Болван

      «Странные ощущения»       «Стра-а-а-анные»       «Очень. Странные»       Подобные мысли, повторяясь, проносились в уставшем сознании запертой Повелителя времени. Скользнув взглядом по серой комнате, Изз сконцентрировалась усерднее: она прикрыла глаза, усилила восприятие и попыталась уловить какой-нибудь сторонний звук — шум от дуновения вентиляции, тиканье часов, скрежет или шорох, хоть что-то! Но лишь короткими ударами отзывались собственные сердца, и практически в том же ритме, но уже в сознании, вторили им барабаны. Услышав их, Повелитель времени шикнула, распахнула глаза и принялась обходить комнатушку в тысячный раз.       Изз провела пальцами вдоль блёклой стены, скользнула по верхней части камина и остановилась напротив треснутого зеркала. Она шагнула ближе к нему, и во множестве осколков отразилось её бледное уставшее лицо. Повелитель времени нахмурилась, касаясь пальцами впалых щёк, синяков под глазами и задевая подушечками тёмно-рыжую вену. На ней Изз задержалась подольше, отследила её путь, напрягая шею, и в отчаянии повторила: «Ничего».       Помрачнев, Повелитель времени решительно отошла, замахнулась и, помедлив, ударила по самому большому сколу в зеркале. Разбитое стекло осыпалось вниз маленькими осколками, которые отскакивали от пола и разлетались вокруг. Изз раскрыла ладонь, изучила новые повреждения и, накрыв дрожащие пальцы здоровой руки, просипела:       — Ничего.       Она не ощущала того, что её окружало — комнату, предметы в ней, поверхности, боль от ушибов или холод с теплом, будто её тело — тело Повелителя времени — утратило существующие органы восприятия. Исключением стал слух, да и то слышала она только собственный голос и невыносимые барабаны, не стихающие с момента пробуждения в странной комнате.       Сейчас они стали отбивать ритм громче, и Изз поспешила в другую часть комнаты. Она ударила руками по деревянным доскам, перекрывающим окно, затем ещё раз и ещё и не заметила, как вскоре её удары начали повторять оседающий в сознании ритм.       Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.       — Да хватит, — прошептала Изз, разворачиваясь.       Она прижалась спиной к стене, сползла по ней вниз и обхватила руками плечи. Прикрыв глаза, Повелитель времени попыталась на этот раз сконцентрироваться не на окружающем её и восприятии комнаты, а на самих барабанах.       Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.       Напомнили они о себе.       «Хватит! Хватит! Хватит! Хватит!» — повторила Изз, пытаясь то ли договориться, то ли перекричать их.       Барабаны ожидаемо остались непреклонны.       Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.       Тогда Изз протянула, переходя на жалобный скулёж: «Пожалуйста, успокойтесь».       Не помогло.       Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.       «Пожа-а-алуйста», — она постучалась затылком о стену, но сделала только хуже: будто обиженные таким обращением барабаны начали отбивать ритм громче.       ТА-ДА-ДА-ДАМ. ТА-ДА-ДА-ДАМ. ТА-ДА-ДА-ДАМ. ТА-ДА-ДА-ДАМ.       «Да чтоб тебя!» — пальцы стиснули плечи почти до боли. Изз крепче зажмурила глаза и попыталась спастись в визуальных образах воображения. Для этого она прислушалась к монотонным барабанным стукам, отследила то, как именно те заполняли сознание, и подметила, насколько стремительно они сносили другие мысли, эмоции и чувства, задавливая даже те, что отвечали за восприятие окружающих Измерений.       Барабаны напомнили Изз неконтролируемый поток воды, как… Водопад! «Или, как если бы сорвало смеситель на кухне или в ванной, и вода стала бы литься и литься, пока его кто-нибудь не починил», — Повелитель времени кратко улыбнулась и, озарённая догадкой, спешно ухватилась за слово «смеситель». Укрыв его от барабанов, Изз зациклилась и припомнила, как однажды такое уже случалось с ней, вернее с Евой Тайлер.       Память подкинула обрывки воспоминаний: мать, ушедшая на работу, очередная ругань между братом и сестрой, а потом бам-с! — и они как-то умудрились сломать кран на кухне. Ева тогда кинулась за инструментом, как и сейчас Изз, преодолевающая невозможный поток и пытающаяся найти свой «инструмент-ключ» к усмирению барабанов.       «А если поможет?» — предположила Повелитель времени, с раздражением ощущая, как воспоминания стали гаснуть. И поддерживаемая надеждой, Изз стала представлять — сначала тот самый ржавый огромный ключ из детства, который она взяла и едва удержала в руках, настолько он оказался тяжёлым, затем барабаны в виде потока воды, бьющего из трубы. Повелитель времени стала подбираться к ним и, вообразив спасительный смеситель, требующий починки, приступила к задуманному. Она подняла ключ на уровень трубы, зафиксировала инструмент и начала закручивать гайку барабанного гона, навалилась посильнее, чувствуя, как и мысли, и сознание, и тело наполнились гоном, как тогда в детстве промокла до нитки Ева Тайлер, пока чинила смеситель.       Ещё через несколько минут, наполненных ментальными усилиями, стук начал отдавать тише, и Повелитель времени рискнула открыть глаза. Она тут же отняла руки от плеч, осмотрела царапины на ладонях и счастливо улыбнулась — ранки защипало, болью отозвались ушибленные костяшки и…       — У-у-у-у-й. — Изз прижала руку к груди и зашипела. — Бо-о-о-ольно!       Повелитель времени покосилась на разбитые зеркало, плафон, смятую подушку, и пришедшая ранее идея — проверять своё тело путём разрушений — показалась сейчас абсурдным и ненормальным бредом. «Вот надо же было додуматься!» — пожурила себя Изз, дуя на ранки. Затем она провела ладонью по лбу, ощущая под пальцами капли пота, и, остановив взгляд на осколках, поднялась. Повелитель временно уверенно подошла к ним и, набравшись храбрости, с особым рвением начала топтать то, что осталось от зеркала. Губы дрогнули в улыбке, стоило услышать, как заскрипела резина подошвы, и хрустнули кусочки стекла.       — Прекрасно, — обронила Изз с облегчением.       Повелитель времени застыла, с замиранием сердец прислушалась и несколько секунд спустя уловила дуновение вентиляции, услышала её шум, почуяла запах фильтров охлаждения, встроенных где-то в системах всё той же вентиляции. Изз скользнула взглядом по часам, отстукивавшим мерный «тик-так», покосилась на кровать с постепенно разглаживающейся подушкой, и обернулась к зеркалу, что постепенно восстанавливалось комнатой.       Преисполненная надеждой и уверенностью, Изз не пожелала останавливаться на достигнутом: она приложила руки к вискам, сконцентрировалась и стала затягивать «гайку» на барабанах до упора.       И перестаралась — гайку сорвало, и барабаны хлынули снова неукротимым потоком:       Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам. Та-да-да-дам.       Комната потеряла осязаемость, поблёкла, звуки резко затихли, и Изз стало сносить потоком непрекращающегося стука. Она беспомощно осмотрелась, опустила взгляд на собственные руки и ужаснулась — дрожащие пальцы начали расплываться. Горло вдруг сдавила петля. Пытаясь освободиться, Повелитель времени поскребла ногтями кожу и крепко зажмурилась.       А потом.       — Дыши.       Крепкие ладони сжали плечи со спины, и Изз вспомнила то, о чём забыла за время своей бесполезной борьбы с барабанами — дышать. Немедля она сделала осторожный вдох, услышала его шум, ощутила, как занывшие лёгкие начали насыщаться кислородом, и также тяжело и шумно выдохнула.       — Вот так. — Чужие ладони провели по плечам вниз, обратно вверх и снова вниз.       Испуганно притаившись, Изз взмолилась: «Ну пожалуйста, хоть один период без них», и удивлённо моргнула — вокруг царила тишина, ставшая внезапной и оттого непривычной. Не повторяя прошлых ошибок, Повелитель времени не стала расслабляться и продолжила напряжённо вслушиваться. Секунды складывались в минуты, каждую дробь которых отбивали часы, но мерзкий стук так и не вернулся. Тогда Изз сконцентрировалась на сознании и приметила царящую и там блаженную приятно холодящую пустоту. Лишь кое-где остались ошмётки от потревоженных мыслей, воспоминаний и собственных ощущений.       — Вдох…       Повелитель времени послушно сделала вдох.       — И выдох.       Изз медленно выдохнула и, выждав ещё немного, позволила себе ослабить бдительность. Голова по-прежнему была тяжёлой, но внутренняя дрожь стала меньше. Повелитель времени устало глянула на кровать и улыбнулась, представив, как хорошо было бы утонуть в перине, закутаться в серое тёплое одеяло по самый нос и оставить все беды снаружи, словно одеяло и вправду могло защитить её от всех бед.       Позади усмехнулись. Изз подалась вперёд, обернулась и тут же отошла ещё дальше на безопасное расстояние. Осматривая Повелителя времени напротив, она тихо обронила:       — Мастер.       Судя по улыбке, появившейся на чужих губах, то, что его имя произнесли вслух, очень понравилось Мастеру. Он слегка прищурился, осматривая девчонку, и Изз поспешила поступить также. Она оглядела чёрный классический пиджак, бордовый галстук с металлической брошкой, прямые штаны и задержала немного более долгий взгляд на туфлях, острые носы которых невольно вызвали улыбку на её губах. Напомнив себе о статусах Повелителя времени напротив, Изз мигом помрачнела, провела руками по плечам, что ещё сохранили ощущение давления чужих ладоней, и уверенно посмотрела в лицо Мастера.       — Снова иллюзия, да? — Изз спрятала руки в карманах и хмыкнула, дёрнув головой. Несколько прядей выбились из нелепо завязанного пучка и упали на лицо, так что Повелитель времени поспешно дунула на них, но те, приподнявшись, опустились обратно. Тогда Изз, чертыхнувшись, провела руками по вискам и макушке, зачёсывая рыжие волосы назад.       Мастер оттянул уголок губ и приподнял аккуратную бровь. Она изогнулась в удивительную по форме дугу, а на лбу у Повелителя времени появилось больше морщин. Изз уцепилась за них взглядом, внимательно изучила более тонкие морщинки сначала у носа, потом в уголках глаз и задумалась, припоминая Повелительницу времени в фиолетовом. «У неё тоже были морщины», — Изз шмыгнула носом, недоверчиво рассматривая образ стоящего напротив. — «И где Мисси?» — она прищурилась, припоминая, как все прошлые разы, стоило ей вспомнить Мистрис, в комнате появлялся её фантом. Сейчас перед ней продолжал стоять Мастер.       — Я не верю. — Изз переступила с ноги на ногу, вытащила руки из карманов и принялась разминать их. — Он никогда не приходил, к чему ему быть здесь сейчас? — продолжила она, словно ведя диалог с комнатой. — Я не готова его видеть, не готова осознавать. Ведь… На той крыше многое произошло, — Изз осмотрела помещение и остановила взгляд на фантоме, — и мы оба виноваты. Он — что полез в воспоминания и не отпустил, — помедлив немного, она добавила:       — А я в том, что не разглядела угрозы, — осмотрев фантом, Изз добавила чуть тише:       — Надо же было быть такой недальновидной…       Комната оставила запертую Повелителя времени без ответа, тогда она подошла ближе к Мастеру. Кончики его губ подрагивали. Изз выдавила из себя мимолётную приторную улыбку и кивнула, оглядев Мастера с головы до ног.       — Не хочешь сменить образ на более приемлемый?       Комната помолчала, фантом не пошёл рябью, а Изз приметила, насколько всё-таки удивительными были технологии помещения, где её заперли.       — Кожа как настоящая. И серости нет, — она подошла ещё ближе, — ни в глазах, — она пригляделась к янтарной радужке, — ни на коже. Удивительно! — Изз сделала шаг назад. — Но всё-таки кое-что есть! — победно воскликнула она. — Он немного выше меня, а здесь значительно. Что ж. — Изз сжала руку в кулак, замахнулась и…       «Фантом» перехватил её руку. Изз дрогнула, шире распахнула глаза и по-новому осмотрела лицо напротив, выдавив из себя удивлённое:       — Да ладно?!       — Беснуешь? — холодно спросил Мастер, оставляя восклицание без ответа. — Да и не такая уж у нас большая разница, просто кто-то предпочитает сутулиться.       Его пальцы коснулись порезов на костяшках, прошлись вдоль тех, что покрывали ладони, размазывая выступившие капли крови, на что Изз неосознанно задержала дыхание и поёжилась от холода чужих рук. Опомнившись, она высвободилась из его хватки, поспешно отстраняясь.       — Я проверяю, — буркнула Изз, оставляя ехидное замечание о сутулости без ответа.       Впрочем, плечи Повелитель времени слегка расправила и угрюмо покосилась на Мастера. «Да, так разница меньше», — подумала она, обтирая ладони о ткань костюма.       — Неужели? — Мастер покосился на горсть осколков под ногами, которые комната ещё не успела убрать. — И как проверка?       Изз, открывшая было рот, тут же захлопнула его, не став отвечать. Вместо этого она спешно отвернулась и прислушалась к вернувшимся ощущениям. Комната вокруг «ожила»: слышался звук дыхания и более громкий шум вентиляции, пахло кровью и затхлостью, где-то тикали часы, а сломанные вещи возвращались в своё первоначальное состояние, тихо потрескивая. Изз довольно закрыла глаза, чувствуя боль от ушибов и тепло, автоматически генерируемое пластинами её костюма.       Принюхавшись, Изз тоскливо посмотрела на заколоченное окно и подумала о том, как хорошо было бы проветрить. В помещении моментально раздался щелчок. Как и прежде, кто-то или что-то, отвечающее за системы пространства, угадало её мысли. Шум вентиляции сделался громче, а откуда-то из-под потолка явственно повеяло сквозняком, который постепенно стал опускаться вниз, разгоняя застоявшийся воздух.       — Хм. Интересно. — Изз задрала голову кверху в поисках чего-нибудь напоминающего вентиляционные решётки.       Однако на потолке не оказалось ровным счётом ничего, и Повелитель времени разочарованно выдохнула. Услышав позади шорохи, она обернулась и растерянно осмотрела Мастера. Голова всё ещё была тяжёлой, так что потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить — на этот раз происходящее не было играми комнаты, а Повелитель времени пришёл взаправду.       — Я не понимаю, — пробормотала Изз, потирая пальцами висок, будто так могла собрать разбегающиеся мысли.       — Что конкретно?       Отойдя к столу, Мастер провёл по его поверхности и растёр пальцами невидимые глазу пылинки. Подобное поведение вызвало у Изз ассоциации с проверяющим, как если бы Мастер пришёл в комнату для инспекции, и воображение оказалось трудно остановить. Она мигом представила Повелителя времени в образе ревизора: в огромной чёрной шляпе, быть может, походящей на головные уборы членов Совета, в длинной мантии, испещрённой золотыми символами, с инфопланшетом, на котором были бы представлены все-все предметы и параметры, которые нужно было проверить во время инспекции, и обязательно с надменным взглядом и слегка приподнятым подбородком. «Ну последнего хоть отбавляй, а в остальном не хватает ещё очков на завязочках, крепящихся к ушам», — подумала Изз и прикусила губу, стараясь не улыбнуться. Мастер к ней не повернулся, а девчонка некстати припомнила Мисси и их ментально-голосовые диалоги. «Зараза!» — выругалась Изз, рассудив, что раз Мисси могла читать её мысли, то и Мастер, возможно, тоже может. Она отвернулась и, пытаясь прогнать из головы образ Повелителя времени-ревизора, переключила своё внимание на поиск вентиляционных решёток.       Для этого Изз подняла руку и повела пальчиками, а затем, уловив направление холодного потока, кинулась к его предполагаемому источнику, но стоило подойти немного ближе, как в комнате снова раздался щелчок, и потоки сменили направление. Повелителю времени ничего не оставалось, кроме как повернуться к Мастеру и оставить решение загадки на потом.       — Раньше барабаны сидели тихо, — вспомнив о вопросе, медленно протянула она. — Донимали тогда, когда я долгое время бездействовала, но сейчас всё иначе.       На столе, у которого продолжил стоять Мастер, материализовалась дощечка, поверхность которой начала делиться на квадраты. Каждый новый окрашивался либо в чёрный, либо в белый цвет, и Изз невольно поёжилась, узнавая игру.       — Я больше не могу это контролировать.       — А ты когда-нибудь контролировала? — уточнил Мастер, и Изз задумалась, пытаясь отыскать ответ в не прояснившемся до конца сознании.       Облизнув пересохшие губы, она тихо обронила несколько секунд спустя:       — Не уверена.       Изз скользнула взглядом по появившимся на доске фигурам. «Глупая», — несколько раз повторила она про себя, стоило сознанию подкинуть не только факты и события из её жизни, но и выдержки из учебников по психологии Повелителей времени, конкретные параграфы и разделы о разнице между инкарнациями таймлорда или таймледи с одним артронным отпечатком. Изз пригляделась к Мастеру — его мужскому лицу с янтарными глазами, чёрному костюму и смешным остроносым лакированным туфлям — припомнила больше научных текстов и вынесла очевидный вердикт: «Он не Мисси».       «Но может же быть какой-то частью?» — тут же предположило подсознание.       «Будущей части», — упрямо настояла Изз. Перед глазами явственно предстал образ Мисси: фиолетово-чёрные одежды, оставленные в ТТ-капсуле пушистые фиолетовые тапочки («Так вот кому они принадлежали!»), непослушные кучерявые волосы, в которых в последние годы сиял голубовато-белый камень аномалий, и глаза необычайного светло-голубого оттенка. Но всё её существо отозвалось особой болью и теплотой, стоило Изз урывками припомнить множество их разговоров. Некоторые из них были о ерунде, некоторые касались политики, а некоторые — её прошлого. Сделав вдох, Повелитель времени исподлобья глянула на Мастера и задала самый важный для себя вопрос: «Могу ли я ему доверять?»       К её удивлению Мастер улыбнулся и скосил на неё взгляд, на что Изз оттянула уголок губ, угрюмо рассудив про себя: «Всё-таки читает». Девчонка покачала головой, посмотрела под ноги и, сделав размашистый шаг к столу, попыталась вспомнить, как жить с существом, круглосуточно имеющим доступ к твоему сознанию.       Но кое-что всё ещё не давало покоя Повелителю времени, потому, сделав глубокий вдох, Изз набралась храбрости и озвучила волнующий её вопрос:       — Почему так происходит? — Она посмотрела на Мастера. — С барабанами. Почему так? — уточнила Повелитель времени.       Усевшись на стул, Мастер закинул одну ногу на другую и слегка поёрзал, чтобы уместить стопу точно на колене. Изз в свою очередь подошла к другому стулу, опустила руки на его спинку и крепко сжала, тщетно пытаясь выдержать невыносимые «гляделки».       Молчание затягивалось. Оба, не отрываясь, рассматривали друг друга, то и дело снова сталкиваясь прямыми взглядами. Мастер стал перебирать пальцами, клоня голову то в одну, то в другую сторону, и на исходе отсчитанного Изз трёхсотого удара секундной стрелки часов Повелитель времени всё-таки заговорил:       — Раньше тебя защищала ТТ-капсула. Теперь этой защиты нет.       Изз невольно вздрогнула — не то от неожиданности, не то от самого ответа. Она сглотнула, прикусила нижнюю губу и отвела взгляд, когда Мастер вновь посмотрел на неё. Выдержав очередную долгую паузу, Повелитель времени продолжил:       — Он оберегал тебя от ментальных воздействий, создавая барьер в твоём сознании. Теперь ничего этого нет, барабаны вернулись к тому значению, на котором и должны были быть.       Мастер замолчал, Изз стала отсчитывать секунды, и ровно на трёхсотой он вновь заговорил:       — Это как убрать дефлекторные барьеры с ТТ-капсулы, обстреливаемой далековскими кораблями-невидимками. Твоё сознание теперь не защищено.       «Понятно», — Изз сглотнула скопившуюся слюну и скривилась от сухости в горле, приносившей определённые неудобства. Хотя, по-правде, куда большие неудобств доставляла неловкость, постоянно возникающая в минуты тишины. И не только сейчас.       Повелитель времени обошла стул, упала на него и, сгорбившись сильнее, стала анализировать полученный ответ. На место возникшей пустоты пришли образы ТАРДИС — консольной, где всегда было уютно и безопасно, мастерской, где был инвентаризированный склад всего нужного и ненужного, и ещё одного этажа, куда Изз запретила себе подниматься. Вспомнив, насколько тепло и уютно становилось в пределах ТТ-капсулы, Изз потянула носом воздух и, ощутив, как закололо грудь, обронила:       — Я виновата.       — Виновата?       Мастер нахмурился, снова приподняв бровь. На этот раз он не выждал положенные минуты и заговорил едва ли не сразу:       — Это же просто машина.       Изз нахмурилась, покачала головой с твёрдым «нет» и, также сложив руки на груди, проговорила:       — Он моя семья.       — Хм, вот как. — Мастер покривил губы. — Семья-я-я. А Доктор?       Изз задержала дыхание, чувствуя, как обретённая с таким трудом уверенность разом куда-то пропала. Произнесённое Мастером имя отозвалось в груди чудовищной болью, а в сознании — пустотой и нежеланными воспоминаниями, что по большей части были связанны с детством. Изз опустила голову, окончательно признавая своё поражение в гляделках, и, перебирая бордовую ткань костюма на левом плече, просипела севшим голосом:       — Доктор не моя семья.       В ответ раздался смешок, от которого всё внутри перевернулось. Изз вдруг стало жарко. Она посмотрела на улыбающегося Мастера и решила ответить на оставшуюся не произнесённой вслух колкость.       — В физиологическом и наследственном плане — семья. Я его дочь. — На этот раз Изз взяла паузу в триста секунд и заговорила дальше лишь на исходе последней:       — Но я не уверена, что могу назвать его своей семьёй в духовном… родственно-психологическом и эмоциональном плане.       Оба Повелителя времени негласно начали следующий раунд гляделки, и Изз решила, что не отступит. Скорее машинально она вновь начала отсчитывать удары секундной стрелки. Не дойдя до сто двадцатого, Мастер спустил ногу с колена, подался вперёд и опустил руки на стол, но начал говорить, как и прежде соблюдя все неозвученные правила «временной зоны».       — Ты дочь Доктора. — Мастер с тяжёлым вздохом скользнул по ней взглядом. — Дочь ксенофобной инкарнации, называвшей людей приматами, более того — жестокой и беспощадной, взявшей себе имя Повелителя времени Победителя.       Он сцепил пальцы и улыбнулся, не сдержалась и Изз, услышав новое для себя имя, которым Мастер назвал отца.       — Ну и имечко, — пробормотала она, умещая стопы на краю стула и сжимая их руками. — Мать никогда не говорила или… не писала о таком. Да и к тому же ксенофоб.       — Все Повелители времени в некоторой степени ксенофобы, — растянул Мастер так, что это напомнило Изз о Мисси. Он откинулся назад, закинул локоть одной руки на спинку стула, а пальцами другой побарабанил по столу. — Просто, — Мастер осмотрел её снизу-вверх, — это странно и для меня непонятно.       Изз нахмурилась.       — Ребёнок — это странно?       — В случае Доктора, и учитывая то, что я видел, да.       Изз удивилась, вскидывая брови. Она полукивнула, поджала губы, следом скривила их и не сдержалась.       — Я не считаю это странным. У Доктора была семья, я знаю. Были дети, была внучка, есть даже дочь, полностью воссозданная по образцу его ДНК, — быстро перечисляла Изз. — Просто, наверное, я не самый любимый ребёнок.       — Не льсти себе, — Мастер дёрнул уголком губ. — Не ты первая, не ты… последняя.       — Что? — упавшим голосом пробормотала она.       — Ты всё сказала верно: у него есть семья. Даже не одна. Есть дети, внучка, правнуки — целый выводок, который объединяет только то, что он к ним никогда не возвращается. Ты не единственная… — Мастер снова помедлил, — брошенка, — и, если и пытался подобрать слова, выбрал не самое удачное.       Изз задохнулась от негодования.       — Но! Это ведь так и должно быть, не так ли? Дети взрослеют, уходят, у родителей — своя жизнь. Не вечно же ему быть… — голос против воли задрожал, а глаза закололо, — с ними.       — Верно, — согласился Мастер. — Вот только что-то мне подсказывает, что твою боль, — он кивнул, указав взглядом на её грудь, — не описать правилами взросления. Это боль по неполученному теплу, по утраченному родителю, бросившему семью.       Всё внутри похолодело. Изз выдохнула, растягивая губы в нервной улыбке, и закачала головой, бормоча отрицания. Она не выдержала и в этом раунде, окончательно отводя взгляд. Повелитель времени спустила ноги со стула, закинула одну на другую и приказала себе сосредоточиться, повторяя: «Не плакать, не плакать, не плакать». Однако в уголках глаз уже начала собираться предательская влага.       «И плевать!» — она шумно вдохнула и прямо посмотрела на Мастера, бросая ему вызов.       — А что насчёт тебя? — зло выпалила Изз.       Мастер принял вызов. Он склонил голову и вскинул брови, что девчонка расценила как проявленный интерес.       — Ты — прошлое Мистрис, — уверенно продолжила она.       — Ты так уверена?       — Да, — голос ещё дрожал. — Если бы ты был её будущим, ты бы знал об этом всё и знал бы обо мне.       Мастер свёл брови ближе к переносице и, больше не выдерживая «временную зону», заговорил заискивающим поучительно-издевательским голосом, каким обычно говорят родители с детьми, сказавшими какую-нибудь глупость:       — Ты уверена, что я бы тебя помнил?       Помедлив, Изз осмотрела шахматную доску, которую так усердно формировала комната, и о присутствии которой она вспомнила, лишь когда Мастер кивнул на фигуры. Её взгляд скользнул по стоящей ближе к ней белой армии и устремился на фигуры чёрного цвета, среди которых девчонка быстро отыскала королеву.       — Не уверена, — неохотно призналась Изз. — Но ты сейчас здесь. — Взгляд уцепился за чёрного короля, и она снова посмотрела на Мастера. — И я помню твою боль и злость тогда, на крыше, и я знаю, что Мисси не могла долго злиться. Она бы уже что-то придумала. Она всегда что-то придумывала, когда злилась, была обижена или, когда ей просто было скучно.       Изз перевела дыхание и озвучила самое главное, что терзало её с момента пробуждения:       — Но ты — не Мисси, и тебя я не знаю. И я не знаю, что тебе нужно.       — Что мне нужно? — Мастер подался вперёд и постучал пальцами по шапке своего короля, пытаясь заставить Изз взглянуть на фигуру.       — Да, — девчонка не соблазнилась, уверенно смотря в глаза Повелителю времени. — Я сейчас в непонятном месте, ты пришёл ко мне вживую и впервые. Тебе что-то нужно.       Повелитель времени улыбнулся как-то словно бы тепло и… отвёл взгляд. Он осмотрел фигуры на шахматной доске, но не собственную армию, а ту, что стояла напротив — белую. Изз проследила за его взглядом и приметила, что больший интерес у Мастера вызвал белый король.       — Что если я хочу использовать тебя против Доктора?       — Это глупо.       Изз кашлянула и скривилась от очередного приступа сухости в горле. Со стороны стола раздался короткий щелчок, и рядом с шахматной доской появился стакан, наполненный чистой водой. Девчонка взяла его в руки и выдохнула, с блаженством ощущая, как стекло приятно холодило горячие ладони.       — Мы же уже прояснили, что Доктор не приходит к своим детям и потомкам. Я — очередная брошкенка, да и ты видел мою память. — Изз сделала глоток и сморщилась — горла даже не коснулась влага, но вода из стакана пропала. Хмурясь, Повелитель времени отставила стакан на стол и продолжила:       — Он забыл мою мать, брата, меня. Не пришёл, когда мы были у Дариллиума с Мисси, не придёт и сейчас. Потому не думаю, что я нужна тебе как приманка для Доктора, — помедлив, Изз сделала над собой усилие и упавшим голосом произнесла:       — Я не та, которую он придёт спасать.       Мастер не дал наступившему молчанию затянуться, обронив сухое: «Допустим». А Изз начала убирать с шахматной доски ненавистную белую армию, пытаясь отвлечься от внутреннего хаоса, вызванного собственной фразой. Она установила ровно белую башню и стала пытаться поставить на её шапку фигуру коня.       — Тогда для чего я тебе? — Изз прикусила кончик языка, взяла пешку и продолжила своё занятие, пристраивая фигуру на голову коня.       Не получилось. Тогда Повелитель времени принялась искать другие подходящие фигурки, шумно переставляя и перебирая их. Мастер как назло молчал, и Изз решила снова сыграть по его правилам. Она заговорила, перебирая фразы, словно шахматные фигуры:       — Тебе не удалось проникнуть в мою ТТ-капсулу, в мой ТАРДИС, — чеканя каждое слово, уверенно произнесла она. — И при всём желании я не смогу тебе помочь в неё попасть. — Изз покрутила белую королеву и, мимолётно глянув на Мастера, улыбнулась.       — Контуры Баньши, да? — из вежливости уточнила она.       Мастер не реагировал, и Изз продолжила раскручивать мысли, формируя целостную картину произошедшего после эпизода на крыше.       — Конечно, Контуры Баньши. Я синхронизировала их с защитными системами монолитов, заменила провода, отчего ТАРДИС скорее включил их, стоило тебе попытаться проникнуть внутрь.       Изз прервалась, чтобы поставить последнюю отобранную фигуру на вершину постройки. Покончив с ней, она положила локти на стол, склонилась вбок и выглянула из-за «башни».       — Ни я, ни ты теперь туда не попадём. Контуры Баньши в моём стоят на заводском пароле, которого я не знаю. Я не дочитала до этого раздела инструкции.       — И-и-и-и, — Мастер улыбнулся, выбивая Изз из равновесия. Он также подался вперёд, положил руки на стол и посмотрел в глаза девчонки. — Ты не хочешь мне помочь?       — Я тебя не знаю, — повторила Изз, теряясь в янтарных глазах. — Ты не… та, с которой я проводила время. Так будет безопасней. Прежде всего для ТАРДИС.       Сердца защемило на последнем слове, и Повелитель времени сделала глубокий вдох, пытаясь не упасть в поднимающийся из глубины страх. Он пришёл на место уверенности, являясь картинками будущего, поверх которых проступил единственный вопрос: «Что если я останусь здесь?» Изз задрожала, сжала руки в кулаки и сникла, а затем попыталась отстраниться, всё сильнее чувствуя подступающий холод.       «Соберись!» — приказала себе Повелитель времени, упёрла руки в стол и подалась было назад, как вдруг Мастер резко опустил ладонь поверх её локтя и припечатал его обратно. Башня из фигур опасно пошатнулась, но устояла.       — Ему придётся провести на Контурах Баньши всё отведённое время здесь, — произнёс он, приподнимаясь.       — Э…       «Энергия», — Изз вовремя прикусила язык и вместо одного слова обронила другое:       — Безопасно.       Янтарь чужих зрачков вспыхнул ярче, губы изогнулись в улыбке, и Изз дрогнула сильней, не в силах отвернуться и перестать смотреть на Мастера. Повелитель времени осклабился и произнёс тише:       — Жизней у нас предостаточно, чтобы дождаться.       — Дождаться? — удивилась Изз.       Мастер убрал руку с её локтя, качнулся назад, но сейчас Изз проявила упорство, поднялась и перехватила его:       — Постой! Но…       Стол зашатался, и башня рухнула. Фигуры с громким стуком рассыпались по столешнице, упали на пол и покатились по нему. Изз, позабыв о Мастере, не заметила, как он высвободил свою руку — всё внимание Повелителя времени устремилось к разбросанным по полу белым фигурам и упавшим на доску чёрным. «Ну конечно!» — Изз улыбнулась на выдохе.       — Мы не на корабле колонистов, — тихо прошептала она, боясь упустить кусочки подсказок, формировавшихся в сознании, что постепенно складывались в общую картину. Изз вышла из-за стола, продолжая рассуждать:       — Другая гравитация, потому фигуры и продержались дольше, и упали медленнее. А ещё изменчивость состояния, спёртость воздуха, подстраивание под желания посетителя, — перебирала Изз, ища название, которое подошло бы под обозначенные признаки. Она резко развернулась и указала на стакан. — Комната может создать вещи, мебель, подстроиться под физиологию, но не может создавать еду и питьё. — Изз упёрла руки в бока, нахмурившись. — На Ваште и Мондасе нет технологий, способных на такое, но есть…       Вспышка озарила сознание. Повелитель времени прошлась пятернёй по спутанным волосам и с чувством отругала себя за то, что не додумалась раньше. Она новым взглядом изучила комнату: серые стены, белую мебель, заколоченные окна, — и, продолжая трепать себя по затылку, наконец озвучила то, к чему привели её рассуждения:       — Такое есть в ТТ-капсулах, а конкретнее — в нулевых комнатах, созданных для безопасной регенерации пилотов-Повелителей времени.       Тугой комок спутанной загадки, долгие дни терзавший Изз, расплёлся, и Повелитель времени ощутила тепло от того, насколько простой оказалась тайна. Однако гоняясь за названием, вертящимся на языке, она совершенно позабыла о присутствии в комнате другого Повелителя времени и потому вздрогнула, когда Мастер вдруг произнёс:       — Как ты регенерировала?       — Что? — Изз удивлённо моргнула, растерявшись, и замерла, ощутив, как Мастер вновь сжал её плечи со спины.       — Регенерация, — спокойнее повторил он. — Ведь это твоё второе воплощение.       — Я…       И вдруг комната начала меняться. Стены расширились, закруглились и окрасились в более тёмный серый цвет. На них оформлялись сферы, в центрах которых загорались и гасли фиолетовые, либо тёмно-синие лампы. Следом пространство рассекли перила — они обошли появившуюся в центре гексагональную консоль со стеклом временного ротора, подсвеченного бело-лунным. Изз посмотрела наверх и, увидев переливающуюся золотым звёздную карту, широко улыбнулась.       Она присмотрелась к обозначениям координат системы — огромной планете, на чьей орбите зависла космическая туристическая станция, и её глаза расширились. Дыхание сбилось. Перестав улыбаться, Повелитель времени с тревогой глянула вперёд и заметила А5, парящего над консолью.       «Нет, нет, нет», — зашептала она не то в мыслях, не то голосом.       — Что ты чувствовала? — спросил бархатный голос, и Изз вспомнила о Мастере.       — Боль, конечно, — выпалила она, сглатывая скопившуюся во рту слюну.       Позади них прозвучал хлопок, следом пространство окутало лиловое свечение, а дроид метнулся туда, откуда раздался звук. Стон Изобретателя смешался с ударом о решётчатый пол и трелью подоспевшего А5.       — Это было… больно, — обронила Изз.       Она посмотрела на консоль и увидела два фантома — дроида, который кое-как придерживая прошлое воплощение, пытался отвести её в боковые коридоры.       — Зачем ты это показываешь?       — Ты бежишь от этого.       — Бегу, потому что больно! — прикрикнула она, пытаясь вырваться. — Пусти!       — Пустить?       — Да, пусти!       Голос сорвался, сделавшись жалостливым. Агония, испытанная тогда, в прошлом, словно явилась в настоящем и начала выжигать каждую клетку тела. Изз потерялась в мыслях, наваждениях и ощущениях, взбрыкнула и, ощутив, как хватка на плечах ослабла, дёрнула вперёд.       Морок спал. Изз подняла руки и всё-таки увидела на них собственную кровь. Она спешно встряхнула ладонями, потёрла их о ткань костюма и, уставившись на Мастера, попятилась. «Ты виноват», — зашипела Изз, отступая дальше.       Вернувшая свой прежний вид комната натолкнула Повелителя времени на идею, и, сдавив виски, Изз начала представлять дверь. Сначала между шкафом и зеркалом появился прямоугольный проём, за ним петли, на которых выступила, становясь всё реальнее, деревянная панель с золотой ручкой. Услышав спасительные шорохи, Повелитель времени вскинула глаза на созданную ею дверь и бросилась к ней.       Изз надавила на ручку, толкнула от себя, выбежала наружу и… потрясённо застыла. Помещение, где она находилась, оказалась лишь частью куда большей комнаты. Снаружи перед Изз предстало белое пространство, тянущееся в разные стороны до бесконечности.       — Это… невозможно.       — Почему же?       Дверь позади хлопнула — Мастер вышел следом за Изз.       — Это и есть Нулевая комната. — Он спрятал руки в карманах брюк и замер, когда девчонка резко развернулась к нему и пригрозила пальцем.       — Зачем тебе нужно знать о моей регенерации? Что тебе нужно? Зачем… — она взвыла, всплёскивая руками. — Да что ты вообще можешь знать о боли?!       Мастер застыл. Изз, тяжело дыша, провела пятернёй по лицу и принялась тереть щёки и лоб, пытаясь окончательно избавиться от наваждения, продолжающего подкидывать ей воспоминания прошлого: чудовищную агонию, пронизанную барабанным гоном. Изз положила ладони на затылок и, пытаясь отвлечься, сначала произнесла наименования всех существующих Измерений во Вселенной, а следом определила своё местонахождение в них.       — Я видел всю твою временную линию, — донёсся до её слуха грубый и резкий голос.       Изз обернулась и, выпрямившись, глянула на Мастера — Повелитель времени продолжал стоять там же, вот только что-то в его лице изменилось. Залёгшая на нём тень ожесточила его, и Изз неосознанно сделала осторожный вдох, на всякий случай отойдя дальше.       — Её повредили ещё в детстве. — Мастер напрягся, слегка приподнял голову, опустил её и, прищурившись, продолжал смотреть прямо на девчонку.       «Что?..»       — Её зациклили на определённом неизвестном мне периоде Измерений, к которому тебя продолжают гнать. — Мастер отмер и сделал несколько шагов вперёд, а Изз неловко переменила руки на плечах и с опаской посмотрела на него. — Я… Будущая я, — поправился Мастер, — сбил эту настройку, отчего барабаны пришли в бешенство, — он дёрнул крыльями носа. — Ты ведь слышишь их снова, не так ли?       Мастер поймал осторожный взгляд Изз и оттянул уголок губ.       — Им не нравятся мои слова.       Девчонка не нашлась, что ответить. Стук и вправду подкрадывался, постепенно закладывал уши, отчего к голове прилила кровь. Мастер глубоко вдохнул, расслабляя плечи, и на выдохе проговорил:       — К сожалению, мне знакомо подобное.       — И ты можешь помочь? — выпалила Изз неосознанно.       — Помочь? — Мастер хохотнул, и Изз снова напряглась. — Я пока не решил, — успокоившись, произнёс он. — Пока мне лишь интересно, почему я отправил себе такое существо. Только ли из-за нежелания нарушать временную линию или… здесь будет что-то большее?       Мастер цокнул, задумчиво осмотрел Нулевую комнату и, прикрыв глаза, сделал несколько вдохов и выдохов, а затем договорил:       — Чтобы что-то починить, нужно сначала перекрыть поток, а затем вскрыть проблему.       И Повелитель времени исчез.       Изз зябко поёжилась, продолжая смотреть на то место, где ранее стоял Мастер. Она растерянно проводила руками по плечам, в попытке как-то выказать поддержку самой себе, а меж тем сознание совершенно потерялось среди слов, оставленных Повелителем времени на размышление или… «Как наводку?» — Изз нахмурилась, заставляя себя дышать глубже и чаще, тем самым пытаясь окончательно успокоиться.       — Ладно, разберёмся, — дрожащим голосом приободрила она себя. — Разберёмся же, да?       Повелитель времени с надеждой осмотрела белое помещение, словно пытаясь найти отсветы купола А5, услышать голос ТАРДИС или уловить ментальную поддержку новой для неё ТТ-капсулы, однако помещение по прежнему было безмолвно. Тогда Изз развернулась и направилась обратно в комнатку поменьше.       На пороге она застыла, заметив, что на столе рядом с шахматами стояла красная литровая бутылка. Поддерживаемая любопытством, Изз отмерла, подобралась ближе и, взяв её, открутила крышку. Повелитель времени сделала осторожный глоток, а после осушила бутылку до дна. Внутри, к её большому облегчению, оказалась чистая «живая» вода, ставшая для Изз настоящим спасением.