Папирус хорошо знал растения… О них ему рассказывала мама… Мшанка, сагина, фиалки, сирень, лаванда…
Всхлипнул и снова опустил взгляд на цветок. «Чтобы точно разбиться, надо прыгнуть. Лучше с разбегу. Тогда по инерции… пролечу дальше. А там выше, и шансов больше…» Немного поразмыслив, Гено пришел к выводу, что разбегаться все же не будет. Какая, к черту, ему разница, как долго он будет лететь? Или решил попрощаться с погибшей семьей за пару секунд свободного полета?.. Еще шажок. Совсем близко. Носки уже не касались земли. Почему-то думал, что это будет несложно. Оказалось, очень тяжело. Крепко зажмурил глаза и сделал рваный выдох. Все. Сейчас. — Эй! Чей-то незнакомый голос, как гром среди ясного неба, прозвучал прямо в паре метрах от Окси. Ошибся, думая, что тут никого нет. Видимо, помимо него, есть еще суицидники. Гено повернул голову на звук и с усилием разлепил глаза. Среди деревьев, в тени, укрытый ветками стоял… Кто-то. Добившись внимания со стороны несчастного, таинственный некто, будто бы указывая на очевидное, так же звонко, не теряя странного состояния оптимизма, сказал: — Этот склон слишком пологий, ты так не думаешь? Знаешь, для подобных вещей есть намного более пригодные места и способы. «О чем он? Долго тут стоит? Смотрит? Кто это вообще?..» Гено продолжал пристально вглядываться в темноту. Как оказалось, незнакомец и не собирался скрываться. Вытянул когтистую руку из тени, осторожно проверил, насколько сильно обжигает солнечный свет, и наконец показался. Высокий, худой с острыми чертами лица, бледной кожей и огромными черными крыльями за спиной. На тело был накинут легкий длинный черный балахон, рваный у голени, на голову — просторный капюшон. На ногах открытые сандалии. Когти, леденящие душу глаза, сверкающие в темноте, и неряшливый вид с головой выдавали принадлежность этого типа к Рев. Неужели Гено так далеко забежал? К самой Границе? Когда демон сделал попытку приблизится, Гено инстинктивно дернулся, не сводя пристального взгляда с врага. Что же теперь делать? Бежать? Но куда? Может, лучше прыгнуть, и дело с концом? Эта перспектива звучала намного более заманчиво, чем умереть от острых когтей опасного создания. Не понаслышке Гено знал, насколько коварны эти твари, и что они могут сделать для утоления садистских потребностей. Незнакомец резко сменил тему, как бы невзначай ляпнув первое, что пришло на ум, при этом не теряя таинственности в голосе. Будто знал намного больше, чем должен. По крайней мере, так казалось. — Красивый закат, да? Он у тебя последний? Гено молчал. Он не понимал, чего хочет от него монстр, и почему так упорно старается завести с ним беседу. С колотящимся сердцем проследил, как Рев втянул когти и сбросил с головы капюшон. Странно, на его лице показалась вовсе не звериная ухмылка; вместо этого можно было разглядеть тень сочувствия и печали. Парень невольно залюбовался глубокими глазами, смотрящими на него с неодобрением. — Извини, я помешал? Могу уйти. Тебя, наверное, не привлекает моя компания, — Рев говорил так просто, будто, вовсе не подозревал, о какой страшной вещи идет речь. — Но, я только хотел сказать, что есть намного более простой и абсолютно безболезненный способ лишиться жизни. Хочешь, расскажу? От слез остались только блестящие на солнце дорожки, которые сковывали движения щек и скул. — Перегрызешь мне глотку, и дело с концом? Нет, с-спасибо! Предпочту прокатиться по склону. На лице Рев мелькнула тень отвращения. — Ненавижу кровь, — он поморщился, ясно давая понять, что не собирается рвать Окси на кусочки. — Вместо этого я хотел предложить смерть от прикосновения. Быстро и безболезненно. Гено едва заметно удивился. «Смерть от прикосновения? Разве… такое возможно?» — Это моя способность, — моментально пояснил Рев, будто прочитав его мысли. — До кого дотронусь — умирает. Меня с таким даром все демоны сторонятся. Если уж тебе так сильно хочется умереть… Тогда, может быть… Обнимашки? Гено шарахнулся от протянутой руки, как от огня, едва не оступившись. Он сделал два шага назад и весь подобрался. Незнакомец улыбнулся и опустил руку. — Вот видишь, не хочешь. Дорога тебе жизнь. Парень уже не знал, как реагировать на такие выходки. Молча опустил взгляд и обнял себя рукой, будто стараясь скрыться от мира. Ситуация окончательно приняла статус неловкой. Демон резко сократил расстояние и «по-дружески» толкнул рукой Окси в плечо, вызвав у того испуганную реакцию. — Я пошутил! Нет у меня такой способности. Гено было не до смеха. Он чувствовал себя загнанным в угол и молчал. Боялся. Улыбка исчезла с лица незнакомца. Он убрал руку и заглянул парню в глаза, стараясь прочитать ответы. — Как тебя зовут? «Имя? Серьезно?» Генка даже замялся от такого вопроса. Перед ним сейчас Рев — демон, который может разодрать его на кусочки, но вместо этого он отшучивается и хочет познакомиться. Очень странно. — Г… Гено, — он наконец собрался с мыслями и дал ответ на вопрос. По какой-то причине голос охрип и сел. — А тебя? — Рипер, — представился наконец демон. — Ты же Окси, да? У тебя очень красивые крылья! Было сложно переварить и осознать ситуацию. Кому скажешь, не поверят. Гено смущенно осмотрел беленькие отростки за спиной и прижал их поближе к телу. — Они маленькие… Даже летать нельзя. Действительно, по сравнению с огромными черными крыльями Рев, эти казались крохотными. — Ну и что? Это не показатель, — пожал плечами собеседник. — Зато ты честно заработал их, делая добрые дела. Разве это не здорово? Развалинка задумался. Если Окси делает добро, его крылья действительно с каждым разом становятся все больше. А у Рев крылья растут за разные злодеяния. Только вот, став Рев, приходиться наращивать крылья заново, как бы в наказание за свои грехи. Внезапная мысль заставила похолодеть. Если у Рипера такие огромные крылья, это сколько же он зла сделал за свою жизнь? Сколько боли причинил другим? Сколько мучал? Убивал?.. — Тебе не стоит меня бояться, — вдруг сказал тот, как будто снова предугадав мысли Гено. — Я здесь не ради увеличения списка своих грехов. Так можно мне посмотреть? Погрузившись в раздумья, Гено не сразу сообразил, что Рипер задал ему вопрос, видимо, касающийся его крылышек. Рев уже долго не сводил с них пристальный взгляд, от которого почему-то трясло. Мало ли, что он хотел сделать? Порвать их, может быть? Хотя теперь уже разницы особой нет. Все равно помирать собрался. Разве что может быть больно или не очень. Окси рассеяно кивнул. Рипер встал позади и раскрыл его белоснежные крылья. Осмотрел. Провел рукой по мягким перьям, погладил, смял, понюхал. Зарылся носом. Задумчиво задержался взглядом на царапинах и ожогах. Гено едва заметно дрожал. Непривычно было, что кто-то так интересуется его крыльями, ведь у обычных Окси они не вызвали бы никаких подозрений. Странно так же осознавать, что этот кто-то едва знакомый, еще и Рев, еще и с когтями, еще и Гено зачем-то дал ему полный свободный доступ к самому незащищенному, чувствительному месту. Мысли у Рипера были другие. Он видел, как легко парень дал свое согласие, будто сдался, и его абсолютно не заботило происходящее. Будто ждал, пока Рев убьет его… А ведь действительно, ему ничто не стоит порвать в клочья нежные перышки. Рип даже вытащил коготь и осторожно провел по всей длине крыла, будто намечая, где пойдет порез. Потом убрал лезвие и зарылся носом в пух. Нет, он точно не собирается нападать. Зачем? Мало ему, что ли, убийств и разгрома в родном мире? …Мягко. У Рев крылья острые, лохматые и грязные, с них сыпется пыль и прах. А у этого ангела такие чистые, приятные. Нос щекочут. И пахнут почему-то стерильными медицинскими бинтами. Рипер заставил себя оторваться и встать напротив нового знакомого. Все-таки неприлично вот так тыкаться носом… А Гено — интересное имя, редкое. Жнец хотел уже спросить по этому поводу, но заметил, что Окси чувствует себя очень подавлено. Голова была низко опущена, зрачки потухли. Волосы упали на лицо, губы были поджаты, плечи дрожали. Руками он обхватил себя вокруг, обнимая. В голову Рев прокралось осознание, что тот пришел сюда вовсе не знакомится.— Гено? Бро, ты здесь? Я принес тебе поесть, будешь?
— Не хочу.
— Нетушки, ты хочешь! Гено, ты не ел уже три дня, я не могу позволить тебе голодать и дальше!
— Но я правда не хочу есть. И со мной все нормально.
— Нет, с тобой не все нормально! — парень подсел на кровать к старшему и утешительно обнял его за плечи. — Я тоже скучаю. Но жизнь продолжается дальше. Ты не сможешь вечно сидеть в этой комнате и оплакивать ее. Пойдем, польем цветы в гостиной? Давай, вставай!
— Папс, ну я…
Его уже подняли с кровати, потянули за руку. Братья вместе сбежали по лестнице вниз. Младший взял в руки лейку, а Гено встал рядом, облокотившись о стену.
Сейчас в гостиной все до одного цветы завяли. Потому что больше некому за ними ухаживать…
Рипер вздрогнул. — Как звали… твоего брата? Гено рвано втянул воздух и поднял испуганный взгляд на Рев. — О-откуда ты знаешь? — Просто знаю, — коротко ответил Рев, после чего повторил свой вопрос. Окси помолчал. Затем тихо-тихо, хриплым голосом сказал: — Папирус. Его звали Папирус. Рипер покачал головой. — Ты поэтому сюда пришел? Надеялся, что смерть принесет долгожданное облегчение, и ты сможешь его вновь увидеть. Я прав? На Гено неожиданно накатил приступ слабости. Коленки подогнулись. Парень медленно осел на землю и приложил ладони к лицу. Пальцы приклеились к соленым слезным дорожкам на скулах; самих слез уже не осталось. — Я уже ни на что не надеюсь, — послышался тихий ответ. — Просто хочу поскорее умереть. — А ты в курсе, что для ангелов не существует «того света»? — смешок. Собеседник не оценил юмора. Рипер замолчал, поняв, что опять шутит невпопад, и устроился на корточках рядом с Окси. — Мне жаль, что так вышло. Правда, сочувствую. Но неужели нет больше никого, кого твоя смерть не опечалила бы? Хоть немножко? Друзья, товарищи? Гено молча покачал головой и всхлипнул. Рип замялся. Ему не нравилось, когда кто-то плакал. От этого на душе становилось тяжело и тоскливо, а, если учитывать его способность проникать в чужие воспоминания, он будто принимал на себя часть этого груза. Только вот несчастному от этого легче не становилось. Печальная ситуация. Рипер придвинулся ближе и приобнял Окси за плечи. «Да он насквозь продрог! Трясется, как осиновый лист на ветру. Дрожит, всхлипывает. Бедняга. Неужели холодно?» Жнец вложил пальцы в закрытую ладонь ангела и с удивлением обнаружил, что она совсем тоненькая, хрупкая и, к тому же, ледяная. Расправил крылья и обхватил ими дрожащее тело, нежно, успокаивающе зашептал на ухо всякие глупости. Гено то ли равновесие не удержал, то ли еще что; обессиленно уронил голову Рев на плечо и утонул в объятиях. Крылья были колючими, но теплыми, ветер больше не задувал под шарф. Не хотелось ни о чем сейчас думать и вспоминать, просто сидеть вот так всю ночь. Приоткрыл затуманенные остатками слез глаза. Где-то наверху плескалось небо, но его не было видно — парня окружала лишь темнота. Черные крылья, черный балахон, только маленькая светлая щелка перед глазами. Солнце уже за горизонтом? Сколько они тут сидят?.. Прошло еще немного времени. Хотя, может, час? Гено не считал минуты, просто наслаждался моментом, но, когда Рипер все же отстранился, размыкая теплый кокон, в котором они сидели все это время, на небо уже высыпали звезды. Они ярко горели и расплывались в круги перед взглядом. Парень протер глаза, и те превратились в четкие белые точки. С каждой секундой их становилось все больше и больше, и вот уже все темно-синее небо было усыпанно созвездиями. Интересно, их там правда бесконечность? Разве может быть такое? — Полегчало? — послышался приглушенный вопрос. Гено наконец вернулся в реальность и сообразил, что все это время в наглую использовал Рев, как подушку, в которую можно поплакать ночью. Почувствовав себя глупо и неловко, Окси поспешил отстраниться. Отсел на расстояние полуметра и поджал ноги. — Извини, — коротко ответил он. Жнец покачал головой. — Тебе не за что извиняться. Это ведь я помешал тебе покончить с жизнью, — нервный смешок. — Или, может, ты уже передумал? Время летело незаметно. Вся ночь прошла в разговорах, с каждым вопросом эти двое узнавали друг друга все лучше, можно сказать, даже сблизились. Звезды сияли наверху, облака медленно проплывали мимо, давая возможность окунуть в них руки и даже оторвать кусочек. Рипер показался Гено весьма неплохим парнем, несмотря на грозный статус Рев. Он не пытался его убить или покалечить, наоборот, вел себя вежливо и приветливо, будто на самом деле интересовался его жизнью. С ним было приятно разговаривать, спрашивать, слушать. Они лежали рядом на траве, разглядывали звезды о говорили обо всяких глупостях, начиная от любимого цвета и заканчивая вопросом «кто тебе нравится больше: кошки или собаки?» В какой-то момент Гено поймал себя на том, что уже много минут подряд с его лица не сходит улыбка, и от этой мысли сделалось еще теплее. Давно же он не улыбался, особенно так искренне. Хотя у него рядом и не было того, с кем он мог бы вот так легко поговорить по душам. Со временем стало светлеть. Звезды исчезали, одна за другой, будто растворялись в светлеющем небе. Ветер постепенно сошел на нет. Рипер оборвал себя на полуслове и поднялся с примятой, мокрой от росы травы. — Мне надо идти, — тихо вздохнул он. Гено принял сидячее положение и несколько секунд пытался понять, почему его новый знакомый так резко надумал сбежать. Потом обратил внимание на его внимательный взгляд, устремленный за горизонт, и вспомнил, что солнце для Рев смертельно опасно, ведь его лучи считаются слишком горячими и обжигающими. Тяжело вздохнув, он тоже поднялся с земли и остановился перед Жнецом. Заметил, что у них совсем не существенная разница в росте. — Тогда… Полагаю… Пора прощаться? — он поднял глаза и встретился взглядом с Рипером. Ему очень не хотелось прощаться сейчас. Рипер ему приглянулся, хотелось остаться и поговорить еще. — Сейчас да, — тот едва заметно кивнул. — Но, может, увидимся завтра ночью? Кажется, он хотел добавить что-то еще, но не успел: первые лучи солнца упали на город Окси вдалеке и медленно поползли к границе. Рипер последний раз бросил взгляд на Гено, повернулся, раскрыл крылья, оторвался от земли и скрылся за кронами деревьев. Гено остался стоять у обрыва в одиночку. Неожиданный восход заставил щуриться от яркого света. Парня внезапно одолела усталость, захотелось поскорее вернуться домой, укутаться в одеяло и проспать до самого вечера. Окси потянулся, широко зевнул и обернулся. — Вечером. На этом месте, — тихо сказал он в сторону леса, где скрылся его знакомый, и в приподнятом настроении побрел домой.