Поворот, или Пока ты спал

В недавнем прошлом командир и моральный лидер скоя*таэлей еще не подозревал, что с наличия у «белок» близких отношений с различными представителями населения Вызимы - сезон ошеломительных открытий для него только начался. Не прошло и минуты, Иорвет не успел даже попытаться толком сформулировать для себя впечатление после разговора с Ярлиссой и настроиться на новую встречу, как в комнату вошел Киаран, предупредив свое появление вежливым стуком. От него пахнуло морозцем и почему-то немного гарью, лицо разрумянилось, а на черных волосах кое-где еще поблескивали снежинки. Видимо, его разыскали и предупредили, и было заметно, что бригадир очень торопился. - Иорвет, - скоя*таэль выглядел взволнованным, но тоже скорее радостно-возбужденным, - как ты себя чувствуешь, брат? - Неплохо, - проговорил старший эльф, откашливаясь, и поерзал, сделав попытку приподняться на подушках повыше. - Не напрягайся! – тут же встревожился Эасниллен, подступая к постели. – Чем помочь? Иорвету удалось самостоятельно устроиться поудобнее, и он посмотрел на товарища с толикой иронии и раздражения: - Киаран, я не рассыплюсь от лишнего вздоха, не нужно паники! - Ну не знаю, - серьезно парировал его товарищ, - лично мне хватило зрелища твоего вчерашнего приступа. - Что ж, видимо, поэтому я оказался на ручках у Вернона Роше? – съязвил Иорвет. Киаран весело фыркнул, покачав головой: - Никогда не думал, что скажу нечто похожее, но я рад, что Темерский Пес взял все в свои руки: можно быть уверенным, Роше поставит тебя на ноги наилучшим образом! – он выдержал гневный взгляд друга и командира и попробовал объяснить уже без шуток. – Понимаю, это трудно принять даже со стороны, и не представляю, что ты чувствуешь, но… так получилось. Роше оказывал тебе первую помощь, и первым забил тревогу, что ты не приходишь в себя. Да, он внаглую, в приказном порядке обосновался здесь, но он бдительно дежурил около тебя и не пропустил опасных моментов, когда мы все растерялись. Его люди нашли Трисс Меригольд, - я, как и ты, не доверяю ведьмам, но эта не самая худшая из них и согласилась помогать. По просьбе Роше. Медика привели Эанведд и Верноссиэль, но когда с ним возникли проблемы, - их решил Роше. Как и с лекарствами. Я видел, как он ухаживал за тобой все эти дни, и скажу, что это совершенно точно не было попыткой кого-то унизить. Если честно, то я удивлен не столько умениями этого dh*oine в уходе за больными, - мало ли что в жизни бывает, - сколько той бережной тщательностью, с которой он это делает. Я не уверен, что кто-то из наших справился бы лучше, а ошибка или небрежность имела бы слишком большую цену! Прости, брат. Выслушав от скоя*таэля эту горячую оду главе темерских специальных служб, Иорвет прищурился, покусывая внутреннюю сторону губы: если он и был неприятно удивлен энтузиазму, с которым его практически названый брат расписывал подвиги Вернона Роше по лечению «главбелки», то вида не подал, хотя и почувствовал себя уязвленным, что польза и целесообразность возобладали в товарище над привязанностью к другу и пониманием. Да, Иорвет был готов взойти на плаху ради мирной жизни для своих бойцов, но вот налаживание взаимного доверия между скоя*таэлями и их недавними врагами за счет его бессознательной тушки вызывало почему-то лишь неловкость, досаду и негодование. И все же он прекрасно понимал, что не имеет никакого права на упреки в недостаточной преданности и моральной стойкости, только не после того, как он сам привел отряды в Вызиму, заставив «белок» ради спасения жизни пойти на договоры и соглашения с властями. - Да у вас тут с темерцами просто идиллия, я смотрю, - невесело усмехнувшись, ограничился одним едким замечанием Иорвет и резко сменил тон на деловой. – Что вообще сейчас творится? Как вы устраиваетесь, как обстоят дела? - Ну, до идиллии нам далеко, - ничуть не обидевшись, вздохнул Киаран, - и на самом деле обстановка довольно сложная. Скоя*таэль не собирался скрывать что-либо от командира, правильно понимая, что тот позвал его не для праздного развлечения скучающего больного, и кратко, но обстоятельно обрисовал существующее на сегодняшний день положение. Так, насколько уяснил для себя Киаран, под влиянием Нильфгаарда новые провинции и вассалы Империи вынуждены проводить в отношении иных рас более смягченную политику, однако люди остаются людьми, и в Вызиме уже была попытка погрома. - Правда, ее довольно жестко пресекли в зародыше. Не понимаю, почему Ярлисса тебе не рассказала, она-то была непосредственной участницей. Это вылилось в то, что теперь скоя*таэли патрулируют нелюдской квартал, вот только со стороны его обитателей такое нововведение энтузиазма не встретило. В преимуществе своем оседлые родичи не торопятся брататься с бывшими «белками» и относятся к ним как минимум с подозрением. - Даже странно, что несколько лет назад Яевинн умудрился найти здесь достаточно сторонников, - заметил Киаран. - Может быть, поэтому и не торопятся, - рассудительно признал Иорвет в задумчивости. – Самые активные и непримиримые пошли за ним и полегли, потом наверняка были зачистки, а оставшиеся сейчас боятся даже голову поднять и обвиняют в своих бедах не dh*oine, которые загнали их в гетто и по-прежнему равняют с грязью под ногами, а нас, - тех, кто предпочел такой жизни отстаивать свое достоинство с оружием в руках. Бригадир бросил на старшего эльфа испытующий взгляд, однако прямо задать вопрос не решился, заходя к проблеме издалека. Проблема эта имела две стороны, хотя нового или неожиданного в ней ничего не было. В конце концов, даже в Вергене, где хотя бы поначалу Саския не только провозглашала всеобщее братство, мир, дружбу и равенство, но и всерьез пыталась все это изображать, рядовые жители города без восторга встречали скоя*таэлей на своих улицах, а отсюда один шаг до уже открытых конфликтов. Даже самый выдержанный из «белок», проливавший кровь за свободу и гордость своего народа, не станет безропотно сносить оскорбления и плевки в свою сторону. Он попросту не поймет, почему он должен терпеливо молчать в ответ на хамство или пренебрежение, да еще от того, кого считает трусом и приспособленцем. Знаем, проходили уже. Как и то, что скоя*таэлям, в кои-то веки оказавшимся в относительно мирных условиях, хочется воспользоваться ими на полную катушку. Они привыкли к тому, что завтра может не наступить вовсе, а значит, нужно пользоваться тем, что судьба подкидывает сегодня. Но такие вольности чреваты недовольством местных, и получается замкнутый круг. Если все окончилось плачевно в вольном Вергене, то в Вызиме они, получается, сидят на готовой бочке с горючей смесью! Тем более, что нынче речь идет не о каком-то построении города равных, а о давно и хорошо знакомом противнике, и многим «белкам» до сих пор нелегко принять мысль о примирении с ним. - Ярлисса вчера сильно возмущалась, что Роше не пустил нас к тебе сразу, - устало привел пример Киаран, - так чуть не подняла мятеж! Гроностай говорит, что наши в квартале вместо службы черт-те чем занимаются… А ведь всех беспокойных не запрешь в замке! К тому же тут требуются в первую очередь те, кто способен позаботиться о бытовых нуждах коммуны. Я стараюсь самых буйных брать с собой на работы, но и там нужны те, у кого руки не только под меч заточены. - Работы? – насторожился Иорвет. – Что за работы? Когда Киаран охотно пояснил, чем в последние дни занимаются «белки» под его непосредственным руководством, на лоб у заслуженного командира борцов за свободу aen seidhe полезли уже не брови, а единственный глаз, - скоя*таэли стали… уборщиками?! - Предместья Вызимы сильно разрушены, частично выгорели, а нильфгаардцам было не до восстановления, ладно хоть трупоедов и утопцев изничтожали, - с толикой возмущения принялся оправдываться бригадир. – За то, что мы расчищаем территорию и уничтожаем всякую дрянь вплоть до оголодавших собачьих стай, - город пристойно платит. И… Роше сказал, что это королевская земля, что часть нам выделят под слободу, а мы уже расчистили несколько хороших крепких фундаментов с подвалами, на которых можно будет построить большой дом или любое другое основательное здание. Там в прямой видимости городские стены и ворота, парочка наших ушлых бородачей смогли договориться о взаимопомощи с местным краснолюдом, который хочет восстанавливать свою кузню… Люди с Вызимы пока не очень торопятся туда выселяться, все же только сегодня кто-то загрыз девочку и ее бабку и недосчитались пары рыбаков, но это не сравнить с болотами! Там вполне процветала устроенная жизнь, и мы сможем наладить ее заново. Там хорошая земля, хватит на сад или огород хотя бы для трав… По мере того, как он говорил, светло-карие, как неспелая лещина, с тонкой прозеленью, ореховые глаза бригадира «белок» оживлялись все больше, все ярче блестели воодушевлением. «О Дана, - с горечью и болью признал Иорвет, - а я ведь даже не подозревал, насколько сильно, брат, ты хочешь мира и покоя, хочешь обрести дом!» Старший скоя*таэль растерялся, не находясь со словами, на язык отчего-то лезли лишь циничные и едкие замечания: неужели ты и правда намерен поселиться у темерской столицы? Неужели ты веришь, что эти люди станут уважать нас и позволят спокойно жить рядом своим укладом, что кто-то в здравом рассудке даст землю бывшим «белкам»? Но если бы он все-таки озвучил какой-нибудь похожий вопрос, то пришлось бы идти дальше и признать наконец, что, когда Иорвет сдавал оружие Темерскому Псу, никакого далекоидущего плана у него не было, только лишь желание вывести остатки своих отрядов из-под удара, неизбежного при утверждении властями порядка в послевоенной стране, и дать шанс «белкам» хоть как-то пережить зиму, не в качестве застрельной дичи по лесам. Замолчал и Киаран, видимо, все же ожидая от командира какого-то отзыва, однако намечавшуюся неловкую паузу неожиданным образом прервали. Вначале в дверь почему-то поскреблись, потом та приоткрылась и послышался голос Ярлиссы, активно убеждающей еще кого-то невидимого, что все в порядке и Иорвет сам просил позвать к нему бригадиров, а затем в комнату невозмутимо шагнул Эанведд. Неодобрительно хмуря брови, он плотно прикрыл дверь за собой, кивнул обернувшемуся на шум Киарану и приблизился к постели, обогнув кровать так, чтобы встать поблизости от сослуживца, не вынуждая больного вертеть головой во все стороны. - Хорошо, что ты снова с нами, командир, - внушительно произнес скоя*таэль. - Пока еще не совсем, - уточнил Иорвет, подавив легкую досаду на то, что его намерение пообщаться с каждым из бригадиров поодиночке, похоже, идет прахом. - Раз объявил сбор, значит, вернулся, - не дал сбить себя с толку бригадир. – Очень вовремя, Иорвет, а то нам надо окончательно по срокам и поименно утвердить контракт и подписывать его, чтобы уже нормально начать получать довольствие. Мой отряд по-прежнему болтается как ромашка в проруби между приказами главного спеца и собственно армейской службой обеспечения. - Попридержи коней, Эанведд! - возмутился Киаран. – Иорвет всего день как пришел в себя... - Скажем так, в камеру мне тоже не приносили свежей сводки новостей, - раздраженно оборвал его означенный Иорвет, прислушиваясь к тому, как начинает тяжело ломить лоб и затылок. – Что за приказы и контракты?! - Ну как же, - несколько удивился скоя*таэль, тряхнув тугими темно-каштановыми косичками у висков, - ты сам говорил, что больше идти нам некуда, а с темерцами у нас теперь вроде как союз. Я не знаю, какие именно были между тобой и Роше соглашения, но за эти месяцы у меня к нему претензий нет. И, будем откровенными, не каждый из парней, беспрерывно провоевав последние годы, жаждет вить уютное гнездышко. Эанведд покосился на нацепившего обманчиво отстраненную маску Киарана. - Прямо скажу, кого-то перспектива быть привязанным к огороду или необходимость срочно искать себе ремесло и вживаться в местный колорит – изрядно напугала. Служба с оружием в руках – для них более привычна и менее зазорна. Так что отряд элитных лучников полностью укомплектован и нам осталось подписать контракты. Вопрос в том, что десять лет срока службы я считаю все-таки чрезмерными. Независимо от отпущенного нам природой долголетия, нынче события меняются с такой скоростью, что даже эльф может прожить за десять лет целую жизнь. Договоренности и служба это одно, но у каждого бойца должен оставаться выбор. Иорвет ощутил, что у него в буквальном смысле темнеет в глазах: «белки» в качестве элитных частей темерской армии… Он точно жив и все еще в своем мире?! А Эанведд, между тем, невозмутимо продолжал: - Я думаю, что годовой контракт, который можно как продлить, так и расторгнуть в свой срок, - это куда удобнее. Наверняка кто-то быстро захочет уйти, так зачем приковывать их насильно? А мы могли бы набрать взамен молодежь и воспитать их в правильном ключе! Как ты и хотел: мы не прекращаем борьбу, мы переводим ее в другое русло.