♡ ♡ ♡
— Итак, уважаемые студенты, у меня есть для вас… — от начала занятия по изучению рун прошло около семи минут, когда Александр уже приготовился начать свой вступительный организационный монолог, как вдруг в аудиторию в прямом смысле нёсся ураган в лице двух лучших подруг. — Приносим глубочайшие извинения за наше опоздание, — мгновенно выпалила Мелисса, по внешнему виду которой можно было уверенно сказать, что девушка явно торопилась на пару. Впрочем, как и её напарница, еле пошатывающаяся на достаточно высоких каблуках. — Можно войти? — для приличия спросила Лисса, уже устремляясь к излюбленной первой парте и вызывая тихие смешки одногруппников. — Стоять, — ледяной тон брюнета словно мечом резанул по слуху всех присутствующих. — Юные леди, то, что вы — одни из самых преуспевающих студенток группы не даёт вам права опаздывать на мои занятия, — героини переглянулись, нутром ощущая не самое приятное расположение духа своего куратора. — На этот раз извинения приняты, но впредь — даже не позволяйте себе подумать о таком, — соседки чувствовали себя провинившимися первоклассницами, угодившими в какую-то передрягу, угрожающую статусу их школы. Осторожно опустившись на свои места, Кларисса и Мел не сумели произнести ни слова, опасаясь реакции их преподавателя, и лишь тихо достали из сумочек все необходимые конспекты и принялись внимательно слушать прервавшуюся речь мистера Лайтвуда. — Так вот, о чём это я, — парень упёрся ладонями в преподавательский стол, окинув учащихся довольно холодным взглядом голубых глаз, который чуть смягчился, остановившись на Клэр. — Спешу сообщить вам, что сегодня у нас состоится поездка в музей, посвящённый истории возникновения Сумеречного Мира, — по кабинету прокатились недовольные вздохи, тут же пресечённые коротким взмахом руки куратора. — К сожалению, отказаться от данного мероприятия мы не имеем возможности, — ответил на мнимый вопрос первокурсников нефилим, поправив небрежно уложенные волосы. — Едут все группы и их кураторы, — эта фраза вынудила сердце мисс Паркер болезненно сжаться и пропустить несколько ощутимых ударов, а пальцы — до треска сжать так удобно расположившуюся в них ручку. — Сборы в пять, в холле, прошу не задерживаться, — Алек кратко посмотрел на двух «сестёр», сидящих на первой парте. — Клэри, Лисса, поручаю проконтролировать этот вопрос вам, — девушки синхронно кивнули, пока из головы брюнетки не выходили слова Александра, ведь это означало то, что он будет там и не пересекаться с ним у неё не получиться, как бы сильно она этого не желала. Кареглазая не хотела видеть Джейса, не хотела знать о нём ничего, не хотела слышать о нём, но что-то всё-таки вынуждало неосознанно искать его взгляд в толпе. Она скучала, хотя не могла признаться себе в этом. Скучала каждую секунду, каждый чёртов миг, и это отягощающее чувство затмевало все остальные. Она хотела, чтобы всё встало на круги своя; чтобы Эрондейл вновь стал♡ ♡ ♡
Прохладный зимний воздух так стремительно ворвался в лёгкие Мелиссы, что на мгновение ей показалось, словно они покрылись тонкой коркой льда. Оно и немудрено: кто в здравом уме и трезвой памяти выходит на улицу при минусовой температуре без минимального намёка на куртку? Вот и Мел поняла это слишком поздно, стоя на крыльце Института и обнимая себя руками. Возвращаться обратно не хотелось от слова совсем, поэтому Лисса предпочла бы скорее отморозить себе конечности, чем ещё хотя бы минуту побыть в душном помещении. Взгляд карамельных глаз невольно упал на фасад здания, а после — скользнул на крышу, из которой открывался великолепный вид на огромный мегаполис и с которой у мисс Паркер было связанно кучу воспоминаний. Все они, словно градом, обрушились на брюнетку, а грудную клетку будто в который раз пронзило лезвие клинка. Хотелось закричать, но выглядело бы это весьма странно. Вдруг девушка вздрогнула, когда на её хрупкие плечи лёг чей-то пуховик, но скидывать вещь она не стала. — Прости, если напугал тебя, — перед лицом героини предстал довольно симпатичный молодой человек, выудивший откуда-то из кармана пачку ментоловых сигарет и любезно предложивший их своей собеседнице, на что та лишь отрицательно покачала головой. — Ну, как хочешь, — парень пожал плечами и закурил одну, пуская кольца дыма. — Я Эрик, кстати, — он протянул руку, в то время, как студентка сперва опешила, но в следующий миг ответила на рукопожатие. — Мелисса, — охотница только сильнее закуталась в одолженную одежду, едва приветливо улыбнувшись. — Приятно познакомиться, Мелисса, — нефилим протянул имя Мел, точно пробуя его на вкус, и ухмыльнулся в ответ, поправив пепельные волосы. — И что же заставило тебя пожертвовать своим гардеробом ради моей скромной персоны? — изогнула бровь Лисса, переступив с ноги на ногу и без стеснения рассматривая черты лица её незваного собеседника. Без сомнений, этот юноша был хорош собой: голубые, цвета морской волны, глаза устремили свой взор куда-то вдаль, волосы, цвета только-только выпавшего снега, были небрежно уложены, а на острых скулах виднелась еле выделяющаяся ссадина. Но больше всего цепляла его загадочность и нечто такое, что явно выделяло его из общей массы однотипных лиц учащихся и преподавателей; такое, что вынуждало мисс Паркер неотрывно глазеть на его профиль и тут же отвернуться, стоило лишь светловолосому ответно взглянуть на неё. — Люблю помогать красивым девушкам, — он подмигнул, слегка улыбаясь уголком губ раскрасневшимся щекам брюнетки. — За «красивую», конечно, спасибо, но вот в помощи я не нуждаюсь, — обладательница карамельных глаз одним движением скинула с плеч вещицу и протянула её своему «спасителю», вызывая полнейшее непонимание с его стороны. — Правда? — парень насмешливо вздёрнул брови и, кратко посмотрев на свой пуховик, тут же снова вернулся к уже успевшей согреться студентке. — Судя по твоим синим губам, ты была бы явно не прочь ещё немного погреться, — после этой фразы героиня прикусила нижнюю губу и отвела взгляд. Да, стоило бы ей подучиться мастерству вранья. — Ну, если не хочешь брать мою куртку, тогда предлагаю сбегать вон в ту кафешку, — Эрик указал на неподалёку располагающуюся кофейню. — Или ты против? — этот вопрос прозвучал, скорее, риторически. — Прости, у меня сейчас будет пара по искусствам, нужно бежать готовиться, — в последнюю секунду отказалась от столь заманчивого предложения Мелисса, подойдя ко входным дверям Института. — Давай как-нибудь в следующий раз, ладно? — молодому человеку ничего не оставалось, кроме как утвердительно кивнуть, пока сама Мел продолжала недоумевать: что же заставило её вовремя передумать?♡ ♡ ♡
Часы показывали около полудня, когда в тренировочном зале уже собрались первокурсники самой сильной группы потока. Вместо туч на небе воцарило солнце, освещая своими лучами всё вокруг. Погода менялась, прямо как настроение Лиссы, в прямом смысле залетающую в помещение за минуту до звонка. Благо, Джим также опаздывал, а потому у Паркер появился шанс остаться безнаказанной. — Где тебя носит? — сходу выпалила Кларисса, любезно подающая подруге резинку для волос и журнал, успевший осточертеть старосте ещё в первый месяц учёбы. — Да так, переводила дух, — преждевременно отмахнулась от всевозможных расспросов «сестры» брюнетка, встав в шеренгу и выпрямив спину, как только за спиной послышался голос Франка. — Всем привет, — поздоровался рыжий, сходу выхватывая увесистую книгу из рук лучшей подруги детства. — Ребят, у меня для вас есть новость, — тут кареглазая решила переключиться с рассматривания пола на преподавателя, и тотчас же забыла, как двигаться. — Знакомьтесь, Эрик Дэвис — мой заместитель и пока ещё стажёр, — молодой человек приветственно откланялся и лучезарно улыбнулся, от чего парочка особо впечатлительных и несдержанных студенток громогласно вздохнули. — Здравствуйте, — поздоровался и сам Эрик, на секунду окинув взором уж больно взволнованную сумеречную охотницу, когда как сама девушка залилась предательским румянцем от столь пристального взгляда. Клэри обратила внимание на эту достаточно необычную реакцию, но решила отложить свои вопросы до более подходящих времён. — Эрик, это — Мелисса Паркер, староста группы, а это, — нефилим указал на стоящую рядом Клэр, — Кларисса Фэйрчайлд, её зам, — рыжеволосая кратко улыбнулась, слегка кивнув в знак приветствия. — С остальными ты познакомишься в процессе обучения, — Джим посвятил Дэвиса в некоторые основные подробности, и тут же вернулся к первокурсникам. — Итак, вижу, отсутствующих сегодня нет, а потому сразу приступаем к разминке, — Франк хлопнул в ладони, тем самым немного расшевелив сонную толпу, и уловил странные переглядывания между новоиспечённым недопреподавателем и лучшей подругой.♡ ♡ ♡
Тренировка шла полным ходом. С юных сумеречных охотников стекало сто потов, в частности с чересчур бойкой Мелиссы Паркер, успевшей менее, чем за час от начала занятия уложить на лопатки практически всех своих одногруппников. Так она отвлекалась; старалась всячески забыться в любимом деле, окунаясь с головой в физические нагрузки, занимая голову лишь правильной тактикой ведения боя. Всё-таки думать о чём-то относительно приятном куда легче, чем постоянно прокручивать в мыслях всё, что было и могло бы быть, если бы не их с Джейсом дурацкая манера доверяться чувствам и поддаваться эмоциям. — Я искренне поражён Вашими талантами, мисс Паркер, — откуда-то сзади послышались хлопки, на которые Мел быстро среагировала и развернулась на сто восемьдесят градусов. — Воу, полегче, я исключительно с благими намерениями, — Эрик машинально поднял руки с видом, а-ля «Спокойно, всё под контролем». — Знаю я эти ваши «благие намерения», — ухмыльнулась Лисса, подойдя к стойке со своими вещами и взяв бутылку воды из спортивной сумки. — Слушай, а ты бы мог и предупредить, что будешь работать преподом, — брюнетка отпила глоток воды, когда несколько капелек не нарочно скользнули вниз по гладкой коже шеи и впитались во влажную футболку. И всё бы ничего, если бы не прямо-таки пожирающий взгляд голубых глаз, внимательно проследивший за их маршрутом. — Вот сходила бы со мной на кофе, тогда бы и предупредил, — Дэвис скрестил руки на груди и про себя отметил всю прелесть выдающихся частей тела обладательницы глаз, цвета янтаря. — А давай так: мы с тобой прямо сейчас проведём, ну, скажем, небольшой бой, в ходе которого если выиграю я — то ты пойдёшь со мной на свидание, а если ты — я больше никогда не буду приставать к тебе и буду придерживаться строгой дистанции «преподаватель-студентка»? — блондин протянул ладонь, чтобы снова обменяться рукопожатием. — А ты настырный, — девушка не спешила прекращать улыбаться, поставив наполовину опустошённую бутылку на своё законное место. — Просто люблю достигать своих целей всеми возможными и невозможными способами, — парень сверкнул глазами из-под нависшей платиновой чёлки. — Ну что же, тогда готовьтесь к поражению, мистер Дэвис, — в ответ протянула кисть героиня, всем свои видом показывая, что она приняла этот вызов. — Приму за честь, мисс Паркер, — он элегантно провёл свою соперницу на «поле битвы» и, когда оба выбрали своё оружие, принялись наносить друг другу незначительные, но заметные удары, под бдительным присмотром Джима. Казалось, нефилим не прекращал флиртовать со студенткой и во время боя, когда как Мелисса сосредоточилась исключительно на отточенных до совершенства движениях и пропускала мимо ушей некоторые колкости и замечания со стороны стажёра. И всё шло относительно хорошо в пользу Мел, пока в какой-то момент Дэвис не произвёл абсолютно внезапный удар и не повалил её на пол, блокируя одновременно и руки, и ноги Лиссы. — Похоже, Ваша самоуверенность зачастую играет с Вами злую шутку, — с удовлетворённой улыбкой выдал светловолосый, всё ещё удерживая Паркер и пресекая все её попытки ослабить хватку, — не так ли? — и даже неожиданный приём брюнетки не дал ей возможности выбраться из захвата её соперника. Вокруг то и дело слышались удивлённые возгласы со стороны студентов, и даже Джим знатно удивился, когда лучшая студентка по этому предмету так не предусмотрительно дала этому паршивцу перехитрить себя и уличить момент её отвлечённости. — И Вы будете совершенно неправы, — эта ситуация заставляла кареглазую ощутить себя жалкой и никчёмной, ведь проигрывать она не любила от слова совсем. Тем более сейчас, в тот самый период её жизни, когда боевые искусства являлись тем самым единственным лучиком света, хотя бы малость освещающим её тёмное бытие. — Разве? — не унимался молодой человек, чем ещё больше усугублял положение проигравшей героини. Вдруг периферическое зрение первокурсницы уловило движение где-то в районе входной двери. Не прекращая попыток выбраться, она повернула голову в ту сторону, где, как ей показалось, кто-то был. И лучше бы ей просто показалось, лучше бы она вообще провалилась сквозь землю или превратилась в пепел и развеялась по ветру, ведь в противоположном конце зала стоял он. Джейс Эрондейл, собственной персоной. Стоял, смотрел и до побеления костяшек сжимал кулаки, пока желваки на его лице ходили ходуном. Почему-то, после того, как охотница его заметила, сил у неё приумножилось раза в два, и потому она молниеносно смогла скинуть с себя приставучего стажёра и встать на трясущиеся ноги. Дыхание напрочь сбилось, а сердце начало вытворять невиданные ранее пируэты. Мелиссе впервые в жизни захотелось бросить всё, подбежать к нему и обнять так сильно, насколько это вообще было бы возможно. Но она не могла, не могла и шагу ступить в его сторону. Всё, что было в её силах, это глазеть на него, да и то недолго, чтобы никто из сокурсников ничего не заподозрил. Джейса же распирали всевозможные чувства, начиная от дикой, необузданной ревности и заканчивая безумной тягой к той, с которой ему было запрещено быть. После вчерашнего он твёрдо решил действовать, но увидев сияющую улыбку и тихий хохот, когда его любимая Мел пребывала под чарами новоиспечённого недопреподавателя, ему снесло крышу. Что-то внутри щёлкнуло и вынудило Эрондейла забыть о том, за чем он, собственно, и пришёл в тренировочный зал и стремительно покинуть его, следуя куда-подальше от неё, такой родной, и такой, чёрт возьми, недоступной. — Пара закончена, — спустя неопределённое количество времени оповестил всех Джим, пока Лисса всё не могла оторваться от рассматривания захлопнутой двери. — Все свободны, — после этой фразы студенты, словно по команде, ринулись к своим спортивным сумкам и некоторым вещам, так и норовя поскорее завершить учебный день. — Какая драма, — подошёл ближе к невероятно расстроенной брюнетке Эрик, скрестив руки на груди и с упоением наблюдая за развернувшейся картиной. — Милая первокурсница и строгий преподаватель — лучше и придумать сложно, — прошептал Дэвис, совсем не ожидая ответной реакции со стороны мисс Паркер, резко повернувшейся и залепившей светловолосому звонкую пощёчину. Благо, все сокурсники успели разойтись по своим делам, иначе эта затрещина не хило отразилась бы на репутации новоприбывшего нефилима. — Закрой свой рот, иначе я не посмотрю на то, что ты будущий преподаватель Института и размажу тебя по стенке прямо здесь, — пригрозила молодому человеку обладательница карамельных глаз, глядя на обнаглевшего охотника снизу вверх. — А ты опасная, мне такие нравятся, — парень ухмыльнулся уже в, казалось, своей привычной манере, а во взоре глаз, цвета морской воды, промелькнул пугающий огонёк. — Жаль только, что ты влюблена в Эрондейла, — девушка на автомате прикусила внутреннюю сторону щеки и задержала дыхание. — К твоему сведению, ни в кого я не влюблена, — и снова ложь. Наглое, отвратительное и совершенно мерзкое враньё, в котором Мелисса погрязла по уши. — И вообще, хватит вести себя, как самодовольный придурок, — Мел гордо схватила свои принадлежности со специальной стойки и собиралась было покинуть компанию Эрика, как вдруг тот аккуратно обхватил её предплечье и повернул её к себе лицом. — Ну, чего тебе ещё? — раздражённо выпалила Лисса, закатив янтарные глаза. — Ладно, прости, я был не прав, — выдохнул Дэвис, устало прикрыв ладонью глаза и уже через секунду вновь глядя на разъярённую мисс Паркер. — Я идиот, даже спорить с тобой не буду, — в данный момент его слова звучали максимально искренне, от чего брюнетка решила дослушать его тираду до конца. — Чёрт, я просто хотел, чтобы ты пошла со мной на свидание, но в итоге сейчас стою здесь и оправдываюсь, как провинившийся мальчишка, — блондин виновато почесал затылок и опустил взор куда-то вниз, на что его собеседница невольно улыбнулась. — Насчёт, как ты говоришь, «свидания», я клятвенно обещаю подумать, — обладательница карамельных глаз скрестила пальцы, как бы мнимо закрепляя всё сказанное ею выше. — Но мой тебе совет: если в следующий раз изначально захочешь завоевать доверие девушки и расположить её к себе, не стоит хамить ей и выводить на эмоции — заведомо проиграешь, — голубоглазый ухмыльнулся, когда героиня несколько кокетливо подмигнула ему и, с кошачьей грацией, направилась к выходу, вальяжно покачивая бёдрами и надеясь поскорее очутиться под тёплыми струями очищающего душа.♡ ♡ ♡
Стрелки часов неумолимо близились к шести вечера, солнце сменила почти полная луна, а на небе начали проглядываться мириады звёзд и созвездий. И пока полсотни студентов, а также их кураторы готовились к поездке в музей по приказу ректора сумеречного Института, две лучшие подруги из комнаты под номером триста двадцать пять вовсю выбирали наряд на столь незаурядное мероприятие. — Как насчёт этих джинсов и вот этого джемпера? — предложила очередной набор вещей Кларисса, прикладывая элементы своего и гардероба соседки к её худосочной фигурке. — Должно сесть, как влитое, — задумчиво прикусила губу Клэр, в то время, как её напарница устало закатила глаза, после прикрыв их и отойдя в ванную, дабы накинуть всё это на себя. — Ну вот, я же говорила, — пролепетала Клэри, хлопнув в ладоши и невероятно радуясь за столь удачное проявление своего дизайнерского таланта. — Эй, ты чего? — заметила отсутствие явного восторга на лице подруги Фрей, на что вторая только отмахнулась рукой и отвернулась в противоположную от рыжей сторону. — Не обращай внимания, просто я не хочу никуда ехать, — рухнула на постель Мелисса, прикрыв лицо ладонями и прикладывая все оставшиеся усилия, чтобы не расплакаться. — Ты ведь знаешь, он будет там, а я не смогу… — хотела было договорить Мел, но мерзкий комок подкатил к горлу, не давая ей возможности сделать и вдоха. — Я не могу даже посмотреть на него, Клэри, — шумно выдохнула Лисса, приняв вертикальное положение и разгладив складки на светло-голубых джинсах. — Или просто не хочу видеть его, слышать его голос, даже мельком, не хочу знать, кто он такой, — взор янтарных глаз устремился куда-то в пустоту, а нежный девичий голос предательски дрогнул. — Но и без него тоже не могу, — слова сами по себе складывались в предложения, будто не подчиняясь здравому смыслу. — Почему всё всегда должно быть так сложно? — услышав короткие всхлипы, зеленоглазая мягко приобняла соседку, успокаивающе поглаживая по спине и шепча какие-то поддерживающие фразы. — Ох, дорогая, я уверенна, что всё будет хорошо, — по губам Фэйрчайлд скользнула её фирменная очаровательная улыбка, вынуждающая слёзы на лице мисс Паркер высохнуть, а уголки её уст — поползти вверх. — Всё, что не делается — всё к лучшему, и ты не хуже меня знаешь, что это правда, — брюнетка кивнула в подтверждение этих мыслей, и торопливо вытерла влажные дорожки тыльной стороной кисти. — Да и к тому же… — продолжила свой монолог охотница, как вдруг её раздумья прервала в прямом смысле оглушающая трель звонка её мобильного. — Кому я только нужна в такой-то час? — выдала в пустоту Кларисса прежде, чем поднять трубку. — Алло, — как ни в чём не бывало произнесла Клэр, поднимаясь с кровати своей напарницы и, подперев одной рукой локоть второй, прошла к своему ложу. Дальнейшие обрывки фраз долетали до слуха кареглазой очень смутно, от чего та смогла лишь уловить примерную суть разговора её «сестры» и нефилима, находящегося на том конце провода, но и она не шибко спешила обрадовать студентку. — Твою мать, — громко выругалась Клэри, на ходу хватая сумку, преспокойно висящую на стуле, и закидывая в неё мобильник, попутно не забывая проклинать всех и вся, на чём свет стоит. — Что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась первокурсница, всё так же продолжая сидеть на своей постели и недоумевать, что же такого приключилось за эти пару часов, что теперь её подруга чуть ли не мечет гневные молнии во все стороны. — Алек заболел, — эти два слова ударили уши Мелиссы, точно хлыст из электрума. Нет-нет-нет, только бы это не было то, о чём она уже удосужилась подумать… — Мне придётся остаться, присмотреть за ним, — все самые страшные догадки Мел в одночасье подтвердились, заставляя её перебирать в голове всю известную её нецензурную лексику. — Бросаешь меня на произвол судьбы? — с долей насмешки выпалила Лисса, встав с кровати и направившись прямиком к своему рюкзаку, в котором заранее девушка припасла вещи, необходимые им с подругой в музее возникновения Сумеречного мира, и, выудив оттуда крохотную аптечку, кинула её соседке. — Очень некрасиво с Вашей стороны, мисс Фэйрчайлд, — Паркер скрестила руки на груди, оперившись пятой точкой на спинку кресла и провожая напарницу взглядом. — Клянусь искупить свою вину двумя шоколадками, — Фрей ловко поймала кинутую коробочку и прошагала к двери, напоследок невесть зачем обернувшись на «сестру». — Тремя — и мы в расчёте, — издала смешок брюнетка, стараясь не думать о том, как она будет проводить время совсем одна в этой проклятой поездке. — Договорились, — согласилась на поставленное условие обладательница малахитовых глаз, проверив, не забыла ли она своё стило. — И это, если будут спрашивать: скажи, что я в библиотеке, — последнее, что произнесла рыжеволосая перед тем, как оставить свою лучшую подругу наедине с самой собой и с мыслями, тревожащими, пугающими и затрагивающими самые отдалённые уголки её души. И пока староста преуспевающей группы первокурсников не находила себе места, Кларисса бодрой походкой устремилась в комнату своего молодого человека, не находя себе места от того, что их план начал понемногу срабатывать. — Милый, это я, — выпалила Клэр, когда через секунду на пороге появился Александр и, к ужасу героини, его вид явно оставлял желать лучшего. Синие круги под небесно-голубыми глазами, мелкая дрожь, бьющая тело старшего Лайтвуда, жар, обдающий кожу и капельки пота, обильно стекающие со лба пугали юную Фэйрчайлд похлеще всех демонов вместе взятых. — Хэй, что с тобой? — обеспокоенно выдала Клэри, сразу подхватывая своего молодого человека и проведя его к постели, предварительно захлопнув за собой двери от посторонних глаз. — Похоже, навлекли мы реальную беду, Кларисса Фрей, — кашлянул в кулак брюнет, натянуто улыбнувшись, чем только сильнее заставил свою возлюбленную нервничать. — А вот если бы не накаркали тогда, всё было бы хорошо, — нефилим словно ещё больше вынуждал рыжеволосую чувствовать себя виноватой в своей внезапной болезни. — Прости, это я виновата, — опустила голову зеленоглазая, зарывшись пальчиками в пламенные локоны и громко выдохнув. — Не надо было придумывать всякую ерунду с твоей «простудой», — продолжала корить себя студентка, на что охотник лишь еле коснулся своей ладонью её плеча. — Эй, даже не вздумай себя винить, это просто стечение обстоятельств, — подбадривал Клариссу Алек, пытаясь внушить ей свои слова. — Да, идиотское, да, безумно неприятное, но и такое случается, — после этой фразы на лице Клэр проскользнула лёгкая улыбка, а она сама поспешила подсесть поближе к любимому и взять его руки в свои. — Во всяком случае, мой бронхит, с большей вероятностью, станет причиной воссоединения наших парабатаев, а ради такого не грех проваляться с температурой пару деньков, — Александр подмигнул и устало рухнул на подушки, когда как Клэри печально улыбнулась и, подсев поближе, приподняла возлюбленного и взбила парочку для его удобства. — Врач приходил? — задала вполне стандартный для данной ситуации вопрос Фрей, подперев одной рукой щёку, а другой мягко заключив руку Лайтвуда в замок. — Да, сказал пить примитивное жаропонижающее, если температура резко подскочит и выписал какие-то таблетки, чтобы помочь организму, — шмыгнул носом брюнет, еле сумев взять с прикроватной тумбочки маленький листочек с выписанными на нём лекарствами. — Не волнуйся ты так, я же сумеречный охотник, быстро выкарабкаюсь, — вдруг парень не удержался, и его пальцы аккуратно заправили прядь пламенных волос за ухо самой восхитительной девушки, которую он когда-либо встречал. Они были, как две противоположности; инь и янь, чёрное и белое, словно два заряда в батарейке. Алек был холодным, как лёд, в то время, как Клэри являлась воплощением яркого пламени, способного растопить даже самое холодное сердце и привнести в него частичку того неиссякаемого запаса тепла и счастья, которое сквозило во всей Фэйрчайлд. И она с радостью распахнула свою душу ему, стремясь забыться в его объятиях и получить в ответ ту любовь, которую Кларисса только была способна отдать. — Тебя что-то тревожит? — выдал Александр, обратив внимание на некую озадаченность своей возлюбленной, то и дело нервно натягивающей рукава гольфа на вспотевшие от волнения ладони. — Я… — хотела было ответить Клэр, но тут же запнулась, встретившись глазами с таким родным взором Лайтвуда. — Поклянись мне, что то, о чём я тебе сейчас расскажу, не выйдет за пределы этой комнаты, — зелень изумрудных глаз приобрела темноватый оттенок, когда как в голосе пропали нотки присущего Фрей детского легкомыслия. — Клэри… — Просто поклянись, Алек, — выпалила рыжеволосая, глубоко вздохнув и приняв выжидающую позицию. — Хорошо, что бы ты там не задумала, я клянусь, что не расскажу об этом никому, — брюнет заметно напрягся, стараясь максимально вникать в слова своей девушки, которую явно что-то волновало. — Ну? — В общем, у меня появилась некая способность, — начала издалека героиня, повернувшись всем телом к молодому человеку, слегка недоуменно изогнувшему бровь. — Не знаю, рождался ли когда-нибудь кто-либо с ней, во всяком случае я прошерстила практически все книги в нашей библиотеке и не нашла ни одного упоминания о чём-либо подобном, — не прекращала тараторить студентка, беспрестанно теребя край белоснежного одеяла нефилима. — Сначала я вообще подумала, что сошла с ума и мне всё это почудилось, — охотница напряжённо хмыкнула, естественно пожав плечами. — Дорогая, о чём ты говоришь? — парень был взволнован не меньше любимой девушки. — Я умею создавать порталы с помощью рун, — на выдохе произнесла Кларисса, сощурив глаза и открыв их лишь по истечению нескольких секунд. — Вот, о чём я говорю, Алек, — тонкие ледяные пальцы слишком сильно сжали белую ткань, от чего подушечки на мгновение пронзила тупая боль. — Я понятия не имею, как это происходит, но стоит мне только захотеть оказаться в каком-то месте, в голове возникают очертания неизвестной руны, которую я должна вывести в воздухе, — Клэр глядела на Александра своими большущими малахитовыми глазами, на которых почему-то стали поблёскивать хрустальные капельки. — Иди сюда, — несмотря на мимолётный шок Лайтвуд притянул Клэри к себе и обнял так сильно, что рыжей показалось, точно все её кости в одночасье хрустнули. — Ты умница, что рассказала об этом мне, — дрожащие руки прошлись по пламенным волосам, оказывая на Фрей убаюкивающий эффект. — Я когда-то слышал о похожих случаях, но их было настолько мало, что информации о них в книгах практически нет, — прокашлялся брюнет, после чего Фэйрчайлд помогла возлюбленному снова принять горизонтальное положение. — Слушай, никому нельзя доверять, тем более сейчас, когда… — хотел было договорить сумеречный охотник, но вовремя остановил себя. — Когда что? — заметила странную заминку рыжеволосая, на что её молодой человек лишь неловко отвёл взгляд в сторону. — Да так, не важно, — встряхнул головой парень, снова посмотрев на зеленоглазую. — Ты мне лучше вот что скажи: Лисса едет в музей? — откашлявшись поинтересовался Алек, на что получил лёгкий кивок Клариссы. — Кое-как с ней договорилась, чтобы она на меня не дулась, — хихикнула Клэр, прямо-таки вынуждая Александра улыбнуться. — Надеюсь, это хоть как-то сработает и поможет им, — раздосадованно и как-то устало выдохнула Клэри, забравшись с ногами на огромную кровать и приняв позу лотоса. — Так, давай уже лечиться, нам же не надо, чтобы ты болел? — Лайтвуд кивнул и принялся с упоением наблюдать за каждым движением этой потрясающей девчушки, ради которой он был готов свернуть горы и без сомнения отдать за неё душу, ведь брюнет был уверен — она сделает ради него то же самое.♡ ♡ ♡
Вечер сменяла ночь, и без того густые сумерки, опустившиеся на огромный мегаполис, становились всё плотнее, заставляя буквально задыхаться от своего веса. Огни Нью-Йорка как никогда освещали ночное небо, хоть немного прогоняя темноту того времени суток, в которое Мелисса чувствовала себя максимально небезопасно. Мел окинула взглядом холл в надежде уличить хоть одно настолько знакомое лицо, чтобы подойти к нему и без зазрения совести и оков странной неловкости начать разговор, но таковых она не нашла. Хотя, это даже к лучшему, ведь по большому счёту ей не хотелось общаться ни с кем, кроме верного товарища — мобильника, который так услужливо проигрывал песни любимого плейлиста в наушниках. Да, порой и душе компании необходим был моральный отдых, и как же удачно сошлись звёзды, что он происходит именно сейчас, в тот момент, как с минуты на минуту в другом конце помещения должен был появиться тот, кто вынудил её забыть о здоровом сне и нормальном режиме питания. Руки предательски ослабли, едва не выронив телефон, когда внезапно приятный слуху бархатистый голос раздался в паре метров от студентки. В своей неизменной чёрной кожанке, такой же цветовой гаммы джинсах и грубых ботинках Джейс выглядел как никогда безупречно, или, быть может, он всегда был таким, просто глупая гордость не позволяла Паркер разглядеть это. — Народ, подходим ближе, — подозвал к себе всех присутствующих студентов Эрондейл, пока Изабель украдкой прошла вперёд и встала рядом с другом. — Все помним, как действуем в случае нападений? — уточнил блондин, мельком глянув на ту, которая стала причиной его пробуждений по утрам и привносила в его жизнь какой-то смысл. «Как всегда идеальная», — пронеслось в его голове, когда как сам охотник еле сдержался, дабы не ухмыльнуться. — Мисс Паркер, — окликнул обладательницу янтарных глаз нефилим, от чего у первой напрочь пропала способность к дыханию. — Не думаю, что прослушивание музыки сможет как-нибудь спасти Вашу жизнь, — растерянная первокурсница вытянула наушник из уха, стараясь вообще не смотреть в сторону преподавателя. — Чего не скажешь об инструктаже, который прямо сейчас проводит мисс Лайтвуд, — девушка еле кивнула, решив приберечь заряд смартфона на дорогу и вообще не привлекать к себе лишнего внимания. — А где Алек? — вдруг встрепенулись подопечные Александра, смотря то в одну сторону, то сразу же в другую. — Он приболел, — ограничилась Иззи, бегло переглянувшись со своим напарником на сегодняшней экскурсии и натянуто улыбнувшись. Конечно, именно сейчас, когда её брату как никогда требовалась помощь, девушка была обязана поехать в какой-то бестолковый музей, в котором расскажут не более, чем пишут в мемуарах, свитках и древних книгах. — Так, ребята, прошу всех на выход, — опомнилась младшая Лайтвуд, как только несколько десятков пар глаз выжидающе уставились на её стройную фигуру, ожидая последующих указаний одной из кураторов. Стоило нефилимам выйти из тёплого помещения прямо в лапы бушующей зимы, их лица и открытые участки тела окутало лютым морозом. Крупные снежные хлопья так и норовили залететь куда-нибудь в глаза, нос или рот, чем вызывали ещё большее негодование со стороны студентов. И пока большинство из толпы сетовало на непогоду, Мелисса невольно поёжилась, стремясь как можно скорее забраться в тёплый автобус и выбрать место где-нибудь в конце, где она сможет побыть одна, подальше от шума весёлых голосов и непрекращающегося смеха первокурсников. Она корила себя за то, что поступила так непредусмотрительно, позволив себе дать осечку и потеряться в омуте золотистых глаз; корила за то, что разрешила ему попасть в её сердце, а потом так безжалостно измельчить его в хрустальную пыль, не дав возможности собрать обратно; корила за то, что превратилась в безвольную тряпку, идущую на поводу у своих чувств, ну и наконец за то, что изменилась, перестала быть похожей на ту Мел, которую она знала с самого детства. Будто Джейс нарочно взял и перещёлкнул где-то в глубине её души этот чёртов выключатель, заставляющий девушку вести себя настолько инфантильно и глупо, насколько это вообще было возможно. Вот и сейчас — Лисса глядела на быстро сменяющиеся пейзажи за окном, желая превратиться в одну их миллиардов снежинок и улететь куда-подальше отсюда, лишь бы только не сталкиваться с тем, чьи поцелуи она мечтала ощущать на себе каждую ночь и в чьих объятиях она хотела просыпаться по утрам. Брюнетка даже не успевала ловить себя на том, что она не скрывая пялиться на его статную фигуру на переднем сидении автобуса и слышит только его голос среди множества других. Сколько же мисс Паркер понадобилось времени, чтобы понять, что она влюбилась в него с той самой ночи, когда они впервые встретились в неоновых огнях одного из множества клубов Нью-Йорка? Сколько месяцев прошло за её дурацкой «ненавистью», за тысячей брошенных друг другу колкостей и неловких ситуаций, которые сейчас казались героине настолько милыми, что она до сих пор прокручивает каждую из них у себя в голове и непроизвольно улыбается, мечтая вернуть всё на круги своя? Из размышлений сумеречную охотницу вывел всё тот же скоп ребят, резко поднявшихся со своих мест и образовавших некое подобие очереди, ведущей прямо к выходу из транспортного средства. Помедлила бы кареглазая ещё хоть минуту — и ей пришлось бы устало плестись где-нибудь в конце. Пробираясь сквозь толпу, девушка оказалась в самом начале, стремясь поскорее выбраться из душного автобуса. Находиться в окружении стольких охотников ей стало невыносимо, но ещё более невыносимым казался тот факт, что Джейс Эрондейл находился в нескольких шагах от неё, но она не могла поделать ничего, кроме как стоять и глупо пялится на него. Мелиссе хотелось, до приятного покалывания подушечек пальцев хотелось прикоснуться к его сильной руке, провести ладонью по колючей от лёгкой светлой щетины щеке и ощутить запах его одеколона вперемешку с чем-то таким, что стало для неё каким-то родным. Но Мел не могла — блондин запретил ей ещё тогда, когда в институтском коридоре обдал её остротой взгляда золотистых глаз. Лисса шумно выдохнула и посильнее укуталась в тёплый вязаный шарф, оказавшись снаружи и впуская в свои лёгкие побольше ледяного воздуха, оказывающего не неё какой-то отрезвляющий эффект. На мгновение брюнетка прикрыла глаза, едва улыбнувшись той мимолётной свободе, подобно тёплому летнему ветерку проскользнувшей по коже всего тела и стремглав улетучившейся, стоило лишь девушке вернуться в болезненную реальность, от которой хотелось бежать в самые тёмные леса Идриса. Знала бы она только, кто именно в этот момент пялился на неё так неприкрыто, что любой обративший на это внимание нефилим заподозрил бы нечто неладное. И если бы не лёгкий толчок со стороны Изабель Лайтвуд в сильное мужское плечо, вернувший блондина в действительность, так бы оно и случилось. Джейсу было невыносимо видеть, как его любимая мисс Паркер каждый божий день терзает себя изнурительными тренировками, лишь бы подольше задержаться в тренировочном зале и забыться средь любимого дела. Он знал, знал, что не поступает неправильно, умалчивая о том, о чём стоило рассказать ей ещё с самого начала, знал и ненавидел себя за то, что не мог поступить, как здравомыслящий человек, потому что попросту не хотел навредить ей. — Любить порой слишком невыносимо и больно, — вдруг выпалила Иззи, надев элегантные чёрные кожаные и перчатки и мнимо ведя за собой толпу взбудораженных первокурсников. — Что? — Эрондейл сделал вид, что не понял, что же имеет ввиду его подруга, недоуменно покосившись на грациозный силуэт преподавательницы истории. — Только не надо прикидываться идиотом, Джейс, — прищурившись, выдала Изабель, кинув краткий взор на поникшую Мелиссу, нехотя плетущуюся в конце. — Ты любишь её, любишь так, как никого никогда не любил и смотришь на неё так, как в жизни ни на кого не смотрел, уж мы-то с Алеком это заметили, — уверенно ответила мисс Лайтвуд, заходя в помещение, дверь которого перед ней так любезно открыл верный товарищ. — Поэтому перестань вести себя, как идиот и сделай уже наконец этот чёртов первый шаг, — возможно, чересчур грубо выпалила охотница, но это было сугубо из-за благих побуждений. — Так, ребят, проходим быстрее, располагаемся, — начала зазывать всех студентов брюнетка, параллельно делая характерные взмахи руками. — Знакомьтесь, это — мистер Тёрнер, Инквизитор нашего Конклава, — зал взорвался шумными овациями, на что выше представленный мужчина учтиво поклонился и поправил свои очки. — Спасибо, что нашли для нас время, мистер Тёрнер, — подал голос Джейс, на что нефилим лишь расплылся в доброжелательной улыбке. — Знаете, это вам спасибо, наконец-то мне предоставили возможность пообщаться с молодёжью, а не сидеть в душном кабинете и разбираться во множестве запутанных дел, — Инквизитор поправил свои очки в тонкой золотой оправе и окинул взглядом присутствующих, скрепляя ладони в замок и начиная экскурсию. — И-так, начнём…♡ ♡ ♡
Часы за рассматриванием множества невообразимых и непостижимых в своём величии и невероятной красоте экспонатов, а также безумно интересных рассказах мистера Тёрнера пролетали незаметно. Первокурсники, ранее пребывающие в не особо выраженном восторге, теперь с упоением и открытыми ртами слушали экскурсовода, стараясь уловить каждую малейшую деталь. Но Мелиссе Паркер было не до захватывающих историй, которые она знала с детства — девушка сосредоточила внимание на отдельных предметах, уделяя их рассматриванию больше времени, чем было положено. Все эти свитки, рукописи, клинки и куча других орудий пробуждали в Мел неведомый раньше восторг и будоражили сознание. И не удивительно, что в какой-то совершенно непонятный для Лиссы момент, она потерялась в одном из огромного количества залов музея. Просто упустила мгновение, когда все сокурсники и преподаватели покинули данную комнату, заглядевшись на очередную статую. Как нелепо. — Так, Мелисса, спокойно, главное не паниковать, — успокаивала себя обладательница янтарных глаз, глубоко дыша и пытаясь сконцентрироваться на поиске выхода из сложного лабиринта помещений. Но с каждой чёртовой секундой ужас начинал сковывать тело юной охотницы, которая после бесчисленного количества попыток была вынуждена вернуться в центральную комнату и продумывать план дальнейших действий. Адреналин закипал в крови, ноги стали ватными, а руки начали предательски дрожать, мешая мыслям упорядочиться и построить девушке логическую цепочку. Дыхание напрочь сбилось, а слёзы ручьём покатились из очаровательных глаз. Нет, всё определённо должно было сложиться иначе. Она ведь не глупая и беспомощная девчонка, которая не в состоянии найти выход из чёртового музея. Нет, вовсе нет, она сообразительная и смышлёная, сейчас она всё придумает… «Чёрт, чёрт, чёрт! Паркер, соберись, твою мать», — беспрестанно крутилось в светлой голове, когда как тело обмякло и героине ничего не оставалось делать, кроме как опуститься на землю и обнять себя руками. Ещё каких-то несчастных пару часов назад, Мелисса думала, что проведёт этот вечер как нельзя лучше. Если вообще уже хоть когда-то могло быть лучше. После резкого ухода Джейса из её жизни, Мел потеряла способность чувствовать и ощущать, перестала стремиться быть лучшей. Она перестала быть собой, и именно это больше всего пугало всех вокруг. Лисса не горела желанием ехать в этот проклятый музей по истории возникновения Сумеречного мира, как и не горела желанием видеться с ним. Брюнетка отдала бы многое, лишь бы навсегда забыть чёртовы пшеничные волосы, всегда пребывающие в немного растрёпанном состоянии; каре-голубые глаза, невообразимым образом отливающие золотом; бархатистый голос, от которого тело покрывалось миллионами мурашек и заразительную улыбку, которая украшала его лучше всяких рун. Джейс слишком часто заставлял её плакать бессонными ночами, сам того не подозревая, слишком часто причинял невыносимую моральную боль, от которой хотелось уничтожить всё вокруг, и себя заодно. И пока студентка продолжала корить себя за свою беспомощность, в автобусе Изабель пересчитывала первокурсников, несколько раз сбиваясь со счёта и начиная сначала. — Мелиссы нет, — слишком тихо, несвойственно самой себе произнесла Иззи, когда как в её глазах читался дикий испуг. Брюнетка уже успела привязаться к девушке, относясь к ней, как к младшей сестрёнке, поэтому была ужасно напугана, не обнаружив Мел на месте. — Я схожу за ней, — лишь выпалил Джейс перед тем, как покинуть транспортное средство и помчаться в сторону музея. Казалось, самая обыкновенная ситуация, если бы не одно «но» — внутри здания, с нижних этажей, начинали появляться демоны, готовые напасть на жертву за доли секунды. Они подбирались слишком быстро, и появились так же внезапно, как появляется гром среди ясного неба. Мел опешила, услышав где-то рядом нечеловеческий рык. Тело словно перестало подчиняться приказам мозга, а сердце в грудной клетке трепыхалось так, будто ему жизненно необходимо было выбраться наружу. Мгновенно Лисса закрыла рот рукой, дабы ненарочный не издать ни малейшего звука, поскольку демоны-древаки достаточно глупы и слепы, чтобы увидеть её. Но чувство обоняния этих тварей никто не отменял, и потому существо, почуяв запах тёплой и свежей плоти, молниеносно ринулось на девушку, которой ничего не оставалось делать, кроме как наспех разбить стеклянный купол, накрывающих одну из тяжёлых статуй, и с неудержимым вскриком дать отпор демону. На секунду тварь угомонилась, оправляясь от тяжёлого удара сумеречной охотницы, но уже через пару секунд было готово напасть вновь, когда как сама мисс Паркер с ужасом осознала, что это похоже на её конец. Глупый и кошмарно несуразный. И пока героиня стоически давала отпор мерзкому существу, Эрондейл, услышав пронзительный крик, тут же ринулся на помощь возлюбленной. Найти её ему не составило особого труда, словно он знал, на инстинктивном уровне ощущал, где же находиться брюнетка. — Лисса, осторожно, — слишком громко даже с учётом обстоятельств, царящих вокруг, воскликнул Джейс, левой рукой подхватывая Мелиссу за талию и прикрывая собой, когда как правой делая резкий выпад, тем самым превращая одно из исчадий ада в горстку пепла. — Ты в порядке? — Эрондейл не на шутку испугался, когда заметил слёзы, застывшие в янтарных глазах. Мел же просто стояла, не в силах выйти из ступора. Он пришёл за ней, пришёл, чтобы забрать и вернуть домой, в родной Институт, подальше от проблем и невзгод. И это было самым главным. Слёзы мощным потоком хлынули из глаз брюнетки, превращаясь в солёные дорожки, устремляющиеся вниз по нежной коже. Охотницу охватила безудержная дрожь, ноги не хотели держать обладательницу, а голова пошла кругом от потрясений, произошедших за последние пять минут. Сказалось и общее эмоциональное состояние Паркер, которая предыдущие семь дней не сомкнула опухших красных глаз. Из сильного воина она превратилась в беззащитных и хрупкую маленькую девочку, и всё из-за него. Из-за чёртового Джейса Эрондейла. Мелисса до последнего отказывалась верить в то, что погрузилась в омут собственных чувств с головой, не давая отсчёта в своих действиях. Она влюбилась, не разрешая здравому смыслу господствовать над сердцем. Джейс превратился в её персональный наркотик, без которого жизнь не имела ярких красок и была обычным, серым унынием. Он надломал в ней что-то такое, чего девушка и никогда не ощущала, если бы не та ночь, не те светлые растрёпанные волосы и не те разноцветные глаза, горящие огнём страсти и… влюблённости? Да, это определённо была она, но вот только тогда Мел не удалось её разглядеть. — Тише, всё хорошо, я же рядом, -проговаривал блондин, пока Лисса неосознанно продолжала биться в истерике и захлёбываться собственными слезами. Слишком много переживаний за один вечер; слишком много касаний; слишком много ароматного одеколона, запах которого брюнетка узнала бы из тысячи подобных. — Всё закончилось, нам пора идти, — сильные руки прижимали к себе тонкую девичью талию и гладили шелковистые чёрные волосы, неизменно пахнущие черникой. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — брюнетка на мгновение остановилась, не в силах больше сдерживать своих закипающих внутри чувств, подобных лаве в жерле вулкана. Джейс глядел на обладательницу янтарных глаз с явным сочувствием и недопониманием. Ему хотелось бросить всё, прижать её как можно ближе к себе и сказать о том, как же сильно он её любит. Но он не мог, не мог, потому что боялся навредить. — Что ты имеешь ввиду? — границы взаимоотношений между преподавателем и студенткой давным-давно стёрлись; на их место пришли скрытые чувства двух запутавшихся сумеречных охотников, потерявшихся среди любовных перипетий и дурацких страстей. — Ты игнорировал меня две недели, полностью забыв о моём существовании, когда всё только начало налаживаться, — её голос предательски дрожал, точно так же, как и руки с коленями. — Я уже успела забыть, когда мы в последний раз нормально разговаривали, — мисс Паркер набрала побольше воздуха в лёгкие, затаив дыхание и, казалось, прислушиваясь к собственному сердцебиению. Юная охотница уже давно для самой себя всё решила, смысла тянуть дальше не было, а другая возможность вряд ли когда-нибудь ещё представилась. — Я не помню, когда в последний раз нормально спала, ела, училась, да чего уж там: я забыла, когда в последний раз по-настоящему жила, — девушка сглотнула образовавшийся ком в горле, всеми силами сдерживая слёзы, пеленой застилающие прекрасные глаза. — Мне было больно, невыносимо больно, настолько, что хотелось не раздумывая попасть в лапы демона, а знаешь, почему? — этот вопрос был, скорее, риторическим. — Да потому что я влюбилась в тебя, Джейс, мать твою, Эрондейл, — внутри блондина что-то болезненно сжалось. Он, дурак, пытался уберечь её, но на самом причинил ей только вред своими непреднамеренными действиями, и сейчас парень как никогда раньше хотел исправить свои ошибки. — Я потеряла голову, как её теряют пятнадцатилетние примитивные школьницы, сходящие с ума от тех самых крутых старшеклассников, — эмоции били фонтаном, когда как сердце грозилось выпрыгнуть наружу. Мелиссе казалось, словно это слишком реалистичный сон, и что она вот-вот проснётся и будет продолжать существовать в этом отвратительном мире, в котором не было его. — И если любовь — это война, считай, что я уже проиграла, — кареглазая не могла остановиться, уже не раздумывая над подбором правильных и нужных выражений. — Ты можешь расценивать мои слова так, как посчитаешь нужным, просто я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя, и… — хотела что-то добавить Мел, как вдруг произошло то, чего она ну никак не могла ожидать. Джейс бесцеремонно перебил девушку властным поцелуем, одной рукой обняв и притянув к себе хрупкую талию, а другой едва касаясь нежной шеи. В нос Лиссы ударил запах самого волшебного мужского одеколона, который она только знала, пока пальцы Эрондейла запутались в тёмных локонах. Брюнетка не могла поверить в реальность происходящего, ноги начали подкашиваться, а где-то глубоко внутри разлилось приятное тепло, заполняющее каждую клеточку её тела. Он ответил ей взаимностью, и об этом обладательнице янтарных глаз хотелось кричать на весь мир, чтобы хоть так поделиться своим неимоверным счастьем. — Прости меня, — влюблённые нехотя оторвались друг от друга, когда в лёгких обоих закончился кислород. — Я не хотел, чтобы всё так получилось, — блондин всё так же продолжал удерживать любимую одной рукой за талию, в то время как другой нежно вытирать слёзы с её румяных щёк. — Если бы я не исчез из твоей жизни, тебя бы исключили из Института, — эта фраза эхом пронеслась у студентки в голове. — Я не мог этого допустить, принцесса, — охотница еле улыбнулась, заставляя сердце нефилима биться в несколько раз чаще. — Но почему ты ничего мне не сказал? — героиня заглянула в его золотистые глаза, источающие искреннее сожаление и заботу, накрыв своей ладонью его. Им было уже совсем плевать на то, что снаружи их ждёт три группы первокурсников по двадцать человек, два водителя и Иззи. Были только они вдвоём в отдалённой секции музея, посвящённого истории возникновения рун. — Потому что не хотел делать ещё больнее, — Джейс оставил лёгкий поцелуй на лбу мисс Паркер, когда её сердце грозилось выпрыгнуть из груди. — Давай вернёмся домой и я расскажу тебе обо всём? — предложил молодой человек, вглядываясь в лицо любимой девушки. — Это длинная история, — Лисса утвердительно кивнула и упёрлась ладонями в плечи Эрондейла, дабы окончательно не свалиться на пол. — Мелисса Хелен Паркер, — обладатель золотистых глаз обхватил лицо Мел руками, пытаясь заглянуть в самые отдалённые уголки её светлой души, — ты — любовь всей моей жизни, самое драгоценное, что было, есть и будет для меня в этом ужасном мире, — он провёл рукой по её растрёпанным волосам, а она могла наслаждаться впервые появившимся в её душе покою и умиротворению. — Ты действительно думаешь, что я когда-нибудь смогу тебя отпустить? — тут Лисса снова услышала приближающиеся шаги, но парень не спешил выпускать девушку из своих объятий. — Джейс, ну ты ско… — женский голос, принадлежащий Изабель Лайтвуд разрезал минутную тишину, и тут же стих, когда девушка увидела новоиспечённых возлюбленных. Периферическим зрением мисс Паркер заметила, как брюнетка улыбнулась и поспешила удалиться, вновь оставив этих двоих наедине друг с другом. — Идём, нам пора возвращаться, пока все за нас не спохватились, — тяжело вздохнул Эрондейл, отстранившись от Мелиссы и протягивая ей руку, на что та только согласно кивнула и они вместе направились к выходу из злополучного музея. На выходе им пришлось разомкнуть замок из ладоней, дабы никто не заподозрил ничего лишнего, но искрящуюся от распирающих её чувств Мел тяжело было не заметить. — Мы на месте, можем ехать, — оповестил одного из водителей блондин, подметив, что свободных сидений осталось лишь двое, да и те располагались в левом ряду спереди. Лисса же поспешила сесть на место у окна, не в силах унять дрожь во всём теле и перестать улыбаться, как ребёнок, которому Санта подарил кучу классных подарков на Новый год. Она даже не заметила, как рядом присел он — её самый любимый и самый лучший сумеречный охотник, и слегка наклонился к её уху. — Я так скучал по тебе, — прошептал нефилим, осторожно опустив руку на дрожащие кисти любимой, взяв одну из них и заключив в оковы своих прохладных пальцев. — Я сильнее, — с улыбкой шепнула в ответ мисс Паркер, всеми силами сдерживая себя, дабы не опустить голову на сильное мужское плечо. — Ты даже не догадываешься, насколько, — и вновь этот взгляд самых прекрасных глаз, которые девушка только встречала в своей жизни. Ей и вправду безумно его не хватало, поэтому сейчас, когда все сумеречные охотники потока были заняты своими делами и обсуждали минувшую поездку, брюнетка могла насладиться каждым мгновением. И если раньше кареглазая ненавидела его, ненавидела за то, что он так бездушно бросил её, то сейчас она частично понимала причину такого его поведения, хоть у неё и оставалась куча вопросов к нему. Джейс любил её, любил до того искренней любовью, что он жертвовал своими чувствами ради её блага, и это героиня ценила не меньше его смелого поступка в одном из залов музея, посвящённого истории возникновения Сумеречного мира. — Что? — не смогла удержаться от такого вопроса Мелисса, едва засмущавшись под взором охотника и заправив прядь иссиня-чёрных локонов за ухо. — Ты безумно красивая, — также тихо произнёс Эрондейл, сильнее сжав пальцы её руки и, убедившись, что на них никто не смотрит, оставил лёгкие поцелуи на каждом из них. — Замёрзла? — выпалил Джейс, когда его возлюбленная продолжала дрожать мелкой дрожью и натянула рукава джемпера на костяшки. — Немного, — призналась Мел, невольно оглядевшись по сторонам. Что-то прекрасное и волнующее было в их запретной любви, но сколько чарующего в ней было, столько было и опасного. — Иди сюда, — блондин жестом пригласил Лиссу «упасть» к нему в объятия, а её долго уговаривать не пришлось, и потому брюнетка в секунде оказалась под тёплой курткой парня, на его груди. — Поспи, нам ещё долго ехать, — нефилим легонько коснулся губами макушки возлюбленной, но и этого с головой хватило, чтобы разбудить всех бабочек в животе обладательницы карамельных глаз. Но нормально поспать брюнетке не удалось: она всё прислушивалась к биению его сердца и вздрагивала каждый раз, когда сумеречный охотник едва ли проводил подушечками пальцев по её спине. Кто же мог подумать, что она сможет настолько влюбиться?♡ ♡ ♡
Дорога домой заняла меньше времени, чем от неё ожидалось — вместо обещанных полтора часов, студенты и их кураторы вернулись всего за час. Гул мотора стих, студенты попрощались и поблагодарили водителя за честно выполненную работу, а Джейс не без усилий разбудил всё-таки прикорнувшую Мелиссу. — Эй, спящая красавица, вставай, мы приехали, — Эрондейл мягко поднял девушку с себя, от чего та моментально проснулась. — Доброе утро, соня, — с доброй насмешкой выпалил обладатель пшеничных волос, пока Мел сонно потирала глаза и умилительно зевала. — Идём, а то мы тут единственные остались, — Лисса встала со своего сидения и бегло пробежалась взором по салону. Её молодой человек не врал — кроме них и двух водителей в автобусе никого больше не было. — Неужели я так крепко спала, что ты не мог меня разбудить? — хихикнула брюнетка, потянувшись, подобно величественной кошке, и накинув на плечи рюкзак, который она брала с собой на экскурсию. — Не хотел нарушать твой сон, — легонько щелкнул героиню по носу златоглазый, выходя из транспорта первым, а после — галантно подав избраннице его сердца руку и помогая ей выйти. К Институту пришлось идти порознь и делать вид, что они обычные преподаватель и студентка, строго придерживающиеся Кодекса и не знающие друг о друге ничего, кроме имени и фамилии. Войдя в помещение, мисс Паркер сразу ощутила приятное тепло хорошо прогретого помещения, от чего мгновенно согрелась и сняла невозможно жаркую в данных условиях зимнюю куртку. Родной Институт перестал казаться ей мрачным и унылым местом, в частности после того, как идя по длинному коридору жилого крыла и уже собираясь прощаться на развилке, её любимый охотник аккуратно подхватил кареглазую за локоть и за доли секунды открыл первую дверь, попавшуюся на пути. В сумраке светильников Мелисса не сразу поняла, что они завернули в комнату Джейса. Впрочем, точно так же, как и не поняла, в какой именно момент Эрондейл закрыл двери на замок, включил лампы на прикроватных тумбочках и за доли секунды оказался настолько близко, что Мел забыла, как нужно дышать. — Скажи, что это не сон, — полушёпотом произнёс Джейс, не нарушая зрительного контакта и опустив одну ладонь на талию юной охотницы, а второй — мягко коснувшись нежной кожи изящной девичьей шеи. — Пожалуйста, скажи, что я не сплю и что ты и вправду здесь, со мной, — на это охотница лишь нежно улыбнулась и едва коснулась его губ своими. Сейчас, в тёплом свете ламп, Лисса казалась Эрондейлу неописуемо безупречной, а потрясающие янтарные глаза поблёскивали безумно притягательными огоньками страсти и загадочности из-под полуопущенных ресниц. Ему хотелось снять с неё всю её одежду, — такую никому ненужную и бессмысленную в данной ситуации, — но парень никогда не простил бы себе, если бы испортил волшебство мгновения и нарушил ту незримую связь, на которую не мог повлиять никто, кроме них двоих. — Это не сон, милый, — точно таким же тоном ответила девушка, подушечками пальцев пробежавшись по слегка выпирающим ключицам молодого человека. — Совсем-совсем не сон, — пальцы скользнули по рельефному торсу, а после — ещё ниже, к пряжке ремня. — Ты ведь чувствуешь, что я делаю, — констатировала факт брюнетка, резко остановившись и вернувшись руками к шее возлюбленного. — А ещё я знаю, чего ты хочешь в данный момент, — она соблазнительно облизнула нижнюю губу и перекинула копну волос, цвета тёмной беззвёздной ночи на одно плечо. На миг отстранившись, обладательница карамельных глаз плавно сняла с себя свитер, который уже спустя пару секунд полетел в сторону, оставляя владелицу в чёрном кружевном лифе и россыпью таких же рун на восхитительном теле. Девушка медленно покрутилась вокруг своей оси, едва проведя ладонью сперва по шее, груди и животу. — Собираешься просто стоять и смотреть? — с вызовом посмотрела на нефилима героиня, игриво закусив губу и сделав шаг ему навстречу, — Нет, — на выдохе выпалил Эрондейл, притянув любимую к себе и оставляя на поцелуй её губах: сперва лёгкий, практически невесомый, а после — более настойчивый и требовательный, кружащий голову и опьяняющий не хуже дорогого виски. — Святой Разиэль, какая же ты красивая, — прошептал блондин, подхватывая стройное тело студентки и припечатывая её к стене. Руки сумеречного охотника коснулись пуговицы и молнии на голубых джинсах мисс Паркер, а слегка холодные пальцы вызвали толпу мурашек на смуглой коже. Сама же Мелисса, не церемонясь, стянула с Джейса его серую футболку и откинула её туда же, где уже покоился её джемпер. С каждым поцелуем, оставленным Эрондейлом на её шее, ключицах и груди, с каждым прикосновением его сильных рук Мел всё больше теряла голову, а где-то внизу живота завязывался тугой узел, не дающий ей сделать и вдоха. Блондин же не спеша целовал каждый участочек её восхитительного тела, и когда джинсы Лиссы должны были полететь в сторону, он резко подхватил её за ягодицы и отнёс к огромной двуспальной кровати. — И зачем же тебе одному такое ложе? — дыхание мисс Паркер напрочь сбилось, а голова кружилась так, словно она только-что сошла с карусели. — Специально для таких случаев, — одним движением нефилим буквально сорвал с брюнетки брюки, невольно засмотревшись на вид, который ему открылся. — Ты даже не представляешь, какую власть имеешь надо мной, Мелисса Паркер, — Джейс обдал своим горячим дыханием кожу в районе шеи кареглазой, после чего его пальцы скользнули под кружевное бельё охотницы, вынуждая ту выгнуться и издать приглушённый стон. — Не стесняйся, я хочу тебя слышать, — шепнул Эрондейл, ускоряя темп и параллельно оставляя бордовые отметины на всех доступных ему местах. Острые коготки Мелиссы впились в широкие мужские плечи, когда молодой человек начал опускаться всё ниже, сначала к груди, потом к едва выпирающим рёбрам и плоскому животу, ну и в завершении парень резко стянул с неё трусики, вычерчивая языком замысловатые узоры уже там и заставляя сумеречную охотницу инстинктивно подаваться вперёд, прогибаясь в пояснице и остервенело кусать алые губы. — Джейс, я больше… не… — еле смогла выдавить из себя Мел, находясь на пике удовольствия и зарываясь ладонями в пшеничные волосы. Ей было так хорошо с ним, что юная сумеречная охотница не могла поверить в реальность происходящего. В ту, их самую первую ночь, они не знали друг о друге ничего, кроме имён и любимых алкогольных напитков, под действием которых всё и произошло. Тогда всё прошло быстро, рвано, как и полагалось сексу между двумя незнакомыми людьми. Но сейчас было иначе. Да, определённо иначе, ведь и Джейс, и Мелисса сходили с ума от невероятного притяжения и чувств друг к другу, которые этой ночью выплёскивались в неимоверно нежные прикосновения и и поцелуи, которые обоим никогда не хотелось бы заканчивать. Остановившись за секунду до её оргазма, сумеречный охотник вернулся к ласкам пальцами, но тут уже Лисса решила взять дело в свои руки, и стоило Эрондейлу только прилечь, как девушка тут же поменяла позиции, оказываясь сверху и демонстративно заёрзав на месте. — Это что за самодеятельность? — удивлённо вскинул бровями блондин, когда его возлюбленная прошлась подушечками пальцев по оголённому торсу, и сразу после — за пару секунд расстегнула кожаный ремень. — Сейчас узнаешь, — героиня слегка толкнула парня в плечо, чтобы тот оказался в полностью горизонтальном положении, и с губ плавно начала опускаться к животу охотника. — Тебе должно понравится, — Мелисса аккуратно сняла с возлюбленного остатки одежды в виде джинс и боксёров и мягко обхватила ладонью его мужское достоинство, заставив Джейса возбуждено вздохнуть. Вскоре, кроме рук, не прекращающих своё постоянное движение вверх и вниз, в ход пошли и губы с языком, в то время, как Эрондейл намотал тёмные пряди на свою кисть, громко выдохнув и без того раскалённый воздух. В комнате было слишком жарко, от чего смуглая кожа Мелиссы покрылась лёгкой испариной, а уста едва припухли и блестели слюной, которую девушка поспешила вытереть тыльной стороной ладони, отомстив возлюбленному и закончив начатое за миг до яркого пика наслаждения Джейса. — Так не честно, вообще-то, — попытался возмутиться нефилим, только вот затуманенный возбуждением разум всячески противился здравому построению предложений. — Кто бы говорил, — фыркнула мисс Паркер, ойкнув от неожиданности, когда охотник осторожно поднял Мел и уложил на атласные простыни, нависая сверху. Блондин едва проводил кончиками пальцев по контурам рун на бархатной коже, вызывая толпу мурашек и вынуждая Лиссу томно вздохнуть. — И как я только заметил её тогда? — произнёс обладатель глаз, цвета жидкого золота, подразумевая метку ангельской силы, располагающуюся под ключицей мисс Паркер. — Видимо, ты был явно отвлечён чем-то другим, — одно быстрое движение — и кружево лифа оказалось небрежно брошено на пол, будто брюнетка никогда не нуждалась в этом предмете, а она сама устроила руки на шее нефилима, слегка надавив на неё и самой подавшись вперёд для очередного поцелуя. Джейс же без промедлений ответил, плавно войдя в кареглазую и срывая с уст той громкий стон, затем ещё один, и ещё. С каждой секундой эти двое всё больше утопали друг в друге, их сердца бились в унисон, а тела слились в потрясающем танце страсти и любви. Эрондейл двигался с максимальной бережностью, перехватив ладони Мелиссы и заведя их ей куда-то за голову, пока сама девушка еле сдерживалась, дабы не перебудить своими криками половину сумеречного Института, остервенело закусывая губу до крови и шумно выдыхая воздух из лёгких, которого и так было катастрофически мало. — Наконец-то ты моя, — в какой-то миг прошептал молодой человек, оставив на груди Лисы заметный бордовый след, за который завтра она его убьёт. Но это будет завтра — а пока она находится полностью в его власти, точно так же, как и в её власти находился он. — Только твоя, — полушёпотом ответила брюнетка, счастливо улыбаясь после общей бурной кульминации и падения на обе стороны кровати. Несколько минут влюблённые пытались привести своё дыхание в норму, после чего кареглазая придвинулась ближе к своему молодому человеку и опустила голову на крепкое мужское плечо. — Ты так и не рассказал, почему решил игнорировать меня тогда, — героиня взяла парня за руку и сплела пальцы, тем самым показывая ему, что она готова выслушать эту неопределённую сложившуюся ситуацию с его стороны. — Ты уверенна, что хочешь знать всю правду? — Джейс моментально помрачнел, вглядываясь в лицо мисс Паркер. — Не уверен, что ты захочешь быть со мной после моего рассказа, — молодой человек провёл ладонью по своим пшеничным волосам, запутывая в них пальцы, что выдавало в нем заметное волнение. — Если я лежу сейчас в твоей постели и держу тебя за руку, то это уже значит, что я никуда от тебя не уйду, и не важно, каким ужасным будет то, что ты скажешь, — Эрондейл улыбнулся уголками губ и поцеловал девушку в висок. Да, в этом и была вся суть Мелиссы Паркер, в которую он и влюбился ещё тогда, когда она впервые появилась на пороге тренировочного зала. — Ладно, уговорила, — на выдохе выпалил блондин, нехотя начиная повествование. — Ты знаешь, кто моя мать и на что она способна, когда ей нужно достичь своей цели — она пойдёт по головам, не думая о чувствах других, — взор златоглазого устремился куда-то в пустоту, словно парень погрузился глубоко в свои мысли. — В том числе не думая о чувствах её единственного сына, — нефилим шумно выдохнул, когда как Мел лишь неосознанно крепче прижалась к нему всем телом. — Представляешь, кто-то сказал ей, что у нас с тобой роман, — Лисса буквально физически ощущала его боль и то, как же тяжело ему это вспоминать. — В тот день она вызвала меня к себе и поставила ультиматум: либо я отказываюсь от твоей группы и полностью игнорирую тебя, либо тебя исключают из Института без возможности повторной подачи документов, — тут брюнетка приподнялась на одном локте и вгляделась в его глаза — такие прекрасные, и такие печальные, что и ей самой захотелось расплакаться. — Селин «тонко» намекнула, что за моими действиями будут «присматривать»: поэтому я не мог подойти и объяснить тебе всё раньше, — в его рассказе сквозили ноты отчаяния от безвыходности его былого положения. — Я знал, как для тебя важно здесь учится и как ты стремишься быть лучшей, — бархатистый голос Джейса начал еле вздрагивать, от чего обладательница янтарных глаз провела ладонью по его слегка колючей щеке и печально улыбнулась, дабы хоть так выказать свою мнимую поддержку. — Я не мог поступить иначе, понимаешь, и мне… — Эрондейл хотел ещё что-то добавить, но был перебит своей любимой мисс Паркер. — Я понимаю, дорогой, конечно понимаю, — она обхватила лицо блондина руками, едва сдерживая слёзы. — Я люблю тебя, слышишь? Люблю, и понимаю, потому что ради тебя я бы сделала то же самое, — это признание вынудило молодого сумеречного охотника придвинуться ближе и поцеловать ту, которая была лучше всех девушек этого мира вместе взятых. Она понимала, что он поступил так только ради её же блага, без злого умысла и желания заставить её страдать. Мелисса не могла злиться на того, кто хотел, чтобы с ней всё было в порядке, не могла ненавидеть его за то, что он желал сделать, как лучше. — Ты — самая мудрая и восхитительная девушка, которую я когда-либо встречал, мисс Паркер, — эти слова вызвали улыбку на лице Мел, от чего та даже немного засмущалась. — Ты правда не злишься и хочешь быть со мной после всего того, что я натворил? — по правде говоря, парень и не надеялся, что Лисса останется с ним после всего услышанного. Он осознавал, сколько нелепых ошибок натворил, сколько боли причинил единственному лучику света, освещающему его тёмное бытие. — Глупый, конечно я хочу быть с тобой, — Паркер выглядела умилительно-растрепанной и потрясающе прекрасно смотрелась на фоне чёрных простыней из дорогого атласа. — Ты рассказал мне правду, без утайки и укрытия важных деталей, зная, что я могу уйти, но ты всё равно хотел, чтобы я это знала, — первокурсница вновь улыбнулась, до того искренне, что у Джейса непроизвольно замерло сердце. — Ты не виноват, виновата твоя мать, которой авторитет Института был важнее, чем чувства родного сына. Я не виню тебя, уже не виню, — уточнила юная охотница, и снова опустилась на плечо Эрондейла. — Как же я тебя обожаю, Мелисса Паркер, — блондин притянул возлюбленную поближе к себе, заключая в тёплые объятия и зарываясь носом в её шелковистые пряди. — Будем спать? — поинтересовался молодой человек, но в ответ на это услышал только умилительное сопение на десяток сантиметров ниже. — Сладких снов, моя девочка, — прошептал в пустоту нефилим, улыбнувшись своим мыслям и чмокнув своё сокровище в макушку.