9 класс все любят нас

30.09.2020 — … Хуйня здесь происходит?! — гневно восклицает парень и со всей дури бъет кулаком каменную стену ближайшего здания. Следом слышен еще один мат из-за возникшей боли. Ну, в принципе, сам виноват, особо жалеть его мы не будем. — Ну классно, конечно. Но мы где, мать вашу?! — «Взаде»! — Э… Мы… — начал было Симеон, но не успел закончить, ибо снова послышались гневные возгласы Артема. Тому в лицо прилетела туристическая карта. На обратной стороне карты был стикер, который гласил: «И-и-и, тем, кто сегодня посетит Вегас карта в подарок!». Ниже располагались следы накрашенных губ и подпись «Чмоки-чмоки». — Ну, где мы — ясно. Нахрена мы тут? — Алекс сидел на кортах, смотря по сторонам. — Не, ну я, конечно, мечтал побывать в Вегасе, но… Да и какого черта эта дура перенесла нас прямо посреди урока?! Она совсем уже что-ли? Там половина класса инсульт печени словила! Мне, конечно, не то чтобы есть дело, но можно же было хоть как-то предупредить, типа: «Эй, вас сейчас распрет от боли и вы окажетесь в «Городе-казино». Без намека на карту или деньги!», — не унимался Артем, довольно активно жестикулируя, даже для себя, попутно игнорируя тот факт, что карта у них все-таки есть. Алекс продолжал сидеть на асфальте и разглядывать ближайшие здания, читая на них надписи и смотря, что в магазинных витринах. Симеон же держал в руках карту, изучая ее, оперевшись плечом о каменную стену какого-то здания. Все молчали. — Мы здесь, — наконец произнес он, нарушая затянувшееся молчание и указывая пальцем на карту. Точнее на улицу «Лас-Вегас-Стрип». Сами же они стояли в ответвлении этой улицы. Да, тут тоже мерцали огни вывесок, ходили люди и все подобное, но все же их местонахождение отличалось от самой, выше названной, улицы. — Шикарно. Пойдемте осмотримся, что-ли? — произнес Алекс, кивая сам себе и вставая с асфальта, попутно отряхивая джинсы. Все согласились. Мальчики пошли вверх по улице и вскоре наткнулись на шумную толпу. — Эти-то какого черта тут забыли? — недовольно спросил Алекс смотря, как у входа в довольно приличное здание дерутся двое мужчин с не менее приличным видом. Вокруг них стояло около двух десятков людей самого разного «статуса». Несколько дам в дорогих костюмах переговаривались с, судя по всему, бездомной парой. Человек среднего достатка со строгим лицом предложил бутылку пива и без того пьяному байкеру. Старик — и необычный (по костюму видно, что тот принадлежит церкви), — курил в стороне с женщиной, которая перенесла, как минимум, с дюжину пластических операций. Лишь одно объединяло всех этих людей — они были несчастны и грустны. — Бар-казино «Белый клевер» — прочитал Артём. Из «Клевера» тем временем вышла гора мышц, именуемая охранником. Он быстренько растащил драчунов и, гаркнув им что-то, вошел обратно в здание. Толпа начала понемногу рассасываться — кто пошел вслед за охранником в бар, кто наоборот — подальше от несчастного казино. Кто, а в данном случае это наши герои, остался на месте. Мальчики переглянулись. — Может не пойдем туда? — засомневался Симеон, вспоминая, что денег у них так-то нет. А в казино нужны именно они — деньги и желательно много. А у них… А у них только карта (и, увы, не банковская). Вздох. — У тебя есть альтернатива — говори! Если нет, то не мешай действовать мне. — Я просто не уверен… — У нас нет денег, а это казино. Смекаешь? — по лицу его собеседника было понятно, что нет. — Ну хоть ты то со мной? — спросил парень Алекса. Мальчик в ответ пожал плечами: — Ладно, но если будет светить опасность — уходим. — Договорились. И, в приподнятом настроении, Тёмка зашел в казино. Внутри было многолюдно. У одной стены располагалась барная стойка. В другом конце зала стояли столы (тавтология, дорогой читатель) для игры в бильярд. Дальше по коридору находилась еще пара-тройка подобных залов. — И что собираешься делать? — спросил вошедший следом Алекс Артём недобро ухмыльнулся: — Играть, разумеется.

***

Тёма проигрывал. Непонятно как, но ему удалось не привлекая лишнего внимания сесть за стол в одном из залов и вступить в игру в покер без денег. Но вот его тактика из рейзов и фолдов себя не оправдала и с него скоро потребуют кругленькую сумму. Парень вовремя смекнул, что пора бы делать ноги и, разыграв на публику расстройство желудка, отпросился в туалет, после чего улизнул в соседний зал, где его друг пробовал сорвать куш на игровых автоматах. Алекс решил, что это будет безопаснее, чем рубиться в покер со взрослыми и явно знающими уйму способов сжульничать мужиками, с какой-нибудь дамочкой в коротком платье за спиной. — И как? Есть успехи? — спросил Алекс, отворачиваясь от экрана автомата и вопросительно смотря на подошедшего к нему друга. — Не особо — я проигрался. А у тебя? — Я заработал 5.03 $. Этого нам, конечно же, хватит. Идем уже отсюда. И так было понятно, что все это — дохлый номер. Мальчик не ответил. — Ты меня вообще слышишь? — А что там? — он показал на лестницу вниз, кончающуюся дверью. Артём улыбнулся, — Проверим? Алекс не успел ничего ответить, а его друг уже спускался прямиком к двери и проблемам, что за ней. До двери, кстати, тот не дошел — путь ему перегородил непонятно откуда взявшийся охранник. — Можно я пройду? — Парень, ты хоть знаешь, что там? Тебе вообще сколько лет? — Это важно? Дайте пройти. Мужчина хмыкнул и быстрым движением оттолкнул мальчишку подальше от двери. — Так, ну допустим, — Артём снова встал на ноги, отряхивая джинсы, — Дальше что? — Дальше ты уходишь отсюда. — С какой радости? — Эээ… Артём, — произнес тихо Алекс, кое-что заметив. — Не сейчас! — А вот я думаю, что сейчас! — к компании присоединился мужчина лет 40-45. Он поправил галстук и в упор посмотрел на Артёма. За спиной неизвестного мужчины, видимо чисто для «украшения», стояла девушка лет на двадцать его моложе и курила. По ее лицу было понятно, что той скучно. — Что произошло, мистер? — решил осведомиться охранник. — Произошла ошибочка, так сказать, — мужчина нервно хихикнул, — Этот паренек, — он показал на Артёма, который сразу то ли испугался, то ли охренел, — Задолжал мне и моим компаньонам. Охранник саркастично приподнял брови. — Да неужели? Да ты, парень, одна сплошная проблема! — Если вы не против, то я все же хотел бы получить свои законно выигранные деньги. — А не обломишься? — агрессивно осведомился Тёма, — Нет у меня денег. Алекс покачал головой. Дела складывались хуже некуда. Вот зачем он согласился идти сюда? Можно было бы остаться с Симеоном и сейчас не париться над тем, как выходить из этой ситуации. — Как это «нет денег»? — улыбка мужчины увяла. — Вот этого я сейчас немного не понял. — Неудивительно. «Нет денег», сударь, значит, что у меня нет денег. Это не так уж и сложно понять. — Подожди-ка! — голос донесся из бара. — Твой друг заказал у меня несколько шотов. Он что, тоже не собирается платить? — Я просил воды, а не водКи! Давайте будем это учитывать! — недовольно прокричал в ответ Алекс, кинув не очень-то добрый взгляд в сторону бара. — Просил воды, но и водку выпил! Ты мне… — Давайте они сначала отдадут мне игровой долг, а потом уже… — А давайте вы заткнете ебало и отстанете от меня со своими деньгами! — гаркнул Артём, сжимая кулаки и прицеливаясь этому важному господину в нос или куда еще. Охранник верно расценил его жест. — Ты острый на язык, парень, но придется отвечать за базар! — Да иди ты нахуй. Я — АНЖЕЛА! — ОСТАНОВИЛИСЬ! Все послушно замолчали и обернулись. Как выяснилось, их заткнула девушка, появившаяся из ниоткуда. В следующую секунду она улыбнулась. — То есть: пожалуйста, будьте любезны замолчать и выслушать, — девушка подошла ближе. — Во-первых, долг по этим юношам уплачен, — она протянула бармену и игроку средних лет по банковскому чеку, — Во-вторых, они сейчас уйдут со мной и, я надеюсь, больше никогда вас не потревожат. Мы договорились? Бармен посмотрел на выданный ему чек. О, великий Кришну, да этой суммы хватит, чтобы купить весь бар. — Да, — ответил он за всех, — Договорились.

***

Мальчики вышли на улицу вслед за девушкой. Та просила их впредь быть тактичнее и думать наперед о своих поступках. Не замедляя шага, все наше трио подошло к черному лимузину в котором их уже ждал Симеон. Трое парней и их новая знакомая устроились на мягких сиденьях и девушка дала шоферу приказ ехать. — Так вот, — начала девушка, когда они отъехали от казино, — Эта ситуация должна вас научить, что не стоит злить местный народ. — Ты называешь жителей целого города народом? — Нет, народом я называю посетителей казино, — девушка резко спохватилась, — Но вам совершенно это ни к чему. В казино вы больше не пойдете. — Так… — Не пойдете и точка! — она посмотрела в окно автомобиля и поспешила сменить тему. — Сейчас мы приедем к одному отелю. Я вам скажу ваш номер и вы зарегистрируетесь. И не волнуйтесь — за все уплачено. — Это твоя любимая фраза? Девушка это проигнорировала. — Буду считать это за согласие, — и Алекс откинулся на спинку сиденья. Некоторое время они ехали молча. Парни пытались узнать имя девушки и ее мотивы, но та упорно молчала. В конце концов вся компания просто стала смотреть в окна.

***

Через какое-то время машина остановилась. — Мэм, вас ждать? — спрашивает водитель, посмотрев на девушку. — Да, буду минут через десять-пятнадцать, — отвечает она и первая выходит из машины. — Вперед! Парни выскакивают из машины следом за ней и смотрят на место, куда они приехали. — Отель «Bellagio». Этот роскошный курортный отель с казино на Стрипе расположен на берегу озера площадью 8 акров с танцующими фонтанами, в 3,2 км от международного аэропорта Маккаран, — произнесла девушка, которая, кстати, так и не назвала мальчикам своего имени, так как посчитала это ненужным. Ей всего-лишь надо привезти их в отель и проследить за тем, чтобы они заселились. — В номере, в который вы сейчас заселитесь, уже есть все, что вам понадобится. Одежда, гигиенические принадлежности, и прочее. Также тут есть казино. В которое вы не пойдёте. И мне все равно, чего ты, Артем, хочешь. — Да, я и не собирался. Денег-то у меня нет, — буркнул парень. — Вот и ладушки, — девушка улыбнулась и прошла к ресепшену, тройка путешественников встала за ней. Пока та разговаривала с работником, ребята разглядывали холл отеля. Да, это вам не пятиэтажки в родном городе. — Вот ключ от номера. Номер на седьмом этаже, — через пару минут произнесла их провожатая, вручая карту-ключ Симеону, посчитав, что так будет надежнее. — Так, а теперь мне пора. Помахав рукой мальчикам, девушка скрылась. Пару секунд они в ступоре стояли, смотря на закрывшиеся за девушкой двери, а после направились в сторону лифтов. Не идти же пешком на седьмой этаж. Поднявшись и найдя свой номер, они наконец-то смогли спокойно выдохнуть. Алекс сразу изучил весь номер и узнал, что тот представляет из себя просторное помещение с двумя большими спальнями, ванной, «гостиной» с диваном, креслами и телевизором, и, разумеется, коридором. Из больших окон открывался чудесный вид на город. Симеон же сел за письменный стол, взяв с него подобие брошюры, и начал читать когда тут со скольки и до скольки в отеле завтрак, обед и ужин; что тут еще есть кроме казино, ресторана и бассейна. В общем, узнавал информацию о месте, где они будут жить неизвестно как долго. Артем же просто лег на кровать и закрыл глаза, ибо больше делать нечего. Через несколько часов безделья и отдыха они спустились на первый этаж и отправились на ужин. Ну, я думаю, мы избавим вас от описания того, что ели ребята. Это незачем — мы уверены, что большинство из вас было в ресторанах при отелях (а если нет, то…мы тоже, ребят. И смешно и грустно). А после сытного и вкусного ужина они прошлись по отелю и его двору — сами себе провели экскурсию, так сказать. Вдоволь нагулявшись, они вернулись в свой номер, каждый принял душ, дабы освежиться, после чего пощелкали каналы по телику — больше особо занятий-то и не было. Когда же усталость и сонливость стали побеждать — парни легли спать.

***

За несколько дней до этого — Бля, на тебя что, «Модный приговор» напал? После того, как девочки переместились обратно прозвенел звонок — и очень вовремя, — и они поспешили улизнуть из класса в котором, как удачно-то, все еще никого не было кроме них четверых. Вспомнив, что свою одежку они оставили Барби-семье в качестве сувениров, девочки собрались с духом и пошли на литературу. Гордость школы, не меньше. И вот, такова была реакция на их появление. — Хватит стебаться, — спокойным голосом осадила шутника Диана. — Она права, — вступил в разговор Симеон, — Нам надо обсудить кое-что понасущнее — у нас тут на повестке дня два перемещения. — Два? И кто же?.. — Настя посмотрела в сторону Вовчика, Кости, Глеба, Димули и Алика. Пацанчики выглядели чересчур уставшими для третьего урока, — А, ну да. *Спустя пятнадцать минут* — То есть, пока вы наряжались в кружева мы там выживали в диких условиях! Кажется Ацу неправильно расставляет приоритеты! — Глеб, ты опять драматизируешь! — И вообще, — Илона сделала глубокий вдох-выдох, — Ты охренел?! Вы пили чаек с милой бабулькой, пока мы чуть не отдали концы в этом ателье! — Да-а?! Мы долбаную кучу времени бродили по саду без намека на еду или кровать! Вы этого наверное не заметили — вы же спали после сытного ужина! — недовольно воскликнул Глеб. — У вас были яблоки! Не прибедняйся! Мы дрались с монстром, который раза в два больше нас! А знаешь КАК нас напугала эта ванильная Блондинка, когда начала орать?! — Настя гневно всплеснула руками. — А У НАС КОСТИК НОГУ СЛОМАЛ! — Вообще-то нет… — подал голос Костя. — Помолчи! — Королевы драмы из сада! Кто еще у вас что сломал? — Простите, Ваше Сиятельство, не гоже нам, простым смертным, лезть в Ваши дела. Кто мы такие, чтобы понять, как сильно вас, блять, утомляет примерка платьев?! — ТИ-ХО!!! — (Ватсон, у нас, кажется, треснула стена), — Давайте еще тратить время, обсуждая, как же нам было тяжело! Не сдохли — и ладно, я считаю, что… АЙ-Й-Й, БЛЯТЬ!.. На парту перед Димкой с грохотом упала большая коробка. Из ниоткуда. В принципе, к этому уже можно привыкнуть. Единственной подписью на посылке было: «Привет, мои любимые! Я запарилась и решила облегчить вам жизнь! Эта штука должна помочь. Целую, обнимаю!» — Столько хорошего только на похоронах говорят, — тихо буркнула Катя, а после спросила громче: — Что там? Внутри коробки находился немного странный предмет. Точнее — проигрыватель для видео-кассет. Мы уверены, что вы знаете, что это такое и описывать сей предмет не нужно. В крайнем случае, гугл у вас в доступности. — Честно — без понятия, — пацан пожал плечами, доставая прибывшую аппаратуру из коробки. — Опа! Прям как на даче, — Илона слабо усмехнулась. — Это проигрыватель для видео-кассет. Правда, нужен телик и видео- или какой-то-там провод, дабы подключить «вот это» вот к «нему»… Я не особо шарю что, куда и зачем. Следом вздрогнул уже весь класс, ибо с громким щелчком на одной из пустых парт появился довольно-таки современный телевизор. И, видимо, решив пожалеть ребят, отправитель сразу присоединил провода проигрывателя к телеку. — Благодарю, по всей видимости — Ацу, и за телик. Хоть что-то полезное от тебя. Но почему я уверена, что и то, и другое пропадет сразу, после просмотра кассеты? — Диана достала из своего рюкзака злосчастную кассету с записью и передала ее Илоне. Та, в свою очередь, вставила кассету в работающий проигрыватель и включила телик. Сначала вроде что-то мелькнуло, но после сразу исчезло и, вместо этого, появилась замечательная картинка под названием «помехи» с неприятным шипящим звуком. — Работай давай! — не найдя ничего лучше, как сказать это, Илона несильно ударила кулаком по аппарату и все заработало. После девочка отошла к остальным. Появилось изображение прекрасно знакомой им брюнетки. — Здарова, педри-… — девушка внезапно остановилась и, улыбнувшись, соображая, пояснила, — Просим прощения, не та кассета. Вам я бы сказала «здравствуйте». Итак, здравствуйте, тема нашей лекции — Артефакты. Достаем ручки и записываем. Алекс, я даже отсюда вижу, что ты закатываешь глаза, прекрати пожалуйста. Начнем с основ: артефакты являются предметами наделенными силой либо человеком, либо от природы. Также вещь может быть одержима духом, это тоже считается. Приходим к выводу: артефакты — магические вещи, чью силу может использовать человек. Но не любой человек. Обычно эти предметы привередлевы и выбирают себе «подходящего» владельца. По каким критериям — не спрашивайте, ответ и мне до конца не ясен. Выбрав владельца, или, если правельнее, — Хранителя, артефакт приманивает его. Это что-то вроде неосознанного влечения. Когда Хранитель подбирает его, между ним и артефактом образуется связь и человек может использовать его силу при определенных обстоятельствах. И при этом сам он меняется. Подробнее узнаете сами. Некоторые артефакты, между прочим, не выбирают Хранителя, они могут использоваться всеми, но об этом потом. В общем, еще и выходит так, что не все артефакты полезны. Некоторые несут лишь вред и разрушения: чума там, атомная бомба, мизинцем о тумбочку. Как их различать? Чуйте сердцем, другого посоветовать не могу. Удачи! И еще — это последнее, я обещаю, — они являются неотъемлемой частью миров. В каждом свое количество артефактов, и если они были уничтожены или перемещены в другую вселенную, то мир будто… Ну, лишается почки, так сказать. Почки, мозга, сердца. Вроде бы ничего, но их обильное отсутствие грозит миру смертью, — девушка хмурилась, но в следущую секунду улыбнулась во весь рот. — Ну, вы поняли, умнички мои! Умоляю, постарайтесь не сдохнуть! Всего наилучшего! Запись кончилась и, как и предположила Диана, телик, проигрыватель и коробка исчезли, оставив после себя кассету, которую девочка снова убрала в рюкзак, не зная куда еще ее деть. — Теперь еще и искать какие-то артефакты. И так ведь не любой, а, по всей видимости, именно «свой», — Вова тяжело вздохнул. — Нам однозначно… — начал было Артем, но не успел, ибо прозвенел звонок на урок и через долю секунды в класс зашла учительница. Ребята заняли свои места.

***

Утро началось с того, что кто-то настойчиво стучал в дверь номера, что практически сразу начало бесить. Как минимум — одного парня точно, как максимум — всех троих сразу. Симеон посмотрел на время, приподнявшись на локтях, а после лег обратно, закрывая глаза. — Полседьмого, господа, — сообщает парень, тяжело вздохнув и с горем пополам погружаясь в дремоту. Алекс издает какой-то непонятный звук, чем-то напоминающий недовольный крик в подушку. После парень с головой накрывается одеялом, словно это поможет не слышать почти что поминутный стук в дверь. Артем лишь переворачивается на другой бок, лицом к стене и лбом упирается как раз в эту самую стену, попутно зевая. Слишком рано, чтобы вставать, учитывая, что: 1. Им никуда не надо. 2. Они в Вегасе. 3. Завтрак до 10.00, и у них еще полно времени. Стук. Еще один. Еще. И еще. Это начинает действовать на нервы уже всем. Наверное можно было бы догадаться, что раз никто не идет открывать — все спят, но не-е-ет. Снова несколько раз постучали и… Все затихло. Парни спокойно выдохнули и уже почти уснули, как снова раздался сей настойчивый стук в дверь. Алекс взвыл, вскочил с постели и направился к двери, собираясь высказать все тому, кто стоит за ней. — Слышь ты, падла. Харе стучать! — гневно произносит он, открыв дверь наполовину, а когда открывает до конца и собирается произнести гневный монолог — застывает с полуоткрытым ртом. — Вы чего так долго не открывали? — довольно громко спрашивает стоявший на пороге Леша и глуповато улыбается Алексу. — Ты тут что делаешь? — отойдя от удивления спрашивает Алекс и пропускает одноклассника в номер. Все же не оставлять его сидеть у дверей… Хотя, в принципе, можно… Но нельзя. — Эм… Не знаю, — Алеша пожимает плечами и садится на свободную, аккуратно расправленную кровать, пока Алекс ложится на «свою» и укрывается. — Ты не мог подождать где-нибудь на ресепшене? В холле на диванах, может, пока мы не спустимся на завтрак. А не переться сюда и стучать? — Артем кинул недобрый взгляд на одноклассника, после чего вернулся в свое лежачее положение. — Оу… Так вы… Простите, — Леша на пару секунд виновато опускает голову, но после поднимает, чуть глупо улыбается и ложиться, утыкая взгляд в белый потолок номера. — Леша, мы все понимаем. Ты оказался в незнакомом месте, непонятно как. Мы тоже. Но правда, не стоило идти к нам сюда, не зная спим мы или нет. Надо было подождать, пока мы сами спустимся и уже тогда присоединиться, — спокойным голосом произносит Симеон, смотря в потолок. — Хорошо. В следующий раз так и сделаю, — Леша понятливо кивает. — А как ты тут вообще оказался? — минут через пять интересуется Алекс. — Ну… — Леша вздохнул, готовясь в подробностях изложить свой рассказ. — Я сидел на географии, рисовал. Потом вышел в туалет, но… не дошел. — Это как? — Ну, я открыл дверь в кабинку, а попал в зал. Большой такой игральный зал. У меня спросили, есть ли на что мне играть, а я ответил, что у меня только 2€ с собой. Они рассмеялись. Ко мне уже подходил охранник, но появилась какая-то девушка. Она заступилась и отвела меня к машине. Там уже сидела эта…ну, от которой у нас одни неприятности. — Ацу, — хором произнесли остальные, кто потише и бормоча, кто вполне громко и четко. — Да, она сказала, что: «Захотела поржать и, отступив от плана, запустила сюда еще одного». И, видимо, она это про меня. — А дальше? — Дальше эта девушка подвезла меня до сюда. Ацу с нами не поехала — сказала что-то о казино и долгах. А потом я пошел сюда. — Но все же… Как ты узнал где мы? — Эммм… Там, в коридоре, нужная дверь будто подсвечивается изнутри, вы… вы не видели? — Божее… — Ты уже что-то принимал? — Нет. С чего вы взяли? Дверь же реально светилась, — всплеснул Алеша руками и посмотрел на остальных, как на несоображающих. В принципе, сейчас никто не соображал. Поэтому Леша смотрел на них, а они на Лешу, и взгляды у всех были почти одинаковые. — Ладно, идем на завтрак. — У меня есть идея получше!.. — Артем — нет, — Алекс с сомнением посмотрел на друга. — Артем — да! — протянул Темка и заулыбался во все 32 зуба. — Артем — что? — не понял этого мини-диалога Лёша. Упоминаемый всеми тремя фразами Артем вскочил с кровати и, эпично встав напротив огромного окна, выкрикнул: — В КАЗИНО!

***

Несмотря на недовольство Артема, ребята все-таки решили сначала сходить на завтрак. Шведский стол ломило от еды. Взяв кому что нравится, парни сели за столик у окна и начали трапезу. За окном был вполне приемлемый вид на площадь перед отелем. Зеленая трава, деревья, кустарники, площадка для мини-гольфа, фонтаны, каменные дорожки. В общем, приличный такой задний двор, только не задний, да и не двор. Без понятия, как у отелей это назвать. Пару минут они жевали молча. Первым тишину нарушил Алекс: — Что ж тебя так тянет в проблемные места? — Да не тянет! — Артем проглотил остатки яичницы. — Моя тактика должна была сработать, тот мужик мухлевал и игры не получилось, а быть в Вегасе на 80% состоящим из казино и не сыграть нормально в покер — прое*анная поездка! — И на что ты, гений, собираешься играть? Мимо их столика прошел мужчина того самого типа людей, про которых ёмко говорят «зажрался». Мало того, что сам он был необъемных размеров, так и аппетит был зверский — мужчина тащил буквально поднос еды, — но это не мешало ему ходить в «пингвиньем» фраке из дорогущей ткани, который, к слову, ему совершенно не шел. Золотые запонки, часы, кольца — все напоказ. Выражение его самовлюбленного лица показывало, что тот принадлежал к «высшим» слоям общества и явно гордился этим. В общем — мерзкий тип. Из заднего кармана «типа» выглядывал бумажник. — Ну, вот и ответ…

***

Вообще, ребята не воры. Поверьте, этот мужчина того заслуживал. Мы не будем писать все его прегрешения, так как персонаж он не важный (разве только в качестве спонсора наших героев), скажем только, что отсутствие кошелька не сильно его обеднило. А ведет себя мужчина действительно отвратительно. Может за этим стоит глубокая детская травма?.. Но это уже совсем другая история. (О которой мы рассказывать не будем, поскольку смысла в этом нет.) Операция не требовала особой подготовки — когда мужчина понес пустой поднос обратно, Алёша подставил ему подножку, Алекс помог «типу» подняться, Саймон принес извинения, а Артём в это время вытащил кошель (но давайте для справочки: нельзя «одолживать» что-либо, даже у таких противных людей. Это неправильно, да и закон не одобрит). Дело в шляпе — мужчина ничего не заметил. Пройдя еще круг у шведского стола и взяв себе что-то на своеобразный «десерт», мальчики снова сели за столик, обдумывая свои дальнейшие действия, хоть они и так были понятны. Еще недолго посидев, наша веселая компания вышла из ресторана и направилась в холл. Оттуда они направились в сторону казино, что было при отеле. У входа Симеон деликатно отказался идти внутрь, ибо игра в карты его никаким образом не привлекала, поэтому он просто отошел от входа в это злосчастное место, сел на диванчик и стал смотреть на фонтан перед собой задумчивым взглядом. Ну, не будем мешать Симеону размышлять о жизни. Пожав плечами, первым внутрь зашел Артем, следом за ним одновременно поспешили Алекс и Леша. Они сразу наткнулись на игровые автоматы, за которые уселся Леша. Он не проникся азартом и идти дальше не особо-то хотел, посчитав, что там явно будет неинтересно. Алекс и Артем какое-то время ходили по залам вместе, разглядывая всё и вся, пока не разделились. Алекс остался в зале с бильярдными столами и баром. Второе, после инцидента в «Клевере», его не интересовало. Интереснее было поиграть в бильярд. Через пару минут компания для игры была найдена, хоть и ее члены были слегка постарше, один даже, на вид, раза в два. Игра была чисто на интерес и для веселья, поэтому Алекс ничего не терял. Артемка же направился в зал, где разные, важные на вид и не очень, дяденьки, тетеньки, парни и девушки играли в карточные игры. Парень сумел уговорить взять его в «компанию» и через пару минут он уже с головой погрузился в покер, почти ни на что не обращая внимание, сосредоточившись лишь на том, как бы выиграть.

***

— Эй! — Алекс обернулся и увидел возле себя охранника. — Это же твой знакомый? — мужчина указал на Лёшу, который был виден через большой арочный проем в соседнем зале с автоматами. — Ну да… А что? — Убери его оттуда! Он каким-то чудом вывел автомат из строя и теперь выигрывает чаще, чем положено. Так и разориться недолго! — Простите его, он приемный. — ДА НУ КАК ТАК-ТО?! — донесся ор Артёма с другого конца зала. — Ты, *цензура, ребят*, понимаешь, что это так не работает?! Я должен выиграть по всем правилам! Алекс поднял глаза на охранника, уже начавшего терять терпение. — Этот тоже. Мужчина тяжело вздохнул и еще раз сказав, что лучше мальчикам уйти, отошел в сторону, наблюдая за происходящем в зале. Алекс закончил игру в бильярд и, попрощавшись с новыми знакомыми, направился к Артему. — Нам надо валить, — сообщает он. — Да подожди ты. Дай доиграю! — отмахивается Артем Алекс, понимая, что сейчас до него будет не достучаться, уходит за Лешой, ибо там явно будет проще. Давайте пропустим минут двадцать, потому что где-то столько Алекс и Леша сидели на диванчике у стены и наблюдали за тем, как Артем отчаянно пытается блефовать. Далее они увидели, как последний вскакивает, из-за чего падает стул, и снова гневно вещает о том, что он должен был выиграть, если бы этот «*Кое-кто с кое-чем вместо лица*» не мухлевал. Алекс кинул быстрый взгляд в сторону охранника, что направился к Артему и скрутил тому руки за спиной, и теперь вел парня в их сторону. — Вон. Отсюда.

***

Ребят — не без сопротивления, разумеется, — вытолкали из казино. Те сразу же наткнулись на… — Так-так… — да, все верно, на девушку, которая заплатила за них в «Клевере». Сейчас она выглядела сердитой, — Мы, кажется, договаривались. Разве нет? — Да что-то было такое… — А я ведь тебе говорил… — недовольно шипит Алекс Артему. — Ну простите уж! Вы могли и не идти, — шипит в ответ парень. Все же это было их решение идти в казино за ним, а не остаться за его пределами вместе с Симеоном, который, кстати, просто молча стоял недалеко от них и наблюдал. — Я вообще-то все слышу, джентельмены, — девушка хмурится и скрещивает руки на груди. — Мы тоже тебя прекрасно слышим, дорогуша, — язвит Алекс. — А может просто пойдем и выпьем чаю с печеньем, и все спокойно обговорим? — предлагает Леша, ведь про «запрет» он был не в курсе. — Да пом-… — начал было Алекс, но не успел. — Марш в номер! — гневно произносит мадама.

***

— Вам чего не хватает?! — знакомая ребят довела их до номера, показывая этим, что больше ни на йоту не доверяет пацанам. Сейчас же она разразилась гневной тирадой. — Я просила вас туда не ходить, вы пошли. Ну ладно, допустим, но есть ведь основные правила поведения: ничего не ломать, не кричать, не проносить «контрабанду». Вы нарушили два из трех! — парни переглянулись. — Только не говорите, что… О-о-о, даже знать не хочу! Вы меня подвели и опозорили! Но вам-то что?! Не ваша репутация ведь страдает. — Никто не просил тебя соваться сюда. Мы бы и сами прекрасно справились. — Я просто пытаюсь вас уберечь!.. — Мы не детсадовцы, чтобы нам подтирать сопли! — Хорошо! Прямо сейчас направлюсь к начальству и скажу, что группка грозной школоты запретила мне лезть в их дела! — Да, иди… — договорить он не успел — за девушкой уже захлопнулась дверь. Пацаны переглянулись, после чего посмотрели на дверь и снова переглянулись. Вздохнув, Алекс подошел к двери, открывая ее и выглядывая в коридор. Там было пусто, ни души. Ну ладно, врем. Люди там были, но нашей знакомой не было, что не могло не обрадовать Алекса. — Ушла, точно, — сообщает он, вернувшись к остальным и опускаясь на свою кровать. Все спокойно и облегченно выдохнули. Симеон и Алекс стали беседы беседовать, переместившись за письменный и в то же время обеденный стол. Алеша щелкал каналы по телеку. Артем же пересчитал оставшиеся у них деньги из чужого, а теперь их собственного, кошелька, после чего стал просто лежать и пялится в потолок, пока не достал откуда-то из кармана пачку сигарет и зажигалку. Собственно, почему бы и не закурить, все равно делать нечего. Но перед этим он открыл окно номера, дабы не особо портить воздух. Не забываем о опасности возгорания, ребятки!

***

Вы же все понимаете, что долго наши герои не просидят на одном месте? Особенно находясь в таком месте, как Лас-Вегас. Ну ладно, Симеон и Леша еще осилят это, но Артем и Алекс… Вот тут стоит задуматься, дамы и господа. Вскоре пацаны сходили на обед и снова вернулись в номер, дабы продолжить бездельничать. — Пойдемте хотя бы на улицу? Нам запрещено казино, но ведь не улица, — произносит через полчаса Алекс, смотря на довольно красивый открывающийся из окна вид. — В принципе, можно, — пожимает плечами Симеон. — А без принципа? — тяжело вздыхает Артем, не зная, чем себя занять. — Какого принципа? — да, как вы поняли, наш Алеша снова не в теме. Но не ругайтесь, все же парень не витает в облаках, а, скорее всего, размышляет о роли физики в устройстве ядерного реактора. — Да пойдемте уже. Хотя бы во двор отеля! — недовольно произносит Алекс, вставая и обуваясь, дабы выйти в коридор, спуститься на первый этаж и, наконец, сделать глоток свежего воздуха. Остальные последовали его примеру. Спустившись на первый этаж, пройдя по большому холлу и выйдя на улицу все четверо, почти одновременно, вдохнули полной грудью. — Ну, что дальше? — Тёма косо смотрит на Алекса, ведь инициатором их выхода в свет был именно он. — Я пойду играть в мини-гольф, — выдает Леша и сразу идет к площадке, дабы начать игру, а это, скорее всего, на час или два времени. — Пойдем в город? — предлагает Алекс, посмотрев на друзей, а после неспешным шагом направляется куда глаза глядят. — Куда ты? — непонимающе спрашивает Симеон. — Осматривать владения отеля. — Лучше б бар… — довольно громко буркнул Артем. — Ага, хочешь чтоб эта отмороженная пришла в третий раз? Удачи. — А я бы еще раз сходил к тому казино. Там люди такие… ну странные. Все будто грустные… Хотя, бухлишко там тоже ничё, — жмет плечами Артем, нагоняя Алекса и идя теперь с ним на равне. Симеон делает то же самое. — Тебе больше занятся нечем? — А по мне не заметно? — Ладно-ладно. Не кипятись. Ребята прошлись по огромному двору отеля. Нашли на его территории довольно-таки большой бассейн, у которого отдыхали и загорали взрослые и играли… Маленькие дети. Ну да. В принципе, отель с казино, да и вообще город-казино, самое место для маленьких детей. Поскольку никто из изначальной тройки пока не решался выходить за пределы территории отеля, то все слонялись, где могли и развлекались, как могли. Алекс нашел тех парней, с которыми играл в бильярд, и завел разговор. Симеон бесцельно бродил по отелю и улочкам, разглядывая и изучая местность. Алеша как играл в мини-гольф, так и играет, поскольку больше ничего интересного он для себя найти не смог, хоть особо и не пытался этого сделать. Артем слонялся по территории, впрочем как и Симеон, пару раз столкнувшись с одноклассником. Но все равно, расходились они в разные стороны. Минут через сорок ребята встретились у входа в приотельном кафе и сели за столик на улице. — О! Смотрите! — неожиданно прервал тишину и спокойствие Алеша, указывая на их знакомую, которая стояла у кустов, клумб и прочей зелени. — Она за нами следить собралась? — недовольно спрашивает Артём. — Я бы уже давно ушел, — соглашается с другом Алекс. — Может подойдем? — Дурацкая идея, Алеша. — Ну все же. Она вон по телефону разговаривает. Может, что важное узнаем, — жмет плечами Алексей, после чего откидывается на спинку стула. — И правда… — Идем искать проблемы? — Да. Мы скоро. Артем и Алекс, как люди которым явно не хватает проблем на свою голову, встали из-за столика и медленно направились в сторону девушки, стараясь чтобы она их не увидела, в чем помогало большое количество посетителей на один квадратный метр. Встали они в паре метров от нее, прислушиваясь к разговору. Ну как разговору, скорее его обрывку, поскольку что говорил абонент девушки не было слышно. Игра в шпионов началась! — Да все нормально! Никто не пропал. Нет, я… Я не хотела! Они сами в это влипли. Ну, а я-то тут причем? Да, извините… Но я действительно не понимаю, как я должна была поступить. Ну и что, мне теперь их запирать? Извините. Да, поняла. Нет. Спасибо… Наверное. В чем я опять?!.. Из-ви-ни-те! Нет, я туда больше не ходила. «Белый клевер» опять чудит. Почему чуть что, сразу — я? Простите… Хорошо, спасибо. Девушка тяжело вздохнула, убирая телефон в карман и направляясь куда-то в сторону главного входа, недовольно бормоча себе под нос пародию на чью-то интонацию. Пацаны переглянулись и вернулись к своим с целью негромко пересказать услышанное. — Ну так… Сходим в «Клевер»? — в глазах Тёмы заиграл опасный огонек. Вот не сидится ему на месте! — Не думаю, что стоит, — неуверенно мотает головой Алекс. — Согласен, — Симеон кивает, — Все же не думаю, что Эта обрадуется, если увидит нас в казино. И не важно, в каком. — Что еще за казино? — Леша явно не понимал, про что говорят одноклассники. — Да бросьте! Все же понимают, что мы все равно туда пойдем! И плевать на эту истеричку. Правда, играть нам все еще не на что… — Это-то ладно, как мы туда попадем, для начала? — Хех, — парень достал бумажник зажравшигося дяденьки и вытащил оттуда ключи от машины, — Ну как-как… С шиком!

***

— Да е*ать тебя через колено! Не туда! Пацаны в дружественной атмосфере ехали в одолженном «Бентли». Найти машину не составило труда: когда ребята вышли на парковку отеля, то сразу наткнулись на золотистую, сияющую новизной машинку. Щелчок дверцы после использования ключа только подтвердил их догадку. Еще немного поспорив о том, стоит ли идти на разведку в «Клевер» или лучше остаться в отеле, они пришли к решению, что будет лучше, если двое из них пойдут внутрь казино, а двое останутся снаружи, как бы стоять на шухере, если так можно выразиться. На том и порешили. Позже, тем же днем, они вернулись к машинке и начали исследование багажника. Кроме прочего в нем оказалась пара запасных парадных костюмов, правда размеров XXXL, но и так сойдет! Даренному шмотью на бирочки не смотрят. В бардачке нашлись золотые запонки, часы, булавка для галстука, дорогой табак и бутылочка виски. Последнее решили не трогать. Сейчас же Алекс, на правах самого старшего, вел машину по улицам Вегаса и спорил с навигатором, а заодно и с Тёмой. — Еще одно «сверните налево» и вылетишь в окно! Мда… В общем, часам к девяти вечера, пацаны-таки добрались до нужного им места. Симеон и Алеша остались в зале с баром и устроились у огромного окна во всю стену, для лучшего обозрения. Так как первый не хотел соваться в игровые залы под страхом того, что та мадама их прибьет, а второй потому, что сумел сломать автомат в казино отеля и все единогласно решили, что лучше ему в игру не вступать. Вообще, им всем неплохо бы туда не соваться. Но кого это, собственно, волнует? Симеон и Алеша, негромко разговаривая, сели на софу, которая стояла у окна, и, время от времени, посматривали в него, чтобы чуть что — успеть пустить вызов Алексу, что, по идее, должно предупредить тех о беде. Конечно, шансы на то, что их опекунша сразу поймет куда те смылись малы, но лучше быть готовыми ко всему. Алекс и Артем же медленно, стараясь не привлекать внимания шли по небольшим залам казино. Охрана-то не особо обращала на парней внимание, а вот сами пацаны вели наблюдение. Какие-то люди ходили веселыми и улыбались, кто-то едва сдерживал слезы, но меньше всего было тех, кто ходил с лицами самого настоящего пофигизма. Теми лицами, что даже во время шторма не проявят ни одной эмоции. Это показалось не то что бы странным — люди как люди, — но что-то все-таки было не то… И это самое «не то» казалось чем-то зловещим. Вскоре они встали у стены, наблюдая за играющими. — Уинстон, я ухожу!!! Это прозвучало несколько громче. Голос приближался к мальчикам. — Но милая! Постой, давай договорим! — Нет, хватит! Ты перешел грань, Уинстон, это конец! Показались обладатели сих голосов. Да-да, уже знакомые нам мужчина, требовавший с Артёма денег, и его спутница. Женщина уверенно шла к выходу. Уинстон едва поспевал за ней. — Да ладно, Одри, дорогая, мы все исправим! Все будет отлично. — Не будет! Ты, — тут девушка усмехнулась, — Потерял шанс на мою любовь! Прощай! И женщина ускорила шаг. — Вау, вот это драма, — выдал Алекс, смотря на одинокого Уинстона. — А потом говорят, что деньгами все не купишь. — Да уж, как-то она слишком бурно реагировала. Я не думаю, что ее мужик мог проиграть все свое состояние, тогда в чем же дело?..

***

Одри не ушла далеко. Выйдя на улицу она остановилась и закурила. Куда же ей теперь идти? Одри встряхнула рыжими волосами, отгоняя плохие мысли. Ну нет, она и без этого старого игромана не пропадет. С ее внешностью есть много вариантов, и причем не все настолько плохи. Можно, например, устроиться официанткой, она видела свободную вакансию в одном или нескольких дорогих ресторанах… Да, недурно. — Эммм, привет! Девушка повернулась, перед ней стоял знакомый юнец. — Помните нас? Одри фыркнула: — Конечно, это же вас с дружком вышвырнули отсюда день назад. Чего надо? — Давайте сразу к делу — что происходит в этом странном месте? — А что именно тебе не ясно? Это казино, тут играют взрослые дяди и тети, — (угадайте, на каком слове она поставила ударение). — Ну и еще имеется зал под зданием. Там уже поинтересней. Женщина погрузилась в свои мысли. Продолжать она, видимо, не спешила. — И что там? — пацанчик решил добиться ответов. — Контрабанда? Работорговля? Притон? — А ты думал все так просто? Не-е-ет, парень, — рыжая слабо усмехнулась, продолжая покуривать, — Там игра посерьезнее. Взгляни на них, на этих людей перед входом. Они все утратили кое-что важное, кое-что невозвратимое. — … — Что, вообще без идей? — Одри буквально могла услышать этот самый звук сверчка. — Эмоции. Чувства. Не все, разумеется. Кто-то проиграл счастье, кому-то повезло сорвать куш и оставить за этими дверьми печаль, но… Жизнь без какого-либо чувства уже не полноценна. — Тогда зачем вы играли? Женщина снова втянула табак. — Я не играла. Я компаньонка, украшение. Ходила за этим стариком, как заведенная. А он азартен. И вот, сегодня он решился на игру в Зале призм. *вздох* И я пошла с ним… Уинстон самовлюбленный трус — он не будет играть на свое. — Он подставил вас? — Ага, — … — Я потеряла симпатию. Все, что нравилось мне — будь то еда, цвета или музыка, — будто стало серым. Меня это более не привлекает. — Оу… ясненько. И что собираетесь делать? Ну то есть, вы можете пойти запить горе, все дела?.. — Ну или поговорите вон с этим, — подошедший Алекс кивнул в сторону Алеши и Симеона, больше указывая на Алешу, конечно, — Может он у вас хоть улыбку сможет вызвать. Девушка сдержалась, чтобы не закатить глаза. Болтовня со школьником решит ее проблемы? Нет. Тогда зачем все это? С другой стороны, она была расстроена и хотелось кого-то отпинать табуреткой. Может хоть разговор с детишками как-то отвлечет? — Пожалуй, можно попробовать. Спасибо за совет, — съязвив, Одри кивнула и направилась к все еще сидящим на софе у окна парням, почти сразу заводя с одним из них непринужденную беседу. Артем и Алекс переглянулись и, ухмыльнувшись, развернулись на 180º, направившись к той двери, что вела в подвал. А по пути Тёмочка легким движением руки перемешал карты на одном из столов. Выждав момент, когда охранник отвлечется на кого-то в зале, а этого пришлось ждать долго и даже подстроить небольшой психоз одному из игроков (держу пари, вы уже знаете, как это произошло), пацаны оказались за дверью, на лестничной площадке. Винтовая лестница уходила куда-то вниз, а сам этот своеобразный коридор был полутемным и освещение давала лишь слабая подсветка на ступеньках и перилах. Спустившись вниз, они прошлись по коридору и оказались в небольшом зале. Наверное, размером с два маленьких школьных класса. Там стояли миниатюрные столики со стульями вокруг, пара стеллажей с каким-то декором и барная стойка, за которой сидели люди. В общем, это больше напоминало какую-то кафешку, чем один из залов казино. О том, что они все еще в «Клевере» свидетельствовали несколько игровых автоматов и игроки, что сидели за столами и рубились в карты. Алекс сел за один из столиков, взяв в баре стакан обычного сока, а Артем прошелся по помещению, разглядывая его в поисках того самого игрока, который своими выйгришами лишает людей чувств и эмоций. Через некоторое время Артём сдался и вернулся за столик к другу. — Это кпц. Я пытался завести разговор с кем-то из посетителей, но все упорно молчат и смотрят так странно. Я уже думаю, что мы попали на собрание культа… А у тебя есть успехи? Алекс, вообще-то, никого и не искал, но все-таки ответил: — Нет. Было бы проще, знай мы хотя-бы, как он выглядит… — Наверняка он жадный старик с неопрятным видком. — Или наоборот — молодой-неопытный. (Где-то в мире возмутился один человек за авторские права на цитатку). — Или он довольно молод, с приятным голосом и хорошим слухом, — добавил уже новый голос. Мальчики обернулись. За ними стоял человек… Ну, чьи характеристики вы уже поняли. Добавим только, что черты его лица были слишком остры для такой юности, а холодные глаза прожигали насквозь. На мужчине был черный с серебряным плащ и сочетающийся костюм. Он хищным взглядом обводил парней. — Что привело вас сюда?

***

Рэя устала. Сначала на ее плечи посадили четверку цветов жизни, а после заставили ехать в офис на другом конце города. Ну ничего, сейчас она по-быстренькому расскажет мальчикам новости, а далее снимет здесь номер, примет душ, впервые за несколько дней сытно поест и ляжет спать часов на десять, а лучше на двенадцать. С таким графиком многого для счастья не надо. Вот и номер. Стук. Еще раз. И еще. Они там все спят? У девушки появилось дурное предчувствие. — Простите, — это было сказано проходящей мимо горничной, — Вы не могли бы дать мне запасной ключ?

***

— Нет! — Одри неодобрительно качала головой. — Парень, я сказала твоему другу и тебе говорю: оставь эту игру взрослым. Ты хоть правила знаешь? — Нет, — ответил Лёша. Но зато честно. — Тем более! Это рискованное де- …куда ты?.. — девушка заметила, что паренек, ухмыляясь, встал и направился куда-то вглубь зала. Одри перенаправила взгляд на Симеона: — Куда он пошел? Тот лишь пожал плечами и отправился следом. Одри стало не по себе.

***

Рэя ворвалась в номер. Разумеется там никого не было! Девушка разразилась ругательствами на каком-то древнем языке. — Я их всего-то попросила ни во что не влипать! — она немного успокоилась. — Вот почему-то я уверена, что они сейчас еще в том!.. — вздох. Рэя достала телефон и послала смс. Ответ пришел практически сразу. Еще один вздох. Ворча про то, что с этими детьми ей ни поесть нормально, ни поспать, девушка вышла из номера. Ей предстоит еще пара звонков.

***

Алекс с Артемом переглянулись. — Ну, наверное, вы. — Отлично, я присяду? — спросил мужчина уже после того, как сел за столик. — Конечно. В конце концов вы тут за главного, — это уже было добавлено тише. Незнакомец, однако, все же расслышал и хитро прищурился. — Извольте представиться. — Ну?.. — Да нет, вы представьтесь. — А-а-а, я Алекс, это Артём. Артём кивнул. — Очень приятно. Что же вы тут забыли? — его интонацию можно охарактеризовать, как домашнего кота — медленная, немного ленивая, но в любой момент можно ожидать «скачка». — Разве мамочка вам не говорила не ходить по заведениям для взрослых? — Не то что не говорила, она водила меня по таким заведениям, — сыронизировал Артем, похлопаем ребенку. Мужчина лишь тихо усмехнулся. — Попрошу вас на выход. — Ну хватит! Мы знаем, что у вас тут за игры. Точнее на что. — И? — Что «и»? — И что вы собираетесь делать? Натравить полицию? Но у вас нет доказательств кроме слов, ведь нельзя доказать отсутствие чувства. Как думаете, кому охотнее поверят? Это первый вариант. Второй: возьмете меня силой? — мужчина внимательно осмотрел собеседников. — Нет, нет, определенно нет. Есть еще пара предположений ваших действий, но конец одинаков — у вас ничего не выходит. Так повторяю еще раз: что вы собираетесь делать? Мальчики задумались. А действительно, на что они рассчитывали? Зачем они сюда явились? Выгоды ради? Благородство заиграло? Зачем? Но тут в памяти обоих вспыхнули лица, лица людей с улицы. Лица со слезами на глазах. Вот зачем — вот ради кого, — они пришли сюда. Затем, что это правильно. (И да, все-таки заиграло благородство). Артем решительно поднял взгляд. — Мы собираемся играть! — Надо же, как интересно… — их знакомый иронически приподнял брови. — Интересно, и так бессмысленно. — Нет, ты не понял. Я не знаю, как это все у тебя точно работает, но мы ведь будем играть в покер, да? Мужчина кивнул. — Отлично. В случае моего выигрыша ты вернешь эмоцию, отнятую у… Одри. — Одри? — он сосредаточенно нахмурился. — А-а-а, Одри Женевьева Нельсон? Рыжая, высокая, вечно на каблуках? — Да, — «Видимо да…» — Все? Выходит, договорились… — Нет, еще ты свернешь свое подполье и перестанешь играть. Теперь все. — Хмм, — мужчина почесал подбородок, — Теперь обсудим другую сторону. Если ты проиграешь, то мне достанется?.. Что же мне достанется? На что играем, парень? — А чего вы хотите? — Я играю на эмоции и чувства. Это единственное в человеке, что нельзя подделать. Эмоция против эмоции — это честно. Мисс Нельсон имеет шанс получить свою утрату обратно, но что ставишь ты? — Хм… Тогда пожалуй… Все, — беззаботно произносит Артем, внимательно следят за действиями собеседника. — Итак… Если я выигрываю, то к Одри возвращается ее симпатия, а ты перестаешь тут играть. Если же я проиграю… Ты имеешь право забрать все. — Давно я так не веселился, — бормочет тот, — Ну что ж… Желание клиента — закон. Условия принимаются. Поль! Из задней комнаты вышел человек средних лет. В руках он нес черный кейс. — Ваша просьба, мистер Кишо’д. — Да, я вижу, — «мистер Кишо’д» открыл чемоданчик и достал оттуда игровые принадлежности. — Может не стоит, Тём? Это плохо кончится. — Да не ссы, все норм. Кишо’д улыбнулся и раздал фишки, после чего еще раз перемешал карты и раздал их быстрыми движениями. Следом он что-то негромко пробормотал на странном языке… Кажется это была латынь, а может и древнегреческий… А может еще какой, неизвестный нам, язык. Фишки засияли на несколько секунд, а после сияние исчезло. — Игра… Начинается, — произнес Игрок (и давайте называть его так), смотря на свои карты и на карты на столе, продумывая ходы. — Удачи, — бормочет Алекс посмотрев на друга. — Ага, — Артем чуть нахмурился, когда была сделана первая ставка. Алекс еще раз посмотрел на Игрока. Тот выглядел совершенно спокойным.

***

Одри поспешила за пацанами. Этот Алеша уже стоял и договаривался с какими-то парнями об игре. Не, ну вы видели? Сам сказал, что правил не знает и сразу пошел играть. — Какой идиот, — девушка закатила глаза, останавливаясь в метре от Алеши, рядом с Симеоном, и скрестила руки на груди. Спустя пару минут наблюдения и уговоров взять пацана в игру, Лешенька победно улыбнулся и сел за игральный стол. Когда пришло время ставок, Алеша достал деньги выигранные в автомате. Ну да, с таким-то раскладом играть он вполне мог, правда правила ему так никто и не объяснил. Игра началась и неудивительно, что к концу Алеша лишился денег, которые поставил. Но он, видимо, не собирался сдаваться и началась новая игра. А потом еще одна. А следом еще две. Симеон с Одри переглянулись. Может ему кто-нибудь скажет, чтоб завязывал?

***

Спустя минут сорок — да, так долго, потому что Артем не хотел проигрывать и тщательно обдумывал каждый свой ход, — игра была окончена. — Да ты!.. — разозлился Артем, вскакивая и собираясь сказать пару ласковых. Игрок усмехнулся, снова произнося непонятные слова и делая какое-то странное движение правой рукой, в которой, в следующую секунду, оказался сгусток энергии… различных эмоций. — Да, я — победитель, ты — проигравший. Играть я не заставлял, все было добровольно, — он кивает и разглядывает комок у себя в руке. Описать его невозможно, но вы можете это представить, ведь ни для кого не секрет, что цвета и чувства связаны, мол красный — злость, синий — грусть и так далее. Включите воображение, пожалуйста. — Но я!.. — Артем не находит что сказать, он находится в неком шоке. У него в голове, пожалуй, все было проще. В следующий миг его лицо стало спокойным, даже могло показаться, что парень потерял краски и стал серым. Ну, что поделать, цена есть цена. До Алекса дошло почему Игрок был так спокоен. Он ничем не рисковал. Наблюдая за игрой, парень заметил, что этот мистер Кишо’д особо и не напрягался. А зачем? Ведь для уровня Артема играл он хорошо, даже слишком. Так что не мог он лишиться своего эмоционального бизнеса. Не мог, и все. — Я над тобой сжалюсь и заберу все подчистую. Так ты не сможешь даже сожалеть о потере, ты вообще ничего в таком роде не сможешь. Это немного облегчит страдания, ты ведь всего лишь мальчишка. Чересчур самоуверенный мальчишка, который не знал, во что ввязался. — Вау, как благородно. — Да, — Игрок улыбнулся, — вполне. — М… мистер, а что это с игровым набором? Просто, мне он кажется странным, необычным слегка, — подал голос Алекс. — Это? Хех, а сам как думаешь? Это то, с чем я «всё»? Нет. Это то, что дает мне силу? Снова нет, но уже ближе. Оно дает возможность. Возможность забирать, отдавать, видеть и путешествовать чуть дальше, чем дано человеку. Да, я в курсе, что вы знаете про такие вещицы. Вы же тоже не из этого мира. Вас ждет увлекательная одиссея, которая началась на прошлой неделе. Удачи, вам понадобится, — Игрок хитро улыбнулся. Мальчики переглянулись, а когда посмотрели в сторону знакомого — его там уже не было. Ни карт, ни фишек, ни кейса не было, лишь пустота. — Отлично, ты был прав. Мне не стоило в это ввязываться. — Да, это так, — Алекс вздохнул, — Может хоть разозлиться попробуешь? Загрустить там? Хоть что-нибудь. — Бесполезно. А знаешь, что самое страшное? Мне на это совершенно наплевать. И Артем медленно побрел в сторону выхода. Алекс смотрел в след другу. Какой же он дебил! Вздох. Да Алекс и сам не лучше, если собрался совершить задуманное…

***

Артем вышел из этого зала и поднялся наверх, сразу найдя Симеона, играющего в покер Алешу и рыженькую знакомую. — Ну и как успехи? — фыркает Одри. — Я просрал все эмоции и мне даже не позлиться из-за этого, — буркнул Артем, наблюдая за игрой Алеши. — А я тебя предупреждала. — Да в курсе я. — Где второй? — спросила девушка, припоминая, когда это она успела стать нянькой. Артем пожал плечами, мол ему все равно. Хотя, так и было. Спустя минут пять послышался радостный крик. Алеша выиграл и отыгрался. Мало того, что получил сумму, которую проиграл, так еще и увеличил ее почти в два раза! — Да ну как так-то? Мог бы злиться — разъебал кому-нибудь лицо, — громко произносит Артём, после чего разворачивается и направляется к выходу, бормоча какие-то проклятья. Алекс, появившийся из ниоткуда, направился за ним. Отошедшие от удивления Одри и Симеон, подождав счастливого Алешу с деньгами, тоже направились к выходу из казино. — Подождите немного! — рыженькая довольно быстро нагнала Алекса с Тёмой. — Подождите. Я сейчас ненадолго зайду в гардероб и вернусь. Потом подумаем что делать дальше, идёт? — в конце концов они — дети и Одри это понимала. Нельзя было их здесь бросать. Ответом ей были два «да» и «ок». Посчитав, что этого достаточно, девушка направилась за своим пальто. — Ну, в общем, хорошо, что остановились, — обратился к Тёме Алекс. Тот никак не среагировал. — Я тебе это хотел отдать. — Это что? — спросил Артем без особого интереса, глядя на протянутую ладонь друга, в которой лежала игральная карта. — Это — решение, — Алекс вложил карту Теме в руки. — Порви ее. — Что? — Порви. И Артем порвал. Над карточкой поднялся разноцветный дымок. Он закружился вокруг головы парня и пропал — будто впитался. — Ну? Как себя… чувствуешь? — Я… Я хочу есть. Но, пожалуй, еще хочу заорать. Негромко. Может быть обнять кого-нибудь, но этого уж совсем мало. И я чувствую… Радость? Слабо, но… Она есть, там, внутри. Парень взглянул на друга. — Спасибо, конечно, но как ты?.. Алекс улыбнулся…

***

Около десяти минут назад.

Алекс влетел в заднюю комнату. Ой черт… Теперь он понял, почему это «Зал призм» — повсюду стояли эти красивые стекляшки, а света-то тут было! Зажмурив глаза, мальчик побежал дальше по коридору. Как много комнат… А с чего ему думать, что все будет просто? Но он найдет этого урода с чемоданчиком, найдет. А вот самого Алекса, кажется, уже нашли… — Юноша! Парень обернулся. За ним стоял мужчина, что принес Кишо’ду кейс. Как там его, Поль? Чего ему нужно? — Юноша, — Поль подошел ближе, — Вы что-то ищете? — Вашего хозяина! — Алекс отметил, что Поль пошатнулся. — Да, именно хозяина! Вы ведь ему не от хорошей жизни служите! Что вы проиграли? Самостоятельность? Гордость? Ведь у вас ни того, ни другого! Алекс остановился перевести дыхание. Поль остался невозмутимым, но что-то в его глазах сломалось. — Простите, я не хотел… — Моя дочь. — Что? — Моя дочь связалась с этим типом. Он отнял у нее все: радость, гнев, смелость. Оставил лишь печаль, чтобы она провела остаток дней в жалости к себе. Я потерял ее мать, я не мог смотреть, как и мое дитя страдает. Так и пошел на сделку — я остаюсь в услужении у Кишо’да, а она… а с ней все хорошо, надеюсь. Мы давно не виделись, по правде говоря. Повисло неловкое молчание. — Мне… Мне жаль. Я не знал. — Бросьте! Никто в этом мире по-настоящему никого не знает. И никому ничего не жаль. Это уже норма общества, — Поль немного помолчал. — Ты же хочешь найти его? А оно тебе надо? У него никто не выигрывает, никто, если он сам того не пожелает. Он маг, одолеть его можно лишь магией, но ты, я так понимаю, ей не владеешь. — Я понимаю… Но я должен что-то сделать! Тысячи хороших людей попались в его ловушку, я хочу помочь всего двум. Позвольте мне это сделать! Поль вздохнул и обошел зал. Вернувшись, он что-то протянул парню. — Уходи. Теперь тебе точно нечего тут делать. — Но зачем мне это? — Алекс разглядывал карту «восемь пик» и маленькую призму. — Это их проигрыш. С эмоциями твоего друга попроще — их еще не успели переобразовать и они все еще в карте. Следует ее лишь порвать и все что было отнято вернется. Ну, не сразу конечно. Дня два, три. Максимум неделька. А вот чувство той девушки… Оно там, в призме. Я не думаю, что его можно так просто достать, но… Может у вас что и получится. Я точно знаю, у кого-то уже получалось. И не смотри так удивленно, я не первый год работаю с Кишо’дом, я знаю кому что нужно. — Спасибо. Алекс улыбнулся. Поль улыбнулся в ответ. — Может, вы пойдете с на-… — Нет, не может. Я не могу. Не могу… А теперь убирайся! У меня и так будут проблемы. Парень не стал испытывать судьбу и пошел обратно.

***

— Неважно «как я», главное, что результат виден налицо. — Хорошо, но я хоте-… — Я вернулась, — к мальчикам подошла Одри, уже в пальто и готовая к выходу. — Что-то произошло? — рыженькая подозрительно разглядывала Артема, тот выглядел как-то иначе. — Ты вот какой-то не такой. — Да, вот, держи, — это односложное предложение Алекс сопроводил протягиванием руки с крошечной призмой в ладони. Взгляд Одри просиял. — Это… я не знаю, можно ли что-нибудь сделать… — Я знаю, — девушка забрала стеклышко и поднесла его к глазам, — У меня есть пара полезных знакомых, они должны помочь, надеюсь. Спасибо. — Извините, — к нашей компании подошел охранник, — Мне поступило распоряжение оповестить подозрительную группу людей до четырех человек о том, что через двадцать минут у заднего выхода «Белого клевера» вас будут ждать. И еще, — он на секунду замялся, — Чтобы вы «живо выметали свои задницы из казино и перестали искать на них проблемы», — мужчина прокашлялся. — Вам это о чем-то говорит?

***

— Да, пожалуй о том, что она охренела. Пацаны уже около сорока минут стояли на улице в ожидании чуда. Скучно, да и неприятно ловить на себе хмурые взгляды прохожих. Ночь, улица, фонарь, казино. Ацу нет. Со скуки Тёма и Лёша начали пинать смятые газеты — футбольчик. Алекс и Симеон, посчитав, что на сегодня приключений с них достаточно, посвятили себя помощи в просмотре объявлений о работе для Одри, которая решила сдать пацанов на руки их опекуну, и тогда уже попрощаться. И все хорошо, если бы не внезапное: — О, привет! Голос был охренительно знакомым, как, например, у человека, с которым вы вместе проучились девять лет. Все дружно повернулись. — Это ваш друг? Что он тут делает? — Одри вопросительно посмотрела на своих знакомых, а после на неизвестного. — Да… нам тоже интересно… К пацанам подошел Володя. Да, знакомый нам по «главе 3» Володя, только выглядел он сейчас по-другому. Волосы немного длиннее и на укладку ушло явно больше одного слоя лака. Телефон в руке, а-ля занятой. Цепочка, чехол, темные очки — все брендовое и обошлось в кругленькую сумму. В десяти-пятнадцати шагах от него стояла машина. Черный Lexus ES, если быть точнее, и, по всей видимости, машина недавно из салона. Месяц или два назад максимум. Следом из машины вылез водитель — мужчина тридцати лет в черном костюме. Его можно спутать с телохранителем. Хотя, возможно, это было «два в одном» (прямо как кофе). Но не суть, он здесь не главное лицо. — Как я рад вас видеть, прямо не могу! Как вы тут? — Ну, того… туда-сюда, обратно и-и-и вот! — сообщил Алекс, сопровождая свою речь жестами, — А ты тут откуда? — Ой, история такая забавная. Вот вообще не мог решить чем заняться. Я обычно каждые выходные в Дубаи летаю, ну может иногда в Токио, но в этот раз захотелось в Вегас. Давно тут не был, знаете ли. — Оу, понятно… Но мы вообще-то имели в виду: откуда ты тут, да еще и с личным водителем? — Дыркоделку запатентовал что-ли?.. — предположил Тёма (Внутриколлективные шуточки). Пришел черед Вовчика удивляться: — Вы о чем? Я тут живу. И вы тоже, — он нахмурился. — Правда, я был уверен, что ты, — он указал на Артема, — Должен сейчас быть в Амазонии со своим глобальным проектом о изменении плотности воды… Но ладно, круто, что ты здесь! Ребята переглянулись. Какого чёрта он несет? — Вов, скажи честно, ты обкуренный? — Чего?! — Он имеет в виду… Ну это сложно объяснить. — Да, иногда мне не верится, что с таким красноречием тебя наградили международной премией за успехи в лингвистике, — отвел взгляд Владимир. — В чем? — Ну вот и я о том же… — к парню подошел водитель и, что-то сказав, показал на часы. — О, ну да. Мне пора, ребят, надеюсь еще увидимся! — Ага, давай, пока, приятно было пообщаться, — нестройно попрощались мальчики. Вовчик запрыгнул на заднее сиденье. Его машина выехала на главную дорогу и скрылась за поворотом. В ту же минуту подъехал уже знакомый черный лимузин. Для разнообразия, за рулем теперь сидела Рэя, бледная, с растрепанными волосами. Рядом с ней сидела красноглазая брюнеточка, с которой это все и началось. Ацу вылезла из машины первая. — Ух, как приятно после часовой пробки размять кости! — она потянулась в разные стороны. — Здаров, кунсткамера! Рэя настучала, что вы смылись, как планируем это объяснить? — внезапно перешла Ацу на более строгий тон. — О, так тебя Рэя зовут! — Не переводи тему! — отрезала Рэя, только что захлопнувшая за собой дверцу машины. — Вы, несмотря на мои запреты, убежали! Еще и угнали машину одного из постояльцев. Это немыслимо! Я даже не хочу знать, что вы успели натворить здесь… — Да ладно, Кланс, они живы — уже неплохо, — сказала Ацу неожиданно расслабленным тоном. — Просто признайтесь, что рады тому факту, что Адрестия обокрали… — пробормотала Рэя. — Не без этого! — Ацу не смогла сдержать улыбку во все 32 зуба. — Так, подождите, может нам кто-нибудь что-нибудь объяснит? — Украв это, — Ацу неопределенно покрутила рукой в воздухе, — Вы задели гордость одного парнишки, который является для меня еще большей головной болью, чем вы. Это отрадно, а значит вы пока поживете! — Погоди, так того парня зовут Адре… Адро… — Ну, почти угадал. Не парь себе мозги, дорогуша, главное то, что вы все здесь и в полном здравии. Сейчас сядем в машину и в аэропорт! Один, два, три, четыре… Пять? — Ацу взглянула на Одри. — Так, признаемся, кто из вас сменил пол? — Никто, я тут, вроде как, лишняя. Но я уже ухожу, — Одри посмотрела на мальчиков, — Приятно было иметь с вами дело, но меня еще ждут собеседования, так что — adieu! Пацаны помахали ей вслед. Заодно помахала и Ацу: — Да-да! Прощай, женщина, кем бы ты не была, но нам пора, ребята, тик-так! Уставшие мальчики сели в машину. Ацу, в приподнятом настроении, села с ними. Рэя осталась за рулем.

***

Ехать было весело. Даже очень. Сначала пацанов отчитала Рэя, пару раз переведя пальцем по горлу в красноречивом жесте, потом в разговор вступила Ацу и это отвлекло бывшую надзирательницу ребят. В конце концов они включили музыку и ехали молча. Ехали молча, пока не попали в пробку… — Мы тут надолго! — Рэя тяжело вздохнула. — Раз уж так, давно хотел спросить, мы встретили кое-кого… — начал Алекс. — Эх, опять пробка! — Ацу закатила глаза. — …Вову, но не «нашего», а другого… — продолжает Алекс. — А, у меня идея! — воскликнула Ацу, не обращая внимание на заговорившего Алекса. — …да и тот Игрок нес какую-то чушь про перемещения… — Что за идея? — Рэя посмотрела в зеркало заднего вида, чтобы увидеть Ацу. — …и вот я хочу спросить… — Я тут вспомнила, что у меня так-то нет ограничений по магии и я могу перенести их прямо отсюда! — радостно вещала Ацу. — И… И вы могли так все это время?! Все время, что мы стояли в пробке в прошлый раз?! — раздраженно спрашивает Рэя и отворачивается, смотря на машину впереди. — А это безопасно? — интересуется Симеон. — А с каких пор меня это волнует? — радостно прощебетала брюнеточка. — …мы что, в другом мире? — наконец-то закончил Алекс свой вопрос. — Пока-пока, детишки! Раздался оглушающий щелчок. Пацаны погрузились во тьму. Да-с, при любом перемещении будет тьма. Ну может не всегда, но будет. (У Ацу же безграничное вОоБрАжЕнИе) Очнулись они уже в классе. Они — это изначальные участники перемещения. Леша-то оказался в туалете, куда отправился по местному времени пару минут назад, а не сутки. Они снова оказались без денег, все с ошеломленным видом. Кроме Артёма. Перемещение обратно ничего не изменило и ему суждено было сидеть с лицом пофигизма еще дня три или четыре, не можем точно сказать, когда эмоции вернулись к нему обратно полностью. Но сам факт — вернулись — уже радовал, как и то, что он не останется бездушной скотиной навсегда… Аллилуйя! Еще одна глава окончена! Похлопаем всем!