Мания.

— Соня, мне! — крикнула Лера, вытягивая на первый взгляд слабые и хрупкие ручонки вперёд. Рыжая девчонка, что отчаянно пыталась отбиться от толпы мешающих игроков, не дающих даже разглядеть окружающее пространство, не глядя кинула оранжевый баскетбольный мяч в сторону источника звука. Маленькие ладошки Леры ловко поймали сей предмет, а сама девушка мастерски повела грязный и потёртый частыми играми шар к кольцу соперника. Пару шагов, маленькое ускорение — и мяч уже в корзине. — Ну бляя, не честно же! — заныли почти что хором соперники, в числе которых были и парни. — У нас всё честно, — усмехнулась Валерия, — а вот у вас, — она возмущённо протянула последнее слово, неприлично указывая на остальных играющих тонким пальцем, — у вас со знанием правил очень плохо. Кто вам противников трогать разрешал?! — Мы по правилам играть не договаривались, — невнятно проворчал кто-то. — Здрасьте приехали! — всплеснула руками пришедшая в себя после тяжёлой игры и побоев, полученных во время это же самой игры, рыжеволосая Соня. — Договаривались! И даже если до кого-то что-то не дошло, то никому никого трогать и толкать не разрешалось. — Она потёрла ушибленную во время баскетбольной потасовки щеку, а затем с сожалением взглянула на разодранные об асфальт коленки Леры. — Серьёзно, ребят! — вмешался Даня, мальчик, играющий за Софию с Валерией. — Вы так убьёте кого-нибудь! Мы вам итак поддаёмся… — Ага, конечно, поддаются они, блядь, — пробубнил Сева, барабаня мячом об асфальт и бессмысленно пытаясь забросить его в корзину. Лера недовольно покосилась на парня, что продолжал насиловать потасканный мяч. Ладно, хорошо, правил бесконечное количество и знать их всех наизусть обычным людям, не знающим толку в баскетболе, в этом действительно сложном искусстве, вовсе не обязательно, но толкать, бить, кусаться и царапаться категорически запрещено. И именно насилие в игре между баскетболистами и так называемыми обыкновенными почитателями становилось главной причиной ссор между друзьями, часть из которых не желала принимать простую истину о том, что трогать противника нельзя. — Вы играете как на соревнованиях своих, наверное, — вновь подал голос Сева, кидая мяч Лере, что в силу своей реакции сразу его поймала, моментально выйдя из раздумий. — Это не так, — отчеканила девушка, вертя оранжевый шар в худых руках. — Всё, закончили на сегодня! — заключила она, думая, что заканчивать эту эпопею между профи и любителями надо навсегда, ибо надоело. Ребята начали расходиться, а некоторые не удостоили Леру даже привычным «пока». Встряхнув короткими светлыми волосами, подстриженными под каре, она принялась отбивать принадлежащий ей мяч об асфальт, кидая его в кольцо и поражая свою цель. Техника и меткость — два её козыря, делающие девушку чуть ли не лучшей в своей команде. Вот и сейчас она бросала, раз за разом попадая в корзину и постепенно успокаиваясь после очередного скандала, что спровоцировали её друзья, калечащие всех подряд. Да, быть может, они случайно, но необходимо ведь быть внимательнее, иначе сбудется страшное предсказание Дани — кто-нибудь кого-нибудь убьёт к чертям собачьим. Приятный летний вечер сменился прохладным ветром, а голубое абсолютно чистое небо затягивали унылые тучи. Вскоре на нос увлечённой светловолосой упала первая капелька, которую она будто бы и не ощутила. Лера азартно забрасывала мяч в кольцо, не замечая вокруг себя ничего и никого, в том числе и мужчину, не понятно откуда появившегося недалеко от баскетбольной площадки. Человек, которому на вид было лет тридцать пять, а может и сорок, стоял под деревом, боясь, по всей видимости, попасть под начинающийся дождь. К слову, одет он был совсем не по-летнему: широкие плечи с крепким туловищем обтягивала чёрная рубашка с завёрнутыми до локтей рукавами, открывающими жилистые руки, на которых выпирали синеватые вены, а на ногах вместо привычных для жаркого лета шорт красовались плотные и явно дорогие джинсы. Он стоял, облокотившись о грубый ствол и внимательно рассматривая играющего подростка, кем и являлась Валерия. Взгляд неизвестного, направленный на девушку, был тяжёлым и это, судя по всему, из-за тёмных зелёных глаз, над которыми нависали густые брови, сдвинутые к переносице. Тонкие губы, точёные скулы, трёхдневная щетина, мимические морщины. Этот человек был по-своему красив, возможно даже, что прекрасен, ведь в нашем веке тяжело отыскать подтянутого, высокого, регулярно потеющего в качалке мужчину, которому, ко всему прочему, около сорока, ибо в этом возрасте здоровый образ жизни часто в приоритеты не входит. Его Лера точно не знала, никогда за свои семнадцать лет не встречала и не видела, но если бы она была чуточку повнимательнее, то, быть может, обратила бы своё внимание на эту личность, появляющуюся здесь, возле дерева, что стояло недалеко от баскетбольной площадки, почти каждый раз, когда она вечером с друзьями или одна без надзора тренера играла в свой любимый баскетбол. С неба упало ещё несколько капелек, а вскоре эти мокрые «сопли» прекратились вовсе. Светловолосая вновь бросила мяч, однако на сей раз он покрутился в корзине и нагло оттуда выпрыгнул, несмотря на то, что по всем расчётам просто обязан был пройти через дырку итак разодранной сетки. Оранжевый шар опустился на землю и вприпрыжку резво покатился куда-то вправо, прочь с площадки. Лера цокнула, лениво провожая потасканный игровой предмет взглядом и не спеша бежать за ним. Мяч продолжал свой путь, пока не уткнулся своим резиновым телом в чьи-то чёрные ботинки, что, как оказалось, принадлежали тому самому мужчине в жаркой рубашке, которого девчонка упрямо отказывалась замечать. Этот некто наклонил всего лишь голову, уставившись на истрёпанное «солнышко». — Киньте мячик, пожалуйста! — крикнула Лера, вытянув руки вперёд. Странный человек посмотрел на девушку. Губы его слегка скривились, и было не совсем понятно, что это — улыбка или ухмылка. Затем он наклонился, взяв побеспокоивший его предмет в руки, и зашагал в сторону светловолосой девушки, в зелёно-карих глазах которой начали появляться неуверенность и подозрительность. Она нахмурила бровки, не понимая зачем мужчина поступает именно так, ведь легче было бы просто бросить мяч и всё. — Ты мастерски играешь, — произнёс незнакомец, подходя к девушке. Оказавшись на самой площадке возле корзины, он, игнорируя недоумевающую Леру, кинул предмет в кольцо, поражая свою цель. — Я в твоём возрасте тоже баскетболом занимался, у меня были успехи. Но потом я сломал ногу и на этом всё, — мужчина бросил мяч ещё раз, снова попадая в корзину. Девушка не без интереса наблюдала за действиями непонятного человека, пытаясь сообразить, на кой-чёрт тот вообще пришёл и зачем говорит. А чужой тем временем вошёл во вкус, насилуя потрёпанный мяч бросками, напрягая свои жилистые, мускулистые руки и рельефные плечи, которые не могла скрыть даже плотная рубашка. Лера невольно засмотрелась. Нет-нет, вовсе не от того, что мужчина показался ей красивым. Он был большим, даже громадным, что и пугало баскетболистку, которая не могла похвастаться ни высоким ростом, ни крепким телосложением, несмотря на выбранный вид спорта, развивающий, по сути, всю мышечную систему. Светловолосая вообще совмещала в себе несовместимое: худые руки и тяжёлый кулак, хрупкое тельце и животную выносливость, мальчишечьи черты и какую-то прекрасную женственность. Интересная особа, не правда ли? — Чего ты так на меня смотришь? — спросил неизвестный, глядя на Леру будто бы с усмешкой. Девушка встрепенулась, мысленно браня себя за то, что позволила себе так долго и нагло пялиться на этого человека. Она выпрямилась, величественно подавая грудь вперёд, и, откашлявшись, смело произнесла: — Ничего. Просто так. Будьте добры, отдайте мяч, ибо поздно и мне домой уже пора… Баскетболистка посмотрела на наручные часы, которые показывали ровно полдесятого. — Как жалко, а я думал познакомиться с тобой поближе. Меня, кстати, Игорь зовут, — мужчина бросил Валерии мяч, которая та с ловкостью поймала. — А я со взрослыми подозрительными мужчинами не знакомлюсь, — дерзко отрезала девушка, подойдя к своей кофте, на которой мирно покоились очки. Она надела их, приобретая вдруг очень умные черты. — До свидания… Нет, стоп, прощайте! Обернулась, метнув своими стрижеными волосами, и зашагала прочь. — До встречи, Валерия! — послышалось сзади, отчего девичье сердце вдруг неприятно сжалось. Подозрительно было даже не то, что этот Игорь знал её имя, а то, как он попрощался. Остановившись на долю секунды, будто обдумывая сказанное мужчиной, баскетболистка мысленно «плюнула» на него, продолжив свой путь с кофтой и родным мячом в руках.