Живая

Предрассветная тишина, вокруг всё так спокойно, будто и нет никакого апокалипсиса, будто за пределами тюремной территории нет никаких ходячих трупов и всё, что было за эти годы, просто сон. Прошло уже три дня с тех пор, как Тайриз рассказал о встрече с выжившей девушкой по имени София. Всё это время Кэрол не переставала думать о ней. «Боже, за что же ты так с нами? Почему я продолжаю верить в то, что София жива, почему я думаю, что та девушка – это она? Ведь уже столько времени прошло… Бедная моя девочка! Я виновата, не углядела за тобой, если бы я была внимательнее, ничего бы не случилось, и мы были бы сейчас вместе…» - мучаясь от тревожных мыслей и невозможности уснуть этой ночью, Кэрол просто не знала, куда себя деть. Она не могла даже спокойно лежать в постели, то и дело ворочаясь и задевая при этом спящего под боком Дэрила, на что тот реагировал невнятным ворчанием и обнимал её ещё крепче прежнего. «Такими темпами он меня задушит», - подумала женщина, в очередной раз повернувшаяся и почувствовавшая, что охотник ещё сильнее прижал её к себе. Она попробовала тихонько выползти из этих объятий, чтобы не разбудить его, но это ей не удалось. - Ты куда? - сонно пробормотал Диксон. - Милый, я воды попить. Тебе принести? - Неа, сама скорее возвращайся, - Дэрил потянулся и разлёгся на всю кровать. - Хорошо, я скоро. - Кэрол, погодь чуток, - немного поколебавшись, Диксон всё же спросил. - У тебя всё нормально? - Дэрил, с чего ты взял, что что-то не так? Всё хорошо. - Да ладно тебе, я ведь не слепой. Ты вот уже третью ночь мучаешься от бессонницы, ходишь днём вся такая задумчивая и не улыбаешься совсем. Это из-за той незнакомой девчонки? Ты думаешь, что это и вправду София? - замолчав на пару секунд, он о чём-то подумал и продолжил говорить. - Я вчера ходил с Тайризом на то шоссе, где они разошлись, никаких следов не нашёл, гроза, которая началась после возвращения ребят, всё смыла. Знаешь, я думаю, рано или поздно кто-нибудь из нашей группы снова с ней пересечётся. Мир тесен, особенно сейчас. Так что не грузись, мы выясним, твоя это дочка или просто девушка с таким же именем. Всё, хватит думать об этом. Сейчас ты топаешь на кухню за водой, возвращаешься сюда и никуда больше не уходишь. Ясно? - Так точно, - улыбнувшись и отсалютовав, ответила Кэрол. Женщина тихо покинула камеру и направилась к выходу из блока. Как только Диксон подошла к решетчатой двери и протянула руку, чтобы её открыть, та неожиданно с противным лязгом распахнулась, и в помещение влетела запыхавшаяся Мэгги. Она пронеслась мимо Кэрол и, забежав в камеру Рика, начала его тормошить, чтобы тот проснулся. - Да просыпайся ты уже!!! Там Ходячие… Что-то за забором происходит, они какие-то слишком странные. Пойдём скорее, – кричала Грин, стаскивающая с кровати отчаянно не хотевшего просыпаться Граймса. - Я кому сказала!!! Подымайся!!! *** «Их слишком много. Что же делать? Мимо стада на другую сторону не проскользнёшь! И летать, как назло, не умею, а ещё этот дождь проклятый! Твою ж! Мёрзну тут в кустах, как дура!» - мысленно ругала себя Пелетье. - «Так, нужно срочно что-то придумать, назад отступать поздно, да и некуда! Думай, думай, думай!!!» Эльза, тихо лежавшая рядом с хозяйкой всё это время, подняла морду и, навострив уши, начала к чему-то прислушиваться. - Что такое? - почти неслышно прошептала София. Собака поднялась на ноги, всё так же прислушиваясь и обеспокоенно глядя на шоссе. И тут до Пелетье дошло. Ветер поменялся, теперь он дул от кустов в направлении бредущего стада. Некоторые мертвецы начали останавливаться и принюхиваться, сбивая тем самым строй своих собратьев, которые в свою очередь начинали делать то же самое. - Эльза, валим! - тихо прошипела девушка и, вскочив с места, рванула в лес. Гроза набирает обороты: дождь перешёл в состояние ливня, а ветер усилился. Очередная молния разрезает небо, этой секундной вспышки хватает, чтобы София увидела, как Эльза вгрызается в голову незамеченного ею Ходячего. «Спасибо, моя хорошая, ты снова спасаешь меня!» - мысленно благодарит собаку Пелетье, сопротивляясь сильному порыву ветра и едва удерживаясь на ногах. Нельзя расслабляться, стадо мертвецов не дремлет и следует по пятам от самого шоссе. «Ну же, ещё чуть-чуть! Впереди Yellow Jacket, наше спасение», - она бежит, преодолевая дикую усталость, заставляя своё тело двигаться вперёд. Вот уже виднеется обрыв, Пелетье выжимает из себя последние силы, прибавляя скорости: три, два, один, прыжок… Тело девушки летит вниз, София группируется и падает в воду. Бушующий поток моментально подхватывает её и несёт дальше по течению. Эльза, чуть помедлив и заскулив, бежит вдоль берега, следуя за хозяйкой. *** - Что там у вас?! Зачем надо было так орать?! Ты весь блок переполошила! - негодовал Граймс, застёгивая на ходу рубашку. - Вот сейчас придём, и сам всё увидишь, - ответила Мэгги. - Как ни странно, я с шерифом всея тюрьмы сейчас полностью солидарен, - вклинился в разговор идущий за ними Мэрл. - Ты нахрена так вопила?! Я думал, тут Филипок со своими прихвостнями нам подлянку готовит, Ходячих под ворота из фуры выгружает или ещё чего похуже происходит, а нифига подобного, тишь да гладь кругом! - Мэрл, не шуми, - хлопнув брата по плечу, охотник прибавил скорости, обогнав шагающего впереди Рика, первым подошёл к Мэгги и взял у неё из рук бинокль. - А чего сразу не шуми?! Я, может, сон интересный из-за её крика не досмотрел! - возмутился Диксон-старший, подойдя к забору. - Давай оставим твои возмущения на потом, туда лучше глянь, - протягивая брату бинокль и указывая на так всех заинтересовавший объект, спокойно сказал Дэрил. - Ну, и что я там должен такого удивительного увидеть?! Обычные Ходячие, ковыляют сюда, потому что хотят сожрать кого-нибудь. - А тебе не кажется странным, что вокруг одного мертвеца бегает собака и не даёт другим подойти близко? И если эта девушка Ходячая, то почему она до сих пор не напала на псину? - задумчиво произнёс Граймс. - Она не Ходячая, это живой человек! - воскликнула Мэгги, отнимая бинокль от своих глаз. - Теперь я точно в этом уверенна! Рик, нужно её спасать! *** Борясь с потоком воды, несущим её, София пыталась зацепиться хоть за что-нибудь. Лихорадочно хватая ртом воздух, кашляя от попадающей внутрь речной воды, Пелетье даже на секунду не допускала мысли о том, чтобы сдаться. «Не сегодня, не сейчас!!! Я должна выжить!» - крутилось в голове у девушки. Краем глаза она видела, как на берегу мечется в нерешительности Эльза. Собака нервно скулит и всё-таки решается на прыжок. Она на мгновение скрывается под водой, а потом выныривает рядом с Софией. Девушка обнимает её одной рукой и мысленно молится, чтобы водопад, виднеющийся впереди, был не слишком высоким. Падение, звон в ушах от удара головой о камень, лежащий на дне – София чувствует, как Эльза вытягивает её на берег. Ещё несколько минут и сознание уходит. - Ну, здорово, доча. - Папа?! - Посмотри на себя, до чего ты докатилась! Валяешься тут, как никому не нужный мусор! Сдохнешь, и никто о тебе не вспомнит! - Эд с ненавистью и презрением посмотрел на дочь. - Это тебя и твою поганую мамашу должны были сожрать в том лагере возле Атланты, а не меня!!! Ты помнишь, как тогда на нас напали Ходячие? Помнишь?! - Я помню, - дрожащим от слабости голосом прошептала София. - Помню всё. - Ненавижу тебя и эту суку Кэрол. Всю жизнь мне испоганили, да ещё и бросили подыхать в той грёбанной палатке! - со злостью пнув камень, выпалил Эд. - Ты никогда с ней не встретишься. Глянь туда. София повернула голову и увидела, что в их сторону ползёт Ходячий, разложившийся настолько, что буквально разваливался на глазах, но это не мешало ему стремиться к своей цели. Клацая гнилыми зубами, мертвец медленно, но верно подбирался всё ближе и ближе. Она попыталась подняться, но тело её не слушалось и отказывалось двигаться. Устроившись поудобнее, со стороны за происходящим наблюдал Эд с улыбкой на лице. - Ты сдохнешь здесь и сейчас, никто тебе не поможет! Внезапно воздух разрезал очень громкий и пронзительный крик. - Открой глаза!!! Приди в себя и ты спасёшься!!! Не слушай его!!! Не сдавайся!!! - Мама… - прошептала София. Сознание медленно возвращается к девушке. Голову разрывает от ноющей боли в затылке. Она открывает глаза и видит, как Эльза, бросив задушенного ею зайца, на всех парах несётся к ней. «Ты моя хорошая…» Её мысли прерывает хрип Ходячего, который подполз слишком близко, но София успевает нашарить за поясом нож и проломить череп наглой твари. Приняв сидячее положение, Пелетье осматривается по сторонам, пытаясь понять, где она находится. «Нифига себе, мы далеко забрались! До тюрьмы теперь идти долго придётся». Встать на ноги получилось не сразу, но всё же получилось. - Нет времени на привал, надо идти, - спокойно произнесла она, забирая принесённого Эльзой зайца и осматриваясь в поисках лука, колчана и мачете. - Ну конечно, я же победитель по жизни! Хорошо, хоть нож не посеяла. *** - Значит так, вы отвлекаете Ходячих. Глен слева от ворот, Мэгги справа. Я, Дэрил и Мэрл выходим и забираем девчонку. - Эй! Шерифыч, а с псиной что делать будем?! Она ж вон какая здоровенная, ещё покусает. - Честно, я не знаю, будем надеяться, что она кидается только на мертвецов. - Да ты стратег хоть куда, Граймс! - Можешь лучше?! - вмешался Диксон-младший. - Не отвечай ничего, я знаю, что ты скажешь. Ворота открылись, и трое мужчин побежали к упавшей на землю девушке. Опасения насчёт собаки были напрасными, она без колебаний подпустила их к своей хозяйке, и побежала вперед, прыгая на Ходячих и сбивая их с ног. - Я нашла вас, - прошептала незнакомка и потеряла сознание. Дэрил взял её на руки и понёс к воротам. - Мэгги, беги в блок и скажи своему отцу и Кэрол, что нужна их помощь, - приказал охотник. - Она живая? - обеспокоенно произнёс Рик. - Дышит, - ответил Диксон, заходя в помещение и направляясь в медпункт. Все, кто участвовал в спасательной операции, скрылись в тёмном коридоре тюрьмы, и только Мэрл остался во дворе с Эльзой, которую внутрь не пустили. - А ты не такая уж глупая и бесполезная, как я думал. И я тебя сразу узнал, ведь ты на нас Ходячих вывела и стрелу у Дэрилины спёрла, - сев около стены и улыбаясь каким-то своим мыслям, сказал реднек. В медпункте уже всё было готово. Доктор Грин осмотрел девушку. - Она будет жить? - спросила Кэрол. - У неё воспаление лёгких, сильный жар, плюс истощение организма. Сейчас она пока что без сознания, буду делать всё, что в моих силах, но ничего не обещаю. Ты сможешь сегодня подежурить около неё? - ответил Грин. - Да, конечно, смогу. Хершель покинул комнату, оставляя Диксон один на один со светловолосой девушкой.