***
— Только не шевелись, — говорила Иштар, держа в руках палку. — За что ты так со мной? — сказал Спартак, чья голова торчала из песка, рядом с ним находился ещё и арбуз. — Нечего было съедать наше мороженное, — ответила Эрешкигаль. — Может, простим его? — промолвила Асия. — Господин Антониос, конечно совершил грех, но не со зла… — Это самое зло… съесть всё мороженное, не оставив никому. — Сумасшедшие женщины, — промычал мужчина. — Ты злодей, — прошептала Ана. — И ты туда же!!!***
Ближе к обеду, я все ещё находился на патрулировании замка, где мы проживали. На мой телефон пришло сообщение от Риас и мне пришлось направиться к ней в комнату, зайдя туда. — Надень это, — Риас передала мне черную рогатую маску, похожую на демона Они. Девушка была уже одета в более строгую одежду, хотя бы не в школьную. — Причина? — с удивлением спросил я, принимая предмет, осматривая и вертя, выискивая в ней заклинания. — Она поможет тебе сокрыть личность, — со вздохом ответила Гремори. — Я не хочу, чтобы к моему Мечу приставали с непристойностями. — Женитьба и перерождение в демона? Мы куда-то направляемся? — Да, — девушка покраснела и отвернулась. — Едем на слет молодых демонов. Конечно, я бы хотела, чтобы ты стал моим демоном, но, к сожалению, твоя упёртость стала легендарной в Семье, — продолжила она с обидой в голосе. — Сочту это за похвалу. — Надевай, — пожимаю плечами, надев маску. — Выглядишь жутковато, но лучше, чем смотреть на тебя недовольного, — смотрюсь в зеркало, призываю броню и изменяю её на черный смокинг. — Даже стильно. — Я бы сказал, что это лишнее, но зная свой характер… маска лучшее решение, — поправляю рукава и воротник. — Постараюсь быть самим собой. Молчать. — Надеюсь, ты никого на собрании не убьешь, — скрываю свою ауру Дракона. Спустя три часа и договоренность со всеми демонятами, что они будут обращаться ко мне как Карн, сокращенно от карнавал. «Тупое имя, мог бы фантазию включить», — возмутился Драйг. — «Ах да… у тебя же нет фантазии». Необходимо как можно сильнее отдалиться от образа Носителя Дракона. Мы прибыли в большой и просторный современный вокзал. Не стоит забывать, что и до демонов дошли технологии, ведь большая часть местного общества — вновь обращенные. — Это город — «Люциферд», расположенный на территории сатаны. Наша старая столица всего подземного мира, где даже жил сам предыдущий Люцифер-сама, — любезно объяснил мне Киба, наблюдая мой заинтересованный взгляд. Так в этом городе жил прошлый Люцифер? Все были одеты по большей части в обычные костюмы или платья. — Сейчас нам надо будет спуститься в метро. Может возникнуть целый скандал, если пойдём у всех на виду по улице, — добавил Киба. — Метро? Хм. — О-о-о! Это же принцесса, Риас-сама! — неожиданно раздались возгласы. Естественно, кто не заметит Алые волосы в толпе, почти одинаково одетых Демонов? Так ещё и я заметный, среди довольно низких по росту детишек. А так как Риас сестра нынешнего Сатаны, популярность явно обеспечена. Я посмотрел в сторону шума и увидел множество демонов за оградой с восхищением наблюдавших за Гремори. — В конце кoнцов: Президент является младшей сестрой самого сатаны. Более того, она очень красива и привлекательна. Естественно, стала объектом восхищения и обожания среди низшего и среднего класса демонов, — объяснила Акено. — Можно было без объяснения, — посмотрел на улыбающуюся Громовую Жрицу, девушка тут же надулась. — Бука. — Как много демонов… — Гаспер, шел сзади меня, услышал множественные возгласы и уже начинал в страхе паниковать. Мрачные времена для Вампира продолжаются. — Вот незадача. Давайте, скорее, спустимся в метро, прежде чем толпа поднимет сильный шум. Поезд семьи Гремори уже подготовлен? — обратилась с вопросом Президент к одному из парней в чёрном костюме и солнечных очках. Эти ребятки были похожи на телохранителей из боевиков, и некоторые сопровождали нас от самого замка Гремори. Мне говорили, что они сильные. Я даже ради интереса посмотрел их ауры. Как по мне, обычные демоны. Крайне обычные. — Да. Пожалуйста, следуйте за мной. И таким образом мы двинулись следом за телохранителем вниз к подземным линиям метро. — Риас-са-а-ама! — послышался мужской голос. Тут уж мой красноречивый взгляд остудил незадачливого поклонника, что тот упал на пятую точку. Спустившись в метро, мы проехали ещё около пяти минут. И прибыли… на большую платформу огромного здания с высоким купольным потолком. Демоны любят строить, и как всегда — с размахом. Подходящее место для встречи молодых демонов знатных семей и высших слоёв. Телохранители сопровождали нас, пока мы не достигли лифта, а затем отступили, замерев в ожидании. Я почему-то думаю, что среди эти детей, есть тот, кому приглянулась Асия. Интуиция так и говорит: будь внимателен. Оглядываю пространство одними глазами, высматривая тех, кто за нами наблюдает, но таковых слишком много. Мы же под предводительством Гремори зашли в лифт и начали подниматься вверх. Довольно просторный и приятный лифт. — Слуги мои, Карн, скажу вам ещё раз. Независимо от того, что произойдёт, ведите себя спокойно, уравновешено и с достоинством, тебя это особенно касается, кулаки в ход не пускай, — киваю. — Независимо от того, что вам скажут, не завязывайте драку. Те, кто нас ждут на верху — наши соперники и полученные обиды сможем выплеснуть в будущих играх. Мы просто не можем показаться им в недостойном виде, — как всегда, слова Риас придавали сил её слугам, а мне в свою очередь — достаются шишки. Ну что за несправедливый мир? Лифт довольно быстро доставил нас до самого верха и двери распахнулись. Выхожу следом за Риас. На выходе стоял молодой человек, похожий на обслуживающий персонал. Как таких ребят называют… консьерж? Миньон? В любом случае, видя, как мы вышли, он низко поклонился. — Добро пожаловать, Гремори-сама. Пожалуйста, пройдите сюда. Мы последовали за ним. Спустившись с входного павильона, пред нами предстали несколько фигур. — Сайраог! — Гремори узнала кого-то из них. Парень, примерно нашего возраста, мощного телосложения (даже поболее моего) и с довольно сильной аурой, что можно считать неплохо. К тому же, руки вопреки регенерации демонов покрыты ссадинами и мозолями. Выглядит грубым, но лицо юноши с короткими чёрными волосами. Слишком бодрый и энергичный. Глаза его были необычны… фиолетового цвета, как у Венеланы, скорее всего — родственник Риас, Баел либо связан с ними. — Давно не виделись, Риас, дорогая кузина. — он, улыбаясь, поздоровался с Президентом. Демоны, наверно являвшиеся частью его группы, обратили взоры в нашу сторону. Все они были сильными. Но их объединяло одно, их взгляды бегали по мне. Словно понимали, что я темная лошадка. К тому же, не излучаю ни капли ауры, что сильно их нервирует. Ведь нельзя определить, насколько я силен или в каком настроении. — Да, я соскучилась по тебе. Рада видеть в добром здравии. Как раз хотела познакомить тебя со своими слугами, — Гремори повернулась в нашу сторону. — Это Сайраог, мой двоюродный брат со стороны матери, — представила нам его Риас… Мой вывод оказался верным. — Сайраог Баел, будущий глава своего дома, — он гордо и приятно улыбнулся. Удивительно для демонов, такого высокого статуса. — А что же ты делаешь на входе? — А… мы сюда передвинулись, чтобы не вмешиваться в идиотию там. — … Идиотию? Члены других семей тоже прибыли? — Агарес и Астарот уже здесь. Зефадор прибыл последним и сразу после прибытия начал спорить с Агарес. Хм. Лучше не стану вмешиваться, не хочу никого убить ненароком. Даже не стану вдаваться в подробности… БАААААААААААААААААААХ! Риас сильно обеспокоил этот шум, и она сразу же направилась в сторону источника. Обычная драка, что может быть там интересного? — Может не стоит вмешиваться? — прошептал я. — Я впервые слышу от тебя такие слова. Почему так? — Если начнешь их останавливать — я вмешаюсь — разукрашу лица зачинщиков, вместе с прелестным залом. — Ха-а… Поэтому я и советовал не пересекаться всем до начала собрания. Баел вздохнул, последовав за Гремори. Ребята, которые вроде были его слугами, пошли следом. Открылась большая входная дверь за которой нас ждал огромный банкетный зал, в котором всё было разгромлено. Столы, стулья, украшения и даже закуски были уничтожены. Варвары… «О еде и печешься. Вот смотри какая знатная драка. Вмаж кому-нибудь! Умоляю». Внутри, все демоны разбились на две группы и злобно переглядывались друг с другом в центре зала, напряженная атмосфера так и веяла над залом. Я лишь вздохнул и покачал головой. С одной стороны, собрались на вид злобные гоблино-подобные демоны. На другой, обычные, больше похожие на людей. С обеих сторон исходила огромная, опасная и холодная аура жажды убийства. В поле моего зрения попал единственный уцелевший стол, находящийся в углу зала. За ним сидел доброжелательно выглядящий молодой демон и пил чай в окружении элегантно одетых слуг. — Зефадор, не могли бы Вы не начинать тут драки? Или хочешь умереть? Вы так хотите, чтоб Вас тут прикончили? Хорошо, если я вас уничтожу, никто сверху осуждать меня не будет, — сказала девушка-демон одной из групп с непоколебимым спокойствием. Она была одета в синюю робу с минимальной открытостью. — Ха! Я повторю ещё раз, сучка! Я сказал, что с удовольствием научу тебя хорошим манерам в отдельной комнате! Или сестрица Агарес без своей гвардии ничего не может сделать? Ха! Поэтому ты и ходишь до сих пор в целках, не подпуская мужчин к себе за версту?! Чёрт дери, все женщины из семей сатаны так и пахнут невинностью наравне со своей неприступностью! Вот я и решил устроить особую, «официальную» церемонию приветствия специально для тебя! Под маской я приподнял бровь. В удивительное время я живу. Сайраог подошёл ко мне. — Это нечто вроде зала ожидания, где мы собираемся и ждём начала церемонии. Проще говоря, тут собираются молодые демоны и, перед началом церемонии, обмениваются приветствиями. Однако… стоит собраться нашему поколению в одном месте — и вот результат. Собери множество горячих голов в одном помещении и проблемы сами начнут лезть изо всех дыр. Старое поколение и другие демоны высшего общества сами понимают, что из этого ничего хорошего не выходит… Но ничего с этим поделать не могут. Я бы сам не хотел ничего общего иметь с этим балаганом, но мне не оставляют выбора, — размяв шею, Сайраог-сан начал двигаться в сторону двух противостоящих групп, готовых друг другу уже глотки перегрызть. — Хочешь их угомонить? Не стану вмешиваться, — пожимаю плечами, отходя в сторону. Сайраог стал между двумя сторонами, которые уже готовились ринуться в бой. Двое споривших демонов посмотрели на Баела. — Сигверия, принцесса семьи Агарес, и Зефадор, сын-бунтарь дома Гласеа-Лаболас. Если вы собираетесь и дальше продолжать, я буду вашим противником. Послушайте меня. Я знаю, что это внезапно… но это первое и последнее предупреждение. В зависимости от ваших следующих слов и действий, я готов, без капли сомнения, передать разговор моим кулакам. Слова Сайраога произвели не слабое впечатление на обоих. Хорошая и правильная угроза. Впрочем, сорванец весь покраснел от злости, а кровь ударила ему в голову: — Ах ты, Баел некомпете… БАХ! ХРЯСЬ! Раздался звонкий звук от удара и татуированный, не успев закончить, отправился в полет от удара Сайраога, впечатавшись в стену. Чуть погодя, парень отлип от стены, рухнув на пол. Неплохо, один удар, быстрый и сильный. — Я говорил. Это было моё последнее предупреждение. Реагируя на резкие меры Сайраога-сана… — Ублюдок! — Черт побрал эту семью Баел! — Слуги хулигана собрались напасть на него, потеряв своего хозяина. Глупое решение. — Лучше присмотрите за своим хозяином. Это первое, что вы обязаны сделать. Даже если вы обратите ваши мечи против меня, это ничего не даст вам. Скоро начнётся важная церемония, так что убедитесь, что ваш хозяин полностью придёт в себя. Слуги Сорванца остановились, спрятали оружие и рванули к своему поверженному хозяину. Затем Сайраог повернулся к девушке в очках. Я мог рассмотреть, как застыло её выражение на лице… — Ещё есть время. Исправь макияж у себя на лице. Ты же не хочешь выйти на публику в таком ужасном состоянии, верно? — Х-хорошо… Дама в очках развернулась и быстро покинула зал вместе со своими слугами, а Сайраог, разрешив ситуацию, повернулся к своим слугам. — Вызовите персонал: в зале погром. В таком окружении, я не смогу с Риас даже спокойно попить чай. Я впечатлен. Достойный человек, жаль, что он демон… хотя какая разница? Главное, что у него голова на плечах и кулаки способные воплотить угрозы в реальность, но он их использует в последнюю очередь. — Риас? — послышался женский голос, обернувшись вижу Сону Ситри. — Здравствуйте Риас. Значит Саджи и Ситри тоже только что прибыли. «Вмажь Вритре, пусть знает кто здесь главный». — «Драйг, что с тобой?». «А? Да так, просто здесь много идиотов которые не способны контролировать свои эмоции, вот они и на меня подействовали. Прости». — «Держи при себе свои эмоции». «Я удивлен, что ты ещё не начал испускать ауру гнева. Хорошая выдержка».***
— Меня зовут Сигверия Агарес. Являюсь наследницей дома Агарес и ношу титул Эрцгерцога. Мы, группа Гремори, недавно познакомились с этой девушкой в очках. После той стычки представителей двух семей, набежали работники персонала и с их помощью вернули порядок. Ситуация окончательно нормализовалась, молодые демоны без каких-либо препятствий продолжили знакомиться друг с другом и обмениваться приветственными речами. Точнее говоря, всех нас усадили за один стол… Даже с теми хулиганами. Мне пришлось стоять в стороне: я не записан как часть команды Риас или её слуг, а лишь являюсь охранником. Благо ей хватило ума не вписывать меня как Меч. Рядом со мной встал Лейк, он отправился вместе с Вагнером, которому по виду совсем безразличен сбор Демонов, впрочем, как и второму Мечу. — Никогда не любил подобные сборища, но, к сожалению, я обязан это делать, — тихо сказал Берсерк, скрестив руки на груди и оперся спиной о стену. — Хм, — очень много наследников домов, к своему стыду, я мало кого знаю в лицо. — Радует, что Т… Вагнеру безразлично данное собрание. Может он один из адекватных молодых демонов… Если что, ты будешь держать меня. — Хорошо. — Ты мало говоришь. — Да. Я посмотрел на Вагнера, что сидел со скучающим видом и слушал истории Баела. Он уже представился, но не сказал, что является наследником. То есть, ему и это не интересно. Что же он хочет? — Приятно познакомиться. Меня зовут Риас Гремори, я являюсь следующей главой дома Гремори. — Сона Ситри, следующая глава дома Ситри. Переняли эстафету приветствия и знакомства Риас с Председателем. Хозяева сидели за столом. Слуги же стояли позади своих господ и покорно ожидали. Такая картина наблюдалась у каждой группы. — Я — Сайраог Баел, наследник дома Баелов и носитель титула «Великий Король». Сайраог представился довольно-таки величественно. Словно вознамерился стать Сатаной. Хотя здесь у каждого третьего такая мечта. Парнишка, доброжелательного вида, который спокойно попивал чаёк во время заварушки, тоже решил представиться: — Диодора Астарот. Наследник семьи Астарот. Приятно с вами всеми познакомиться. Его голос был совершенно мягким. Странный тип, слишком он добросердечный. Вспоминаю подобных людей, они всегда держали в шкафу пару сотню скелетов. Астарот… Хм, если я правильно помню эта семья, из которой вышел нынешний Вельзевул. А «хулиган» получается из той же семьи Гласеа-Лаболаса, частью которой был нынешний Асмодей. И всех устраивает… что такой раздолбай — следующий глава семьи? Я слышал, ввиду того, что характером нынешние владыки демонов вышли дикими и «творческими»… под их влиянием младшие сестры и братья стали обязательными и прилежными. Хорошо, что дурной пример не стал заразителен. — В семье Гласеа-Лаболаса в последнее время не все в порядке. Демон, который должен был стать следующим главой семьи, неожиданно умер. И поэтому Зефадор стал следующим кандидатом в наследники, — пояснил мне Сайраог. Выходит, семья Гласеа-Лаболаса переживает нелёгкие времена. Тогда это всё объясняет. Итак, вернёмся к нашему не совсем круглому столу. За ним присутствуют семь молодых дворян и демонов высшего класса. И, к слову, слуги у каждого выглядят очень даже сильными. И Риас решила их одолеть? Серьезно? Надо вплотную заняться демонятами. Из семьи Гремори — Люцифер, Ситри родственники Левиафана, в Астарот — Вельзевул и Гласеа-Лаболаса — Асмодей. Ко всему прочему Баелы носят титул великого короля, а Агарес — Эрцгерцога. Вот такая вот большая семерка у нас тут собралась. Не понимаю, от чего столько шума от собрания? Семь Демонов, которые являются наследниками своих престолов. К тому же, их отношения между собой не являются доброжелательными. Точно будет междоусобица. Чего именно хотят старшие лидеры и другие высокопоставленные лица, собрав молодое поколение дворян вместе? Может услышать их желания? Узнать каких… «Придурков они вырастили?». Я хотел сказать индивидов, но так тоже подойдет. Входная дверь распахнулась, и дворецкий вошёл в зал: — Извините за столь долгое ожидание. Вас уже ждут. Неужели они решили начать? Лейк улыбнулся, явно радуясь что скоро всё закончится. В комнате, в которую нас привели, витала странная атмосфера. Вокруг были очень высокие трибуны, на которых располагались демоны с очень важным и деловым видом. А на самом верху увидел, в прямом смысле слова, высших демонов подземного мира. Лица уже знакомые мне — Алый сатана, и старший брат Риас, Сазекс и Серафол, самопровозглашённая девочка волшебница. Если бы знать, кто это ещё такая. А ещё и старшая сестра Соны. К слову, сегодня на ней почему-то не было её магического наряда, что уже радует. Кроме этих двух были, незнакомые мне лица. Хотя решу предположить, что с зелеными волосами Вельзевул, а другой Асмодей. Учитывая мощь, которая исходила от них, может я и не ошибся в догадках. Мы построились в линию за Президентом. Собственно, выстроились, и всё. Однако напряжение нарастало в геометрической прогрессии. Все ждали. «Большая семёрка», включая Риас, сделала шаг вперёд. Хулиган, правда, немного зазевался и шагнул вперёд с лёгким запозданием. Судя по всему, ещё не успел окончательно отойти после удара. На лице синяка не было, но был виден красный след на щеке. — Хорошо, вы собрались. Созвали сюда, чтобы вы могли лично посмотреть на лица тех, кто понесёт всё бремя вашего молодого поколения. Также подобный сбор — традиция и проводится в каждом поколении обязательно, — сказал пожилой демон торжественным тоном и свёл руки вместе. — Из зала, где их собрали, доносился сильный грохот, вот неугомонное поколение… — на этот раз насмешливо сказал кому-то полный усатый демон. — Вы — семь демонов молодого поколения благородного происхождения, наделённые силой, которая даже не подвергается сомнению. Вот почему, я хочу поднять в вас дух соперничества, до официального дебюта в рейтинговых играх. Таким образом, ещё сильней укрепив вашу силу, — сказал Сазекс со своего места. Рейтинговые Игры? Понятно, их столкнут между собой, но вот вопрос… их семь демонов. Не получится устроить все так, как они хотят, хотя подозреваю, что Вагнер откажется от Игр. У него нет фигур. — Будем ли мы отправлены в конечном итоге сражаться с «Бригадой Хаоса»? — прямо спросил Сайраог. Бригада Хаоса. Способные. Смелые. Готовы за своих соратников умереть. Это большая проблема. — Я не знаю. Тем не менее, мне бы не хотелось отправлять молодое поколение демонов на поле боя, если это возможно. — Сазекс тоже ответил прямо, на что Сайраог приподнял брови, как бы, выказывая неудовлетворение от полученного ответа. — Почему? Даже будучи ещё молодыми на наших плечах, лежит ответственность и обязанность, как и у любых других демонов. Если мы и дальше будем баловаться заботой старших, то из этого ничего хоро… — Сайраог, я признаю твоё мужество. Тем не менее, ты безрассуден. Больше всего мне не хочется посылать вас на поле боя, потому что вы ещё растёте и развиваетесь. Кроме того, это было бы слишком большой потерей, если мы лишимся демонов молодого поколения. Я хочу, чтобы все это понимали. Вы — самая большая ценность мира демонов. И сами не представляете, насколько важны. Вот почему я хочу, чтобы вы познавали все постепенно. Шаг за шагом, своевременно совершенствуясь. Сайраог склонился, показывая: «Я понимаю всё», на слова Сазекса и вроде бы со всем согласился. Но выражение его лица выдавало неприкрытое недовольство. Молодые Демоны ещё слишком наивны и горячи. Но вот дальше, дальше мне стало скучно. Пошел рассказ про Рейтинговые Игры. То, что мне не интересно и я не буду участвовать в подобных бесполезных занятиях, я не демон, а только Меч не имеющий право там появляться. — Итак, я прошу прощения, что задержал с этим длинным объяснением. Так как мы все видим наши мечты и надежды в вас — молодое поколение. Я хочу, чтобы было понятно одно — вы самое главное и важное сокровище всего подземного мира. И в завершении хотелось бы услышать, ваши стремления и мечты. Не назовёте ли вы их нам? Первым на вопрос Сазекса ответил Сайраог: — Моя мечта — стать сатаной. Даже не удивлен. Другие важные демоны тоже не сдержали удивления, видя, как смело и без колебаний заявил Сайраог. — Это беспрецедентный случай, чтобы демон дома великого короля оставил его, — сказал один из демонов сверху. — Когда жители подземного мира посчитают, что ничего не остаётся, кроме как, мне стать сатаной — я стану им, — он сделал ещё одно громкое заявление. — Моя цель, на ближайшее будущее — стать главой дома Гремори и побеждать в рейтинговых играх. — сказала на своей очереди Риас. Хм… Самая обычная мечта. После Риас и другие молодые демоны озвучили свои мечты и цели. Предпоследним встал Вагнер. — Что до моих целей? Я ни к чему не стремлюсь из того, что здесь сказали. Мне не нужен трон Сатаны, как Сайраогу… не нужны победы в Рейтинговых играх. Моя цель лишь помочь моему народу. Закончить бесконечные битвы между всеми. Я хочу лишь мира. Вот какие мотивы Вагнера? Интересно. Но… чтобы осуществить задуманное, разве ему не надо?.. «Либо убить тебя и Белого, либо заставить нас прекратить враждовать. Но ты уже близок к снятию с нас проклятия… Я даже не знаю, что именно он задумал». — «Поживем увидим». А вот высшие демоны переглянулись. — Что ж, — заговорил Сазекс. — Достойная цель, мы не станем тебе препятствовать. Наконец, очередь дошла до председателя Соны. И Председатель сказала: — Я хочу построить школу по рейтинговым играм в подземном мире, — я посмотрел внимательно на девушку. Интересная мечта, отличающаяся от других, не желанием взять, а именно помочь и научить. Однако, не все разделяют благородные порывы младшего поколения. — Если говорить об изучении игр, разве уже не существует одна? — будто что-то проверяя, спросил один из высокопоставленных демонов. Председатель ответила вежливо: — Это заведение, куда берут лишь демонов высшего класса и детей дворян. Школу, которую я хочу построить — учреждение, в котором не будет никаких ограничений. Где смогут спокойно учиться как переродившиеся, так и демоны низшего класса, без каких-либо ущемлений. В этот момент мне захотелось вклиниться в разговор, но лучше молчать и может потом, действительно помочь Ситри в осуществлении плана. Школа для всех. Отличное стремление. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Раздался смех с верхних трибун. — Это невозможно! — Бесподобно! — Ясненько! Значит ты ещё юная барышня, живущая мечтами! — А-ха-ха! Хорошо быть молодым. Однако грезить подобными мечтами будущей главе дома Ситри… Могу сказать, вам повезло, что подобное заявили тут, ещё до дебюта в рейтинговых играх. Пф. Демоны. — …Даже несмотря на то, что нынешний подземный мир сильно изменился, дискриминация между высшим и низшим классом демонов до сих пор существует. До сих пор немало демонов, считающих это в порядке вещей, — вежливо разъяснил мне Киба, стоящий неподалёку. — Я так и понял, — слегка кивнул я. — Дом Гремори славится своей глубокой привязанностью в семье. И в нашей семье нет ни дискриминации, ни унижения низшего класса демонов. Однако вспомни, пожалуйста, Фенексов. — Он богатый наследник. После этих слов у меня в голове возник образ Райзера Фенекса. Помнится, он смотрел свысока на меня и унижал, потому что я человек. А пока я погрузился в раздумья, Председатель продолжала: — Я настроена серьёзно. Серафель тут же положительно кивнула. Она как бы говорила жестами: «Хорошо сказано!» В её положении сатаны она не могла в открытую поддерживать свою младшую сестру, но не волноваться за неё тоже была не в состоянии. Выражение лиц демонов сверху изменилось. Они серьёзно посмотрели на Председателя и хладнокровным голосом ответили: — Сона Ситри. Демоны низшего класса, как и перевоплотившиеся лишь служат своим хозяевам и могут подняться в классе исключительно благодаря своим талантам. Не считаете ли вы, что подобная школа и её программа будет ничем иным как нивелированием традиций и доблестью высших демонов, а также плевком в лицо старых семей? Пусть настало время перемен… Однако есть перемены хорошие и перемены плохие. Это ваше желание обучать племя низшего класса обычный эгоиз… Недослушав до конца, не смог сдержаться Саджи: — Почему вы так сильно унижаете мечту Предсе… Соны-самы?! Посидишь и послушаешь тут молча, да вы всё с грязью смешаете! Это ненормально! С какого перепугу вы решаете, что плохо, а что хорошо?! Что получится, а что нет?! Мы настроены серьёзно! — Выбирайте выражения, когда говорите молодой перевоплотившийся демон. Сона-доно, вам не кажется, что вашим слугам не хватает выучки? — сказал один из демонов на трибунах. Защищает свою хозяйку, даже не боясь, что перечит более могущественным созданиям. «Чего ты хочешь от носителя Дракона? Вы все малость отбитые». — «Кто бы говорил». — …Извиняюсь. Я проведу разговор с ним позже, — сказала Председатель, нисколько не изменившись в лице. Похоже, Саджи будет страдать. — Председатель! Почему?! Эти старперы смеялись над вашей мечтой! Почему, вы просто молчите?! — Саджи, замолчи. Ты неправильно выбрал место, чтобы показывать свой характер. Я просто сказала мою цель и все. Злобно глядя на Саджи Председатель начала отчитывать его. Саджи что-то хотел возразить, но таки сдержался. — Короче! Если моя Сона-тян будет блистательно одерживать победы во множестве игр, у вас не будет никаких претензий, верно? Сами ведь знаете — многое достигается сейчас не без помощи успехов в рейтинговых играх! — неожиданное заявление Левиафана удивило всех. Её внезапный вопрос, вернувший ей уже привычное лицо девочки-волшебницы, просто разрушил скопившееся напряжение и помог испариться накапливавшемуся раздражению. — Бяки такие! Старикашки! Взяли, объединились и начали все вместе мучить мою миленькую Соночку! Даже у меня есть предел терпения! Если и дальше будете её обижать, я сама вас лично мучить начну! — Серафол обратилась к другим важным демонам с водянистыми глазами. Моя ладонь легла на маску. Она одна из правителей Демонов… Они все очень странные. — Очень хорошо. Тогда, давайте проведём игры между нашими молодыми демонами. Все внимание приковали к себе слова Сазекаса. Логичное решение, чтобы молодые демоны доказали свое стремление к цели, победами в Играх. — Риас, Сона, не хотите устроить матч между собой? Ради чего? Чтобы доказать несостоятельность мечты Ситри? Подлый ход Люцифер. — … — … Именуемые девушки тоже переглянулись, удивлённо моргая. Однако, не давая переварить сказанное, Сазекс продолжил: — Первоначально планировалось провести первую игру Риас через несколько дней. Азазель уже собрал поклонников Рейтинговых игр со всех сторон. Отличный предлог опробовать силы молодых демонов перед их дебютом, не считаете? На том и порешим. Устроим рейтинговую игру между Риас и Соной. Гремори тяжело выдохнула, а затем провокационно улыбнулась Председателю. А затем с надеждой посмотрела на меня, я как обычно промолчал, но выходит, я все же начну их тренировать, может даже и Саджи. — Конечно, не могу назвать это официальным матчем, но чувствую, самой судьбой уготовано — стать моим первым оппонентом тебе, Риас. — Раз решено, что мы будем сражаться, пощады от меня не жди, Сона. — Матч между Риас-тян и Соной-тян! Да! Замечательная идея! — Серафель выглядела счастливой! — Матч назначим на двадцатое августа по календарю мира людей. Каждый волен распоряжаться своим временем, до этого дня, как хочет. О деталях будете извещены позже. Вечер. Я, используя техники Хассана, пришел в импровизированный лагерь, устроенный Анной. Искать ее стоянку было не сложно — вся округа была в дребезги, а для более точного нахождения воспользовался Глазами Тиамат. Сама девушка сделала себе небольшой шалаш и сидела перед костром и жарила нечто напоминающее белку, только клыки были больше. Сам ее вид был очень уставшим и изнуренным — похоже Таннин всерьез взялся за обучение. «Конечно всерьез, он всегда был таким… подожди, чем-то тебя напоминает», — пробурчал Драйг. — «Аж противно стало». «Он хотя бы не раздолбай как ты», — парировала Тиамат. «Бьешь прямо по моей гордости». Появляюсь из тени и сажусь напротив, на что Анна чуть не вскрикнула: — Хёдо?! Какого хрена так пугаешь?! — Прости, не хочу, чтобы Таннин знал, что я буду приходить. И зная твою нелюбовь к готовке… — кошусь уже на горящую белку. — Ты мне поесть принес?! — с надеждой спросила Анна, киваю и призываю бенто. — Какой же ты классный! Лишь улыбаюсь, передавая ей набор. — Как прошел день? — Фо?! А! Отлично, как в старые добрые времена… он напоминает дядю Эктора. — Я его не знал. — Хороший рыцарь… он стал для меня вторым отцом, — с ностальгией ответила девушка. — Один из немногих, кого я реально уважала. — Достойный человек, значит. — Да, он воспитывал меня, даже зная… кто меня создал. — Ричер вздохнула. — Немного жалко, что мы потом не встретились, даже как Героические души… — Но мы его помним и это главное… Мы вдвоем встрепенулись и оглянулись на голос. В свете костра появилась пара силуэтов: — Тристан? Ланселот? А вы че тут забыли… и как нас нашли? — с удивлением произнесла Анна. — Это было несложно. — произнес Вагнер. — Не забывайте: вы оба на территории Гремори; вдобавок, на одном из вас была «метка», достаточно просто было идти по следу. Из-за плеча аловласого вылезла маленькая ехидна-фея, в маленьких ручках которой была размером с фасолину кукла. При внимательном взгляде было видно что сама игрушка была имела определенное сходство со мной. — Это ведь… — Да. Фантазм Баваан, «Фетч Фейлнот». Что-то вроде куклы Вуду, благодаря которой она способна взаимодействовать с другими: следить, калечить и так далее. Диапазон у нее неограничен, но она может брать на прицел только одного за раз… да и против особо сильных может не сработать, по крайней мере пока не передам ей все свои силы… — Так чего пришел? — Поговорить. О том, о сем… как живется нам всем. Я в принципе был не против и указал аловласому место рядом с собой. — Не думаю, что все так просто. — произнесла Анна. — Я тоже так считаю. — произнес Лейк… Подземелья Ирландии. В глубинах острова, среди гигантских скал и сталагмитов, стоял огромных размеров дворец, вырубленный прямо в камне. Он был украшен самыми разными минералами — алмазами, изумрудами, рубинами, сапфирами — и его размер был воистину титаническим, достаточно огромным, чтобы вместить в себя его обитателей в их истинном обличии. Через тоннели ведущие прямо к нему к дверям подошел огромный черный дракон. Это был Кром Круах. — Э-эх… — ящер потянулся, принимая человеческий облик. — Как же я давно не был дома… с этими поисками я как-то уж и подзабыл, где вход. Двери сами раскрылись в присутствии одного из своих хозяев и впуская внутрь. — Эй, есть кто дома? Я вернулся. — Кром рявкнул в звенящей тишине. На звук голоса мигом отреагировали големы-прислуга. Они встали в 2 шеренги прямо по центру холла, давая прямой проход лестнице. — Хе… как всегда: никогда не встречают… — Можно было и не кричать. Твое ползанье было слышно во всем дворце. Из-за угла вышел тощий долговязый драконид, от человека у него были только общая форма, да вытянутое каплевидное лицо. Слегка сгорбленный, с ядовито зелеными глазами и черно-бурой чешуей, он был одет в специфичного вида камзол, позволявший ему уверенно одеваться, несмотря на не убранные шипы и крылья. — О… Каолан… Ну как поживаешь, рахитозина ты наша? — Кром злобно ухмыльнулся. — Или случилось чудо и ты стал сильнее за 25 лет моего отсутствия? — О да… и сегодня ты получишь от меня тумаков! — драконид ринулся на собрата, но тот даже не шелохнулся, когда кулак столкнулся с глазницей. Каолаy на мгновение удивился, но потом принял подавленное выражение. — Проклятье… Не успел он произнести как Кром наотмаш влепил ему пощечину, впечатав в пол: — Позорище… — с презрением начал черный. — Тебе, Каолан, уже 460 лет, а ни мозгов, ни силы не прибавилось, мне мерзко и стыдно что ты часть нашего клана. Чтобы тебя одолеть мне и процент силы не надо выкладывать… Да что там: даже КЭРИ СИЛЬНЕЕ ТЕБЯ НА ПОРЯДКИ!!! Ей и 40 нет, а сил у нее уже достаточно, чтобы заставить меня использовать половину сил… — Как интересно… Кром опешил от мелодичного женского голоса и обернулся на верхушку лестницы, встретившись взглядом с девушкой. — К… Кэри? Ты вернулась? — уже обрадовался он, но тут же сощурился, вглядываясь. — Нет… ты не она, хотя выглядишь почти так-же. Словно близняшка… Свысока на него смотрела прекраснейшая девушка. Высокая, стройная, с изящными и манящими изгибами тела и фарфорово-белой кожей, подчеркнутые ее облегающим черно-белым платьем с бирюзовыми орнаментами. Ее лицо тоже было божественным: округлое кукольное лицо, маленький нос и ротик с пухленькими губками; холодные, но от того даже еще более прекрасные аквамариновые глаза, выражающие гордыню, власть и превосходство над кем бы то ни было с тонкими бровями; и каскад серебристо-белых волос почти до пола, сияющих лунный светом. В руках девушка держала массивную черную алебарду, усеянную сияющими голубым рунами фей и эльфов. — Может сначала представимся друг другу? — с царственность и небольшой щепоткой нетерпения произнесла девушка. — Хе… на первый раз прощаю. Меня зовут Кром Круах. А тебя, девчушка и сколько тебе лет? Та холодно сверкнула глазами, но сразу приняла стоическое выражение: — Сессэйр Круах, 22 года. — она немного скривилась. — Здравствуй, брат… правда я предпочитаю, чтобы меня называли иначе. Старший из троицы присвистнул. — Да что-ж вы на прозвища горазды? Что Кэри себя «Артуром» зовет, то ты… эх… ну как тебя звать-величать? Если бы Кром на вздохе посмотрел на свою родственницу, то он бы увидел как мгновение, но на ее лице пронеслись эмоции: шок, ярость, и какое-то злое, коварное удовлетворение. — Моргана. Моргана Ле Фей… — Ещё одна больная, — пробубнил Дракон. — Я говорил отцу, чтобы не путался с людьми, заразу подцепишь… в итоге сестры с придурью… — но не успел он договорить, как отовсюду проявились бирюзовые магические сигилы с цепями, и, прежде чем Кром успел среагировать, он был полностью опутан. Металл цепей жег неимоверно, сами путы вытягивали из дракона силы, и сколько бы он не порывался, вырваться не получалось. — Что за?.. Что с этими цепями?! Слышь, мелкая! — Я тебя слышу, Круах. Эти цепи — реплики Глейпнира. Может и не столь сильные, как оригинал, но на них наложены дополнительные антидраконьи чары. Как раз против кого-то вроде тебя… и мой совет — не смотри на меня свысока. — девушка легким движением провела по волосам, после чего начала спускаться. — Жду вас обоих в тронном зале. — Выпусти меня! — Сначала, постой так. Тебе будет полезно… и не волнуйся, эти цепи сами спадут, когда ты ослабнешь до человеческих кондиций… Сессейр проходила зал за залом, пока не оказалась в тронной комнате, где к потолку был пригвожден мертвый черный дракон с потрепанными и посеревшими от старости чешуей. — Здравствуй, отец. — холодно обратилась она к трупу ящера, которого сама-же и убила. — Твоя гордость вернулась. Полагаю, ты был бы этому рад, будучи живым… хотя нет, эгоист и гордец вроде тебя вряд ли обратит на это внимание… О-ох… — девушка томно вздохнула, прежде чем уселась на трон. Ложные Глейпниры, сковавшие Крома активно поглощали энергию дракона и передавали своей владелице, наполняя ее и без того большой запас сил. И хотя внешне она этого не показывала, внутри нее был настоящий бурлящий котел раскаленной энергии, эффект который был похож на афродизиак, и сие чувства только нарастали со временем. Вдобавок слова о еще одном родственнике лишь сильнее распаляли драконицу, отчего не сдержала насмешливого фыркания: — Артурия… подожди немного. Скоро… мы решим ВСЕ наши разногласия… Фу-фу-фу… Лишь тихий, удовлетворённый смех разносился по залу, пока нынешняя глава ожидала свою «семью».