Кролик. Пасхальный Кролик

Первое, что увидел Ледяной Джек, влетая на полной скорости в зал с мраморным полом и высоким потолком - так это двух духов, которые сражаются не на жизнь, а на смерть. Кролик, даже будучи в человеческом обличье, двигался невероятно быстро. Он с легкостью уходил от стрел Кромешника, то скользя в стороны, то закрываясь своими наручами. Джек с изумлением узнал, что наручи Гектора - не просто украшение, но и подобие щита. Стрелы разбивались о них в тучи черного песка, который оседал на землю и не причинял никакого вреда. Кромешник - а это был, несомненно, он - был невероятно зол. Он уже совсем позабыл о своей пленнице, увлеченный сражением, и это сыграло на руку Джеку и Сэнди. Песочник беспокойно оглядел зал глазами... В груди дрогнуло. Вот она. Он стремглав ринулся к клетке и одним могучим ударом плети рассек ее пополам. В следующий момент гигантский железный купол клетки он отшвырнул прочь при помощи еще одного кнута. Только тогда Кромешник увидел, что пленница готова вот-вот сбежать, и уже было прицелился в Песочника... Как вдруг резкий удар оглушил его. Кролик, широко ухмыляясь, ловко поймал свой бумеранг. - Потанцуем? - с издевкой спросил он. Кромешник атаковал своего противника, начисто позабыв о Клое - впрочем, что уж тут лукавить... Не так уж и позабыв, а просто на время упустив ее из виду. Кромешник теперь бил более коварно - он пускал по два или три снаряда, и Кролик едва успевал отражать удары. Тем более, краем глаза он следил, чтобы друзья благополучно завершили свою часть работы. Из-за этого Кролик и пропустил удар. Черная стрела ударила его прямо в плечо, лишь на палец промахнувшись мимо сердца. Он вскричал, и Кромешник, зловеще улыбнувшись, без промедления послал в его грудь смертельный снаряд... **** Он вздрогнул, затаил дыхание... Но удара не последовало. Перед ним стояла невысокая тонкая фигурка, которая одним взмахом руки отвела прочь стрелу. Это была Марра. И, судя по ее голосу, она была разъярена: - Вот мы и встретились, Кромешник. У нее были старые счеты с Кромешником, и Кролик, несказанно обрадованный ее внезапному появлению, все же ощутил еще и беспокойство. - А, Марра! Как ты изменилась. Костюмчик сменила? - непринужденно спросил Кромешник, полируя ногти о свой черный балахон и улыбаясь своим мыслям. - Ты снова посмел поднять руку на моего Кролика. - Прошипела Марра, и ее голос (Кролик съежился) вновь изменился: он приобрел несколько высоких тонов и стал многоаккордным и звучным. Свирепая Марра всегда пугала Гектора. - Как видишь, твой питомец цел и невредим! - всплеснул руками повелитель страха. - Какие ко мне претензии? Но вместо того, чтобы продолжать перепалку, Марра сделала быстрый выпад вперед - и Кромешник не удержался и взвизгнул от боли. В руке Марра держала стек* - этакую черную трость, которая громко и хлестко прошлась по груди и животу Кромешника. Стек был оплетен серебристой вязью, которая заканчивалась жестким железным шлепком. - Я тебя выдрессирую, - сказала сердито Марра, - как собаку! Кромешнику было больно, спору нет - но еще больше пострадала его уязвленная гордость. Значит, стек?! Вот что она избрала из всего возможного оружия?! Как унизительно! Вскипая, Кромешник посылал одну стрелу за другой прямо в хранительницу, но она легко отражала их при помощи своего нового оружия. К ней подключился и Гектор. Вместе хранители не давали даже передохнуть Кромешнику. Он едва успевал отбиваться от них, в бессилии покрывая их проклятиями и руганью. А тем временем Сэнди проник в клетку и бережно взял на руки Клою. Он осторожно прижал ее к груди и поднял, так легко, словно он был силачом - а она пушинкой. Ледяной Джек огляделся. Не уходить же им прежней дорогой... Тем более, он завалил проход собственноручно. - Песочник? - позвал он нерешительно друга. Сэнди словно и не слышал его. Он, словно зачарованный, смотрел в темные глаза Клои. Он мог бы столько сказать... - Песочник! - рявкнул уже над самым ухом Ледяной Джек, и Сэнди опомнился. - Как мы отсюда выберемся? Сэнди очень неохотно отдал Клою Джеку - и тот бережно взял ее на руки, дивясь на красоту хранительницы. Ревниво нахмурившись, Песочник пристально посмотрел в глаза Ледяного Джека и мгновенно материализовал свой золотой хлыст. Бум! Грохот отвлек от боя Кромешника, Марру и Кролика. Воспользовавшись замешательством врага, Кролик изо всех сил ударил Бугимена в грудь, и тот упал на мраморный пол. В тот же миг Марра наградила Кромешника ужасной болью, лишь коснувшись его кончиком своего стека - и тут уж Кромешнику было несладко... ... - Марра! Кролик! - закричал Джек. В зал хлынула вонючая мерзкая жижа. Болотная гниль и грязь огромным водопадом заливала зал. - Помоги Гектору! - закричала в ответ Марра. Джек увидел, как Сэнди улетел вверх, прочь - и унес с собой Клою. Он схватил Кролика под мышки и охнул: - Здоровяк, да ты тяжелый! - Держи покрепче, не хочу здесь оставаться! Марра выглядывала в ужасном потоке жижи Кромешника. Она была уверена, что тот лежал на земле, оглушенный болью... Так и не увидев его, Марра вылетела в брешь в куполе - следом за друзьями. ____________________________ Примечание автора: *Стек - это тонкий гибкий стержень, который применяют для дрессировки лошадей и собак.