***
Тобирама: Мой день начался с головной боли в виде ответного письма из столицы. По такому случаю в недавно отстроенном корпусе, выделенном под собрания и нужды центрального аппарата управления, состоялось срочное совещание. На моё приглашение интересующиеся отозвались достаточно быстро, что я счёл закономерным итогом и последствием долгих перетираний, не приведших нас ни к чему путному. Все пришедшие были взбудоражены сложившейся ситуацией и неожиданной ставкой Лорда на деревню. Каждый мыслил по-своему, но про себя все понимали, что виды правителя на Коноху громом пройдутся по всей верхушке и отразятся на каждом из кланов. Беспокойства были в пору. — Как я понимаю: нам поставили ультиматум в отношении Каге, и теперь необходимо решить, кто именно будет представлять Коноху, — первой пласт тишины нарушила Хамада Яроучи, стукнувшая кулаком по столу. Её радикальный метод трещинами отразился на куске дерева, но зато активизировал разбросанные взгляды на своей фигуре. — Времени у нас в обрез. А конечное решение, как бы того не хотелось, стоит не за нами и может не соотноситься с общими интересами. Надеюсь, ничего не упустила? Змеиные глаза неторопливо прошлись по кабинету, при этом пытаясь зацепиться за фигуры присутствующих глав и отыскать по их лицам брешь в собственных рассуждениях. Все неопределённо вздохнули. — Существенного тут больше ничего и не добавишь, однако нам сейчас нет никакого смысла переговариваться насчёт содержимого письма, — вклинился Казуя, присутствующий по воле Хаширамы. — Что написано - то написано. И это факт. Хотя, по-моему скромному мнению, сколько бы мы не придирались к требованиям, стоит заметить, что они отнюдь не беспочвенны. — Мы сами загнали себя в такие рамки. Решение по Каге мы должны были вынести заблаговременно и предоставить неделей ранее, — ровным тоном добавил старший брат. — Я только одного не понимаю: почему представлять деревню могут лишь двое, к тому же Учиха и Сенджу? Из всех представителей такой же чести могли удостоиться Яроучи, Сарутоби, Шимура или Хьюго. — Всё решали вклад и первоочерёдность. Основателями Конохи по праву первенства в историю вошли именно Учиха с Сенджу, поэтому целесообразно назначить одного из нас на пост правителя. Те же Сарутоби и Шимура вошли в состав Конохи только по бумагам, а с Хьюго мы лишь налаживаем контакты. Пускай и несколько человек, но их всех будет трудно принять в качестве претендентов, поскольку для основной части населения они предстают малоизвестной фигурой. — Тобирама, я не думаю, что правильно ставить наши кланы и интересы выше остальных. То, что Коноха отстояла право на своё существование, не только наша заслуга. С таким же ходом мысли как у тебя я бы выдвинул одного из приближённых Хамады-сан. Про них ты ничего не сказал. Во время образовавшейся паузы взгляды присутствующих переметнулись в сторону единственной женщины. Хамада пожала плечами. — Я уже обсуждала это с Тобирамой, и ясно дала понять, что мы не будем участвовать в голосовании, — немного холодно отозвалась рыжая бестия. — Я написала отказ от кандидатуры в лице Яроучи, поскольку не хочу выдвигать будущую марионетку, успевшую вдоволь поваляться в грязи политического круга, — женщина слегка помедлила с ответом, стараясь подобрать наиболее лаконичные слова, выражающие суть проблемы. — Дела на сегодняшний день обстоят так, что каждый из моих ребят так или иначе был связан с инцидентом в столице и нападением на глав основателей. При удачном раскладе или маленькой заминке эти два факта сыграют на руку нашим недоброжелателям и придёт черёд оппозиции. Именно поэтому на предыдущем собрании мы остановились на Учиха с Сенджу. Их кандидатуры на общем фоне смотрятся выигрышно и не рождают вопросы с недоверием. Феодал согласился с нами, пускай и решение выглядело несколько импульсивным. Теперь остаётся отобрать двоих человек и предоставить шиноби право выбора. Закончив обращение, Хамада удосужилась осмотреть зал, наполнившийся тишиной после её слов. Брат в это время был неподвижен. Для Хаширамы стало большой новостью узнать о продвижении двух кланов, поскольку из-за наставничества он пропустил последнее собрание. Учиха вытеснила данную обязанность в графике старшего брата, а он не потрудился восполнить пробелы, чем сам себя и наказал. Из-за этого Хашираме потребовалось несколько секунд для того, чтобы переварить вышесказанное и в корне осознать всю ситуацию. Его брови еле заметно вздрогнули и скатились к переносице. Мне стало неспокойно. Всё не в первой сводилось к закреплению его авторитета. Однако Хаширама всё это время отнекивался, что приостанавливало дело. Думаю, что при других обстоятельствах старший брат был бы рад подаренной возможности вести за собой людей Конохи, но не сейчас, когда его положение в клане шаткое, а подорванное доверие Сенджу до сих пор ножевой раной проходится по его душе. — Данное не раз освещалось на собрании, но что насчёт Хаширамы? — плеснув руками, огласила Хамада. — Он один из великих глав, обладает должными силами и властью, умеет расположить к себе. Одним словом: имеет всё необходимое для становление Хокаге. И, согласитесь, глупо отрицать очевидное. Брат на заявление Яроучи смолчал, прикрывая глаза и невесомо облокачиваясь на стену. Интуитивно мы с Казуей переглянулись. Мой родственник был в курсе всех дел, творящихся в клане и в частности в наших с Хаширамой жизнях, поэтому прекрасно осознавал всю щепетильность ситуации. Как и я он, наверняка, старался прокрутить всё у себя в голове ещё раз в поиске пути наименьшего сопротивления. Решение больше нельзя было откладывать. — Не стоит так горячиться, Хамада-сан~. Сенджу не на одном Хашираме держатся, чтобы так настойчиво и безуспешно оглашать имя нашего главы. Поглядели бы Вы лучше по сторонам. Может заприметили бы кого ещё? — Интересно кого? Тебя что ли? — Хамада небольшими шажками добралась до центра зала, а от туда, недобро поглядывая на Казую, огласила свой вердикт. — От Сенджу должен выступить никто иной как Хаширама, а от Учиха - Мадара. Ты же, моль белобрысая, не достойна восседать в кабинете Хокаге, — добавить Казуя в свою защиту ничего не успел, так как Яроучи не собиралась сбавлять обороты. — И можешь не сомневаться в том, что я не знаю о твоём предательстве. Ты запятнан чуть ли в большей мере, чем мы, так что не ломай комедию. — О, а я ещё и не начинал, — раздражённо выплюнул соклановец. Казуя демонстративно вышел навстречу Хамаде, смеряя обидчицу взглядом. И зная скверный характер моего родственника, я готов был уверовать в то, что дай этому язвеннику шанс - завязался бы бой. — Что же вы так ко мне категоричны, Хамада-сан? Я быть может цветочки в кабинете поставил, за мир вместе со всеми ратовал. — Такие как ты не могут "ратовать за мир", — ответ не заставил себя долго ждать. Хамада и Казуя сцепились в словесной схватке, настраивая друг против друга все имеющиеся нюансы, доступные общественности. Я обошёл "дружескую" баталию стороной. Учиха Мадара, молчавший всё это время, окинул бесстрастным взглядом вначале воюющих, а после обратил взор в нашу с братом сторону. Моё с ним "общение" завершилось довольно быстро. Учиха с куда большим рвением предпочёл наблюдать за внутренними терзаниями брата, отчего внутри похолодело. Жалость и понимание, сквозившие в демонических глазах, только усилили мой гнев. И почти сразу же я постарался отогнать назойливые мысли в сторону. Нормализовал дыхание, чуть сбившее такт. Терять самообладание было нельзя. Украдкой я взглянул на Хашираму. Только по внешним данным и развитому восприятию я уловил насколько взбаламутили слова Хамады внутренний мир брата. Тёмные глаза цвета древесной коры ненадолго задержались на моей фигуре, будто спрашивая о правильности оговорённого решения и моей роли при вынесении вердикта. Я осознанно отвёл взгляд. Меня самого одолевали сомнения по данному поводу. И внутренне я был не готов ответить на эти вопросы, хотя ответ, казалось, лежал на поверхности и был очевиден. — Мадара, ты согласен с таким решением? — серьёзно, без грамма привычной весёлости и задора на лице, обратился Хаширама. Его друг в то же мгновенье будто отмер, а посторонние разборки прекратили своё существование. — Не думаю, что стоит выдвигать мою кандидатуру от лица Учиха, — спокойно ответил Мадара, на лице которого не было ни грамма сомнений. Хаширама по вине пришедшего ответа выглядел ошарашенным, но быстро сориентировался и сделал вид, что догадывался об истинных мыслях и желаниях Учиха. — У меня также, — на выдохе произнёс брат, слегка приподнимая кончики губ. От высказывания Мадары его глаза также чуть посветлели. За пришедшей идиллией мне пришлось всё также наблюдать со стороны. Имел ли я что-то против казалось неважным. Ведь по всполохам чакры позади стало очевидно, что не все остались довольны выводами наших предводителей, и что всё не закончится так просто. — Вы издеваетесь?! — отпихивая Казую в сторону, мобилизовалась Хамада. — У вас двоих что так много кандидатов, равных вам по соображениям с силой? Или много свободного времени, чтобы протянуть дебаты ещё на пару недель? — Хамада-сан, успокойтесь. Как вы и сказали: среди нашего окружения найдутся достойные замены. Нужно просто шире взглянуть на окружающее нас пространство. — Нет уж, назови конкретные имена. Хватит с меня пустых и абстрактных словечек на сегодня, — руки Яроучи сложились под грудью, а принятая поза говорила о горделивом нраве и неумении выжидать. — Имя. Хаширама на выдвинутое заявление неуклюже отвёл руку за голову. Похоже, старший брат нацеливался на рассрочку в виде отведённого времени. Однако оппонентка показала острые зубки и схватила нашего миротворца в тески. Я вздохнул, и на выдохе наши с братом взгляды пересеклись. — Тобирама. На мгновение сердце замерло. — Тобирама? — удивление так и сквозило в её голосе, что неприятно резануло по слуху. Брат кивнул, и Хамада, судя по внешним признакам, решила взвесить все "за" и "против" моего лица на политической арене. Сам я мысленно выругался. Хаширама положил свою руку на моё плечо в качестве поддержки, чуть сжимая предплечье. Я смирил его взглядом, стараясь выказать накипевшее недовольство. Всё это было неправильно, и Хаширама это знал. Чувствовал. — Мадара, а что насчёт тебя? Выдвинешь того парнишку, что хвостиком следует за тобой по пятам? — Нет. Если и выбирать кого-то с мозгами, то Изуну. — Изуну-чан? — от имени небезызвестной девушки меня обдало жаром. Первые несколько секунд перед глазами стояли столбы огня, сменившиеся на плотный туман. Думаю, мысли о власти и Учиха соединяли не самую лицеприятную картинку в моём подсознании. Жар со временем сошёл на нет, напоминая отрезвившемуся рассудку о другой стороне личности Изуны. В голове также планомерно возник образ миниатюрной девушки в белом медицинском халате и посредственными способностями во врачевании. Если смотреть в этом свете, то Изуна не представляет большой угрозы, но и списывать её со счётов будет ошибкой. Ведь до сих пор мне не понятны её перемены и настроения. Мадара сродни болванчику несколько раз покивал головой, заслышав имя родной сестры. Публика сочла данное хорошим знаком и началом для новых разглагольствований. — Если все согласны, то нужно пригласить сюда Учиха... Задор у неуёмной Яроучи иссяк под конец предложения, что искоренило весь шум в зале. Вслед затишью пришлось прервать все внутренние рассуждения и поднять потяжелевшие веки к зрителям. Оказалось, взгляды присутствующих не сходили с меня и выжидали соответствующих реакций. — Тобирама, я лишь предложил твою кандидатуру. Если ты не хочешь, я не буду принуждать тебя. — Только при выборе ответа учитывай братец, что если ты не возьмёшься за это дело, то этим займусь уже я~, — едва ли не пропел Казуя. Псевдожизнерадостный настрой родственника в определённой мере заставил позабыть о старой проблеме, организуя своим рвением новую. Я помотал головой. Хаширама, уловив момент, свёл брови к переносице согласно половине присутствующих со схожими проявлениями. От ребячество соклановца по залу также прошлись громовые раскаты и тёмная аура, плотной энергией нависшая над присутствующими. — Убить мало, — прохрипела Хамада с сужеными зрачками. Младший миловидно улыбнулся. — Я согласен. Яроучи, услышав мой ответ, застопорилась, а Сенджу опасливо заглянул через плечо обидчицы в поле моего зрения. От этого действа стало не по себе. Задумавшись, я решил поправить свою последнюю реплику. А то соглашение по Каге слишком ровно легло на слова Яроучи об убийстве Казуи: — Я даю согласие на становление одним из кандидатов на должность Хокаге и клянусь исполнить всё от меня зависящее от лица Сенджу. Главы синхронно кивнули. Видимо, мой ответ удовлетворил их. — Тогда остановимся пока на этом. Мадара, можешь пригласить сестру сюда? — Я попрошу Асуру привести её. Хамада, успокоив внутренний поток чакры, сделала шаг навстречу и вновь очутилась возле стола. — Хорошо, а то негоже нашей принцессе стоять в сторонке, когда её такой сюрприз ожидает~.***
В образовавшемся перерыве я подошёл к Мадаре. В настоящих обстоятельствах, скоропостижно сменяющихся один за другим, я посчитал дальновидным вывести Учиха на чистую воду. — Не рассчитывай, что через Изуну подомнёшь всю власть под себя. Мадара мученически отпрянул от стенки, переводя чуть заспанный взгляд на меня. Разминая шею, он еле заметно усмехнулся. — Изуне это не интересно, — произнёс Учиха, указывая в сторону двери. И замолк. Значение "не интересно" мне явно не нравилось. Однако интерпретировать или пояснить смысл сказанного Мадара был не в настроении. Возникли встречные вопросы. Скомпоновав остаточные мысли в сбалансированную систему, я ощутил сильную чакру, исходившую не в стенах здания и приближающуюся на большой скорости. Это была Изуна. — Тобирама, у Вас ещё будет время обсудить все вопросы наедине, — миролюбиво протянул Хаширама, возвращая прежнюю ипостась. — А у нас сейчас несколько иная проблема. — Хаширама?! — вскрикнула Изуна, выбивая дверь ногой. — Не хочешь объяснить мне: какого чёрта здесь происходит? Брат в кои-то веки замялся и покрылся слоем холодного пота. Глядя на вбежавшую Изуну, чакра которой была не "на месте", я не видел причин для такого беспокойства. С каждой секундой энергии внутри девушки пытались вытеснить друг друга, дестабилизируя имеющиеся навыки. И чакра, сдерживающаяся в теле Учиха, начала просачиваться в окружающееся пространство. — Изуна-чан, ты вовремя. Мы как раз говорили о тебе, — вторил брат с слегка подрагивающей бровью. — Всё ведь не так плохо как это может показаться на первый взгляд. В твоей жизни сильно ничего не изменится. К тому же это всё временно, и Тобирама будет рядом, если возникнут какие-либо осложнения. Старший брат по обыкновению мыслил на своей волне, напоминая воинствующим Учиха о нашей взаимопомощи. Только вот Изуне от моего участия не будет лучше. Нам обоим с трудом удаётся взаимодействовать. Вместе с тем невидимо для зрения мне также удалось слегка сбить потяжелевшую энергетику, исходящую от Изуны и направить её в нужное русло. Если бы Мадара не подоспел к черноокой принцессе минутой ранее, то мой человеческий фактор послужил бы в качестве катализатора. Изуна бы упала в обморок от перенапряжения. Хорошо, что этого удалось избежать. — Как раз изменится, если окончательным решением станет Учиха, — вклинился Казуя, из-за чего возникло желание хорошенько вдарить ему. — И нам ничего не остаётся кроме как уверовать в благоразумие шиноби. Эти три-четыре недели пройдут быстро, и нам же будет лучше, если именно Тобирама возглавит Коноху. — Хокаге не обязательно должен стать Тобирама, — тут же отозвалась Хамада. — Изуна за всё это время проявила хорошие лидерские способности и силу, способную противостоять общественности. Я думаю, что Учиха станет главой Конохи. Хаширама подпёр голову рукой, тяжело выдыхая. Похоже, что споры никогда не закончатся. В этом я был с ним солидарен. — Это уже не нам решать. По окончании срока шиноби проголосуют за Изуну или Тобираму и сами изберут Хокаге. Всё что могли - мы уже сделали. — Всё верно. Всё что мы могли - сделали, — хитро ухмыльнулась Хамада. — Нам остаётся только свыкнуться с мыслью, что на время небольшого соревнования у нас два Хокаге. Для подкрепления своих слов Яроучи подмигнула Учиха, демонстрируя белёсые зубы. Изуна оторопела. Похоже, что слова куноичи не вселили должную надежду в девушку и возымели прямо противоположный эффект. Растерянность и непонимание всё также читались в её глазах, а поза напоминала только что родившегося оленёнка, неумеющегося стоять на ногах. Мадара подобно колонне поддерживал Изуну, но едва ли этого хватало. — Хамада, ты можешь увести Изуну на свежий воздух? — Кхм, думаю что да, — цепко, но аккуратно перехватывая руку знакомой, произнесла Яроучи. Мадара же не сразу правильно среагировал. Только убедившись в целостности своей имото, он вверил её в сохранность Хамаде. Сама "будущая Хокаге" не сильно сопротивлялась такой передаче, всё ещё пребывая в состоянии аффекта. — Изуна, встретимся завтра утром у квартала Сенджу. Нам нужно обговорить много деталей и скооперировать дальнейшую деятельность, — добавил я вслед уходившим куноичи. Остальные молча воззрились на процессию. Отпускать оставшихся было не в моих интересах, даже при том, что разгребать за оставшийся вечер было довольно много. Хаширама понимающе пожал плечами. Предложение о создании Военной полиции с Анбу волновало меня не меньше представительства Каге. — Продолжим совещание.