Кролик. Пасхальный Кролик

- Я не вызывался идти вместе с тобой, - буркнул Кролик и сердито посмотрел на спутника, - вообще, я бы справился один. - Ну конечно, - спокойно парировал Ледяной Джек, - то-то ты улепетывал сейчас от чьей-то болонки... Только пятки сверкали. - Собаки - это моя единственная фобия, - смутился Кролик и вдруг навострил уши, - ты слышишь? - Что? - непонимающе развел руками юноша. Кролик нахмурился и потопал лапой. - Где-то плачет ребенок. Каждому Хранителю становилось не по себе, когда плакал ребенок. Джек сглотнул и поднялся на крышу дома, и уже оттуда, усевшись на конек и обозревая несколько домов разом, поманил к себе Кролика. Тот покрыл расстояние между собой и Джеком в три прыжка и выпрямился. - Вон, видишь? - Джек указал на окно, где горел свет. Опустилась ночь, но ребенок в детской был не один. Рядом с ним у кровати стояли родители. Мама заботливо трогала лоб у своего малыша: мальчик хныкал. - Голова болит, - прошептал Кролик. - Ага. Мама закачала головой: нет, нет температуры. Просто головная боль. Она обняла мальчика и чуть убавила свет ночника. В этот самый момент Ледяной Джек заметил, как в окне появляется незнакомка. Она осторожно распахивает оконную раму и легко вылетает из комнаты. - Черт возьми, - обронил Кролик и потер шею, - гляди-ка, дух! - Вижу, - прошипел Джек, - пошли за ней! Девушка на ходу задумчиво перебирала свои длинные волнистые волосы. Они спускались темным покровом по спине и колыхались, точно плащ, у бедер. Она двигалась легко и медленно, учтиво, точно шла, а не летела. Кролик затаился за кирпичной трубой. - Джек, она мне не кажется доброй Хранительницей, - сказал он тревожно, - мне кажется, или у нее серая кожа? - Даже если и так! - буркнул мальчишка. - Мы должны узнать, что происходит с детьми. - Ага. - Приподнял брови Кролик. - Только сделай так, чтобы она нас не заметила. Джек усмехнулся и нырнул за вторую трубу, согнувшись в три погибели. - А если заметит? - Тогда я нырну в свою нору, а ты сам разбирайся с ней! - сказал сердито Кролик. - Я должен был сейчас сидеть в своем милом мирке и красить яйца! Джек закатил глаза. Хранители следовали за незнакомкой, держась на расстоянии - она была медлительной, точно тянула время. Наконец, она остановилась на парковой аллее, где уютно горели золотом фонари. Но когда ее босые ноги коснулись камня, фонари заморгали. - Она какая-то королева зла, говорю тебе, - трагически прошептал Кролик, - вот мы за ней проследили, дальше что? Но Ледяной Джек не слушал Кролика. Он удивленно повернул морду хранителя Пасхи в сторону незнакомки, и Кролик протянул: - Кромешник?

****

Да, это и впрямь был Кромешник. Он сердито взглянул на девушку и вскричал: - Сегодня я остался голодным! Всего лишь три ребенка... - Я не хочу причинять им боль, - вскинула голову девушка и вдруг рассердилась, - хватит! Я решила. Пусть я умру, но довольно с меня детских слез и родительских тревог. Я знаю, что в прошлой жизни моя мама так же сидела рядом со мной и не спала ночами, если у меня болела голова или поднималась температура. Я не хочу делать людям неприятности. - Но такова твоя природа! - глумливо рассмеялся Кромешник и тут же стер с лица улыбку. - Ты что же, не хочешь, чтобы в тебя верили? Девушка сердито сжала кулачки. - Я не хочу, чтобы людям было больно! - прикрикнула она на Кромешника и вдруг загадочно произнесла. - А я ведь умею делать больно не только людям, верно? Кромешник замолчал. - Вот это да, - протянул Джек. Кролика не покидала в этот момент мысль, что он где-то уже слышал этот голос. Он никак не мог вспомнить, откуда он его знает. Тем временем, ссора между двумя духами грозила стать многообещающей. - Ведь я достаточно сильна, чтобы сделать больно и тебе? - вкрадчиво поинтересовалась девушка и вдруг выбросила правую руку вперед. Кромешник скривил лицо. - Я не боюсь твоего дара. - Сказал он, но рука сама тянулась к больному месту: он накрыл ладонью заболевшее плечо и нахмурился. - Стоило бы бояться! - Сказала девушка. Кромешник подумал, что вот такая ее злость по-настоящему бесценна. Где она была, когда Марра летала по домам выполнять свое задание? - Боль! - сказала она настойчиво, и Кромешник вдруг вскричал. Он схватился за голову, точно она раскалывалась пополам, а он пытался изо всех сил защититься и закрыться от всего мира. Девушка восхищенно смотрела на то, как дух извивается перед ней от боли. Странно, но это чувство ей нравилось. Вдруг позади себя она услышала шорох и резко развернулась, взметнув полами разорванного платья. - А ну, кто там? - высоким голосом спросила она, впрочем, не выпуская из виду Кромешника. Тот все еще пытался вырваться из пут боли. В кустарнике зашептались. - Я считаю до трех. - Сказала девушка, и ей тут же ответили: - Ладно, ладно, выходим! Она напряженно вгляделась в темноту. Вот кто за ней следил. Беловолосый паренек с посохом в руках, взъерошенный и ссутулившийся. Он почесал ногу, неловко подтянул рваные штаны и указал на Кромешника: - Здорово ты его. А второй... Пасхальный Кролик? Марра ахнула и покачнулась.