Принц Асгарда

Локи сидел, облокотившись на спинку кресла и читал милостиво принесенные матерью книги. Будто бы они способны сократить бесконечность. Он уже очень давно перестал считать дни, проведенные в темницах Асгарда. Царапать стены как делали это другие заключенные? Не более чем глупость для того, кто обречен провести за решеткой всю оставшуюся жизнь. Однообразные дни быстрым потоком неслись перед глазами. Перманентное сидение в четырех стенах без каких-то ярко выраженных целей раздражало как никогда. Вот он, лишенный всяких магических сил, без способности говорить, сидел в холодном и жестком кресле. На коленях лежала книга, абсолютно не интересовавшая. Порой привычный уклад менялся и за стеклом появлялся Тор. Как и всегда, с жалостью в глазах и смятением на лице. Когда-то он еще пытался заговорить с пленником, но вскоре, осознав бесполезность затеи, перестал. Локи не отвечал ни на упреки, ни на сочувствие. Не раз Тор заводил разговор на отстраненные темы просто в надежде на хоть какую-то реакцию с его стороны. Но Локи оставался равнодушен, не позволяя себе даже мысленно отвечать брату. Разве не этого хотел Один? Чтобы младший принц затих навсегда? Время от времени навестить его приходила и мать. Она никогда не являлась во плоти, предпочитая присылать собственные иллюзии. Очередная ложь — иллюзия близости, возможно единственная, за которую он благодарен. С момента вынесения приговора мать как будто постарела на сотни лет. Цвет ее кожи приобрел пугающе бледный оттенок. Морщины отчетливее чем прежде проступили на некогда молодом лице. О пролитых ею слезах говорила только тоска, навек поселившаяся в глубине глаз. Но все же мать не пыталась его жалеть. Она говорила с ним о многих вещах, никогда не требуя ответа, и не пересекая черту, пересекать которую было нельзя. То ли из-за того, что она, как и Локи, в совершенстве владела навыком чтения мыслей, то ли из-за своей природной проницательности она всегда знала, о чем стоило вести разговор. Как-то раз она обмолвилась о каком-то новоявленном Верховном Маге. Локи не запомнил имени, не счел нужным, в тот момент. Что до него самого, он не чувствовал, что сильно поменялся. Все те же впалые щеки и синяки под глазами. Разве что теперь поперек его рта шли нити, при свете дня ярко отливавшие серебром. В отличие от самого Локи его распорядок дня потерпел кардинальные изменения. Он наконец приобрел, уже приевшуюся, стабильность. Питание стало регулярным, но утратило всякое разнообразие. Аппетит пропадал каждый раз, стоило Локи почувствовать запах принесенной ему еды. Он стал еще худее. Со сном дела обстояли едва ли не хуже. Засыпать стало тяжело, а проснувшись, Локи больше не чувствовал себя отдохнувшим. Дни и ночи смешались, усталость чувствовалась постоянно, а поток мыслей не прекращался ни на секунду. Предмет его размышлений тем не менее всегда оставался неизменен. Локи перевернул страницу. Любая идея, любая мимолетная мысль всегда преследовала одну конкретную цель — бегство. Ему надоели книги, столы, начищенные до блеска, свет, который никогда не выключался, белые стены, о которые хотелось разбить что-нибудь лишь бы не видеть их отвратительного совершенства. Надоело слушать лепет Тора, приглушенный из-за толщины стекла, когда он сам больше всего на свете хотел бы также стоять по ту сторону барьера. Надоело чувствовать постоянный зуд под кожей от желания, но невозможности сделать хоть что-нибудь, что избавило бы его от этой затянувшейся пытки. Надоело ощущать, как то далекое, казалось бы позабытое, запрятанное так глубоко как только можно чувство медленно лишает контроля и подчиняет себе мысли. Неужели он опять оказался недостаточно хорош чтобы победить? Устало вздохнув, Локи потер глаза и закрыл книгу. В это время за стеклом конвой сопровождал очередного пленника. Понурив голову, тот послушно шел вперед, слегка прихрамывая на левую ногу. Цепи, сковавшие его запястья и шею, громыхали при ходьбе, эхом отдаваясь в тишине. Медленно поднявшись из кресла, Лафейсон с любопытством уставился на движущуюся процессию. Книга упала с его колен, но он даже не обратил на это внимания. Проходя мимо камеры Локи, пленник вдруг дернулся вперед и резко повернув голову, уставился своим единственным глазом в глаза принца. За это конвоиры тотчас же схватили его за плечи, не оставляя шанса для новых выходок. Вскоре стражники скрылись, звяканье цепей перестало быть различимым, а Локи все еще стоял, не смея отвести взгляд от того места, где только что видел асов. Идея пришла так внезапно и закономерно, что он и не удивился. Тогда, когда он уже в очередной раз стоял на краю пропасти, готовый сделать шаг и навек сгинуть во тьме, в голову вдруг пришло решение. Какой абсурд. Замок, сооружение столь древнее и загадочное, что даже Всеотец был не в силах постичь все его секреты, был пронизан множеством потайных ходов. Локи открыл это еще будучи подростком. Сокрытые от всевидящего взора Хеймдалля, они позволяли тенью перемещаться по замку, не быть услышанным или замеченным. Именно с их помощью ему удалось провести в Хранилище ледяных великанов в день неудавшейся коронации брата. Тогда задумка, граничащая с безрассудством, увенчалась успехом, но это все равно не означало, что Один не знал о системе ходов. Скорее всего он был осведомлен об их существовании, вероятно имел представление о некоторых маршрутах, может быть, даже использовал при необходимости. Тем не менее, это не помогло ему предотвратить проникновение йотунов, а значит знания его были ограничены. Впрочем, как и знания самого Локи. Но он провел достаточно времени за исследованиями переходов, и имел, хотя и смутное, представление об их устройстве. Особенно хорошо он изучил те, что проходили по периферии замка. Локи развернулся и подобрав книгу, снова уселся в кресло. Стараясь придать своему взгляду подчеркнутое безразличие, он открыл произведение на том месте, где остановился, и подперев подбородок кулаком, начал читать. Сюжет, напротив, полностью выветрился из его головы. Принц хорошо знал, что один из ходов брал свое начало именно на этом уровне подземелий. На пути несколько развилок, но если двигаться прямо впоследствии можно оказаться около залы с космическими кораблями. Едва ли там что-то изменилось за то время, что Локи провел в заточении: множество солдат, ремонтирующих и полирующих корабли, практически не вооруженных, не готовых к нападению. В плохо освещенной зале никто и не заметит пленника, тихо притаившегося в тени. В противном случае, Локи до сих пор оставался мастером боевых искусств и мог расправиться с противником и без помощи магии. В конце концов, он ведь проходил ту же подготовку что и Тор. Вероятность того, что он без происшествий доберется до скифа и также преодолеет несколько миль до портала была минимальной, но едва ли это могло поколебать его решимость. Он пробыл здесь слишком долго и уже явно ощущал, как отчаяние начинает брать над ним верх. Локи боялся, что вскоре станет неспособен противостоять собственным демонам, и ему не останется ничего, кроме как прекратить бороться. Мысль о том, что ему придется снова переживать то, что случилось, болью ударила по вискам. Он не был уверен, что сможет вынести это еще раз. Локи обвел глазами камеру (хотя в этом не было особой нужды, за время здесь она уже успела навсегда отпечататься у него на сетчатке), думая о том, что следующее утро может стать последним, проведенным в ней. При этой мысли у него сильнее забилось сердце, не давая забыть о том, что оно у него все таки есть. Локи практически сразу решил, что отправится в Мидгард. Люди этого мира навряд ли вспомнят его спустя столько лет. Локи достаточно не выделяться, и никто никогда не узнает в нем поверженного в прошлом завоевателя. Найти его здесь будет практически нереально — он растворится в толпе, наденет чуждую ему одежду, и его имя навек затеряется меж имен миллиардов людей. И пока Один будет рыскать по всей Вселенной, Локи вернет себе магию и больше никогда не встанет перед матерью, позорно закованный в кандалы.

***

В этот день, как обычно, к нему должен был зайти солдат и принести еду. Время, по мнению Локи, было наиболее подходящим для побега. После того как он заберет ключ у аса, тот даже не заметив это, пойдет на обед, в то время как второй стражник закроет камеру и побежит за первым. А ровно через три минуты придут два новых воина, которые не покинут его в ближайшие сутки. Чего, конечно же, не случится, ведь следующие сутки он собирался посветить совсем другому делу. Ну вот, момент настал. В замке его камеры прокрутился ключ. Дверь распахнулась, в душную камеру хлынул свежий воздух. На пороге стоял молодой воин, облаченный в доспехи, со связкой ключей на поясе. Это, по мнению Локи, было крайне неосмотрительно, отправлять неопытных воинов в его тюрьму. В руках светловолосого аса Локи увидел новую порцию невкусной пищи, которую есть он уж точно не собирался. Его размышления прервал подошедший к столику воин. Он остановился возле кресла Локи и поставил тарелку, до краев наполненную странной субстанцией, при этом нечаянно задев ступню бога. Вдруг тот издал протяжный стон, насколько это было возможно с зашитым ртом, и схватился за ногу. Книжка с его колен упала на пыльный пол камеры. Локи никогда не проявлял никаких эмоций при общении со стражей. Он был едва ли не самым примерным заключенным из всех. Поэтому его резкий голос, как он и рассчитывал, напугал стражей. Второй из них, плечистый и рыжебородый воин с беспокойством заглянул в камеру. Выпрямившись, Локи перевел тусклый взгляд на молодого солдата. Старший воитель принялся отчитывать младшего. Тот растерянно попятился, бормоча какие-то извинения себе под нос. Локи хмыкнул, показывая на ногу, а затем на кровать. Пока ас озирался по сторонам, принц заметил небольшой серый ключик от своей камеры, болтающийся на поясе воина. — Д-да, конечно, — наконец сказал юноша, наклоняясь и подставляя свое плечо Локи. Старший воин что-то бросил напоследок и вернулся на свой пост. Во время того как страж помогал Локи встать и подойти к койке, он, спотыкнувшись, умудрился выхватить нужный ключ из связки на поясе аса. Тот, хвала небесам, ничего не заметил и продолжил вести принца к кровати. Подойдя к ней Локи осторожно, ссылаясь на больную ногу, сел и кивнул асу, при этом, до боли сжимая ключ в руке. Воин что-то пробормотал и вышел, а его товарищ закрыл дверь темницы Лафейсона. Этот раз не стал исключением и оба воителя направились к выходу из подземелья. Локи расслабил посиневшие от натуги пальцы и увидел на своей ладони маленький непримечательный ключик. Поднявшись, он подошел и встал у двери, подождав пока идиоты-охранники скроются за углом. Ну вот они и ушли. Для верности подождав еще с полминуты, Локи воткнул ключ и прокрутив его дважды в замочной скважине, услышал тихий хлопок. Стараясь не скрипеть, Локи аккуратно открыл дверь и вновь почувствовал свежий воздух, наполнивший легкие. За время, проведенное в заключении он уже успел позабыть каково это, снова очутится на свободе и дышать полной грудью. Оглянувшись, Локи не заметил никого из асгардских воинов и осторожно прикрыв дверь, направился прямо по коридору. Пройдя несколько шагов, он очутился у двери, ведущей наверх, но вместо того, чтобы зайти он повернул вправо. Дойдя до конца, он, воровато оглядевшись, свернул и рванулся вперед. В этой части подземелья было темно и сыро, очевидно, сюда заглядывали нечасто. Мышцы, утратившие былую прочность, болели невыносимо, но он продолжал бежать, пока не оказался в самом конце коридора. Там где обычный асгардец увидел бы лишь стенку, Локи разглядел дверь, замаскированную под цвет стены. Подойдя вплотную, он простучал пальцами сложный код и снова услышал легкий хлопок. Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, Локи наконец смог немного успокоиться. Сердце в груди билось как бешеное, а неровное дыхание эхом отдавалось в мертвой тишине тоннеля. Прислонившись к двери, он прислушался к шуму, доносившемуся сверху: негромкие голоса, смех, ругань. Должно быть, асы уже приступили к еде. Шагов по лестнице в подземелье слышно не было, а значит все пока были поглощены своими делами, совершенно забыв о свободолюбивом пленнике. Но через две минуты охранники спустятся, и как бы то ни было, обнаружат его отсутствие. В это время Локи следовало бы быть как можно дальше от дворца. Он резко выдохнул и развернувшись, направился в глубь темного тоннеля. Сначала шагом, а потом вновь перейдя на бег, Локи спешил достигнуть места назначения быстрее, чем случится неизбежное. Благо сделать это было возможно. Возраст этих ходов был велик, возможно они появились с самим замком. Сооружение возводили тысячи рабочих, в том числе искуснейшие и древнейшие маги. Вероятно, их заслугой было то, что время в тоннелях замедлялось и текло будто патока, позволяя преодолевать гигантские расстояния за считанные минуты. Задыхаясь и изнывая от боли во всем теле, Локи бежал, уже давно потеряв счет времени. Прошло уже полчаса или полминуты, когда он с трепетом осознал, что тоннель начинает подниматься к поверхности. Собрав последние силы, он кинулся вверх, с облечением ощущая как пропахший сыростью воздух сменяется свежим и чистым. Вскоре из темноты появилась выкованная из меди дверь и Локи был готов кричать от радости. Он замедлил бег и подошел к двери. Прислонившись к ней всем телом, он попытался отдышаться. Когда стоять так стало невыносимо, Локи сглотнул, стараясь унять накативший на него страх, вытер потные ладони об одежду, развернулся и медленно протянул руку к потемневшей от времени и сырости ручке. Распахнув дверь, Лафейсон очутился в помещении с винтовой лестницей, круто уходившей наверх. В темноте, которую изредка прерывали вспыхивающие на стенах факелы, Локи принялся карабкаться вверх, скользя на мокрых ступенях. Уже почти добравшись до спасительной платформы, он поскользнулся и потеряв равновесие, покачнулся назад, к счастью успев вовремя ухватиться за перила. Локи рвано выдохнул, гневно проклиная всех, кто строил этот чертов замок. Цепляясь за перила, он продолжил подниматься, пока наконец, не оказался около очередной тяжелой двери. Закрыв ее за собой, он направился прямо и через какое-то время вышел в огромный и светлый зал. Он огляделся, убедившись что и тут все асы ушли на обед, а после перевел взволнованный взгляд на транспорт. Везде стояли космические корабли, большие и мощные, маленькие и маневренные. Локи подошел к довольно скромному по размерам транспорту. Скиф был серым, причудливой формы, будто с крылышками. Он привлек Локи своим незаметным видом, изрядно отличавшимся от громоздких асгардских истребителей. Взойдя на корабль, Локи обнаружил пульт управления. Виски пульсировали от желания убраться отсюда как можно скорее. Локи знал как разобраться с пультом поэтому сразу принялся за дело. Сначала с помощью крайней кнопки открыл люк над головой, в обрамленном металлом окне появился кусок серого неба. Люк, к счастью, не издавал громких звуков и не мог выдать его. От переполнявших его чувств Локи с силой стукнул по красной кнопке и завёл корабль. После выполненных манипуляций он потянул рычаг вверх и поднял свой скиф над землей. Вдруг сзади послышались какие-то звуки — это асы приходили после обеда. Понимая что сейчас воины Асгарда заметят его отсутствие, Локи поскорее толкнул рычаг вперед и прибавил ходу. Вылетев через люк, он обернулся и увидел, что солдаты уже зашли в зал, но пока не заметили Локи. Хотя именно в это время его пустую камеру уже обнаружили другие войны, присланные сторожить узника. Во всяком случае, пока за ним погони не наблюдалось. Пролетев над домами асгардских жителей, он опустился к морю, и как только это стало возможным, приблизил корабль к воде. По лицу хлестал ветер, летели брызги свежей воды. Изуродованные губы расплылись в слабой улыбке, из-за осознания своего успешно-выполненного побега. Черные волосы и зеленый плащ за спиной развивались на ветру. Он направлялся к порталу, пройдя сквозь который, он бы смог очутиться в Мидгарде. Нужное место находилось недалеко от дворца, что послужило еще одной причиной выбрать Землю как укрытие от асов. «Почему все еще нет погони?» — подумал Локи посмотрев назад. Пожав плечами, он снова перевел взгляд на дорогу и продолжил свой путь. Вдруг, из-за скалы вылетел истребитель и начал палить по скифу. "Черт возьми" — выругался про себя Лафейсон, попутно уворачиваясь и прибавляя ходу. Он приподнял корабль над черными волнами и взял чуть правее. Обернувшись назад, он заметил еще несколько истребителей, преследующих его. Хоть пушки на скифе были не самые лучшие, истребители явно уступали ему в маневренности. Именно поэтому Локи свернул к скалам, угрожающе торчащим из воды, и стал петлять между ними. Вскоре преследовали отстали, а еще через минуту раздался взрыв, многократно усиленный эхом. Утвердительно хмыкнув, Локи отлетел от скал и направился в противоположную сторону. Даже если преследователей было и больше, то все они затерялись в каменных стенах, которые Локи, так получилось, знал отлично. Он издалека завидел портал. Совсем крошечное ущелье между скалами. Скиф Локи еле-еле проходил по размерам. Шансов на удачу было немного, но нужно было рискнуть. "Будь это легко, каждый бы смог," — подумал Локи, сжав губы. Он схватился за рычаг, сначала потянув на себя, а потом чуть левее. "Это безумство." — В голове заговорил здравый смысл, но принц, как ни в чем не бывало лишь увеличил скорость и ещё сильнее стиснул зубы. Обратно пути не было. Вот он подлетает к скалам. До них не больше пятидесяти ярдов. Уже тридцать. Он совсем близко. Да, он смог. Локи выдохнул, когда Асгард остался позади. Онемевшие челюсти расслабились. Получилось. Он сбежал из тюрьмы, из которой, казалось бы, нет выхода. Но это был Локи, этого асы не учли. Принц Асгарда всегда найдет лазейку даже из самой охраняемой тюрьмы девяти миров. Он сбежал из темницы, а сейчас направляется на Землю. Хоть в Мидгарде его и не особо жаловали, выбирать не приходилось. Он полетит в Лондон, город в котором он бывал уже не раз, к единственному смертному, который хоть приблизительно равен Локи в искусстве колдовства. К Верховному Магу и хранителю земли. Как его там? Доктор, эээ, С-стрэндж, да, именно к нему. Возможно, он сможет помочь Локи снять ненавистные нити с губ и вернуть способность к магии. "Ну что же, Стрэндж, скоро увидимся."