Поворот, или Пока ты спал

*** Говоря откровенно, после состоявшегося разговора Вернон чувствовал себя на редкость по-идиотски, и причина на то у него была далеко не одна. Вернее, это был плотно переплетенный клубок из мыслей и ощущений, которые не так-то легко было точно сформулировать и разложить по аккуратным стопочкам на какие-то отдельные причины. Нет, конечно же, умом он все прекрасно понимал, и дело даже было не в предупреждении Верноссиэль или каких-то исключительных особенностях «беличьей» организации из-за тяжелых условий. Беспомощность в любом случае должна была угнетать такую деятельную натуру, как Иорвет, не говоря уже о том, что вряд ли скоя*таэль, да еще конкретно эта одноглазая погань, которого живым-то брать не рекомендовалось последние несколько лет, был способен в единый миг до глубины душевной проникнуться ощущением блаженной безопасности, обнаружив себя на плотном попечении человека. Тем паче человека, с которым они только-только перестали друг за другом охотиться. И к тому же, который по должности обязан заниматься сейчас совершенно иным, а не подвизаться сиделкой при умирающем. Все это было более чем очевидно, естественно и логично, о чем тут еще можно рассуждать. Да и вообще, Иорвет без паранойи, шила в заднице и чертей в мозгах, резво отплясывающих сарабанду, - это не Иорвет! Например, сукина бешеная «белка» ведь сразу, еще в день своей сдачи, прямым текстом заявил, что считает свою казнь условием помилования для остальных членов отряда. Бесспорно, подобная расстановка приоритетов и готовность жертвовать не только чужими жизнями внушает уважение, но и бесит тоже изрядно! Нахрена тогда вот это было «Твоему слову я верю, Роше»? Чтобы потом в ответ на заботу обвинить в злостном интриганстве за спиной? Хорошенькая вера, спасибо за признание достоинств и заслуг, как говорится. Да, Вернону было банально обидно, невзирая ни на какую логику. Не то чтобы сложный сволочной характер Иорвета явился для него каким-то неожиданным открытием, и Роше вполне осознавал, что та неделя, за которую он, оказывается, привык воспринимать ушастую заразу как родного, - прошла мимо восприятия эльфа. Для Иорвета – они мельком виделись в тюрьме и разговаривали в последний раз два месяца назад, так что в некоторой степени в такой резкой реакции на него скоя*таэля есть вина самого Вернона. Даже не в том смысле, что он не проконтролировал, как с «белкой» обращались в тюрьме, а в том, что не навестил его раньше и не объяснился заранее. Хотя кто ж знал, что так получится! Вначале ему просто нечего было предлагать и объяснять эльфу, потом не до того, а теперь вот имеем то, что имеем. Придя в себя, Иорвет вынес из происходящего вокруг только то, что от него скрывают важную информацию, и уверился, что целью оного сокрытия является гнусное использование подлыми dh*oine его и его драгоценных «белочек». Слышать нечто похожее от Меригольд было даже немного лестно и забавно, а вот от остроухого засранца, к которому отнесся со всей душой, тепло, по-человечески в самом правильном понимании этого слова, переживал за него, сочувствовал, столько сил положил, стараясь сделать как лучше, - мягко сказать, неприятно. Будто в морду плюнули ни с того ни с сего. Да уж, покуда Иорвет валялся бессознательной тушкой, общаться с ним было куда приятнее, - невесело усмехнулся Вернон, - но ведь не бросать же из-за его заскоков ни «белок», ни само это ушастое чучело. Хотя кое в чем он прав: мало кому понравится, что его не просто ворочают как колоду, а при том еще не спрашивая и не объясняя даже элементарного. Конечно, Роше привык, что его команд и здоровые должны слушаться, но они же не в полевом лагере на марше, тут требуется более тонкий подход. А то ведь упрекал «белок», что они никак от своих привычек не избавятся, зато сам порой обращается с таким же командиром, будто тот младенец неразумный. Кто бы такое отношение оценил, уж точно не Иорвет! Что ж, немного скорректировав для себя курс по ранее выбранному направлению, Роше совсем успокоился и в том числе к очередному внезапному визиту Верноссиэль отнесся весьма благодушно. Ему даже стало интересно, о чем она хочет поговорить на этот раз. Все же, при всех присущих эльфке шарме и внешней привлекательности, не стоило чересчур расслабляться и забывать, кто она. Красивые и умные женщины встречаются не так уж редко, зато даже среди остроухих борцунов не каждый становится бригадиром. Верноссиэль не единожды довольно твердо подчеркивала строгие границы, в которых намерена держаться с начальником темерской спецслужбы, однако при этом демонстрировала, что она настроена достаточно лояльно, если не сказать доброжелательно по беличьим меркам, а ее аккуратные намеки всегда несли в себе полезное зерно. К тому же за сегодня это будет уже вторая приватная беседа по ее инициативе. Первая себя вполне оправдала, а начало у этой тоже выглядело многообещающе, - Вернон, выгнув бровь, с любопытством следил, как эльфка изящными движениями расставляла на столе принесенную снедь. - Понимаю, что мое вторжение неуместно, вы заняты, и если бы вам что-то понадобилось сверх ранее доставленного, то вы бы сказали сами, - слегка извиняющимся тоном произнесла она с легкой улыбкой, - но… вид у вас порядком измотанный, и я решила взять инициативу на себя. Думаю, вы нуждаетесь в полноценном горячем ужине не меньше любого больного. Хм, даже так! Хотя и приятно, чего уж там, - Вернон отошел от дверей, не лишённым галантности жестом предлагая даме присесть. - Что вы, вас я рад видеть независимо ни от какой усталости! Да и наш больной в данный момент в моем пригляде пока не нуждается, так что ближайшие полчаса я свободно могу посвятить как вкусному ужину, - он разлил вино по бокалам, - так и столь приятственному обществу, как ваше. - Как Иорвет? – тут же спросила Верноссиэль чуть более торопливо, чем следовало бы. Вернон дернул губами, сдержав понимающую улыбку, и присел напротив тщетно пытающейся выглядеть расслабленной эльфки. - Ну, - помассировал переносицу Роше, - гораздо хуже, чем все понадеялись, но все-таки лучше, чем могло бы быть после явно преждевременной активности. Вы на этом рандеву хоть бы не вываливали на него информацию одним сплошным потоком. Пальцы женщины нервно стиснули ножку бокала. Плотно сжав губы, она мешкала с ответом, лихорадочно размышляя над тем, что и откуда может быть известно специальному агенту. Мысли кружились, как сухие листья под внезапным шквальным порывом ветра. Пусть Роше в гневе не грозил самовольничающим «белкам» всеми возможными карами, однако неисполнение его приказа и плачевные последствия этого были налицо, так что пресловутый вопрос доверия вставал в полный рост, включая и персонально саму Верноссиэль. Вот это обобщающее противопоставление «вы, ваше рандеву» по сравнению с предыдущими фразами звучало тревожаще, поскольку равно могло означать как то, что спецагенту все же неизвестны детали произошедшего и он всего лишь имеет в виду скоя*таэлей в общем, так и то, что, наоборот, ему они доподлинно известны, но Роше на них плевать, а делать поправки на степень участия каждого из нарушителей он не в настроении. Правда, в этот широкий диапазон непринужденно укладывается и третий вариант: что Роше подробно осведомлен даже об ее инициативе скрыть от него переговоры между Иорветом и его командирами. В этом случае не оставалось сомнений, откуда спецагент мог узнать обо всем, однако сию секунду большого значения это уже не имело, свое дело доносчик сделал. Сейчас куда важнее разбирательств с пакостливой тварюшкой было то, что терять налаженные с Верноном Роше благожелательные взаимоотношения не хотелось еще сильнее… Между тем пауза непозволительно затягивалась, хотя казалось, что мужчина преимущественно сосредоточился на запечённой рыбе, нежели на своей собеседнице. - Да уж, информация обладает значительной силой. Может стать порой целительной, порой опасной, - подобрав максимально неопределенные выражения, нейтрально заметила Верноссиэль, задумчиво любуясь на отблески пламени свечей в вине. Лгать и изворачиваться было бы неразумно, рискованно, ведь во лжи легко запутаться, легко попасться, если спецагенту уже все известно, и лишь ухудшить тем свое положение, а начинать что-то объяснять и оправдываться – претило ее существу, хотя правоту Роше трудно было оспаривать. - Как и ее недостаток, - понятливо кивнул Вернон, откидываясь на спинку стула, и смерил напряженную эльфку слегка насмешливым взглядом. – Бросьте, вы же сами удивлялись тихому и послушному Иорвету. Он раздраженно поморщился и продолжил уже серьезно. - Нет ничего глупее, чем наказывать за преданность. Иорвет – ваш командир, более того, с точки зрения моих служебных обязанностей он и ценен именно тем, что он ваш лидер. Было бы нелепо возмущаться тем, что «белки» слушаются его приказов, ну а относительно скоя*таэльского здравого смысла мы с вами утром уже разговаривали. - Хм, - помолчав, усмехнулась женщина, - забавно, когда великодушие сочетается с прагматичностью. - Ну вот такой я затейник, - фыркнул Вернон. - Впрочем, мне с вами тоже скучать не приходится. Верноссиэль покачала головой: - О, могу вас заверить, что после сегодняшнего - справедливостью ваших требований строгого лечебного режима прониклись даже самые сомневающиеся, буйные и непримиримые. - Лучше поздно, чем никогда? – хмыкнул Роше, а потом в задумчивости пожал плечами. – Может эта кутерьма и правда к лучшему, позволяя как-то притереться, ведь нам предстоит долгое сотрудничество… А Иорвет выправится, уверен! Раз уж он очнулся, то выживет хотя бы назло, он же не сможет оставить своих «белок» на милость какого-то dh*oine. Верноссиэль подняла на мужчину глаза, не скрывая удивления от теплых ноток в его голосе, с которыми капитан «Синих полосок», а ныне глава спецслужбы Темерии говорил об одной из самых одиозных фигур среди повстанцев-нелюдей, и увидела, что тот улыбается едва ли не с гордостью. Даже как-то предвкушающе, будто живучесть, упорство и сила воли Иорвета, с которым темерец воевал довольно-таки долгое время, его исключительно восхищают и радуют, и он ждет с нетерпением возможности вновь их испытать. Об этом стоило поразмыслить на досуге, пока что же эльфка лишь невольно отметила, что такая спокойная искренняя улыбка спецагенту очень идет, смягчая резкие черты и разглаживая вечные жесткие складки у губ. Следовало отдать должное, при ближайшем рассмотрении Вернон Роше в принципе оказался не так уж плох для человека: энергичный, волевой мужчина с умным лицом и проницательным взглядом коньячных глаз. Внешне сухощаво-подтянутый, без лишнего жирка или бычьих мускулов, он не вызывал отторжения, и к тому же в нем была заметна похвальная привычка тщательно следить за собой: Роше всегда был чисто выбрит, предпочитал чистые рубашки, а под отчего-то популярным на Севере головным убором скрывал всего лишь короткую аккуратную стрижку и раннюю для его возраста обильную проседь. Прямо кладезь положительных качеств, а не мужчина, - съязвила она про себя. И сверх всего того умеет работать с полной отдачей, о чем красноречиво свидетельствовали следы хронической усталости на осунувшемся лице. Идея пришла в голову неожиданно, однако по мере того как Верноссиэль высказывала свои соображения, то все больше убеждалась в ее целесообразности: - Знаете, у меня появилась одна мысль, - медленно заговорила эльфка, - пусть опять и несколько преждевременная. Разумеется, сегодня, да и в ближайшие дни вы не оставите свой пост подле Иорвета. Но я не сомневаюсь, что даже когда его состояние улучшится настолько, что в круглосуточном присмотре отпадет необходимость, вы сочтете нужным и дальше контролировать ситуацию до полного его выздоровления… Поэтому, чтобы не провоцировать лишнюю напряженность, мы могли бы освободить и подготовить для вас соседние покои. Это не так трудно, и тогда у вас будут отдельные комнаты, удобные для нормального спокойного отдыха. Вернон вначале удивленно приподнял брови на ее предложение, затем беззлобно усмехнулся: - Все же торопитесь вырвать своего командира из лап неприятеля? - Но ведь это разумно, - со вздохом запротестовала Верноссиэль, тем не менее, прямо не опровергая его предположения. - Вообще-то да, - признал Роше, допивая свой бокал, - и такое распределение в самом деле будет меньше нервировать Иорвета, нежели мое постоянное присутствие в его спальне. - Тогда я займусь организацией. Все вроде бы было уже сказано, самые острые вопросы прояснены, а ужин доеден, и эльфка поднялась, принявшись собирать посуду. Встал следом и Вернон, помогая ей, прежде чем вернуться к больному. - Если понадобится что-то уточнить по поводу апартаментов, я обращусь к… вашей помощнице, - напоследок заметила Верноссиэль, чуть замешкавшись, потому что не смогла сразу вспомнить ее имя. Роше бросил на нее озадаченный взгляд и внезапно не удержался от ухмылки: - К Бьянке? А при чем тут она? Она мой адъютант, подчиненная и старый боевой товарищ, а не моя женщина, и у нее полно совершенно других обязанностей, как бы эльфы ни были уверены в безудержной похотливости dh*oine, - ему понравилось, как вспыхнула от его подколки эльфка, однако продолжил Вернон вполне сдержанно. – И потом, я же не благороднорожденный баронский отпрыск, на какие-то особые условия для себя не притязаю, так что делайте в меру своего разумения и возможностей. Тем более, я уже говорил, если что-то требуется, - обращайтесь, будем решать. - Непременно, - наконец забирая из рук мужчины грязную посуду, пообещала Верноссиэль, которую несколько ошарашило обращенное к ней откровенное замечание о гипотетических постельных связях капитана. Вроде бы до сего момента они не переходили к настолько близкому общению, чтобы позволять себе подобную непринужденность. Кроме того, она ощутила себя по-настоящему задетой, что ее могли заподозрить в каких-то фривольных фантазиях или сплетнях, и недоумевала, что могло спровоцировать этот выпад. Верноссиэль распрощалась с Роше довольно сухо, хотя, уже в коридоре ей подумалось, что объяснение странному окончанию разговора могло быть самым простым и примитивным: женщина в армии не самое частое явление, королевы во главе войска и лучницы у мятежников-скоя*таэлей - не в счет, то мера вынужденная. А если эта женщина еще и достигла определенного положения и к тому же от ее вида не дохнут собаки на улицах, то как бы хорошо она при этом ни сражалась, у людей всегда найдется кто-то, кто ляпнет о ней гнусную скабрезность про способ, коим оное положение якобы зарабатывалось. В таком ключе слова Роше, блюдущего достоинство своей соратницы, заслуживали только уважения, а не обид. В то же время Вернон с эстетическим удовольствием проводил уходящую эльфку долгим взглядом: даже полумрак коридора не мог скрыть ее горделивой осанки и природной грации. Какая женщина все-таки, любоваться можно даже на то, как она уходит! Сытный ужин и более чем приятное общество окончательно вернули ему позитивный душевный настрой, и Роше готов был с новыми силами вернуться к своим обязанностям по лечению и обиходу одной остроухой неугомонной заразы.