Cazador

      Когда Итан прибыл на место событий, он обнаружил вполне типичную для Броктон-Бей сцену: кучка рядовых членов банд укрывались за любым доступным на улице укрытием, обмениваясь выстрелами и, время от времени, делая один-два выстрела в сражающихся в центре кейпов. В данном случае, это был Сочник со стороны Барыг, заключенный в своего голема из мусора и отходов, скапливающихся на улицах города. Империю же представлял Крестоносец, его призраки роились вокруг кейпа Барыг, хаотично размахивающего руками. Время от времени он попадал по одной из проекций в попытках подобраться к Крестоносцу на расстояние удара, но без видимого результата. Оставаясь скрытым ближайшим зданием, Штурм повернулся к своему новому знакомому, стоящему позади него и сжимающему в руках массивный молот, которого, он был уверен, там раньше не было. – Где ты это достал? – удивленно спросил Штурм. – Достал что? – невинно спросил кейп, водружая вышеупомянутое орудие на плечо. – Просто… Забей, – вздохнул Итан, отмахиваясь от вопроса. Может, у него и Мисс Ополчение были похожие силы, или что-то в этом роде. Вопросы могут подождать. – У нас тут Сочник и Крестоносец выясняют отношения посреди улицы, с перестрелкой на фоне. Как думаешь, справишься с обычными парнями, пока я и моя напарница позаботимся о кейпах? – Без проблем, – просто сказал кейп, понесшись вперед с занесенным над головой молотом. Проводив его взглядом, Штурм вышел на связь со своей напарницей. – Хорошо, наш новый друг позаботится о придурках. – сказал он, – А это значит, мы можем сосредоточиться на Сочнике и Крестоносце. – Ты уверен? – Батарея была озабочена. – Он говорил тебе, что у него есть рейтинг Бугая? – Ну, нет, – пробормотал Штурм. – Но он не имел ничего против… – И сколько новых кейпов получают ранения, или даже умирают, переоценив свои силы? – прервала его Батарея. Итан вздрогнул. Она была права, он должен был, по крайней мере, спросить у парня о его силах, прежде чем предполагать, что он справится с группой вооруженных людей. Неважно, насколько он был силен, в конце концов, он всё ещё человек, которому может хватить и одной пули.       После этого он услышал навевающий жуть звук влажного удара.       А потом услышал крики. – Вот дерьмо, – услышал он бормотание Батареи по связи. – Беру свои слова назад. Убедись, что он не убьет кого-нибудь этой штукой. Если допустить, что этого ещё не произошло.       Штурм снова осмотрел поле боя, дернувшись от того, что увидел.       Головорезы Барыг были просто истреблены (Как он разобрался с ними так быстро?), их тела устилали улицу вокруг кейпа, Курьера, если Штурм правильно расслышал, стоящего над самой свежей своей жертвой, хихикая как безумец. С его молота, теперь Штурм был уверен, что это тоже был тинкертех (Где он раздобыл столько тинкертеха?), капала кровь, а несколько барыг валялись под стенами близлежащих зданий, пятна крови на которых намекали на то, что мужчин швырнули в них с огромной силой. (Как кто-то из них вообще ещё жив?) – Хаха! – услышал он хохот Крестоносца. – Похоже, у Империи появился новый рекрут! – Имперский кейп повернулся к Курьеру, протягивая руку в приветствии. – Присоединяйся к нам в очищении улиц от этой мерзости, и я позабочусь о том, чтобы Кайзер узнал о твоей храбрости сегодня, друг мой!       Итан видел, как напрягся Курьер, замерев посреди замаха, одна нога стояла на груди барыги, который всеми силами пытался освободиться. – Погоди, – голова Курьера медленно повернулась, в то время как остатки Барыг воспользовались возможностью и стремительно отступали. – Ты только что сказал… Цезарь? – Ну, произносится Кай-зер, – поправил Крестоносец. – Но, да. Ты, должно быть, слышал о нем, раз уж ты тоже воин высшей расы… – О, я слышал о нем, – прорычал Курьер, полностью повернувшись к кейпу и головорезам Империи, поставив свой массивный молот на асфальт. – А ещё я знаю, что теперь я убил «Цезаря» дважды.       Улица погрузилась в тишину, все члены Империи недобро глянули на облаченного в плащ мужчину перед ними. – …Что ты сказал? – тихо спросил Крестоносец. – Ты меня слышал, Сучка, – прорычал Курьер. Окуляры его шлема засветились кроваво-красным, а сам он начал двигаться вперед. – Я сделал это дважды, и я сделаю это ещё десять раз, пока до вас, ёбаных, блядь, дегенератов, не дойдет! – С каждым словом он делал ещё один шаг вперед, быстрее и быстрее, пока не побежал на облаченного в броню кейпа, замахиваясь молотом. – Он же так убьется! – прошипела Батарея по радио. – Тогда мы поможем ему не убиться, – ответил Штурм, уже отталкиваясь от земли с помощью своей силы. – Я позабочусь о тех, что слева, ты бери тех, что справа.       Когда они рванули на помощь, Штурм увидел, как удар молота совершенно безвредно проходит сквозь одного из призраков Крестоносца.       Он услышал тихое «Вот дерьмо» со стороны Курьера, когда инерция замаха увлекла его вперед.       Прямо на копьё одной из проекций.       Время почти остановилось для Итана, смотрящего, как очередной многообещающий молодой кейп становится жертвой своей гордыни. Он чувствовал, как у него в легких зарождался крик, как вина вгрызалась ему в сердце, пока он наблюдал, как копьё проходит сквозь броню кейпа, прямо в его грудь.       Он остановился в нескольких футах от Курьера, упавшего на колени с приглушенным «Ух». Его молот выпал из рук, одной из которых он оперся о землю, а второй потянулся под плащ, скорее всего, в попытке прикрыть зияющую в груди дыру. – Я… – он закашлялся. – Я… Ненавижу… – он отнял руку от плаща, не покрытую кровью, как успел заметить Штурм, но сжимающую какой-то деревянный приклад. – Ёбаные… – оружие целиком покинуло плащ, оказавшись странного вида винтовкой, как если бы кто-то нацепил кучу тинкертеха на помповое ружье, и теперь было наведено прямо на Крестоносца. – ГОЛОГРАММЫ! – проорал Курьер, потянув за спусковой крючок. Ружье послало светящийся синим светом снаряд в кейпа Империи, уложив того на землю. Мгновение спустя проекции рассеялись. На секунду воцарилась тишина, пока кейпа охватывала голубая энергия. За которой последовал нечеловеческий крик. Злодей катался по земле и корчился, пока броня в месте попадания осыпалась светящейся пылью.       Штурм мог только в ужасе наблюдать, как Курьер приблизился к вопящему мужчине, перезаряжая ружье и готовясь к новому выстрелу, добавив ещё и свой вопль к крикам рядовых членов Империи, безуспешно опустошающих в него магазины. – Мне хватило этих чертовых светящихся ублюдков в Мадре! Хочешь знать, на что похожа та дыра? А?!       Прежде чем Курьер успел спустить курок, пуля врезалась ему в голову, выбив из равновесия и заставив отступить, в то время как Крестоносец пытался доползти до укрытия. Это оставило кучку членов Империи один на один с тремя кейпами Протектората. – Ну, – подумал Штурм. – Двумя кейпами протектората и героическим Бродягой. Надеюсь.       Пока он и Батарея ринулись в гущу схватки, сокращая дистанцию до солдат Империи, Курьер медленно отступал в подворотню, делая редкие выстрелы из своего вроде-как-дробовика, каждый из которых посылал очередной заряд голубой энергии в противников, забивающихся глубже в укрытие. Так или иначе, страха разделить участь Крестоносца, в данный момент свернувшегося в позу эмбриона и всхлипывающего как маленькая девочка, оказалось более чем достаточно, чтобы разубедить их предпринимать что-то помимо легкого сопротивления.       Прыгнув им за спины, Штурм впечатал ногу в лицо одного из мужчин, заставав того рухнуть как мешок картошки; как только он приготовился вырубить следующего, Итан был прерван длинной очередью автоматического огня, звучащей непохоже ни на что из арсенала СКП. Развернувшись, он увидел Курьера, выпускающего поток свинца из винтовки, чья длина почти равнялась его росту. Каждая замеченная им пуля вырывала крупный кусок из любого препятствия, оказавшегося у её на пути. На глазах у Итана, одному неудачно выглянувшему из-за укрытия гангстеру снесло всё, что находилось выше челюсти. Для большинства это стало последней каплей: не прошло и минуты, как большая часть начала сдаваться. Остальных постигла похожая участь, а все слишком тупые или упрямые потеряли часть или целую конечность под градом пуль. В завершение, вся группа была повержена пулями Курьера или, если им повезло, кулаками Штурма и Батареи.       Когда пленные были выстроены, а медицинская помощь раненым организована, Штурм подошел к Курьеру. Осторожно. – Что ж, – тихо сказал он, жалея, что у его костюма не было карманов, куда он мог бы спрятать руки. – Это было… интересное оружие, только что… – Что? Ты имеешь в виду Головинтовку? – Курьер держал технарскую винтовку за цевье, ствол смотрел в небо, к облегчению Штурма. – Да, она и правда хороша. И бьёт наповал. – Без шуток… – Штурм дернулся, думая о мужчине, свернувшемся в комок и хнычущем неподалеку, его прежде сияющая броня была разъедена так, словно её искупали в кислоте. – Полагаю, ты не согласишься дать СКП взглянуть на твоё, эм, Голоружье, так? – Не особо, нет.       Штурм вздохнул, поникнув. По крайней мере, мужчина был героем. Более-менее. – Тогда, ещё увидимся? – Ага, хорошо. – Курьер пожал плечами. – И ты устроишь мне ту встречу с Оружейником?       Итан дернулся. Он понадеялся, что кейп забыл о его маленьком обещании.       Господи. Пиггот возьмет его за жопу за это. А потом, за нарушение его распорядка, Оружейник проведет жуткие технарские эксперименты над тем, что останется. – Я- Ах… Ага, – пробормотал он, бросая взгляд на руку Курьера, сжимавшую его оружие. – Само собой.       Неважно, что они сделают, он не сомневался, что это не идет ни в какое сравнение с тем, что сделает этот мужик, если он будет достаточно раздражен.

***

      Виктория Даллон была раздражена, летя по направлению к Центральной больнице Броктон-Бей. С тех пор как она пришла домой прошлым вечером, Эми была ещё более рассеянной, чем обычно. Когда Виктория подобрала её в тот вечер, она выглядела так, будто была не совсем… здесь; они обменялись привычными приветствиями, но Эми была ещё более замкнутой, чем всегда. Потом, когда они летели домой, сестра лежала в её руках безвольно, как мешок картошки. Она в этом никогда не признается, но ей доставляли удовольствие их маленькие проявления сестринской близости, из-за чего она переживала недавние изменения в Эми особенно остро.       По крайней мере, она знала об источнике. Тот новый кейп в плаще и шлеме. Он что-то сделал с Эми.       Виктория потратила всё время после школы на поиски мужчины, но не нашла ничего. Тем не менее, она не остановится. Она найдет его, и когда это произойдет, заставит исправить то, что он сделал с её сестрой. А если не выйдет, она покажет ему, что случается с теми, кто связывается с её семьёй.       Она открыла глаза, зависая в воздухе. Эми всегда говорила, что ей нужно работать над контролем своей ауры, когда она нервничает. Меньшее, что она может сделать – попытаться прислушаться. И кроме того, Мама убьет её, если она случайно поднимет волну массовой истерии по всему городу.       Нет уж, даже в аду нет ничего, что сравнилось бы со злой Кэрол Даллон.       Делая успокаивающий вдох, Виктория услышала крики, за которыми последовал выстрел и приглушенное ворчание. – Лядь-! Эй! Слушай, мужик, я просто хочу закупиться!       Осматривая улицу под собой, она заметила, безошибочно, напавшего на Эми вчера кейпа, сжимающего в руке пистолет и преследующего, похоже, торговца наркотиками. Возможно. Или, возможно, это просто был чувак, любящий носить грязные толстовки и шататься по подворотням.       Не. Пожалуй, торговец наркотиками.       Она почувствовала, как вскипает её кровь, и, прежде чем она успела понять, что происходит, уже неслась прямо на злодея, намереваясь превратить его в отбивную за то, что он сделал с её сестрой, не говоря уже о тех злодеяниях, которые он совершил и/или намеревался совершить. – Эй, ты! – прокричала она. – А? ХГРН-! – кейп приглушенно хрюкнул, когда она врезалась в него на полной скорости, немедленно поднимая их обоих высоко в воздух. – КТО ТЫ, БЛЯДЬ, ТАКОЙ? – проорала она злодею в лицо, тряся его как тряпичную куклу. – Гха! Бл- Что? Кто ты, блядь, такая?! – прошипел он в ответ. – А ты как думаешь? – Виктория подняла его выше, хватая за плащ. – Что ты сделал с моей сестрой?!       Злодей притих на мгновение, болтая головой с пьяным хихиканьем. – Я много чё делал… С сёстрами многих людей… Тут тебе придется быть более конкретной… – Моя сестра! – Виктория снова его встряхнула, обдумывая, стоит ли хорошенько сжать его пару раз, чтобы посмотреть, будет ли тогда его положение казаться ему настолько же забавным. – Прошлой ночью! – Прошлой ночью? – немного оживился он. – Я ничего не делал прошлой ночью, разве что… Подожди, ты о девчонке Последователей? – Кто? – Девчонка с символом Последователей Апокалипсиса. Ты ж знаешь, белая простынь с красными крестами и всё такое? Ты о ней говоришь?       Виктория пару секунд висела неподвижно, переваривая всё, что он только что сказал, прежде чем в её глазах загорелось осознание. – Да! Она! Что ты с ней сделал? – Я ничё не делал. Это она меня трогала.       Он сложил руки на груди, будто только что самолично закончил этим разговор. Виктория потрясла его ещё. – Херня! После исцеления людей она не ведет себя так… странно, как сейчас! – Ну, это не моя проблема, не так ли?       Виктория, так сосредоточившись на злодее перед собой, даже не заметила, как его рука проскользнула под плащ, медленно вытягивая револьвер. – Что ж, я говорю что это твоя проблема, пока ты-Гнх!       Её голова запрокинулась назад от апперкота, прилетевшего ей в подбородок с силой боксера-тяжеловеса. Она поднесла обе руки к лицу, сжимая место удара. – Блллядь! – прошипела она, прижимая руки к челюсти. Она могла выдержать удар сильнейших Бугаев, но это не значило, что ей не было больно. – Черт побери! Что это вообще такое было?       Ей потребовалось ещё мгновение, чтобы осознать, что кое-чего не хватает. – Вот ДЕРЬМО! – она немедленно ушла в пике, в нелепой надежде, что мужик не успел долететь до земли, но она уже знала.       Он был мертв. – Вот дерьмо, вот дерьмо, дерьмодерьмодерьмо! – бормотала она, подлетая к изломанному телу бывшего злодея. Его руки и ноги были вывернуты под странными углами, в таких положениях, в которых, очевидно, никогда не должны были находиться. – О, Боже...       Она не хотела убивать его. Просто преподать ему урок, заставить извиниться или что-то вроде того! А теперь он мертв и это её вина.       Вязкий ужас поселился у неё в желудке. Она его убила. Виктория обхватила себя руками, свернулась в клубок в нескольких футах над землей рядом с телом злодея, она приглушенно всхлипнула. – …Ох.       Поднимая взгляд на источник звука, Виктория увидела, как тот, кого она считала мертвым, медленно двинулся, пытаясь опереться на локти. – Ты ещё жив! – всхлипнула она. Поддаваясь давно сформированному рефлексу, она двинулась, чтобы подобрать его. – Я отнесу тебя к Эми, она всё исправит. – Нахуй так жить… Это пиздец как больно…       Насколько бы ей ни претила идея заставлять Эми снова сталкиваться с тем, что настолько её потрясло, Виктория была уверена, что она отнесется к этому с пониманием, когда на кону стояла жизнь. Она не может позволить себе стать убийцей. Наклоняясь вперед, чтобы подхватить его под руки, она была встречена шлепком по лицу безвольно болтающейся кистью. – Ой… Ой ойойойойстойстойстой! – он откинулся обратно на асфальт, постанывая от боли. – Ладно… Ладно, просто дай мне… – он выпустил долгий, глубокий вдох. – Ладно, всё под контролем. Бывало и хуже.       Голова злодея повернулась к Виктории, глаза горели красным. – Эй, малышка, окажи услугу и прекрати помогать, – прохрипел он. – Ты, буквально, не можешь справляться с этим ещё хуже.       Виктория резво закивала, глаза всё ещё влажные. – Хорошо, значит… – Героиня молча наблюдала, как он осматривает свою сломанную руку, хватая её здоровой. – Если я правильно помню, нужно просто…       Героиня дернулась, когда он рывком вправил издавший громкий хруст сустав. Кейп только тихо зашипел, выпуская воздух сквозь сжатые зубы. – Лучше. Теперь, осталось только поправить ноги…       Виктория пыталась закрыть глаза и уши, скривившись, пока кейп методично расправлял каждую конечность с заставляющим содрогнуться хрустом. Когда хруст наконец прекратился, она открыла глаза, чтобы увидеть его с небольшим набором медицинских инструментов, накладывающим на ноги шины и делая инъекции какого-то препарата. – Ты… там в порядке? – наконец спросила она, любопытно подлетая ближе. – Уже лучше, – прокряхтел он. – Черт, то ещё было падение. Ты делаешь это со всеми, кого встречаешь? – Что? Нет! – с жаром отозвалась она. – А, я понял. Значит, я особенный. – Виктория могла, практически, слышать его самодовольную ухмылку под шлемом. – Ха-ха, мудак, приятно знать, что я тебя не покалечила, – прорычала она. Он засмеялся. – Ах, это ещё далеко не худшее, с чем мне приходилось иметь дело. Видела бы ты, в каком я был состоянии после того, как решил спуститься в Дед-Винд. Сразился с самым большим когтем смерти, какого я когда-либо видел, – он хихикнул. – Ну, вторым по размеру, по крайней мере. – Что за хрень такая – коготь смерти..? – пробормотала она. – О, серьёзно? – он любопытно наклонил голову. – На, зацени. Потянувшись под плащ, кейп вытащил на свет то, что можно было описать как руку самого, блядь, Сатаны. – Что это, блядь, такое? – Это коготь, – сказал он ровно. – Коготь когтя смерти. Очевидно же. Они не получили своё имя за острые зубы и рога, хотя они у них тоже есть. – Что, это результат какого-то… эксперимента биотехнаря? – Пф, хотел бы я знать, кто их создал, – засмеялся мужчина, – тогда бы я мог оторвать ему голову. – Погоди, – голос Виктории стих. – Ты говоришь так, как будто бы их много. Кто угодно, позволивший чему-то настолько опасному иметь способность к репродукции, точно получил бы Приказ на Убийство… – Малышка, вся Мохаве и не только кишит ими. И уже так давно, что я не думаю, что кто-то вообще помнит, откуда они взялись. – Погоди... Пустыня Мохаве? Ты имеешь в виду, та, которая на юго-западе? Неподалеку от Вегаса? – Виктория сомневалась. Последнее время она не слышала, чтобы монстры, которые сошли бы за домашних зверюшек Ампутации, свободно там резвились. – Ты знаешь о Вегасе? – любопытно спросил Шесть. – Знаю о Вегасе? Кто не слышал о Лас-Вегасе? – Виктория одарила его вопросительным взглядом. – А что? Не слышала, чтобы там что-то происходило. Или об этих твоих «когтях смерти», если уж зашла речь. – Насколько я знаю, когда я был там последний раз, Вегас был в том же состоянии, что и обычно, – пожал плечами кейп. – По большей части, выжженная радиацией пустошь, но всё не настолько плохо, как в других местах, где я бывал. Ещё, теперь мы называем его Нью-Вегас. – Выжженная радиацией? Из-за чего? – О, ну не знаю. Может быть, атомных бомб? – Шесть пожал плечами. – Может, Хаус и сохранил Вегас невредимым, но он не мог сохранить всё в день, когда упали бомбы. – Подожди, подожди. Что? – Что ты имеешь в виду, что? – его тон был ласковым. – Две тысячи семьдесят седьмой, день конца света? Слушай, я понял, что у вас тут вроде как культ, твердящий всем, что сейчас две тысячи одиннадцатый, и наказывающий всех несогласных, но я обещаю, что не сдам тебя местному Анклаву, или что у вас тут, за срыв покровов.       Виктория притихла, пораженно смотря на него. – Что… Я не поняла ничего из того, что ты мне только что сказал. Две тысячи семьдесят седьмой? Бомбы? Ты под кайфом?       Шесть молча на нее уставился. – …Да, – наконец сказал он, абсолютно ровным голосом. – Я определенно обдолбан по самые гланды. Тебе следует игнорировать всё, что я тебе только что сказал.       Виктория вздохнула, закатив глаза. Это… На самом деле, было абсолютно логично. Этот кейп наверняка новый рекрут Барыг, или что-то вроде того. Они подсадили его на то, под чем он сейчас был, а потом просто говорили ему, что он должен сделать за новую дозу. Она всё ещё чувствовала вину за то, что переломала ему половину костей, но теперь, похоже, он был в порядке. Наверняка, какой-то регенератор. – Так что, не хочешь объяснить, что всё, – он раскинул руки, обведя ими крышу, на которой они находились, – это было?       Виктория вздрогнула. Она надеялась просто улизнуть, убедившись, что он не собирается умирать. Наверное, ей стоило так и поступить. – Я просто хотела защитить мою сестру. Вчера ночью она пришла домой странной. Потом я узнала, что это было после встречи в тобой, и я…       Она не могла заставить себя встретиться с ним взглядом. Что это было за жалкое оправдание? «Ты напугал мою сестру, поэтому я буду угрожать тебе расправой». – Имеет смысл, я полагаю, – прокряхтел он. – Вроде как.       Виктория повернулась к нему, недоверчиво глазея. – Серьёзно? – Не скажу, что я полностью согласен, – пробормотал он, – но я разделяю чувство. Видит Бог, я натворил много дерьма ради моей семьи, если их можно так назвать. – Правда? Как что, например? – О, ну знаешь, – он пренебрежительно махнул рукой. – Убийства… корпоративный шпионаж… убийства… – Что?! – почти провизжала Виктория. – Да, да, я знаю. Корпоративный шпионаж… Фу, даже звучит гадко. – Не это, убийства! – она пристально на него посмотрела. – Кто дал тебе право отнимать чужие жизни? – Кто говорил что-нибудь о праве убивать людей? – парировал он. – Они напали на меня первыми. Получили по заслугам.       Потянувшись под плащ, он достал бутылку, смердящую алкоголем, предложив ей. – Нет, спасибо… – пробормотала она. – Как хочешь, – пожал он плечами, открутив крышку и делая длинный глоток. – В любом случае, мне пора. Нет смысла копаться в прошлом.       Сказав это, он поднялся на ноги и начал плестись к краю крыши, заглядывая вниз. – Эх. Это падение меня не убьет.       После этого он исчез, оставив Викторию одну на крыше, не считая звука, похожего на тот, что издают ломающиеся ветки, и громкого «БЛЯДЬ» со стороны, в которую только что ушел кейп.       Только в этот момент она поняла, что так и не узнала его имя.