Связанные одной цепью. Следующее поколение.

— Дядя Ник, ты что-то не договариваешь, — глаза племянницы сужаются, а я отставляю в сторону кружку горячего шоколада. Устроили романтический вечерок, так сказать. Кэролайн сидит напротив, укутавшись в плед и переводя взгляд с одного племянника на другого. Ее руки все еще плотно держат огромную чашку шоколада, а голубые глаза светятся любопытством. — Я не могу лгать любимым племянникам, — кладу руку на сердце, а после опускаю на подлокотник. — На счет поступают средства от некого К. Майклсона и ты утверждаешь, что это ты? — вновь с недоверием спрашивает девушка, и я переплетаю пальцы. — Я. Видишь ли, Катарина. Те картины, что продаются с аукциона, посылаются туда от имени Н. Майклсона. А те, что я рисую на заказ — от К. Майклсона, — сестра еще пожалеет, что втянула меня в эту несусветную ложь. — И какие же картины стоят пятьсот тысяч долларов, и почему ты рисуешь их ежемесячно в течение пятнадцати лет? — не отступает Кэти, и я тру переносицу. — Господи, ты действительно дочь своих родителей. Такая же приставучая, как Джей, и такая же настырная, как Кай. Голова уже кругом. Вот такие! — указываю на портрет, висящий над камином в огромной золоченой рамке. Я подарил его Роману, который и сам неплохо рисует. Новое поколение семьи Майклсонов, Паркеров и Зальцман — Майклсонов в полном составе. Наш сын обнимает сестер близняшек, а Хоуп и ее кузен и кузина сидят на диване. — Роман говорил, что на создание такого рисунка уходит месяц, — все взгляды присутствующих обращаются к Дексу. — Это я так, к слову. — Даже твой брат смог сложить два и два. К. Майклсон — это я, — указав пальцами на себя перевожу взгляд на задумавшеюся племянницу. — Ладно. У мамы и папы я, конечно, тоже спрошу, надеюсь, ваши показания сойдутся, — она расправляет плечи, доставая телефон. — Где все, тетя Кэр? — Декс плюхается на диван, с благодарностью принимая из рук тети кружку. — Ну, Джози и Лэндон решили на выходные съездить в Нью-Йорк, развеется. Твоя мама любезно предоставила им номер в самом лучшем отеле. Рафаэль и Хоуп делают ремонт в старом доме моей мамы. Решили превратить его в двухэтажный. Себастьян и Лиззи в домике у озера, который им подарил Деймон, — Кэролайн поправляет плед, накидывая его на плечи. — А Роман? — Деккарт с помощью магии слегка нагревает чашку в своих руках. — Вопрос не по адресу. Твоя сестра о нем лучше осведомлена, — я киваю на не отрывающуюся от телефона Катарину и ее лицо заливает краска. — Она же твоя кузина! — Кэролайн долго не могла переварить нахлынувшую на нее информацию и нарезала круги по гостиной, держась одной рукой за голову. — Мам. Мы не кровные родственники, и я люблю ее. Ты должна радоваться за меня! Я нашел ту, что буду любить вечно, но тебя волнуют лишь наши кровные узы, — Роман берет со стола вино и осушает бокал. Молчал лишь я, не вмешиваясь в эту перепалку. Потому что если учесть, какой секрет я храню, связь Кэти и Романа не кажется мне какой-то аморальной. Хотя связь Кола и Джей тоже. — Ты ее любишь? — Кэролайн внимательно изучает лицо сына, которое вмиг озарилось улыбкой. — Сам не думал, что смогу полюбить кого-то так сильно, — он разводит руки в сторону, а взгляд жены уже прикован ко мне. — На меня не смотри. Их отношения никак не напоминают наши и уже радует. Кэти в отличие от тебя не скрывала ничего за своей враждебностью, а шла напролом. За это я ее уважаю, — я кладу руку на сердце, блеснув в свете огня обручальным кольцом. — Ну, ты и задница, Майклсон! — гневно топает ножкой Кэролайн, а я вмиг оказываюсь рядом, проводя рукой по пульсирующей вене на ее шее. С умиротворением замечаю, что она перестает дышать, а мягкая поступь ног означала, что Роман решил нас оставить. — За это ты меня и любишь, дорогая, — мои губы обрушиваются на ее, доказывая, что все границы прошлого стерты. — Тетя Кэр, ты все еще считаешь, что наши отношения с Романом аморальны? — голос Кэти погрустнел. — Нет, что ты, милая, — Кэролайн подходит к девушке и берет ее лицо в свои ладони. — Мой сын счастлив. А это самое главное. — Я остался один. Совсем один, — Декс потирает переносицу. — Ой, брось. От меня тебе не избавиться, — Катарина улыбается брату и тете, а телефон в ее кармане издает трель. — Роман в школе. Он присматривает за учениками, что остались на выходные. — Иди уже к нему. Порхай, я бы сказал на крылышках любви, — Декс изображает руками птичку и его довольна сестра убегает из особняка. — Мы испортили вам вечер, да? — Бред. Идем, сыграем в бильярд, — я понимал, как племяннику скучно одному и строчу сообщение Джейелле, чтобы на допросе Катарины наши показания сошлись.