонгуке, а в том, что оно его не отпускает. значит, нужно что-то изменить. методы, направление, ход мыслей — хоть что-нибудь. и, видимо, в это «хоть что-нибудь» входит и его собственное отношение ко всему происходящему. он всегда успокаивал чонгука и уверял, что все пройдет, но как показывает практика и их очередной только успевший начаться разговор о том же самом, нужно принимать крайние меры. и эти крайние меры заключаются в строгости чимина (с чем чонгук встречается крайне редко, лишь иногда, когда они ссорятся). — тот мир не настоящий, не наш; не этот, что вокруг нас. сейчас он всего лишь иллюзия, созданная частью твоего мозга для того, чтобы держать тебя в узде. не позволяй этого, слышишь? ты сильный. ты чертовски сильный и храбрый, чонгук. так что встряхнись, умойся и скажи себе: «стоп!» чонгук, которого я знаю, не позволит каким-то там жалким воспоминаниям брать над собой верх; не позволит себе хандрить и слоняться без дела. мой чонгук выпрямится, расправит плечи, оттопырит свою грудь и вздернет высоко подбородок, направившись по дороге жизни дальше. — он делает небольшую паузу, чтобы дать парню уложить в голове всю информацию, и продолжает спустя пару секунд. — ты и являешься моим чонгуком. просто немного растерялся и сбился с курса. ты сможешь. веришь? — трепетно улыбаясь, с надеждой спрашивает чимин, замечая, как уголки губ напротив слегка сдергиваются наверх. чонгук кивает несколько раз и невесомо целует старшего, который сжимает его талию сильнее и притягивает к себе ближе. кто-то в стороне двери прочищает горло и заставляет парней с ужасом отпрыгнуть друг от друга. — пап?! — восклицает чимин, чувствуя, как сердце в груди на секунду остановилось, и дыхание сперло, застряв где-то в глотке. мужчина выглядит так, как будто еле держится, чтобы не наброситься на них. он смотрит сначала на чимина, потом на чонгука, опустившего в страхе глаза, и отчеканивает: «на выход. оба.»***
до ресторана они идут молча. чимин, несмотря на весь ужас ситуации, держится стойко и уверяет себя, что все будет нормально. даже если его отец и откажется от него, то это не в первый раз. чимин сможет пережить, хоть и будет это сложнее, чем в прошлом. все-таки за эти годы они сильно сблизились, и расставаться с этим будет болезненно. он пару раз глубоко вдыхает, потом медленно выдыхает и окончательно берет себя в руки. «все будет хорошо. мы справимся,» — думает он и смотрит на чонгука, который держит взгляд на своих кроссовках и хмуро и нервно жует свою нижнюю губу. чимин видит, что он боится; чувствует, что он трясется, даже без нужды дотрагиваться до него. это видно. это ясно как день. они заходят в дорогой ресторан и присаживаются за самый дальний столик. им достается момент, чтобы поговорить, когда мистер пак идет к гардеробу, чтобы повесить свой пиджак. чимин кладет свою ладонь чонгуку на бедро и поворачивается, чтобы встретиться с ним глазами. — что бы ни случилось, мы всегда будем вместе. чонгук горько усмехается. — это я должен тебя успокаивать сейчас, а не наоборот. — никто никому ничего не должен, гук-а. я вижу, что ты трясешься, — чонгук накрывает его ладонь своей и сплетает пальцы. — но уверяю тебя, все будет хорошо. — почему ты не боишься? он же твой отец! чон совсем не понимает. чимин любит своего отца. он уважает его, несмотря на все, что между ними было. а сейчас все вмиг разрушится, как будто и не было между ними связи отца-сына, образовавшейся намного позже, чем положено. да что греха таить, сам чонгук любит мистера пака. он по своей доброй прихоти оплатил ему все лечение, помог устроиться на работу, еще и обедает с ним несколько раз в месяц. и через секунду все исчезнет. как здесь не бояться? — а ты мой возлюбленный, моя вторая половинка души и сердца, мой воздух и моя вода. и что теперь? отказаться от этого? если ты пошел наперекор своей маме ради меня, то почему я не могу этого сделать? — чимин улыбается, видя, как выражение лица парня меняется, и сжимает его руку. чонгук улыбается в ответ, но быстро разжимает пальцы, когда видит возвращающегося мистера пака. тот присаживается напротив них, прочищает горло и кладет руки на стол, переводя взгляд со скатерти на парней, которые терпеливо ждут свой час расплаты. — как долго? — наконец спрашивает он, все еще чувствуя ком в горле, который он так отчаянно до этого пытался откашлять. — более четырех лет с учетом того времени, когда чонгук был в реабилитационном центре, — сразу отвечает чимин, уже подготовившись к этому вопросу. — более четырех лет?! — ошарашенно произносит мужчина, вскинув высоко брови и выпучив глаза. — а твоя семья знает? — спрашивает он у чонгука, который сразу кивает. — и они нормально к этому относятся? — поначалу было сложно… — уклончиво говорит чонгук, не совсем желая вспоминать те нерадостные недели сумасшествия. — миссис чон таскала его по церквям, пыталась вместе со священниками изгнать из него «дьявола» и неделями не разрешала выходить из дома. — отвечает чимин, до сих пор не понимая всей абсурдности ситуации. — но потом я осознал, что больше не мог так жить, объяснил маме, что мои чувства от меня совершенно не зависели, и вернулся к чимину. в конце концов, ей пришлось принять меня таким, какой я есть. они погружаются в тишину, пока не приходит официантка. быстро выбрав несколько блюд из меню и сделав заказ, они опять возвращаются к тишине, неприятно витающей в воздухе. — я не понимаю этого, — начинает мистер пак, хмуро смотря в стол, — не принимаю уж точно. но это и не мое дело, чтобы что-то принимать и понимать. это ваши жизни, ваши чувства и желания. ни меня, ни миссис чон, ни кого бы то ни было там нет, кроме вас обоих. да и я вас не вправе судить. даже уж и не знаю, что безумнее: влюбиться в парня или в психически нездорового человека, — он поднимает взгляд на чимина и еле заметно улыбается. — скорее всего, мне обидно, что я узнал об этом так поздно. четыре года! с ума сойти… парни улыбаются и переглядываются, наконец-то расслабляясь и с облегчением выдыхая. — я думал над тем, чтобы тебе сказать… — говорит чимин, прокручивая кольцо на своем безымянном пальце, — но мне было слишком страшно. — я понимаю, — мужчина смотрит на его кольцо, потом переводит взгляд на руки чонгука, сложенные аккуратно на столе, и вздыхает. — с другой стороны, все было очевиднее некуда. твое беспокойство о нем, ваше сожительство, несмотря на то, что в вашем возрасте парни находятся в активном поиске своих будущих жен, кольца на безымянных. — последнее словосочетание сбивает парней с толку и заставляет засмущаться. — кто оказался смельчаком? — я, — с застенчивой улыбкой, отвечает чонгук и смотрит вниз. — так и думал! — хей! — обиженно звучит чимин. — в смысле?!***
— ну то, что вы остаетесь живыми с таким большим количеством людей, которые о вас знают, это, конечно, огромное достижение, — говорит чонхи, когда парни заканчивают рассказывать про ситуацию, произошедшую с ними ранее. — чонхи! — недовольно восклицает чонгук, хмуря брови. — что?! это правда! они привычной компанией сидят в гостиной, с накрытым столом, прокручивающим хиты восьмидесятых радио и не прекращающимися разговорами. чонхи, тэхен, чайка, норбу и чимин с чонгуком. из-за всеобщей занятости, они так не собирались уже около месяца, и сейчас все без исключения чувствуют, как им этого не хватало — громкого смеха из-за какой-то несмешной шутки и скапливающихся слез в уголках глаз, рассказов из повседневной жизни, драмы и мелодрамы (особенно у самых молодых), сплетен. чонхи с тэхеном пытаются уговорить миссис чон разрешить им жить вместе, у чайки проблемы с одногруппником, который издевался над ней в школе, норбу в процессе сдачи экзаменов, но он совершенно не нервничает и даже из-за этого ходит с высоко поднятой головой, пока все остальные ученики как будто с ума посходили. чимин стоит на открытом балконе, облокотившись на перила, и курит, с любопытством разглядывая людей внизу. он слышит, как дверца открывается, и, обернувшись, видит чайку, вышедшую покурить. парень молча предлагает ей взять сигарету из его пачки, и та с радостью принимает предложение. после того, как она затягивается и с удовольствием выдыхает в воздух дым, чимин переводит взгляд с ничего не подозревающих пешеходов на нее. — ты точно в порядке? — спрашивает он. чайка долго молчит, смотря вдаль и рассеянно выкуривая сигарету. — нет. — отвечает она и вздыхает. — совсем не в порядке. он все время пристает ко мне, и никакие слова, никакие действия на него совсем не действуют. хотя я не удивлена, его мозг, кажется, размером в грецкий орех… — а если его напугать? девушка обескураженно смотрит на чимина и задает немой вопрос. — ну, например, у тебя есть высокий и сильный парень, который может предупредить его по-хорошему, а если он продолжит распускать руки, то одной левой хватит, чтобы его отключить, — он хитро улыбается и переводит взгляд в комнату, на чонгука, который сидит на диване с норбу и тэхеном и о чем-то с ними разговаривает. — ты серьезно…? — чайка не верит его словам и смотрит то на пака, то на чона. — я уверен, если ты попросишь чонгука, он незамедлительно согласится тебе помочь. — боже, — улыбается девушка и усмехается, не в силах поверить в то, что только что услышала. тот парень не дает ей покоя уже несколько лет, то откровенно издеваясь над ней, то приставая в темных углах. она не знает, как ей чудом удалось остаться не изнасилованной, но здесь, скорее всего, помогли ее инстинкты самосохранения. которые, впрочем, в последнее время сильно барахлят. чайка крепко обнимает чимина, благодаря его как минимум еще пять раз, а чимин смеется и искренне надеется, что чонгук сможет положить этим издевательствам конец. они возвращаются и их перекур-пауза заканчивается. больше негативные темы не поднимаются, оставшись далеко за комнатой. они разрезают пирог на маленькие кусочки и раскладывают по темно-зелёным тарелкам, с предвкушением пробуют и разливаются в комплиментах, заставляя парней победно улыбаться и обещать приготовить подобный в следующий раз. все возвращается на круги своя, и завтра уже будет такой же обычный день, как и все другие, не считая этого. завтра чимин проснётся первым и, погладив спящего чонгука по слегка колючей щеке, тихо вылезет из постели и на цыпочках выйдет из спальни, прикрыв дверь. там, он приготовит омлет, тихо напевая себе под нос песню, которую в прошлую пятницу исполнял чонгук, взглянет на время, отложит лопатку и пойдет в спальню. наклонится и проведёт рукой по лохматым волосам, шёпотом зовя: «чонгук-а, пора вставать, — пару раз прикоснется губами ко лбу и наконец-то встретится с еле приоткрытыми глазами. — вставай, соня.» чимину понадобится ещё несколько минут, чтобы вытащить чонгука из постели. младший будет цепляться за него и недовольно мычать, умоляя о ещё пяти совместных минутах в кровати, но на то чимин и старше, чтобы быть серьёзнее и ответственнее — не разрешит и всё-таки вытащит большую тушку, отправив умываться. завтра жизнь вернётся в привычный ритм, и только любовь двух парней будет продолжать расти.