Кролик. Пасхальный Кролик

С каждым днем, как приближалась весна, Марра становилась все слабее. Она не показывалась людям и пряталась ото всех в своем маленьком убежище, оставаясь наедине с беспощадными воспоминаниями. Но, чем больше она вспоминала доброго и светлого, чем больше она вспоминала любовь и дружбу, тем больше она озлоблялась. Кромешник в один миг разбил обе ее жизни. Она взглянула на пламенеющий закат, но не увидела его красоты. Для нее мир стал бесцветным, и ей стало казаться, что он таким и был. Внезапно она вспомнила кое о чем. Марра подняла с пола сверток - она всегда держала его при себе. Помедлив, погладила пальцами грубую холстину и покрутила края бечевки. Ей стало страшно развязывать сверток, но она развязала - и нерешительно, медленно раскрыла его, положив к себе на колени. Пожалуй, впервые за долгую, долгую зиму ее серое, печальное лицо осветила улыбка. Она бережно прикоснулась тыльной стороной ладони к грубой коже наручей и погладила их, точно они были живыми. В самом центре каждого, в окружении неведомых символов, горел яркий желтый камень. Марра осторожно протерла каждый краешком своего подола и вздохнула. Он никогда больше не вернется. Она бы многое отдала за то, чтобы увидеть его, пускай даже хмурого, пускай даже ворчливого. Она с нежностью улыбнулась, вспоминая их первую встречу. И последнюю. При этой мысли Марра ощутила в себе вновь вскипавшую ярость. Зачем хранители остановили ее? Она могла расправиться тогда с Кромешником, могла! Неважно, что думают хранители - все это глупые мысли. Гектора не вернешь. Она поднялась с колен, вновь заботливо пряча наручи в сверток. И когда она сделала это, ей показалось, что она защитила последнее, что ей по-настоящему ценно. Она подлетела к огромному оконному проему; разбитое стекло острыми краями торчало из темной рамы. Марра пристально вгляделась в темное беззвездное небо. - Если вернуть нельзя, - сказала она, - то можно хотя бы отомстить.

****

Кромешник знал: однажды настанет день, когда она снова решит найти его. Поэтому он был всегда готов к ее появлению. Он поедал страхи людей, когда она разыскала его. Марра призналась себе - это было нелегко. Кромешник - удивительный мастер маскировки; он теперь не оставляет за собой следов. Но даже его можно найти. - Ты все еще жив, - заметила Марра. Она смотрела в спину Кромешника, думая, ударить сейчас или подождать, когда он повернется. Дух страха усмехнулся. Его стройный стан выпрямился, и он оторвался от очередной жертвы - девочки из сиротского дома, хмурившейся и сжимавшейся от страха в своей кровати. - Выйдем, - сказала холодно девушка, - выйдем отсюда. Я не хочу, чтобы дети увидели нас. Кромешник вдруг громко захохотал, и Марра заметила, как многие сироты задрожали, укрывшись плотно одеялами. - Они видят только меня, - прошипел он, - меня... А не тебя. Ты для них - пустое место, Марра. Она сердито нахмурилась. - И я этому рада. - Сказала она своим ужасающим многоцветным голосом. - Я не хочу делать им больно, так что пускай лучше они меня не видят. - Какая ты все еще... добрая, - сказал с иронией Кромешник, оборачиваясь, - тебя этому научил хранитель Пасхи? Марра сжала руки в кулаки. Не здесь и не сейчас. Только не при детях. Ведь иначе они могут... Марра сглотнула. Они могут пострадать? Наверное. И вдруг в ее душе заговорил еще один голос. А тебе есть до них дело? Вспомни о Гекторе. Он ведь любил тебя. Он любил тебя, а ты не могла ответить ему тем же - и что? Это ты виновата в его смерти. Если бы вы были вместе, он бы не побежал искать тебя. Вы бы не попались в ловушку Кромешника. Уголки ее губ задрожали, и она шепнула: - Замолчи... - Я ничего не говорил, - развел руками Кромешник, прищурившись. Как сладостно наблюдать за тем, как мучает твоего врага дух Вины! Высокая тонкая девушка с огненно-рыжими локонами тихо шептала те слова, что были так опасны для Марры. Вина встретилась с Кромешником взглядом и подмигнула ему. Ты не уберегла Кролика, а ведь он берег тебя - даже когда ты об этом не знала. Он беспокоился о твоей душе. Но нет, твоя душа такая же темная, как и у короля кошмаров. А что тебя ждало бы рядом с Гектором? Разочарование? Он бы разочаровался в тебе, Марра, когда увидел всю твою страшную изнанку. Посмотри, ты злая. Злая. Злая. Злая. - Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО СЛЫШАТЬ! - закричала Марра, резко разворачиваясь. Она вылетела в окно, но обессилела настолько, что не смогла долго удержаться в воздухе - и упала. Следом за ней на талый снег тихо опустился Кромешник. - Ну-ну, - едва ли не нежно произнес он, - что я вижу? Ты такая была сильная, а что же теперь? Почему коленки дрожат? Марра с ненавистью взглянула на него, подымаясь с земли. Она побледнела еще больше, но смолчала. - Мне еще хватит сил, чтобы разделаться с тобой, - храбро произнесла она. - Хм, - Кромешник потер острый подбородок, - я так не думаю. И Марра увидела, как из тьмы, окружавшей дома, вышли трое.