Каприз судьбы

- Ты не должен ему доверять, Эверетт. – Полковник Телфорд в теле лейтенанта Скотта выглядел не так внушительно, как в собственном, так что его командный тон только усиливал раздражение Янга. - Дэвид, если есть что-то, что тебе известно и что я должен узнать о докторе Раше, просто сообщи мне это. И позволь мне самому решать, кому из членов МОЕГО экипажа и насколько мне доверять. – Янг отметил злость и сомнение в быстром и колючем взгляде собеседника, тот явно не хотел делиться какой-то эксклюзивной информацией. - Я давно знаю Раша. – Наконец, недовольно протянул Телфорд. – И очень уважаю его как ученого. Я сам настаивал на его включении в команду "Судьбы"! Но я так же знаю, насколько он одержим своей идеей – всегда был таким. Он считает себя едва ли не мессией, Эверетт, понимаешь? И в сложившихся обстоятельствах он точно придет к решению, что ради выполнения этой миссии все средства хороши, а сама миссия – во что бы то ни стало продолжить путешествие «Судьбы», как ты помнишь. Сколько раз он уже устраивал тебе саботаж? Боюсь, это были цветочки по сравнению с тем, на что он на самом деле способен…. - Я так и не услышал от тебя ничего нового, Дэвид. – С укоризной отметил Янг. – И, честно говоря, как мне представляется, саботажем сейчас занимается не Раш, а вы все – там, на Земле. Мы три года провели в стазисе – три года сна, Дэвид! А вы так и не добились финансирования на второй проект «Икар», который мог бы помочь нам всем вернуться домой… Или, скажешь, здесь тоже Раш руку приложил? - Нет. – Неохотно признал Телфорд. – И я стараюсь, Эверетт, постоянно работаю над этим. На следующей неделе у меня две встречи на эту тему с зарубежными инвесторами и ежегодное главное совещание в Штабе. На Земле я делаю всё, что могу. - Тогда возвращайся на Землю, Дэвид, и, пожалуйста, продолжай. – Серьезно и твердо попросил Янг, сжав плечо коллеги. – Мы все здесь очень на тебя рассчитываем. - Ну, вообще-то, - не все…и не очень. – Бодро сообщил военным вошедший на мостик доктор Раш. – Привет, Дэвид! Знай, что лично я прекрасно понимаю, как тебе там не просто со всем этим разбираться и на быстрый результат не рассчитываю. Так что…не торопись. - Ну, что я тебе говорил?! – Обернулся к Янгу полковник Телфорд, а затем вновь посмотрел на Раша и покачал головой. – Ты не прав, Николас. «Судьба» должна вернуться домой, и как можно скорее. - Если от судьбы удается уйти, то это – не судьба. Ну, а нам пока не удается. – Философски отметил Раш, склоняясь над консолью. – Так что хватит рассказывать полковнику Янгу о моем коварстве и эгоистичных намерениях – они здесь совершенно ни при чем. Все вопросы – к самому кораблю. - Раш, Вы ведь не подслушивали, нет? – Со слабой надеждой уточнил Янг. - Подслушивал. – Легко признался Раш, бросив на него быстрый взгляд из-под упавших на глаза прядей. – Но я делал это без всякого удовольствия. И только потому, что мне нужно поддерживать имидж главного злодея и интригана на корабле. - Николас…- Начал полковник Телфорд, подходя к консоли, за которой стоял Раш, с противоположной стороны и наклоняясь к ученому. - Хватит, Дэвид! – Вскинулся Раш, с яростью глядя ему в глаза. «А ведь он, оказывается, здорово задет и обижен» - про себя отметил Янг, научившийся распознавать рефлексии ученого. – Если двум нашим безупречным командирам больше нечего обсудить, кроме моей морально-нравственной характеристики, то у «Судьбы» и, правда, – весьма тревожные перспективы! И, к слову, прежде чем рассказывать что-то о других, следовало бы подумать, что другие могут рассказать о тебе! - О чем это Вы?.. – Начал было Янг, но Телфорд нервно к нему обернулся и резко помотал головой, прося не вмешиваться, после чего наклонился совсем близко к рассерженному Рашу. - А ты изменился, Ник.- Очень тихо (Янгу пришлось изо всех сил напрячь слух, чтобы услышать) и как-то слишком интимно произнес Телфорд. Реакция Раша тоже оказалась странной. Вместо того, чтобы послать полковника в резких выражениях, он вдруг как-то сник и тоже успокоился. - Я постарел, Дэвид. – Грустно прошептал он. - Нет, дело не во внешности. – Поспешил уточнить Телфорд. – Раньше ты не был ТАКИМ … - Еще как был! – Попытался отшутиться Раш. – Сколько себя помню. - А я помню другое. – На грани слышимости ответил Телфорд, и Янг вдруг ощутил приступ немотивированной паники и ничем не спровоцированное предчувствие беды. - Ты не был таким. Во всяком случае… не со мной… «Почему они молчат? Они слишком долго молчат» - про себя бесился окончательно сбитый с толку Янг, когда пауза затянулась слишком надолго, а Раш и Телфорд все также стояли, странно замерев и уставившись друг другу в глаза. - Может быть…- Наконец, выдавил из себя хриплый ответ ученый и, бросив что-то про «срочную работу», стремительно сбежал с мостика. - И что это было? – Настойчиво потребовал разъяснений Янг, когда Телфорд наконец обернулся к нему. - Просто общие воспоминания… старых знакомых. – Рассеянно ответил Телфорд и тоже почему-то заторопился. – Мне пора, Эверетт. Будем на связи. - «Может ли быть, что они…» - Начал и не закончил мысль полковник Янг, оставшись в одиночестве. Он был не уверен, что хочет знать ответ. Но он был уверен, что ему отчего-то вдруг стало крайне тревожно. *** - Раш, это я. Откройте? – Янг постучал в дверь каюты уже во второй раз. – Вы спите? Ответа не прозвучало. - Раш, ну, прекращайте! Я же знаю, что Вы не спите… - Откуда же Вы это знаете? – Раздался из-за двери раздраженный голос. - Я слышу, как Вы щелкаете кнопками на пульте. – Бесхитростно сообщил Янг. - И кто теперь подслушивает? – Недовольно поинтересовался Раш, открыв двери и встав перед полковником с руками, скрещенными на груди. - Ну, что тут скажешь? Беру пример с Вас. – Примирительно развел руками полковник. - Берите пример с кого-нибудь более достойного Вашего высоко доверия. – Предсказуемо не пошел на контакт Раш. – Что Вам нужно? - Я только хотел сообщить, что разрешил Илаю с группой военных завтра с утра отправиться исследовать новый отсек корабля – он обнаружил там активные консоли и еще какой-то деактивированный механизм, неизвестного назначения. – Увлеченно рассказывал полковник, надеясь расшевелить ученого, который с утра пребывал в депрессии. – Подумал, что Вам тоже будет интересно в этом поучаствовать. - Ну, что Вы? – Скривился Раш. – Мне интересны только саботаж и диверсии, Вы забыли? - Это из-за того, что сказал сегодня Телфорд, Вы теперь в таком состоянии, да? – Не выдержал и задал по-настоящему интересующий его вопрос Янг. – Почему Вас это так взбесило? - Почему все всё время говорят про меня гадости?! - Чуть ли не взвизгнул Раш. Янг удивленно распахнул глаза, изо всех сил стараясь не рассмеяться, - настолько по-детски это прозвучало. - Ну, Вы не очень-то дружелюбны. – Мягко улыбнулся полковник, пытаясь успокоить собеседника. - Так какого черта Вы-то приперлись?! – Не желал успокаиваться тот, - Идите, и дружите с кем-нибудь более подходящим. - Но я ведь, вроде как, вожак этой странной стаи, - Подмигнул Рашу полковник, осторожно делая шаг вперед, - Так что должен уметь находить общий язык даже с ежами… - Так я теперь ещё и – ёж?!! Убирайтесь! – возмущенно потребовал Раш, но Янг, научившийся различать его настроения, уже заметил, что буря миновала, и теперь ученый не злится всерьез. - Вы самый выёжистый ёж, которого я когда-либо встречал, поверьте! – Не скрывая восхищения, заявил Янг. Раш смешно склонил голову набок и прищурился, глядя ему в глаза. - А Вы, я полагаю, мните себя львом, конечно? – Ехидно уточнил ученый. - Ну, Вы, помнится, обзывали меня тюленем. – Продолжил примирительную капитуляцию перед задиристым собеседником полковник. - Вы и есть тюлень! – Торжественно заключил Раш. – И манеры, и грация, и такт у Вас – тюленьи! - Хорошо-хорошо, Николас! – Рассмеялся полковник. – Если это сделает Вам приятное, я готов назваться хоть илистым прыгуном. - Я это запомню. – Злорадно пообещал окончательно «оттаявший» Раш, и уже совершенно расслабленно продолжил. – Вы еще не ужинали? Пойдемте вместе – я расскажу Вам, какие у меня есть предположения насчет того загадочного «дезактивированного механизма». Я, кстати, обнаружил его раньше Илая!..