Кролик. Пасхальный Кролик

Глубоко под землей, так глубоко, что вы мне вовсе не поверите, скажи я вам цифры, живет один из самых известных сказочных духов на всем белом свете - Пасхальный Кролик. Все мы раньше думали, что он - забавный пушистый зверек с длинными ушками и бантиком на макушке. Однако настоящий Пасхальный Кролик вовсе не такой. Это рослый Кролик, который стоит на двух крепких задних лапах. Он весь покрыт дымчато-серой густой шерстью, а его спину, плечи и лоб украшают неведомые никому черные татуировки. Пасхальный Кролик, которого мы доселе не знали, носит за спиной бумеранги, и обращается с ними так ловко, что любой враг остережется нападать на него. Он грозный и бесстрашный, и в бой он бросается, очертя голову - вот каким его знают духи. Но он не всегда такой. Марра знает его совсем, совсем другим. ...Она медленно потягивается, позевывая. Ах, как сладко отдохнуть! Так хочется побездельничать сегодня. Она хмурит бровки, расчесывая непокорные кудри пальцами. Какой сегодня день недели? Ах да, пятница. Впрочем, какая разница? Ведь у нее уйма свободного времени. Марра подлетела к туалетному столику и, вглядываясь в покрытое патиной зеркало, несомненно старинное, оглядела себя. Да, увы, никаких изменений... Она вздохнула, натягивая пальчиками серую кожу на скулах. Ну что с этим делать? Только детей пугать... Марра одним ловким движением убрала в высокий узел непокорную копну волос и взбила локоны, выбившиеся у лица. Она не зря прихорашивается: сегодня, именно в пятницу, придет Гектор. Марра знала: он никогда не опаздывает, потому что может перемещаться при помощи своих волшебных нор. Она мельком взглянула на часы. Ровно без пятнадцати шесть. Раннее утро, заря еще разливается в небе розовой пеленой. Ах, верно, Дворец Зубной Феи очень красив в лучах восходящего солнца! Золото и благородный розовый, по-королевски затуманенный серым, возвышается эклектичными башнями, уходя в перину облаков. Река катит свои бурные токи там, внизу, где у Феи - тайничок молочных зубиков и прекрасная фреска. Марра не рискнула выглядывать в окно: того и гляди, ее заметит Туффиана и упросит лететь на сбор зубов. Видите ли, Марра умела облегчать боль людей - детей и взрослых - а не это ли так нужно Зубной Фее для того, чтобы в нее верило как можно больше ребятни? Ведь тогда зубки будут выпадать совершенно безболезненно - и тогда придет конец горчинке боли в послевкусии тех воспоминаний, что хранятся в детских зубах. Марра вновь развалилась на кушетке, обитой, под стать стенам комнаты, голубым бархатом и прикрыла глаза. Солнце изливало свой теплый трепет на ее лицо; она крепче зажмурилась, нежась в его ласковых лучах. Внезапно она ощутила прикосновение - столь знакомое и сладостное - к своим плечам. -Доброе утро, спящая красавица, - прошептал Кролик, склоняясь, чтобы нежно поцеловать девушку. Она распахнула свои сияющие желтые глаза, отвечая на поцелуй - и шепнула в ответ: -А я уже не спала. -Правда, что ли? - усмехнулся Кролик. - А не хочешь ли удрать из неприступной крепости в бастион свободы? Марра села на кушетке, пристально глядя в изумрудные глаза возлюбленного: -В твою нору, что ли? Кролик закатил глаза, скрещивая на груди сильные руки: -Милая моя, не в нору, а на мой Остров! - он раздраженно постукивает лапой, и вот в мраморном полу образуется (самым невероятным образом!) аккуратная ровная дырка, точно лунка для гигантского мяча для гольфа. Про себя Марра согласилась с Кроликом: да, его мир очень трудно назвать норой! Но вслух она не сказала ничего, лишь изящно слетела со своей кушетки, плавно опускаясь в протянутые руки Кролика: -Тогда неси меня, - говорит она обреченно. Она не любит путешествовать по узкому лабиринту кроличьих лазов и проходов; то ли дело кататься на его спине, держась за крепкую шею! Он мчится быстрее ветра, под руками перекатываются мускулы, точно поршни неведомого механизма, а сам лабиринт раскрывает перед своим хозяином все прелести - и изящные гроздья ягод и цветов, и замысловатые переплетения древесных корней, и столбы солнечного света, пробивавшиеся в бреши в тканном травяном покрове... Кролик с улыбкой целует ее еще раз - он никогда не может удержаться от этого! - и ждет, пока Марра не перекочует ловко на его спину. -Ну что, кролик-экспресс отправляется без остановки до следующего пункта - Остров Пасхи! - Говорит он монотонно, но с неизменным австралийским акцентом - и Марра заливается смехом. А Кролик быстро скользит в свою нору - и уже там наслаждается бегом... Мой лабиринт - мои правила. -Здесь нас никто не найдет, - говорит он ей тихо. Она лежит на траве, подмятая его тяжестью - и смотрит, как меняется выражение его глаз. То спокойный и самодовольный, то жалобный, то любящий и нежный - у Кролика взгляд всегда разный и всегда изменчивый. И Марре кажется, что по его глазам можно запросто сказать, в каком он сейчас настроении. -И даже бубенчик Северянина? - уточнила Марра. - Мне не хочется вновь впопыхах одеваться и откачивать несчастного эльфа... -Мы просто не знали, что он околачивался в этой части Острова, - скроил Кролик виноватую морду, - но я быстро исправляюсь. Теперь бубенчик добросовестно раскрашивает яйца и следит, чтобы каждое яичко прошло через Перламутровую реку и Поляну цветов... -Какая идиллия, - умиротворенно шепчет Марра и нежно гладит Кролика по щеке. Он сразу забывает, что хотел сказать - и замолкает. В его глазах появляется жадный блеск. - Ты такой предусмотрительный. -Конечно, - говорит Гектор, но в голосе его слегка хрипнет, и он прилагает все усилия, чтобы взять себя в руки... То есть в лапы, - ведь я хочу, чтобы это место по-прежнему считалось моим уютным холостяцким Островом. Ковер из мха приятен: он мягок и бархатист, и Марре кажется, что она лежит на изысканной постели. Она первая не сдерживается - все-таки целует хранителя. Это непривычное ощущение... Она не целовалась с человеком, но могла бы поклясться, что поцелуй был бы совершенно иным. Но не это важно. Она прикрыла веками глаза, и Кролику, который всегда был настороже - и даже в такие минуты не закрывал глаз - показалось, что кожа у нее - гладкий атлас. Он нетерпеливо скользнул лапой по ее плечу и талии, задержался на мгновение - и бережно погладил обнажившееся бедро. -Я скучал, - сказал он тоскливо, - что поделать, если пришлось выкуривать Джека из пустыни! Марра подавилась смешком, впрочем, не прерывая поцелуя. О, она помнила этот случай... Тогда Ледяного Джека подхватило теплым порывом ветра и унесло в дальние дали - туда, куда и Кромешник вездесущий не летал, а именно - в пустыню Атакама, самую сухую пустыню из всех имеющихся. Кролик тогда битый час долбил запекшуюся корку земли, пока не вымотался до предела и не докопался наконец-то до пустыни. Еще час ему потребовался, чтобы найти в Атакаме Ледяного Джека - растерянного, обалдевшего от свалившейся на него сорока градусной жары, в неизменной толстовке. -Ты бы хоть теплые вещи снял, - укоризненно сказал Кролик, взваливая на плечо недееспособного Ледяного Джека. Парень устало свесил руки. -Какая разница? - вяло спросил он. - Все равно я подыхаю от жары. ...Марра вырвалась из плена воспоминаний, перебирая на груди Кролика шерстинки. -Хорошо, когда нам никто не мешает, - сказала она шепотом прямо в его губы, и Кролик затрепетал, предчувствуя, что день начнется исключительно с... -Кузбайшара! - сказал йети с ужасом.