Семья чудовищ

      Добравшись до столовой я так и не обнаружил свою команду, о чём и написал Пирре. Ответ не заставил себя ждать: К нам зашла Янг и предложила покушать вместе, но Эмма тянет время. Уже выходим.       Вздохнув, я всё же сходил себе за чаем и сел на свободное место. Пускай официально ланч начался всего пару минут назад, но на деле часть студентов сидит здесь уже полчаса.       Повара тоже люди и прекрасно понимают, насколько иногда задалбывает стоять в очереди. А поскольку негатив пользователей Ауры привлекает Гримм куда активнее, да и большинство жителей очень уважают охотников, они решили негласно пойти на встречу. Так что в выходные дни ланч составляет не час, а два.       Присмотрев свободное место, я взял себе чай и сразу же занял нам столик. Не сидеть же с пустыми руками, раз уж я не взял сумку. Хорошо хоть перед возвращением перекусил пайками и урчание живота не выдаст меня во время разговора. Странности странностями, а добровольно голодающий охотник повод для косых взглядов.       И всё бы ничего, если бы в столовую не припёрлись ушлёпки из «Орхидеи», вместе с командой «Кардинал». Причём они целенаправленно двигались к моему столу. «И всё этим уродам неймётся. Надеюсь, Милена сама спрячет их трупы. Мне и так есть чем заняться» — легко догадаться, что это и есть исполнение «великой угрозы». Осталось лишь выслушать наезд лидера и постараться не выбиться из выбранного образа. — Мелкий, пошли, перекинемся парой слов, — общий шум в столовой слегка притих — многие сокурсники смотрели на бесплатное представление. А вот большинство ребят постарше даже не стало отвлекаться на лидера четвёрки первокурсников. — Свали, мне на сегодня и тех инвалидов хватило, — два парня скрипнули зубами, но не стали подходить ближе, всем своим видом показывая, что они как бы не при делах. А учитывая откровенную брезгливость в эмоциях всей четвёрки, их могли натравить вслепую. Обойдя стол, Кардин и его товарищ кладут мне руки на плечи и немного нагибаются, чтобы наши головы оказались на одном уровне. — Последний шанс решить дело миром. Либо ты идешь с нами в комнату нашей команды, и те ребята говорят с тобой, либо мы вшестером рассказываем, как ты шантажировал девушек из их команды ради интима — тихий шёпот Кардина расставил всё на свои места. Конечно, они могли быть в сговоре изначально, но почему-то я уверен обратном. Но лучше расспрошу Янг про эту команду, она должна была учиться с ними на одном потоке в вейловской подготовительной школе, когда наша семья жила в Вейле.       В целом, у меня есть всего два варианта: повести себя как обычный горячий парень и броситься в драку, или поступить умнее.       В первом случае я немного выбьюсь из школьного образа, но это легко объяснить стрессом и волнением от присутствия в команде Пирры. Как итог, количество подлянок может увеличиться и мне придётся отвечать на них подобным образом. Такого идиота вряд ли поставят на охрану Девы, но минусы перевешивают плюсы.       Во втором случае минусов практически нет благодаря отмазке. Только слепой не заметил бы, как меня прожигали взглядами сутки напролёт, а тут вдруг просьба поболтать.       Хмыкнув, достаю свиток и выбираю отредактированный вариант аудиозаписи, после чего включаю её на полную громкость.       От неожиданности парни слегка отшатываются, а в столовой устанавливается тишина. Но стоило записи закончиться, как помещение заполнил недовольный гул. — Так что ты говорил Оливер? Кардин, братан, помоги, он шантажирует наших девочек ради секса? Да, сука?! — побагровев, лидер команды медленно подходил к отступающим мразям. Впрочем, остальные парни тоже не выглядели образцами добродушия. — Кардин, дружище, да это подделка. Мы же знаем друг друга не один год. Кому ты веришь? Мне, или этому ушлёпку? — несмотря на показную браваду, стекающий по лицу пот и подрагивающий голос выдавал урода с потрохами. Что и стало причиной погони четвёрки парней с желанием надрать задницу чуть не подставившим их скотам. Я ведь мог разыграть карты и по-другому, заставив отвечать вместе с той двойкой.       Даже интересно, Милене уже стало известно о случившемся, или она узнает только через несколько минут?

Пирра Никос

— Братан, ты всё не так понял! — из-за поворота в столовую выбежила парни из команды «Орхидеи», едва не сбив нас с ног. — Я тебе башню оторву, мудила! — буквально через несколько секунд оттуда же выбежала команда «Кардинал». «Одни недоброжелатели Блэка преследуют других?» — может было бы правильно вмешаться, но я не знаю причины конфликта. И похоже, он совсем не пустяковый, судя по начавшему доноситься гулу из столовой.       Пока удавалось разобрать лишь общие слова, но ставший презрительным взгляд повернувшейся Блейк только подтвердил мою догадку. Её слух лучше моего, нужно будет уточнить причину скандала у партнёра. А заодно придумать, как его подбодрить — владелец магазина приветствовал его гораздо теплее, чем маму. То убийство шокировало даже меня, а ведь он не только видел всё вживую, но и должен был хорошо знать погибшую помощницу.       На мгновение нахмурившись, натягиваю отработанную улыбку. Попробую спросить совета у Янг, она куда менее суетливая и даже на первый взгляд старается заботиться о младшей сестре и брате. По крайней мере, я весьма часто ловила её оценивающий взгляд.       Зайдя в столовую, первым делом нахожу партнёра. Блэк сидел в наушниках и пил чай, не обращая внимание на происходящее. Хотя он явно в этом замешан, уж слишком часто остальные упоминали его имя, а также пробежавших мимо нас студентов и шантаж.       Немного забеспокоившись, я первой взяла свою порцию и пошла к столу, стараясь не обращать внимание на шепотки.       Впервые сев за столом вплотную к нему, и только хотела спросить его о происходящем... — Подождём остальных, чтобы не рассказывать дважды, — кивнув, я с некоторым волнением обвела помещение взглядом. Большинство отворачивались, но многие продолжали смотреть на нас со странным предвкушением. — Братец, не знаю что ты натворил, но папа проспорил мне новые покрышки для мотоцикла, — вздохнув, он прячет наушники в карман и недовольно качает головой. — Скорее избежал крупных проблем, так что не надейся сэкономить на ремонте Бамблби, — она назвала свой мотоцикл в честь насекомого?       Договорив, Блэк включил на запись на свитке и кратко объяснил ситуацию, разом убив остатки хорошего настроения.       Это произошло снова. Стоит только с кем-нибудь сблизиться, и его пытаются подставить, или использовать для получения выгоды. Каждый раз одно и тоже!       Едва не раздавив стакан с вишнёвым соком, я пыталась оценить реакцию каждого из них. Несмотря на спокойствие Блэка, у Янг покраснели глаза и загорелись волосы. Да и остальные выглядели очень злыми. — Сидеть, — от неожиданности, тихий приказ партнёра заставляет её сесть обратно, — Они уже сбежали. Если думаешь отметелить их, сделай это на спаррингах через пару недель. Думаю, мисс Гудвич не откажет тебе.       Девушка загорелась ещё сильнее, но не успела ничего ответить из-за ворвавшейся в столовую заместительницы директора.       Вызвавшая нас в кабинет директора женщина некоторое время писала что-то на своём свитке, так что я смогла спокойно прочитать сообщения от мамы. Она в первую очередь пыталась меня успокоить, и просила погулять где-нибудь на видном месте завтра днём, пока она будет улаживать вопросы. — Мисс Никос, зная характер вашей матери, я очень настоятельно прошу повлиять на неё, чтобы она не перегибала палку, — нахмурившись, складываю руки на груди. Неужели она хочет, чтобы я простила их? — Глинда, ты же знаешь, что Милена только больше взбесится. Предлагаю поступить как в случае доказанных провинностей такого типа. Думаю, её это удовлетворит, а Вакуо не откажется от парочки новых дозорных на дальних границах, — поморщившись, она всё же кивнула Блэку, и выжидательно посмотрела на меня.       Если подумать, это действительно хороший, и даже полностью законный вариант без самовольной расправы. И пускай Близнецы будут им судьями — ладно я, даже согласись Блэк на подобное, их затея изначально была обречена на провал. Но если бы на моём месте была другая девушка, кто знает, до чего они дошли бы, и как много натворили до этого.       Написав маме и получив в ответ обиженное ворчание с возмущениями, я снова перевела взгляд на заместительницу. Даже у меня не получится отговорить её от небольшой «воспитательной» беседы, но сейчас куда важнее другое. Почему профессор позволяет Блэку говорить с ней на ты? В конце концов, субординацию и банальное уважение никто не отменял, а партнёр не производит впечатление невоспитанного хама. К тому же, он прожил в Атласе целых шесть лет, а там очень сильно цепляются к неосторожно сказанным словам. — В таком случае, дальше я сама поговорю с вашей матерью. Блэк, можешь идти, пока твоя сестра снова что-нибудь не сломала, — кивнув, партнёр молча заходит в лифт и спускается вниз, оставив меня наедине с профессором. — Не удивляйтесь, ваш партнёр не совсем стабилен, из-за чего необходимо время от времени позволять ему некоторые вольности и давать возможность спустить пар, — стараясь скрыть напряжение, натягиваю неуверенную улыбку. О настоящем характере мисс Гудвич мало что известно, но она очень предана директору Озпину. — Боюсь, я не до конца вас понимаю, — главное не попасть в словесную ловушку и не делать поспешных выводов. — Мисс Никос, это я не понимаю, почему ваша мать не возражала насчёт такого трудного партнёра. Возможно, она знает больше нас, а может имеет своё видение ситуации, но вряд ли вы получите от мистера Роуза желаемое даже в случае успеха, — зачем она это говорит, хочет настроить против него? Или наоборот, помочь сблизиться?       Мы прекрасно знаем, как много значит поддержка, когда все против тебя. Именно поэтому мама сразу же взяла Питерсона моим менеджером, когда её бывший муж всё же выдавил его из администрации Совета. — Моя команда действительно напоминает бочку с огненным прахом, но я всё же рискну, — не знаю, какую комбинацию затеял директор, но мне необходимо сконцентрироваться только на достижении своей цели.       Она поправляет очки, пряча от меня зелёные глаза, а потом и вовсе отворачивается к огромному окну. — Просто не смейте недооценивать своего партнёра. В прошлый раз ваша мать ушла от него на восьми процентах Ауры, да и до этого он попортил ей немало крови, включая поломанный щит, — кое как восстановив дыхание от её откровений, я пыталась осмыслить слова профессора.       Мама одна из сильнейших охотниц, способна подавлять чужие Проявления и даже управлять любыми процессами вокруг себя. Да, у неё есть множество ограничений, не говоря о больших расходах Ауры и необходимости скрывать большую часть своих способностей, из-за чего она почти не сражается в полную силу. Но Блэку тогда было всего четырнадцать! Она просто не могла почти проиграть кому-то вроде него, даже поймай партнёр её в ловушку!       Мисс Гудвич не стала бы так нагло врать — я могу проверить её слова одним письмом. Но даже так это похоже на бред! Восемь процентов это далеко за пределами жёлтой зоны.       Фактически, Блэк пытался убить её, причём, похоже, даже не один раз, а она посоветовала подружиться с ним! И что важнее всего, партнёр чувствовал себя виноватым, а она сделала вид, будто всё было наоборот, и даже специально готовила для него!       Перестав контролировать лицо, я поражённо смотрела в спину мисс Гудвич. Жаль что я могу увидеть только её затылок и длинные золотистые волосы. Наверняка мимика рассказала бы куда больше. — Если это всё, мне нужно идти, — постаравшись удержать голос, я зашла в лифт и поехала вниз. Блэк не врал, говоря о крайне непростых отношениях с мамой.       Да и про тот случай с аристократами он говорил так, будто был уверен, что я в курсе. И если это правда, становится понятна его настороженность в начале знакомства. Я ведь могу здорово осложнить ему жизнь, поставив выполнение задания под угрозу. — И какую мировую тайну тебе открыли на этот раз? — тихий вкрадчивый голос партнёра заставляет покрыться мурашками. Я хоть и заметила его краем глаза, но всё равно не ожидала, что он станет ждать меня у лифта. — Давай поговорим об этом в комнате? И сейчас меня больше всего волнует реакция твоих сестёр, — пускай в комнате и стоят камеры, но это не мамины секреты, а они наверняка будут не только злиться на тех двух парней. Всё-таки первопричина проблем Блэка я. И вряд ли это последняя попытка подставить партнёра. — Как хочешь, но я не думаю, что они обратят на это внимание, — отойдя от стены, он вместе со мной идёт обратно, поддерживая достаточно большую дистанцию.       Пожалуй, гораздо большую, чем если рядом идут хорошие знакомые. Дыхательная гимнастика помогает успокоиться и вернуть внешнюю невозмутимость. Всё же, такие новости действительно трудно принять. — Ты же не виновата, а в Академии нашу троицу и так не любят. — Но почему? Вы кажетесь порядочными людьми. — Когда я вернулся из Атласа, мы снова переехали на Патч. Янг быстро заняла первое место в общем зачёте на своём курсе, да и Руби подправила вершину местной иерархии. Ну а я внаглую дрых на уроках, безукоризненно отвечая на все вопросы, если меня будили. Да и в Сигнале мы формально считаемся «городскими», что тоже не добавляет любви. Ну а для остальных мы «деревенщины», — если подумать, ему действительно нечего было делать на тех уроках, вот партнёр и старался использовать время более рациональным способом.       Тихий голос Блэка понемногу помогает привести мысли в порядок. Пускай у мисс Гудвич получилось выбить меня из равновесия, но это не должно повлиять на мои решения. Всю правду о случившемся могут рассказать только Блэк и мама, а она предельно чётко высказала своё мнение насчёт него.       Зайдя в комнату мы так и не увидели Эмму и Жона, но Блэк предложил не звать их, а сделать чай и поговорить, раз уж у нас есть свободная минутка. — С удовольствием, но я всё же немного удивлена, что ты решил рассказать о себе, — партнёр лишь усмехается и начинает пить горячий напиток. — Мои сёстры и так расскажут тебе самое основное. Мы уже состоим в команде несколько дней, и то что ты не знаешь обо мне совершенно ничего довольно подозрительно. Особенно для Вайсс и Блейк. К тому же, как ты уже наверняка поняла, Руби и Янг не в курсе насчёт той же работы на Озпина. И мне очень не хотелось бы менять сложившееся положение дел, — спрятав грустную улыбку за чашкой чая, я тоже попробовала горячий напиток.       Жаль, что я все же поспешила с выводами и приняла разумную предосторожность за признак доверия. Как бы снизить его настороженность...       Выдохнув, вспоминаю слова мисс Гудвич. Блэк наверняка опасается возможной реакции на его попытку навредить маме, ведь я всё равно узнала бы, рано или поздно. И его действия понятны. Кого-нибудь другого я действительно не выпускала бы из лазарета, несмотря на отработки и другие виды наказаний. Но раз уж она не только простила его, но и относится гораздо лучше, чем к большинству своих приятелей, можно попробовать закрыть на это глаза.       Однако, сейчас лучше немного остановиться и привести мысли в порядок. Если партнёр заметит в моих действиях фальш, всё станет только сложнее. «А может так и стоит сделать? В его понимании семья ценнее всего. Как он сможет мне доверять, если подумает, что я променяла маму на совершенно постороннего человека?» — пожалуй, так и поступлю, а заодно предельно доходчиво объясню свою позицию. — Мисс Гудвич немного рассказала о твоей последней встрече с моей мамой, — атмосфера мгновенно леденеет, а взгляд Блэка становится неестественно колючим. Почти как у мамы, когда кто-то угрожает мне, или называет её бывшего мужа по-другому. — Честно говоря, я удивлён, что она не рассказала об этом ночью перед Посвящением, — и поскольку он это знает, его сильно нервировало моё доброжелательное отношение. — Знаешь, тогда я хотела рискнуть и помочь тебе, но я боялась её возражений. А вместо этого она сказала, что ты можешь стать замечательным партнёром. Давно не испытывала такого шока и растерянности, — постепенно атмосфера становится теплее, пока не возвращается к ставшему привычному за последние несколько дней уровню. Или немного теплее?       А тем временем одна внешне холодная блондинка с лёгкой улыбкой наблюдала за двумя подростками. План по их сближению сработал лучше ожидаемого.

Меркури Блэк

В то же время. Королевство Мистраль, Академия Хэйвен «Как же скучно» — даже подраться не с кем, даже если сдерживаться. Жаль что младшая Никос свалила в Вейл, было бы гораздо интереснее.       Открыв дверь в выделенную от щедрот подкупленного директора большую тренировочную комнату, я в очередной раз посмотрел на превращённые в решето фоточки пышногрудой блондиночки с сиреневыми глазами. Жаль что она так её бесит, и скорее всего сдохнет, можно было бы покувыркаться. — Эй, Синдер, я тут кое-чего интересного притащил, — молокосос торжественно спасает младшую Никос от шантажа. Было бы прикольно глянуть на его знакомство со старшей.       Бросив ей папку с инфой по инциденту, я быстро свалил обратно в общежитие. К Близнецам эту психопатку, лучше зайду к той шикарной кошечке, пока есть возможность совместить приятное с приятным. Льены ведь продолжают течь ручейком на мой сберегательный счёт.