Болван

3 года спустя

      Оглушительный взрыв потряс Президентский Дом. Облака ядовитого чёрного дыма поднимались над бушующими пожарами, перемешивались с серыми облаками смога и опускались на город удушающей завесой. Снаружи и внутри кричали люди, раздавались звуки перестрелки, доносилось стрекотание сорванных передач и помехи.       Быстро поправив шлем, Изз заученным движением вытащила батарею, вставила новую и только потом выдохнула. Она осмотрела узкий коридор, ведущий к центральному бункеру президента Саксона, и чертыхнулась — дверь в помещение располагалась прямо посередине, а до того путь представлялся слишком открытым. Она и Катан шли спина к спине, выбрав такое построение, чтобы просматривать коридор и стены, в которых могли быть скрыты дополнительные панели для турелей или ниши для стрелков.       «Спокойнее. Сегодня всё закончится», — приободрила себя Изз. Она зорко всматривалась в свой участок коридора, делая шаг назад, только когда Катан делал шаг вперёд. Несмотря на то, что здесь оказалось относительно спокойно из-за диверсии в западном крыле, Изз всё равно слышала и чувствовала происходящий на уровне ужас.       Повелитель времени сделала вдох, ограждая себя от подступившего ментального вопля, и почувствовала, как опора под спиной исчезла. Перепугавшись, она успела отставить ногу для равновесия, украдкой глянула назад и, отыскав Катана, снова повернулась к своему выходу.       — Он ещё там? — спросил её товарищ, когда Изз снова упёрлась спиной в его спину. Он говорил так, чтобы перекричать гомон в здании и шум с улицы, но при этом достаточно тихо, чтобы их не услышал весь коридор.       Изз выдохнула и открыла себя Измерениям — те снова обрушили на неё поток нестабильности, помноженный на перекосы чёрной дыры, но Повелитель времени сориентировалась и сосредоточила внимание на бункере чуть дальше по коридору. В ответ тишина. Тогда Изз усилила концентрацию и вскоре уловила короткую рябь эха, какую испускала ТТ-капсула в больнице или же сам Мастер.       — Да, он там, — проговорила Изз, освобождая себя от оков Измерений.       — Другие?       Изз задумалась и покачала головой.       — Я не вижу других, задействуй сканеры.       Позади раздались тихие ругательства. Изз моментально покраснела, но уже через секунду почувствовала, что сердится — она столько раз поясняла, что может определить местоположение только Саксона, потому что Измерения вокруг него были нестабильны, но не людей! И «фокус» срабатывал только, когда… Изз вдруг осеклась, перехватывая винтовку. «Когда он это позволял», — въедливо закончило подсознание, поразив Повелителя времени вспышкой озарения.       Что если Мастер позволил себя почувствовать, чтобы заманить её в ловушку? Что если сейчас, стоит им переступить порог его бункера, как сопротивлению наступит конец, и их накроют? Изз тревожно прислушалась к доносившимся через окна звукам взрывов, затем оглядела коридор и покусала нижнюю губу. «Нет, солдаты ушли, потому что мы отвлекли их диверсией», — напомнила себе Изз. Этот план обсуждался и корректировался несколько месяцев.       «Но почему он не уходит?» — не могла понять Повелитель времени.       — Никого в том квадранте, кроме него, — тихо рыкнул Катан, пряча обратно пискнувший сканер.       Изз почувствовала, что опора исчезает из-под спины. Она повернулась и увидела, как повстанец резво зашагал к дверям. Повелитель времени поспешила нагнать его, не забывая тревожно осматривать теперь уже два входа в коридор и стены.       — Это может быть ловушкой, — рассудила Изз.       — Может, — согласился Катан, коротко кивнув.       Оба остановились у дверей в бункер, и лидер сопротивления вытащил из поясной сумки круглые подрывные заряды. Осмотрев их, Изз бросила взгляд на двери, следом поочерёдно изучила выходы. «Что-то не сходится», — забилась в сознании тревожная мысль. В это время Катан уже обкладывал дверь зарядами. С мерзким звуком они приставали к металлической стене, а крутящаяся верхняя секция на каждом впечатывала элемент заряда ещё глубже в поверхность. Индикаторы вспыхивали зелёным, подтверждая готовность устройств к дистанционному подрыву.       — Смотри за ним, — бросил Катан через плечо, и Изз снова сконцентрировалась на комнате бункера.       «Мастер не уходил, — установила она, качая головой. — Но почему?!»       — Он там, — хмуро буркнула Изз. — Почему он не уходит?       — Мы же уничтожили потайной выход — бежать некуда.       «А, ну да», — отстранённо протянула она, вспомнив эту часть плана: отряд дельта перед началом штурма полностью заблокировал выходы в подуровневые туннели; отряд окста ликвидировал наземные отходы; отряд гауф контролировал позиции сверху, хотя Изз всё же сомневалась, что президент мог сбежать по верху — для этого на уровне не существовало подходящего транспорта.       — А может мы всё же пробудили в нём совесть, и он решил сдаться?       Изз позабыла о выходах коридора и прямо уставилась на Катана — повстанец проверял детонатор на предмет фиксирования соединений с зарядами.       — Он и должен сдаться, — напомнила ему Изз. — Мы здесь не ради убийства, а ради суда и справедливости.       Повстанец не ответил. Повелитель времени нахмурилась, повторяя про себя два слова — «совесть» и «Мастер». «Едва ли», — хмыкнула она, припомнив жестокие, чудовищные столкновения, которыми и ознаменовался штурм. Устройство издало короткую трель. Поднявшись, Катан подошёл к Изз и оттеснил её подальше от дверей. Повелитель времени позволила увести себя, всё ещё размышляя над странностями происходящего.       Вдруг прикреплённая к плечу рация ожила, что немало удивило обоих. Изз сдёрнула её с крепежа и, нажав кнопку сбоку, отозвалась:       — Время.       — Шип-семь, мэм. Передатчик сорван, — доложили на том конце. В голосе явно слышалась усмешка.       — Да, заметно, раз связь восстановили, — тихо отозвался Катан, поглядывая то на рацию, то на заложенные двери.       — И то верно. — Обладатель голоса как будто стушевался. — Вам помощь нужна?       — Да, — подтвердил Катан, склоняясь над плечом Изз и перетягивая на себя разговор. — Сейчас на этаже будет жарко.       «Жарко?» — Изз нахмурилась. Катан продолжал:       — Мы в секторе джи-пять. После третьего портрета в позолоченной оправе будет срез потайного входа, — бегло тараторил он. — Дальше иди по вектору сигнала нашей рации.       — Ага, понял, Время.       — Отбой, шип-семь.       Рация смолкла, и Изз прикрепила её обратно к плечу. Она слегка посторонилась, чтобы взглянуть на Катана, и, приглядевшись, растерялась ещё больше. В его серых глазах отражалось что-то незнакомое, чего Повелитель времени не видела прежде у лидера повстанцев. Она бы назвала это злорадным предвкушением — радужка слегка блестела, а губы подрагивали в нервной ухмылке. Катан поймал её взгляд и улыбнулся с привычной теплотой, отчего Изз списала свои переживания на страх и улыбнулась в ответ. Она уже хотела уточнить, что именно Катан имел в виду под словом «жарко», как вдруг повстанец спустил тумблер, и дальше по коридору рвануло.       Стены затряслись. Изз зажмурилась. Стоявший рядом Катан хмыкнул и сделал было шаг, но Повелитель времени его остановила.       — Я вперёд.       — Сам хотел предложить. — Катан посторонился, и Изз поспешила к подорванному бункеру, поудобнее перехватив винтовку.       Вскинув оружие, Повелитель времени не стала сразу включать фонарик и шагнула в тёмный бункер, а затем сконцентрировалась на окружающем пространстве — рябь не исчезла. Президент Саксон… «Мастер», — поправила себя Изз… ждал где-то в темноте. Изз медленно продвигалась вперёд, слушая шаги крадущегося позади Катана. Света из коридора оказалось недостаточно, чтобы осветить весь бункер. Более того из-за поднятой пыли всё ещё было невозможно различить очертания предметов внутри, поэтому Изз ступала максимально осторожно, но несмотря на это, уже несколько раз едва не споткнулась.       В голове снова возник позабытый вопрос, когда внутренним чутьём она уловила новую рябь — «Почему ты не ушёл?», а затем в бункере включился свет. Он был слишком ярким и ослепил повстанцев так, что Изз зажмурилась. Ей потребовалось меньше времени, чем Катану, чтобы прийти в себя и сориентироваться. Снова открыв глаза, она увидела того, кого они искали.       Президент Саксон стоял перед столом, обхватив руками плечи. Изз взяла его на прицел, опустила палец на курок и помедлила. Она присмотрелась к Саксону, про себя отмечая, что за почти три года передела уровня он мало изменился.       — Можно было просто постучать, хм? Зачем же портить собственный будущий дом? — осведомился Саксон, склонив голову к плечу, а затем спрятал руки в карманах. Изз нахмурилась.       — Всё кончено, — прогремел позади Катан, выходя из-за плеча Изз.       — Да, я вижу. — Саксон…       «Мастер!» — поправила себя Повелитель времени.       …посмотрел на лидера повстанцев, потом снова на неё. Изз вдохнула глубже, убирая палец с курка, но тут же возвращая его обратно. Внутри всё замерло, стоило Повелителю времени присмотреться к его волосам, которые стали ещё более седыми, к уставшим янтарным глазам, к тонким губам, растянутым в привычной усмешке. Морщин у рта и в уголках глаз стало больше. Изз улыбнулась, и вдруг уловила ещё одну рябь.       Вместо знакомого образа Изз увидела другое тронутое морщинами лицо с квадратным подбородком. Блестящие светлые глаза отражали бег времени, а в коротко стриженных тёмных волосах проглядывала седина. Головной убор существа сиял золотым полукругом, на котором затейливыми узорами играли галлифрейские письмена.       Лорд-Президент Рассилон…       Изз попятилась, испугавшись. Грудь сдавило — будто включились защитные пластины, так что сразу стало трудно дышать, а руки потяжелели. Эхо Измерений начало притягивать уличный хаос, отчего вскоре Повелитель времени слышала топот отряда Шип-семь, крики умирающих и шум взрывов так отчётливо, как если бы всё это было прямо здесь. Винтовка затряслась в её руках. Изз посмотрела на Рассилона, который вдруг покосился в сторону.       Повелитель времени отреагировала поздно. Правую ладонь опалило жаром. Изз резко обернулась, стараясь избавиться от марева наваждения, и поймала следующий выстрел, пришедшийся в плечо. Выронив винтовку, Изз прижала ладонь к тому месту, куда попал заряд, нащупав чуть ниже твёрдую поверхность пластины, которая сейчас была намного теплее. «Но я не…» — Повелитель времени нахмурилась и, напомнив себе об опасности, уставилась на Катана.       Повстанец молчал, подняв бластер. Изз беспомощно вскинула руки и отошла подальше, в панике метнув взгляд с повстанца на президента и обратно. Мысли сбились в один клубок неразборчивых отрывочных предположений.       — Подожди, но… — трясущимся голосом начала Изз.       — Песнь проста как мир весь сущий, — пропел пре… Мастер и покосился на Изз. — Шах.       Изз пригляделась к лицу повстанца, особенно к его глазам, но они оставались живыми и блестящими. В них не было серости или пустоты, характерной для тех, на чьё сознание воздействовал Мастер. Другое предположение заставило Изз похолодеть.       — Почему? — пробормотала она на выдохе, сипло шмыгнув носом.       — Потому что…       Дуло бластера метнулось в сторону Мастера. Повелитель времени успел сделать вдох и даже слегка удивиться, прежде чем помещение пронзил звук выстрела. Изз метнулась было к повстанцу, но Катан вскинул на неё оружие. Повелитель времени замерла. Она покосилась на упавшего Мастера, покачала головой и ощутила, как паника накрыла её и перемешалась с пребывающими в хаосе Измерениями.       — Потому что вы оба ничем не лучше. Только мы строим наш мир.       Изз успела глянуть на Катана, а затем выстрел обжёг её грудь. Повелитель времени упала рядом с другим Повелителем времени. Сотканный из эмоциональной раскачки и ужасов аномальный «шар», наконец, лопнул.       Катарсис наступил.       Мир вокруг погрузился в звенящую тишиной пустоту.

<…>

Позднее

      Медицинский блок ТТ-капсулы гудел. Приглушённое освещение компенсировали голографические экраны, растянутые в половину высоты самого блока. Звук транслируемых на них событий отключили — эхо ликований вдоволь компенсировали постепенно стихающие Измерения. Вышедшая из бокового помещения Изз присела на койку и посмотрела на экран.       Люди на улицах сбивались в группы, выходили из домов и праздновали эру окончания тоталитаризма. Некоторые сдёргивали политические плакаты режима президента Гарольда Саксона, другие разгоняли офицеров закона, третьи забирались на возвышения для новых речей или победных возгласов. Заметив, как трансляция переключилась на квартал у Президентского Дома, Изз отвернулась, взяла полотенце и стала просушивать им отросшие рыжие волосы. Позади неё раздался шум.       — Так, кто какими закончил играть? — буднично спросила она, едва заставляя голос не дрожать.       — Продолжает играть, — поправил Мастер.       — Прости?       Изз опустила полотенце, повернула голову и почти нос к носу столкнулась с усталым, но довольным Мастером.       — Конечная цель не убийство тебя или меня, — напомнил Мастер, улыбнувшись. — Мы создавали основу для будущего. А теперь, — он посмотрел на экран, — посмотрим, наступит ли оно таким, каким ты его видела и представляла.       — Последствия, — хмыкнула Изз.       — Последствия, — подтвердил Мастер, делая вдох. — Люди теперь сами ответственны за свой уровень. Посмотрим, как они распорядятся временем, информацией и… — он помедлил, — властью.       — Власть, да. — Изз скривила губы, сгорбилась и отвернула голову обратно к экранам.       Повелитель времени прикрыла глаза, спасаясь от ужасов, но стихающие Измерения не желали оставлять её. Они обвиняюще давили на сознание, а надо сказать, что двух Повелителей времени, расшатавших и без того нестабильную зону схода Измерений, было в чём винить…       Изз почувствовала, как Мастер приблизился, обнял её за живот одной рукой и заставил сесть ближе к центру медицинской платформы. Повелитель времени возражать не стала, лишь слегка повозилась, устраиваясь удобнее. Мастер руки не убрал, наоборот — приник к её плечу, и Изз стихла, ощущая невесомые колючие прикосновения к собственной коже, расцвеченной рыжими пятнами веснушек. Повелитель времени сделала глубокий вдох. Щёки потеплели, и на этот раз виноват был не жар после душа.       — Я могла убить тебя, — тихо проговорила она, отвлекаясь.       — М? — Мастер положил подбородок на плечо Изз, и девчонка мысленно издала невнятный звук смущения и неловкости. Она сгорбилась ещё больше, чувствуя поглаживания пальцев Мастера на своём левом боку и ощущая усиливающееся в груди тепло.       — Тогда. Год назад. При первой попытке переворота.       — Когда ты забрала отвёртку?       — Угу.       Мастер хмыкнул.       — Моё оружие всегда настроено на то, чтобы не причинять вред своему владельцу. В любых инкарнациях.       Изз резко посмотрела на Мастера, который отпрянул от неё, так что оба снова оказались нос к носу. Изз хмурилась, когда как Мастер лишь довольно улыбался.       — Допустим. Твоё оружие — да, — согласилась Изз. — Но мои накладки в костюме не включаются самостоятельно. Тогда, — она распахнула глаза, посмотрела в стену медицинского блока и выдохнула с коротким:       — Оу.       — Не за что. — Мастер улыбнулся.       Многое встало на места. Изз поджала губы, повернулась к экранам спиной и слегка отсела так, чтобы они с Мастером, убравшим руку от её живота, оказались лицом к лицу. Изз опустила взгляд на сцепленные в нервном жесте пальцы и выдохнула — тело наливалось свинцовой усталостью и болело там, где защитные пластины не до конца поглотили заряд, но в груди по-прежнему ютилось что-то тёплое.       Изз зацепилась за это тепло и прислушалась к себе — несмотря на обвинительное эхо Измерений, сознание за долгие годы игры пребывало в относительном покое, будто Изз достигла того, чего давно желала, оказалась в нужное время в нужном месте. Мастер провёл удивительно мягкими пальцами по её щеке, очертил контур нижней челюсти, спустился к подбородку, и Изз невольно замерла, усиливая концентрацию.       Покой не нарушился, но сердца застучали быстрей. Повелители времени качнулись друг к другу.       — Я… я не могу, — шепнула Изз, вдруг вспомнив то, что произошло в её первую инкарнацию. — Я давала тебе… Будущей тебе обещание, что не буду и…       Мастер вскинул брови. Изз сбивчиво закончила:       — Не больше, чем сожительство.       — Лишь потому что случился перевёртыш во временных потоках, — мягко проговорил Мастер, делая вдох.       Изз удивилась. Мастер не стал договаривать, слегка отстранился и лишь провёл по её влажным волосам. Изз ощутила, как сжатый в груди тугой комок тепла стал стремительно холодеть. Тепло ненадолго вернулось, лишь когда холодные пальцы Мастера мимолётно прикоснулись к её уху, заправляя за него прядь волос.       — К тому же, — нервно пробормотала Изз, — я не умею. — Она вдохнула, сцепила пальцы и, зажав их между бёдер, качнула скрещенными ногами. — Я никогда не состояла в чём-то… большем.       Слово «отношения» ей так и не далось.       Сначала рядом раздался шорох, а в следующую секунду Изз увидела, что Мастер снова устроился на платформе — прилёг, вытянувшись во весь рост, и тоже переплёл пальцы. Они обменялись взглядами, а потом Повелитель времени заискивающе произнёс:       — Мне не впервой чему-то тебя учить.       Щёки вспыхнули сильней, как и кончики ушей. Изз сделала вдох, не удержавшись от проклятия, и медленно выдохнула. Мастер засмеялся, снова привлекая к себе внимание, а затем кивнул куда-то вправо. Он подвинулся, и Изз, убрав полотенце на тумбу, уместилась у него под боком.       Она положила голову на его плечо и улыбнулась, когда правая рука Повелителя времени опустилась на её спину. Вот только… Изз придвинулась ближе и, поёжившись, протянула:       — Холодный.       — Да.       — Постоянно холодный.       — Да-да.       — Ужасно. — Изз выдохнула и опустила ладонь на его сцепленные руки, наблюдая за экранами из-под полуприкрытых век.       Яркие картинки трансляции о происходящем на уровне погасли и сменились чем-то тёмным. Приоткрыв глаза, Изз скользнула взглядом по изображению той самой аномалии, в пределах которой застрял корабль колонистов, и задумалась.       Некоторое время оба пролежали в тишине. Изз даже показалось, что она улавливает мерное сопение Мастера, и это слегка удивило её. А когда что-то в глубинах чёрной дыры разбилось, отразившись вспышкой на экране, Повелитель времени уткнулась носом в плечо другого Повелителя времени и пробормотала:       — Надо что-то менять.       — С кораблём? — уточнил Мастер. Изз вскинула голову и посмотрела на него.       — Да. Не вечно же в пределах торчать.       — Согласен, но мы и так набегались за эти три года.       — Не скажу, что это не пошло на пользу. — Изз провела по животу Мастера и, спрятав улыбку, попыталась убрать руку, но Мастер перехватил её и вернул обратно.       — Подумаем над этим. Менять что-то, когда снаружи буйствует толпа — не лучшее решение, хотя… — другая рука Повелителя времени провела по её оголённому плечу, и Изз снова поёжилась от холода, — в кризис как раз и делается что-то.       — Отдохнём и подумаем, — предложила Повелитель времени, не испытывая ни малейшего желания сейчас напрягать сознание и думать ни о толпе революционеров, ни о будущем людей, ни об их собственной проблеме и Галлифрее.       Вместо этого Изз думала о другом — о трёх годах, потраченных на организацию революции. Она посмотрела на экран, где аномалия продолжала втягивать в себя близлежащие объекты, но перед глазами стояли лишь нечёткие картинки тех событий, которые успели произойти за время её игры. Множество лиц повстанцев, разных голосов и эмоций навалились на её ментальный фон. Они казались тёплыми и одновременно обжигающе холодными, совсем как выстрел Катана. И пускай Мастер объяснил причины его поступка, Изз всё же чувствовала обиду и горький привкус предательства.       «Но ладно», — Повелитель времени вдохнула, крепче сжав руку другого Повелителя времени. Изз сосредоточилась на происходящем здесь и сейчас, отпуская тревожные воспоминания о трёх годах… Или не совсем. Кое-что не давало ей покоя, и причина этого лежала совсем рядом. Поймав себя на трепетных чувствах, Изз в мимолётном порыве крепче прижалась к Мастеру. Захотелось что-то сказать, но она смолчала, не желая нарушать воцарившуюся в медицинском блоке тишину.       Она продлилась недолго. Измерения снова напомнили о себе — воем, шипением и словами проклятий.       — Они теперь не оставят нас в покое, — буркнула Изз.       — Мы расшатали и без того нестабильную зону схода. Позволили скопиться всем эмоциям и аномалиям в единый ментальный кокон-пузырь, который только что лопнул. Конечно, они не успокоятся, — с усмешкой парировал Мастер. — Ведь ты поднимала людей на революцию — это, как и война, всегда будоражит Измерения…       — Ну не только, — обиженно фыркнула она.       — О да, — язвительно поддакнул Мастер. — Когда ты рассказала всем, что мы Повелители времени и что всё вокруг корабль — ты помножила нестабильность в несколько раз, хм?       — А ты использовал это против меня, — в тон ему отвечала Изз, подняв голову. —Президент, который строит заводы ради лучшего будущего людей, пока те ещё недостаточно сильны для того, чтобы подняться на верхние уровни, где кроется вселенское зло, — пародируя голос национальной пропаганды, продекламировала Изз. — Великодушный правитель-Повелитель времени, спаситель.       Она едва удержалась от смешка.       — Да-а-а, — без тени угрызений совести протянул Мастер, кажется, очень довольный собой. — Потому люди охотнее строили заводы. Как думаешь, что они будут делать сейчас?       Повелитель времени угрюмо уставилась на другого Повелителя времени, уже догадываясь, куда он клонил. Но Изз упрямилась, оттого не стала озвучивать очевидное, ограничившись коротким «время покажет», и поспешила перевести тему. Она подняла руку так, что её указательный палец оказался между их лицами, и нахмурилась.       — Некоторых я спасла.       — Переправила десяток на уровень повыше — и это ты считаешь достижением? — заискивающе уточнил Мастер, с долей иронии осмотрев палец.       — Согласна, мало. — Изз опустила руку на его плечо. — И не десяток, порядка тридцати шести человек.       — Да, — важно кивнул Мастер, — это определённо изменило дело.       — Да ну тебя, — обиженно фыркнула Изз, опуская голову на его плечо.       Она переместила руку чуть выше и обняла Мастера, поглядывая на бушующие проекции аномалии. Повелитель времени тоже затих, не став развивать тему, хотя вполне мог пожелать оставить за собой последнее слово. Между тем другая Повелитель времени прислушивалась к стуку его сердец и дыханию, улавливая приятную тяжесть чужой руки на своём плече.       Снова припомнив события революции, Изз проговорила чуть тише:       — Вообще, я раскрыла правду, чтобы была возможность договориться.       Мастер не перебил её. Изз продолжила:       — Я думала, что с обнародованием факта о космическом корабле — это подтолкнёт их к смене приоритетов в борьбе. Пыталась убедить, что куда лучше договориться с президентской палатой и бороться вместе за существование и спасение, но…       Повелитель времени сделала выразительную паузу, а когда другой Повелитель времени ничего не сказал, закончила сама:       — Но им куда важнее стало бороться за уровень, нежели за общее спасение.       — Уровень здесь, корабль — где-то там, — философски рассудил Мастер. — К тому же приоритет потребностей, обиды и страхи. Но теперь они взяли своё, посмотрим, каковы будут последствия.       — Угу.       Мастер прижал Изз к себе, и та растерянно подметила, что Повелитель времени буквально стал теплее. Его руки больше не казались такими холодными, что несколько озадачило Изз. Она в довольстве потёрлась щекой о его плечо, проговорив:       — Теперь тёплый.       Мастер хмыкнул.       — Согрелся? — предположила Изз.       — Просто немного поменял терморегуляцию организма.       — Чего-о-о? — Повелитель времени привстала и посмотрела в его лицо, однако Мастер очевидно не шутил. — Вы и такое умеете?       — Да, — приподняв уголки губ, подтвердил тот.       Изз уже собиралась спросить, почему раньше Мастер так не поступал, но вовремя прикусила кончик языка и заставила себя передумать. Она осторожно провела пальцами по его небритой колючей щеке, коснулась морщин в уголках глаз и, подавшись вперёд, всё же накрыла его губы своими.       Проведя рукой по щеке Изз, Мастер обнял её затылок, а затем притянул ближе к себе. Повелитель времени зажмурила глаза, когда Мастер ответил на поцелуй, перехватывая инициативу. Обветренные губы целовали слишком неуверенно и неумело. Запах одеколона перемешался с отчётливым душком синтетических гелей и дезинфицированного воздуха медицинского блока ТТ-капсулы. Изз замерла, сжавшись внутри и не особо соображая, что ей делать дальше, а затем неловко подалась назад.       Повелитель времени так и держала глаза закрытыми, потому Мастер подул на её нос, привлекая к себе внимание.       — Она убьёт меня, — хмыкнула Изз, приоткрыв один глаз.       — О, не волнуйся, я найду способ договориться с собой.       Мастер улыбнулся шире. Его янтарные глаза блеснули, а пальцы огладили затылок Изз. Она медленно выдохнула, призывая себя к спокойствию, а затем позволила порыву руководить её действиями. Повелитель времени подалась ближе, упёрлась руками в плечи Мастера и, склонившись, коснулась его лба своим.       Едва заметная дрожь прошлась по рукам, а страх прошлого — далёкого и окутанного мраком — схлестнулся с воспоминаниями о настоящем, пережитом за последние несколько десятилетий. Изз сдавленно хмыкнула, уловив чужое спокойное дыхание. Мастер молчал, продолжая гладить её затылок, и Изз была благодарна за его безмолвную поддержку.       Вдохнув, она открыла глаза и, смяв одной рукой бордовый ворот его пиджака, приоткрыла рот, но так и не смогла ничего сказать. В носу защекотало, и Изз коротко шмыгнула, а затем всё же решилась преодолеть растущий внутри хаос из противоборствующих прошлого и настоящего.       — Я доверяю тебе свои мысли, — на выдохе дрожащим голосом обронила Изз и снова закрыла глаза.       Внутри что-то лопнуло, будто тот самый пузырь из эмоций Измерений только в меньшем масштабе.       — Но мне страшно.       Мастер шумно вдохнул.       — Я знаю. — Его пальцы провели по щеке Изз, стирая скатившиеся слёзы. — Это осталось в прошлом.       — Я знаю, — с нервной усмешкой парировала Изз и подалась назад.       Она вновь устроилась у Мастера под боком, ткнулась носом в его плечо и затихла. Повелитель времени провёл рукой по её руке и крепче прижал к себе, а в следующую секунду Изз ощутила проецируемые на беззащитное сознание ментальные волны покоя, поддержки и тепла. Она постаралась расслабиться и отпустить тревожные воспоминания.       Ещё долго после этого, пока в медицинском блоке не наступил относительный штиль, Мастер оставался рядом с Изз.