Одержимый

      Иногда некоторые вещи происходят невовремя. Сегодня был как раз такой случай.       Какое-то время Рипер сидел, прислонившись к дереву спиной, и переводил дух. Голова уже перестала кружиться, и единственным напоминанием о произошедшем служила раненая лодыжка, которую тот перевязал заботливо предложенным Генкой шарфиком. Вокруг было прохладно, но парни не обращали на погоду никакого внимания. Им было так хорошо и спокойно вдвоем, что они даже не заметили, как задремали.       Утро наступило неожиданно. Гено казалось, что он прикрыл глаза всего на минутку, удобно устроившись на плече своего спутника, однако стоило их открыть — и он обнаружил, что небо высоко над их головами окрасилось в нежно-голубой цвет. Парень вскочил, как кипятком ошпаренный, и огляделся по сторонам. Рипер потерял точку опоры, съехал по стволу вниз и лениво потянулся, потирая ушибленное место.       — Который час? — спросил он, широко зевая и демонстрируя крохотные клычки. Гено выудил из рюкзака часы и ужаснулся. Пять утра!       Жнец протер заспанные глаза тыльной стороной руки и уже сам догадался по изменившемуся освещению, что наступило утро, поэтому ответ не понадобился.       Первые солнечные лучи уже достигли Лайтрелии и сейчас стремительно петляли по сонным улочкам. Окси оглянулся на Рипера, и сердце его сжалось от страха — если хоть один из них коснется демона, он тут же рассыпется в пыль. Нужно было срочно придумать, куда спрятаться, пока свет не навредил гостю Города.       — Нужно уходить отсюда, живо! — скомандовал Гено, помогая Риперу подняться на ноги. Для профилактики он раскрыл свои белоснежные крылышки и закрыл ими Рипа, насколько смог. Вот когда он впервые всерьез горько пожалел о том, что крылья у него не такие огромные, как у ангелов-хранителей!       Развалинка схватил друга за рукав и быстро-быстро потащил за собой, буквально выдергивая его из смертельно опасных солнечных лучей. Вместе они побежали вглубь Города, где было больше стен, за которыми можно укрыться. Из-за раны Рипер, хромая, едва поспевал следом, однако Гено упорно вел по городскому лабиринту, ловко уворачиваясь от просветов и находя все более темные места.       Друзья завернули за угол и остановились у стены, чтобы отдышаться. Солнце в любой момент могло их здесь достать, поэтому Гено стал прикидывать в уме, куда же им идти дальше.       В Оверкасту было возвращаться слишком поздно, да и далеко. К тому же, пришлось бы идти через пустое поле, где негде укрыться и спрятаться. Значит, вернуть Рипера домой — не вариант. Тогда что? Укрыться в ближайшем здании? А что, если там живут Окси? Они ведь точно не будут рады укрыть у себя демона. Тогда куда? Где ближе всего есть свободное жилище?..       — Я знаю, куда нам нужно, — заявил Генка, прикидывая в голове возможные варианты развития событий. — Идем, я помогу.       Рипер тяжело осел на землю, чувствуя, что задыхается. Ему было слишком светло. Слишком жарко. Кожу будто жгло огнем, в горле пересохло, картинка перед глазами несчастного плавилась и расплывалась в мутные круги. Как сквозь густой туман в ушах, до него донесся голос его друга:       — Вставай! Я не брошу тебя здесь, — черноволосый демон ощутил, как Гено обхватил его руками и потянул вверх. — Осталось немного, потерпи еще совсем чуть-чуть. Клянусь, с тобой все будет хорошо, только доверься мне.       Рип слабо кивнул, не очень хорошо соображая, о чем вообще идет речь. Гено, перекинув его руку через плечо, устремился в конец переулка.       После нескольких мучительно долгих минут ходьбы, ангел остановился возле облезлой светло-серой двери, которая служила входом в пятиэтажное здание. Окси точно помнил, что не запирал ее, когда уходил, но та все равно не хотела поддаваться, как бы сильно он не дергал за ручку. Что же делать? У него совершенно не было времени искать в кармане ключи!       Ярко-желтая солнечная тропинка стремительно потянулась к двум грешникам с другого конца переулка. Вот она уже достигла крыши пятиэтажного здания. Затем спустилась и захватила мусорный бак на углу дома. После — мешки с песком, сложенные возле соседнего подъезда… Еще совсем немного, всего пара метров — и от Рипера, самого дорогого для Генорайма человека во всей Лайтрелии, останется лишь кучка пыли.       Осознание придало молодому Окси сил. Он никогда не учился единоборствам, но удар с ноги вышел настолько эпичным, что старая дверь вылетела из петель. Парень птицей стремительно впорхнул внутрь дома, затащил следом друга и едва успел вернуть дверь на место, перекрывая открытый проход — как раз в тот момент, когда солнечные лучи осветили помещение из окон.       Гено стер с лица проступившие капли пота и обессиленно съехал спиной по стене вниз.       — Фух! Еще бы немного… — выдохнул он, улыбаясь уголками губ. Он справился, все будет хорошо! Рипер в безопасности, он спас его. — Слава звездам, все обошлось! Солнце было так близко… Еще немного — и оно погубило бы саму Смерть.       Но Рев был слишком слаб, чтобы реагировать на шутки должным образом. Все его тело страшно горело и чесалось от жары, в голове гудело, а перед глазами мелькали яркие отблески, которые чудились ему после случайно брошенного взгляда на освещенное стекло. Ему хватило сил только на то, чтобы выдавить тихий смешок, закрыть глаза и обессиленно провалиться в бездну.

* * *

      Риперу снова приснился тот кошмар.       Как он ребенком стоит посреди темного поля и прожигает взглядом свои руки, которые по локоть залиты чужой кровью. Как дует сильный ветер, как колышет высокую сухую траву и остужает горячие слезы, что солеными ручьями бегут по его щекам. Он делает резкий шаг назад, едва заметив окровавленное тело перед собой.

Погодите… Это я сделал?!

      Голоса вокруг злорадно повторяют шепотом: «убийца, убийца, убийца…»       Тени расступаются, и впереди показывается смутный черный силуэт. Он быстрым шагом приближается, размахивая руками и что-то крича, но Рипер его не слышит — в голове стоит сплошной шум, а перед глазами — туман. Силуэт падает на колени и нежно прижимает раненого к себе, целует в лоб в попытке разбудить. Кожа несчастного покрыта глубокими царапинами, светлая футболка насквозь пропитана кровью, а ноги по колено испачканы в болотной тине. Изуродованное тело последний раз сводит судорога, и оно рассыпается в пыль, оставив после себя только запачканный алой жидкостью светло-коричневый шарф.       — Ты убил его! — силуэт поднимает горящий злобой и полный отчаяния взгляд на Жнеца. Сил драться или мстить у него нет — он слишком разбит случившимся горем с его, видимо, близким другом. Рев спешно делает шаг назад и закрывает лицо руками, будто это могло спасти его от душевных терзаний.       — Нет, это был не я! Я не виноват, я не хотел…       Тени сгущаются, и Окси медленно растворяется в темноте, не спуская глаз с убийцы. Леденящий душу мрак окутывает Рипера со всех сторон, тяжелым грузом вины давит на его плечи, заставляя осесть на землю, крепко сковывает запястья и сдавливает хрупкую шею. Рипер хрипит, задыхается и бьется в попытке вырваться.       И вдруг…просыпается.       Рипер громко откашлялся, с наслаждением глотая воздух, который теперь беспрепятственно попадал в его легкие. Это был всего лишь кошмар! Он дома, в безопасности, ему ничто не угрожает. Рип успокоился и растянулся на чем-то мягком, но… колючем. Подождите…       Жнец резко распахнул глаза и уставился прямо перед собой. Вокруг было темно, но эта темнота казалась ему уютной, в отличие от той, что он видел во сне. Он находился в незнакомом помещении, где сильно пахло какими-то травами. Рипер принял сидячее положение и почувствовал, как сильно кружится его голова. Воспоминания медленно возвращались.       — Где это я? — задал он вопрос вслух, не обращаясь ни к кому конкретному.       Рукой он ощупал то мягкое нечто, на котором лежал. Ну конечно, как он сразу не догадался по запаху! Это была солома. Теплая и чуть колючая, она идеально подходила в качестве корма для скота или розжига для костра. Рипер знал это по рассказам Хантера, которому в свое время, еще будучи ангелом, довелось пожить на ферме.       Внезапно рядом со Жнецом завозилось какое-то живое существо, заставив его вздрогнуть от неожиданности.       — Мх… Рип? Ты уже проснулся?       Существо оказалось Генкой. Он потянулся, широко зевнул и стал лениво прикладывать растрепавшиеся во время сна волосы, которые теперь были больше похожи на соломенное гнездо.       — Не бойся, мы в безопасности. Это мой… — последовал очередной широкий зевок. — …это мой погреб.       — И как мы тут оказались? — решил на всякий случай уточнить Рипер. Демона трясло, как при лихорадке — воспоминания о кошмаре были все еще слишком живы в его воображении.       — Так ты ничего не помнишь?       — Только то, что мы куда-то бежали. И было очень больно, — смущенно поделился Рип. — Прости, у меня что-то голова сильно кружится…       — Все в порядке, ты пережил шок. Я сейчас все тебе объясню, и ты сразу вспомнишь! Дело было вот как. Так вышло, что мы с тобой засиделись на улице до самого рассвета, и мне пришлось в срочном порядке спасать тебя от солнечных лучей. Возвращать тебя в Оверкасту было делом рисковым, а единственным доступным местом в Городе оказался мой дом, который как раз находился сравнительно недалеко от того места, где ты… Ну, попался, — Гено тихо хихикнул, на секунду представив своего друга вверх тормашками. — Пришлось спрятать тебя в погребе, потому что в квартире много окон и, соответственно, света. А здесь, внизу, обычно царит мрак и прохлада, так что я подумал, что тебе тут будет безопаснее. А потом… Ты так сладко спал, что я не удержался и тоже прилег рядом.       Смерти потребовалось несколько секунд, чтобы переварить полученную информацию и ощупать свои конечности, сплошь покрытые мокрой марлей.       — Ах да, чуть не забыл! Я слышал, что при ожогах нужно освежить раненое место прохладной водой и накрыть чистой тканью. Не слишком жмет?       Гено смотрел на Рипера так, будто ему ничего не стоило самостоятельно протащить его через пол Города, уложить в укромном месте и обработать раны. Черноволосый демон неожиданно осознал, как сильно благодарен ему за все. Он так много хотел ему сказать, что никак не мог подобрать подходящие слова. Пришлось ограничиться теплым объятием и поцелуем в щеку.       — Спасибо.       Всего одного слово, а сколько в нем было признания и благодарности…       Обмотанные бинтом широкие ладони легли на спину Развалинки. Тот устроился поудобнее в объятиях Смерти и отвел взгляд, почувствовав, как у него снова вспыхнули щеки. Рипер умел делать с ним что-то такое… от чего внутри становилось очень хорошо. Наверное, это был еще один его божественный дар.       — Не за что, правда. Мне в радость заботиться о тебе. Да и, к тому же, я все равно ждал тебя в гости.       Рев отстранился и наклонил голову.       — То есть, как?       Казалось, смущаться дальше было некуда.       — Что ж… — Гено вжал голову в плечи и растянул губы в глупой улыбке. — Я давно об этом думал и решил все же показать тебе свое жилище. Это нужно для того, чтобы ты всегда знал, где меня можно найти, и нам не приходилось больше по долгу находиться на улице, ожидая друг друга. Я думал, было бы здорово вместе посмотреть фильм или, скажем, устроить дружеский поединок подушками, — послышался тихий смешок. — Я доверяю тебе, и хочу, чтобы ты это чувствовал. Просто знай, что у меня нет никого дороже тебя, и поэтому у меня от тебя никогда не будет секретов.       Таких трогательных слов Риперу не говорил еще никто. Вообще никогда. И поэтому ему было вдвойне приятно слышать нечто подобное от того, кто ему искренне нравился.       — А я бы с радостью показал тебе свой мир, но вряд ли тебе в нем будет уютно, — выдохнул он после непродолжительной паузы.       Момент был весьма удачно испорчен неожиданным журчанием в животе у Рев. Гено сразу всполошился, вскочил со своего места и стал спешно отряхивать с одежды соломинки.       — Ох, так ты голодный! Я сейчас тебе чего-нибудь принесу!       Не успел Жнец что-либо возразить, как Генка удалился, звонко топая кедами по каменным ступенькам. Он со скрипом отворил тяжелую деревянную дверь, из-за которой в помещение проник крохотный лучик света, и скрылся в узкой щелке, не забыв ее за собой плотно закрыть.       Рипер снова остался наедине с темнотой, но она больше не пугала его, а, наоборот, дарила ощущение спокойствия и безопасности. Как переход Границы был вреден для Окси, так и долгое пребывание здесь скорее всего не несло пользы для Рипера, он это понимал. Однако он совсем не хотел возвращаться в мрачное душное место, которое он имел смелость называть своим домом. Быть может… Возможно, ему все же удастся убедить Гено разрешить ему остаться тут на подольше?..       С тяжелым вздохом парень откинулся на мягкую подстилку, прикрыл глаза и стал терпеливо дожидаться возвращения своего друга.

* * *

      Развалинка, преисполненный надежд, отправился на кухню, чтобы смастерить парочку бутеров. Но стоило ему подойти к холодильнику и отворить дверцу, как в дверь неожиданно раздался стук, причем довольно настойчивый. Гено нехотя закрыл дверцу и направился ко входной двери. Кажется, сегодня он никого не ждал в гости. Неужели опять память подводит?       — Кто там? — осторожно поинтересовался он, еще не зная, чего можно ожидать. Однако с той стороны раздался знакомый приглушенный голос.       — Я, кто ж еще, — голос Эррора. — Открывай, я тебе принес кое-что.       Дверь нешироко распахнулась, пропуская нежданного гостя внутрь.       — И что же такое ты притащил?       Ошибка смущенно потер ладонью затылок.       — Да, тут такое дело… Когда я вчера уходил… В общем, я забыл вернуть тебе ключ, — он протянул вперед руку, держа в ней упомянутый предмет. Гено забрал ключик и сунул его в свой глубокий светло-серый карман джинс.       — Спасибо, я как раз его искал.       — Извини, что так вышло… Я правда не специально! Тебе, небось, пришлось ломиться через окно?       Окси замолчал, с улыбкой вспоминая, как в панике вышиб дверь из колеи. Оказывается, он не такой слабый, как могло показаться на первый взгляд, и этот факт не мог его не радовать.       — Да, что-то вроде того. Хорошо, что все обошлось, иначе мне пришлось бы ночевать на улице.       — О! — Глюк поднял вверх палец, как будто вспомнил что-то очень важное. — Кстати, насчет улицы. Слышал, в последнее время там очень опасно находиться — Рев удвоили налеты на Город, и всех жителей просят оставаться дома.       Гено задумчиво кивнул, прекрасно зная, что этого от него точно никто не дождется.       — В Городе всегда было опасно. С чего вдруг сейчас приняли такие меры?       — А с того, что власти наконец делают хоть что-то, чтобы нас защитить! Это же здорово, правда?       Гено промолчал.       — Гено? Ты слышишь меня? На улице опасно! Больше никаких ночных вылазок, понял?       Ангел закатил глаза.       — Я не ребенок, Эррор, и не нуждаюсь в твоих советах.       — Вынужден с тобой не согласиться, мой друг. Может быть, ты забыл, но не так давно я обнаружил тебя одного спящим посреди улицы! Хотя бы раз в жизни прислушайся к тому, что я говорю. Я не собираюсь в очередной раз вытаскивать тебя из какой-нибудь ямы. У меня, знаешь ли, есть другие дела, кроме как спасать твою шкуру!       — Тебе не придется это делать, потому что ты — не единственный мой друг. Да и сам я тоже вполне могу о себе позаботиться.       — …сказал тот, кто хотел покончить с жизнью, — беспощадно отрезал Эррор, сложив руки на груди. — Ладно, поступай, как знаешь. Я просто пытаюсь быть хорошим другом. Зачем ты снова все усложняешь?       Вдруг неожиданно из погреба донесся грохот.       — Что это? Ты слышал? — Ошибка первым насторожился и постарался уловить направление, откуда исходил странный звук. Гено понял, что не может позволить этому случиться, и поэтому поспешил вмешаться.       — Слышал что? — притворился глухим. Однако с Эррором это не сработало. Он быстрым шагом обошел квартиру и остановился перед дверью в погреб.       — Кажется, это оттуда, — сделал он вывод, хватаясь за ручку.       — Нет, постой! Не отк-…       Но было уже слишком поздно. Парень дернул на себя дверь и скрылся в темноте.       — …-рывай, — Гено сделал глубокий вдох. — Ну почему так не вовремя?       Ему ничего не оставалось, кроме как пойти вслед за другом, плотно закрывая за собой дверь.       Оказалось, что Рипер от нечего делать решил исследовать место, куда попал. С его привыкшим к темноте зрением это было бы довольно просто, но только он не учел факт раненой лодыжки и вещей, разбросанных по полу то тут, то там.       — Ай!!! Да что за день сегодня такой?! — демон задел ногой тумбочку и повалился в мягкую солому, взвыв от боли. Как раз в этот момент внезапно открылась дверь, осветив часть комнаты в опасной близости от Рев, после чего послышался незнакомый голос:       — Нет, я понимаю, если бы ты забыл выключить свой робо-пылесос и случайно запереть его в подвале или покормить кота (и тоже случайно запереть его в подвале), но ведь у тебя нет ни того, ни другого, — строил Эррор догадки по поводу источника шума, пока спускался по лестнице. — Тебе повезло, что есть я, который не побоится зайти в темноту и проверить. А то как бы ты…       Ангел наткнулся взглядом на огромные черные крылья.       Повисла пауза.       Ошибка было открыл рот, чтобы что-то сказать или крикнуть, но Гено весьма удачно успел закрыть его своими холодными ладонями.       — Только не кричи, прошу! — взмолился он, встретившись с ним взглядом для большей убедительности. — Я сейчас все объясню, просто успокойся.       После того, как Генорайм убедился в том, что его друг не собирается делать глупостей, он убрал руки с его лица и первым делом побежал помогать Риперу.       — И чего тебе на месте не сидится? Ты ранен, тебе надо отдыхать, — Гено заботливо подставил другу плечо и помог улечься в солому.       — Кто ж знал, что у тебя тут бардак хуже, чем в моей комнате, — хихикнул демон. — Ладно, если нужно, я буду лежать.       Глючный глядел на происходящее глазами замороженного окуня и, когда Гено хотел вернуться к нему, чтобы все объяснить, в непонимании дернулся в сторону двери. Поняв, что тянуть больше нельзя, Окси набрал побольше воздуха в легкие, предвкушая сложный разговор.       — Рипер, это мой друг детства, Эррор. Эррор, это Рипер, он…       — Он Рев! — перебил Ошибка, не веря собственным словам. — Гено, ты с ума сошел! Как можно?!       — Успокойся, пожалуйста, — Генка схватил парня за плечи и встряхнул. — Рипер — мой друг, и мы знакомы уже довольно давно. Помнишь, я рассказывал тебе, что собираюсь на встречу? Так вот, это он, мой новый друг, с которым я гуляю каждую ночь. Я знаю, как это выглядит, и знаю, что ты, конечно, этого не одобришь, но прошу тебя, хотя бы дай ему шанс! За все время нашего знакомства Рипер не сделал мне ничего плохого. Да и вообще кому-либо! Он очень хороший, — Гено с удовлетворением заметил, что на лице его друга отразилась тень сомнения. Значит, ему все же удалось подобрать правильные слова и достучаться до него! — Доверься мне, я знаю, о чем говорю. Не все демоны такие кровожадные и злые, как о них говорят.       По Глючному было заметно, как он пытается бороться с противоречивыми чувствами. Инстинкты подначивали его прямо сейчас схватить что-нибудь острое для самозащиты и бежать прочь, не оглядываясь. Он, к сожалению, на личном опыте знал, на что способны эти гнусные твари, называемые в Небесном Царстве демонами. Однако Гено был настроен по отношению к нему так спокойно и доброжелательно… Это просто не укладывалось в голове Эррора.       — Я знаю, тебе многое нужно принять, — продолжал он, все еще не отпуская плечи друга. — И у тебя будет на это столько времени, сколько тебе нужно. Но прямо сейчас, пожалуйста, ты можешь пообещать мне, что не причинишь Риперу вреда? Это очень важно для меня. Он едва не погиб под солнечными лучами, и я делаю все возможное, чтобы он восстановился как можно скорее. Он очень слаб и нуждается в моей помощи… Пообещай мне!       Ошибкин медленно кивнул. Генорайм улыбнулся.       — Спасибо, я это ценю.       Раздалось громкое урчание пустого желудка, и ангел вдруг вспомнил, зачем он ходил на кухню.       — Ох, я ведь обещал принести бутерброды! Эр, оставайся здесь, я сейчас на всех троих приготовлю завтрак. Я быстро!       Окси тут же скрылся за дверью.       Между парнями повисла напряженная пауза.       — Так… Ты тот самый Рипер, верно? — первым нарушил тишину Эррор, прислонившись спиной к каменной стене на почтительном расстоянии от демона.       — К сожалению, да.       — Вот уж не думал, что когда-нибудь снова тебя увижу.       — Да… Я тоже.       «Надо же, как тесен мир…» Немного подумав, Ошибка медленно приблизился к куче соломы и устроился в метре от Рипера. Оба они молчали и долго не осмеливались поднять друг на друга взгляд или снова завести разговор. Первым сдался Жнец — эта напряженная тишина просто убивала его, оживляя страшные воспоминания о тех местах, которые он так часто видел в своих кошмарах.       — Мне очень жаль, что…       — Нет, не надо, — перебил его Глючный. — Что было, то прошло. Лет… десять назад, я полагаю? Я не знал, что ты еще помнишь.       — Такое забудешь…       Эррор в ответ промолчал, прикрывая глаза. Ему казалось, что он снова ощущает холодный ветер и чувствует запах пограничных болотных поганок… Вздрогнул и поспешил вернуться в реальность.       — Значит, ты общаешься с Гено, — решил он поскорее сменить тему. — И как он тебе?       Рипер не сдержал улыбку при мысли о светловолосом ангеле.       — Он очень хороший, и я рад, что мы с ним дружим.       Эррор привык считать себя единственным другом Гено, но ему было на удивление приятно осознавать, что тот наконец оттаял и начал искать свое место в социуме. Очень не хотелось, чтобы он всю жизнь прожил в одиночестве… или вовсе покончил с собой, как собирался.       — Ты… береги его, — внезапно для самого себя тихо сказал Глючный. Голос прозвучал на удивление хрипло, поэтому пришлось прочистить горло. — Просто у него никого нет, и я боюсь, как бы с ним чего не случилось. Мы росли и учились вместе… Понимаешь, надеюсь. Он мне как брат. Но ему нужен кто-то действительно близкий, родной. Он вряд ли переживет еще одну потерю — уж слишком много их было в его короткой жизни. А я, как на зло, не могу все время быть рядом — моя Судьба оставляет желать лучшего. Поэтому… Можешь мне обещать, что позаботишься о нем?       Рипер молчал. Он понимал всю значимость момента и не хотел больше допускать ошибок, поэтому очень тщательно думал над тем, что ему сказать. Гено был… необыкновенным. Самым особенным из всех, кого он знал. До встречи с ним жизнь Рипера была ужасной, полной страха и мрака… Гено стал для него лучиком света во тьме. Как иронично — свет убивает Рев, но Гено его спас. Он вытащил его из пучины лжи и боли. Он был для него всем. Рипер готов был отдать все, что у него есть, лишь бы остаться рядом с ним навсегда. Да... Он искренне желал оберегать его и во всем поддерживать.       — Обещаю.       Дверь со скрипом отворилась, и светловолосый Окси сбежал в погреб по лестнице.       — А вот и завтрак, — огласил он, плюхаясь в мягкую солому между своими друзьями. — Я смотрю, вы все-таки подружились? Угощайтесь!       Рипер молча стянул с подноса сендвич, Эррор поступил так же.       — Вроде того, — жуя, согласился демон. — Кстати, очень вкусная колбаса, не считаете?