Смех из тени

      Волшебник разбудил подростков и сказал направляться ко дворцу. — Там будет обустроен госпиталь. Вы будете находиться там и помогать с раненными.       Он вернулся к месту сборов, а после Тэрэнс с близнецами телепортировался к замку. Там носились лекари и знахари, жрецы стояли у каких-то планов и водили по ним перьями, что-то яро обсуждая. Никто даже не заметил их прибытия, поэтому Кайл подошел к девушке, которая, судя по всему, руководила процессом. ~~ Здравствуйте. Нам сказали, что мы должны помочь вам. — Да, конечно. Нас предупредили о вашем прибытии, и сказали направить вас к жрецам, так как вы будете входить в состав главной группы. Я отведу вас. Ах, да, меня зовут Эсмеральда.       Она знаком позвала компанию за собой. Эсмиральда объяснила, что всё, что они видели — было основным отрядом, который будет заниматься исцелением легких ранений, а их группа будет специализирована на дистанционной поддержке боевого отряда и исцелением тяжелых ран. — Но помните: в любой момент план может измениться и кого-то из вас могут перевести в другое место. Тэрэнс, твои родители большие молодцы, раз, зная обо всех рисках, они всё-таки решили сражаться. Я дала им кое-что, что им поможет, — она подмигнула ему. — Они сражаются? — Да, этим они утвердили одно решение. Тоже вполне шаткое, СК, как-никак, но для них это было важно. — Какое решение? — Они попросили не говорить об этом. Поэтому, скорее всего, об этом знают лишь те, кто присутствовал при королевском совете. Или те, кто подслушивал. Хотя, так могли сделать только королевские стражи, но в них иногда тоже можно посомневаться… — Понятно. — В общем, мы на месте. Дальше вам всё объяснит Рубиан. Вот он, — Эмиральда показала посохом в сторону темноволосого юноши, что мирно дремал на траве, будто происходящее его совсем не волнует. — Он мой брат, второй по силе жрец королевства. Возможно вы слышали о нём, как о «судном жреце». Он где-то достал запечатанную «Метаморфозу» и втайне от всех сделал себе что-то вроде судного оружия. Собственно, только это и подняло его так высоко, а в основном он равнодушен к окружающим и довольно ленив. Надеюсь, вы найдёте общий язык, а мне уже пора.       Она удалилась, оставив близнецов и Тэрэнса в месте, где не так бурно, но всё же шла работа. Рубиан краем глаза взглянул на подростков, поднялся, потянулся, и подошел к ним. — Хм, вы — те самые подростки? Нам дали особый приказ на ваш счёт.        Он взял Тэрэнса за руку и потащил за собой в просторную беседку, в которой уже собрались несколько его ровесников. Данна и Кайл тоже поспешили за ними. — Теперь все в сборе. Вы у нас подростки, которые намного сильнее взрослого жреца. В общем, вы у нас в основном на усилении и защите, немного будете исцелять. Плана действий у вас нет, пообщайтесь пока, что ли… — Хорошо.       Рубиан ушел, а Тэрэнс окинул взглядом тех, кто сидел в беседке. Кроме него и близнецов было ещё четверо человек: три девушки и юноша примерно его возраста. Как оказалось, крайнюю светловолосую девушку звали Одетта. Имя той, что сидела в центре — Каллиста, на ней был милый бант, одета она была довольно ярко. Третья отсела подальше от всех и выглядела довольно отрешенной, она так и не представилась. Парня звали Шероном, у него были глаза странного красноватого оттенка. Он постоянно пытался пошутить и начать разговор, но у него ничего не выходило. Никто не разделял его настроя.       Тишину разорвал громкий колокольный звон, который оповещал всех о начале сражения. Появившаяся буквально из воздуха Эмиральда позвала всех за собой. — Тут небезопасно. Поспешим, каждая секунда на счёту. — Ты тоже останешься здесь? — Нет, я жрец-фронтовик. Мои усиления очень хорошие, но действуют в небольшом радиусе от меня, поэтому я пойду в самую бурю. Но я обязательно вернусь, и мы вместе отпразднуем победу! Постарайтесь!       Она телепортировалась, оставив их в зале, где находилась проекция битвы. Это нужно для дистанционных усиления, поэтому большинство жрецов собрались здесь. — Щит Ветра! — Полуночная Молитва! — Пламенный След!       Заклинания слышались со всех сторон, голоса слились в единый гул, уже было не разобрать, что говорят люди. Несмотря на такое количество заклинаний поддержки, в госпиталь начали поступать раненые.       Только вот Тэрэнс произносил совсем другие заклинания: Священные узы, Магическая кольчуга, Первородный потенциал*… Он помогал конкретным воинам, видел их даже без проекции. Не понимая, почему, он чувствовал не только своих родных. Он чувствовал Эмиральду и Рубиана. «Может, они не просто жрецы? Что же нас связывает? Так много вопросов… Почему именно сейчас, когда мне нужно сосредоточиться?»       Неожиданно одна из нитей оборвалась. Связь потеряна, но с кем? Кто-то больше не в строю. Нужно приглядеться. «Фронтовые жрецы в порядке, родители тоже. Значит…»       Парень мельком глянул на небо. Волшебника там не было, это ужаснуло Тэрэнса. Он рванул из зала, расталкивая всех на своём пути, хотя этого никто и не заметил. Все были будто в трансе, а он будто в миг забыл обо всех заклинания. «Лишь бы всё обошлось!»       Наконец, он достиг госпиталя. Там парень увидел, как возле Волшебника стоят несколько целителей и наперебой шепчут заклинания. — Что произошло? — Они… Научились использовать искажение. — На тебе следы искажения?! Я исцелю тебя! — Нет, постой. Теперь ты нужен в бою, это входило в СК. — Хорошо. Я постараюсь, скоро наступит финал!       Тэрэнс вошёл в совершенную форму и телепортировался на поле битвы. Полки начинали отступать, сила противника превосходила союзную. «Да, обычными заклинаниями тут не разберешься. Громогласная исповедь?» «Придётся. У нас больше нет выхода.»       Парень вдохнул поглубже и начал: — О Первородность! Что своей силой несет и благословения, и проклятья! Дай же мне крупицу своей силы, чтобы пробудить в себе первородные начала и завершить начатое! Сими словами я заключаю контракт с Первородностью, что гласит о равноценном обмене! Громогласная Исповедь: стиль Баланса!       Его окутал яркий свет, что потом обратился тьмой, а потом рассеялся. За его спиной был чёрный кристалл кристалл, переливавшийся чистым светом, а Хранитель теперь приобрёл другую форму. — Объятья Пламени: Стиль Мороза!       Голубые языки пламени вырвались из его руки и окутали вражеское войско. Оно быстро рассеялись, но это нанесло некоторые повреждения вражескому войску. — Что-то не так. Им опять кто-то помогает, а наши жреческие заклинания будто не доходят, — сказал Тэрэнс, и ему в голову неожиданно пришла идея. — Королевский Барьер: Стиль Контроля! Порыв Святости: Стиль Поддержки!       Оба войска окружил световой барьер, все бойцы почувствовали невероятный прилив сил. Только вот противники вовсе не отступали, преимущество все ещё оставалось за ними. «Придётся использовать козырь. Иначе ничего не выйдет, я так думаю.» «Согласен. Пора выпустить запас.» — ! КОРОЛЕВСКИЙ АЛЬЯНС: СТИЛЬ ПАМЯТИ!       Тэрэнс оказался в световой сфере, от которой отходили шесть лучей. Они постепенно становились всё ярче, и когда лучи стали настолько яркими, что ослепляли, они рассеялись. Из них показались силуэты. Это были утерянные маги Террарии: Розалия, Мидарий, Саншард и Муншард, Мия и Ангелия. — Что же, нам нужно победить любой ценой. Сейчас наша цель — собрать как можно манны, разбить защиту противника постоянными дуэтными техниками и разгромить вражеское войско фатальной атакой. Я думаю, для начала нам нужна Громогласная Исповедь, с ней будет намного проще. — О Первородность! Что своей силой несет и благословения, и проклятья! Дай же мне крупицу своей силы, чтобы пробудить в себе первородные начала и завершить начатое! Сими словами я заключаю контракт с Первородностью, что гласит о равноценном обмене! Громогласная Исповедь: стиль Единства Стихий!       Теперь они были в полной готовности. У Мидария уже был готов подробный план, и поэтому все сразу приступили к его исполнению. — ! ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ДУЭТ: ГНЕВ НЕБЕС!       Небо вспыхнуло алым пламенем, что оказалось мириадами звёзд, которые обрушивались на землю, оставляя за собой едва различимый след манны.       Очередной выстрел искажения заставил Тэрэнса снизиться. — Барьер Пикси! — прошептал он, и перед ними поднялась завеса, отливающая перламутром, что растворяла в себе все выстрелы монстров, от чего все вражеские стрелки и маги стали бесполезны. Зато мечники доставляли войску немало проблем.       Тем временем звезды летели, расчерчивая воздух замысловатыми линиями и преследуя свои цели. Едва они коснулись противников, прозвучало следующее заклинание: — ! ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ДУЭТ: МОЛНИЕНОСНЫЙ РИТМ!       Электрические волны с высокой скоростью зигзагами пронзали воздух, сокращая ряды противников и разряжая накопившуюся в воздухе манну энергией, превращая её в вихри, что пока что безобидной плясали в воздухе. Но это было лишь начало. — ! ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ДУЭТ: ПАРАД ПЛАНЕТ!       Солнце скрылось за чем-то невероятно большим. Это была туча стрел-астероидов, которые, приближаясь к земле, полыхали всё сильнее, распускаясь плазменными цветами, лепестки которых раскалали всё вокруг.       Еще одна нить оборвалась. Парень отчетливо почувствовал это, но ему нельзя было отвлекаться от битвы. Лишь мельком пробежала мысль: «Кто же на этот раз?»       Казалось бы, атаки уже могли сокрушить вражеское войско, но их защита будто бы давали им неуязвимость. Это пугало, но одновременно и восхищало магов, однако сдаваться они не собирались. — ! ВЕЛИКОЛЕПНОЕ ТРИО: ЦИКЛИЧНЫЙ ШТУРМ! — прозвучало очередное заклинание. Вражеский строй охватило световое кольцо, которое не давало монстрам вырваться наружу. В противном случае, они оказывались рассечены. — ! ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ ДУЭТ: БЕСПОЩАДНЫЙ БУРАН!       Ледяные иглы вплелись в магические смерчи. Теперь они своими остриями бурили незримый барьер. Вот, по нему пошли трещины, и он разлетелся на мельчайшие осколки, а смерчи смогли лишь заморозить врагов. — Осталась последняя фаза! Покончил же с этим! — ! ДАР ГЕЛИОСА: МОДИФИКАЦИЯ ТЬМОЙ!       Обе стороны остановились, монстров окутал теневой барьер, который испепелял существ, которых касался. С каждой секундой его все сильнее сжимало кольцо Цикличного Штурма. Сбежать было невозможно, даже если заморозка тебя не коснулась. — Это конец! Если вы сдадитесь, мы пощадим оставшихся войнов и отпустим вас. Так же, соглашаясь со своим поражением, вы прекращаете работу Тени и больше не наносите вреда мирным жителям королевства и тому, что создано их трудом! Итак, вы согласны? — Нет-нет-нет! Ни в коем случае! Этого не должно было случиться! Я не думала, что вы настолько умны, чтобы победить! Этот план был безупречен!       Метка на запястье Тэрэнса начала медленно разрастаться. Она слегка касалась его лица, когда он наконец заговорил. — Нет, так нет, — холодно ответил он.       Парень поднял руку и сжал ладонь в кулак. Барьер стал сжиматься еще быстрее, превращаясь в спиральную ленту.       Когда все до единого враги обратились в мельчайшие частички льда, показалась и сама Дасти. — Вы так меня и не поняли… — со слезами на глазах сказала она, а потом исчезла в облаке лепестков. После этого Тэрэнс рухнул на землю.

***

      Он очнулся в одном из госпиталей. Битва вспоминалась смутно, но некоторые фрагменты совершенно отчетливо впечатались в память. ~ Ты наконец очнулся! — Данна бросилась на Тэрэнса с объятьями. Кроме нее в комнате были еще его родители, Волшебник, Кайл и Рубиан. Он был чем-то очень опечален.       Он снова окинул взглядом всех присутствующих. Недоставало лишь одного человека. — Где… Эмиральда?       Рубиан закрыл руками лицо и выбежал из комнаты. Неловкую тишину прервал Алекс: — Эмиральды больше нет с нами. Она… мертва… — Нет! Это не так! Я почти уверен, что она жива!       Парень вскочил с кровати и побежал за Рубианом. Он сидел на скамье под деревом, с его подбородка на землю капали слезы. — Подожди! У меня есть кое-что для тебя!       Жрец обернулся к нему. В его влажных глазах читался вопрос. — Это было скрытое заклинание высокого класса. Это довольно сильно ударило по моей манне, но сейчас все хорошо. Где твое судное оружие? — Оно в другом отделении госпиталя. Но зачем тебе это? — Нет времени объяснять, бежим! Быстрее!       Тэрэнс схватил его за руку и они побежали к другому зданию. Через десять минут парни уже были на месте. — Возьми его в руки и скажи: «Раньше ты была лишь мнима, но теперь ты ощутима». Ты не пожалеешь! — Хорошо.       Рубиан взял оружие и произнес нужное заклинание и перед ним появилась улыбающаяся Эмиральда. Они обнялись и заплакали. — Теперь вы сможете быть вместе. Эмиральда, это исчерпывает твою ману, не забывай пить зелья. Рубиан, теперь ты в ответе за жизнь своей сестры. Когда наступит ночь, душе твоей сестры будет лучше вернуться в оружие для восстановления сил, заклинание для материализации ты уже знаешь. А теперь я оставлю вас наедине.       Тэрэнс вернулся в комнату, где до сих пор находились его родные. Он сказал, что теперь все хорошо, и что всем лучше отправиться на празднование.       Уже на пиру парень вдруг вспомнил последние слова Дасти. Что же она имела в виду? «Не поняли…»       Что же это значило, и куда она пропала?..