Поцелуй дракона

Она пообещала себе больше не вестись на его провокации, хотя мужчина думал, что это она его провоцировала. И каждый занимался бесполезным перетягиванием каната в свою сторону, игнорируя жгучую опаляющую боль стертой кожи намертво вцепившихся в этот треклятый канат ладоней, окрашивающих волокна веревки в багровый цвет. Сара понимала, что ее и без того вялая борьба с этим упертым человеком рано или поздно закончится. И была к этому полностью готова. В конце концов, бесконечно стучать можно в закрытую дверь, тогда есть хотя бы малейший шанс, что ее когда-нибудь откроют, а вот в стену стучать дело бесполезное, да еще и крайне травмоопасное, но ее это не останавливало. До определенного момента. - Как ты? – Стэфани оказалась рядом так внезапно, выдернув шатенку из раздумий и заставив вздрогнуть. – Выглядишь не очень, опять не спала? - Задремала под утро, - устало потерев лицо ладонями, Сара поправила волосы и уселась за столик. – Всю ночь в потолок смотрела. - И как, разглядела что-нибудь интересное? - Очень смешно, - девушка скривилась, не оценив попытку пошутить. - Да ладно, брось. Пытаюсь хоть немного тебя развеселить. А если серьезно, - брюнетка отпила кофе из стакана, - это просто нужно пережить. Свыкнуться с тем, что ты ничего не можешь сделать в сложившейся ситуации, да и в принципе ничего делать и не должна. Твой максимум это дать ему понимание о реальном положении вещей, и ты его выполнила. Поэтому сама понимаешь. - Почему все так сложно, - Сара опустила голову на руки и прикрыла глаза. – Хотя нет, почему все так просто? Аж до омерзения. - Постарайся относиться к этому не так серьезно. - К тому, что он выставил меня на посмешище тоже? - Черт, - она с некоторым отвращением поморщилась. – Его поступки характеризуют не тебя, а его самого. А ты не позволяй себе опускать голову. Все будет хорошо. - С трудом верится. - А ты поверь, детка. Нравится тебе это или нет, но не ты первая, не ты последняя. Все образуется, всему свое время. - Я уже сомневаюсь. - Не сомневайся, смотри на все неприятности свысока. - Я очень благодарна тебе за сеанс психотерапии. - Всегда пожалуйста. Ты же знаешь, что я ни за что не дам тебе раскиснуть. Кое-как дожив до конца учебного дня, О’Нил отправилась домой и улеглась прямо на диване в гостиной, не утруждая себя попытками дойти до собственной комнаты. Есть не хотелось, пить не хотелось, ничего не хотелось. В голове лишь мелькали воспоминания прошедших дней, рыжая макушка Адель, ее потрепанный довольный вид, растерянное лицо Аарона, его попытки вновь приблизиться после произошедшего, ее собственный монолог в тишине его кабинета перед уходом. Как кадры старой киноленты эти фрагменты сменяли друг друга снова и снова, заставляя ее поежиться и почувствовать, как мышцы сводит от гнетущих ощущений. Она не могла расслабиться. Уговаривая себя успокоиться и начиная глубоко дышать, девушка все пыталась распрощаться с этим сдавливающим онемением, но ничего не получалось. Как там говорила Стэфани? Это просто нужно пережить. «Нужно пережить» Дни сменяли друг друга стремительнее, чем хотелось. Она все еще цеплялась за канат, хотя каждая попытка ухватить его покрепче заставляла стиснуть зубы от нового приступа оглушающей боли, скрючивающей ее тонкие пальцы и превращающей изящные ручки в артритные костлявые лапы древней старухи, держащейся на этом свете за последнюю соломинку. Она терпела. Из последних сил терпела, все еще не теряя надежду, об остатках которой не предупредила никого, внешне сохраняя абсолютно безразличный вид. Естественно она больше не собиралась лезть, да и не знала, хотела бы каких-то действий с его стороны, все-таки увиденного не развидеть, тут как ни пытайся. Признавать не хотелось, но было неприятно. И это даже не обида, а какое-то совершенно иное чувство, разливающееся неприятной тошнотворной дрожью по желудку. И пусть иногда ей даже удавалось ненадолго перестать обращать на него внимание, оно все равно скреблось где-то там, глубоко внутри, настойчиво напоминая о себе. Особенно оно любило делать это под вечер, отгоняя спокойный сон, которого в последнее время так не хватало. Сара уже и не помнила, когда в последний раз видела сны, ведь каждый раз падала на подушку, и ей едва удавалось отключиться, до самого утра проваливаясь в бездну, где не было ничего кроме кромешной темноты. Со временем, когда надоедает видеть свое страдающее лицо в зеркале, люди пытаются взять себя в руки и начать что-то менять, как в очередной раз сделала и она. Хотя, чего скрывать, эта попытка была жалкой и совершенной для галочки, ни на какой результат не возлагались даже малейшие надежды. Приведя вышеупомянутое лицо в порядок в пределах возможного, замазав под покрасневшими глазами следы недосыпа и придав бледным щекам небольшой румянец, девушка оценила, насколько свежее ее физиономия стала выглядеть после нескольких недель пребывания в прострации. Поверх черного платья до колен красовалась успевшая полюбиться кожанка с драконом на спине, а туфли на высоких каблуках заставили ее чувствовать себя немного увереннее. «Что ж, твой выход, Сара. Постарайся не запороть очередной вечер» Казино встретило ее приглушенной музыкой, запахом сигаретного дыма, наполнявшим помещение, звоном бокалов и бутылок, характерным звуком раздаваемых карт и рассыпавшихся по столам фишек, иногда слышалось, как маленький шарик выбирал на каком из значений остановиться в раскрученной рулетке, а игровые автоматы в дальнем углу характерно подсвечивались. В принципе, все как обычно, никаких новшеств за время ее отсутствия не прибавилось. Приземлившись на баре, она заказала коктейль и уставилась на полку с множеством различных бутылок, провалившись в собственные мысли из которых ее вытащил подошедший Вишня. - Принцесса, я же так совсем заскучаю. Куда пропала? – он как и обычно сел на соседний стул, одарив девушку характерной улыбкой. - Учеба, учеба и еще раз учеба. - Сидишь всеми вечерами и делаешь домашнее задание, я так это и представляю, конечно, - она не могла не улыбаться, когда с ним разговаривала, ведь становилось так легко. Правда, сейчас ее грустные глаза приглушали эту улыбку, что не укрывалось от пронзительного взгляда парня. - Почему ты постоянно дразнишься? - Потому что могу, - он приблизился к ее лицу максимально близко и пристально посмотрел в глаза. – Я вижу грусть, что плещется в этих чистейших бездонных водах. - Вишня! – она рассмеялась, толкнув его в плечо. – Это было очень театрально. - Главное результат, - парень самодовольно поправил волосы и заказал виски. – Теперь твое настроение на высоте. Так что, все для тебя, принцесса. Я отойду по делам, а ты пока развлекайся. Только не вздумай снова начать играть, а то я дам распоряжение и тебя сюда больше не пустят. - Что?! – она хотела возмутиться, когда он подмигнул ей и поспешно удалился. – Вот же ж… Не успела она закончить свою мысль, как увидела Аарона, сидящего рядом с покерным столом и наблюдающего за игрой одного из членов банды. Между пальцами тлела сигарета, и Сара вспомнила, как эти пальцы сводили ее с ума даже простыми прикосновениями. В горле снова встал ком. Встретившись взглядом с главным Драконом, она отвернулась и начала разговаривать с барменом, пытаясь напомнить о данном себе обещании не расплавиться от горящего в темноте его глаз пламени. Но даже сейчас от одной мысли, что он находится совсем рядом, по спине бегут мурашки и она вновь начинает чувствовать себя конченой идиоткой, теряя всякое самообладание, но изо всех сил старается держаться и этого не показывать. «Пожалей свои ладошки, Сара. Канат натягивается» Естественно он не упустит возможность подойти к ней после того вечера, когда она так отчаянно высказывала ему все, что в ней накопилось, а потом перестала появляться. Естественно он не преминет возможностью вновь и вновь как нашкодившего котенка тыкать ее мордочкой в то, что делать нельзя, словно пытаясь научить ее не лезть к нему. Сначала даст призрачную надежду, а потом в очередной раз ее отберет. Казалось, это определенная форма мазохизма. Самому себе ставить ограничения, а потом переступать их одной ногой и мучиться от незавершенности, от этих распаляющих и одновременно угнетающих чувств, когда ты стоишь над пропастью, в которую так хочется беззаветно провалиться и позволить влекущим волнам обласкать тебя, а потом утопить. Он знал, что утонет, но боялся не этого. Боялся того, что ее волны не примут его, а выплюнут на берег, оставив умирать в муках от полученных травм и заполненными соленой водой легкими. Он буквально предвкушал это сдавливающее жжение, от которого никак не сможет избавиться и это сводило его с ума, заставляя снова и снова выстраивать перед ней стену, в которую она продолжает настырно стучаться. Девушка чувствует, когда он оказывается за ее спиной. Ногтями впиваясь в столешницу, она становится похожей на кошку, что готовится к побегу, но мужчина кладет руку по правую сторону от нее и наклоняется к ее уху. - Только попробуй сдвинуться с места, и наш разговор пройдет по-другому. - Угрожаешь? – не оборачиваясь, она видит боковым зрением, как он садится справа от нее на то место, где совсем недавно еще сидел Вишня. - Предупреждаю. - Чем обязана? – она все еще упорно не смотрит на него, медленно потягивая коктейль. Главное, не столкнуться с его глазами, иначе все. - Ты собираешься меня выслушать или нет? - Нет. - Любишь, когда тебя принуждают, да? – чертов провокатор. Она оборачивается, видит его улыбку, видит огонь в омуте его бесконечно-темных глаз и понимает, что повелась на этот вызов. – Я могу это сделать, - он вновь приближается к ней и говорит тихо, чтобы кроме них двоих никто не услышал. – Взять тебя за волосы, прижать к холодной коже дивана в кабинете, придавить своим телом и заставить слушать, шепча тебе на ухо все, что хочу сказать под звук твоих сладких стонов. Ты хочешь этого, Сара? - понимая, что воздуха совсем не хватает, девушка пытается отвести взгляд, но он не позволяет. – Смотри мне в глаза. - Нет, - шатенка все же дает себе шанс спастись, и садится в нормальное положение, чуть отдаляясь от него. – Я уже достаточно насмотрелась, - однако скрывать то, что внизу живота предательски потянуло, получалось крайне сложно, и он замечает это, когда девушка начинает едва заметно ерзать на стуле. Ее щечки покрываются румянцем от смеси алкоголя и его голоса. Это было нечестно. Так нечестно, что она совсем бессильна перед его властной натурой и тем огнем, что таится в главе Драконов. - Ты всегда радовала меня своей разумностью. Хорошо, что у тебя получается держать себя в руках, когда мне это дается слишком тяжело, - он тянет канат на себя и она чувствует, что ладошки снова начинает немного обжигать. Пока немного. «Она тянет канат на себя» Молча взяв свой коктейль, Сара встала со стула и пошла в сторону от бара к небольшой кучке людей, что расслабленно двигались в такт музыке. Аарон отметил, как чертовски хорошо сидит на ней их куртка и как влекуще ткань платья обтягивает аккуратные бедра. Он сжимает бокал виски, заставляя себя остаться на месте, не пойти за ней, не потащить за закрытые двери своего кабинета и не сделать все то, чего он так хочет. «Держись, Аарон. Она ведь всего лишь маленькая девочка, ведь так?» Она допивает свой коктейль, оставляет его на ближайшем столе и начинает танцевать, закрывая глаза. Ее волосы плавными волнами струятся по спине, иногда закрывая изображение дракона. Когда становится жарко, она снимает куртку и делает это слишком сексуально, что происходит вовсе не нарочно, и привлекает взгляды смотревших в тот момент в ее сторону мужчин. Когда она чуть потягивается, чувствует на своих плечах тепло чужих рук. - Принцесса не откажет мне в танце? - она смотрит в его бездонные глаза и улыбается, позволяя вовлечь себя в череду плавных движений. - Разве кто-то может тебе отказать? - Никто. Но у тебя есть такое право. - Ух ты, - она усмехается, - с чего такие привилегии? - Обычно меня интересуют только мои желания, но здесь немного другая ситуация. Они еще какое-то время переговариваются и смеются, после чего, когда песня заканчивается, парень оставляет ее и отправляется по своим делам. Сара подходит к столу для блэкджека и наблюдает за игрой одного из гостей. У нее прямо-таки ладошки потеют от того, как самой хочется вновь усесться за этот стол, но она себя останавливает, ведь Вишня запретил ей вообще приближаться к картам. А вот к игровым автоматам нет. Взяв в баре еще один коктейль, О’Нил отправилась к этим штуковинам с яркими мигающими лампочками и очень быстро разобралась, как нужно нажимать на кнопочки. В ее завороженных глазах отражались разноцветные блики, и она все упорнее и упорнее старалась выиграть, правда пока ей это совсем не удавалось, но надежды она не теряла. Упорная девчонка, что тут скажешь. Прошло часа полтора прежде чем она услышала заветную мелодию, оповестившую ее о выигрыше. Правда в самом начале он оказался скромным, и ей высыпалась небольшая горсть монеток, но этот прекрасный грохот пробудил в ней еще больший азарт и с недюжинным увлечением и сосредоточенностью, она приступила к дальнейшей игре. Спустя некоторое время к автомату кто-то прислонился, она не сразу среагировала, а когда перед ее глазами по экрану начали постукивать чьи-то пальцы, она невольно подскочила. - Вишня! Ты меня напугал. - Принцесса, напомни-ка, о чем мы с тобой договаривались? - О том, что ты больше не пустишь меня за стол и мне нельзя играть. - И? - Но ведь я не за столом и играю не в карты, - она с максимально невинным видом развела руками, давая понять, что чисто технически не нарушила их договоренностей. Он рассмеялся и посмотрел на нее как-то странно, совсем даже не злясь. - То есть с тобой нужно каждый момент обговаривать дословно, иначе все сказанное ты интерпретируешь под себя? - Ну-у-у… - она задумчиво посмотрела наверх, делая вид, что всерьез размышляет над этим. – Похоже на то, - девушка медленно сжала губами трубочку и как только две пары голубых глаз на мгновение встретились, парня кто-то позвал и он ушел, вновь одарив ее характерной ухмылкой. В этот момент Сара вспомнила, как Стэфани назвала Вишню, и ей стало смешно. Алкоголь уже сделал свое дело, и шатенка чувствовала себя легко и весело. Такое состояние нужно ценить, а то в последнее время оно на вес золота. Снова потерявшись в своих мыслях, она не заметила главаря, который резко потянул ее за руку и прижал к стене в темном уголке за автоматами. Сейчас в них никто не играл, поэтому они были одни и не видны для других. - Тебя так и тянет ко всему запретному, Сара? Любишь это пьянящее чувство удовлетворения от долгожданной победы? Он уперся своим бедром между ее ног, отчего платье поползло вверх, оголяя длинные стройные ножки. Жадно впиваясь в ее шею, Дракон опалял ее горячим дыханием. Она не успевает подавить стон, который вырывается на волю как запертая в клетке птица. Сжимая приятную на ощупь кожу его крутки, девушка старается устоять на ватных ногах, по которым уже разлилось онемение. - Аарон… - Если я сорвусь один раз, это не закончится и будет повторяться снова и снова, - шептал он, впиваясь жарким поцелуем в ее пухлые губы. – Я не должен этого делать. - Пожалуйста. У него сносило голову от ее податливого жаждущего тела. Жалобные мольбы сквозь прерывистые вдохи не оставляли ему никаких шансов на отступление, но из последних сил он все-таки сделал шаг назад. - Бойся своих желаний, Сара, - сказал он, повернувшись вполоборота и выходя в зал. – И завязывай с играми. Горечь поражения может быть сильнее вкуса победы. Если бы Сара обладала менее сдержанным характером, коктейль, мирно стоявший на столе, сразу же полетел бы в стену. Какого черта он делает? Это уже даже не игра, а какая-то издевка. Чего он добивается? Вперед не хочу, назад не хочу, какого хрена тогда ему надо?! Она нервно одернула платье и поправила растрепавшиеся волосы. Ее губы все еще были влажными от его прикосновений. И это сводило с ума. Понимая, что нужно как-то прийти в себя и успокоиться, девушка отступила от своих предпочтений и заказала в баре холодный клубничный мохито. Первые глотки чуть остудили ее пыл и промочили пересохшее от повысившегося градуса желания горло. Стало чуть легче. Выдохнув и приведя мысли в порядок, она решила ненадолго выйти на улицу и проветриться, а то как ни крути, а влажные от волнения ладошки никуда не делись. Накинув куртку, она покинула казино и решила прогуляться по небольшому темному переулку прямо за зданием, в котором располагалось заведение. Прохладный ветерок развевал ее густые волосы, заставляя почти распрямившиеся локоны подпрыгивать в такт шагам. Она потеряла счет времени и не могла бы точно сказать, сколько бродила по округе. Опьянение потихоньку ослабло, и она чувствовала себя более вменяемо. Приняв решение вернуться, Сара уже почти добралась до освещенного участка, как вдруг резко запнулась и остановила себя от падения оперевшись в асфальт ладонями. Ступню пронзила острая боль, видимо шастать по темноте на каблуках, да еще и в нетрезвом виде не самая лучшая идея. - Твою ж мать… Кое-как поднявшись, она из последних сил собрала всю волю в кулак и поковыляла в сторону казино. Ей быстро открыли и, держась за поручень, она стала медленно спускаться по лестнице, молясь всем богам, чтобы снова не споткнуться и не полететь вниз теперь имея полную возможность не просто подвернуть ногу, а сломать шею. Когда миссия была выполнена, она стала осматриваться, пытаясь понять, кто где находится и кто чем занят: Бурый что-то втирает бармену, потом берет бутылку пива и отходит в сторону, Вишня стоит возле игровых автоматов и разговаривает с Джонатаном, который отвечает за реализацию угнанных тачек, за покерным столом играют Билли и Стив, курирующие доставку оружия из одного пункта в другой и далее по списку. Кто-то отсутствовал, находясь на заданиях, кто-то отдыхал после успешного выполнения миссий. Но опять же, разве все бывает так хорошо как хочется? Ковыляя по залу и придерживаясь за любые попадающие под руку поверхности, Сара оказалась рядом с кабинетом Аарона, из которого доносился довольно неоднозначный женский смех. Голос показался незнакомым. Замедлившись и максимально напрягая слух, шатенка могла разобрать лишь то, что говорила девушка, слова мужчины оказались неразборчивы, превращаясь скорее в низкий гул. Это так приятно У тебя сильные руки С нетерпением жду следующей встречи - Какого?.. – она не успевает выругаться, поднимая глаза на открывающуюся дверь, и делает вид, что ничего не слышала, спешно отходя в сторону. Затерявшись в толпе людей, девушка поворачивается и видит какую-то блондинку, которая поправляет декольте открытой блузки и… одной рукой за талию ее держит он. Точнее выглядит это так, будто он провожает ее, касаясь спины, но ведь все понимают, что Сара видит это по-другому. – Какого хрена?! Она начинает быстро и тяжело дышать так, словно воздух внезапно стал заканчиваться и у нее есть последний шанс ухватить как можно больше спасительно кислорода. Но, как известно, перед смертью не надышишься. В шуме громкой музыки Аарон наклоняется и что-то говорит девушке на ухо, после чего она улыбается, поглаживает его по плечу и уходит. О’Нил понимает, что к глазам уже подкатывает и в этот раз она не сможет сдержаться. Прикрыв рот рукой, она начинает мотать головой, пятиться назад и смотреть на Аарона, который в этот момент оборачивается и вновь сталкивается с ней взглядом. Только в этот раз ситуация обстоит гораздо хуже и он это понимает. Врезавшись спиной в одного из посетителей, она спешно извиняется и начинает ковылять к выходу. Нога предательски не позволяет ей ускориться, из-за чего она не успевает удрать и начинает ругать себя за свою слабость. Обида сдавливает легкие, и непонятно отчего сейчас больнее – от увиденного или от ноющей ноги, а скорее от всего сразу. - Тише, куда разбежалась, - внезапно под руку ее подхватывает Вишня и дает на себя опереться. – Принцесса, что случилось? - она прятала лицо, не показывая стремительно капающих слез, которые только что сморгнула. Глубоко вздохнув и натянув кривую улыбку, повернулась к парню и посмотрела в его небесно-чистые глаза. - Оступилась, когда выходила проветриться. - Тебе настолько больно? – он смотрел на ее лицо, пальцем аккуратно стерев мокрую дорожку со светлой щечки. И как-то внезапно она поняла, что он говорил вовсе не о ноге. - Ерунда. Переживу, - вновь характерно изогнувшаяся бровь и пристальный взгляд говорит о том, что он оценивает, насколько она сейчас с ним честна. Смотря за его спину, она видит Аарона, который на полпути остановился. Лицо его напряжено и обеспокоено. Его пальцы подрагивают, будто он хочет протянуть к ней руку и вырвать из поддерживающих объятий Вишни, но не делает этого. Когда друг ведет Сару к выходу, он понимает, что в этот раз она точно не станет его слушать и убедить ее в том, что он ничего не сделал будет крайне сложно, если не невозможно. - Сможешь постоять пару минут? Я подгоню мотоцикл и отвезу тебя, - парень облокачивает девушку о кирпичную стену и дожидается ее ответа. - Да, я в порядке. Все хорошо. Через некоторое время они оказываются дома. Вишня помогает Саре сесть на диван, осматривает ее ногу и после непродолжительного разговора оставляет отдыхать. Звук удаляющегося мотоцикла позволяет перестать держать себя в руках, и девушка закрывает глаза, чувствуя, как по щекам начинает предательски течь. Она не морщится, не всхлипывает, ее дыхание не становится рваным, она просто смотрит в стену и ждет, когда этот водопад, наконец, прекратится. Почему, почему она не остановилась в самом начале, почему вообще потянулась к нему тогда, той ночью, когда Вишню закрыли, и Аарон пришел справиться о нем? Почему она оказалась настолько глупой и наивной, на что она рассчитывала? Глупая девочка, маленькая глупая девочка Сара. Таковой она чувствует себя только с ним, точнее только после того, как он в очередной раз щелкнет ее по носу и оставит за порогом. Он всегда держит ее за чертой, на расстоянии вытянутой руки, не дает приблизиться, не дает свершиться тому, чего они оба хотят. Она могла бы все понять, принять, оправдать, объяснить, но, черт, сколько их у него? Он связался с Адель, которая выходит в довольном состоянии из его кабинета и непонятно, как и зачем они вообще столкнулись, потом какая-то блондинка, которую он провожает, придерживая за талию, словно они были достаточно близки. Почему? Как все это могло произойти? Почему с ней? Эти мысли заставляют желудок предательски скрутиться. Она понимает, что ничего не может сделать, ничего не может предпринять и это заставляет ощутить свою ничтожность и беспомощность. Смахивая слезинки, свисающие с подбородка, девушка чувствует онемение в ладонях и ногах, жжение где-то под ребрами. Так обычно в ней отражается волнение, вымученная ухмылка невольно касается губ. Губ, которые парой часов ранее он так жадно целовал. Что же это было, Аарон? Жестоко, очень жестоко. Кажется, теперь она начинала понимать, о чем он говорил ей все это время, от чего предостерегал. «Ты должна быть умнее, Сара, должна быть умнее» Девушка закрывает лицо руками и медленно стирает слезы со своего лица. Глубокий вдох и попытка поймать равновесие, которого так давно не хватало. «Она отпускает канат»