Клетка «Титан-17»

Бывают в жизни такие мгновения, что заставляют тебя терять самого себя. Ты стоишь будто приросший к земле, ощущая, как душа постепенно покидает свою бренную оболочку, а разум становится абсолютно пустым. Ты отчаянно пытаешься заставить мозг думать, а ноги двигаться, но они тебя игнорируют, полностью оглушëнные бурным потоком эмоций. Именно это сейчас чувствовал Соран, глядя на упавшего на колени Хью и на алую кровь, что, струясь из его рта, растекалась по белому полу. От её яркости резало глаза, а металлический запах бил в нос неимоверно сильно, да так, что сработал не хуже нашатыря, помогая парню прийти в себя, а мозгу перестроиться в режим «врач». Почти на автомате Соран бросился к висящему на стене небольшому аппарату и вытащил из него респиратор, надел его на лицо и быстро вернулся к Хью, что сейчас выплëвывал из себя остатки крови, тянущейся красной ниточкой слюны из уголка его рта. -Вставай, Хью! Нужно уложить тебя на кровать! — скомандовал Соран, подхватывая парня под подмышки и пытаясь поставить его на ноги. -Убирайся нахуй…кха…слизняк! Мне не нужна…кха…твоя помощь! -Я уже говорил тебе, что не заражëн! Это я, придурок! Блять…хер с тобой, у меня нет времени тебя убеждать! — парень вздëрнул панаринца на ноги сам и почти на своих плечах дотащил до ближайшей кровати. Тот пытался сопротивляться, упираясь в пол ботинками и выкручивая из захвата руки, но после недавнего кровоизлияния был настолько слаб, что едва смог что-то сделать и в итоге был быстро уложен на матрас. — Ты ведь пришёл в медотсек не просто так. Давно с тобой это происходит? -Отвали! -Отвечай на вопрос! Иначе я не смогу тебе помочь. Хью долго сверлил Сорана злым взглядом, обещающим тому все муки Ада, но позже, почти не разжимая губ, произнёс: -Неделю назад. -С чего всё началось? -С того, что я «проснулся». -Продолжай…- Соран невольно затаил дыхание. Это был уже второй случай, когда носитель неожиданно возвращал себе разум. Что произошло тогда с Ино, Хайд так и не смог выяснить. Сделанное позднее МРТ не показало никаких повреждений мозга, а так как даже спустя месяц подобное больше не повторялось, провести ещё одно обследование у парня не вышло. Поэтому причину пробуждения панаринца, Хайд с трудом мог объяснить, да и инстинкт учёного громко кричал ему, что даже если бы он знал ответ, то случай Итана всё равно кардинально отличается от случая Хью. Хотя бы тем, что у Прайма не было брюшного кровотечения. -Я проснулся неделю назад, но лишь на короткое мгновение, — подавив очередной рвотный рефлекс, продолжил Хью. — Потом, с каждым днём, я стал возвращать себе контроль всё чаще: просыпался на три минуты, на десять, на двадцать. Сейчас я, кажется, в сознании уже около часа… -Но это же не всë? — взяв из шкафа латексные перчатки, Хайд натянул их на руки и, расстегнув молнию на комбинезоне Ластеса, стал осторожно ощупывать его живот. -Да…боли. Они преследуют меня постоянно. Боли в спине, особенно так, где сидит эта тварь. Покалывания в конечностях… Один раз ноги и вовсе потеряли чувствительность. Я не мог ходить и просто лежал на полу до тех пор, пока снова не «заснул». Потом стало хуже. Появились проблемы с дыханием, внезапные приступы рвоты с кровью, как сейчас, проблемы с речью… Короче, проще сказать с чем у меня нет проблем! -Боли в спине, паралич, брюшное кровотечение., — перечислил Соран, ощупывая уже область желудка. — Смахивает всë на глобальные повреждения нервной системы…- не успел он договорить, как внезапно, тело Хью начала сотрясать мелкая дрожь, что позже стремительно набрала силу и переросла в настоящие судороги, как при приступе эпилепсии. Тело неконтролируемо «забегало» по постели, голова металась по подушке, а руки и ноги так и норовили убежать от владельца, дëргаясь в разные стороны. Хью словно лежал не на кровати, а на телеге, которую кто-то спустил по склону горы и теперь она неслась вниз на дикой скорости, не пропуская по пути ни одной кочки. -Проклятье! -реакция Сорана была незамедлительной. Перевернув парня на бок, он кинулся к дальнему шкафу со всевозможными бутылочками, ища нужную полку, схватил самый маленький пузырëк, быстро проткнул его крышку только что распакованным шприцом и, метнувшись обратно к кровати, засадил иглу прямо парню в плечо. Какое-то время Хью ещё продолжал биться в конвульсиях, однако вскоре лекарство подействовало и судороги стихли, оставляя в покое истерзанное тело парня. Хью приходил в себя медленно, но всë же смог взять под контроль всё ещё немного подрагивающие руки, медленно стёр пену, набежавшую на подбородок и, едва ворочая языком, выругался: -Дерьмо… -Ещё какое! — Хайд почти зло швырнул использованный шприц в контейнер для мусора и вытер пот со лба. — Но обычно при повреждениях спинного мозга ничего хорошего и не бывает. Я вколол тебе карбамазепин, должно помочь отложить следующий приступ, если он будет. С этими словами Соран прошёл в конец медотсека, где стояли уже знакомые ему штыри для капельниц и подвëз одну к кровати друга. -Сделаю тебе витаминный коктейль. Мне он помог в прошлый раз, а тебе, надеюсь, если и не поможет, то хотя бы обезопасит от проявления других симптомов, пока я не вернусь. В поисках необходимого набора средств, Хайд вновь заметался по комнате: набрал полные руки новых лекарств, контейнер для раствора, шприцы и начал сооружать из них полноценную капельницу. И всë то время, что он бегал из стороны в сторону, Хью молча и не сводя глаз, наблюдал за ним. Спустя две минуты он неожиданно спросил: -Соран, это что, правда ты? Пальцы Сорана, что ещё недавно трудились над открыванием очередного пузырька, резко замерли. Он боялся поверить в услышанное. -Надо же, ты больше не считаешь меня пришельцем? Ну-ка поделись с классом, почему ты пришёл к выводу, что это всё же я? — спросил парень с сарказмом. Пусть он и был безумно рад тому, что Хью перестал видеть в нём врага, изнутри его разрывала на части некая лёгкая обида, причину которой он и сам не мог объяснить. -Потому что, если бы ты был паразитом, то не стал бы так плясать вокруг меня. Сразу бы позвал остальных, как только я превратился в кровавый фонтан. -А если ты ошибаешься? Вдруг я просто усыпляю твою бдительность? — так много язвить было не в духе Сорана, но сейчас его так и распирало от желания подразнить парня. -Хорош, Хайд. Ты как капризная барышня, — тихо засмеялся Ластес, насколько хватило дыхания. -Однако на руках до кровати донесли именно тебя. Кто ещё тут барышня? — усмехнулся в ответ рыжеволосый. -Как ты смог избавиться от паразита? -Он сам меня от себя избавил… Мы с ним не подходили друг другу и он сдох прежде, чем залез в меня. Я не заражëн с самого первого дня и тайно живу бок о бок с пришельцами уже много месяцев. -Месяцев? Прошло так много времени? — от удивления Хью даже немного приподнялся на кровати. -Ты не знал? — Соран повесил на крючок наполненный контейнер и присоединил к нему трубку с иглой. Хью отрицательно покачал головой. -Во время своего рассказа, я не зря использовал слово: «проснулся». Потому что то, что происходит с тобой после заражения и вправду похоже на сон. Ты просто выпадаешь из реальности, а время перестаёт иметь для тебя значение. Это можно сравнить…да…наверное, с криосном. Просто в какой-то момент открываешь глаза, а тут…бац!..прошло несколько месяцев. Мускулы на лице Хью слабо дëрнулись, когда Соран перетянул ему руку маленьким ремешком и проткнул вену. Лекарство разбежалось по всему телу, принося долгожданное облегчение, и панаринец, оживившись, продолжил свой допрос: -Значит, ты несколько месяцев тусил вместе с пришельцами? Как тебе это удалось? В смысле…они правда не подозревают, кто ты? -Так и есть, — улыбнулся Соран. -Блять…скажи, как, Великий Конспиратор? -Тот паразит умер, но оставил мне в наследство ментальную связь. Паразиты общаются с помощью неё. Так я сошёл за своего. А ещë…мне кое-кто помогал… -Кто-то из таких же пробудившихся, как я? Ты не один.? -…так, мне нужно кое за чем отойти на минутку. Постарайся не загнуться тут за то время, что меня не будет, — Соран отрегулировал частоту капания лекарства и уже собирался уйти, но Хью довольно быстро для больного схватил его за руку, задерживая у кровати. -Ээй ты что сейчас попытался уйти от ответа? Что-то скрываешь? Хайд внутренне напрягся, не зная, что ответить другу. Он бы очень хотел рассказать тому об Ино, но не знал, как лучше это сделать, чтобы тот снова не начал его подозревать. Если и не в том, что он паразит, то хотя бы в том, что он может быть в сговоре с ними. В итоге, им было принято решение отложить этот разговор до тех пор, пока панаринец окончательно не окрепнет и не будет готов выслушать его без истерик. -Хью, послушай. Я обязательно расскажу тебе, как жил всё это время, но только позже. Сейчас у нас реально есть проблема поважнее: все твои симптомы — это не просто последствия какого-то заболевания. У тебя повреждён спинной мозг. Нервная система сходит с ума, от того и различные перебои в работе организма. И я очень хорошо понимаю откуда идёт всё это дерьмо и ты, подозреваю, тоже. Ластес отпустил руку парня и обречëнно откинулся обратно на подушку. -Из-за этого слизня, что сидит во мне? -Да. То, что ты проснулся и теперь пребываешь в подобном состоянии -это полностью его вина. С паразитом что-то не так и я хочу выяснить что, а для этого мне нужен рентген-аппарат. -Ладно, ладно. Топай тогда, я не пропаду. Рыжеволосый сжал в знак поддержки плечо Хью, покинул медотсек и в первую очередь побеспокоился о том, чтобы сразу настроить аппарат и быть полностью готовым, когда пациент будет на месте. Потом раздобыл каталку и вместе с ней вернулся обратно к Ластесу, который к тому времени уже начал сильно нервничать. Ещё в дверях Соран заметил, что на лицо Хью снова легла мрачная тень страха и недоверия, но она быстро рассеялась стоило ему только увидеть Хайда с каталкой. -Почему ты так долго? -Пришлось повозиться с аппаратом. А ты что, думал, что я бросил тебя и побежал докладывать всё пришельцам? Кажется, ты до сих пор не доверяешь мне, — закатил глаза Соран, ставя каталку параллельно постели и жестом предлагая Хью осторожно перебраться на неё. -Доверяю…просто осторожность никогда не помешает. Как только парень устроился на каталке, Хайд медленно, так, чтобы влачащаяся за ними капельница не упала, повëз панаринца прямо в рентген-кабинет. Однако к тому времени, как они туда добрались, у Ластеса внезапно онемели ноги, поэтому рыжеволосому пришлось самому перетащить инженера на стол, помочь ему снять верхнюю часть одежды и уложить животом вниз, так, чтобы спина была полностью открыта сканеру. -Когда же это херня закончится? — простонал Хью и, поморщившись, ощупал пальцами бесчувственное бедро. -Потерпи ещё немного. Сейчас я посмотрю, что у тебя там., — Соран навëл сканирующий прибор на спину Хью и переместился за компьютер, прописывая в нём нужные настройки. — Так, сейчас самое главное — не шевелиться и дышать, как можно медленнее. Включаю сканер. — рентген-аппарат привычно зашипел и замигал красным цветом. Соран громко выдохнул будто готовясь к прыжку с большой высоты и нажал на кнопку «пуск». Первое, что Хайд увидел при взгляде на экран — это чëрный сгусток, похожий на растекшиеся чернила. Он двигался в такт движению спины при вздохе и выдохе, и дрожал, подобно желе. Хайд долго вглядывался в этот странный объект, наклоняя голову и стараясь рассмотреть его под разными углами, потом чуть отдалил сканер от спины и тогда картинка сложилась в нечто цельное. То, что Соран увидел заставило его широко открыть рот от удивления и придвинуться поближе к экрану. -Этого не может быть., — прошептал он, прикрывая рот рукой. Если не знать, как смотреть, то сначала действительно создавалось впечатление будто внутри Хью находится какая-то тёмная желеобразная опухоль, но, если присмотреться чуть внимательней, можно было разглядеть торчащие из сгустка клешни и жвалы. Это точно был пришелец, но сейчас он выглядел иначе: столь ужасно, что сперва Соран его даже не узнал. Шкура паразита потеряла свой обычный голубой цвет и сейчас была даже не красной и не бардовой, как в худшие времена, а именно чёрной. Он стал больше в размерах, но это явно было не от ожирения, а от того, что он буквально разбух от скопившейся внутри его тела гноя и крови. Это можно было понять по тому, что в некоторых местах шкура была покрыта желтовато-коричневыми пятнами, указывая на то, что некоторые участки кожи ещё не до конца омертвели. Вены выпирали из-под шкуры, подобно веткам мощного дерева, что вот-вот прорвут слой кожи и прорастут наружу, а клешни больного паразита дëргались в странных судорогах, каждая по-своему, не попадая в единый ритм. Глаз-бусинок и вовсе уже не было. Вместо них — тëмные провалы, из которых толчками вытекала жёлтая кровь. За все несколько месяцев исследований Хайд не видел ничего подобного, однако, после ещё нескольких минут осмотра, смог без труда определить, что происходит с паразитом Хью. От осознания страшной правды его руки задрожали, из-за чего пальцы не с первого раза смогли нажать на кнопки компьютера. Глазами полными сочувствия он посмотрел на лежащего на столе друга, перевёл дыхание и снова уставился на экран, чтобы попытаться найти хоть какое-то опровержение собственной догадке, но факты были на лицо. -Эй, Соран, ну что там? Почему ты молчишь? — словно почувствовав изменения атмосферы в кабинете, Хью попытался сам выяснить, как обстоят дела, но Соран был настолько сосредоточен на паразите, что даже не услышал вопроса. Вместо этого, он передвинул сканер чуть в бок, выхватывая крупным планом клешни пришельца, и начал пристально изучать их хаотичные движения. Сначала казалось, что в подëргиваниях его лап нет никакого смысла и они двигаются независимо от своего хозяина, но на сей счёт у учёного уже имелось своё объяснение. Увидев, что одна из клешней прижата к позвоночнику не так плотно, как остальные две, Соран протянул руку и, в качестве проверки, продавил пальцами тот участок на теле Хью, где находилась лапа. Та, в силу своей слабости, чуть ослабила хватку, потревоженная прикосновением извне. После этого, Хью издал облегчëнный выдох. -Оох ноги! Я снова их чувствую! Что ты сделал? Но если панаринца обрадовало внезапное исцеление, Сорана же оно наоборот ввергло в ещё большее отчаяние. Это маленькая проверка подтвердила его худшие опасения и теперь он не знал, как сказать Хью о том, что… -Хайд! Ты там что, уснул?! Эй! — грубый тычок в плечо, вернул Сорана на грешную землю. Только сейчас он заметил, что Хью уже давно не лежит на столе, а сидит на его краю и буравит друга вопрошающим взглядом. — Что с тобой чёрт возьми? Ты такой бледный…в гроб краше кладут! Когда слова Хью наконец дошли до сознания парня, он глянул на своё отражение в металлической поверхности стола. Как и сказал панаринец, сейчас из его лица и вправду ушли все краски и оно было настолько бледным, что рыжие волосы выделялись на его фоне, подобно костру, разведëнному на белоснежном снегу. Хайду казалось, что ещё немного и он просто потеряет сознание. -Хью, прости… То, что я видел., — Соран взял себя в руки и попытался как-то начать свой не лëгкий рассказ, но слова, как на зло, не хотели складываться в предложения. На практике Хайда ещё не было таких случаев, когда ему приходилось сообщать пациентам плохие новости по поводу их здоровья, так что он даже не представлял с чего следует начинать, чтобы человек раньше времени не впал в панику. Однако Хью облегчил ему задачу. Бледный вид Сорана, его взгляд, полный жалости, и то, как он нервно сжимал и разжимал пальцы — о многом сказало панаринцу. Устало покачав головой, он спросил: -Там всë настолько плохо? Говори уже…не нужно так тщательно подбирать слова и щадить мои чувства. От этого ведь всё равно ничего не изменится? «Да, он прав. Не изменится», — согласился с ним Соран. В конце концов, как «врач», он должен попытаться донести до пациента всю серьёзность ситуации, а для этого надо быть максимально честным. -Твой паразит умирает, — стоило только Хайду отбросить эмоции и слова полились из него ровным потоком. Он больше не чувствовал страха и вообще, выглядел абсолютно безучастным. — Судя по тому, что я увидел — его состояние критическое. Тело гниёт на глазах, словно что-то быстро пожирает его изнутри, а из глаз течёт кровь. Ты ведь понимаешь, что это значит? Надо сказать, что Хью довольно мужественно принял эту новость. Конечно, сначала, его глаза расширились от шока, но потом он быстро пришëл в себя и тихо спросил: -Вирус? -Да, он болен вирусом «плачущей чумы», — кивнул Соран. — У тебя к нему наследственный иммунитет, а вот у пришельца его нет. Думаю, он заражëн с того самого дня, как попал в твоё тело. Из-за долгого инкубационного периода, вирус поразил его не сразу, а только спустя полгода. Уже сейчас он почти пожрал все его здоровые клетки…честно сказать, я удивлён, что паразит до сих пор жив. Однако это лишь вопрос времени, когда он сдастся болезни… -Я точно знаю, что плачущай чума проявила себя у моих предков примерно пять лет спустя после заселения планеты. Почему червяк заразился так быстро? -Наверное, из-за паразитического образа жизни. Их тела не приспособлены жить вне другого живого организма, а потому более хрупкие, чем наши. К тому же, все это время, он, в прямом смысле, жил внутри источника вируса. Возможно всë это могло ускорить процесс заражения, — Соран повернулся на стуле обратно к компьютеру и вывел на нём сделанные ранее снимки паразита Хью. — Однако речь сейчас не о том, как пришелец заразился, а о том, какая жопа тебе из-за этого грозит., — Хайд сделал покрупнее тот снимок, на котором были запечатлены сжатые лапы пришельца, и указал на одну из клешней пальцем. — Видишь эту штуку? Клешни паразита — это часть его мозга. Находясь в тесном контакте со спинным мозгом носителя, они способны перенимать контроль над его телом. Но сейчас они прижаты не плотно, контакт с нервной системой постоянно рассоединяется, нейроны сходят с ума и подают в головной мозг и в мышцы неправильные импульсы, из-за этого… -Так стоп, Хайд! — вдруг резко прервал объяснения парня Ластес, поднимая вверх руку. — Хорош пичкать меня всей этой биологической хернёй! Я всë равно её не понимаю. Продолжишь в том же духе, и я буду объясняться с тобой на своих технических терминах. Посмотрим, как ты тогда запоешь! Давай коротко и по существу, как тупому. Что с того, что его отростки не плотно прижаты? Соран был вынужден согласиться, что его занесло. Но это произошло лишь потому, что обычно его окружали такие же учёные, как и он. Будучи с ними на одной волне, ему не нужно было подбирать слова для объяснений, но с Хью всё было по-другому. Поняв свою ошибку, парень развернулся к панаринцу обратно лицом и вновь принялся объяснять: -Ладно извини…ээмм…паразит…он знает о том, что умирает. Инстинкт ошибочно говорит ему, что его спасение в носителе и он должен вернуть себе контроль над телом. Но и его мозг, и тело уже слишком сильно поражены вирусом и очень слабы. Паразит уже не способен вернуть себе контроль над твоим разумом…именно поэтому ты сейчас в сознании…но он всё ещё пытается. Правда не понимает, что своими вялыми телодвижениями — калечит твой спинной мозг. Понимаешь? Параличи, судороги, боли в теле… Каждый раз, когда он пытается сильнее сжать лапы, в твоём организме происходят сбои. Стараясь спастись, он убивает тебя. -И чем это всё может закончиться? — впервые голос Хью задрожал. Он нервно облизнул губы кончиком языка, взъерошил рукой свои пшеничные кудряшки и быстро выпалил свой самый главный вопрос, будто боялся, что если замешкается, уже не осмелится его задать: -Я умру? Соран ждал и очень боялся этого вопроса. Боялся, потому что точно знал ответ и понимал, что уже вряд ли сможет что-то изменить. Но как сказать об этом ему? -Скорее всего…да. Но как именно ты умрёшь? Здесь много вариантов… -Я в нетерпении узнать всю программу развлечений! — нервно хохотнул Ластес. -Первый вариант — это то, что в конце концов паразит заденет нечто очень важное в спинном мозге и доведёт тебя до смерти. Я, конечно, могу усыпить его, но в конечном счёте, он всё равно умрёт и это приведет нас ко второму варианту. -Какому? -Когда он сдохнет, его тело, под влиянием вируса, начнёт очень быстро разлагаться. Вся эта грязь разойдëтся по твоему организму и ты умрëшь от заражения крови. На самом деле, не будь ты панаринцем — умер бы намного раньше. Из паразита выходит много гноя, но вирус чистит твою кровь и, благодаря этому, ты ещё жив. Однако даже вирус не сможет спасти тебя, когда внутри твоего тела сгниëт целая туша пришельца. Мне жаль, брат… Повисла тишина. Соран рассказал всё, что знал и больше не видел смысла продолжать разговор. Он дал время панаринцу переварить услышанную информацию и возможно смириться с неизбежной смертью. Но сам не мог этого до конца принять. От осознания того, что Хью больше не будет, Сорана так сильно корёжило изнутри, словно его душу медленно провернули через мясорубку. Он едва давил в себе готовые пролиться слёзы, сжимая губы в тонкую полоску и стараясь, чтобы эти эмоции не отразились на его лице. Нельзя было допустить, чтобы Ластес видел следы отчаяния на лице своего врача. Ему хватало и собственного. -И что? Совсем ничего нельзя сделать? Хоть что-то., — Ластес уже тоже перестал строить из себя непробиваемого смельчака. Окинув Сорана взглядом полным мольбы, он осторожно потрогал свою спину. -Если только попытаться вытащить из тебя паразита до того, как он умрёт или что-то тебе повредит… -Почему у меня такое ощущение, что ты сейчас скажешь «но»? -Но… — подтвердил догадку панаринца парень. -…это очень сложно. За эти месяцы я исследовал пришельцев вдоль и поперёк: делал вскрытия, изучал органы, даже пытался проводить операции… -Тогда ты точно сможешь.! — обрадовался Хью, услышав последние слова. -…ты не понимаешь. Я проводил операции на симуляторах, но не на живых людях. И то, они не всегда были удачными. Ты не представляешь, как сложно устроен мозг паразита. Чтобы отцепить его от тебя, мне нужно разжать его клешни, а это не так просто, как звучит. Возможно, не плотно сжатые лапы твоего пришельца облегчат мне задачу, но ненамного. Так что извини, Хью, но я не могу. Если я проведу операцию, сделаю что-то не так и ты умрëшь…я себе этого не прощу. Снова тишина, но только более давящая, чем до этого. Не в силах выносить её, рыжеволосый подорвался с места и заметался по кабинету, стараясь придумать какой-то другой способ помочь Хью. Сам же инженер продолжал сидеть на краю стола, свесив голову вниз и изучая взглядом пол. Он очень долго и усилено размышлял над словами Сорана, пока вдруг решительно не хлопнул руками по металлической поверхности. -Сделай это, — неожиданно произнёс он, тоном, не терпящим возражений. -Что?! -Проведи операцию и избавь меня от этой твари. -Ты меня вообще слушал?! — воскликнул Соран, вставая перед парнем и заглядывая ему в глаза. -Да. Ты ни разу не проводил операции на людях, ну так пусть я буду первым, -панаринец явно был настроен серьёзно. Он смотрел на Хайда снизу-вверх без доли сомнения во взгляде. -Ты хочешь умереть быстрее? -Нет, Соран. Всё как раз наоборот. Я хочу жить! Блять…до этого момента я даже не осозновал насколько хочу. Раньше мне казалась, что моя жизнь скучна и не имеет смысла, но сейчас я чётко понимаю, что даже если она такая обычная, я всë равно хочу её прожить. Настолько хочу, что не упущу ни одного, даже самого призрачного шанса на выживание, если он есть. Да, ты прав. Из-за твоей неопытности, операция может убить меня, но лучше рискнуть и лечь под нож, чем просто сидеть сложа руки, ожидая своего неминуемого конца! Пожалуйста, Соран. Сделай это! Дай мне шанс выжить! В отчаянии Хью схватил Сорана за запястья и крепко их сжал. Глаза его наполнились слезами, из-за чего в свете ламп они казались стеклянными. -Хью…но, если., — Хайд попытался вытащить руки из захвата, но панаринец не отпускал. -…если я не смогу…если… -Если я умру, то на том свете не буду винить тебя в случившимся. Я знаю, ты сделаешь всё от тебя зависящее, чтобы помочь мне и даже больше… Пожалуйста… Несмотря на то, как настойчиво и умоляюще просил его Хью, Соран долго не соглашался. Он молча мотал головой в знак несогласия, подобно немой кукле, пытаясь вырваться и куда-нибудь деться от вездесущего и прожигающего взгляда Ластеса, но в конце концов полностью капитулировал под его напором. -Хорошо…ладно…я проведу операцию, проведу, — кивнул он, с трудом давая своё согласие и в ту же секунду попадая в плен объятий Хью. -Спасибо, старик, спасибо! -Пока рано меня благодарить, — Соран ответил на объятия, но столь же быстро отстранился, вновь входя в образ врача. — Если мы решились на это, то…чëрт нужно так много всего сделать. Подготовить операционную, анестезию для вас обоих, инструменты… Нет! Для начала я должен вернуться в свой кабинет! Там у меня есть записи и видео моих наиболее удачных операций. Я буду использовать их во время работы. Ты подождёшь меня здесь? -Да…конечно. Только не мешкай. Ведь, если верить тебе, этот слизняк может откинуть жвалы в любой момент, — с энтузиазмом поддержал Хайда инженер. -Конечно, я мигом. Жди здесь! Так быстро Соран ещё никогда не бегал. Путь от рентген-кабинета до его рабочего был не очень близким, поэтому, чтобы действительно потратить на всё один миг, Хайду пришлось знатно напрячь свои ноги. Когда он вернулся в основную часть лаборатории, то уже готов был залететь в знакомую дверь, пока вдруг не заметил, что та приоткрыта. Возможно при других обстоятельствах, его бы подобное не смутило, ведь он точно помнил, что забыл закрыть её, когда услышал шаги в медотсеке. Однако дело было не в ней, а в том, что из самого кабинета доносился чей-то голос, а точнее, его собственный. Голос Хайда, записанный на диктофон. Услышав его, Соран внутренне похолодел. Дрожащей рук он толкнул дверь в бок, чтобы зайти в кабинет и увидеть сидящую за столом человеческую фигуру. Эту широкую и крепкую спину он бы не перепутал ни с какой другой. Соран замер в проёме двери, чувствуя, как его сердце ускоряет ритм, готовясь выпрыгнуть из груди через горло. -...всë идёт своим чередом, также, как и мои исследования. Теперь, когда я ответил на вопрос, мучавший меня уже долгое время, я могу спокойно приступить к исследованиям «мозга» пришельцев. Сейчас я уже начал изучать содержимое их клешней, а именно: нейроны и каким образом они подают импульсы в нервные окончания. В дальнейшем я планирую создать 3D-модель и начать проводить виртуальные операции по извлечению паразитов. Если они будут проходить успешно, тогда я смогу попытаться провести реальную операцию на живом человеке… — гость нажал на кнопку «пауза» и запись прервалась. Затем он развернулся к Сорану лицом и, скрестив руки на груди, растянул губы в страшной улыбке, которая больше напоминала оскал. -Ты слишком долго ходишь. Пока я тебя ждал, уже успел послушать половину твоих записей. Кстати очень познавательная вещь. Может расскажешь мне о них поподробней, Соран? — Ино встал изо стола и направился в сторону парня.

***

Сказать, что Ино выглядел злым, значит, сильно приуменьшить. Сейчас он не был похож на себя прежнего. Казалось, что к Сорану крадëтся сам Дьявол, натянувший на себя личину Ино, чтобы утащить его душу в Ад, откуда он и вылез. По мере того, как пришелец приближался к нему, дрожь в теле Хайда всё нарастала. Она расползалась от его затылка до пальцев ног, разнося по телу озноб, пока его не начало откровенно трясти. Инстинкты самосохранения вопили так, как никогда, веля рыжеволосому бежать и прятаться от этого чудовища, но ноги ощущались сделанными из камня — не подъëмные и абсолютно бесполезные. К тому же, Ино прожигал его таким тёмным и предупреждающим взглядом, что становилось очевидно: ему не позволят сбежать. -Почему ты молчишь? Язык проглотил? — спросил паразит, останавливаясь всего в двух шагах от парня и продолжая пристально изучать его лицо глазами полными адского пламени. -И…но., — может Соран и не проглотил язык, но он однозначно онемел. И ворочать им, ему удавалось с трудом. -Понятно. Давай я тебе помогу. Ты, наверное, хотел спросить, как я здесь оказался? Ответ: я проснулся и, не обнаружив тебя в постели, пошёл искать. А так как я точно знаю, где ты любишь проводить время, то сразу направился сюда. Каково же было моё удивление, когда я обнаружил открытую дверь, — Ино показательно осмотрелся по сторонам, а потом развёл руки в стороны. — Твоя обитель…я давно хотел сюда попасть и выяснить чем ты здесь занимаешься. Ведь в последний раз я был в этом месте только в первые дни нашей встречи. Однако…стоило мне хорошенько осмотреться и…блять я очень пожалел, что вообще переступил порог этого кабинета! Сейчас в голове Сорана вертелось много мыслей о том, как ему ответить, но все они были сплошной банальщиной, вроде: «это не то, что ты думаешь!», «я сейчас всё объясню», «на самом деле…». Парень понимал: что бы он не сказал, Ино успел получить достаточно доказательств из записей, чтобы уличить его в обмане. -И…много ты успел узнать? — только и смог спросить он обречëнным голосом. В ответ на его вопрос Ино сделал ещё один шаг вперёд, подходя к парню почти вплотную, из-за чего тот задышал чаще и, нагнувшись, зловеще прошептал ему на ухо: -Всë! Внезапно сильная рука Ино накрыла загривок Сорана и, сдавив его так сильно, как возможно, потянула парня куда-то вглубь кабинета. От боли у Хайда всё потемнело перед глазами, ноги влачились по полу, постоянно спотыкаясь, и в конце, не сумев поспеть за тащащей его рукой, просто подогнулись, из-за чего парень упал на колени, оказываясь прямо перед знакомым ему морозильным ящиком и чуть не врезаясь в него носом. Крышка слетела с верха, обнажая ледяное чрево, а самого Сорана снова схватили за шею и заставили опустить голову внутрь. -Например, вот это! — вот теперь голос Ино перешёл на рык. Он жестоко давил Сорану на голову, заставляя его глубже залезть в морозилку. Таким образом, замороженные трупы паразитов оказались всего в миллиметре от его лица. -Ино, отпусти! — чувство паники, что до этого Соран умудрялся как-то контролировать, вырвалось наружу. Хайд упëрся руками в край морозильной камеры и попытался вырваться, но Ино держал крепко. -Отпустить?! Но ты же ещё не всё рассмотрел! Или что? Тебе противно? Но ты ведь всё это время так резвился с ними: резал на части, изучал внутренности! А теперь тебе противно?! Отвечай, человек! Понравилось глумиться над телами моих собратьев?! -Нет! Это.! — у Хайда было ощущение, что его шея сейчас просто переломится пополам от того, как сильно на неё давили. Мороз из холодильника нещадно кусал щёки, оседая на коже в виде инея и парень уже не чувствовал половину своего лица. -Что «нет»?! Будешь отпираться, даже тогда, когда мои доказательства у тебя буквально перед носом?! Ино был разъярëн до невменяемости. Ему было плевать на попытки Сорана поговорить с ним, сейчас ничего не имело значения, кроме той информации, что он получил из дневника учëного и трупов сородичей в морозилке. Боль потери и чувство предательства со стороны любимого человека разрывали ему сердце в клочья. Его сознание словно разделилось на два фронта: одна всë ещё искала оправдание Сорану, а другая, требовала, не разбираясь, сломать человеку шею крышкой холодильника, ведь это явно был не его возлюбленный, а жестокий хитрый маньяк, который всë это время умудрялся водить его за нос. -Ино…пожалуйста…моя шея… -Что?! Болит? Это хорошо! Сейчас я очень хочу, чтобы ты испытывал боль! Может тогда поймёшь, что я чувствую сейчас! — возможно Ино действительно претворил бы в жизнь свои слова, если бы неожиданно ему на глаза снова не попались трупы собратьев. Не справившись с новым потоком отвращения, он подавил в себе рвотный рефлекс и наконец-то отпустил шею Сорана, отскакивая от ящика на приличное расстояние, чтобы больше не видеть его содержимого. -Чёрт возьми, не могу на это смотреть! Блять…как ты мог так с ними поступить?! Как только хватка пришельца разжалась, Соран издал громкий выдох, какой издаёт человек, выныривая из воды за глотком воздуха, и наконец смог высунуть голову из морозилки. Беспомощно привалившись к ней, он остервенело стёр с лица конденсат и начал разминать уже бесчувственную шею. Ино же в это время упал обратно на стул и зарылся лицом в ладони. Образы мёртвых членов стаи всё ещё стояли у него перед глазами, и он не знал, как от них избавиться. Тишина в кабинете была просто оглушительной и не нарушалась ничем, кроме испуганного дыхания Хайда и скрипа стула под телом Ино. Пока внезапно парень не заговорил: -Я не убивал их, — он сам не знал, как осмелился снова подать голос, ведь вероятность того, что Ино снова взбесится и всё же сломает ему шею — была велика. — Они уже были мертвы, когда я принёс их сюда… -Мне на это насрать, — глухо произнёс пришелец, отрывая руки от лица и буравя Хайда воспалёнными глазами. — Или ты думаешь, что дело только в этом? Ты блять врал мне всё это время! Говорил, что хочешь нас изучить из любопытства, а на самом деле проводил исследования, чтобы выяснить, как нас убить! -Да…всë так, как ты говоришь, — отпираться не было смысла, поэтому Соран решил впервые поговорить с Ино на чистоту. — Всё это время, я действительно пытался понять, как вытащить вас из тел людей… -…и использовал меня в качестве прикрытия и подопытного кролика, — иронично закончил за него Ино. — Твою мать, никогда ещё не чувствовал себя настолько тупым. Я верил тебе, защищал от лидера и от остальных собратьев, обманывал их ради тебя, а ты…оказался лживой тварью! Так мало того, я ещё и умудрился влюбиться в эту тварь! -Ино., — Соран стыдливо опустил голову. -Заткнись, Соран! Если сейчас начнёшь оправдываться…то я за себя не ручаюсь. И Соран замолчал, поняв, что с каждым словом делает только хуже. -Вы, люди, жестокие создания. Я подозревал это ещё с тех пор, как один из вас убил моего собрата… Но думал, что ты не такой — ошибался. Похоже, что ненависть к другим и эгоизм у вас в крови: сделаете всë, чтобы достигнуть желаемого и плевать вам, что будет с остальными. Этими словами Ино буквально опустил Хайда в холодную прорубь. Его страх растворился без остатка, подобно утреннему туману, как и чувство стыда. На первое место вышла злость, не уступающая по силе злости Ино. Медленно поднявшись на ноги, словно змея, что медленно разворачивает свои кольца, готовясь напасть на жертву, парень усмехнулся и спросил: -Что ты сказал? -А у тебя что, проблемы с ушами? -Нет. Я просто хотел убедиться, действительно ли ты настолько оборзел, чтобы кидать мне подобные заявления или я просто не так тебя понял? Ощутив изменения в поведении рыжеволосого, паразит тоже поднялся на ноги и подошёл ближе к Сорану. Но на этот раз тот даже не дрогнул и смело встретился с ним взглядами. -Ты всë понял правильно- нагло заявил Ино. -Отлично. Тогда слушай сюда, кольчатый слизняк! Не тебе говорить мне об эгоизме и жестокости. По этой части, ты и твоя семейка уделали нас, как Бог черепашку, — прошипел Соран, тыкая Ино пальцем в грудь. — Говоришь мне о том, что я предал тебя тем, что искал способ, как извлекать вас из тел? А чего, нахер, ты ожидал, после того, как вы тайно пробрались к нам на корабль и заселили весь экипаж?! Что я смирюсь с этим?! Что блять буду сидеть на жопе ровно, играть с тобой в счастливую парочку и миловаться с твоими сородичами, зная, что вы убили людей, с которыми я прожил три месяца на одном корабле?! -Что за херь, ты несёшь?! — закричал на него пришелец, возмущённый его словами. — В отличие от вас, мы никого не убивали! — мгновение, и Ино уже схватил ладонь Хайда и приложил её к левой стороне своей груди. — Слышишь?! Его сердце бьётся! Он всё ещё жив, а вот мои сородичи заморожены в этом ледяном гробу! О чём тогда речь? -Срань Господня., — покачал головой Хайд, смотря на паразита почти с жалостью. — Ино, неужели ты так и не понял, что для нас, людей, слово «жизнь» измеряется не только понятиями «бьющееся сердце» или «способность дышать». Настоящая жизнь намного сложнее этого. Жизнь — это прежде всего чувства, воспоминания, осознания себя в этом мире: мамины тёплые руки, обнимающие тебя перед сном; яркие лучи солнца на щеках; первый поцелуй любимого человека; разговоры с друзьями до утра ни о чём; музыка, что заставляет всё внутри дрожать от нереальных ощущений. Это жизнь, Ино. Когда ты забрался в Итана, то отобрал у него возможность чувствовать и проживать свою жизнь самостоятельно, а значит, фактически убил его. Итана больше нет. Есть только его тело с пустым бьющимся органом. Ответ Хайда обескуражил паразита. Он медленно отпустил ладонь парня и попятился от него назад, смотря так будто видел впервые. Глаза его лихорадочно блестели и Соран готов был поклясться, что видел в них тени пробегающих тяжёлых мыслей. Кажется, он пребывал в шоке, осознав не лёгкую истину. Понимание этого, заставило Хайда чуть смягчиться и отпустить свою злость. Тяжело вздохнув, он покаянно сказал: -Ино, может это и прозвучит фальшиво, но я понимаю твои чувства. Наверное, я бы тоже желал убить тебя, обнаружив холодильник, полный человеческих трупов. Но ты должен кое-что понять: мы оба имеем право ненавидеть друг друга. Те пришельцы в морозильной камере являются твоей стаей, также, как и члены экипажа являются частью моей. И, как и тебе, мне больно видеть их порабощёнными другой расой, безжизненными, обычными костюмами. Ты действительно не можешь понять моего желание спасти их? Ино угрюмо молчал, специально отводя взгляд в сторону и будто игнорируя Сорана. Но тот подозревал, что на самом деле паразит очень внимательно его слушает. -Я виноват, Ино…очень виноват и признаю это. Но за свои исследования я извиняться не хочу. И не буду. Я пытался спасти свою семью и не вижу в этом ничего плохого. Однако…я очень хочу…нет!.. обязан попросить у тебя прощение за кое-что другое. -И за что же? — спросил он, всë ещё не глядя на рыжеволосого. -За то, что я сделал лично тебе. За то, что обманывал и использовал тебя, в качестве подопытного и личного телохранителя. Мне жаль. Правда очень жаль! Прости меня, пожалуйста, — с каждым словом сердце Сорана кровоточило всё больше. Эта вина перед Ино пожирала его уже очень долгое время и получить сейчас от него прощение хотелось даже больше, чем жить. Но… -Простить? А я не хочу тебя прощать! — уголок рта Ино дёрнулся вверх, искажая губы в кривой ухмылке, а глаза снова заволокла злая дымка. — Ты всё правильно сказал. У нас обоих достаточно поводов ненавидеть друг друга, так пусть всё так и будет. -Ты ведь это не серьёзно? — подавившись воздухом, спросил Соран. -Почему же? Всё равно никто из нас не сможет забыть того, что произошло сегодня. Я точно не смогу. Или что ты думал? Что скажешь «прости» и я просто закрою на всё глаза? Подхвачу тебя на руки и унесу в постель, где мы продолжим трахаться до утра?! -Нет, я… -Осознай уже блять наконец! — оборвал его на полуслове Ино. — Всё кончено. И как прежде между нами уже ничего не будет. Ты ясно дал мне понять, что всë это время видел в нас только врагов и будешь продолжать считать нас врагами до самого конца. И что меня больше всего бесит во всей этой ситуации — это то, что ты учил нас читать, улыбался нам, ел с нами с одного стола, а когда возвращался сюда, то планировал, как вытащишь из тел и убьëшь. И после этого, ты правда считаешь, что я смогу снова тебе верить? — с жаром закончил паразит. А Соран в это время только в непонимание хмурил брови. Взгляд его переместился на лежащий на столе диктофон, а голову неожиданно пронзила одна догадка. -Ты…ты ведь не дослушал мои записи до конца, да? — спросил он, но тут же получил в ответ возмущённый возглас со стороны Ино, что смотрел на него сейчас, как на идиота. -Ты рехнулся?! Я что, должен был дослушать до конца этот дневник мясника?! -Понятно. Значит…мои последние записи., — прошептал Хайд, но паразит его расслышал. -Мне было достаточно предыдущих! — покачав головой, пришелец запустил пальцы в волосы и сильно себя за них дёрнул, будто желая наказать. — Чëрт…когда я их слушал… Не знаю, что во мне было больше. Удивления, чувства предательства или гнева… Но одно я осознал чётко: я ничем от тебя не отличаюсь. Так же, как ты предал меня, я предал свою стаю. Я самолично впустил в наши ряды змею, дал ей возможность узнать все наши секреты, любил и защищал её, как никого в своей жизни. А надо было ещё с самого первого дня отдать тебя лидеру. Тогда мне не пришлось бы сейчас так мучиться! И Ино не врал. Больше, чем чувство злости, сейчас он испытывал страшную боль от разбитого сердца. Этот человек…эта мерзкая дрянь, посмевшая его предать…был для него всем миром. Нет, даже больше. Он был его жизнью, важным органом наравне с сердцем, без которого дальнейшее существование невозможно. А для Сорана он был никем. Просто удобным инструментом для достижения своей цели. Его держали на привязи, словно верного пса, используя в качестве ошейника слова любви и проявления ласки, а он и рад был служить. За свою узколобость Ино хотелось хорошенько врезать себе по лицу. Однако были и плюсы. Пусть сейчас ему и было настолько плохо, что хотелось сдохнуть, но по крайней мере, теперь он знал правду и всё ещё мог предотвратить катастрофу, что зловещей тенью подкрадывалась к ним всё это время в лице человека и его экспериментов. Теперь он знал, каково истинное лицо Хайда, и его долгом было защитить свою семью от этого чудовища. -Если…если тебе станет от этого легче, то не ты один предал своих собратьев, когда спас меня в тот первый день, — голос парня, полный сочувствия, прервал череду мыслей Ино. — Я тоже облажался. Сперва я действительно внушал себе, что ты только враг и я не имею право испытывать к тебе сочувствия. Но…у меня не вышло остаться равнодушным. Ни к тебе, ни к твоим собратьям. Особенно к тебе… -К чему ты клонишь? — поторопил его с ответом раздражëнный Ино. -К тому…что., — прекрасно зная, что скорее всего после этих слов последует настоящая буря, Хайд плотнее прижался спиной к стене. — Я не соврал вчера, когда мы были в комнате с окном. Я врал тебе очень много раз, но только не в этот. Я действительно влюбился в тебя. Это единственное, что всегда было правдой. Эти слова подействовали на Ино, как красная тряпка на быка, как нож в сердце, как если бы его скинули с высоты в пропасть. Алая пелена опустилась ему на глаза, ярость забурлила снова, подобно лаве в жерле вулкана, и он совершил стремительный бросок вперёд, в миг пересекая разделяющее их с рыжеволосым пространство и схватая того за горло, чтобы сильнее впечатать в стену. -ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ! ЗАТКНИСЬ НАХЕР! ИНАЧЕ КЛЯНУСЬ, Я ЗАДУШУ ТЕБЯ! Вопреки неадекватным действиям паразита и его ощутимой хватке на шее, выглядывающие из-под рыжих ресниц глаза Сорана не выглядели испуганными. Он пыхтел от нехватки воздуха, краснел, открывал и закрывал рот, но всё ещё не выглядел испуганным. Вероятно, потому что предвидел подобное, но всë же решил признаться и стойко принять заслуженное от пришельца наказание. -Влюбился?! Думаешь, я снова поверю в эту чушь?! — продолжал тем временем бесноваться паразит, глядя на человека в упор, но не сжимая руку крепче. — Тогда ты ещë тупее, чем я думал, раз полагаешь, что твой трюк сработает дважды! Больше ты не сможешь манипулировать мной, используя эту бредятину! «Я знал, что он не поверит, — думал Соран, пытаясь протолкнуть в горло едва поступающий кислород и не потерять сознание. — Знал, но всë равно сказал ему это. Зачем? Может потому что в глубине души хотел быть наказанным? Ино, что я сделал с тобой?» Впервые смотря на страдания парня, Ино не чувствовал жалости. Нет, оно было…но притаилось где-то очень далеко, в самых тёмных уголках его разума. И единственным желанием пришельца сейчас было сломать эту белую шею, ощущая, как кости превращаются в пыль, а жизнь покидает его глаза. Так будет проще. Проще, если Сорана Хайда — человека, что явился причиной всех его несчастий — больше не станет! Стоило этой мысли на секунду промелькнуть в его голове, как она тут же взорвалась болью, идущей откуда-то изнутри. Как будто там метался огненный шар, налетая всем своим весом на стенки черепа и пытаясь вырваться наружу. Ино отпустил горло Сорана, от чего тот, получив дозу жизненного кислорода, разразился кашлем, а сам со всей силы сдавил пальцами виски. -Прайм, что б тебя! — выругался пришелец, подозревая кто явился источником его головной боли. — Давно ты уже не давал о себе знать… Однако несмотря на то, что череп казалось сейчас и вправду просто взорвётся, Ино был, в некотором роде, благодарен Итану за то, что тот вмешался. Не сделай он этого, и в приступе неконтролируемого гнева, паразит просто убил бы Хайда. Сейчас же его сознание несколько прояснилось, и он понял, что чуть не натворил. Глядя на то, как Соран со свистом и приступами кашля втягивает в себя воздух и стирает слюну с уголка рта, Ино охватил ужас. Неужели он действительно собирался убить Сорана? Пусть это желание просуществовало всего секунду, но оно было. «Чёрт! Даже после того, как он обманывал меня…после того, как предал…я что, всë ещё волнуюсь о нём? Боюсь причинять ему боль? — спрашивал себя Ино, буквально давя на корню желание подойти к парню, обнять его и начать осматривать повреждённый участок шеи, который уже весь был покрыт красными отпечатками от его пальцев. — Я должен его ненавидеть! Должен! Но эти поганые чувства к нему…они не уходят!» Ино понимал, что если задержится в этом месте, ещё хотя бы на один миг, то очередной срыв настигнет его очень скоро. Быстрым шагом он подошёл к двери, схватился за ручку, отодвигая её в сторону, и поспешил покинуть кабинет. Он не знал куда идёт и что планирует делать с человеком, лишь хотел оказаться, как можно дальше от него. Но далеко уйти ему не позволили. Буквально после двух сделанных шагов пришельца нагнал Соран и, схватив за руку, заставил обернуться и посмотреть на себя. -Куда ты идёшь? — вот теперь в глазах человека снова появился страх. Ино ощущал, как ладонь парня на его запястье мелко подрагивает. Поняв его опасения, Ино устало покачал головой и жёстко отбросил от себя руку Хайда. -Боишься, что иду к лидеру, чтобы сдать тебя? -Значит, к нему? -Конечно, — соврал Ино, злобно усмехаясь. — Или ты думал, что будет по-другому? -Нет., — прошелестел Соран с лёгкой хрипотцой — последствия удушения. — Я…знал…просто… Пожалуйста, можно не сейчас? -Что? — обомлел от такой наглости Ино. -Прошу, Ино! Ты можешь сдать меня лидеру, но только не сейчас. У меня есть…мне надо., — лепетал человек, всë время нервно оборачиваясь куда-то в сторону, словно ждал, что оттуда кто-то появится. — Мне нужно кое-что сделать. Дай мне немного времени! Это всë, что я прошу и тогда делай со мной, что хочешь. -Ты ещё смеешь ставить мне условия?! И что ты хочешь сделать напоследок? Разделать ещё одного моего собрата? -Нет! Но это очень важно! То, как настойчиво и жалобно умолял его Соран, заставило Ино задаться вопросом: что же там такого важного хочет сделать человек, раз сейчас чуть ли не в ногах готов у него валяться, лишь бы хоть на минуту отсрочить свою «казнь»? -Что происходит чёрт возьми, Соран? Что ты опять скрываешь? — протянул паразит холодным голосом. Лицо человека стало бледнее полотна, а плечи обречено опустились.

***

Хью сидел на краю стола в рентген-кабинете и нервно барабанил по его краю указательными пальцами, наполняя помещение гулкими звуками. Хайд ушёл уже где-то полчаса назад, но так и не вернулся. Ластес начинал беспокоиться. Снова вернулись мысли о том, что Соран всё же заражëн паразитом, а он — дурак, раз подумал иначе и угодил в его ловко расставленные сети. С каждой секундой эти размышления всё больше разрастались, подобно сорнякам на садовой лужайке, и вскоре плавно перетекли в панику. Не в силах больше просто сидеть и ждать, Хью шустро спрыгнул со стола и уже готов был отправиться на поиски друга, как вдруг дверь сама отъехала в сторону и прямо под ноги опешавшего панаринца упала его рыжая пропажа. -Соран! Какого хера.? — Ластес нагнулся над Хайдом и попытался помочь ему подняться, но замешкался, услышав шаги, зашедшего следом за парнем человека. Хью медленно поднял взгляд и посмотрел в упор на вошедшего, чтобы увидеть, как тот столь же пристально и удивлëно смотрит на него. -Полковник? -Вот уж вряд ли, — ответил ему пришелец, окидывая презрительным взглядом. Хью громко сглотнул вязкую слюну. -Пиздец…