Семья чудовищ

Несколько месяцев спустя       Возвращение в Академию прошло довольно сложно. Как ни странно, в первую очередь для Пирры, поскольку она стала куда острее реагировать на негатив в мою сторону.       К счастью, моя девушка сдерживала себя, изредка выплёскивая негатив на арене, выбивая дурь из самых языкастых. Хотя учитывая, что в одиночку против неё почти никто не выходил, подобное оставалось незамеченным для большинства.       Да и Кин окончательно «переселился» к ней на плечо, получая просто море поглаживаний и ласки. И Эмма присмирела, прекрасно понимая риски получить за слишком длинный язык. Хотя, теперь она не Дева и не чувствует разъедающей душу вони от меня, Порта и директора. Подобное не может не сказаться на характере, однако в контексте произошедшего её посчитали поверившей словам Таурусв обо мне.       На фоне этого незримый конфликт с Синдер не остался незамеченным, создав десятки версий о «распаде гарема».       Главной версией была возможная встреча на каникулах, где брюнетка лажанула из-за слухов, а моя партнёрша молниеносно воспользовалась подвернувшейся возможностью. Вот будущая переведёнка и грызёт локти, продумывая месть. Немного подумав, я не стал опровергать её перед Кардином, дав несколько туманных намёков во время его попыток вызнать о случившемся.       А вот мрачность и нелюдимость Блейк списали на её характер, головомойку всей команде от злющих старшекурсников, да провал на горе Гленн. Она и до этого была не самым дружелюбным человеком, а после установки тотального надзора со всех сторон и вовсе стала избегать кого только можно.       Однако, всё перечисленное перекрывалось появившейся возможностью нормально посидеть в комнате команды в течении дня, спокойно поговорить, повеселиться. Да и Милена стала наведываться к нам в гости, пользуясь отсутствием второй парочки. Ну и заодно дополнительно проверяла помещение на камеры и прослушку… —… на этом можете считать лекцию законченной. Мистер Роуз, помогите донести бумаги, — выдохнув, заканчиваю конспектировать очередную историю Питера и киваю в ответ. «Надеюсь ничего не случилось» — после подрыва горы Гленн он стал подходить к парам куда более основательно, принося кипы схем, зарисовок, и по очереди гоняя студентов. Сейчас вроде как моя… вот что за дерьмовое предчувствие?       Попросив Пирру не ждать, я помог донести бумаги нашему профессору, заняв позицию у стены, едва услышав щелчок ключа. — Не волнуйся, Блэк, лично у меня нет к тебе претензий, — кивнув Порту, слегка расслабляюсь, отступая к его рабочему столу. Сам же владелец кабинета решил ограничиться креслом. — Однако, новости довольно паршивые. Учитывая положение дел, остальные Королевства отправят пару своих модификантов. Чисто на всякий случай. Озпин смог уломать их не прилетать до самого турнира, но это всё, — выругавшись, сажусь на стол и опираюсь головой на сложенные руки, в попытке найти выход.       В каждой Академии есть лекции от бывавших в Землях Тьмы. В некоторых на постоянной основе, а в других их приглашают на заранее спланированные лекции, если «проклятия» плохо влияют на выживаемость окружающих. Трудно найти более опытных охотников, даже среди бывающих за пределами Королевств. Или везучих и находчивых, что тоже довольно важно.       Вот только десяток самоубийц с хрен знает как работающими проклятиями да постоянным дискомфортом от присутствия друг друга могут спровоцировать тут настоящую бойню с Гримм. Да и не только с ними, так что по правилам вежливости подобных кадров оставляют дома. «Грёбаный Таурус» — жаль нельзя убить его ещё раз. Хрен меня пропустят, как я Милену. Да и то это было пару раз, я привык к ней, был морально выжат и думал совершенно о другом. — Понятно. Спасибо. Есть что-то ещё? — девяносто метров чувствительности… да и с моей интенсивностью «вони»… тут без вариантов. Даже если удасться избежать встреч, стоит выйти на арену, и меня почувствуют в самом дальнем уголке трибун. Преподы по-любому предупредят своих учеников, а те обязательно проболтаются. — Кроме награды за твою голову от лица «неизвестного доброжелателя? Нет, — как же, быстро набирающая популярность радикалка особо и не скрывалась.       Предъявить ей нечего, но все знают, что Илия Амитола будет очень рада видеть наши с Винтер головы у себя на столе. Как и её дражайший помощник, удивительно смахивающий на отпинавшего меня в башне МКП психа.       Поблагодарив Питера, я вернул контроль над лицом и быстро добрался до комнаты.       Зайдя внутрь, сразу же оказываюсь в заботливых коготках партнёрши, мягко усадившей меня за стол. — Попьём чай, а потом поговорим, — улыбнувшись, она не спеша разливает его по кружкам, возвращая атмосферу домашнего уюта. — Жон и Эмма снова ушли на прогулку? — пускай Пирра не давит на них первой, но ребятам всё равно не очень комфортно быть рядом с ней. — Опять обнимаются в библиотеке или другом укромном месте. Я не особо интересовалась, — что поделать, им тоже нужно немного личного пространства. Остальные команды относятся друг к другу с пониманием и находят компромисс, но Эмма слишком сильно испортила отношения с моей девушкой. — Понятно. Пирра. На фестивале будут профессора из других Королевств. Бывавшие в Землях Тьмы. Извини, — замерев, партнёрша садится рядом, накрывая мою ладонь своей. — Блэк, людям в команде со мной в любом случае пришлось бы выступать на турнире. На следующем тебя всё равно раскрыли бы. Так что мне тоже нужно извиниться, — грустно улыбнувшись, я пододвигаю к себе чашку, задумчиво прокручивая в руке. — Я хочу посоветоваться с дядей и твоей мамой, но скорее всего придётся согласиться на предложение генерала, если оно ему ещё надо. И по максимуму использовать оставшееся время, — ежедневных спаррингов с двумя мистральскими красавицами недостаточно. Необходимо усилить давление и заставить Проявление вкалывать на полную. — Всё хорошо. Я знала, в кого влюблялась, — выдохнув на такие искренние слова поддержки, слегка сжимаю её руку в ответ.       Будет сложно, но с такой помощью никто не страшен… Несколько часов спустя       Короткий разговор позволил успокоиться и мы на всякий случай перебрали вещи перед законным семидневным отдыхом. Вернее даже девятидневным — сегодня пятница, а тренировочная миссия назначена на следующий понедельник.       Однако экстренный вызов заставил поцеловать партнёршу на прощание и сломя голову броситься к Винтер. Впервые она написала с восклицательными знаками. Да ещё в таком количестве.       Вывалившись из телепорта в лесу, я быстро добежал до города, где с помощью «Скачка» добрался до атласского посольства.       Одев броню за считанные секунды, я телепортировался в её кабинет, но не найдя угроз наконец-то успокоился и спрятал оружие. — Садись, разговор будет трудным, — кивнув, кошусь в сторону стоящего на столе бокала с вином, и занимаю свободный стул. «Какой же пиздец случился на этот раз?» — впервые вижу её пьющей во время работы. Да что там, на моей памяти она употребляла спиртное всего несколько раз, на крупные праздники, и наливалось там совсем смешное количество. — Почитай и послушай пока сам. Думаю, полчаса у тебя есть. Заодно дождёмся Кроу, — поймав брошенный свиток, выполняю весьма… странную просьбу.       Уже спустя несколько минут я потянулся за сигаретами, прекрасно понимая к чему идёт — большая часть корпоратов вступили в союз с радикалами из Белого Клыка, чтобы замочить старину Джимми. — Значит тихая резня? — у обеих сторон тысячи последователей. Прямое столкновения грозит если не полным уничтожением армии, то значительным ослаблением. О мелких деревеньках на окраинах Королевства можно забыть сразу, тут бы просто уцелеть… — Почти. У нас просто нет столько надёжных людей, чтобы закончить всё за одну ночь. Думаем справиться за три, но ты сам прекрасно понимаешь, — выдохнув колечко дыма, сбрасываю пепел и делаю новую затяжку. Хрен что пойдёт по плану. — Знаешь, это выглядит так, будто ты оправдываешся, — хотя фиг его знает. В последний раз подобное было во время войны, а сейчас… нет, можно вывернутся через пару законодательных лазеек, но после этого на личной репутации появится жирный крест крест… ах да, на моей он и так стоит! — В какой-то мере. Генерал опасается, что ты сочтёшь его обезумевшим диктатором, и станешь проблемой. Вплоть до ликвидации. Вот я и должна убедить тебя если не помочь, то хотя бы не устраивать ещё больший хаос, — допив бокал, она откидывается на кресло, устало массируя левый глаз. «А самому говорить подобным образом не по чину, да и проще попросить друга семьи» — а ещё он в Атласе… Но полковник права, с винтовкой Полендины и телепортацией я могу устроить настоящую анархию всего за один день. Убиваешь Жака и не желающего терять удобный инструмент «диктатора», после чего покупаешь попкорн и наслаждаешься зрелищем. — Винтер, а что насчёт твоих родителей? — вздохнув, женщина убирает бокал в один из ящиков стола и награждает меня усталым взглядом. — Мама может и пьёт каждый день напоказ, но как настоящая Шни в любой момент готова вернуть компанию в свои руки. А с Жаком… я могу сама выбрать его судьбу, при условии, что он больше не сможет влиять на политику компании, — хмыкнув, делаю последнюю затяжку и беру новую сигарету, прикидывая возможные варианты.       Подтянувшийся через десяток минут дядя молча сел рядом, позволяя спокойно прикинуть развитие событий. К сожалению, никто не поверит в мою непричастность к этому дерьму. Репутация, мать её. Так что выбор у меня не особо большой.       Вот только это шанс убрать большинство реальных недоброжелателей, а общественность поболтает да забудет. Если не натворю ничего нового. Через пару годиков. «Жаль не получится не получиться не забрызгать других» — Пирра пострадает в любом случае, она слишком известна. Янг и Руби… тоже, но куда меньше. На общение с Вайсс это не повлияет, а с остальными они не строили крепкие отношения. Мнение Блейк их больше не волнует. «Если получится сместить акценты перед самим фестивалем, люди из других Королевств на них и не посмотрят» — с нашими такое не прокатит, но с возрастом охотники становятся более практичными, появляются свои заботы и прочее…       Я в любом случае останусь если не изгоем, то около того, но вот остальным можно не опасаться. Перевороты и теракты не любит никто, кроме их организаторов и причастных.       Винтер разрешила отписаться на парный свиток Милены, заодно пообещав помочь с «пиаром» в меру своих сил.       Это будет довольно просто, поскольку Джеймс выгребет все запасы компромата, пытаясь перетянуть общественное мнение на свою сторону. Уровень негатива подскочит, но мы должны не допустить массовые беспорядки, иначе в долгосрочной перспективе будет ещё хуже.       Корпораты наверняка подготовили нечто схожее, но на нашей стороне Полендина и Пенни. Может они не дотягивают до уровня мёртвого доктора Уотсона, но у нас безоговорочное преимущество. — Что думаешь? — давненько я не спрашивал совета дяди, справляясь самостоятельно. — Может ты и повидал не меньше меня, да и все будут уверены в твоей причастности, но оно того не стоит. Не думаю, что ты готов к такой мясорубке, — хмуро высказавшись, он садится на диванчик и складывает руки на груди, ожидая моего ответа. «Не доволен, но точно не бросит» — несмотря на риски, он всегда помогал, хотя бы с разведкой в обличье ворона.       Пришедший через полминуты ответ Милены тоже слегка поднял настроение. На тебя всё равно попытаются повесить всех собак. Да и как бы ты не сломался — мы отлично проживём без такого подарочка. Но если уверен в себе — убедись, что твои личные «недоброжелатели» слегка… успокоились. А потом и обычные. А я пока поночую на природе. Разомну косточки, подышу свежим воздухом, пригляжу за малышнёй. «Ну да, покойники вообще народ спокойный» — именно это и не позволяет отказаться от затеи Джеймса без раздумий. В Атласе я много кого успел обидеть, а уж если посчитать, кому мешаю… Ладно, заодно пополню запасы, раз уж за девочек можно не волноваться.       Начавшие прибывать вложения с файлами только убедили в правильности решения. Карты тайников, компромат, списки должников, которых не помешает потом прикончить, и прочее. Иногда удивляешься, как она умудрилась найти столько ценностей за несчастный десяток лет. — Пожалуй, я приму участие в вашей закрытой вечеринке. Раздам долги, соберу задолженность. Но на этом всё. Я хочу уйти, — криво ухмыльнувшись, игнорирую тяжкий вздох дяди, превратившегося в ворона прямо на диване. Как и его перелёт ко мне на плечо. «Всё-таки магия занятная штука» — жаль «обучение» у Озпина обойдётся слишком дорого. — Я поняла. Постараюсь давать что-нибудь без особой грязи… Блэк, Полендина закончил несколько особых проектов… летом будет рейд в Земли Тьмы. Ты главный кандидат, — застыв, активирую эмпатию, параллельно успокаивая встрепетнувшегося дядю.       Его волнение и опасения и так понятны, а вот Винтер… сомкнувшая губы женщина твёрдо смотрит мне в глаза, скрывая волнение с изрядной долей злости. Вот и ещё один минус армейской жизни. — И куда он планируется? — благодаря телепортации и запасам жемчужинок я смогу выбраться с «двойки». В крайнем случае использую последнюю форму огненной брони, а в ней я и с молодым Дезсталкером могу помериться голой силой.       Правда, после чёрного огонька и отходняк по-настоящему чёрный, иначе бой под башней МКП прошёл бы с куда меньшим проёбом по очкам. Шутка ли, использовать в качестве топлива кусок души. — Как можно дальше, но минимум на середину «тройки», — сжав кулаки, слегка смещаюсь в кресле, пристально рассматривая окаменевшее лицо полковника. — Предположим, на секунду, что я слегка позабуду о своём желании свалить на законную пенсию. Однако, какого Гримма я должен участвовать в рулетке со смертью, ставя всё на ноль? — непонятно, как повлияет факт наличия «модификации» на скрытность от молодняка. Как отработает моё ебанутое Проявление в таких условиях — Милена и другие не показатель… Грёбаное проклятие. Не хочу становится первым мужчиной Гримм.       Да и выпустят ли меня с «четвёрки», если сунусь дальше, а не вернусь после суток непрерывных игр с ебанутым Гейстом. И не придётся ли играть с ним по второму разу, повышая и так нехреновые риски сдохнуть. Либо играешь, либо подыхаешь от голода. Полный контроль территории, как у Милены, не оставляет иного выбора. Всё просто до безобразия.       А может и вовсе придётся сначала дважды играть, а потом пробиваться силой сквозь толпу дисциплинированных разумных Гримм и забитую агрессивной фауной местность.       Жжение в глазах и отчётливое недовольство внутри сбивают накал эмоций, заставляя успокоиться, чтобы взять Проявление под контроль. Нечто звериное сопротивляется и всеми силами давит на мозги, но я в очередной раз выигрываю схватку, подавляя полуразумный придаток. Я главный в нашей связке. И не собираюсь отдавать контроль над телом. Особенно сейчас. — Звание Легенды остудит горячие головы. Ты вполне заслужил его за ту ходку. К тому же… возможно, мы нашли решение проблемы с рассыпающимися в пыль проводами и схемами. Если проект удастся — перебросим столько роботов, сколько потребуется, и сотрём всё в порошок.       Воцарившаяся гробовая тишина лишь добавляет остроты нашему… противостоянию. Если это слово вообще может быть применимо к ситуации, когда собеседник не может, да и не хочет приказывать. Даже будь на её месте Джеймс — с просьбой пойти в Земли Тьмы его может послать даже рядовой… формально.       Реально же, большая часть просто отказывается. И раз уж на них не имеют права давить — ищут других, ведь если просочатся слухи о принудиловке в такое место, то о каком-либо доверии со стороны солдат можно забыть. Хотя, если они будут ложными и это вскроется — лучше самому туда свалить. — Готовьте другую команду, — Винтер вскидывается, но лишь молча кивает, а в эмоциях проскальзывает облегчение и понимание. Хотелось бы на этом закончить… но Гримм его подери, сколько же проблем это решит, включая дикий прирост сил из-за работающего на полную катушку придатка. Я должен справиться с его контролем. — Я не уверен, как сработает Проявление во вторую ходку вглубь и что будет с Гейстом. А ещё нам в любом случае потребуется определённый список вещей и тренировки с иллюзионистом. Как можно более жёсткие… Это не отказ, но и не согласие… дам ответ после каникул, — снова забив на этикет, достаю новую порцию курева и зажигаю такую желанную сигарету.       Посоветуюсь с Миленой и уже буду решать.       Она наверняка взбесится и «выбьет из меня всю муку», но если всё получится… нам нужна спокойная жизнь. Всем троим. И дяде с остальными. «Интересно, а как вообще живут обычные люди?» — без постоянных напоминаний в виде страхов, шрамов, кошмаров и поганых воспоминаний.       И уж тем более этой неубираемой вони, сообщающей о присутствии другого такого самоубийцы…