Живая

Рик ждал возвращения своих друзей, нервно прохаживаясь вдоль тюремного забора. Дэрил и Мэрл вернулись час назад, Глен и Мэгги – три часа назад, а Тайриза и Мишон всё не было и не было. «Что могло их так задержать? Может, они встретили людей Губернатора, или очередная стая Ходячих не даёт им вернуться домой? Как быть? Мы не можем идти их искать! Или всё же выслать небольшую группу на поиски? Нет, уже начинает темнеть, на ночь глядя мы их точно не найдём», - голову шерифа разрывало от мыслей. Граймс в сотый раз поднёс бинокль к глазам, в надежде увидеть знакомые силуэты на краю леса, но кроме нескольких Ходячих, бесцельно куда-то бредущих, он ничего не обнаружил. - Пап, пойди, отдохни. Ты уже четыре часа тут ходишь взад-вперёд, - Карл подошёл к отцу бесшумно, как кошка, чем немного напугал его, и продолжил после небольшой паузы. - У нас же дежурные на вышках стоят, они их точно не проморгают. - Нет Карл, я не могу. - Малец дело говорит, - вмешался подошедший к ним Дэрил. - Мне нужно их дождаться. - В камере своей подождёшь, нечего тебе тут делать, - буркнул Диксон. Шериф задумчиво посмотрел куда-то вдаль, потом перевёл взгляд на тюремный блок. Чуть поколебавшись, Граймс всё-таки решился покинуть свой пост. Он медленно пошёл к зданию, провожаемый обеспокоенным взглядом сына. Добравшись до своей камеры, шериф рухнул на кровать и тут же уснул: адская усталость взяла верх над его телом. *** - Рик, проснись. Они вернулись, - голос Кэрол заставил мужчину открыть глаза. - Где они? - На кухне. Шериф поднялся с постели и направился к выходу из камеры. - Я долго спал? - на ходу задал вопрос Граймс. - Нет, около часа, - ответила Кэрол. - Они давно вернулись? - Только что, я сразу за тобой пошла. Уже не слушая женщину и шагнув на порог кухни, Граймс окинул всех присутствующих взглядом. После секундной паузы он подошёл к Хершелу и сел рядом с ним. - Укусили? - в гробовом молчании обеспокоенно произнёс Рик, глядя, как старый врач бинтует ногу Мишон. - Нет, обычное растяжение, - спокойным голосом ответил Грин. - Примерно через пять дней всё будет в порядке. - Тогда всё нормально, - поднявшись и уже направившись к Тайризу, на ходу бросил шериф. - Тай, расскажи, что произошло? Почему вас так долго не было? - Мы с Губернатором пересеклись, когда в городе были. Приехали в тот магазин, в который собирались, зашли внутрь и начали осматриваться. Мишон услышала звук приближающихся автомобилей, и мы притаились за прилавком. Думали сначала, что это выжившие какие-нибудь. Потом она выглянула и сказала мне, что там два джипа, и они принадлежат нашим старым знакомым, тогда уже выглянул я. И, чёрт возьми, увидел десять до зубов вооружённых бандитов! И где только оружия столько берут, непонятно?! С ними и этот Одноглазый был, он нашу машину заметил и своим тут же скомандовал позиции занять. Я тогда подумал, что всё, живыми нам не уйти. Что у нас против них?! Один пистолет, нож и катана. Без обид, Миш, в твоём безупречном владении мечом я ни в коем случае не сомневаюсь, но мы всё равно бы сами с ними не справились, - поймав на себе взгляд самурайки, поспешил оправдаться Тай. - У них автоматы, запасные обоймы к ним, пулемёт на крыше джипа и даже гранаты. Нас спасло чудо! Вернее, девушка, как потом оказалось. - Стоп, рассказывай помедленнее. Какая ещё девушка? Вас же двое в магазине было? - вклинился в повествование чернокожего потерявший нить событий Рик. - Она из леса видела всё и решила нам помочь, - стараясь не тараторить, продолжил Тай. - Выстрелила в пулемётчика из лука и попала ему прямо в глаз. Вудберийцы, не ожидавшие такого поворота событий, на несколько секунд отвлеклись. Я этим воспользовался и убил ещё троих. Во время перестрелки Мишон нашла выход – дыру в крыше. Когда люди Губернатора перестали стрелять, мы вылезли через эту дыру и спрыгнули в мусорные баки, потом рванули в лес, но на этом ничего не закончилось. Стрельба привлекла большое стадо Ходячих, а тут ещё выяснилось, что у Мишон что-то с ногой случилось, она начала сильно хромать. В общем, отбиваемся мы от мертвяков, и тут я вижу, как голову одного пробивает стрела. Оглядываюсь – стоит на поляне девушка с луком в руках, а возле неё собака Ходячему голову отрывает. Не успел я и глазом моргнуть, как эта лучница рядом оказалась и, сказав, что поможет нам выбраться, вперёд побежала. Я Мишон на спину закинул и за ней сиганул. Своё слово она выполнила. Кстати, Дэрил, держи, это её собака принесла. Прервав рассказ, Тай протянул Диксону арбалетную стрелу, достав ту из своего рюкзака. - Видел я эту воришку лохматую! Сначала на нас стадо мертвяков вывела, еле отбились, а потом ещё и стрелу мою спёрла! - возмутился охотник. - Так вот, - продолжил Тайриз. - Потом мы хотели к городу вернуться, чтобы машину забрать, но я совсем не запомнил дороги. Пришлось просить помощи у нашей спасительницы. Вместо города, София нас на шоссе вывела и направление к тюрьме показала. - Откуда она узнала о тюрьме? - Как-то раз мимо проходила, когда охотилась и… - Как её зовут? - перебивая мужчину, спросила вдруг побледневшая Кэрол. - София. А что? - удивлённо ответил тот. - Рик, это она! Тай, ты знаешь, где её укрытие? Нужно найти мою дочь. - Женщина, откуда ты знаешь, что это именно она?! - подал голос задремавший в углу Диксон-старший. - Я вот думаю, что твоя дочурка стала хавкой для Ходячих, ну или сама сейчас где-нибудь ковыляет в компании гнилых ублюдков. Она слишком слабой и мелкой была. - Мэрл, заткнись! - обнимая Кэрол, раздражённо буркнул охотник. - Я знаю, что это она, я чувствую, - еле слышно произнесла миссис Диксон, но её слова остались незамеченными из-за начавшегося спора между братьями. - Ты мне рот не затыкай! Это ж ясно уже давно, что сдохла девчонка! Голову включи, мелкая одна в лесу долго протянуть не могла! - сплюнув на пол, выпалил реднек. - А та баба, которую встретила наша бравая парочка, просто назвала им первое попавшееся имя! Вы, как дети малые, честное слово, верите в придуманные вами же сказочки со счастливым концом! - Мэрл, мать твою! Мы точно ничего не знаем! Она могла выжить! Я же не сдох, когда в лесу на целую неделю потерялся, а мне тогда девять было. - Сравнил, - насмешливо глянув на Дэрила, ответил Диксон. - Это не херня, братишка, а суровая правда жизни. - Так, вы оба, прекратите! - вмешался Граймс и уточнил, слыша перешёптывания между остальными членами группы. - Успокойтесь все, мы не будем никого искать. Отчасти, я согласен с Мэрлом: мы не можем знать наверняка, что это дочь Кэрол. Кстати, утверждать, что она жива или мертва, тоже не можем. Никто из нас не видел её смерти и трупа, будь он Ходячим или полностью мёртвым. Я не спорю, она могла умереть, но с таким же успехом её могли спасти другие выжившие. Повторюсь, мы не можем ничего утверждать наверняка, так что оставьте свои предположения при себе. Меня куда больше сейчас волнует то, что у нас появился ещё один сосед, про которого мы ничего не знаем. Может быть, это даже не один человек, а целая группа. Нужно быть готовыми ко всему… *** София заперла дверь хижины и, еле переставляя ноги от усталости, поплелась в свою комнату. Она сняла рюкзак с плеч и, кинув его в угол, села на кровать. - Ты тоже устала? Собака, уже лежавшая на своём спальном месте, лишь на пару секунд открыла глаза, чтобы посмотреть на хозяйку. - Правильное решение. Надо ложиться спать. Спокойной ночи, Эльза. Девушка сняла ботинки и залезла под одеяло. Стоило ей закрыть глаза, как она тут же уснула… - Доченька, милая, я здесь! Мы живы! Отыщи нас! Мы ждём тебя! Слыша голос мамы, повторяющий одно и то же по кругу, София подошла ближе к забору, ограждающему тюрьму. - Мама, где ты? Как мне тебя найти? - громко крикнула девушка, впиваясь пальцами в сетку. - Доченька, милая, я здесь! Мы живы! Отыщи нас! Мы ждём тебя! - снова повторил голос. Почему-то полуденное солнце начало клониться к закату, освещая всё кроваво-красными лучами. Из леса, пошатываясь и рыча, начали выходить Ходячие. Окружив девушку, они просто остановились и, ничего не делая, уставились на неё своими мёртвыми глазами. - Они все умрут, если ты не найдёшь их, - неожиданно произнёс один из мертвецов… - Нееет! - подхватившись на кровати, заорала София. - Нет! Замерев на несколько минут, она просто смотрела в стену, судорожно что-то обдумывая и вспоминая. «Эта тюрьма мне знакома… Мужчина на грядках, откуда я знаю его? И парень рядом с ним тоже кого-то напоминает…» - Да ладно?! Не может быть! - удивлённо и неожиданно для самой себя вскрикнула Пелетье. Она вскочила с постели, быстро обулась и, схватив своё оружие, лежавшее на комоде, побежала к входной двери. Обеспокоенная таким поведением хозяйки Эльза последовала за ней. София вылетела на улицу и, не обращая внимания на попавшихся в ловушки Ходячих, сломя голову понеслась к шоссе. Девушка, ведомая каким-то предчувствием, даже не думала останавливаться, ей было плевать, что луна спряталась за облаками и не хочет освещать путь, плевать, что с востока надвигается гроза и гром становится всё громче, плевать, что более активные в ночное время мертвецы бродят где-то рядом, в темноте. Она должна бежать, должна убедиться, что это не они, что их там нет…