Я вернусь

— Девочка, девочка, пусти, я очень спешу! — в ужасе попросила Эльвира, но ребёнок никак не хотел выпускать её из объятий. «Мистики не существует, мистика — это розыгрыши или забавные совпадения», — успокаивала себя Эля, потихоньку отступая к своей комнате с весом девочки на груди. По спине прошёл неприятный холодок — было слишком страшно, чтобы прислушиваться к доводам разума. — У тебя же есть родители? Иди к ним! Незнакомка подняла взгляд на Элю, та испугалась ещё больше — в неестественно блестящих глазах не было отражения её лица. Угадывались стены и стойка консьержки, но самой девушки не было и в помине. Нервы, и так расхлябанные после событий вечера, вконец сдали. Эльвира в панике стала вырываться из хватки ребёнка, сильно и отчаянно, как загнанный зверь. Девочка не могла удержать взрослую студентку — через пару мгновений девушка освободилась и, с трудом дыша, рванула к двери на улицу: там безопаснее. До неё долетел детский голосок: — Родители есть, целых три. Поможешь до них добраться? — Нет! — прошипела Эля со злобой и одновременно дикой радостью, что наконец добралась до дверной ручки. Прошептав: «Слава Богу!», она открыла дверь и, увидев, что за ней, остолбенела. Выход на улицу вёл в тот же коридор, из которого она пыталась вырваться, и в нём стояла та же девочка в рубашке, расшитой золотом. Силы покинули Эльвиру, и она замерла — надеялась, что, если не будет двигаться, ребёнок ничего не предпримет. — Что это… Ч-что это… за шутка? Зачем… — Девушка до последнего надеялась, что это розыгрыш, но и самая умело поставленная шутка не вывернула бы выход наружу так, чтобы он вёл внутрь. Сердце похолодело, как на экзамене или словно Элю впервые посадили за одну парту с мальчиком. Только сейчас было в тысячу раз страшнее. «Может, я забыла, как открыла дверь и повернулась, — пронеслось в голове шокированной девушки. — Может, улица сейчас позади меня?» Эля медленно, чтобы не спровоцировать наблюдающую за ней девочку, обернулась. «Да не может быть, просто не может быть…» Сердце ушло в пятки — нет, позади неё был тот же чёртов коридор, только пустой, без ребёнка. За спиной, со стороны девочки, послышались шаги, тяжёлые и частые, будто бежал взрослый. — Отвянь! — злобно и одновременно испуганно бросила Эля и скорее рванула вперёд, в пустой проход. Много пробежать не удалось — внезапно раздался шоркающий звук прыжка. Через секунду её торс опять сжали детские руки, девочка повисла на ней. Не в силах больше сопротивляться, Эльвира упала, бросив попытки убежать. — Не надо идти туда. Это не приведёт к добру. Проводишь меня к родителям? — Ребёнок безучастно посмотрел на стоящую на четвереньках девушку, которая старалась зажать уши дрожащими от напряжения плечами. Эля плакала и пыталась повторить то, что помогало в ночных кошмарах. — Уходи, пожалуйста, — сказала она и сжалась в комок. — Не плачь, не надо. Тише, — успокаивала девочка, но её голос всё равно звучал жутко, без эмоций. Эльвира стала считать до трёх, обещая себе, что на счёт «три» откроет глаза и перестанет плакать. — Раз… — дрожащим голосом прошептала она. Девочка, уловив мысль Эли, взяла ту за руку и мягко потянула. — Дв… два… — Было безумно страшно, её куда-то тащили, ничего не хотелось, но обещание надо сдержать. Помедлив немного, Эльвира всё-таки сказала: «Три» и несмело приоткрыла глаза. Девочка по-прежнему тянула её за руку. — Пойдём за мной, — попросил ребёнок. — Ты добрая? — осознавая всю странность вопроса, но не в силах выдать что-то лучшее, спросила Эля. — Пойдём, не бойся. — Незнакомка не ответила, но что оставалось Эльвире? Девушка полностью открыла глаза и расслабила плечи. Всё вокруг было укутано туманом, странным, слегка подсвеченным, а когда Эля шарахнулась от возникшего из пола жёлтого света, девочка засмеялась, наконец выразив хоть какую-то эмоцию. — Все боятся этого, всё хорошо, — успокоила она и потянула Эльвиру за собой. Та, вытирая слёзы и моргая уставшими жмуриться глазами, пошла следом. Ребёнок приблизился к стене и легонько толкнул — она отъехала назад, отдалилась и скрылась в тумане. Эльвира устала удивляться — хотелось, чтобы всё поскорее закончилось и можно было провалиться в сон. — Идём, — пригласила девочка в открывшееся после исчезновения стены пространство. — Кто ты? — запоздало спросила девушка. — Та, кто проводит таких, как ты, — туманно ответил ребёнок и пошёл вперёд. После секундной запинки Эльвира, обессиленная и запутавшаяся, поплелась следом. — О чём ты говоришь? — Узнаешь, — бросила девочка, не оборачиваясь. Ещё пять минут они шли молча. Эля начала потихоньку приходить в себя, но пугающая впереди неизвестность не покидала её мысли вплоть до того момента, пока маленькая спутница не остановилась. — И что там? — спросила Эля. — Ничего страшного уже не будет, крикунья, — в её голосе прозвучала усмешка. — Вообще-то, у меня вполне логичные опасения. Мало ли, что у тебя на уме и какие мотивы. — Похвально, осторожность тебе пригодится. — О чём ты? Но ребёнок не ответил, лишь повёл Элю за руку через портал. Яркая вспышка — и перед глазами предстал не мрачный дождливый Питер, а самое настоящее буйство красок неизвестного города и красивое ночное небо. Одно можно сказать точно: город умел жить, и жил он явно не бедно. — Где мы? — спросила девушка, не отрывая глаз от представшей перед ней красоты. — Это рай, — уверенно ответила девочка. — Это точно, но всё же, где мы? — Ты не поняла. Мы в другом мире. Рай это. Эля смутилась, а девочка по-доброму улыбнулась. — У всех такой шок. Рай — не то, что они ожидают увидеть. Да, раньше он был таким, каким его описывали в Библии, но сейчас он как город на Земле. Пошли, тебя ещё нужно доставить туда, где будешь жить, и потом к тебе придёт другой ангел. — Что? Ангел?! Но договорить Эльвира не успела. Таинственная спутница, расправив крылья, обошла её и со спины обхватила руками под рёбра. — Не переживай, удержу. Мы любой вес переносим без проблем. Ребёнок проносил Элю над причудливыми строениями, выполненными в странном, уникальном и причудливом стиле — смесь совершенно разных направлений, но при этом поразительно органичная. Над улицами, по которым тихо и лениво спешил куда-то райский народ, висела дымка тумана. Хоть Эльвира раньше не встречалась с запахом облаков, каким-то седьмым чувством она поняла: этот свежий неясный аромат — это он. Девочка бросила взгляд на Элю — та почему-то снова чуть не плакала. — Что тебя тревожит? — с беспокойством спросил ребёнок. — Если… если я в раю, то я… — шокировано промямлила Эля. Ангел понял, о чём та волнуется. — Нет-нет, не погибла. Тебя, как бы выразиться… Вычеркнули. Ты нам понадобилась, Эльвира, — объяснила она спокойно. — А я смогу вернуться назад? — Девушка щурилась от мягкого света, исходящего почти отовсюду. — Светло? — улыбнулась девочка. — Да, здесь великолепный рассвет. А что касается твоего вопроса — боюсь, до тех пор, пока ты нам нужна, попасть обратно не выйдет. Не грусти — тут тоже неплохо, ха-ха. Объёмные крылья замахали чаще, и волосы Эли сдуло ей на лицо. Пока она, опустив руки, мёртвым грузом висела в руках ребёнка, девочка села на крышу одного из высочайших в городе белоснежных зданий. Крылья разлетелись тополиным пухом, который тотчас подхватил и унёс ветер, а Эля, наспех поправив растрёпанные волосы, несмело окинула взглядом место, названное девочкой раем. Он весь тонул в облаках, кое-где на крышах сидели и болтали люди, а внизу — светлые, окутанные отблесками зари, парили облака. Где-то закрадывались тени, не кромешные, рассеянные. Теперь, с высоты, это место больше напоминало Питер, если смотреть на него с колоннады Исаакиевского собора — только гигантских стальных кранов вдалеке не хватало. Даже если это был сон или галлюцинация, очень не хотелось расставаться с потрясающим зрелищем перед ней. — Ну как? — гордо и с улыбкой спросил ангел, тоже любуясь прекрасным рассветом. — Райское место… — прошептала Эльвира, не в силах выразить восхищение. Если бы не пережитый в общежитии ужас, отнявший у неё все силы, она бы решилась подойти к самому краю, а не топталась посередине площадки. — Прости, пожалуйста, за такой грубый перенос сюда, — непонятно к чему извинилась девочка, — времени было не так много, да и ты в междумирье могла натворить глупостей. Пришлось быть настойчивой. — Больше такого не будет? — с надеждой спросила Эля. — Конечно, это, считай, была случайность. Всё, ты в раю, тут тебя не будут трогать. — Спасибо, — с облегчением выдохнула девушка и замолчала. Тишина, доносились только обрывки фраз тех, кто сидел на крышах неподалёку, и едва уловимое шуршание волос. Ветер был прохладным ровно настолько, чтобы не преть от жары, и тёплым до такой степени, чтобы не замерзать. Тут можно было стоять вечность. Какое-то время Эля неторопливо шагала туда-сюда, наблюдая за чудесами вокруг, пока девочка не спохватилась и не дёрнула опьяневшую от свежего воздуха Элю за рукав.