Поворот, или Пока ты спал

- Я думаю, что годовой контракт, который можно как продлить, так и расторгнуть в свой срок, - это куда удобнее. Наверняка кто-то быстро захочет уйти, так зачем приковывать их насильно? А мы могли бы набрать взамен молодежь и воспитать их в правильном ключе! Как ты и хотел: мы не прекращаем борьбу, мы переводим ее в другое русло. Безнадежно пытаясь уместить в голове откровения своих бригадиров и хоть как-то осмыслить их, лидер скоя*таэлей нечитаемым взглядом смотрел на несколько замявшегося эльфа, а тот между тем договорил слегка извиняющимся тоном: - Решать с этим надо побыстрее, Иорвет. Сам понимаешь, неопределенность – она пагубна для дисциплины. Сказал бы Иорвет, что пагубно для дисциплины: когда командир абсолютно не понимает, что делается вокруг и что без него уже успели натворить его подчиненные, а главное – что теперь прикажете со всем этим делать. Стоят ведь и преданно поедают любимое начальство глазами в ожидании вердикта, а оное начальство ни сном, ни духом, ни в зуб ногой, отчего сказать ничего не может. Эльф закашлялся, пытаясь избавиться от образовавшегося где-то в горле тугого кома: - Я поговорю с Роше, - нашелся он. Так и так глава спецслужбы Темерии будет обсуждать с ним «белок», а не памятники эльфийской поэзии. Впрочем, радует уже то, что благодаря этим встречам болезный командир лесных братьев все-таки получил хотя бы приблизительное представление, чем его «белки» в данный момент заняты и какие настроения бродят среди них. А в следующую минуту случайность снова пришла ему на помощь – по крайней мере так показалось вначале, - и на пороге возникла недоумевающая Верноссиэль: - Что здесь происходит? Что вы все сюда собрались? – она обернулась через плечо на Гроностая, который, оказывается, шел за ней следом. – Это же нарушение режима! - А я здесь при чем? – резонно изумился тот. – Я вернулся в замок, потому что искал Льяна, - он должен был принести в лабораторию к мэтру Рене недостающие ингредиенты для изготовления лекарств, но до сих пор не появился, - и меня только что позвала Ярлисса. - Льян отвлекает Ориэль, - воительница ужом проскользнула в спальню мимо подруги. – И командир сам сказал позвать к нему бригадиров. Да, Иорвет? - Не совсем, - сухо констатировал скоя*таэль, измученно прикрыв веки и из последних сил подавляя желание застонать сквозь зубы, - я планировал тихо и не привлекая внимания поочередно переговорить с каждым из вас. Необязательно одновременно со всеми разом и срочно сию секунду! - О! – сконфузилась Ярлисса. - Ну, что сделано, то сделано, - примиряюще заметил Гроностай. – И я тогда, пожалуй, пойду все же займусь лекарствами, мне все равно особо нечего рассказывать. Иорвет, я согласился на предложение Роше о создании отряда эльфов-Полосок… Быть может, у нас действительно получится убедить кого-то из других скоя*таэлей сложить оружие и тем самым спастись от позорной петли или бессмысленной гибели от болезней и голода… Но Роше предложил это мне всего пару дней назад, и я еще не приступал к формированию отряда вплотную. - Полоски?! – прервал его шокированный выкрик. – Какие такие эльфы-Полоски?! Ты знала! Ярлисса оббежала обвиняющим взглядом невозмутимые лица товарищей и уставилась на ближайшую к ней Верноссиэль. - И я знал, - пожал плечами неодобрительно нахмурившийся Киаран. – Роше предлагал это при мне... Иорвет все-таки не сдержал слабого стона, судорожно вцепившись пальцами в одеяло, воздух в груди как-то резко закончился, мир вокруг потемнел, закружился в буквальном смысле. Эльф будто проваливался спиной вперед в бездонную затягивающую глубину, гул в голове усиливался, а звуки извне доносились до сознания как сквозь толщу воды. - Ох, Иорвет! - это вроде бы Верноссиэль. – Срочно за Ориэль, кто там ее отвлекает… - Я привезу Ильве… - Расступитесь же, отойдите! – раздался расстроенный девичий голосок. - Ему нужно больше воздуха, лучше откройте кто-нибудь окно, а вы помогайте мне. Ах, я же предупреждала, что больного нельзя ничем тревожить, нельзя напрягать! Только один посетитель и недолгая беседа на спокойную позитивную тему!.. Иорвет ощутил, как под сокрушенные причитания девчонки его подняли, почти усаживая и подгребая под спину побольше подушек. Прохладные ладошки проворно распустили ворот рубашки до конца, опять запахло терпкой травяной горечью и ему осторожно принялись что-то втирать в виски, шею и грудь, приговаривая: - Не волнуйтесь, расслабьтесь, сейчас станет легче, - тонкие пальчики успокаивающе поглаживали запястье, а к лицу поднесли чадящую ароматным дымом лампу. - Старайтесь лучше дышать ртом, ровно и глубоко, и дурнота пройдет… Мужчины переглянулись и отошли к выходу, Верноссиэль немного полюбовалась на эту картину, тряхнула тяжелым узлом волос и поманила оставшихся бригадиров вон из спальни. К своему стыду, ее первым порывом было не броситься к командиру, - хорошо хоть Ярлисса притащила Ориэль раньше, чем Эанведд успел выплеснуть на него воду из кувшина, великолепное средство от обмороков, конечно, но не в этом случае все-таки, - а удержать выбежавшего из комнат Гроностая. Она прекрасно поняла, что когда Иорвет сказал «не привлекая внимания», то имел в виду внимание Роше. Оставим в стороне тот факт, что о чем-то подобном она сама пыталась предупредить специального агента, однако человек столько раз старательно вбивал «белкам» мысль, чтобы они не лезли пока к своему главарю и дали ему сколько-нибудь поправиться, что настолько откровенно наплевательское отношение к его приказам наверняка приведет Роше в бешенство. Неизвестно, какие выводы он сделает из этого случая и на что их распространит при дальнейшем взаимодействии со скоя*таэлями. Ясно только, что это вряд ли будет что-то положительное. И если «белки», начиная с самого Иорвета, распространяться об инциденте точно не станут, Ярлисса сможет уболтать Ориэль, то ее братец без сомнений выложит спецагенту все, что можно и нельзя, дабы прикрыть свою задницу, ведь об ухудшении состояния Иорвета Роше всяко будет расспрашивать его как врача. Так может лучше, чтобы доктора Асплена вообще здесь не было? Ориэль вроде бы одна справляется… Тем не менее Верноссиэль не попыталась останавливать Гроностая, четко определив, что здоровье Иорвета в приоритете, поэтому медик все-таки нужен. Тем более, что Роше тоже может вернуться в любой момент, и если толпе народа у спальни командира еще могло найтись правдоподобное логичное объяснение, то обстоятельство, что при резком ухудшении состояния больного, врача даже не попытались разыскать, - выглядело бы по меньшей мере странно. Оттого эльфка лишь раздраженно прикусила губу, досадуя на себя: она ведь знала, что доктор под чутким присмотром своего седого визави отбыл из замка, и стоило чуть задуматься над словами Гроностая, как легко было понять, что скоя*таэль вернулся один, а медик оставался где-то в городе. Однако для того, чтобы донести спецагенту про секретное собрание, вовсе не обязательно присутствовать на нем лично или подловить «белок» на горячем, вполне достаточно было бы услышать о сходке от кого-либо из участников. А кого же он может спросить и о чем, собственно, как не об условиях, поспособствовавших приступу? И уж за блондинистой пиявкой не задержится уязвить скоя*таэлей, можно не сомневаться. Увы, реакция Гроностая оказалась чересчур быстрой, он буквально испарился из цитадели, а вот Верноссиэль несколько замешкалась, мысленно хватаясь не за то, вернее, не с той стороны, и момент был упущен. Отозвав товарищей в сторонку, эльфка вполголоса изложила соратникам свои соображения. - Зачем огороды городить? – не понял проблемы Киаран. – Что преступного в том, что Иорвет нас позвал? - Иорвет хотел сохранить эти встречи в тайне от Роше, - напомнила об очевидном Верноссиэль. – И Роше, когда я с ним говорила утром, не разрешал пускать к нему кого-либо, кроме тебя, и то на весьма ограниченных условиях. - Иорвет просил меня отвлечь Ориэль, - подтвердила Ярлисса, - и я обещала, что поговорю с ней, чтобы она не проговорилась случайно о совещании. - Вот, - веско подчеркнула Верноссиэль. – Не стоит лишний раз обострять ситуацию. - И? Ты предлагаешь сделать вид, что нас здесь вообще не было? - Ну, скажем, что мы все подошли позже как раз потому, что услышали, что Иорвету вновь стало плохо, - дернула плечом эльфка. – Следует только предупредить Гроностая, чтобы он сам не особо откровенничал и приструнил бы своего не в меру языкастого аманта. - Да он вроде бы уже, - насмешливо фыркнула Ярлисса. – После вчерашнего у красавчика фингал на половину его смазливой морды. - Ничего, - хладнокровно заверила Верноссиэль, - лишний раз напомнить не помешает, чтобы потом не пришлось еще кому-нибудь заниматься приведением этой особы в должные рамки. - Ладно, - сдался в ответ на ее требовательный взгляд Киаран, хотя по-прежнему не скрывал сомнений в смысле всей нелепой конспирации, - если Роше станет расспрашивать о подробностях, я скажу, что был у Иорвета один, а вы прибежали позже на поднятый переполох. Эанведд просто молча пожал плечами, в отличие от товарища даже не пытаясь вступать в спор. - Может быть, тогда мы пойдем по делам, - неожиданно предложил он, - а ты сама дождешься Гроностая? Зачем нам еще час торчать здесь под дверьми и обострять, как ты изящно выразилась? - О! А я, пожалуй, сначала загляну к Ориэль, - подмигнула Ярлисса. – Может быть, ей нужны вода или чистые полотенца, или наоборот нужно что-то унести… - Хорошо, - усмехнулась Верноссиэль, - я поговорю с Гроностаем сама. Оставшись в одиночестве, эльфка с улыбкой покачала головой: в принципе, она и не собиралась пускать дело на самотек, но очевидное нежелание мужчин ввязываться в какие-либо хитрости, тем более чреватые необходимостью затронуть некоторые вопросы личной жизни уважаемого товарища, ее позабавило. Вот даже с домашней тихоней Ориэль почему-то таких сложностей не возникало: попросила подруга не раскрывать перед Роше нарушения установленного для больного режима, та и согласилась сразу. А что такого, ничего же страшного не произошло! Ну переоценил чуть-чуть Иорвет свои силы, бывает, особенно с сильными самоуверенными мужчинами, не привыкшими позволять себе болезни и слабости. Понятно же, что и ему хотелось увидеться наконец с друзьями и убедиться, что с ними все в порядке, и им точно так же, оттого все и переусердствовали немного. Но ведь не со зла же, и состояние Иорвета уже стабилизировалось, даже Ильве звать было не обязательно, - когда Ярлисса передала эти слова сиделки соратнице, Верноссиэль вовсе зло фыркнула в крайней степени огорчения, - а что касается подруги, так, оказывается, Ориэль заметила, что Роше не очень ее жалует за боевой характер и конечно же выдавать ему ни за что не станет. Других же она и вовсе не видела, кто там в каком порядке когда приходил, - так честно и ответит на любые вопросы. Зато теперь все успокоились и убедились, что пока излишняя активность только вредит, так что все, что ни делается, – все к лучшему. Верноссиэль в свою очередь даже несколько удивилась столь невозмутимым и здравым рассуждениям от юной девочки, которую она в глубине души сочла не более чем милой дурочкой, годной лишь на то, чтобы вовремя самоотверженно менять испорченные простыни. Однако, похоже, что Ярлисса вцепилась в сестричку вздорного врача не зря. А вот самого врача решительно настроенная бригадирша едва не пропустила, отвлекшись на повседневные хлопоты. Правда, она держалась во дворе, поэтому к въехавшей внутрь повозке подошла все-таки первая. - Ложная тревога. Ориэль передала, что с Иорветом уже все хорошо. - Верноссиэль обошлась без лишних приветствий, обращаясь исключительно к спрыгнувшему на брусчатку Гроностаю. Покосившись на мрачно нахохлившегося медика, со снисходительной прохладцей добавила. – Хотя… раз уж вы возвратились, наверное, мнение доктора тоже будет не лишним… - Всегда мечтал стать мальчиком на побегушках, - по инерции съязвил Асплен, слегка неловко слезая следом с повозки прежде, чем скоя*таэль развернулся его поддержать. - Ильве, пожалуйста, - терпеливо и внушительно обратился к нему Гроностай. Тот демонстративно закатил глаза, а затем с усталой злостью вздохнул, тоже обращаясь только к седому скоя*таэлю: - Мы ничего не успели, а если меня и дальше будут дергать по каждому чиху, то и не успеем! Допустим, я могу написать рецепт и пропорции, но тогда нужен хотя бы более-менее толковый аптекарь, чтобы хоть читать умел и руки из плеч росли, потому что из Рене сейчас очень спорный помощник. Ему самому помощь нужна. А ваши «белки», несмотря на прямой приказ Роше, не удосужились даже доставить то, о чем с утра договорились! В этом виноват уж точно не я и молчать не стану. - Не стоит горячиться! – мгновенно отреагировала Верноссиэль, заступая вперед. – Думаю, пока доктор осмотрит пациента, мы вполне успеем разрешить недоразумение и устранить все недоработки. - Я надеюсь, - уже без особого накала заметил Ильве, забирая с повозки свою медицинскую сумку, и направился в основное здание. – Иначе результата толком не будет. Верноссиэль проводила его довольным взглядом, попутно со внутренним негодованием отмечая слегка скованную походку и затрудненный шаг медика, которые частично скрадывала свободная длинная одежда. Ее пальцы в то же время до боли впивались в запястье седого скоя*таэля. - Что это все значит, Верноссиэль?! – голос Гроностая едва ли не буквально обжег ухо холодом. - Всего лишь то, что мы не успели тебя предупредить: Иорвет не хотел, чтобы кто-то, кроме нас, знал, что мы к нему приходили, - эльфка с вызовом встретила гнев аметистовых глаз. Пары слов хватило обрисовать принятую за основу легенду. - Понимаю, - согласно кивнул Гроностай, задумчиво протянув, - мне бы тоже очень хотелось переговорить с Иорветом так, чтобы об этом не узнали наши нынешние радушные хозяева… - Вот видишь! – воодушевилась обнадеженная Верноссиэль. – Теперь все зависит только от того, что ты сказал своему, хм, «подопечному». - Я не сказал ему ничего, что противоречило бы вашей истории, - вновь посуровел и заледенел бригадир. О да, он мог бы, безусловно, причем довольно едко высмеять, облить презрением эту уже набившую оскомину сплетню о его связи! И хотел бы, ведь это унизительно для них обоих, - предполагать, что он пользуется мнимой продажностью Василька, а тот ложится под каждого выгодного. Вот только нет ничего более бесполезного, чем развеивать чьи-то болезненные фантазии, и получается обычно, что чем больше отрицаешь, тем больше тебя все подозревают… а с другой стороны, Гроностай довольно цинично подумал о том, что, возможно, учитывая всю ту неприязнь, что не стеснялась демонстрировать та же Верноссиэль, - когда его уже не будет в Вызиме, может быть, хотя бы его тень станет защитой от излишних нападок, абсолютно не заслужившему их молодому эльфу. Следует только прояснить этот вопрос с самим Ильве, - скоя*тэль улыбнулся возвращающемуся, еще более насупленному и раздраженному медику. При всей его наблюдательности, Гроностай сосредоточил внимание на молодом эльфе и поэтому не заметил, как Верноссиэль дала отмашку караулу у ворот: больше предупреждать о приближении Вернона Роше было не нужно.