Скачок Веры

Начать важный разговор было крайне сложно. Заходить в уютный дом, в котором Гвен проводила вечера с ночевкой - тоже нелегкая задачка. Как же давно это было. - Ты... Проголодалась? - Спросила тихо Эм-Джей и прежде чем Гвен успела ответить, из глубин дома послышался бодрый голосок ее матери. - Дорогая, у нас гости? - Из кухни показалась миссис Уотсон. - Ах, Гвен! Здравствуй, милая! Как давно тебя не было! Куда ты только запропастилась? - Здравствуйте, миссис Уотсон. - Ответила с осторожной улыбкой Стейси, нервно спрятав руки в карманы куртки, и сдунула часть растрепанных волос. - Я как раз заканчиваю готовить печенье - твои любимые. - Заявила с усмешкой женщина и Гвен с нервной улыбкой кивнула на ее слова. Мать Эм-Джей развернулась и направилась в кухню, где уже на пороге вдруг прошептала дочери то, что Гвен в силу обостренных чувств услышала и покраснела: - Ты была права насчет ее прически - ей очень идет! - Тут женщина повысила голос. - Ты голодна, Стейси? - Нет-нет. - Гвен помотала головой и спустя пару минут они оказались в комнате Эм-Джей, из которой не так давно Стейси сбегала по потолку. Сбегать от матери Мэри было тем еще занятием. - Ты подстриглась? - Мэри Джейн с усмешкой указала на собственную голову. - Тебе идет. - Это... Очень долгая история. - С улыбкой заявила Гвен и присела на предложенный ей стул. - Но она напрямую связана с тем, что я хочу рассказать. - Так, что же это?... - Джейн присела напротив девушки, на кровать. - Это не так просто. - Призналась Гвен с судорожным выдохом. - Пытаюсь найти нужные слова. - Гвен. - Прервала ее Эм-Джей и встала на ноги, стремительно оказавшись подле нее, и положила руки на ее плечи, ободряюще их сжав. - Три с половиной месяца назад я подумала, что с тобой случилось что-то ужасное. Потому что ты никогда не позволяла себе так говорить со мной, как тогда. - Да. - Гвен тщетно старалась найти слова и ее глаза судорожно метались по сторонам в поисках ответов. Она встала на ослабевшие трясущиеся ноги и медленно подошла к двери, которую она тихонько закрыла до щелчка. Стейси чуть нахмурилась, отошла к окну, вид из которого открывался прямо на тот самый башенный кран, с которого она часто наблюдала за обстановкой внизу и... За Мэри Джейн. Так, для подстраховки. Чтобы быть уверенной, что с ней все будет хорошо, конечно. - Гвен? - Я... Сейчас, Эм-Джей, я пытаюсь найти слова. - Призналась Гвен тяжело и с часто бьющимся сердцем, севшим голосом начала говорить: - Думаю, стоит начать с самого начала. - Не торопись, Гвен. - Угу. Да. - Она кивнула и тяжко вздохнула. - Два года назад, ты помнишь, мы ездили на экскурсию, где нам показывали удивительные изобретения и открытия? - И?.. - Осторожно протянула Эм-Джей. - И... - Гвен неловко закусила губу и вновь зашла издалека. - ...я, в общем-то, изменилась после той экскурсии... Физически, скажем так. - Физически? - Мэри Джейн искренне пыталась изобразить то, что была серьезна, но в ее глазах виднелся откровенный смех, но Гвен не обижалась. Поверить во что-то подобное было трудно и девушка продолжила. - Я знаю, как это прозвучит. - Гвен сделала резкий вдох и выдох и, закрыв от напряжения глаза, начала нервно ходить туда-сюда. - Но все так сложно даже после двух лет!.. Понимаешь? Я просто понимаю, что все слишком сложно. - Гвен погрузилась в себя и речь начала литься из нее, как из рога изобилия, так и демонстрируя нервозность и волнение. - Все началось с той дурацкой экскурсии и того идиота, Флеша, который постоянно приставал к тебе. Боже, как же он бесил меня тогда, ты бы знала! Господи, ты хоть знаешь, что у тебя за странный вкус к парням? Так сложно было найти себе другого? - Гвен... - Позвала Эм-Джей обеспокоенно, но погруженная в разговор Гвен уже была неумолима. - Я договорю, Эм-Джей и ты потом скажешь мне все, что думаешь! Вот, я сбилась... Так, да, все началось с той чертовой экскурсии! Флеш постоянно бесил меня, я не могла сосредоточиться на том, что говорил экскурсовод, пока ты не сказала, что один из пауков пропал... - Вот как... - Севшим голосом прозвучало от Мэри. - Да! - Воскликнула Гвен, закатив глаза и увлеченно продолжая разговор, мало чувствуя окружение и понимая происходящее. - Чертов паук, понимаешь? Он пропал! И вот, что за бред, а? Казалось бы, простой паук, но сколько проблем, да? А ты знаешь, как больно может укусить паук? Это больно, блин! Больно! А еще этот Флеш с тобой сюсюкал тогда, блин! - Гвен!... - Я все думала, что мне делать с тем, что меня укусил этот паук. Чертов паук! Вот, все с него пошло! Этим полудуркам было так трудно проверить, чтобы у них камеры были плотно запечатаны. Они же маленькие! Всего-то пластиковые коробочки с дырками? Вот, скажи, так трудно сделать такое? Не трудно же! - Г-гвен... - Ну, в общем, Флеш начал зажимать тебя у стены, я уже готовилась дать ему по яйцам, как вдруг меня укусил паук. И это было очень больно! Реально! Как будто каленным железом! И я думаю еще, что все, капец, я умру - это Черная Вдова - в той лаборатории были гребанные черные вдовы, я помню!.. - Гвен болезненно застонала, потому что врезалась лбом в неожиданное препятствие. Очнувшись от внезапного состояния схожего со ступором, девушка-паук со ставшим поперек комком в горле осознала, что находилась на потолке. Холодный пот покрыл спину Гвен и мурашки спустились по коже. Глаза девушки судорожно боялись опуститься вниз и увидеть выражение лица Эм-Джей. - Девочки! - В комнату ворвалась миссис Уотсон, и в это самое мгновение раздался грохот: Гвен рухнула с потолка на кровать, потеряв всякое самообладание и концентрацию. Мэри Джейн, что всего несколько секунд назад смотрела на подругу с открытым ртом и широко раскрытыми глазами, нашла в себе силы подскочить к матери, в чьих руках был поднос с печеньем. - Все в порядке? - Прекрасно! - Объявила рыжеволосая бодро, перехватывая поднос и закрывая собой свалившуюся на кровать Стейси. - Просто бесимся, мам! Как в старые-добрые! - Пожалейте кровать, ей двенадцать лет! - Засмеялась женщина, медленно уходя обратно, пока Гвен на фоне разговора потирала ушибленную спину и задницу. Несмотря на мягкость приземления, она все равно ощутила боль от резкого падения вниз. - Все нормально, спасибо-спасибо, мам! - Мэри поцеловала мать в щеку и закрыла дверь, на этот раз, на замок. Сделав глубокий вдох, девушка медленно обернулась и встретилась взглядом с напуганным и растерянным лицом Гвен, которая одним своим видом буквально выражала одно – «Бежать!». Сама Мэри Джейн, откровенно не понимающая, что она должна чувствовать, просто стояла с подносом печенья в руках, пока не взяла одно из них в руки и не съела его, разом поглотив все лакомство в руке. Звучно его пережевывая, она отошла к окну, а когда прожевала и повернулась к Стейси, на ее лице одновременно отразилась задумчивость и проблеск осознания. - Ты... - Да. - Тут же проговорила Гвен с кивком и с потупленными вниз глазами. - Я Женщина-Паук, Эм-Джей. - Черт. - Та и так уже все прекрасно поняла, но от голоса Гвен и лишнего подтверждения вслух - стало немного не по себе, словно та очнулась от внезапного сна. - Два года? - Я же говорила... - Уже более устало, чем волнительно отозвалась Гвен, робко приподняв взор. -...меня укусил паук. - Х-хорошо. - Мэри Джейн провела ладонью по лицу и присела на кровать. - Я поняла. Та экскурсия. Один из экспериментальных супер-пауков. И он укусил тебя? - Да. - Подтвердила Гвен с глубоким вздохом и осторожным кивком. - После этого я изменилась. Ты... Думаю, уже поняла. - Это сделало тебя Женщиной-Пауком. - Да. - И... - Лицо Мэри Джейн стало грустным и сочувствующим. -...ты держала это в тайне целых два года? - Да. - Поникшим голосом ответила Гвен и, слегка прикрыв глаза, прошептала: - Теперь, ты понимаешь? Я не могла понять, что мне делать и как быть. Сначала, вау, я была взбудоражена тем, что мне открылось. Я отрывалась и отжигала, а после... Поняла, что в моих силах делать что-то большее. Сначала проучила какого-то грабителя в подворотне, потом вытащила ребенка из пожара и начала понимать, что вот это все неспроста. Один случай из множества, но тот паук укусил меня, понимаешь? Я решила, что должна направить этот дар во благо. - Ну, тебя всегда звали папенькиной дочкой. - Беззлобно ответила Мэри Джейн, совладав со своим изумлением и осторожно села рядом со Стейси. - Ты росла с идеями о том, что каждый должен отвечать по справедливости. Как он всегда говорил? - «Девочки, вы взрослые и я вам верю, но на всякий случай зачитаю вам ваши права – «вы имеете право хранить молчание и на личного адвоката, а если его нет, то суд предоставит его». Теперь, вы можете идти на дискотеку». - Повторила Гвен с усмешкой. - Да, ты права. - И поэтому ты решила стать Женщиной-Пауком? - Если не я, то кто? Даже я понимаю, что полиция не способна на все и не может быть везде. С помощью этих сил я смогла спасти отца, смогла помочь стольким нуждающимся, даже стала для кого-то примером и героем... - Тут голос Гвен опечалился и потускнел. -...я хотела рассказать тебе, Эм-Джей, но... Первым, кому я рассказала, был Питер. - Питер? - Шепотом спросила Мэри Джейн и мягко пожала руками плечи Гвен, почувствовав то, как та напряглась. - Эм-Джей, - Тяжким голосом начала Гвен, нервно начав теребить руки. - Есть еще кое-что, что мне нужно рассказать тебе, но это может навсегда разрушить нашу дружбу. На несколько мгновений настала тишина, которая прервалась шелестом одеяла и скрипом пружин кровати - Мэри Джейн обвила руками тонкую шею Гвен и уткнулась носом ей в ключицу. Шепотом, что пронес по чужому телу горячую дрожь, она проговорила: - Я обещаю, что не отвернусь от тебя сейчас. Не сейчас. Когда ты прошла через столько. Просто расскажи. Я попробую понять. - Хорошо. - Гвен хмуро вознесла взгляд к потолку, после чего, сказала: - Это я, Эм-Джей. Это я виновата в смерти Питера. Он... Он хотел быть похожим на меня и... Пошел на те опыты, которые превратили его. - Те слухи - правда? - В голосе Мэри послышался ужас. - Да. Он обратился ящером. Мне пришлось драться с ним. И я убила его. - Гвен спрятала лицо в ладонях и через несколько мгновений от той послышались сдавленные всхлипы. Мэри Джейн замолчала и от этого всхлипы Гвен, чья личность дала пробоину, показались громче. Долгое время выдержки и отстраненности от проблем, полной сосредоточенности на происходящих злодеяниях в городе. Все это копилось по крупицам, до тех пор, пока Гвен не дошла до точки невозврата, коей оказалась Мэри Джейн. Точнее - ее глаза, голос, объятья и успокаивающие слова, которые оказались неким ключом от замка, который юная героиня повесила на свое сердце. - Гвен. – Позвала Мэри Джейн и та с легким испугом в глазах, очнулась, когда почувствовала ободряющую хватку на дрожащих плечах. – Посмотри на меня. - Я не могу. Мне стыдно смотреть тебе в глаза после всего произошедшего. – С комом посередине горла выдавила из себя Стейси, судорожно стирая набежавшие слезы. – Я так виновата, Эм-Джей. - Может, ты и Женщина-Паук, Гвен, но ты все еще остаешься человеком. – Проговорила подруга тихим и мягким тоном, вкладывая в голос столько теплоты, сколько могла. – Ты все еще Гвен Стейси, которая любит котят, печенье моей мамы, соло на барабанах и дождливую погоду. А я все та же Мэри Джейн, которая до одури боится крыс, любит тяжелый рок и балдеет от булочек с корицей. Я не могу возненавидеть ту, кого так сильно люблю. – Тон девушки слегка задрожал, но она все-таки произнесла: - Мне жаль, что Питер погиб, но вспомни – каким он был добрым и отзывчивым человеком. Ты думаешь, что он бы смог мириться с тем, что он сделал и кем стал? Нет, он бы ненавидел себя за это. Пожалуйста, посмотри на меня. - Я… ты не представляешь себе, как это долго копилось во мне. – Проговорила надрывным голосом Гвен и приподняла покрасневшие влажные глаза, позволяя подруге стереть слезы ладонями, но те полились еще сильнее, видимо, от долгожданного успокоения и ласки. – Мэри Джейн… - Тш-ш-ш, тигрица. – Проговорила та нежным шепотом, невольно произнеся ласковое прозвище подруги, которым она всегда успокаивала и приободряла ее. Это заставило сердце Гвен пропустить несколько частых ударов, а руки обвились вокруг чужой шеи, порождая тесные и отчаянные объятья. – Охх… бедная-бедная, Гвен. Ты столько терпела, переживала и скрывала… ну, все-все, тише… - Прости, Эм-Джей… прости… просто когда его не стало, я так сильно испугалась за тебя и решила, что лучше просто… прости… - судорожно шептала уязвимая и такая беззащитная Гвен, словно не она могла одной рукой поднимать машины и с легкостью одолевать толпы неотесанных преступников. Сейчас, искренне плача, дрожа и цепляясь за подругу, на кровати сидела именно Гвен Стейси, которая нашла в себе силы открыть потаенные секреты, попросить прощения за ошибки и получила, наконец, долгожданное принятие и освобождение. *** - И, каково это? - Что именно? - Ну, например, как сейчас, - Мэри широко улыбнулась, вознося взгляд к потолку, где уставилась на лежащую напротив нее, на потолке, подругу. – Лежать на потолке и забираться на стены так, словно по тротуару ходишь. - Ну, первое время я путалась в пространстве. – Призналась с легкой усмешкой та, спрятав руки за голову, и словно удобнее устроилась наверху. – Но мой вестибулярный аппарат быстро адаптировался. - Я помню, что ты боялась высоты и как тебя укачивало на горках, а потом, два года назад, ты перестала. – Начала припоминать Эм-Джей и скрестила руки на груди. - Это сложно скрывать? - Два года назад я бы сказала, что это легче легкого. – Произнесла Гвен тоскливо. – Но тогда я не осознавала, что с такими способностями приходит и немаленькая ответственность. И под ударом могут оказаться те, кто тебе дорог. Трудно жить двойной жизнью. - Гвен. – Проговорила Мэри с небольшим сомнением в глазах. – Я понимаю, что ничем не смогу помогать тебе в твоих делах, но… - Простого присутствия и объятий после драк с плохими парнями вполне будет достаточно, чтобы я чувствовала себя прекрасно. – Заявила с заблестевшими глазами Гвен и ловко спрыгнула вниз, бесшумно оказавшись на полу. Спустя мгновение она взяла с подноса последнее печенье. – И этих царственных яств, конечно, тоже! - Я могу научить тебя их делать, если хочешь. – Заявила Эм-Джей и подруга радостно закивала, набив рот сдобным лакомством. Боже, эта милая картина вызвала у Уотсон искренний смешок. – Я скучала по тебе, Гвен. - А я по тебе. – Тут же тепло отозвалась она, невольно сев на кровать, рядышком с собеседницей. Наступила вкрадчивая, приятная тишина. Мэри с загадочной улыбкой кинула взор в окно, думая о чем-то своем, пока неожиданно, ее взгляд не устремился вверх и рыжие тонкие брови свелись на переносице. - Ты была в моей комнате той ночью, не так ли? Гвен перестала жевать печенье и неудобно потупилась, нервно заведя выбившийся из прически локон за ушко. На ее губах появилась нервная усмешка, а голубые глаза безмолвно просили прощения за эту шалость, на что Мэри Джейн покачала головой и закатила голову, чтобы вволю рассмеяться. Спустя минуту тихого смеха, Гвен сказала то, что заставило юную Уотсон почувствовать себя по-настоящему особенной: - Когда я оттолкнула тебя от себя, то каждый день после этого я присматривала за тобой, на случай, если с тобой что-то случится. – Девушка встала и подошла к соседнему окну, вид из которого открывался на башенный кран, возвышающийся над всеми прочими домами. – Пыталась оберегать по-своему. На всякий случай. - Зачем? – Тихо спросила подруга. - Только так я могла быть рядом с тобой. – Тоскливо призналась та, все еще смотря в окно, и не увидела того, как очаровательно запылали веснушчатые щеки Мэри. - Ты следила за мной? – Со сдавленным смехом спросила она, стараясь скрыть смущение. - Присматривала! – Тут же фыркнула Гвен. – Это разное! - Ну, да, расскажи мне! Мэри Джейн послала в девушку подушку, но та молниеносно поймала ее, развернувшись вокруг своей оси. Уотсон надула губы и скрестила руки на груди: - Отлично, ты читер, как я могла забыть? - Хех. – Стейси осторожно бросила подушку обратно. – Дикий день. Но я рада, что все так закончилось. - Еще не закончилось. – Произнесла Джейн и устремила взор в окно, за которым все смеркалось. - Ты что-то задумала? - Я могу попросить тебя об одолжении? – Зеленые глаза заблестели от детского восторга, и как Гвен могла только сказать – «нет»? *** Над Нью-Йорком во всех своих полноценных правах наступила ночь, когда городской шум мегаполиса был нарушен пронзительным женским визгом. Изумленные прохожие мгновенно обратили свои взоры ввысь, чтобы после этого увидеть в преломленных ночных огнях неона и искрящихся рекламных экранов изящную хрупкую фигуру народного мстителя. На лицах многих людей мгновенно расцвела улыбка, а самые внимательные из горожан смогли рассмотреть, помимо прославленной героини в черно-белом костюме и таинственную ношу в ее руках. Наверняка, редкий везунчик, которому посчастливилось быть спасенным местной героиней – подумалось многим. - Не кричи так громко, а то я оглохну. – Прозвучало со смехом от Гвен, чье лицо было спрятано под маску, а реплика была адресована висящей у нее на спине дрожащей от восторга и дозы адреналина Эм-Джей. – Тебе не холодно? - Черт возьми, это так круто! – Сиплым голосом пропищала та, уткнувшись в шею Стейси. Она открыла зажмуренные глаза и уставилась на пролегающие внизу улицы, что напоминали канальцы, наполненные светом. - Тебе нравится? - Спрашиваешь?? Я в восторге!! Женщина-Паук засмеялась и не удержалась от соблазна, чтобы не сделать небольшой трюк - она дождалась, когда достигла оптимальной скорости для разгона, после чего, расправила руки врозь и позволила себе свободное падение на фоне небоскребов. Она почувствовала, как хватка Мэри Джейн стала особенно сильной, но голос девушки все равно выдавал восторг: - Это стоило всего, Тигрица. Это лучший подарок!! - Я рада, что ты в восторге! - Хмыкнула героиня и плавно приземлилась на зеркальную поверхность небоскреба, невольно всматриваясь в отражение, в котором была видна она и восседающая на спине Эм-Джей. - Как тебе вид, обезьянка? - Ты не смеешь так меня называть! - Надулась Уотсон. - Почему нет? - Развеселилась обладательница костюма и стала медленно лезть по стене небоскреба, позволяя своей ноше смотреть на окружение и наслаждаться невообразимыми видами ночного мегаполиса с высоты птичьего полета. - Ты цепляешься за меня, как обезьянка за маму-обезьянку. - Значит, я называю тебя тигрицей, а ты меня обезьянкой. Тебе не кажется, что это нечестно? - Возможно, но только самую малость. – Заявила та с нескрываемым превосходством, после чего выстрелила паутиной и вновь оказалась на ее тяге, беря разгон для того, чтобы взмыть так высоко, как могла и запрыгнуть на одно из самых знаменитых мест Манхэттена – Крайслер-билдинг. Один из высочайших небоскребов города, с его выразительными и помпезными архитектурными любимцами в виде выпирающих голов величественных орлов. В поздний час он искрился и полнился светом, позволяя многим оценить его великолепие, но истинную красоту высот могли оценить единицы, в число которых входили именно Гвен и Эм-Джей. Женщина-Паук позволила своей «ноше» спуститься с ее спины и размять слегка затекшие ноги. Девушка вначале испуганно прижалась к стене просторного уступа, боясь, что без подруги она обязательно упадет, но видя, как та спокойно сидит на одном из орлов и похлопала рядом с собой, она робко приблизилась. Невольно кинув взгляд вниз, она сделала глубокий вдох и осторожно села на бетонный уступ. - Часто ты тут бываешь? – Спросила Эм-Джей. - Частенько. – Призналась с легким кивком Гвен. - Сними маску? – Попросила Мэри с улыбкой и Стейси покорно стянула ткань, также опустив капюшон и позволяя платиновым волосам слегка развиться на ветру. Она прикрыла от удовольствия глаза, когда его порывы невольно задели ее лицо. Мгновением позже она почувствовала и горячее прикосновение чужих ладоней к своим замершим щекам. – Да он совсем тебя не греет, как я смотрю. - Ну, начало зимы все-таки. – Хмыкнула та и невольно коснулась покрасневших кончиков ушей. – Ничего, я уже привыкла. - Значит, кофе ты не будешь? - Нет, я буду! Мэри Джейн с усмешкой достала из ранца горячий термос и на пару минут девушки погрузились в молчание, отогреваясь и наслаждаясь вкусом горячего напитка. Гвен чувствовала, как тепло и жар омывает ее тело и в момент, когда голова Мэри Джейн опустилась на ее плечо, она даже на пару мгновений начала сомневаться в том, что это была заслуга кофе. Потрясающий воображение вид, кофе со сливками, девушка мечты на ее плече – Стейси откровенно сомневалась в том, что вообще не спит, потому что все это напоминало эпизод ее мечтательных сновидений, но точно не реальность. Кто бы мог подумать, что день, который начался с опоздания на важный тест, закончится вот так? - Гвен, а что заставило тебя передумать насчет своей тайны? Этого вопроса Гвен боялась, но все же, ручаясь тем, что весь сегодняшний день был рискованным и крайне поражающим воображение, Стейси глубоко вздохнула и заранее достала телефон, чтобы показать в качестве своих следующих слов несколько фотографий. - Ты поверишь, если я скажу, что меня утянуло в другое измерение? – Спросила она со сдавленным смехом и словив растерянное выражение веснушчатого лица, показала ей фотографию, на которой были запечатлены все «Паучки» разных измерений – Нуар, Пэни, Свин, Майлз, Питер и она сама. - Чтоб я провалилась. – Только и сказала Мэри Джейн, принявшись просматривать фотографии, листая экран и находя все новые и новые безмолвные доказательства сказанного. – Офигеть. - Квантовая теория оказалась верной. – Заявила Гвен с нервным кивком. – И, когда меня не было в институте целую неделю, я была именно там. Меня утянуло. В том мире был Человек-Паук и… это был Питер Паркер. - Питер? – С грустной улыбкой уточнила Эм-Джей и когда Гвен кивнула, она переключила внимание на Свина. – Господи, он, что, мультяшка? - У тебя какие-то проблемы с мультяшками? – Подразнила ее Гвен, забавляясь шоку в зеленых глазах. – И черно-белый Человек-Паук и аниме-девочка тебя не удивляют? - Я в шоке. – Провозгласила Эм-Джей, покачав головой, а после, нахмурилась, когда начала листать фотографии дальше, заметив на них центральную фигуру в лице чернокожего паренька. У них было несколько совместных селфи, на одном из которых они были даже в обнимку. Гвен, выглядела счастливой. – Это… кто-то особенный? Я его знаю? - Это Майлз. – Ответила обыденно Гвен, но спустя мгновение заметила в зеленых глазах небольшие искорки, которых она никогда раньше не видела в глазах подруги. – Неплохой парень, смекалистый. - Вы с ним подружились. - Да, он немного неуклюжий дурачок, но в целом добрый малый. Он… - Гвен сдавленно засмеялась, стоило вспомнить их первое «знакомство». -…кое-чему научил меня. - Чему же? – С небольшим сарказмом спросила Эм-Джей и оторвала взор от телефона, когда Гвен привлекла ее внимание жестом руки. Спустя мгновение она вознесла руку и разместила ее на чужом плече, сделала сальный взгляд и низким голосом произнесла: - Привет. После этого Гвен заливисто рассмеялась, считая свой поступок уморительным, потому не заметила того, как щеки Мэри Джейн залил небольшой румянец. Помотав головой, она листнула еще несколько фотографий и неожиданно наткнулась на собственную фотографию. Та была сделана с необычного высокого ракурса, что было ясно по расстоянию и положению в кадре. На ней Эм-Джей сидела на лавочке в парке, кормя голубей. На других фотографиях она прогуливалась по улице и каждая из них неизменно хранила в себе яркие доказательства того, что те были сделаны с высоты и явно без ведома самой Эм-Джей, потому что она совершенно не помнила, когда разрешала кому-то фотографировать себя. - Эй, да ладно, неужели это было настолько ужасно? – Пошутила Гвен, вновь положив руку на чужое плечо и заставив девушку отвлечься от чужого телефона. - Я не знала, что ты фотографировала меня. – Улыбнулась та искренне и в груди тут же все запорхало и забилось, когда голубые глаза Стейси расширились, а лицо выдало небольшой жар на щеках. Гвен забрала телефон обратно и ненавязчиво отвела взгляд в сторону, не в силах снова посмотреть в глаза Эм-Джей. – Эй. Я не хотела обвинить тебя в чем-то. Прости, если обидела. - Я не обижена. – Тут же с нервной улыбкой заявила Гвен, но все равно не возвращала взгляд обратно. - Итак, - решила вернуться Мэри Джейн к своему вопросу. – Тебя утянуло в другое измерение, и после этого ты решила все-таки мне все рассказать. Почему? Гвен нахмурилась и судя по сжавшимся в кулаки ладоням, напряглась, из-за чего напряглась и Мэри Джейн, готовясь к нерадостным откровениям. Все же, собравшись с мыслями, которые были разбросаны в хаосе, Гвен поникшим голосом произнесла то, что прояснило всю общую картину уже наполовину: - В мире, куда меня утянуло, Человек-Паук погиб. – Стейси продолжала смотреть вперед, прямо на ночной мегаполис внизу. – Я была на похоронах и даже встретилась с его женой. - Кто это был? - Ты. Весь мир Эм-Джей на тот момент совершил кувырок, как случилось сегодня на моменте, когда Гвен начала ходить по стене и потолку. Но то, что Гвен не шутила – сомневаться не приходилось, потому что очень редко Мэри доводилось видеть столь серьезный взгляд подруги. - В том мире Гвен Стейси погибла десять лет тому назад. А Мэри Джейн Уотсон стала женой Питера Паркера. Радиоактивный паук укусил его, и он десять лет охранял Нью-Йорк, пока не погиб, исполняя свой долг. Он был тем, кем сейчас являюсь я. И после разговора с его Эм-Джей и другими Паучками я очень многое для себя осознала. Я не бессмертна, несмотря ни на что. Если меня ранить, у меня пойдет кровь. Если ударить, мне будет больно. Да, мои раны заживают быстрее, но они есть, и они могут убить меня. И я поняла, что не застрахована от этого, несмотря на свои способности. Что я могу умереть, а последнее, что я оставлю после себя для всех тех, кто был мне дорог – это огромную кучу вопросов и чувства без ответа. – Голубые глаза Гвен обратились к сидящей рядом Эм-Джей, выдавая потаенные глубоко под корку эмоции, коих девушка всегда сторонилась и та ответила ей ободряющим прикосновением ладони к щеке. – Если бы со мной что-то случилось, то последнее, что я бы оставила после себя для тебя, моему самому близкому другу, это грубость и безразличие, которыми я тебя оттолкнула. Очень больно терять любимых и близких, но куда больнее осознавать, что последнее, что ты оставишь после себя – это неизвестность или что-то плохое. Я оттолкнула тебя, потому что при мысли, что с тобой что-то случится по моей вине, как с Питером, мне становится больно. Но после путешествия в другие измерения и после разговора с другими Паучками, которые действительно такие же, как я – ко мне пришло осознание, что куда важнее ценить и оберегать тех, кто у тебя остался, чем пытаться защитить их от самой себя. Вот почему я рассказала тебе все именно сейчас. Я поняла, как ошибалась. Поняла, как сильно ты нужна мне, даже если я боюсь потерять тебя. Страх твоей потери невыносим, но тягостное одиночество – еще хуже. Настала тишина. Мэри Джейн молчала, потому что каждое слово Гвен отзывалось в ее голове эхом и оставалось на сердце. И видеть в чистых голубых глазах Гвен, которая всегда славилась дерзостью, храбростью и титанической выдержкой – истинный страх и тоску, наполненную потаенной искренностью, это было своего рода отдельным испытанием для Мэри Джейн. Она не раз на эмоциях злилась на Гвен, когда та порвала с ней всякие контакты и отношения, но сейчас это казалось просто нелепой каплей в море. Гвен Стейси была дочерью капитана полиции Нью-Йорка, а также отважной Женщиной-Пауком, которая расправлялась с негодяями и спасала невинные жизни, но прямо сейчас она казалась маленьким напуганным ребенком. Обычной и просто девушкой, что умела бояться, плакать и просить прощения за ошибки. - Ты многого натерпелась, Гвен. – Прошептала Эм-Джей, сократив между их лицами расстояние, и прежде чем Стейси успела смутиться до видного румянца на щеках, подруга бодро и легонько боднула ее лбом в лоб. – Спасибо, что поделилась и рассказала мне. Я понимаю, как это было сложно для тебя. Та выдохнула и позволила себе обнять Мэри. После пары минут тишины Эм-Джей неохотно, но все-таки выпуталась из сдерживающих объятий Стейси и с задорным огоньком в глазах спросила: - Ты видела другую мою версию? Какой она была? - Да, я видела ее… - Гвен отвела взгляд и ненадолго погрузилась в воспоминания, не замечая, как ее голос потеплел и заволновался. -…я была на могиле ее мужа и хотела уже уйти, как встретила ее, буквально нос к носу. – Из девушки смущенным и восторженным тоном вырвалось: - Она была великолепной женщиной своих лет – статная, аккуратная, с добрыми горящими глазами… - Глаза Гвен увидели расширенные глаза Эм-Джей. -…то есть твои глаза тоже просто потрясающие! – Румянец окрасил ее щеки. – Я хотела сказать, что она великолепная женщина и что Питеру очень повезло, а мне очень повезло, что ты у меня есть ты, ведь это… - Очевидно, когда Гвен нервничала, она начинала тараторить все, что только могло прийти к ней в голову. -…некая закономерность, понимаешь? У каждого из Паучков есть своя Мэри Джейн. У каждого. У Питера была очень красивая эффектная женщина, при взгляде на которую просто дух захватывает, а у меня есть ты – моя лучшая подруга… да… подруга… - Гвен давно встала на ноги и вновь не заметила, как взошла по ближайшей стене, уйдя куда-то в себя. - То есть, та Мэри Джейн тебе больше понравилась, так? – Полу-ворчливо полу-шутливо спросила Эм-Джей. - Нет!! – Тут же заявила Гвен горячо и буквально покраснела до самых ушей, когда увидела широкую усмешку подруги. – П-перестань!.. она… красивая, но… ты лучше. - Почему? – Стала допытываться та, встав на ноги и осторожно подойдя к стене, на которой Стейси присела. - Потому что… - девушка будто искала такие слова, которые могли в полной мере описать ее чувства. -…ты моя, понимаешь? Ты моя Мэри Джейн и поэтому ты лучше. - Откровенно в этом сомневаюсь. – Заявила с усмешкой Эм-Джей и Гвен с глубоким вздохом встала на ноги, оказавшись на изгибе карниза небоскреба так, что они оказались лицом друг к другу – точнее, Гвен смотрела ей прямо в шею по прямой линии взгляда со своего положения. - Возможно, та Мэри Джейн прекрасна и Человек-Паук того измерения редкий везунчик, которому досталась потрясающая женщина, но для меня существуешь только ты, Эм-Джей. – С откровением призналась Гвен, посмотрев девушке глаза в глаза и в очередной раз девушка-паук потеряла власть над собственным языком, позволив тому ведать все то, что так трепетно Гвен хранила в секрете. – Та Мэри Джейн может сколь угодна красива, но не она ходила со мной в школу с младших классов, не она помогала мне по иностранной литературе и не ей я помогала подтягивать физику и биологию. Не та Мэри Джейн любила заплетать мне косички и не той Мэри Джейн я красила потом ногти блестящим серебристым лаком. Не та Мэри Джейн боялась темноты и постоянно прижималась ко мне, когда ночевала вместе со мной. Не та Мэри Джейн смогла принять тайну того, что я Женщина-Паук и простить меня после ужасного поступка. Нет. Это все ты. Моя Мэри Джейн. Она была в полете все это время. Она ступила со своего удобного уступа и сейчас парила, совершив шаг навстречу «Скачку Веры». Лишь шаг навстречу. Потому что когда между их лицами оказалось смехотворное расстояние в один сантиметр, когда горячее дыхание опалило ее шею, а зрительный контакт не прекращался до тех пор, пока… - Я хочу поцеловать тебя, Мэри Джейн Уотсон. – Произнесла Гвен с набежавшими на глаза слезами, от нахлынувших чувств. Это был он. «Скачок Веры». - Так, чего же ты ждешь? – Надрывным шепотом спросила та, устав ходить вокруг да около. Когда их губы встретились, а глаза закрылись, Гвен почувствовала, как каждая клеточка ее тела затрепетала от чувств, а щеки запылали от жара. В нос ударил запах лаванды, на губах ощущался привкус недавно выпитого кофе со сливками. И это было неловко, неуклюже и неудобно – первый в жизни поцелуй, да еще и вверх ногами. Но горячие ладони Мэри Джейн в ее волосах, одна из которых скользнула по выбритой части шевелюры приносили мурашки и заставляли отринуть любую мысль о том, что творящееся неправда. Они целовались. Так по-детски – соприкасаясь лишь губами и неопытно пытаясь сделать что-то взрослое и всеобъемлющее. Гвен задыхалась – она боялась отстраниться, потому что до последнего думала, что все неправда, что если сделает это сейчас, то это конец и Мэри Джейн просто уйдет от нее, не разделяя ее чувств. Что она сделала это, лишь бы не расстроить и все… - Задыхаюсь!.. – Воскликнула Эм-Джей с горящими щеками и глазами, отстраняясь и прикладывая ладони к своему лицу. - Прости. – Проговорила Гвен, толком не понимая, за что именно она извиняется. - Пожалуйста, спустись ко мне. – Попросила Мэри Джейн и Гвен расцвела, потому что поняла, что все ее страхи, что заполонили ее голову пару мгновений назад - просто нелепы. – Я хочу сделать это еще раз. - Эм-Джей. - Гвен Стейси, заткнись и спускайся, потому что ты два года уже не выходишь у меня из головы. – Заявила железно и пылко Мэри Джейн и, боги свидетели, Гвен никогда в жизни не думала, что способна ощутить разом столько тепла и жара в груди, что он мгновенно прогонит весь уличный холод. Она оказалась на земле, а после, была прижата к бетонной стене. Ее губы снова и снова обжигало прикосновением рыжего ангела. Они обе потеряли счет времени. *** «Ладно, давайте еще раз, но в последний раз. Меня зовут Гвен Стейси. Меня укусил радиоактивный паук и вот уже два с половиной года я единственная в своем роде Женщина-Паук. Я спасла отца, спасла город, похоронила лучшего друга, Питера Паркера. Попала в параллельное измерение, где встретилась и подружилась с другими Людьми-Паучками и даже одним Свином-Пауком. Вернулась обратно в свой мир, помирилась с лучшей подругой... Стала встречаться с девушкой своей мечты. Стала снова играть в рок-группе. Дрон влетел мне в лицо. Научилась печь свое любимое печенье. Завела себе кота. Я до сих пор остаюсь единственной героиней и защитницей своего города, однако... больше меня это не тяготит, потому что каждый раз, когда я падаю, мне есть ради чего бороться и к кому возвращаться в целости и невредимости, поэтому, несмотря на все это – я всегда поднимаюсь…»