Семья чудовищ

«Хоть бы эта дура не испортила ничего слишком сильно» — сообщение Озпина о возможной смене команды трудно трактовать по-другому.       Учитывая визит старшей Никос в Бикон посреди ночи, и отсутствие её дочери в Зале Посвящения, Пирра точно в курсе примерного объёма неприятностей и степени риска для жизни. Всё же, способность модификантов чувствовать друг друга бывает довольно полезной.       Так что у меня остаётся один крайне тупой и малоуправляемый фактор в виде злой Девы Осени, весь вечер пытавшейся прожечь меня взглядом. Однако, её наверняка приняли за одну из недовольных фанаток, так что общение с мистральской чемпионкой даже пошло на пользу.       С другой стороны, я недооценил количество «доброжелателей», имеющих претензии к нашему излишне близкому общению. Как минимум шестеро желают задать мне неплохую трёпку, если я правильно понимаю их взгляды и эмоции. — Блэк, ты уже готов?! — подлетевшая ко мне Руби вызывает слабую улыбку. Может сейчас и не лучший момент, но сестрёнка умеет поднять настроение в любой ситуации. — Я да, а вот тебя могут заставить убирать за собой, — её ускорение оставляет за собой слишком заметный след. И в чём-то даже прибыльный — можно вспомнить, как она и Янг организовали бизнес по продаже лепестков роз. — Какая же ты вредина, — сделав хитрую улыбку, она наклоняется поближе ко мне, — так ты уже предложил ей стать твоим партнёром? — Предпочту положиться на случай. Уверен, меня уже ждёт подходящая команда, — как же, даже в обычной ситуации Озпин старается запускать в один сектор наиболее подходящих друг к другу охотников. В первую очередь психологически, чтобы группа не распалась сразу же после обучения. — Смотри, не упусти свой шанс, — едва не вздохнув, отрицательно качаю головой. Вот не будь у меня тупой подопечной, может и рискнул бы, предварительно посоветовавшись с отцом и дядей. — Но мы же всё равно будем учиться вместе. А ты когда приведёшь домой жениха? — подколка срабатывает безотказно, заставив немного заикающуюся Руби покраснеть и отодвинуться назад. — Братец, ты снова смущаешь нашу маленькую беззащитную сестрёнку? — Янг буквально спасает меня, начав с ней короткую пикировку. В последний раз проверив спрятанное оружие, пластины брони и бронежилет, закрываю шкафчик, едва не вздрогнув от появившейся в конце ряда Пирры.       Поздоровавшись, и улыбнувшись заметившим её в последний момент сёстрам, она также начала надевать снаряжение. Девочки быстро сбежали, дав нам «уединённую» атмосферу, но по факту мы просто обменялись дежурными фразами. А вот её эмоции... нервозность вместе с предвкушением. Неужели она всё-таки решила попасть ко мне в команду? Да нет, вряд ли, Милена точно вправила бы ей мозги, да и Озпина она не любит до жути. «Как же иногда не хватает полноценной телепатии» — но даже эмпатия даёт много бонусов, особенно для социофоба, вроде меня. Да и минус от модификации Проявления в Землях Тьмы достаточно терпим, при моих родных способностях.       Перебрасываясь ничего не значащими фразами, выходим на уступ с катапультами, где становимся на указанные платформы. Эмма, Зигфрид и Альфред уже заняли свои места, осталось только собраться вместе... хоть моя подопечная и должна приземлиться вплотную к одному из напарников, заранее имеющего запасной комплект подходящих фигур, но идиотизм ломает самые лучшие планы. «Жаль нельзя сразу же спрятать плащ в пространственный карман» — но трудно придумать более глупый способ раскрыть свою личность. Да и если его свернуть, закрепив под воротником, то он не так уж и мешает. Лучше уж так, чем тратить кусок Ауры на посадку или рисковать при телепортации.

Пирра Никос

      Приземлившись при помощи щита и нескольких деревьев, сверяюсь с направлением на свитке и бегу в нужную сторону. Камеры и микрофоны в нашем секторе отключены, но остальное оборудование работает, и «учительский допуск» позволяет свитку определять местоположение.       Нужно прибежать позже Блэка, иначе он может спрятаться и не пойти на контакт, но и медлить нельзя. Мама пообещала дать немного времени, однако, она не сможет надолго задержать тех двух парней из Атласа, не атаковав их.       Снизив скорость, медленно выхожу на поляну, встретившись взглядом с напряжённым партнёром. Я успела, осталось только правильно объяснить ситуацию. — Пирра? — он немного меняет стойку и убирает ладонь с правого меча, положив её на пистолет. Разумное решение в лесу с Гримм, но ведь он собирается драться со мной. — Надеюсь ты не против, если я помогу присмотреть за Эммой? — остановившись, аккуратно достаю из кармана на поясе свиток, и включаю запись ночного разговора.       Даже через маску я смогла заметить, насколько плохо партнёр отнёсся к содержимому, но всё же убрал руки с оружия. — Я только не понимаю, зачем ты помогаешь мне. Это глупый и опрометчивый поступок, — скорее всего так оно и есть. Все мои знакомые ненавязчиво поинтересовались бы о моим душевном здоровье. Вот только настоящая дружба появляется именно в такие моменты. И раз уж мама поддержала и одобрила кандидатуру Блэка, его дружба стоит такого риска. — Не могу я же бросить в беде своего первого друга? — улыбнувшись, медленно сокращаю дистанцию до шести шагов. Не стоит подходить на расстояние удара копьём, чтобы не нервировать его ещё больше. — Ты же понимаешь, что сейчас я не считаю тебя другом? — и вправду тяжёлый характер, но и Блэка можно понять — наверняка у него были другие планы на этот год, как и на команду. — Дружба не возникает на пустом месте. Но я действительно надеюсь стать твоей партнёршей не только на словах, — вздохнув, он отвечает на заигравшую мелодию звонка. — Зигфрид, что у тебя случилось? — несмотря на удачное объяснение, он всё равно держит руку со свитком так, чтобы не упускать меня из виду. Будет трудно завоевать доверие человека с таким уровнем паранойи. Меня выбросило к Альфреду. Ещё и происходит что-то непонятное — стиль речи не похож на атласского специалиста. Должно быть их специально переучивали под более фамильярное общение. — Изменения в плане, но всё равно идите ко мне. А с остальным сейчас разберусь, — закончив звонок, он устало вздыхает и потирает переносицу.       Немного неприятно, когда тебе совершенно не рады, но ведь этого я и хотела. Прежде всего он видит во мне человека, и только потом звезду мирового уровня. За всё приходится платить, и мне придётся очень постараться, прежде чем я получу какую-нибудь отдачу. — Пирра, пожалуйста, попроси свою маму не мучать ребят, — нужно будет выкроить минуту и по крайней мере извиниться. «Зато они смогут выбрать себе нормальную команду» — в Атласе связи между членами группы не такие крепкие, но всё равно значат достаточно много.       Выполнив просьбу Блэка, на грани слышимости улавливаю сдавленные ругательства. «Их же не носят в полевых условиях» — быстро стучащий пальцами по надетому на руку свитку партнёр сильно выбивается из привычной картины. Появившиеся около года назад свитки с сенсорным экраном гораздо удобнее стандартных, но довольно хрупкие и чувствительные. Даже несмотря на Ауру, они плохо переносят последствия сильных ударов и требуют частого обслуживания и замены экрана.       В основном их покупают обеспеченные гражданские и высший офицерский состав, но никак не охотники. — Эта идиотка точно меня доконает... ладно, могло быть и хуже. Пирра, наш новый сокомандник только что открывший Ауру самоубийца. Вся семья погибла от лап Гримм, так что придётся заняться его обучением, — он так легко об этом говорит. «Но что ещё ждать от человека, за чьей семьёй охотятся» — и скорее всего не первый год, подобное не может не сказаться на мировоззрении.       Хруст ломающихся веток слева от нас заставляет обернуться и приготовиться к бою. Некоторое время ничего не происходит, пока снова не слышиться треск и приглушённый звук шагов. «Как можно настолько громко ходить в лесу?» — человек вряд ли различит шаги на таком расстоянии, но общая громкость говорит о поразительной беспечности. — Всем прив-вет, — трансформировав винтовку обратно в меч, временно убираю оружие за спину, и улыбаюсь вышедшей из кустов девушке, – меня зовут Эмма Эллингтон. «Это будет труднее ожидаемого» — на секунду запнувшаяся кареглазая шатенка быстро берёт себя в руки. Она весь вечер пыталась прожечь партнёра взглядом, как и некоторые другие, более агрессивные фанаты... нет, конкретно Эмма не подходила брать у меня автограф. Постеснялась, или дело в чём-то другом? — Привет, меня зовут Пирра, — улыбка не помогает смягчить ситуацию, поскольку она игнорирует меня, сразу же повернувшись к Блэку. — Не смей приближаться к моему партнёру. Не хочу, чтобы он стал похож на тебя, — положив руку на посох, она всем своим видом показывает готовность начать конфликт. «Значит дело не во мне? Но почему она так к нему относится?» — если мама пересекалась с Блэком по работе, его нельзя назвать идеальным охотником. Но она никогда не посоветовала бы подружиться с кем-нибудь беспринципным и неоправданно жестоким. — Я тоже рад тебя видеть. Может хоть покажешь, к кому я не должен приближаться? И как много ты ему рассказала? — ехидная усмешка помогает свести всё в шутку, но партнёр сам готов атаковать в любую секунду. «Она действительно очень глупая» — на первый взгляд Блэк достойный человек, а если я правильно понимаю «легенду», Эмма в принципе не может хорошо его знать. И такое приветствие сразу же разрушает всю маскировку. Остаётся надеяться на здравомыслие и молчаливость...       Из высоких зарослей появляется ещё один человек, одетый в рыцарскую кирасу. Синие глаза кажутся безжизненными, будто их владелец давно мёртв, а светлые волосы только усиливают жутковатое впечатление. Похоже, он очень любил свою семью, нужно постараться помочь ему прийти в себя. — Жон Арк, приятно познакомиться. Полагаю, вы и есть наша команда? — даже голос абсолютно монотонный, без каких-либо проявлений эмоций. — Да, поговорим после Посвящения, — Блэк быстро распределяет роли, поставив меня и Эмму спереди.       Довольно логичное решение — моя кожаная броня не стесняет движений, а Эмма и вовсе одета в коричневые джинсы и блузку с корсетом. Жон новичок, а Блэк выполняет роль стрелка.       Однако, если посмотреть на это с учётом нашего знакомства — он держит двух неизвестных в поле видимости и контролирует своенравную подопечную. «Такими темпами я сама заболею паранойей» — мама предупреждала о подобном. Со временем, все охотники становятся куда более подозрительными и настороженными, но лучше это произойдёт как можно позже. Мне и так трудно нормально общаться с людьми. Если я стану искать подвох в каждом слове и жесте, то никогда не заведу себе друзей. Поздний вечер       Встретив по дороге напарников Блэка, я извинилась перед ними. Парни нормально отреагировали на изменения в планах, и даже тихо пожелали Блэку удачи... может получится наладить с ними общение через почту.       Вшестером мы смогли добраться до Храма без особых трудностей, где встретили команду Руби. Обратная дорога тоже прошла довольно хорошо, если не считать немного назойливых попыток Вайсс завести разговор про «высокие материи» и одного странного момента. Когда я оборачивалась, Блэк всегда смотрел в сторону мамы.       Как мы и договаривались, она шла на грани слышимости с левой стороны, но откуда об этом знал Блэк? Он тоже фавн со скрытым признаком? Или дело в его Проявлении? «Столько вопросов и никаких ответов» — можно рискнуть и спросить у мамы, но она прямо говорила о неразумности таких действий. Придётся умерить своё любопытство и добиться доверия партнёра. — Пирра Никос, Жон Арк, Блэк Роуз, Эмма Элингтон! — повинуясь торжественному голосу директора Озпина, мы вчетвером выходим на сцену в актовом зале. Красивое, но практически не используемое помещение. — Вы принесли чёрных коней. Поприветствуем команду *«Nightmare», лидер — Пирра Никос! — несмотря на откровенно неудачное название, нам аплодировали громче всех. А некоторые даже выкрикивали моё имя... ничего. Может наша команда и может показаться кошмарной на первый взгляд, но трудно придумать лучших сокомандников.       Каждый из них относится ко мне как к обычному человеку, не говоря о сёстрах Блэка. Целых пять потенциальных друзей, а ведь прошлым утром я надеялась хотя бы на одного... Осталось только уладить конфликт с Эммой и помочь Жану вернуться в нормальное состояние.       Спустившись со сцены, Блэк сразу же попадает в объятия Руби, повиснувшей на шее брата. Янг тоже не сдерживается, и радостно хлопает его по плечу, заставляя шататься.       Не сдержав улыбку, обхожу их и прислоняюсь к стене, прячась от назойливых взглядов фанатов. Хорошо что мы последние, так со мной гораздо труднее завязать «случайный» разговор.       Вот только многие выходящие из зала всё равно продолжали смотреть на меня и прожигать сокомандников взглядом. И ведь ни одного не интересует моё мнение. — Пирра, как насчёт отметить поступление в вос-скресенье? — слегка подрагивающий голос покрасневшей Руби вырывает меня из задумчивости. Нужно отдохнуть и заняться медитацией. — С удовольствием, — ответ заставляет её подпрыгнуть от восторга и броситься обнимать меня.       Слегка растерявшись, я не успеваю отреагировать на такое вторжение в личное пространство, пока она не прячется за Блэка и не начинает извиняться. — Всё нормально, — очередная отработанная улыбка спасает ситуацию, но атмосфера в актовом зале накаляется, а Вайсс выглядит немного ошарашенной и... довольной? Неужели у неё такие же проблемы, как и у меня? В воскресенье стоит выкроить минутку и попытаться разговорить её. Вряд ли получится с первого раза, но я должна первой продемонстрировать желание сблизиться. — В таком случае хватит меня трясти. Нам ещё нужно привести себя в порядок и распаковать вещи, — не обращая внимания на обвинения в тирании, партнёр быстро организовывает нас в две команды и забирает ключи от комнат у мисс Гудвич. «А почему его слушается Вайсс?» — может она и похожа на меня, но в соответствии с воспитанием и статусом, наследница корпорации не должна так легко подчиняться члену другой команды. Даже если он говорит разумные и правильные вещи... я снова накручиваю себя. Лучше не буду делать поспешных выводов и спрошу совета у мамы.       На четвёртом этаже общежития нас ждала хорошая новость — мы оказались соседями. Вот только размеры блока оказались очень маленькими, не говоря про отдельные помещения. «И как мы здесь поместимся?» — мы с мамой никогда не страдали тягой к огромным комнатам, но спальня нашей команды меньше моей комнаты. Четыре чемодана с вещами заняли практически пятую часть свободного места.       Звонок студенческого свитка вызывает тихий вздох, едва не превратившийся в стон, когда я увидела содержимое сообщения. Директор Озпин просил провести Жона в его кабинет.

***

— Я уже и забыла, насколько здесь тесно, — ворчание Эммы вызывает лёгкое удовлетворение. Места действительно немного, но не страдать же в гордом одиночестве. — Могло быть и хуже, — попытавшись состроить свирепое выражение лица вместо нормального ответа, она первой хватает свой чемодан и начинает перекладывать вещи в один из двух шкафов.       Мне же пришлось занять другой, поскольку партнёры должны хранить свои шмотки вместе. «Интересно, а не вызови Пирру и Жона к Озпину, как бы она себя повела?» — присутствие мистральской чемпионки действительно делало гриммову Деву более покладистой и сдержанной. Эффект наверняка временный, и в дальнейшем она начнёт «взрываться», но в течении пары недель я должен успеть нащупать новые рычаги давления.       Вот только главная проблема именно в отсутствии места, расположении кроватей и ебанутых правилах проживания. Тут даже прихожей нет — дверь ведёт сразу в коридор общежития, делая нас крайне уязвимыми в случае нападения. «И чем только думал Озпин, вводя такие ограничения?!» — не спорю, ребята очень быстро сближаются на почве злости к одному старому маразматику, а потом просто привыкают быть рядом друг с другом. Но даже передвинуть кровати мы можем только всей команде, причём обязательно сделав двухместную кровать с партнёром.       Как и мне, Жону должно быть всё равно на условия проживания, Эмма уже прошла через это, а вот как быть с Пиррой? И как на это отреагирует Милена? «Стоп, а почему не сделать кровать четырёхместной? О порядке размещения в таком случае не говорится» — заодно сдвинем их в сторону и развернём.       Пирра будет спать почти у самой стены, и её не будет видно если войти через дверь, как и со стороны окна. Чемпионка получит хорошую возможность для внезапной атаки непрошенных гостей. Рядом положим Эмму, вряд ли партнёрша откажется спать рядом с девушкой, да и подопечную с такого ракурса тоже почти не заметно. Жон ложится третьим, его отлично видно с любой стороны, но и запасы Ауры у него очень приличные. Ну а с моей телепортацией особой роли нет. Заодно освободим ещё немного места, убрав две тумбочки в кладовку.       Но сначала нужно проверить блок на прослушку. Обнаружить все сюрпризы точно не получится, но это не повод расслабляться и забивать на безопасность. «Даже интересно, кто больше наставил — Озпин, или генерал?» — скорее всего директор, как наиболее «ущемлённая сторона», но после сегодняшней выходки Джеймс наверняка попробует отыграться. — Я пока осмотрю ванну, — получив в ответ неразборчивое бурчание, достаю из чемонада небольшой набор инструментов и принимаюсь за обыск. Особенно тщательно нужно искать видеокамеры.       Озпин мог переусердствовать с некоторыми сюрпризами и не успеть их убрать из-за смены планов, а Милена наверняка проберётся в нашу комнату во время занятий, примерно с той же целью. И если она узнает о подлягывании за Пиррой в душе или туалете... лучше сразу пойти и закопаться.       Из обидевших дочь «Кровавой Домохозяйки» в живых остался только один человек. Даже для неё трудно убить мистральского советника, не оставив никаких улик и подозрений. Тем более, все заинтересованы личности знают о её крайне поганых отношениях с бывшим мужем. * — Кошмар