Мародёр

Получив сообщение от инквизитора Гранта, Жгутов собрав всю свою добычу ожидал прибытия спецтранспорта. Немыслимая ситуация с завершением похода никак не могла выйти у него из головы. «Прекратить боевые действия и вернуться в пространство Империума» простой приказ пустивший на смарку дальнейшие планы Мародёра не предвещал ничего хорошего. Для таких неоднозначных действий должны были быть просто чрезвычайные причины, а это наводило на всё более тревожные мысли. — Начинаем готовится к неприятностям? — спросила Нора когда кибранин проверял процесс погрузки трофеев в произведённые контейнеры. — Приуменьшаешь? Не советую. — буркнул тот в ответ не отрывая взгляда от экранов на которых в реальном времени транслировалась работа сервиторов-грузчиков предоставленных механикус по просьбе Жгутова. — Для подобных ситуаций мы органики давно придумали полностью соответствующее описываемым параметрам идиоматическое определение. Тотальный трындец называется. — Нора проявив на мгновение свой аватар закатила глаза. В симбиотической паре ИИ-Человек оба участника в равной степени влияют друг на друга. Но в разных областях. Люди становятся менее подвержены эмоциональным перепадам и начинают лучше контролировать свои мысли так как ИИ рано или поздно научится «читать мысли» своего носителя и непременно воспользуется полученным навыком действуя тому на нервы. В свою очередь искин осознаёт себя как личность опираясь на то как человек его воспринимает. По этому ИИ N-0-R-2 стала Норой потому что Жгутов так её называл и общался с ней как с женщиной. В последствии она даже создавая свой аватар использовала представления Мародёра о женском идеале красоты. В итоге получилась высокая, стройная блондинка с длинными волосами доходящими до бёдер, грудью третьего с половиной размера, пронзительными серо-зелёными глазами, небольшим прямым носом и покрашенными серо-фиолетовой помадой губами. Черты лица европейские, коллеги Дмитрия, которым он показывал им такую красоту, говорили что данная особа нечто среднее между русской и итальянкой. Одето всё это в доходящее почти до пола серо-фиолетовое платье с расширяющимися от локтя рукавами, чёрной зоной глубокого декольте окаймлённого двумя белыми полосками ткани начинающимися от живота и уходящие за шею и ярко выраженными острыми плечами. Завершал образ красный мини-галстук сильно выделяющийся на общем фоне и как бы невзначай показывающий «куда» смотреть. Нора проявляла свой аватар редко. Чаще всего чтобы более прямо выразить собственную эмоциональную реакцию либо поднять настроение носителю когда это необходимо. Всё зависело от ситуации. — Не надо строить такое лицо. Ты сама прекрасно знаешь чем заканчиваются подобные «приказы». — с хмурым видом продолжал ворчать командующий. — И нам с тобой, милая, стоит готовится к худшему развитию событий. — У нас слишком мало данных для полноценного анализа, а наш с тобой опыт, милый. В сложившихся условиях может быть неприменим. — Но и не использовать его также неприемлемо. — парировал кибранин. Нора промолчала. Через полчаса прибыл транспорт и погрузив БМК с трофеями на его борт Жгутов отправился на орбиту Далита. По прибытию на корабль кибранин тут же отправился к Ксенофонту за разъяснениями случившегося, однако долго искать представителя легио не пришлось, тот сам решил встретится с командующим и они пересеклись в коридоре ведущим из ангара. — Магос, объясните мне, чёрт подери, что происходит? Какого фрага мы сворачиваем успешное наступление и отступаем?! — включил симбионт режим «туповатого солдатика», но старый киборг не купился. — Перестаньте корчить из себя идиота полковник, после того что вы сделали на это больше никто не клюнет. — и немного помедлив продолжил более спокойным тоном. — У нас чрезвычайная ситуация близкая к катастрофе. Пройдёмте со мной, инквизитор Грант посвятит вас в детали. — Скажите тогда, куда хотя бы мы направляемся? — не останавливаясь пытался добиться ответов Жгутов. — Субсектор Ультрамар, планета Макраг. Услышанное насторожило командующего. По имеющимся у Дмитрия сведениям, данная планета была одним самых защищённых, в военном отношении, мест этой галактики. Сбывались худшие опасения, но говорить точно было пока рано. После довольно продолжительного похода из ангара к покоям инквизитора Ксенофонт и полковник прибыли на место. В каюте Гранта уже присутствовали капитан корабля и генерал Гейдж с офицерами орденов космодесанта участвующих в теперь уже завершённом походе. — О, а вот и вы полковник Жгутов. Поздравляю с победой. — поприветствовал кибранина инквизитор. — К чёрту поздравления. Что случилось? — сразу перешёл к делу симбионт. — Тогда приступим. — никак не отреагировав произнёс Грант и начал объяснять собравшимся причину произошедших событий. — В недавнем времени мы получили сообщение от инквизитора Криптмана о появлении новой ксеноугрозы ранее не встречавшейся и уже поглотившей аванпост Тиран с рядом окрестных миров. Сейчас ксеносы направляются в субсектор Ультрамар. Силы похода нужны там и мы отправляемся сегодня же. Остальное станет известно по прибытию в систему, у господина Криптмана имеются исчерпывающие сведения о противнике. Адмирал, когда закончится подготовка флота? — Через три часа флот будет готов и мы немедленно возьмём курс на Макраг. — Господин инквизитор. — обратился Жгутов к Гранту. — У этой угрозы уже есть определение? — Тираниды. Полковник покинул покои Гранта в тяжёлом расположении духа. Ничего кроме названия узнать не удалось. — Нора, подготовь программу симуляции, будем дорабатывать вооружение. — отдал мысленный приказ командующий. — На сколько сильно и каков предполагаемый противник? — Установим противопехотное оружие необходимое для ведения боя на средних и ближних дистанциях. Предполагаемый противник многочислен. Это пока всё что можно сказать наверняка. — закончил кибранин и направился в ангар. Оставшись наедине инквизитор решил немного поговорить с Ксенофонтом о произошедшем на Далите событиях и магос уже давно понял о чём пойдёт речь. — Признаюсь вам Мирон, культ механикус намного более искусен в хранении секретов чем кажется на первый взгляд. Но меня не покидает чувство подозрения о присутствии в происходящем некого сговора. — доминус никак не отреагировал на сказанное. — Я не могу поверить что мир кузница Грайя выпустила на свет такое сокровище добровольно и лишь для того чтобы покарать ксеносов не представляющих большой угрозы. Этот «полковник», что он мог предложить Механикус за возможность покинуть кузницу? — У вас нет допуска к подобной информации инквизитор Грант. — полумеханическим и не предвещающим ничего хорошего голосом ответил магос своему собеседнику. — Информация об объекте «Найденый» засекречена инквизицией протоколом Доминус Альфа 4 и вы сами понимаете что не будь вы одним из воинов священных ордос то были бы уже сожжены за то что пытаетесь узнать больше. Тот в ответ лишь немного рассмеялся и улыбнувшись спросил: — Ордо хронос, верно? Так и думал. — и вздохнув продолжил. — Боюсь протокол уже не поможет сохранить всё в тайне. Но справедливости ради стоит сказать что он появился как раз вовремя. Вы так не считаете? — Признаю. Это благоприятное стечение обстоятельств. — Хотя бы в чём то мы с вами солидарны. — после Грант подошёл к обзорному окну и произнёс. — Продемонстрированная им мощь будет весомым подспорьем в грядущей битве, но что после? Сумеете ли вы удержать под контролем этого идеалиста? Ведь чем больше он увидит тем чаще в его голове будут возникать сомнения постепенно подтачивающие разум. А потом задастся вопросом «правильную ли я сторону выбрал». Что будете делать тогда? — Как говорили на древней Терре - «поживём, увидим». — ответил техножрец и удалился. Грант так и остался стоять у обзорного окна, а спустя пять минут раздумий спросил сам у себя. — А точно ли из нашего прошлого ты пришёл, Жгутов? За неделю пребывания в варпе кибранин всё свое свободное время проводил за работой по дооснащению арсенала необходимыми модификациями. На бронетехнику и штурмовых ботов теперь при производстве дополнительно устанавливались небольшие модульные башни и спонсоны с различным противопехотным энергетическим оружием вроде лёгких счетверённых лазерных автопушек и нетипичными для кибран плазмо-гатлинг пулемётами используемых в ОФЗ для боя на средней дистанции, а на ближней, переделанные из плазмопушек плазмораспылители выполняющие роль огнемётов. Опыт боевого применения ЛШБ Охотник против сил Тау показал их относительную неэффективность в борьбе против скоплений больших групп пехоты и было решено полностью пересмотреть общую тактику их применения. Мародёр по началу вообще хотел отказаться от их производства, но передумал и решил использовать «пушки на ножках» в комбинации с мех-маринами ОФЗ, где они будут выполнять роль застрельщиков бронетехники противника. У двуруких роботов федералов вместо одной из рельсовых пушек теперь стояли орудия для ближнего боя, да и своими манипуляторами они могут неплохо врезать супостату если будет необходимость. Кибрани планировал использовать их отрядами по десять машин в каждом в соотношении семь к трём. Подобные модификации командующий никогда бы не использовал, так как они увеличивают продолжительность производства. Рост затрат времени небольшой, но зачастую он может решить судьбу операции и стоить жизни командующему. Поэтому мало кто осмеливался использовать «отклонения от стандарта». В данный момент обстоятельства требовали совершенно иного подхода. Выйдя из варпа флот застал готовящуюся к предстоящей тяжёлой обороне мир. Помимо множества линейных кораблей Имперского флота и космодесанта, Макраг защищали две орбитальные крепости и обильное количество противокорабельных орудий на поверхности планеты. После прибытия весь командный состав Дамоклова крестового похода, в том числе и Жгутова, повели на встречу с командующим обороной системы магистром ордена Ультрамаринов Марнеусом Калгаром. В этом военном совете также участвовали и главы орденов «наследников» ультрадесанта, адмиралы флота и принёсший недобрые вести с аванпоста Тиран инквизитор Криптман. Обсуждение плана защиты системы от вторжения ксеносов началось с просмотра данных извлечённых из инфоносителей найденных на погибшем мире. Увиденное шокировало многих. Тираниды — названные так инквизитором в честь мира на котором произошло первое зарегистрированное столкновение с ними, были совершенно новой угрозой Империуму, но уже всем было ясно что данные чудовища наверняка были одними из самых опасных. Поглотив десятки миров на своём пути неисчислимая орда тварей ведомая вечным голодом постепенно продвигалась всё ближе к сектору. Связь с ближайшими планетами находящихся рядом с флотом ульем была потеряна и их судьба была неизвестна. Но не этот факт заставил Жгутова упорно сдерживать свои яростно рвущиеся наружу гнев, негодование и возмущение. А то что с описанными планетами более не пытались наладить связь, отправить на разведку эскадру и провести эвакуацию. Из всего этого следовал простой вывод. Их просто бросили. По окончанию совета Жгутов скопировал у инквизитора записи произошедшего и получив от Калгара план дальнейшего укрепления обороны планеты спустя час занял своё место в кабине пилота БМК. После чего в ярости чуть было не разнёс вдребезги многострадальную приборную панель. — Просто бросили несколько миллиардов человек на съедение этим тварям. — с пустым взглядом тихо произнёс командующий. — Даже самые фанатичные Эон так не поступали, чёрт бы их подрал. «Нам жаль что мы не можем им помочь, но их жертва не будет напрасна. Они задержат приближающийся рой и не будут забыты». — перековеркал кибранин слова Калгара. — УРОДЫ! ВЫ ДАЖЕ НЕ ПЫТАЛИСЬ! — проорал командующий попутно разбив кулаком один из экранов. — Ни попыток эвакуации, разведки, НИЧЕГО! И чем же они лучше врагов самого Империума?! — продолжал вопрошать командующий, затем замолчал. После пяти минут раздумий Дмитрий прервал молчание. — Нора, взломай блоки данных навигационных систем кораблей либо базы данных планетарных систем связи. Мне плевать как, но добудь координаты точного местоположения планет с которыми потеряна связь. — Ты ведь не собираешься… — пыталась возразить ИИ, но была перебита. — Да. Собираюсь! И это не обсуждается. — отрезал Жгутов. — Пока ты ищешь координаты, я буду «изображать бурную деятельность» и попутно построю врата с генераторами чтобы их запитать, а потом пошлём через них зонды разведчики. Последующие действия после получения развед-данных. Ты поняла меня? — Полностью. — коротко ответила ИИ и спустя мгновение добавила. — Надеюсь ты осознаёшь что делаешь. Жгутов не стал отвечать на это. Всё и так было понятно. Выведя БМК из ангара кибранин повёл её к ожидающему транспорту. Когда Дмитрий прибыл на совет Калгар знал об возможностях титана которым управлял симбионт. Не мог не знать. Ведь бойцы его ордена участвовавшие в походе давно ему обо всём доложили и теперь Жгутову поставили задачу укрепить довольно протяжённый участок линий обороны планеты своей техникой и фортификациями. Командующий не стал разочаровывать магистра. По крайней мере пока. Спустя полчаса мытарств Нора наконец то нашла координаты и кибранин приступил к отправке зондов. Первые три запущенных с промежутком в десять минут устройства оказались на уже поглощённых планетах без атмосферы и каких либо признаков жизни. Следующие два также показали печальную картину произошедшего. Один из них представил симбионту вид завершения процесса поглощения роем биомассы планеты. Огромные органические трубы тянущиеся в высь через верхние слои атмосферы к биокораблям тиранидов казались щупальцами гигантского спрута обвивших умирающий мир. Ужасное зрелище. Но оно лишь убедило командующего в правильности своих действий. Следующий зонд прибыл на мир сад. Вокруг разведывательного аппарата цвели поля, в далеке виднелись горные вершины укрытые снегом, отовсюду слышалось пение птиц. — Нора что это за планета и где она? — Агро-мир Прандиум, соседний с нашим сектор, но он находится слишком близко к уже погибшим системам. Вероятность успеха равна 43%. — сообщила искин. — Этого хватит. Выдвигаемся по готовности врат. — Поняла. Начинаю подготовку. Заряд достигнет необходимых значений через десять минут. Минуты текли долго и казались часами, Жгутов с нетерпением следил за цифрами обратного отсчёта. После произошедших событий он задавался вопросом — почему несмотря на всё увиденное сражается за этих людей, абсолютно чуждых ему? Ответ нашёлся практически сразу. Личная упёртость и непонятное чувство ответственности за простых людей. «Хотя нет. Очень даже понятная» — мысленно рассуждал кибранин. Обычные граждане кем бы они небыли не несут ответственности за решения с «сверху». Зачастую в обществе подобных Империуму их используют как расходный материал, в чём Мародёр убедился на мире кузнице и в битвах с Тау. Дмитрий банально не хотел уподобиться «местной верхушке» и сейчас требовал от самого себя решительных действий. Когда врата зарядились, командующий повёл свою БМК к устройству квантового перемещения и напоследок бросил в общий канал связи пару фраз: — Пока уроды. Ждите, скоро вернусь. — и машина исчезла во вспышке портала. Как только командующий покинул планету построенные боевые машины и постройки стали взрываться. Лишь квантовые врата с питающими их генераторами остались нетронутыми. Стоит ли говорить что Марнеус Калгар был в гневе от произошедшего. Ведь только за намёк на совершение подобного любой бы в Империуме людей получил клеймо предателя и труса. Но Дмитрия это не волновало. — «Если мои действия меня не оправдают то по крайней мере уйду громко хлопнув дверью». — подумал он пока БМК летела по квантовому тоннелю. На одном из убранных полей недалеко от небольшого сельского городка закрутилось торнадо из энергии и спустя пару мгновений произошёл взрыв опаливший почву и раскидавший ударной волной ближайшие не сгоревшие стога сена заготовленного для скотины. В эпицентре случившегося небольшого катаклизма теперь стоял титан от корпуса которого исходил пар. Немногие очевидцы наблюдавшие за этим светопреставлением реагировали по разному. Одни застывали на месте от ужаса либо удивления, другие с криками убегали стараясь предупредить остальных о случившемся. Пока новость о неизвестном титане дошла до более менее боеспособных, по мнению Мародёра, частей СПО, кибранин уже отстроил первоначальную базу и разослал по системе оповещения планеты приказ о начале эвакуации населения в столицу этого мира. Планетарный губернатор по началу не мог поверить в произошедшее и даже после получения подтверждающих принадлежность Жгутова к Империуму кодов упорно отказывался выполнять приказ и изменил своё решение только после того как пролетевшие к его дворцу штурмовики взяли бренное тело чиновника на прицел своих ракетных установок. За тем по поверхности агро-мира разлетелись все имеющиеся у местных транспортные летательные аппараты и самолёты кибранина, которые стали в спешке перевозить население планеты в столицу. По расчётам Норы, флот улей должен был прибыть на орбиту Прандиума через двадцать один час, но этого было недостаточно чтобы вовремя всех эвакуировать. Мародёр стал строить вокруг столицы три глубоко эшелонированные линии обороны и большое количество пусковых установок стратегических ракет, не говоря о полевых фабриках и авиации с бронетехникой. Перемещать гражданских Жгутов решил на Грайю, так как в данный момент это было наиболее удалённое от направления движения роя место находящееся в зоне действия его квантовых врат. — Нора связь с Грайей. Быстро. — торопил искина командующий. — Надеюсь фабрикатор сделал хотя бы пробную партию передатчиков. — Есть устройство приёма. Соединяю. — сообщила ИИ и по новому каналу связи неожиданно раздался голос магоса-фабрикатора мира кузницы. — Не могу поверить. Жгутов, это вы? — Да, это я Солас. Слушайте меня внимательно. Сейчас на полигоне на котором мы испытывали БМК появится несколько машин и они начнут возведение построек. Не препятствуйте им и обеспечьте зону приёма, а также систему карантина для беженцев. Я сейчас на Прандиуме, соседний с Ультромаром субсектор. — объяснял Мародёр магосу порядок действий. — Как вы там оказались полковник?! Ты ведь сейчас должен быть на Макраге?! — посыпались вопросы от изумлённого главы Грайи. — Также как к вам будут перемещаться беженцы. В качестве оплаты за их содержание и протекцию со стороны Адептус Механикус в вашем лице в грядущем конфликте с орденом ультрамаринов получите возможность изучить эту технологию. Если выживу. Это вас устроит? — и Мародёр стал ждать ответа. — Полностью. — прозвучало спустя секунду. — Отлично. После завершения операции я вернусь на Макраг и постараюсь не дать «злым синим» меня прикончить. Если ксеносы этого не сделают. Пришлите туда флот чтобы забрать меня. Конец связи. Эвакуация началась. Гражданских сажали на произведённые Жгутовым грузовики и те колоннами по двадцать машин стали въезжать во врата находящихся на Прандиуме и выезжать на полигоне мира кузницы. Перенос беженцев на Грайю расходовал слишком много энергии и приходилось тратить по полчаса на перезарядку врат успевая отправить по пятнадцать колонн за раз, на большее не оставалось возможности. Введение в строй большего количества ионных реакторов и устройств перемещения улучшало ситуацию, но перерасчёт показал что к прибытию тиранид командующий успеет переправить только 67% населения. Отступать было поздно. Командование сил планетарной обороны также готовилось к предстоящему сражению чему кибранин лишь способствовал оснастив войска необходимым оборудованием и экипировкой. Даже местных немногочисленных механикус тот посадил в командные колониальные центры обороны построенные им дабы облегчить себе управление армией и произвести больше техники дав киборгам управление над частью войск произведённых во время подготовки к сдерживанию орды тварей. Именно сдерживанию. Жгутов не питал иллюзий на счёт возможности отразить атаку своими силами. Это было невозможно во всех смыслах, а продержаться до конца эвакуации шансы были очень неплохие. На самый худший вариант развития событий кибранин подготовил контейнер с десятью килограммами анти-вещества помещённый на тридцать километров в глубину поверхности планеты и в данный момент продолжающий путь к её ядру. Можно было бы эвакуировать население Прандиума на Макраг, это было бы намного быстрее, но при этом лишь отсрочило неизбежное, а уверенности в том что родная планета Ультрамаринов выстоит у полковника не было. Командование местных защитников планеты с пониманием относилось к проводимым мероприятиям, даже последователи бога машины перестали возмущаться после просмотра записей с Тирана и старались как можно быстрее освоить новую для них технику. Многие мужчины из числа беженцев вступали в ряды ополчения и также получали оружие со снаряжением кибранского производства. Все кто не был в составе эвакуационных колонн готовились к обороне родного мира. Командующий СПО генерал Вильгельм Вольф наблюдал за «развёртыванием», как он называл происходящее, со своего командного пункта. Несмотря огромное количество бронетехники и летательных аппаратов в воздухе его не покидало чувство тревоги с каждым часом лишь усиливающееся. Он был готов поклясться собственной жизнью что этих сил хватило бы на, как минимум, один успешный завоевательный крестовый поход, если не больше. Так почему этот «полковник» настолько не уверен в своих силах и ему самому так неспокойно? Просмотр записей с Тирана привезённых Жгутовым ужаснул всех, но находящийся там малочисленный гарнизон физически не мог сдержать такой напор, а здесь находится огромная армия боевых автоматонов и титанов. Не у кого не возникло бы даже мысли о том что подобная мощь не сможет защитить мир Империума. Даже тот факт что все это произведено за несколько часов нахождения на планете этого странного офицера легио Танатарис никто из механикус не смог объяснить как такое вообще возможно. Происходящее всё сильнее становилось похоже на бред сумашедшего. Титаны из «воздуха», эвакуация, укрепления и полевые заводы, грядущее вторжение ксеносов всё казалось генералу не очень приятным сном. Но нет, он не спал, а творящееся за обзорным бронестеклом - реальность заставляющая с собой считаться и никуда от этого не деться. — Нгх. Нет. Всё же не сон. — проговорил порезавший не активированной силовой саблей палец и сейчас разглядывающий кровоточащий порез комиссар СПО Ренс Герсиус. — Забавно. Меня сейчас мучают такие же мысли. — улыбнувшись прокомментировал сие действо генерал. — Рад что вы тоже в бодром расположении духа. Происходящее действительно выбивает из колеи своей бредовостью. — и они вместе рассмеялись. Вильгельм с Ренсом знали друг друга довольно давно. Когда старого комиссара перевели на Прандиум Вольф ещё носил звание майора и поэтому они частенько тонко подшучивали друг над другом. В сложившейся ситуации было совсем не до шуток, но требовалось хотя бы немного разрядить обстановку. — И всё же мне совершенно не нравится всё это. — вновь повернувшись к обзорному окну произнёс генерал. Сделав три шага комиссар встал по правую руку от Вольфа и также стал смотреть на подготовку к обороне планеты. — Для СПО ты слишком проницательный дружище. И это даже хорошо. А то бы мы с тобой сейчас не разговаривали. — Ты на что намекаешь пёс окопный? — повернув голову и изогнув правую бровь спросил генерал. — На то что ты, крыса тыловая, правильно решил проверить кто такой этот Жгутов перед тем как посылать своих парней на его уничтожение. — и повернувшись обратно к окну комиссар продолжил. — В противном случае мы были бы с тобой кучками пепла, а не стояли здесь и мило беседовали. Вот если бы чёртов губернатор уже наконец успокоился и прекратил донимать адъютантов своими истеричными воплями то стало и вовсе прекрасно. — Ну его хотя бы понять проще. — сказал генерал и стал загибать пальцы. — Непонятный титан объявляется посреди полей, это раз. Его принцепс вдруг объявляет всеобщую эвакуацию и грозит тебя прикончить при помощи ракетных установок в случае неподчинения — это два. Непонятным образом строит на пустыре какие то «ворота», через них непонятно куда начинает переправлять население планеты и одновременно начинает штамповать бронетехнику со скоростью стрельбы из тяжёлого болтера — это три. — закончил считать Вольф. — При таком раскладе любой чиновник администратума был бы немного не в себе. — Не преувеличивай. Любой другой на его месте забился бы давно под стол с запачканными портками. А наш стойкий оказался. Даже пытался угрожать. — поправил Вольфа Ренс и они вновь рассмеялись. — Вот только нам всем от этого явно не прибавилось спокойствия. — переведя дыхание добавил старый комиссар. — Как астропаты? Им удалось связаться хоть с кем нибудь? — Нет. — покачал головой из стороны в сторону генерал. — Всё никак не могут пробиться через эту «тень» в варпе, фраг её раздери. И к нам также никто не может пробиться. Видимо эти твари всё ближе и ближе. — напоследок высказал свой вывод Вольф. — А у тебя как дела с боевым духом войск? — На удивление высок. Наверное простые бойцы плохо представляют себе возможные масштабы грядущих событий. Правда возникли небольшие проблемы с обеспечением ополченцев оружием, но наш новый «друг» помог нам в решении этой задачи. Он дал всё что нужно. И если посмотреть на уже произошедшее то для него это просто мелочь. После этих слов два старых друга замолчали и ещё долго простояли так у обзорного окна, пока не разошлись по долгу службы на свои «боевые посты». До прибытия флота улья осталось около четырёх часов. Пока эвакуация шла полным ходом Мародёр в спешке вносил изменения в свой арсенал. Зенитные турели со счетверёнными пушками второго тех уровня вместо привычных электромагнитных гранат теперь будут вести огонь шрапнельными взрыв пакетами так как их будущие цели будут не боевыми механизмами, а живыми существами одержимыми вечным голодом. С мобильными зенитками «Хлопушка» произошло тоже самое. ТРК сменили свои бронебойные ракеты на кластерные, а у прототипов появилось много мелких противопехотных автопушек и плазменных распылителей. Враг многочислен и было необходимо больше оружия бьющего по площади. Вокруг столицы уже выстраивалась пятая линия обороны усеянная турелями, стенами заграждения, артиллерийскими расчётами, зенитными установками и ордой боевых машин всех трёх тех уровней. Все подходы к ним свободно простреливались и устроены таким образом чтобы наступающие твари неизбежно оказывались под перекрёстным огнём. Жгутов делал всё чтобы продержаться до конца эвакуации. Экспериментальные САУ «Испепелитель», пусковые шахты ядерных ракет, эскадрильи стратегических бомбардировщиков и прочее, всё ждало своего часа. Если верить данным Криптмана, Тираниды будут начинать вторжение с массового «точечного десанта» в местах большого скопления органики и последующего распространения по поверхности планеты сбрасывая новых тварей с орбиты и выращивая новых уже на поверхности. Мародёр предположил что наиболее уязвимы космические хищники именно в момент высадки и уничтожение зон приземления надолго поможет задержать их наступление. Биосфера планеты в любом случае будет стерта с её лица, а давать врагу преимущество он не собирался. Поэтому решил заложить в таких местах квантовые боезаряды от стратегических ракет. Теперь осталось только ждать их прибытия. — Что с эвакуацией? — Завершено на 65%. Нам нужно продержаться ещё минимум 13 часов пока все не пройдут через врата. — отчиталась ИИ. — Плохо, очень плохо. Твари будут здесь уже меньше чем через три часа. Что с ополчением? — вновь требовал ответа командующий. — Заняли оборону вокруг стен столицы. Привлечённые механикус окажут им поддержку. — Хорошо. В случае прорыва тиранид к ним, используем резервы. Несмотря на фору в без трёх часов день, Жгутов не успевал подготовить оборону в достаточном объёме. Переоценить врага можно, недооценить нельзя. Этот принцип был как нельзя кстати. Несмотря на то что Тираниды не использовали технологии они знают что такое тактика и стратегия, имеют живых существ осуществляющих выполнение любых тактических ролей: техники, пехоты, авиации и др. И всё это помножено на неподдающемуся подсчёту количество и разнообразие форм. Но даже в таком чуждом противнике командующий находил сходства с методами ведения боевых действий его вселенной и это было для него преимуществом. Сейчас же Мародёр смотрел через сенсоры БМК на небо Прандиума ожидая появления авангарда сил вторжения. У командующего не было сил победить в этой битве, но встретить врага как подобает и сдержать его шансы есть. — Они вошли в систему. — негромко и спокойно произнесла Нора. — Пусть идут. — единственное что сказал в ответ Жгутов перед тем как объявить сигнал тревоги и привести войска в боевую готовность. Одновременно с этим щупальца голодного роя приближающегося к своей добыче с нетерпением тянулись вперед намереваясь пожрать всё на своём пути и не оставить ничего кроме мёртвого и пустого космоса.