Кролик. Пасхальный Кролик

Луноликий не умел творить зло. Он предупреждал добрые силы, если в мире нарождается что-то страшное - и знал, что зло, если его много, способен надолго затмить хорошее. Луноликий видел все. Он видел, что задумал Кромешник, но не мог помешать этому. Ведь он был лишь сторонним наблюдателем и не вмешивался в Сущее - в дела Теней, которые порождали страшные создания, подобные Кромешнику. Он лишь надеялся, что однажды эти Духи, созданные злыми силами, перейдут на сторону добра. Ведь когда-то Кромешник был добрым. Луноликий ровно засиял, вспоминая это счастливое время. Ох, как тогда было славно жить... Кромешник был Духом Фантазий. Он вдохновлял многих. Он умел заправить прытью перо поэта; он правил рукой Рафаэля и Микеланджело; он вкладывал в уста Гете бессмертные рифмы, он говорил гекзаметром Гомера и посылал ему во снах картины сражений в Трое и невероятные приключения Одиссея... Да, все это - его победы. Но с каждым резким словом, с каждым порванным листом он чах и увядал, он гибнул, ослабевая... И вскоре в него уже никто не верил. Многие творцы избрали себе другого духа. Духа Вдохновения. Так, на смену Кромешнику пришла Муза. И тогда в него, беспомощного, вселилось зло. Он возненавидел все и вся, а прежде всего - самого себя. Его, растоптанного и почти уничтоженного, прибрали к рукам тени - страшные детища зла, тусклые отражения Луноликого, которых он не мог победить. Кромешник - не единственный в мире злой дух. Есть и другие, более или менее сильные. Но он единственный так тесно приблизился к самым светлым и самым чистым душам на земле: к детям. И вот сейчас Кромешник хотел творить страшное зло.

****

Марра жила на мансарде. Каждый вечер она подолгу задерживалась на учебе - и возвращалась домой, когда на улице сгущались сумерки. Может, оттого она так сильно любила свой дом. Мягкие пастельные краски, разгонявшие темноту и холод, и обилие цветов на низких подоконниках... Мама часто ухаживала за ее розами, зная, что дочери не всегда хватает времени на любимое занятие. Марра поставила на пол сумку, потянулась и взъерошила волосы. Ох, как же она сегодня устала... В сумке ждало задание по культурологии, но девушка не торопилась доставать тонкую стопку белых листов: она так хотела отдохнуть... Ведь день выдался тяжелым. Она нахмурилась, и между бровей образовалась складочка: ну почему ее так не любят сверстники? Что такого она сделала им? Нелюбимая. Ее никто, никто не любил. Марра горько взглянула на свое отражение в зеркале и покачала головой. Ну что с ней не так? Любовь, подумала она, удивительна. Говорят, что она преображает тебя и весь мир вокруг. Но я не чувствую ее. Да, знаю - мама любит меня. Но больше, кроме нее, никто... никто... никто меня не любит. И вдруг ей стало страшно. Она сама не знала, откуда взялся этот панический ужас, но она метнулась к окну - не хватало воздуха, она задыхалась. Слезы брызнули из глаз. В голове всплыли воспоминания, которые она хотяла спрятать как можно дальше. Кромешник спрятался в полутьме комнаты и хищно улыбался. Меня никто не любит, - нашептывал он, - никто, совсем никто... Я нелюбима... К чему так жить, если ты никому не нужна? Прыгай. Прыгай! Марра мучительно простонала. Эти страшные мысли... Они никогда прежде не приходили в ее голову. Хотя нет... Однажды она так думала. Но сейчас в ней словно говорил кто-то другой. Она провела рукой по горлу. Меня никто не любит. Никто. Никому я не нужна. Посмотри на Чарльза, как он сегодня при всех осмеял тебя - а ведь ты знала, что он пригласил тебя на свидание, чтобы поиздеваться... Ведь он так и не пришел... Зато пришли его друзья. Марра зябко поежилась. Ты ведь помнишь, что они сделали? Платье до сих пор валяется изорванным у тебя под кроватью? Ты так и прячешь правду от матери? А что будет с ней,когда она узнает? Она перестанет тебя любить, перестанет. - Замолчи! - в бешенстве вскричала Марра и вдруг изо всех сил ударила ладонью о подоконник. На мгновение стало легче. Она слегка высунулась в окно, вдыхая воздух полной грудью. Как больно на душе... Как больно... И вдруг она почувствовала, как что-то словно толкает ее вперед. Прыгни. Прыгни. Прыгни. Прыгни! Марра всхлипнула, подалась вперед и, истошно закричав, исчезла за окном...