Альтернативный пролог

Элоиза проснулась под шум дождя. Вставать не хотелось. Она повернулась на кровати и сунула руку под подушку в поисках смартфона. "Надо будет поискать в доме небольшую тумбочку, чтобы поставить ее у своей кровати." Обнаружив, наконец, смартфон на полу, она просмотрела прогноз погоды на день: днем дождь должен был прекратиться, а вот на вечер обещали настоящую грозу. Девушка принялась перебирать вещи в чемодане. Он был небольшой, а после того, как она увезла накануне почти треть своей одежды в рюкзаке в дом, стал еще и достаточно легким, чтобы она без проблем могла везти его на багажнике велосипеда, но сначала предстояло привести в порядок этот самый велосипед. Она нашла легкую ветровку с капюшоном и надела ее. Магазин спортивных товаров нашелся по карте всего в паре кварталов от хостела, сервис оказался в подвале того же здания. Было куплено колесо на замену погнутому, камеры и покрышки с рисунком протектора позлее, чтобы грунтовая тропинка больше не преподносила сюрпризов, и эластичный трос, чтобы привязать чемодан. Она уже, было, предвкушала фееричный спуск в подвал, с виляющим велосипедом, колесом и покрышками, но, к ее счастью, предусмотрительный предприниматель сделал узкий пандус. "Итак, у меня есть пара часов... устроить, что ли, себе второй завтрак в каком-нибудь милом месте?" Милым местом оказалось то самое кафе, в котором у нее не получилось позавтракать в субботу. Меню практически полностью состояло из разных видов чая, кофе и выпечки, в него был вложен небольшой буклет, в котором было сказано, что в кафе требуются сотрудники. "А почему бы и нет?! Все равно, пока велосипед не готов, заняться нечем." Девушку за барной стойкой звали Дафна, она была дочерью владельца этого кафе и пекарни, расположенной в том же доме. Из короткого разговора, Элоиза поняла, что помимо Дафны здесь работает ее подруга, которая не может работать каждый день, а в одиночку управляться здесь сложно.        - Оплата небольшая, да и работа: либо стоять на кассе, либо варить кофе или заваривать чай, выпечка вся из пекарни отца. В основном, здесь тишина и пустота, самое горячее время обед и вечер. Если все документы и справки готовы, проведу инструктаж в следующий понедельник и будете с Майей работать через день.        - Я пока не знаю, каким будет мое расписание в колледже с сентября, так что такой график мне бы подошел только до конца лета, - Элоиза растерянно улыбнулась, с трудом веря в то, как все оказалось просто, медицинские справки были готовы еще до ее отъезда из приюта.        - Как будет расписание, договоримся!        - Тогда до следующего понедельника! Девушки обменялись номерами телефонов и распрощались. Стоило Элоизе выйти из кафе, как ей пришло сообщение. Велосипед готов. Дождь кончился. Она неслась по лужам, поднимая брызги. Велосипед после профессионального сервиса не шел ни в какое сравнение с тем, что было до него. Даже скорости переключались без подозрительного хруста. Дорога до хостела показалась ей слишком короткой, и она еще решила немного покружить по городу, попутно купив бутылку вина и пару пирожных, чтобы отметить свое новоселье. Она могла бы еще долго беззаботно кататься, если бы ее не отрезвил вид тяжелых туч, клубящихся вдалеке. "Ну да! Хорошо бы успеть до начала грозы." Она быстро собрала вещи и освободила комнату, расплатилась с администратором за проживание. Ехать с чемоданом и рюкзаком поначалу было довольно легко, лужи на асфальте и брусчатке уже почти высохли, но стоило ей выехать на лесную тропу... тропинка намокла и далеко не везде успела подсохнуть за день. Помня о своем вчерашнем падении, Элоиза большую часть дороги просто катила велосипед с чемоданом рядом с собой, осмеливаясь ехать только по относительно сухим участкам. "Долго вышло, но все равно быстрее, чем пешком." Велосипед она оставила в гараже, чтобы он не намок под дождем. Когда она подходила к крыльцу, на землю уже падали первые тяжелые капли. Весь особняк показался ей каким-то особенно мрачным. Первым делом Элоиза отнесла свои вещи в комнату и аккуратно разложила по полочкам в шкафу. На контрасте с тем же шкафом, забитым детскими нарядами, сейчас в нем было пусто. "Как устаканится с подработкой, можно будет устроить себе шоппинг." Чтобы не пинать пустой чемодан по комнате, она решила отнести его в кладовку, где в груде вещей она различила манекен для шитья. Подойдя поближе, она увидела и кофр со швейной машинкой. В проеме двери сверкнул яркий свет. Прогремел гром. По спине пробежали мурашки. "Спокойно, манекен мог быть и не один, как и швейная машинка." Элоиза прошла через кухню в вестибюль... Вернулась на кухню. Холодильник был закрыт. Она открыла его и потянула носом воздух. Запаха хлора не осталось, все моющие средства успели выветриться. "Могла ли я машинально закрыть его, когда несла чемодан...? Могла. Я еще вчера могла его закрыть, пока здесь носилась, но тогда бы запах не выветрился. А еще эти щели в двери в сад... и ветер мог бы..." Снова сверкнула молния и раздались раскаты грома. "Просто жесть, как здесь одиноко и жутко в такую погоду. Поскорее бы найти арендаторов." Девушка достала из рюкзака бутылку вина и коробку с пирожными. Большая гостиная с огромным столом выглядела заманчиво, но была какой то уж слишком большой, потому Элоиза решила отпраздновать новоселье прямо на кухне, где она сама тщательно все отмыла. Она переложила пирожные из коробки на красивое блюдо, достала приборы и бокал для вина. Штопора нигде не было. Припомнив, что в большой гостиной стоит сервант с посудой, Элоиза отправилась на поиски туда. Штопора и там не оказалось, только красивый сервиз на 12 персон и еще столовые приборы. На кухне Элоиза вооружилась сначала вилкой для фруктов. Она пыталась подцепить пробку и вытащить ее наружу, но два тонких зубца только крошили ее. Потерпев неудачу с вилкой, она взяла столовый нож и уже начала примеряться к пробке, как бы ее лучше протолкнуть внутрь... Совершенно беззвучно в дверном проеме за ее спиной оказался мужчина с длинными темными волосами.        - Эй, вы кто такая? Элоиза повернулась, как стояла, с ножом и бутылкой. Она уже открыла рот, чтобы задать встречный вопрос, когда мужчина снова заговорил:        - Владимир, на кухне хозяйничает какая-то бабенка. В дверном проеме появился еще один мужчина, молодой блондин в наряде из прошлого века. Он молча смотрел на девушку, нахмурив брови.        - Кто вы такие и что здесь делаете? - Элоиза собралась с мыслями и подала голос. Вместо ответа из вестибюля послышался еще один голос:        - Я слышу. Велиат, ты ее напугал. Мадемуазель, прошу, не пугайтесь... "Полиция!" Элоиза выставила нож перед собой, левой рукой отставила бутылку с вином и потянулась к телефону, не сводя глаз с мужчин. Она не заметила никакого движения, блондин просто в мгновение ока очутился прямо перед ней, немного склонившись, чтобы их глаза были на одном уровне. "Все хорошо... так, как и должно быть..." Вспышка молнии. Раскат грома. Элоиза отшатнулась и больно ударилась поясницей об угол стола.        - Вы в порядке?        - Даа... будет синяк, - Элоиза потерла ушибленное место. - Гром меня немного пугает.        - И чем же мы тут занимаемся? - это был Велиат.        - Праздную свое новоселье. Ну или пытаюсь, - Элоиза махнула ножом в сторону бутылки, - было бы здорово, если бы кто-то мне с этим помог. Велиат взял бутылку и нож и протолкнул внутрь пробку, как будто вообще не прилагая усилий. Он же налил вина в бокал и протянул его Элоизе.        - Спасибо. Все трое просто стояли вокруг Элоизы и наблюдали. В глазах двоих ясно читалось любопытство. "Все хорошо... так, как и должно быть..."        - Не надо на меня так смотреть! Если бы я знала, что вы будете здесь, я бы купила больше вкусняшек. Я могу и поделиться, - она отрезала половину от одного из пирожных и переложила на маленькое блюдце. Устроившись за столом и глотнув вина, она улыбнулась. Владимир и Велиат продолжали наблюдать, Рафаэль просто слушал. "Все хорошо... так, как и должно быть..."        - Так расслабляет... этот переезд меня вымотал. Не думала, что так быстро найду арендаторов. А ведь юрист так настойчиво рекомендовал мне риэлтора, как будто тоже наделся на комиссионные. Тут есть, над чем поработать, но в целом неплохо! Доев свою половину пирожного, Элоиза помыла блюдце. Взяв в руку пустой бокал, она налила себе еще вина.        - Знаю! Первым делом надо купить ретранслятор!        - Что, простите? - голос Владимира выражал полное недоумение, Велиат устало закатил глаза, Рафаэль так и стоял с непроницаемым лицом.        - Усилитель сигнала сотовой связи и мобильного интернета. На первом этаже ни черта не ловит, - она покрутила в руке свой смартфон, - Я пойду к себе, там хоть что-то поймать можно. Да и поздно уже. "Все хорошо... так, как и должно быть..." С бокалом в одной руке и смартфоном в другой, Элоиза поднялась по лестнице. Из большого коридора за ней наблюдал парень с очень светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, тот самый, с которым она вчера столкнулась в городе. "Все хорошо... так, как... да ни хрена!"        - О, это будет забавно! - протянул вчерашний тип с улицы. Девушка бросила бокал. Вино разлилось. Стекло глухо стукнулось о ковер. "Что это сейчас было? Гипноз? Какие, к черту арендаторы? Я их даже не начинала искать!" Она стояла в своей комнате, подперев спиной изнутри дверь. Кто-то попытался открыть дверь - Элоиза ощутила легкий толчок, затем в дверь постучали. Она не ответила. Каждый волосок на ее теле встал дыбом, лицо и спина покрылись холодным потом, а сердце билось так, что было тяжело дышать. Она сползла вниз, не переставая подпирать спиной дверь. Связи не было, слабый сигнал можно поймать у окна, но отойти от двери было слишком страшно. Она так и осталась сидеть, оперевшись локтями о колени и обхватив руками голову. ***        - Ты что ей внушил? - Велиат обратился к Владимиру.        - Что все в порядке. Я просто ее успокоил, - Владимир ответил не спеша, как будто все еще обдумывал разыгравшуюся перед ним сцену.        - А что это за история с арендаторами? - Велиат нахмурился.        - Видимо, в ее понимании только так в нашем присутствии здесь нет ничего необычного. Я слышал, как она приходила последние несколько дней, у нее есть ключи, - это был Рафаэль.        - И что же нам с ней делать? - в голосе Велиата уже было ощутимо раздражение.        - Не знаю. Деликатно выпроводить ее отсюда так, чтобы это нам не принесло проблем в дальнейшем, будет сложно.