Правда или действие.

Вот и ноябрь подходил к концу. Дни потихоньку шли чередом и никто даже глазом не успел моргнуть, когда атмосфера погрязла в холоде и уже никакие лучи солнца не спасали от дрожи в ногах от холода. Недавно выпала очередная порция снега, смешиваясь с дождем и превращаясь в слякоть. Почти все сразу переоделись во всё теплое, но такое серое и неуютное. Это начало зимы явно не походило на стильные картинки из интернета. Самый разгар четверти и, возможно не лучшее время для того, чтобы устроить себе отпуск и повеселиться на свадьбе, но именно это предстояло Алекс. Её мама была в разводе с отцом уже несколько лет, так что большинство даже обрадовались тому, что она смогла двигаться дальше после его измены и не стала считать, что каждый мужик такой. Радовались большинство, но не все. У Алекс в гостях была Эрика и они как обычно болтали о всякой чепухе за чашкой чая. В последнее время такие посиделки стали обыденным и они каждую пятницу собирались то у одной, то у другой в гостях, несмотря на любые задания и нагрузку в школе. Так даже случайно вышло, что Эрика познакомила своих родителей с Алекс, правда, чтобы не травмировать их психику, пришлось сказать, что это просто её подруга. В тот вечер к ним зашла даже бабушка, так что по итогу этого вечера Эрика познакомила всё своё семейство со своей девушкой, просто прикрыв пару деталей. Алекс как раз наливала очередную порцию чая, когда на её телефон пришло сообщение. — Прочитаешь что там? — не отвлекаясь от чая, спросила хозяйка квартиры. Не ответив, Эрика быстро схватила телефон и ахнула от удивления. — Эм, тут твоя мама поздравила тебя, — начала издалека Эрика, зная как Алекс не любит тему родителей. — Да? С чем же? — девушка напряженно замерла, поднеся чайник к самому краю чашки. — Я лучше процитирую: «Поздравляю, Алексис, у тебя скоро будет новый папа». Алекс чуть не выронила кружку с кипятком. Её мать никогда не предоставляла шанса встретиться с отцом после развода, а сейчас она поздравляет её с новым папой?! Все неприятные чувства поднялись из подвала и комом застряли в горле. Хотелось кричать, но она молчала, стараясь не расплакаться от ярости на глазах у гостьи. Заметив лёгкую дрожь, Эрика медленно встала и обняла девушку сзади. Её рост позволял ей положить свою голову на голову Алекс, что она собственно и сделала. Она крепко сжала девушку в своих объятиях, пытаясь унять дрожь, проходящую по всему телу бедняжки. Нет, не сказать, что она была зла на мать, ей просто было противно и плохо от её слов. Она ни разу не приводила его к ним домой, не познакомила свою родную дочку со своим новым избранником, вообще ни разу не упоминала что-то подобное во время разговоров. Как будто мнение Алекс ничего и не значит. Как будто её вообще не существует.

***

Вскоре слухи прошлись по всем кругам и о свадьбе узнала практически вся школа, следившая за новостями. В том числе и класс девушек. Все радостно поздравляли Алекс, пытались с ещё большей силой набиться ей в друзья, липли как пчёлы к мёду. В общем-то это было и не удивительно, как же можно упустить шанс подмазаться к будущей падчерице владельца крупной сети супермаркетов. Такое чрезмерное внимание к себе нервировало не только Алекс и её пешек, но и Эрику. Они не могли даже взглядом обменяться, такой плотной была стена из учеников вокруг королевы школы. Она и раньше была популярной, но уж теперь вообще пробила потолок и улетела куда-то в неизвестном направлении. Когда до свадьбы оставался месяц, Эрика вновь гостила у Алекс и помогала ей выбрать платье в интернете. Всё-таки свадьба матери, нужно выглядеть подобающе. Правда, Алекс явно не горела желанием не только листать каталоги и смотреть на яркие пышные платья то на непонятных моделях, то на безголовых манекенах, но и вообще появляться на этой свадьбе. — Ну что я там буду делать? Зачем это всё? — возмущалась девушка, сверля взглядом каталоги, — Вот это платье, макияж, причёска, зачем это всё? Меня всё равно в этой семье никто не будет замечать. Мама даже не познакомила меня с этим мужиком, за которого выходит замуж. Ей вообще плевать! — Да ты прям рвёшь и мечешь! Что поделать, раз твоя мама не показала тебе своего жениха? Может боится, что отобьёшь, — попыталась разбавить обстановку Эрика, но увидев на лице Алекс неприязнь, сразу поменяла тон, — Ну, знаешь что я думаю? Тебе и так не удастся никак соскочить со свадьбы, так почему бы не выглядеть там так, что твой отчим ещё раз подумает, не отказаться ли от твоей матери и не приударить ли за тобой? Так что хватит жаловаться и лучше скажи какого цвета хочешь платье. Такая речь немного сбавила плохой настрой Алекс, хотя она всеми силами пыталась скрыть свою улыбку. Подсев к своей девушке, она вяло ответила, что красное и о чем-то задумалась. При чём надолго, пару минут минимум. Эрике пришлось потрясти её за плечо, чтобы вытащить девушку из её мыслей. — Что? — растеряно спросила Алекс. — Как на счёт этого платья? Оно конечно не полностью красное, но по-моему, в этом что-то да есть. Алекс взглянула на экран ноутбука. Картинка девушки с русыми волосами, красивой укладкой и красно-белым платьем. Хотя оно скорее было бело-красным. Верхняя часть до талии была ярко красной с каким-то незамысловатым узором, а юбка была белоснежной с красными добавками на каёмке и витиеватыми полосками, спускающиеся вниз от талии. Платье было длинным и очень красивым, но вот только больше походило на платье самой невесты, чем на платье дочки невесты. — А ты не думаешь, что это слишком красиво? — протянула девушка. — Я думаю, что если ты не пойдёшь в этом платье, то твой отчим не будет воспринимать тебя. А так, и на него впечатление воспроизведёшь, и маму потрясёшь, — с довольной улыбкой ответила Эрика. Воцарилась небольшая пауза. Эрика добавила платье в избранные, а Алекс вновь выпала из реальности, но на этот раз не так долго. Выйдя из своих мыслей, она подвинулась ещё ближе к девушке, обвила её руку своими и заговорила сладким голоском. — Может быть, ты со мной пойдёшь? — Чего? — Я спокойно выбью у мамы билет на ещё одну персону. Тем более, твоя родня меня уже знает, а моя нет, — ответила Алекс, водя пальцем по ладони девушки и опустив глаза. То ли ей было очень интересно чертить непонятную пентаграмму на Эрике, то ли ей действительно было стыдно. — Ну я конечно могу, но это наверное будет как-то странно. Там ведь наверняка будет фотограф, будет везде сувать свой нос. А что, если он нас сфоткает и кто-то из школы увидит её? Как мы объясним то, что даже твоих «самых близких» подруг не было на свадьбе, а Эрика Март была? — Не беспокойся, фотографа не будет, — отмахнулась девушка, поправляя волосы, — Мама сказала, что у её будущего мужа есть сын примерно моего возраста, и у него дисморфофобия — боязнь фотографироваться. Так что свадьба обойдётся без фоток. И это нам даже на руку. — То есть у тебя теперь будет сводный брат? — хихикнула Эрика. — И это всё, о чём ты подумала?! — шутя вскрикнула Алекс и отпрянула от девушки. Она схватила подушку и кинула в голову подруги, — Так что, пойдёшь со мной на свадьбу? — Хорошо, пойду, — немного неуверенно ответила Эрика, смотря прямо Алекс в глаза и мельком кусая губу от нетерпения.

***

За неделю до торжества мама Алекс решила познакомить дочку со своим избранником и его сыном. Это было что-то вроде платы за дополнительное место на свадьбе. Решив, что впечатление лучше произвести заранее, Алекс решила одеться чуть ли не официально. Она долго выбирала между двумя вариантами, но в итоге остановилась на втором. Шелковая белая блузка без рукавов с чёрной ленточкой сверху, немного облегающие брюки и пиджак с закатанными рукавами. Это бы выглядело слишком серьёзно, если бы не жёлтая резинка на руке, распущенные волнистые волосы и красные тени на глазах. Такой вид был уже не только официальным, но и немного сексуальным. Посмотрев на себя в зеркало, Алекс вспомнила слова Эрики. «Так почему бы не выглядеть там так, что твой отчим ещё раз подумает, не отказаться ли от твоей матери и не приударить ли за тобой?» Девушка придирчиво осмотрела свою старую резинку, разрушающую весь образ и, стянув её с руки, бросила на комод. — Что ж, если это сработает даже раньше, я буду только рада. Может, и не будет никакой свадьбы, — сказала сама себе Алекс, совершенно не заметив маму. — Даже не мечтай. Свадьба будет и ничто не заставит её отменить, — твёрдо сказала женщина, проходя в коридор. Судя по всему, мать Алекс услышала только вторую часть её слов. Женщина была такой же привлекательной, как и её дочь, не смотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте. Её волосы, в отличии от дочки, были прямыми и тёмными, подстриженные под каре. На щеках были заметны веснушки, которые только омолаживали её лицо. Одета она была в достаточно короткое белоснежное платье с открытыми плечами. Было такое ощущение, что мать и дочка поменялись своими нарядами. Девушки быстро собрались и вышли, предварительно заказав такси. За ними приехал хромировано серый мерседес с затемнёнными стёклами. Алекс посмотрела на мать, спрашивая всем своим видом «а не дороговато?», но женщина даже не взглянула в сторону дочки. Осторожно открыв дверь, она нырнула в машину, стараясь на испачкать своё платье и чулки. Алекс проследовала за ней. Они ехали молча, даже не обмениваясь взглядами. Алекс уныло следила за каплями на запотевшем стекле, не желая даже попытаться завести беседу. За окном было мокро, грязно и уныло. Прямо как сейчас где-то внутри неё самой. Когда машина завернула за угол, девушка заметила как мать встрепенулась и в очередной раз открыла сумочку. — Запомни, его зовут Александр Максимович, а его сына — Ярослав. К обоим обратись на Вы, — строго сказала женщина, смотрясь в зеркальце и смахивая осевшую тушь с глаз. — Хорошо, Екатерина Семёновна, как скажете, — ядовито усмехнулась Алекс. Женщина проигнорировала выходку дочери, словно не услышав. Лишь слегка повела бровью, когда услышала не своё отчество. — Алексис, давайте не сейчас. — А почему нет? Почему это я просто Алексис? Где моё второе имя, которое дал отец? Ах да, ты же решила его убрать, — Алекс заметила как мать сжала руки в кулаки, — А правда в том, что ты никогда не отнимешь у меня ничего. Я — Алексис Мэй Винтер, и я никогда не поменяю фамилию отца на твою или фамилию твоего женишка. Екатерина развернулась к ней всем корпусом и хотела ответить, но водитель её опередил, остановив машину. Судя по всему, мужчине самому не нравился этот разговор, свидетелем которого он случайно стал, и старался ехать как можно быстрее. Расплатившись, девушки вышли и уже направились к входу, когда из-за поворота вынырнула чёрная тесла и остановилась прямо перед ними. Из машины вышел взрослый мужчина сорока лет в явно дорогущем чёрном костюме. На его голове уже просвечивалась седина, которую он старательно пытался скрыть за пышной шевелюрой, однако лицо его было гладким, как попа младенца. Девушка хихикнула при таком сравнении, за что получила тычок локтем от матери. На его лице уже проступали лёгкие морщины, но они были явно замаскированы тональным кремом. Из другой двери вышел молодой парень в таком же костюме, но уже синего цвета. Судя по его выражению лица, он тоже был не в восторге от этого мероприятия. — Зайка, — улыбнулся мужчина, подходя ближе к женщине и засунув одну руку в карман. Он явно знал, как зацепить девушку походкой. Такой высокомерный и сексуальный одновременно. — Котик, — ласково ответила ему Екатерина и сделала вид будто засмущалась. Когда этот зоопарк перестал приветливо обнюхивать друг друга, будто собаки (а да, котик и зайка, точно), Александр Максимович обратил своё внимание на вторую женскую особу. Его взгляд зацепился на волосах Алекс, которые легко развивались на ветру. Он склонился в лёгком поклоне и отвёл свой взгляд обратно к её матери, как будто сравнивая. За мужчиной стоял его сын, Ярослав. Он бросил равнодушный взгляд на будущую сестру и протянул ей руку. — Здравствуй, Алексис. — Приятно познакомиться, Ярослав. Родители с фальшивой лаской посмотрели на своих детей и вошли в ресторан. Сразу было видно, что этот Александр за человек. Для знакомства с дочкой своей суженой он выбрал один из самых дорогих ресторанов Питера «Il Lago dei Cigni» с итальянской кухней. Теперь Алекс поняла, почему её мама заказала такое дорогое такси. Произвести впечатление на такого человека очень сложно, наверняка потребовалось много времени чтобы его охамутать. Однако Алекс сразу отбросила эти мысли в сторону, боясь, что ляпнет что-то лишнее. Они сели за столик возле окна с завораживающим видом на озеро. Им почти сразу принесли меню. Увидев цены на блюда, Алекс нервно сглотнула, но постаралась не подать виду, что поражена. Не плати за них Александр, она бы сразу вылетела из ресторана, но раз уж всё было на халяву, почему бы не воспользоваться. Спустя пару минут разговора между молодожёнами к столику подошёл официант. — Дорогая, что ты будешь? — Как обычно. «Как обычно? А что, для неё поход в такие места стал обычным делом? Интересно, сколько раз они уже тут были? Сколько они вообще встречаются…» — Две порции спагетти с артишоками и боттаргой, крем суп из тыквы с крабом и… — Александр сделал небольшую паузу и посмотрел на Алекс выжидающим взглядом. — Фуагра с пряной грушей и лесными ягодами, пожалуйста. Мужчина весело улыбнулся, заметив, с какой нервозностью ответила девушка, и как неумело она пыталась это скрыть. Он добавил ещё какой-то салат и бутылку красного вина. Екатерина явно смутилась тому, что Александр собирается дать алкоголь детям, но возражать не стала. Алекс заметила это и довольно ухмыльнулась. Да, пусть почувствует себя на месте ребёнка, который понимает, что родитель несёт полную ахинею, но возразить для него равносильно смерти. Кому же приятно разводить скандал, когда знаешь, что по итогу ты всё равно будешь во всём виноват. — Итак, Алекс, Катя сказала, что ты довольна способная девочка. По твоему виду я бы сказал, что с тобой можно вести дела, — шутливо заметил Александр, когда официант отошёл от их столика. Он отклонился на спинку, как король. Алекс часто вела себя так в школе и, заметив это, усмехнулась. — Спасибо за комплимент. Я стараюсь соответствовать своему статусу где угодно, будь то школа или знакомство с будущим мужем моей матери, — ответила она, после чего поставила локти на стол и сомкнула пальцы, положив на них подбородок. Она тоже может поставить себя выше кого-то. Её лицо было вздёрнуто вверх и она буквально смотрела на мужчину сверху вниз своим сладким взглядом. Такое поведение явно не обрадовало двух остальных, но эту игру уже невозможно было остановить. Весёлая улыбка Александра резко сменилась на высокомерную. Ему явно понравилась такая дерзость в разговоре со стороны девочки, которая даже не смогла бы заказать здесь блюдо без его присутствия. — Куда собираешься поступать? — Естественно, хотелось бы поступить в какой-нибудь престижный ВУЗ, но я стараюсь трезво оценивать свои возможности как умственные, так и финансовые, — девушка задумчиво провела ногтем по красивой салфетке и подняла наглый взгляд на мужчину, — Думаю, в моём нынешнем положении, я могу рассчитывать на поступление в Оксфорд. — Алекс, не надо, — пытаясь справиться с эмоциями, возразила её мать, закрыв глаза. — Не волнуйся, дорогая. Мне даже нравится её отношение и её планы. Она правильно всё оценила, сразу заметив, как использовать наш с тобой брак. Похвально, — он сделал небольшую паузу, смотря куда-то вдаль. Видимо, какая-то мысль застряла в его голове и он пытался в ней разобраться, — Я готов оплатить твоё обучение в Оксфорде, если ты туда поступишь, но у меня есть одно условие. Алекс сидела в ступоре пару секунд. Она никак не ожидала, что Александр и вправду готов оплатить её обучение. — Какое? — После университета ты будешь работать со мной вместе с Ярославом. По вашей работе я оценю ваши способности и выберу лучшего как моего приемника. Парень, сидевший рядом с Александром, удивлённо посмотрел на отца, но после быстро переметнул взгляд на Алекс. Он явно был в ярости. Судя по всему у него были реальные шансы проиграть новенькой в их семье, что явно его не радовало. Он бы так и прожёг взглядом Алекс, если бы она не решила ответить ему тем же. Она посмотрела на Ярослава с такой же властной интонацией, как и на его отца. В семье главный тот, кто показал себя сильным с самого начала, или тот, у кого есть рычаг давления. Единственное, чем можно шантажировать Алекс — это Эрика и их отношения, но так как никто об этом не знает, бояться ей было нечего. Всё оставшееся время они провели почти молча. Лишь иногда проблескивали смазливые фразы из уст Александра и Екатерины в стороны друг друга, но как такового разговора между ними не было. Когда им принесли первый салат, Алекс стало плохо и она, попросив прощения, пошла в сторону туалета. Уже возле двери её догнал Ярослав и прижал к стенке. — Решила забрать у меня наследство, мразь? — Я просто поддерживала разговор, — Алекс держалась достойно, не смотря на то, что парень был выше её на голову. Она в принципе была миниатюрной девушкой, но даже смотря снизу вверх была видна её полная уверенность в себе. —  Ах ты!— парень не выдержал и крепко схватил девушку за плечо. Через какое-то время там наверняка останется яркий синяк. — Не смей ко мне прикасаться, — твёрдо сказала Алекс, стряхивая руку парня со своего плеча. Ярослав понял ошибку и опустил свою руку, а после, фыркнув и метнув разочарованный взгляд в сторону, вернулся к взрослым. Алекс потёрла плечо, которое уже начало ныть от боли. Она вернулась к остальным, когда уже принесли всё оставшееся. Ей в бокал уже успели подлить вина. Покрутив бокал в руке, она сделала небольшой глоток, совершенно не смущаясь присутствия матери. В остальном, вечер прошёл без всяких происшествий. Алекс хоть и пострадала, но была довольна собой. Теперь у неё был рычаг давления на сводного братца: синяк, который она не постесняется сфотографировать на камеру во всей его красе, и запись его слов, которую она успела включить, заметив как парень пошёл за ней. В конце вечера Александр заказал такси дамам и дождался его вместе с ними. Приехал такой же мерседес, который привёз их сюда, но уже чёрного цвета. Распрощавшись с мужчинами, девушки сели в машину. — Твоё поведение было достойным, молодец, — неожиданно сказала Екатерина, когда машина тронулась с места. Алекс была удивлена. Кто бы мог подумать, что за её наглость перед будущим отчимом её даже похвалят. Настроение медленно ползло вверх и свадьба уже не казалось такой плохой идеей.