Каприз судьбы

- С Днем рождения, полковник! Ура! – Янг растерянно остановился, войдя в столовую и оказавшись в центре радостно кричащей и аплодирующей толпы. - Но…откуда вы узнали? – Смущенно пробормотал он. - ТиДжей Вас сдала! – Радостно сообщил Илай, вручая Янгу небольшую коробку. – С заказом подарков по интернету в открытый космос, как Вы понимаете, напряженка, так что пришлось поимпровизировать. И – вот… - Спасибо…- Эверетт Янг не умел легко выражать свои эмоции, но он надеялся, что Илай поймет, как много для него это значит, как он благодарен. - Это устройство я назвал «Мыслеблог», - Начал поспешно объяснять Илай, пока Янг доставал из коробки и рассматривал нечто, больше всего похожее на маленькое «Кино», - Доктор Раш захватил с корабля пришельцев, похищавших их с Хлоей, элемент чипа, который считывает мысли. Я с ним поработал, восстановил и – вот. Возможность пересмотреть свои воспоминания или все, что сможете визуально представить. Давайте, включите Мыслеблог, вот так… Да, теперь представьте или вспомните что-нибудь. -Что? – Снова растерялся полковник. -Да что угодно! – Рассмеялся Илай. – Вспомните что-нибудь. Или представьте, например, что пьяные Камилла и доктор Раш танцуют на столе. А потом – нажмите во-о-от сюда! Янг нажал на кнопку маленькой сенсорной панели и на экране появилось изображение: полковник и молодой ученый просмотрели короткое, но четкое видео того, как Илай получает легкий подзатыльник. Янг ухмыльнулся - Что ж, похоже, вы защитили честь Камиллы и доктора Раша. - хихикнул Илай, подмигивая полковнику. – Вот так это устройство и работает. Все видео сохраняется, как на флешке, – потом можете снова просмотреть, сохранить или стереть. - Спасибо, Илай. – Искренне улыбнулся Янг, пряча Мыслеблог в карман. - Ну, садитесь же к столу! – ТиДжей помахала им рукой, подставляя Броуди, разливавшему самогон, еще две чашки. – Кстати, у меня тоже есть для Вас подарок, полковник. Я сшила футболку. Правда, она из платья… так что расцветка веселенькая… - Ох, ты даже не представляешь какой это своевременный и нужный подарок! – Обрадовался Янг, кивая девушке. - А где доктор Раш? – Завертела головой Хлоя, когда все устроились за столом и подняли кружки. – Я же уже три раза вызывала его по рации. - Какая разница, мы же не его поздравляем! – Тут же среагировал сержант Грир и отсалютовал кружкой своему командиру. – За Вас, полковник! - Спасибо, друзья! Спасибо. – Улыбнулся Янг. И все выпили. Вечеринка продолжалась до поздней ночи, точнее – почти до полного истребления запаса спиртного. Все довольно сильно напились, и многие расходились по каютам парами, надеясь продолжить веселье в приватной обстановке. Броуди вручил полковнику Янгу последнюю поллитровую фляжку с самогоном, сказав, что это – его подарок. События дальнейших минут тридцати Янг помнил смутно. Кажется, он собирался пойти к себе и лечь спать, но потом почему-то решил пройтись. Вроде бы он был на смотровой площадке, на мостике, заходил в зал врат – и везде у него, кажется, была какая-то цель… Янг что-то искал… Или кого-то… Зачем-то. И, вот, теперь он стоял у двери в каюту Николаса Раша. И чувствовал себя одновременно глупо и удовлетворенно. Удовлетворенно – потому что больше он никуда не хотел идти, а глупо – потому что Эверетт Янг категорически не понимал, что ему делать дальше. Он задумчиво посмотрел мутноватым взглядом на фляжку самогона в своей руке, сунул ее подмышку и, плохо соразмеряя силу, громко постучал в дверь. Та открылась далеко не сразу. - Вы из ума выжили? Или просто издеваетесь?! – Взъерошенный, сонный Раш предстал перед Янгом, завернутым в покрывало. Янг беззастенчиво оглядел его и пьяно улыбнулся. - Ну, что Вы за человек, Николас? Я только пришел, а Вы сразу на меня нападаете… - Янг попытался пройти в каюту, но Раш преградил ему путь. - Я только смог, наконец, уснуть! Уже почти утро! Какого Вы сейчас приперлись?! – Раш шипел весьма грозно, но без обычной одежды и в покрывале он выглядел, по мнению Янга, вовсе не устрашающе, а как-то даже трогательно, что ли. - У меня День рождения. – Доверительно сообщил Янг. - Поздравляю… - Осторожно, как умалишенному, ответил Раш. - А подарок? – Требовательно попросил полковник. - У меня ничего нет. – Все в том же тоне «для общения с сумасшедшими» попытался объяснить Раш. - Тогда подарите мне немного Вашего времени и здоровья – давайте выпьем? – Широко улыбнулся Янг, гордясь тем, как он подловил Раша. - Мда…- покачал головой Раш, - Признайтесь, Эверетт, до того, как стать алкоголиком - Вы были фокусником? Потому что до сих пор явно не утратили таланта превращаться в неодушевленные предметы: в стельку, в хлам, в дрова, в салат. - Да. – С готовностью согласился Янг. – А сейчас я собираюсь плеснуть немного волшебства в Вашу кружку, чтобы напоить Вас, сохранить воспоминание об этом в Мыслеблоге и потом Вас этим видео шантажировать. - У Илая все же получился Мыслеблог? Покажете? – Тут же живо заинтересовался ученый. - Выпьете со мной? – Умело торговался военный. - Никогда не подозревал в Вас таланта к вымогательству… - Задумчиво глядя на Янга, пробормотал Раш. - Ну, с Вами же по-другому не договоришься! – Пожал плечами Янг и боком все-таки проскользнул в каюту, однако на этом везение закончилось. Янг споткнулся о край покрывала, которым обмотался Раш, начал терять равновесие, ухватился за край тумбочки и, пытаясь не упасть, смел на пол половину всего, что на ней стояло. Приняв, наконец, устойчивое положение, Янг с опаской обернулся к наверняка рассвирепевшему Рашу, очень виновато заглядывая ему в глаза. - Тюлень. – На удивление спокойно резюмировал Раш. И усмехнулся. - В ежиной норе…- Напомнил смутившийся полковник. - Ладно. Присаживайтесь, куда хотите, я пойду - оденусь. – Сообщил Раш и скрылся в ванной. Янг обвел взглядом почти такую же, как и у него, каюту. На кровать садиться он постеснялся и решил ограничиться стоящим у прикроватной тумбочки стулом. Так тумбочку можно будет использовать, как стол. Раш вернулся в привычном облачении, но босиком, залез с ногами на кровать, усаживаясь напротив Янга «по-турецки», и поставил на тумбочку металлическую кружку. - А вторая? – Уточнил Янг, наливая самогон. - Второй у меня нет. – Хмыкнул Раш. – Я вообще-то не принимаю гостей. - Не страшно. Будем пить из одной. – Предложил Янг, наполняя кружку на две трети. - Непрямой поцелуй… - Шепнул Раш. - Что Вы сказали? – Янг удивленно вскинул голову, едва не выронив из рук фляжку. - Ночной сабантуй, говорю, Вы тут устроили. – Хитро рассмеялся ученый. - Мне показалось, Вы не это сказали… - Промямлил Янг, отставляя фляжку. - А мне казалось, Вы пришли со мной выпить – ну так за что пьем? За Вас? – Раш взял в руку кружку и поднес к губам, но, не сделал глоток, а лишь облизнулся. Янг заворожено наблюдал за ним и молчал. – Впрочем, за Вас, я полагаю, сегодня все уже выпили. Давайте, лучше за исполнение желаний? Есть у Вас желание? - Вернуться домой. – Хрипло предположил Янг, и быстро добавил, - Но Вы, наверное, за это пить не будете? - Отчего же? – Удивился Раш. – С удовольствием выпью за Ваше желание. Мой день рождения все равно впереди – успею еще пожелать, чтобы Ваше желание не исполнилось. - А, вдруг, не успеете? – С азартом поинтересовался Янг. Мужчины заговорщицки улыбнулись друг другу – они словно заключили новое пари, начали еще одно соревнование. И это, как всегда, будоражило и волновало, словно опасный вызов. Раш шире улыбнулся, слегка кивнул Янгу и сделал большой глоток самогона, стараясь не морщиться. Что, впрочем, удалось не вполне. Однако он отдышался после первой, опалившей горло, порции спиртного и уже легче выпил еще немного. Кружка перешла к Янгу, тот выпил, даже не поморщившись, - он был уже пьян, и его гораздо сильнее обожгло случайное прикосновение пальцев Раша, передающих кружку, чем многоградусный ядреный напиток. - Знаете, если хотите, следующим тостом можем выпить за Ваше желание. – Великодушно предложил Янг, подливая в кружку самогона. – Только не надо язвить! Я же вижу – Вы уже собрались. Просто, на самом деле, теперь я тоже думаю, что здесь, на «Судьбе», мы можем найти что-то, чего бы никогда не получили на Земле, в нашей прошлой жизни… - Рад, что Вы это поняли. – Серьезно кивнул Раш, а потом внимательно посмотрел полковнику в глаза и неподдельно улыбнулся. – Мы действительно можем заново прожить свои жизни, может быть, даже… стать другими людьми – кто знает? И Вы ведь уже нашли что-то, что хотели бы получить, верно? - Я… Вы имеете ввиду… Что Вы имеете?.. – Янг мучительно покраснел и быстро передал Рашу кружку, чтобы хоть чем-то заполнить этот неловкий момент. Он боялся и одновременно смутно надеялся на то, что Раш намекал на что-то, связанное с их новыми отношениями, хотя и сам не до конца понимал, в чем эти странные отношения состоят. Янг знал только, что его почему-то тянет к Рашу, ему было интересно рядом с ним, хотя и не просто. Очень не просто. И он не знал, что обо всем этом думает Раш. – А Вы сами? Вы нашли что-то, что хотели бы получить? - Как трусливо, полковник, - хотите сначала услышать мои секреты? – Рассмеялся Раш, а потом, не отводя вызывающего взгляда от лица Янга, сделал несколько больших глотков самогона. Отдышался, снова улыбнулся и, понизив голос до интимного шепота, уточнил, - Или – не хотите?.. - Хочу. – Быстрее и громче, чем ему хотелось бы, ответил Янг. И так как удушливая волна стыда тут же накрыла его с головой, а добавить к уже сказанному было решительно нечего, он совсем уж невпопад промямлил, - Жарко тут у Вас… - Вы поэтому покраснели? – Мурлыкнул довольный Раш, со смущающей откровенностью заглядывая собеседнику в глаза. - Вам так нравится меня дразнить?! – С хмельной обидой рявкнул Янг, отворачиваясь от Раша, и нервно прикидывая, не стоит ли уж лучше встать и уйти. - Мне нравится с Вами общаться, Эверетт. – Твердо произнес Раш, протягивая замершему Янгу кружку. А когда тот нерешительно ее принял, задорно улыбнулся, - И, да, - мне нравится Вас дразнить, потому что Вы так бурно и забавно реагируете. Нравится с Вами спорить, нравится играть с Вами в шахматы и даже пить с Вами самогон, - как оказалось, мне тоже нравится. Вы довольны? - Да… В смысле, - я не знаю! Вы такой странный, Николас…– Честно выпалил Янг. Нервно глотнул еще самогона, и глядя Рашу куда-то в плечо, все же уточнил, - Так… всё это… то, что Вы перечислили. Это и есть то – что Вы хотели получить? - Ммм… Я бы не сказал, что это – всё. Есть и другие вещи, которые бы я хотел получить… - Раш сменил позу, расслабленно упав на спину, вытянувшись на кровати и раскинув руки в стороны. - И… что же это? – Напряженно спросил Янг, уперев локти в колени и подавшись максимально вперед, пытаясь разглядеть в полумраке лицо лежащего напротив мужчины. - А если я скажу, Вы мне это дадите? – вдруг по-деловому предложил Раш, приподнимаясь на локтях и тоже глядя на Янга – нечитаемым взглядом. - Вот так сразу?! – Опешил Янг. - А чего тянуть? – Удивленно приподнял брови Раш и облизнулся. - Ннно я не… не уверен… что смогу дать Вам это. – С трудом сглотнул полковник, чувствуя себя прыщавым подростком и умоляюще глядя на такого спокойного и уверенного Раша. - Глупости, конечно сможете! – Убежденно заявил Раш, снова садясь и протягивая руку к отшатнувшемуся Янгу. – Давайте, покажите мне его? - Что?! – Янг представлял, как смешно и глупо выглядит сейчас с выпученными глазами и открытым ртом, но никак не мог взять себя в руки – переизбыток алкоголя тоже совсем не улучшал ситуацию. Всё казалось сюрреалистичным и одновременно невероятно реальным. Как в параллельном измерении, в другом мире и времени, где возможно всё. Где он, немолодой уже мужчина в разводе, может увлечься самым непростым членом своего экипажа. Где он может искать с ним встреч и вести туманные, двусмысленные разговоры. Где этот невероятный, непостижимый человек может… что? Вот так просто предлагать ему близость? Ту самую, после которой ничто уже не будет прежним? Ту самую, от которой командир «Судьбы» Эверетт Янг уже, возможно, не сможет сейчас отказаться? Эти быстро промелькнувшие в голове мысли, внушили Янгу какую-то отчаянную решимость. И, нагнувшись вперед, так что их лица оказались совсем близко, Янг шепнул Рашу в самые губы. – Так что ты хочешь, чтобы я показал? - Мыслеблог. Я имел в виду Мыслеблог, конечно. Но… Кажется, Вы, Эверетт, поняли … иначе? – Раш выглядел слегка удивленным, но как всегда, ничуть не смущенным. В отличие от Янга, которому сейчас казалось, что он падает в бездонную пропасть. Чудовищную, ужасную пропасть, откуда ему никогда уже не выбраться. Он отшатнулся, судорожно вздохнул и, не глядя на Раша, быстро встал. - Эверетт! – Раш тоже соскочил с кровати и схватил Янга за запястье. Вот теперь ученый впервые выглядел эмоциональным – смущенным, виноватым и очень взволнованным. – Все в порядке! Слышите? Успокойтесь. Это я виноват – ну, правда! Я Вас спровоцировал, не удержался. Простите меня, Эверетт. Не уходите. - Доктор Раш. – С трудом проговорил Янг, не жестко, но твердо снимая его руку со своего запястья и по-прежнему не глядя ему в глаза. – Я сегодня выпил лишнего. И зашел за рамки допустимого… в нашем общении. Прошу Вас, давайте обо всем забудем. Жду Вас завтра на совещание в 12 часов. Янг на мгновение поднял взгляд, и Раш с раскаянием увидел в глазах полковника боль и стыд. Он снова попытался поймать руку Янга, но на этот раз тот увернулся и быстро пошел к двери. Плюнув на приличия, Раш бегом догнал Янга и встал перед дверью, перегородив путь. - Эверетт, постой! Выслушай меня хотя бы! – Лицо Янга исказила гримаса то ли злости, то ли страдания. Он попытался пройти напролом, но Раш изо всех сил уперся ладонями ему в грудь. Янг замер, тяжело дыша и низко опустив голову. Раш понял, что это его последний шанс объясниться, так что он очень быстро зашептал, – Все не так, как ты думаешь, все, что произошло сейчас, не было шуткой. То есть – было… Но не в том смысле, что я хотел посмеяться над тобой! Просто… Не удержался. Такова моя натура, Эверетт. И мне стыдно, что заставил тебя устыдиться твоего …порыва. На самом деле мне приятно твое внимание, и ты сам мне… нравишься. Видишь, я сказал это? Теперь ты можешь посмеяться надо мной. Я испугался твоего интереса ко мне, не думал, что ты можешь всерьез симпатизировать такому, как я. И я привык не отвечать на чужое внимание, а защищаться от него. Я просто одинокий стареющий мизантроп, Эверетт. И ты был прав – во мне действительно живет ёж. - А во мне – тюлень. Наивный глупый тюлень… - Янг, печально улыбаясь, посмотрел Рашу в глаза и сокрушенно покачал головой. А потом накрыл его ладони, все еще упирающиеся полковнику в грудь, своими и – мягко отстранил. – С тобой всегда было трудно, Николас. Но на этот раз я, похоже, совсем уж переоценил свои силы. Я не умею играть в такие игры, и не думаю, что стоит учиться сейчас. Пожалуйста, давай просто сделаем вид, что я сегодня к тебе не заходил? Забудем об этом? - Вот как? – Запальчиво вскинулся Раш, быстро возвращая себе обычную несговорчивость. – Что ж, отлично! Тогда постарайся забыть и это. Раш стремительно шагнул вперед, прижавшись к судорожно дернувшемуся Янгу всем телом, порывисто обхватил его плечи и неожиданно сильно притянул к себе. Если полковник и собирался что-то возразить, то он явно упустил инициативу, а его приоткрытые в немом восклицании губы были жестко атакованы стремительным противником. Поцелуй подействовал на обоих сильнее, чем весь выпитый за вечер алкоголь – Раш покачнулся, сильнее вцепившись полковнику в плечи, Янг инстинктивно поддержал его, обхватив за талию, и только потом понял, что крепко обнимает целующего его мужчину. Все тревоги, разочарование, стыд и тяжелые мысли не то, чтобы совсем оставили полковника, но как-то размылись и отошли на второй план. Вместо того, чтобы пытаться снова сосредоточиться на них, Янг с большим и весьма возбуждающим интересом отмечал про себя, насколько Раш остается Рашем в любых ситуациях: уже спустя пару секунд после своей атаки Николас начал испытывать недовольство от одностороннего поцелуя, так что он требовательно рыкнул и довольно чувствительно куснул Янга за губу. Тот вздрогнул, угрожающе стиснул Раша в ответ, и, стряхнув удивленное оцепенение, агрессивно ворвался в его рот языком, перехватывая лидерство и демонстрируя наглому Рашу, кто здесь командир. Раш в ответ издал такой сладостный и тягучий стон, что Янг, безнадежно теряющий голову, понял - сейчас произойдет необратимое. Эта мысль мгновенно отрезвила Янга и придала недостающий импульс – единственный, который мог заставить его сейчас оторваться от Раша. Ощущая болезненную эрекцию, мучительный жар во всем теле и почти невозможность дышать, Янг с силой прижал Раша спиной к открывающей двери кнопке, а затем со стоном отстранился, резким движением вывернулся из объятий и, не глядя больше на мужчину, выбежал из каюты. Николас Раш, прижав ладони к пылающему лицу, медленно опустился на пол и бессильно откинулся к стене.