Кролик. Пасхальный Кролик

Она была тонкой и напряженной, как клинок, готовый сорваться в битву, и Кролик невольно сравнил ее с той Маррой, которую он так любил. - Ты пришла ко мне, - сказал он тихо, будто не веря своему счастью. Голос разума ругал его почем зря: идиот! Ты же видишь, что она злая хранительница! Но сердце продолжало внушать ложные надежды, и Кролик больше прислушивался к нему. - Я здесь, чтобы уничтожить тебя. - Сказала Амаранта, прямо глядя на Кролика. В ее глазах - неустрашимость. Она не чувствует жалости. Не чувствует любви. Ведь, как сказал Кромешник, злые духи отлучены от Луноликого, который внушает каждому сердцу любовь. Кролик стиснул в ладони бумеранг, чувствуя его увесистую тяжесть. Гладкое дерево ласкало пальцы. Но сейчас он предпочел бы вообще не сражаться. Он скользил глазами по любимому лицу, по столь желанной женственной фигуре, по темному крылу волос... Как же ему хотелось забыть обо всех ужасах этой страшной войны! - Марра... - Сказал он хрипло. - Ты ведь помнишь меня? Он опустил руку с бумерангом, даже не скрывая, что приготовил к бою оружие. Амаранта насмешливо улыбнулась, склонив набок голову. - Пасхальный Кролик, - произнесла она. - Конечно я помню тебя. Ты - Хранитель Надежды и Вестник Весны. Ты приносишь радость детям, которые так долго томились зимой без тепла. А еще ты - хозяин Острова Пасхи и отменный воин. Кролик выслушал все это с очень печальным выражением морды. - А ты не помнишь, что я твой возлюбленный? - спросил он так тихо, что Амаранта пришлось поднапрячься, чтобы услышать его. Эти слова удивили ее. Она вскинула брови и ехидно рассмеялась. - Возлюбленный? - переспросила она, и заливистый смех заставил Кролика содрогнуться. - Ты что, глупый Хранитель, не знаешь, что я - злой дух? Меня создали Тени! Они запрещают мне любить! - Но как же так, - Кролик нерешительно шагнул вперед, и Амаранта тут же приготовилась к схватке. Черные перья, слившиеся с ее плотью, вздыбились, а лицо приобрело свирепое выражение. В ее руке откуда ни возьмись появился черный кнут, свившийся кольцом, как змея. Но Кролик остановился только на мгновение. - Амаранта, - мягко сказал он, и девушка вдруг ощутила, как перья сами ровно ложатся на грудь и плечи. Ярость погасла, и осталась одна лишь растерянность. Куда он идет, этот странный дух? Она не раздумывая убьет его, а он так бесстрашно приближается к ней! А вдруг это обманный маневр? Вдруг он нападет на нее вблизи? - Амаранта, - снова повторил Кролик, когда до нее осталось сделать каких-нибудь четыре шага. - Любимая. Это я. Гектор. И вот ее лицо смягчилось. Она пошире распахнула желтые глаза - жуткие, но необъяснимо прекрасные - и прошептала: - Гектор? - Да! - обрадовался Кролик, так быстро оказавшись совсем рядом с ней, что она и отпрянуть не успела. - Милая, ты помнишь меня? Ее рука скользнула к его животу. Прикосновение было осторожным, легким, но внутри у Кролика все перевернулось. Он так тоскует по ней... Он бережно обнял ее талию, чувствуя под пальцами шелковистые перышки. Сердце в груди билось так сильно, что ему казалось - оно разорвется, оно не вынесет... И когда она подняла на него глаза, вновь встретившись с ним взглядом... Что-то не так. Ее глаза. Ее взор. Он ожесточился. - Глупый хранитель! - шепнула она и вдруг выскользнула из его рук. Кнут дважды обвился вокруг его шеи - и Кролик, хрипло кашлянув, попытался ослабить узлы. - Неужели ты думаешь, что я действительно могла тебя полюбить? - Да! - прохрипел он. Амаранта изо всех сил потянула кнут на себя, и Кролик заскользил лапами по скользкому каменному утесу. - Ты всего-навсего один из тех, кого я лично уничтожила в эти дни. Один из мерзких добрых духов. Я не могла любить такое слабое существо. Кнут все туже обхватывал шею Кролика. Еще немножко - и она задушит меня! - подумал он. Амаранта с усилием обернула гибкую часть кнута вокруг своей ладони. "Сломать ему шею - и дело с концом" - подумала она. И вдруг... Кролик резко схватил ее кнут и дернул на себя. Он был сильнее хранительницы, и она, не устояв, была небрежно отброшена духом Пасхи в сторону. - Амаранта, я не хочу драться с тобой! - сказал он, освобождаясь от смертельных петель кнута. Но она не слушала его. Она моментально вскочила на ноги, и в ее руках появились острые черные перья, очень похожие на метательные ножики. И битва началась.