Долг превыше всего

Шиноби пришлось задержаться в Канрё — пойманный ими отступник все ещё был в отключке, видимо Шисуи приложил его слишком сильно. С самого утра все трое разделились и отправились на поиски информации, в надежде узнать ещё что-то от местных. Девушка меланхолично брела по узкой улочке, наслаждаясь закатом. Едва переступив порог небольшой закусочной, она тут же стала искать взглядом напарника. Шисуи сидел за крайним столом, методично ковыряя еду в своей тарелке. — Энмы ещё нет? — Задерживается. Судя по твоему лицу, новостей будет не густо, — Брюнет сложил руки в замок, облокачивать на него подбородком, — Рабочие ничего полезного не поведали. Но о банде мятежников однозначно слышали, похоже их они совершенно не смущают. Норико только кивнула. — Похоже местные очень даже поддерживают эту шайку, — увидев заинтересованность в глаза брюнета, она продолжила, — Во времена последней войны здесь была прифронтовая территория. Город сильно пострадал, но правительство не выделило ни финансов, ни ресурсов на восстановление Канрё. Учитывая, что основная власть в городе у торговцев, неудивительно, что они затаили злобу на Даймё Огня. — А сейчас когда все внимание обращено на мятежников, им проще проворачивать свои грязные делишки. — Думаешь за всем стоят эти жадные торгаши? — Не похоже на то, — Шисуи устало подпер щеку рукой, — Скорее организация их просто использует. Однако, они могут знать что-то полезное. — Нынешний глава Канрё ранее служил при совете при феодале, он не последний человек в стране Огня, открыто вступать в конфликт с ним или его приближенными — плохая идея. — Она права, — Энма неожиданно возник за их спинами, тут же присаживаясь за стол. Он достал из кармана небольшое фото, — Йошинора Кеничи. Возглавляет администрацию города и торговую гильдию Канрё. Фактически все бразды правление городом и близлежащими землями сейчас в его руках. Он спонсирует наших сектантов. — Уверен? — Я уже успел пообщаться с прислугой в его доме, — он широко улыбнулся, не скрывая своего самодовольства, — Сведения из первых рук так сказать. Завтра вечером у него будет прием по-поводу прибытия торговой делегации из Страны Молнии. — Мы должны там быть, — Шисуи задумчиво поднял взгляд в потолок, что-то обдумывая. — Я уже договорился, — Яманака пожал плечами, — буду развлекать гостей в главном зале. — Я сегодня общалась с главой порта, уверена, он будет среди гостей, — Норико сложила руки на груди, откидываясь на спинку стула, — Думаю развести его на совместный поход на светский вечер не составит труда. — Да ты коварная обольстительница, — Энма с притворным презрением посмотрел на нее. Шисуи лишь сдержанно рассмеялся на замечание друга. — Выходит я один остался без приглашения. — Уверена, тебе не составит труда включить свое обаяние и уговорить составить тебе компанию какую-нибудь светскую даму. — Звучит как комплимент, — Учиха усмехнулся, наклонившись в сторону девушки, — Ты бы со мной пошла? Светловолосая, наигранно улыбнувшись, наклонилась к нему в ответ. — Как-нибудь в другой жизни. — Эй-эй, голубки, я вообще-то здесь, — Яманака брезгливо сморщился, руками пытаясь отодвинуть их друг от друга. — Мне вообще-то тут сердце разбивают, а ты... — Шисуи приложил руку к груди, театрально изобразив страдания, после чего они с Энмой переглянулись и рассмеялись. — Серьезность воистину достойная спецотряда Сандаймэ. — Кажется, дорогой друг, нас осуждают, — Шисуи усмехнулся. — У этой женщины совсем нет сердца, — Норико лишь закатила глаза на слова блондина, — К слову, мое любопытство не дает мне покоя, — Яманака методично ковырял кусок рыбы в своей тарелке, — Как тебе удалось покинуть Корень? — С чего бы мне отвечать на твои вопросы? — А как же узнать друг друга получше, милые товарищеские беседы поспособствуют поднятие боевого духа и тому подобное? К тому же.. — Блондин на секунду замялся, подбирая слова, — Мне показалось у тебя хорошее настроение. — Тебе показалось. Глядя, как на её слова как Энма скорчил недовольную гримасу, а Шисуи с любопытством продолжал на неё смотреть, явно ожидая ответа. И девушка сдалась: — Хокаге-сама настоял на этом. — Дай угадаю: подробностей не будет? — блондин очевидно надеялся на более увлекательную беседу. — Для шиноби ты слишком болтлив. Шисуи не сдержал усмешки. — Вынужден согласиться. — Да идите вы! — Энма демонстративно уткнулся в тарелку, продолжая трапезу.

***

Глава порта, господин Таджима, оказался не самым пунктуальным гостем, поэтому лишь спустя пол часа от начала беловолосая прибыла на торжество. Входя в главный зал поместья под руку с этим мужчиной, она чувствовала себя совсем не комфортно. Люди пялились, изучающе долго скользили взглядом, изучая новое лицо. Нежно голубое хомонги,* точно в тон к её глазам, идеально подчеркивал аккуратную линию талии, а вырез слегээка приоткрывал ключицы. Ниспадающие с плеч серебряные узоры, спускались вниз по рукавам, добавляя её образу элегантности и утонченности. Приём в поместье Кеничи был организован поистине с феодальским размахом. Гостей было по меньшей мере шестьдесят: среди них не только местные богачи, но и уважаемые гости из соседних стран. Слишком большой размах, как для приема по случаю заключения очередной торговой сделки. Владелец дома очевидно был не самым скромным человеком, поскольку каждый уголок буквально кричал о богатстве его хозяина. — Подумать только: такая роскошь в такой глуши, — Яхиро выдавила из себя очередную улыбку, крепче прижимаясь к руке мужчины, — До приезда сюда я даже не слышала об этом городке! — О, дорогая, не стоит недооценивать потенциал Канрё, — к счастью беловолосой, Таджима был крайне болтлив, — с тех пор как открыли новые шахты — деньги льются сюда рекой. А до войны наш горд славился своей невероятной... Краем уха слушая лепетания мужчины, Норико была увлечена изучением помещения: входы и выходы, лестницы, перемещения гостей по залу — нельзя было упустить ничего, что могло бы быть полезным. В дальнем углу зала расположилась небольшая группа музыкантов. Энма сидел на краю небольшой сцены, методично перебирая пальцами струны Сансина* Он мельком оглядел зал, на секунду остановив взгляд на напарнице. Девушка незаметно кивнула парню и ещё раз пробежалась взглядом, убеждаясь что Шисуи в зале нет. — Я уж боялся, что ты не придешь, Таджима. К ним навстречу уверенным шагом двигался статный пожилой мужчина. Его темно-серое кимоно было расшито золотом, а сам он опирался на трость с золотым наконечником. Норико тут же узнала в нём человека с фотографии. — Господин Йошинора, рад приветствовать. —Ты совсем не меняешься, мой друг, — мужчина оглядел девушку с ног до головы, — По-прежнему ухлестываешь за молоденькими девицами. Глава порта ничего не ответил, лишь ехидно рассмеялся и ближе притянул к себе девушку. Светловолосая сильнее обвила его руку, мысленно убеждая себя, что сломать её прямо сейчас — плохая идея. — Судя по масштабу торжества, сделка с Каминари проходит успешно? — Это не единственный повод. Моя дочь вернулась в Канрё. Таджима, завидев интерес в моих глазах, поспешил пояснить: — Юная госпожа Кеничи обучается к академии искусств при феодале Песка. Приезжает сюда крайне редко. — А вот и моя прекрасная Ёри. Девушка обернулась — на встречу к ним уверенным шагом шла красивая рыжеволосая девушка в розовой, расшитом золотыми нитями, кимоно. Впрочем, её внимание привлекло другое — шатенка все это время, улыбаясь, висла на руке Шисуи, который всю очередь с усмешкой наблюдал за реакцией блондинки. — Отец, — она коротко поклонилась, — рада видеть вас в добром здравии, Таджима-сан. — Не представишь нам своего спутника? — Это господин Морио Танака, — Норико едва сдержала усмешку, — Он тоже из песка, мы познакомились сегодня утром. Он просто невероятно интересный человек, уверена, тебе будет интересно с ним познакомиться. Шисуи, протянул ладонь для рукопожатия, не переставая улыбаться. — Я здесь проездом, услышав о красоте озера Хокено и местных храмов, я не смог проехать мимо. — Буду рад побеседовать с Вами, однако я должен представить свою дочь другим гостям, — Хозяин дома вернул свой взгляд на Норико, — Уверен, господин Морио с удовольствием составим вам временную компанию, мисс. — Разумеется, — девушка одной рукой махала удаляющимся мужчина, а другой обхватила локоть Шисуи, вынуждая его наклониться к ней, — Ты где шлялся, Маугли*? — Полезным делом занимался, — голос его тут же стал серьезным, — Здесь корень. — С чего ты взял? — Видел пару знакомых лиц. Двое на восточной террасе. Энма, который в это время якобы невзначай подошел к столу рядом с ними, чтобы выпить вина. — Ты уверен? Норико проверяла гостей. — Невозможно, — голос девушки снизился, отчетлива выдавая её раздражение, — Или ты ошибся, или я слепая. — Или ты лжешь, — взгляд Учихи стал ещё мрачнее, всем видом показывая, что его обладатель говорит абсолютно серьёзно. — Эй, сейчас есть дела поважнее, — Энма невзначай толкнул друга локтем, — Если корень на стороне отступников — у нас проблемы. — Даже если они на нашей стороне — у нас все равно проблемы. Шисуи кивнул на слова девушки. — Насколько мне известно, Данзо не церемониться с потенциальными предателями. Если Корень решил вмешаться и послал своих людей разобраться с мятежниками — это может плохо кончиться для остальных гостей. — Что ты имеешь в виду? Шисуи на секунду замялся подбирая слова, но Норико его опередила. — Они не жильцы. — Где сейчас Кеничи? — Ушли на верх вместе с главой порта и гостями из Молнии. — Если конечно эти «гости» действительно прибыли из страны Молнии. Парни тут же помрачнели пуще прежнего. — Я на верх, — Шисуи кивнул в сторону лестницы позади него, — Энма, ты по восточной лестнице. Норико, останься здесь, — и не дожидаясь ответа, брюнет кинулся к лестнице . Светловолосая быстрым шагом пересекла зал, взглядом оглядывая гостей, пытаясь понять кого именно она упустила из виду. Взгляд её остановился на темноволосом парне, ведущим активную беседу с группой девушек. Он к нем спиной, однако Норико было достаточно разглядеть его профиль, чтобы узнать. Девушка мысленно выругалась. Только корня здесь не хватало. Парень попрощавшийся с собеседницами, двинулся в сторону лестницы. У девушки не было иного варианта, как последовать за ним. Норико осторожно скользнула по ступенькам на второй этаж. Аккуратно прислонившись спиной стене, она выглянула из-за угла. В паре метров от нее лежал темноволосый парень, которого она преследовала. Рядом с ним без сознания лежал Яманака. Едва успев дернуться в сторону напарника, девушка замерла, почувствовав холодный метал возле шеи. — И когда ты только успел, ублюдок? Надменный смешок раздался прямо возле её уха. — Давно не виделись, Норико. Соскучилась?