Ключ
6 марта 2021 г., 18:00
«…Церемония спутничества между Повелителем времени, причисленным к новокровному Дому Оакдаон и упомянутым для краткости по установленному имени «Кощей», но также известным именем «Мастер», и гибридом Повелителя времени и человека, не причисляемым к статусу Повелитель времени, не имеющим родственных связей с известными классовыми образованиями планеты Галлифрей, не найденным в иных общегалактических Архивах переписи, но зафиксированным со слов самого Повелителя времени как «Ева Жаклин Тайлер» состоялась при следующих свидетелях: сторону первого спутника, называемого для дальнейшего протокола как Мастер, представляла Повелитель времени, которая настоятельно затребовала обозначить себя как «Повелительница времени» (в заявлении отказано на основании пункта 12, статьи 7548, Директивы 3-дельта-24.4.54, который обозначает использование в общепротокольных данных обращения «Повелитель времени» как статус, лишённый гендерной окраски и относящийся одинаково к представителям, получившим его) и «Мистрис» (себяпредставление считать законным на основании пункта 5, статьи 3451, Директивы 3-дельта-24.4.54, разрешающего инкарнациям будущего свидетельствовать в отношениях инкарнаций прошлого Повелителя времени с идентичным артронным отпечатком), сторону второго спутника представлял Повелитель времени по установленному короткому имени как «Тета Сигма», но также известный именем «Доктор» (родственное представление считать законным на основании пункта 1, статьи 2478, Директивы 3-дельта-24.4.54, разрешающего представление интересов, если была установлена родственность по артронным отпечаткам; к протоколу приложены копии проведённого исследования). Примечание: На основании пункта 1, статьи 105, Директивы 2-омега-77.5.54 присвоение статуса «ренегат» не лишает носителя статуса права выступать свидетелем и праворазрешателям в вопросах Домственных церемоний, если до факта самой церемонии не были получены письма от Дома, который…»
Пальцы с фиолетовым маникюром принялись пролистывать длинный текст раскрытого протокола, по которому далее шло пояснение, почему Доктор выступил не только как свидетель, но и как лицо, дававшее право перехода или, как значилось у соланиан, благословения на проводимую церемонию. Они остановили экран на абзаце, взгляд светлых глаз зацепился за текст следующего содержания:
«… Право получателя перехода, который приобретает в данном случае Дом Оакдаон, было задокументировано приложенной инфокартой с сопроводительным письмом китриарха Альматадеодаонпарикарногшенсдарпенкат упомянутого ранее Дома, который доподлинно вместе с копией данных в реестре переписи подтверждает наличие свободной квоты. Копия текста, выписки из реестра, артронный отпечаток-свидетельство китриарха по полному свидетельству Альматадеодаонпарикарногшенсдарпенкат приложены к протоколу в виде приложения номер 13. Потому на основании выданных…»
Тяжёлый резкий выдох. Пальцы снова потянули за ярлычок, информация замелькала сбивчивыми кругами, затем остановилась. Повелительница времени вернулась на пару строк и, наконец, нашла нужный абзац с заключением.
«…Таким образом право перехода было не только подтверждено документально, но и засвидетельствовано. Копии заключений приложены в приложении номер 18. Настоящим подтверждается, что представители Домов, какими выступили…»
Не то.
Снова пальцы листали формулировки — те отражались в сизых глазах мелькающими бликами. Повелительница времени в нетерпении переступила с ноги на ногу, скривила губы и, прищурившись, изучила вскользь окончание протокола.
И, наконец, вот оно:
«… Настоящим заключается: спутничество считать официально задокументированным на основании вышеизложенного. Фактом законности намерений и завершения церемонии считать записи, сделанные на фамильной церемониальной ленте, где доподлинно были отражены следующие данные…»
— Блабла-блабла, — устало завершила Мистрис, выключила экран и покачала головой, пытаясь выбросить из неё все осевшие там длинные формулировки и данные, но стоило ей прикрыть глаза, как будто отпечатанные на внутренней стороне век тексты накинулись снова словами директив и статей.
А их уже поддержали Измерения. Последние агрессивно шипели, начиная с первых минут, когда Мистрис оказалась на корабле с Вашты. Ей стоило огромных ментальных усилий и концентрации, чтобы не допустить постепенно набирающий обороты чудовищный хаос до Доктора, но когда маски были сняты, Мистрис спустила и собственные как защиту, так и притворство. И Доктор понял всё до того, как оба представились настоящими именами.
Вид измученного и разбитого Повелителя времени вызвал подступающую глубоко внутри теплоту, которая расползлась от груди на плечи и осела внизу живота — Мисси задержала эмоцию чуть подольше, как и воспоминания о произошедшем в операционной больницы: откровения, ужасы, отчаяние и…
Боль-боль-боль-боль.
Эта эмоция мешалась не только с тем, что чувствовала бедняжка-щеночек Билл и не сберёгший её Доктор, но и с тем, что чувствовал каждый преобразованный или преобразованный частично человек в «храме защиты и спасения».
Измерения зашипели громче, и Мисси пришлось вернуться к концентрации. Осмотрев созвездия на бордовом временном роторе так, будто взгляд мог заставить замолчать неутихающие ментальные потоки, Повелительница времени припомнила трактаты теории и практики о том, к чему приводило долгое нахождение средь сталкивающихся временных линий. Как минимум — к изменению артронного отпечатка, как максимум — к распаду идентификационной петли и, как следствие, к смерти. Забвению. Об этом и предупреждала Вселенная, посылая ряби и запросы, и Мистрис с отчаянным удовольствием не внимала им. Повелительница времени бывала в схожих либо идентичных ситуациях слишком часто за последнюю инкарнацию, чтобы не допустить самоуничтожения.
«Самоуничтожение, да? — подловила она себя на мыслях, улыбаясь отражению в экране. — Иронично, не правда ли?» Сделав тяжёлый вдох, она почувствовала подступающую новую рябь воя и крика, потому дёрнула головой вправо — там с верхнего уровня в консоль спускался Мастер, её круглолицее прошлое.
Мастер вальяжно подошёл к ней походкой, хорошо угадываемой Мистрис и оттого вызывающей лёгкую иронию, граничащую с желанием рассмеяться. «Пусть радуется. Тогда я считала это крутым», — промелькнувшая мысль оказалась выпущена за пределы одного сознания и нашла отражение в идентичном сознании напротив. Мастер вскинул брови. Его рука прошлась по талии будущего, ушла на спину и мягко подтолкнула к себе. Мисси только оставалось положить руки на плечи прошлого да вскинуть голову — Повелители времени оказались нос к носу, на что Измерения взбунтовались сильней.
— И китриарх одобрил, — ни то утверждая, ни то спрашивая тихо проговорил Мастер, рассматривая будущее.
— Альмат никогда не мог устоять перед нами, м? — Поджав губы на мгновение, Мисси улыбнулась и подалась ещё ближе.
Пальцы Мастера поглаживали её поясницу заботливо, сохраняя при этом и некоторое свойское отношение. Мисси решила не отставать — она очертила ноготком указательного морщинки у правого глаза, спустилась на серую кожу и, как можно старательнее обойдя, колючую щетину, ухватила прошлое за подбородок.
— Мне пришлось правда очень-очень-очень много побегать, но что есть, то есть.
— Значит, ты была на Галлифрее.
— Да-п, — шире распахнув глаза, подтвердила Мистрис.
— И не спасла меня? — Голос чуть просел.
Янтарный взгляд столкнулся с сизым. Обе икарнации рассматривали друг друга, и Мистрис подловила себя на наваждениях о повторяемости событий — когда-то они общались через световые года на эмоционально-сенсорном канале, но теперь… Всё становилось иначе. «Более ощутимо», — дополнила Мисси мысль и, опустив руку с подбородка Мастера, ловко вышла из расставленной собой же словесной ловушки:
— Тебя тогда не было.
Повелительница времени подалась назад, и Повелитель времени пустил её. Мисси стала обходить консоль, разглядывая чёрно-алый интерьер и кривя губы — в этой инкарнации ей нравилось всё фиолетовое, которое приятно контрастировало с сизыми глазами и белой кожей, когда как в другой — той, что сейчас снова спрятала руки в карманах и наблюдала за ней — нравилось подчёркивать статус, которым он обладал: Слуга Смерти и вечный заложник ало-чёрного Её цвета.
— Ты появился на Галлифрее спустя год? — будничным тоном заискивающе уточнила Мистрис, раскидывая руки и начиная медленно проводить ими по пространству, словно жонглируя невидимым оркестром.
Подловив новое движение руки выше, Мастер хмыкнул, а Мисси наградила его лёгкой довольной улыбкой.
— Два? — Она чуть больше повернулась к нему, заметила хмурый взгляд и прекратила перебирать намеренно сказанные малые даты. Поведя пальчиками рук, Мисси, наконец, назвала точно:
— Конечно, я всё помню. То был День Финальной санкции, — она цокнула, снова отворачиваясь. Руки прошлись по правой стороне наброшенного фиолетового пиджака, где во внутреннем кармане согревала переливающаяся новыми письменами фамильная бордовая лента. — Спустя пятьсот лет после дня Заключения или Спасения. — Рука накрыла точно место внутреннего кармана. В сознание осел холод. — Хотя, — Мисси оглянулась на прошлое, — Заключение однозначно подходит больше тому, что творилось на Галлифрее.
На глубоком вдохе она без особого интереса и только в угоду соблюдения драматичной паузы осмотрела интерьер — взгляд заскользил по ящикам, панелям, алым переливам и на оставленных у дальнего уголка отдыха вещей в виде цветастого пледа, двух кружек и книг. Одна из последних была бело-чёрной и хорошо знакомой обоим Повелителям времени.
Мягкое воспоминание выбило из памяти образы разрушенных долин и, разделённое на умы двух инкарнаций, дополнилось пёстрыми красками образов того, кто прожил события посиделок совсем недавно. Мистрис поймала улыбку Мастера и закончила обход ТТ-капсулы. Теперь она стояла прямо напротив входа в коридор, из которого пришло прошлое и над которым приглушённым золотом переливался герб.
— Пятьсот лет, — хмыкнула она, возвращаясь к разговору о Галлифрее. — Как думаешь, у меня было столько времени, чтобы тебя ждать?
— Ты могла прийти позже, — парировал Мастер, шагнув ближе.
— Ой ли? — в тон ему ответила Мистрис и, слегка закинув голову назад, посмотрела на него. — Да и можно сказать, я, итак, тебе помогла.
Поймав заинтересованный взгляд, Повелительница времени слегка приоткрыла рот, провела языком по верхнему ряду зубов и, улыбнувшись, со всей любезностью уточнила:
— Полагаю Лернес передал всё, что я ему позволила увидеть, хм?
Янтарные глаза задрожали и вспыхнули ярче. Сознания обоих инкарнаций до деталей вспомнили общие события. Цепляясь за нужные образы памяти, Мистрис не сдержалась, хмыкнула, а когда взгляд Мастера начал темнеть, и вовсе коротко хохотнула. Единый ментальный фон успокаивался вместе с младшей версией, которая вдохнула глубже.
— Пожалуй, тогда спасибо, — наступив на собственную гордость, проявил любезность Мастер.
— Всегда пожалуйста, — деловито отозвалась Мисси, склоняя голову в мягком поклоне. Она повернулась к нему больше и вскинула руку с оттопыренным указательным пальцем. — Но. — Её же Мистрис протянула раскрытой к Мастеру, на которую прошлое уставилось хмурым взглядом. — В карман не положишь.
Мастер упрямо смолчал. Мистрис выждала уставные пять минут, удерживая всё это время руку протянутой, и в конце концов не выдержала — у неё не оставалось времени, чтобы сыграть по излюбленным правилам что одной, что другой жизни.
— Ключ. — Она дёрнула пальцами. — Я знаю, что он у тебя.
— Уверена? — уходило от ответа прошлое.
Мистрис шумно вдохнула, почти по-родительски.
— Пожар в Капитолии видели и Нижний, и Верхний города, которые постоянно в тени. — Голос её постепенно садился. — Не играй… сам с собой же, а?
Она вскинула брови, качнула голову в другую сторону, но на Мастера подобное не возымело нужного действия. Повелитель времени лишь отступил дальше, крутанулся и рассмеялся, на что Повелительница времени скривила губы и попыталась коснуться Измерений, да тут же отмела эту затею, выстраивая барьер перед рябью ужаса. Она обратилась к себе и попыталась отыскать немного успокоения, затем предельно внимательно осмотрела консольную комнату — в видениях искомое всегда висело где-то здесь, но сейчас Мистрис не могла не только вспомнить, где оно могло быть, но и отыскать его на прежних местах.
Мастер меж тем успокоился. С его стороны донеслись шорохи, и Мисси цепким взглядом уставилась на него. Прошлое провело пальцами по металлической переборке, располагающейся между навигационной и коммуникационной панелями. Мисси следила за его движениями, когда как Мастер заговорил:
— Генерал надолго запомнил произошедшее.
— Его в Паноптикуме не было, не обольщайся. — Пальцы Мастера остановились. Мистрис посмотрела в янтарные глаза. — Шрамы ему оставил Лернес. Это так, спойлеры.
— А ТТ-капсула, хм?
— А что ТТ-капсула? — в тон ему парировала Мистрис. — Она была неисправна с самого начала…
— Значит, Лернес выбрал не ту.
— О нет, дорогой. Выбирать было не с чего и некогда, — оправляя причёску, просипела Мистрис и окинула взглядом консольную комнату. — Любая бы не дотянула до ближайшей планеты. При всех знаниях и умениях нашего старшего, он едва ли успел бы перепрошить все системы, а Агентство знало, что единственная возможность покинуть карман — использовать ТТ-капсулы сотого типа. Да и то. Не совсем.
Мастер вскинул голову больше. Спесь смеха пропала с его лица, теперь раззадорилась Мистрис. Она улыбнулась, ловя и на ментальной составляющей изменения настроения, и прошлое попыталось ответить ей схожей улыбкой — не вышло. Глаза снова потемнели.
— Не совсем? — теряя контроль над ситуацией, уточнил Мастер, и Мисси с готовностью пояснила:
— Если бы твою идентификатуру не поймал ТАРДИС Изобретателя или Изз, то Агентство затянуло тебя обратно, используя остаточный код. Конструкторы смогли прописать возможность у соток выхода за карман, но это не значит, что она могла покинуть его окончательно. Они ошиблись при настройке алгоритма взаимодействий сжатых и растянутых Вселенных.
— Так вот оно что, — пробормотал он тише.
Загадка колониального корабля приобретала новый смысл, и Мисси учтиво улыбнулась, ловя себя на наваждениях — мутная память подбросила воспоминания произошедшего эпизода, когда на себя сейчас она смотрела со стороны и терялась после, кто была та женщина и что за откровение удивило его, Мастера, столь сильно.
Мисси кивнула мыслям озарения и, снова вытягивая раскрытую руку, просипела:
— Всегда пожалуйста, а теперь вернёмся к насущному.
— Что ж… — Мастера посмотрел на переборку, по которой принялся стучать. — Я должен был проверить.
— Проверить? — Голос слега дрогнул.
— Ты слишком долго была с Доктором.
Фраза осела тяжёлым бременем в помещении. Инкарнации осмотрели друг друга, почти синхронно отвели взгляды, а Мисси лишь прикусила кончик языка, когда с губ чуть не сорвалось почти назидательное «ты поймёшь». «Сейчас… — Она посмотрела на Мастера. — Он не поймёт даже если захочет», — и ей стоило огромных усилий сохранить эту мысль в пределах её сознания.
— Вполне… резонно, — озвучила Мисси более мягкую фразу.
Стуки по панели прекратились. Щёлкнула затворка. Мастер потянул за выступившие над гладкой створкой пазы и вскоре в его руках оказалась небольшая коробочка, а Мисси шире распахнула глаза, стоило услышать новый, третий сдерживаемый всё это время голос — артефакт просился наружу. И Мастер выпустил его.
Ключ на тонкой золотистой цепочке замер между двумя инкарнациями одного Повелителя времени будто в нерешительности. Его «нос» поворачивался то к одному, то к другой, а цепочка вилась от действий в плавных манёврах, как если бы ТТ-капсула вдруг смогла отключить гравитационные стандартные настройки. Мисси шагнула ближе, ключ отшатнулся дальше — так, чтобы находиться и на расстоянии от Мастера. Теперь «нос» артефакта смотрел на Повелительницу времени, и чем дольше она всматривалась в золотые переливы, тем сильнее креп язык древних мелодий и множества голосов.
— Наследие Пифий, — трепетно выдохнула Мистрис, протягивая ладони. На этот раз ключ подплыл ближе и продолжил изучать незнакомое лицо.
— Наследие нашего рода, — грубее оправил её Мастер. — Удивительно, как он сохранился.
Артефакт резко развернулся, ткнул «нос» в Повелителя времени, на что Мастер изучил вещицу предельно ироничным взглядом. Мистрис уловила ворчливое шипение женских голосов и не успела сказать язвительное — ключ вдруг упал в её руки. Холодную кожу опалила теплота. Сознания коснулась небесная мелодия, воспевающая давно забытые времена и места и просящая открыть себя больше, чтобы они могли поделиться, сказать, донести … и позволить забыться.
«Нет, не сейчас», — Мистрис усилила ментальный барьер, сбрасывая чужое наваждение. И тогда артефакт в руках успокоился, признавая в Повелительнице времени доверенное лицо. Упала со звоном и цепочка, переставая левитировать. Сейчас в руках Мистрис будто удерживала обыкновенный ключ, схожий практически с теми, какие давал Доктор своим спутникам. Повелительница времени хмыкнула — пришедшее на ум сравнение позабавило её, и вместе с тем она не была готова сказать, понравилось бы оно самому артефакту.
Проводя пальцами по древней гравировке, Мисси проговорила с нежностью:
— Старшая сделала всё, чтобы Рассилон не нашёл эти знания.
— Ой ли? — копируя её фразу, фыркнул Мастер. — Он, итак, имеет доступ к ним, как и к возможности ими управлять. Изменять. Уничтожать, — с большей злостью закончил он.
— Но все ли знания доверяют ему? — резонно спросила Мистрис.
И набирающая обороты злость Мастера застыла. Оба переглянулись и решили для себя каждый своё. Мистрис изучала ключ с заботой, трепетом и ликованием, от которых всё внутри дрожало, а по коже пошли мурашки, осевшие вскоре в загривке. Губы дрогнули в широкой улыбке.
Долгоиграющая партия подходила к концу. Временные линии шипели, окольцовывали события всё больше, и с передачей артефакта фиксированность окрепла. Оставалось немного. Сознание начинало купаться в образах воображения, и…
«Рано», — Повелительница времени едва заставила себя собраться. Она задавила разбушевавшиеся мысли воспоминаниями о произошедшем после стычки с Доктором в операционной, следом, выдохнув, сосредоточилась на образах будущего и прошлого и надела цепочку ключа на шею. Мисси принялась прятать артефакт под рубашкой, да оправлять всё так, чтобы ничто не выдавало изменения.
— Что мы будем делать с этим? — тщетно скрывая интерес спросил Мастер, наблюдая за манипуляциями Мистрис.
— Сначала — совершим то, что задумано, а после… Я. — Повелительница времени помолчала, осматривая консольную комнату. — Придумаю. Да и скоро сам узнаешь.
— Судя по твоим похождениям очень нескоро, — язвительно уколол её Повелитель времени, пряча потайную панель обратно в пазы.
— Да уж. Живу я и правда дольше прежних, — парировала она и, наблюдая за его действиями, подумала над тем, что хорошо бы в ТАРДИС Изз установить нечто схожее — как раз, если машина не поменяла дизайн, пустот в ней для этого было предостаточно.
Упоминание имени девчонки подняло иррациональную тревогу. Мистрис нахмурилась, сморщилась и прислушалась к Измерениям — за неугомонным шёпотом она уловила всё ещё сохраняющуюся нестабильность будущего, которая не могла дать ответов на тревожные вопросы.
— Что-то не так? — вполне любезно уточнил Мастер.
Мисси, услышав прошлое, поняла, что слишком долго изучала окружение. Повелительница времени возвела барьеры обратно, шагнула к Повелителю времени и оказалась снова в убийственный объятиях. Временные петли зашипели, поток пошёл рябью, но обе инкарнации продолжали стоять друг напротив друга и разглядывать каждый лик своего будущего или прошлого.
— Всё очаровательно. И не может быть другого.
— Неужели? — Мастер вскинул брови.
Мистрис ответила не сразу. Она окунулась в нежность собственного прошлого, ощущая крепкие объятия его рук на пояснице и ловя эмоциональную теплоту, граничащую с ядовитой язвительностью. Поддавшись нерациональному наплыву, Повелительница времени вновь провела ноготком по морщинам, прижалась к Повелителю времени и доверчиво с любовью — такой, какую могло дать будущее прошлому — провела рукой по его плечу, огладила затылок, а другой продолжала проводить по узорам морщин, спускаясь на небритые щёки.
— Ужели, — меняя вопрос на ответ, утвердила она и опустила руки на его плечи. — И всё хотела спросить. — Намеренно-глубокий вдох, за который Мисси сняла с чёрной ткани невидимые пылинки. — Как тебе девчонка?
Мастер нахмурился, поджал губы и отвёл взгляд на потолок, на что Мистрис хмыкнула — она задала слишком неудобный вопрос, но ведь между самим собой и не должно быть секретов. Повелитель времени шумно вдохнул, посмотрел на Повелительницу времени и осклабился.
— Дурная…
— О, и мы не образцы здравоумия и рациональности, — перебила его Мисси, но Мастер упрямо закончил фразу:
— Но общего взгляда на вещи. Такое… своё.
Мистрис притихла, присмотрелась к лицу прошлого и задней мыслью подумала над тем, что это ей вероятно стоило провести проверку. Мастер ожидаемо усмехнулся — мысль была поймана им.
— Ожидал, что будет хуже, — возвращая себе привычную спесь закончил он.
— Могло быть хуже, — лаконично подтвердила Мистрис, проводя пальцами по бордово-чёрному вороту.
— Это уже случалось?
— Нет, — честно созналась она, ловя картинки общего воспоминания. — Это то, что мне ещё предстоит выяснить. Да и… Пожалуй, мы это прошли.
— Точно, — распахнув чуть шире глаза на мгновение, подтвердило прошлое.
Повелители времени некоторое время постояли в тишине, ловя призраки образов, слушая завывание Измерений и находя в этом тепло и уют — такой, какой могло дать лишь одно я другому я. Мастер вскоре начал медленно покачивать Мисси в объятиях и, уведя её руку со своего ворота, перехватил за ладонь, после увёл в танец. Мисси не сопротивлялась, но всё же на очередном шаге перехватила инициативу, затем, ловя подступающий больший азарт, почти расстроилась, когда прошлое вдруг отдало право вести партию ей.
И было в этом что-то правильное, когда Повелительница времени крепко сжала руку Повелителя времени и направила в очередной поворот, когда они столкнулись снова нос к носу, улыбнулись и разошлись, чтобы начать новый виток танца. Где-то в ТТ-капсуле включилась музыка, и Мистрис, украдкой оглянувшись, приметила скрывшегося под столом А10. Дроид выполнил одно из последних данных ему поручений — на столе красовалась аккуратная коробочка. Белый купол мелькнул у дверей, и когда Мастер поймал несдержанное родное ликование, он учтиво спросил:
— Думаешь, она отпустила его?
— Мм? — выныривая из праздных размышлений, Мистрис посмотрела на прошлое и отступила дальше в такт звучавшей мелодии.
— Доктора.
Повелительница времени шумно втянула воздух — звук напомнил слегка шипение —, распахнула шире глаза и ненадолго поджала губы. Повелитель времени в свою очередь оказался более сдержан. Мастер лишь иронично вскинул брови, наблюдая за быстрой сменой эмоций у будущего.
— Если бы отпустила, мы бы уже не сидели спокойно в ТТ-капсуле. Хотя проверить не мешает. — Она вдруг отстранилась и хлопнула его по плечу. — Вот я и проверю.
Поймав усмешку Мастера, Мистрис поспешила к выходу, лишь задержалась у консоли, чтобы забрать зонтик. Повелительница времени закинула его на плечо и помедлила, протянув:
— Хотя я удивлена, что ты решил их столкнуть. — Она медленно повернулась. Мастер, отвернувшись к консоли, выстраивал на панели настройки, никак не отреагировав на вопрос. — На нас не похоже.
— Думаешь? — Прошлое покосилось на будущее.
Мистрис, осмотрев консольную, поймала себя на том, как все бушевавшие мысли в сознании сложились в короткое осмысленное: «А». Сизый взгляд снова столкнулся с янтарным. Измерения притихли, тогда Повелительница времени вновь коснулась происходящего за ними в попытке прояснить будущее, но ничего — оно продолжало расплываться и ускользать, вызывая тревогу и панику.
Обе инкарнации выдержали ещё пару секунд молчания, следом хмыкнули. Поднимая голову на прошлое, Мисси потянула:
— И то верно.
Она постучала зонтом по плечу, отвернулась и ухватилась за ручку дверей, после, подгоняемая чем-то иррациональным, оглянулась на Мастера:
— Буду ждать на крыше. Не задерживайся.
— Всё время подвластно нам, и это оно всегда опаздывает, — старой поговоркой парировал Мастер, обходя консоль к другой панели.
Осмотрев в последний раз интерьер чёрно-алой комнаты управления и бросив взгляд на оставленную дроидом коробку, Мисси заставила себя потянуть за ручку и вышла наружу, но уже там помедлила, закрывая за собой двери — тревога одолевала её, подкреплялась тем, что проецировали спрятанные вещи, и дополнялась пережитым за часы на корабле с Вашты.
Когда спрятанный коммуникатор отозвался трелью, Повелительница времени опомнилась, опознала комбинацию звуков по установленным давно кодам условных сигналов и безжалостно задавила бушующую внутри дрожь. Она шагнула дальше по коридору и его — грязный, стальной и обшарпанный, залитый мутным жёлтым светом — вскоре стали наполнять песни, какие пел ей скрытый артефакт…
