Кролик. Пасхальный Кролик

Солнце брызнуло из-за занавесей, и Северянин, потянувшись с улыбкой, впервые за долгие месяцы почувствовал себя прежним добрым хранителем веселья. - Бубенчик! - громко позвал он, нежась в постели. Пришлось подождать, пока сонный и мрачный бубенчик не шарахнул дверью, сердито сопя. - И тебе доброе утро. Ну ка, принеси мне печенье и теплое молоко! Бубенчик громко завопил, что, может, означало "Ах ты, эксплуататор, прикидываешься добряком и защитником детей, а сам!". Но, тем не менее, он ушел, громко шаркая ногами и позвякивая бубенчиком на колпаке. Северянин накинул на себя нарядный красный кафтан, напевая, вышел из своего кабинета (который служил хранителю и спальней с выдвижной кроватью)... И тут же столкнулся с Ледяным Джеком. - Привет! - мило улыбнулся юный хранитель во все тридцать два белоснежных зуба. - Джеки! - заулыбался в ответ бородач. - Да ты уже здесь! А я было хотел собирать друзей. Будь добр, вруби Северное сияние. - Северянин... - уклончиво забормотал Ледяной Джек. - Только три дня назад мы выгнали из города темных духов... Может, ты дашь хотя бы день на... - Фил! - заорал Северянин, ставя ладони рупором. - Фил, врубай Сияние! - Но Северянин! Ник! - Джек заторопился за хранителем веселья, который, воркуя "бум-бурум-бум-бум-подарки прям под елку...", направился в большой зал с глобусом. Ледяной Джек вздохнул. Парень был посредником между непреклонным Северянином (который требовал активности) и остальными хранителями. Абсолютно все, кроме Песочника, хотели переждать хотя бы день и дать себе заслуженный отдых. Даже Амаранта проворчала: "Да у вас еще хуже, чем в лагере злых духов! Ни поспать, ни отдохнуть, ни напакостить!". Песочник, который ни на минуту не отходил от Клои, не участвовал в голосовании. Зато все остальные дружно высказались: даешь день без битв и мыслей об опасностях! А Ледяной Джек... Почему послали именно его, спросите вы? Ну, во-первых, он был лучшим другом Северянина, и мог заболтать главу Хранителей. А во-вторых, остальные духи просто-напросто разбрелись по парам и канули в Лету. Фил, косматый йети, с одобрительным "Кузбайшара" повернул рубильник, и в тот же миг на небо разлилось разноцветное Северное Сияние. В это самое время Сокол почем зря ругал Северянина (поминая недобрым словом и Ледяного Джека), натягивая штаны и торопясь. - Тебе-то просто, - проворчал он, не удержавшись на ногах и рухнув. - Облачилась в свои перья - и вперед! - А ты думал, что, они у меня с кожей срослись? - проворковала Туффиана, потягиваясь. Сокол буркнул что-то типа "и ничего я об этом не думал", хотя сам ломал над этим голову. В его алых глазах сверкнула сердитая искорка. Зубная Фея задумчиво смотрела на хранителя. На обнаженной жилистой спине она увидела большую черную точку: ровно в центре между лопатками. Эта точка была похожа на какую-то отметину. Сокол заметил ее взгляд, но промолчал - не стал объяснять ничего Фее. А ведь он знал, откуда была эта отметина. Ведь именно туда вонзилась стрела, которая прервала его жизнь. Именно из этого страшного шрама пробивались его бронзовые крылья. - Ты... давай, собирайся. Нас уже ждут. Зубная Фея со вздохом встала, отбрасывая в сторону красивую шелковую простынь. Сокол побагровел, отворачиваясь и прикладывая к груди бронзовую мягкую кольчугу. В тот же миг твердозвонкие перья оплели его тело - руки, ноги, бедра, шею, туловище - и он привычно взъерошил черные волосы. Зубная Фея уже стояла в своих радужных доспехах. Ее лицо сияло от широченной улыбки. - Я рада, что ты остался, - сказала она тихонько и привстала на цыпочки. Мужчина с улыбкой наклонился. - А я как рад... - Сказал он в ответ и нежно поцеловал ее. - Гектор? - М? - А ты и впрямь меня любишь? - Что за глупый вопрос? Сегодня что, утро глупых вопросов?! Конечно люблю. - О, это радует. Потому что я еще не совсем уверена, люблю ли я тебя. - Что?!?! - Не дави на меня. - О, прости... Подожди, сейчас слезу... - Да я не о том. Я имела в виду, не дави на меня - дай мне время! Я три дня назад пошла против своей природы, а все ради тебя. Я уж не знаю, что ты такого сотворил со мной... но мне не хотелось бы причинять тебе вред. - Дорогая... На некоторое время все смолкло. Вдруг негромкое позвякивание заставило Амаранту поднять голову. Кролик вздрогнул и снова привлек ее к себе. - Подожди, - шепнула она, сверкнув желтыми глазами. - Я что-то слышала там, в кустах... Каков был испуг бедного бубенчика, когда в него одновременно с воплем Кролика "Нет, Амаранта, любимая, это всего лишь эльф Северянина!!!" полетел кинжал. Лезвие вошло по самую рукоять в колпачок бубенчика, и тот, картинно грохнувшись в обморок, к счастью, не застал момент спешного одевания Амаранты в свою черную броню - и долгую ругань Гектора, которому, как всегда, больше в этот день ничего не перепало. Итак, в ледяном дворце Северянина собрались Хранители: Песочник, который стоял белее белого, осунувшийся и опечаленный; Ледяной Джек, тоже белый-пребелый, но не из-за переживаний (просто он всегда такой) - он фыркал, посматривая на Зубную Фею; Зубная Фея, вся пунцовая (Джек застал ее и русского духа за крайним непотребством: парочка увлеченно целовалась, прежде чем войти в замок Северянина); Амаранта, которая стояла спокойно и холодно осматривалась, скрестив руки на груди; и, наконец, Гектор и Сокол с одинаковым свирепым выражением на недовольных лицах (все-таки кайф им порядочно обломали). Северянин довольно оглядел своих друзей, покашлял и сказал: - Вот и начинается наша миссия! Миссия спасения. Песочник поднял глаза и закивал. Он теперь возвышался над Ледяным Джеком, но слабо оперся на его плечо, потому что от усталости никак не мог стоять на ногах. - Малыш Сэнди, не переживай. Мы спасем Клою, - заверил его Северянин, задумавшись, уместно ли теперь называть Песочника малышом. - Итак, мы решили, что наиболее лучшим решением будет обратиться к норнам. Как всем известно... - Ну не всем, например, - с вызовом сказал Сокол, и Джек подтвердил кивком. - Ну ладно. Норны - это древние духи судьбы, рока, знамений и пророчеств. Это три родные сестры, существовавшие на земле испокон веков. Они не были выбраны Луноликим или Светоносным, а были детьми далеких планет: Урана, Нептуна и Сатурна. Эти три планеты, самые таинственные и одинокие, в один из дней послали на землю три осколка: упав на землю, осколки стали духами, знавшими мудрость звезд. Даже сам Луноликий советовался с норнами. - Прекрасно, - спокойно сказала Амаранта, - тогда и нам стоит навестить их. Только вот где они находятся? Зубная Фея поежилась. - Ну... Вообще-то это место всем известно, только добраться туда ой как непросто. Путь к норнам идет через корни мирового древа. - А что, и такое есть? - расширил глаза Сокол. - Есть, - усмехнулся Северянин, погладив белые усы, - и поверьте, лучше уж нам отправиться в дорогу сейчас, пока Скульд не прознала про нас. - А кто такая Скульд? - озадаченно спросил Джек, почесав затылок. Но ему никто не ответил.